Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 65

Bab 65

Setelah meninggalkan ruang pelatihan, kedua penjelajah itu langsung menuju Aula Zephyros dan meminta ruangan pribadi yang digunakan untuk membicarakan bisnis atau kontrak. Ruangan-ruangan itu telah disihir dengan sihir peredam suara Menara Sihir, sehingga bahkan karyawan Bermuda pun tidak dapat mendengar apa yang dibicarakan di dalamnya.

Begitu mereka melangkah masuk, Ninian mendecakkan lidah. “Aku ingat sekarang. Aquamarine adalah tim ekspedisi yang diturunkan pangkatnya menjadi Peringkat B setelah sebagian besar anggotanya meninggal delapan tahun lalu. Benar kan?”

“Memang.”

“Aku mendengar desas-desus bahwa mereka membuat masalah dengan Dewan Atlantis dan bahwa mereka berselisih dengan Moby Dick. Dan kau datang untuk merekrutku ke tim itu?”

“Tepat sekali,” jawab Leonard terus terang.

Meskipun dia telah menyinggung reputasi negatif tim ekspedisi, dia tidak kehilangan kilauan di matanya.

Leonard berpikir, Jadi, apakah dia akan berpura-pura memiliki pendapat buruk tentang Aquamarine agar bisa menegosiasikan persyaratan yang lebih menguntungkan? Begitukah? Strategi yang sangat kentara.

Sebenarnya, sejak melihat profilnya, dia sudah tahu bahwa wanita itu tidak pandai berbicara. Kurangnya kefasihan bicaranya sejalan dengan kecenderungannya yang bermusuhan dan antisosial. Terlebih lagi, sebagai seseorang dengan darah elf, dia secara alami bersikap dingin terhadap manusia. Dia mungkin pernah harus tawar-menawar dan bernegosiasi sebelumnya sebagai seorang penjelajah, tetapi itu tidak membuatnya mahir dalam hal itu.

“Maaf, tapi aku tidak akan mendengarkan omong kosongmu,” katanya, memotong perkataannya. “Ya, Aquamarine telah jatuh ke dalam posisi yang genting dalam berbagai hal. Kau tidak perlu menunjukkannya. Baik Dewan maupun Bermuda tidak akan membantu kita. Hanya kita yang bisa menyelamatkan diri kita sendiri, atau kita akan tenggelam.”

“Kemudian…”

“Bukankah kamu juga sama?”

Dengan satu kalimat itu, sikap Ninian berubah tiba-tiba. Nafsu membunuh yang mendalam memenuhi satu matanya, lalu menyebar ke seluruh ruangan. Mereka berdua tidak membawa senjata karena senjata tidak diperbolehkan di dalam ruang rapat, tetapi jika mereka memilikinya, dia tidak hanya akan memancarkan nafsu membunuh. Dia akan mengarahkan panahnya ke Leonard. Bahkan, nafsu membunuhnya mungkin telah menguasai dirinya dan membuatnya menembak meskipun dia tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Kau tahu sesuatu tentangku, kan?” tuduhnya.

Wajah Leonard masih tenang. “Aku tidak tahu apa-apa.”

“Apa?” Kejujurannya mengejutkannya, tetapi ketajaman matanya segera kembali. “Jangan berbohong padaku! Apa kau mengejekku, manusia?!”

Dia menerjang ke depan, kedua tangannya terentang. Bahkan jika dia harus membantingnya ke tanah, bahkan jika dia harus mencekiknya hingga mengaku, dia akan mendapatkan jawaban.

Namun dia keliru.

Tidak masalah apakah kultivasi mana miliknya beberapa derajat lebih tinggi daripada miliknya atau apakah dia tidak bersenjata.

Dia tidak punya peluang untuk menang melawannya.

Menabrak!

Dari saat dia berputar di udara hingga saat dia terhempas ke tanah, dia tidak mengerti satu pun hal yang terjadi.

“ Guh! ” Benturan keras saat jatuh membuat napasnya terhenti.

Jika Leonard menyerangnya dengan serius, tulang rusuknya pasti akan patah. Namun, karena tulang yang patah bisa menusuk paru-parunya dan membunuhnya, dia memperlambat lemparannya, sehingga wanita itu hanya mengalami beberapa memar.

“Orang awam tidak seharusnya menyerang seorang ahli bela diri,” ujarnya.

Dia baru saja menggunakan Tujuh Serangan Pemutus dari Sekte Dianchang. Itu adalah serangan yang melumpuhkan lawan setelah memutus tujuh titik akupunktur.

Namun, cara ini tidak akan berhasil jika target cukup cepat untuk menghindari serangan atau cukup kuat sehingga serangan tersebut tidak menimbulkan bahaya.

Ninian bukanlah keduanya. Dia akan kalah seratus dari seratus kali. Dia yakin bisa menang jika memiliki busurnya, tetapi ketika dia tidak bersenjata, Leonard akan selalu mengalahkannya, bahkan jika dia hanya memiliki satu tangan.

Namun ternyata, para penjelajah Peringkat B bukanlah orang biasa. Meskipun dia belum benar-benar bertarung dengannya, dia merasakan perbedaan kemampuan mereka dan wajahnya menjadi pucat. Jika mereka terus bertarung tanpa senjata, dia tidak akan bertahan lebih dari beberapa detik sebelum mati.

“Berdiri,” perintah Leonard setelah mengalahkannya dengan satu gerakan. “Aku mengatakan itu untuk memprovokasimu, jadi aku akan mengabaikannya kali ini. Tapi jika kau mencoba menyerangku lagi, aku akan mematahkan satu atau dua anggota tubuhmu.”

“Memprovokasi saya? Jadi Anda sedang menguji saya?”

“Ya.”

Ninian duduk tegak dan menatapnya tajam. Namun, tubuh bagian bawahnya masih terlalu lemah untuk bisa berdiri dengan tegak.

“Sebelum saya datang kepada Anda, saya mengetahui bahwa Anda selalu menabung semua penghasilan Anda sebagai seorang penjelajah. Anda tidak hanya menerima pesanan setiap hari tanpa henti, Anda bahkan tidak mengeluarkan uang untuk peralatan atau perlengkapan. Mengapa demikian?” tanyanya.

“…”

“Jika kamu hanya menabung untuk dirimu sendiri, tidak ada alasan mengapa kamu tidak membeli barang-barang seperti itu. Dan jika rumor itu benar dan kamu sebagian peri, persepsimu tentang waktu seharusnya berbeda. Tetapi mengingat betapa tergesa-gesanya kamu untuk menghasilkan uang, itu berarti ada alasan yang mendesak.”

Fakta bahwa Leonard mampu langsung mendekati kebenaran hanya dengan beberapa petunjuk membuat bulu kuduknya merinding. Dengan reaksi gadis itu sebagai bukti tambahan, teorinya pun terkonfirmasi.

“Kamu tidak pernah menjalin hubungan dengan siapa pun di kota ini, yang berarti kamu tidak mempercayai orang-orang di sini. Kamu menabung uang untuk kepentingan orang lain, bukan untuk kepentinganmu sendiri. Jika kamu menggabungkan keduanya, jawabannya cukup sederhana.”

Dia berusaha menyelamatkan seseorang yang saat ini ditawan oleh seseorang di Kota Atlantis. Itu berarti dia sedang berusaha membayar uang tebusan yang besar atau membutuhkan banyak uang sebelum dia bisa mencoba menyelamatkan mereka.

Setelah rahasianya terbongkar, Ninian mendongak menatapnya dengan ekspresi lelah. “Kau memang pintar sekali! Lalu kenapa? Apa lagi yang ingin kau katakan sekarang setelah kau tahu rahasiaku?”

“Kurasa aku sudah menyampaikan niatku padamu saat kita pertama kali bertemu.”

“Kau ingin aku bergabung dengan tim ekspedisi Aquamarine? Benarkah itu maksudmu?” Dia menatapnya tajam seolah ingin mengatakan bahwa memprovokasinya tidak perlu jika hanya itu yang diinginkannya.

“Aquamarine saat ini tidak mampu mempercayai siapa pun lagi, jadi satu-satunya pilihan adalah mendapatkan kepercayaan orang lain terlebih dahulu sebelum merekrut mereka,” jelas Leonard.

“Apa?”

“Fakta bahwa kamu belum meminta bantuan siapa pun berarti musuhmu terlalu kuat. Hal yang sama berlaku untuk tim ekspedisi Aquamarine. Kami akan membantumu mengatasi masalahmu, jadi bergabunglah dengan kami. Itulah tawaran yang ingin saya ajukan kepadamu.”

Ninian terdiam sejenak dan menatap mata merah gelap Leonard dalam diam. Tatapannya intens, seolah-olah dia mencoba memahami niat Leonard yang sebenarnya.

Dia memejamkan matanya sejenak sebelum membukanya kembali. “Bagaimana aku tahu kau mengatakan yang sebenarnya?”

“Kamu tidak perlu melakukannya. Ingat saja bahwa kami membutuhkan anggota baru, dan kamu membutuhkan bantuan.”

“Jadi ini akan menjadi hubungan yang saling menguntungkan. Manusia itu sangat licik.”

“Apakah kamu lebih memilih menerima sedekah?” tanya Leonard.

Ninian tersenyum getir. “Kurasa tidak. Aku menerima usulanmu. Jika kau bisa menyelesaikan kekacauan ini, aku akan bergabung.”

“Bagus.”

Meskipun tidak sebaik kontrak formal, kontrak sederhana tetap memiliki kekuatan mengikat yang besar. Mereka menuliskan perjanjian dasar, membacanya, dan masing-masing meneteskan setetes darah pada baris tanda tangan. Darah itu akan bersinar sesaat untuk menandakan bahwa kontrak mereka telah dikonfirmasi. Prosesnya sesederhana itu, tetapi bahkan seorang Archmage pun tidak dapat mengubah atau membatalkan kontrak sederhana setelah ditandatangani.

Diputuskan bahwa Leonard akan menyimpannya.

“Sekarang saatnya mendengarkan ceritamu ,” katanya.

Ninian duduk kembali, mencari kata-kata yang tepat. Tak lama kemudian, ia mulai menceritakan kisah hidupnya, yang kini telah berusia beberapa dekade.

***

Ninian, si setengah elf, selalu sial sejak kecil. Ibunya diculik oleh seorang pedagang budak di luar hutan dan dijual kepada sebuah keluarga bangsawan kecil. Ia nyaris tidak berhasil melarikan diri dan kembali ke tanah airnya, tetapi kemudian ia mengetahui bahwa dirinya hamil.

Dia tidak sekejam itu sampai membenci anak yang belum lahir, dan dia tidak menuduh Ninian berbuat salah padanya.

“Maaf, tapi aku tidak bisa mencintaimu.”

Setiap kali ia menatap Ninian, ia akan menangis karena kenangan menyakitkan muncul kembali. Putrinya tidak melakukan kesalahan apa pun, tetapi ia bahkan tidak bisa menyembunyikan fakta bahwa putrinya telah menyebabkan rasa sakit dan kesedihan padanya.

Meskipun Ninian tidak pernah kekurangan makanan, pakaian, atau tempat tinggal, keadaan Ninian membuatnya disebut sebagai blasteran, dan dia tidak mampu berteman. Dia tumbuh secara pasif seperti daun yang tertiup angin, hanya menerima rasa sakit atau kesedihan apa pun yang datang.

Namun, saudara perempuannya membawa secercah cahaya ke dunia suramnya.

“Kakak! Kakak!”

“…Mengapa kau memanggilku begitu?

“Hah? Karena kau adikku, tentu saja! Bodoh!”

“Kamulah yang bodoh di sini. Aku tidak punya adik perempuan.”

“Itu tidak benar! Ibu kami yang bilang begitu!”

“…Apa?”

Mereka memiliki ibu yang sama tetapi ayah yang berbeda. Saudara tiri. Tidak seperti Ninian, yang telinganya hanya akan tumbuh setengah, adik perempuannya, Vivian, memiliki telinga seperti elf sejati.

Ibu Vivian tak sanggup menatap Ninian karena trauma yang dialaminya, dan ayahnya pun ikut menanggung beban itu bersamanya. Namun, tidak seperti mereka, Vivian sendiri selalu mengikuti Ninian ke mana pun, menatapnya dengan mata polos.

Tidak ada yang menyukai Ninian. Bahkan dia sendiri membenci dirinya. Tapi Vivian menyayanginya.

“Kakak! Ayo kita pergi ke puncak gunung hari ini!”

“Aku tidak bisa menggunakan ilmu spiritual sepertimu. Aku blasteran, kau tahu.”

“Itu kata yang buruk! Dan memangnya kenapa kalau kamu tidak bisa menggunakan ilmu spiritual! Kamu cukup pegang tanganku saja!”

“…Aku tidak akan pernah bisa menang melawanmu.”

Kebaikan kakaknya menyingkirkan duri-duri itu tanpa disadarinya, dan optimisme Vivian, sehangat sinar matahari, melenyapkan rasa sakit dan kesedihan yang telah menumpuk di hati Ninian. Kakaknya memberinya kekuatan untuk terus hidup, dan akhirnya ia menemukan keberanian untuk membangun kehidupan di luar hutan.

Saat hendak pergi, Ninian berkata, “Hubungi aku jika kamu membutuhkan bantuanku, Vivian.”

“Saudari, mengapa kau pergi?”

“Kaulah satu-satunya orang di sini yang mencintaiku. Aku akan mencari orang-orang yang bisa kucintai dan mencintaiku, dan menceritakan tentangmu kepada mereka. Saat hari itu tiba, aku akan bertemu denganmu lagi.”

Vivian menangis untuk pertama kalinya. Sulit rasanya meninggalkannya, tetapi Ninian tidak menoleh ke belakang.

Dia meninggalkan hutan yang dikenalnya seperti telapak tangannya sendiri hanya untuk mengalami segudang kesulitan. Dia tidur di jalan, membuat api unggun pertamanya, dan memaksakan diri untuk makan makanan yang tidak dikenalnya. Hanya ada kesulitan.

Hidup di masyarakat manusia sebagai seorang setengah elf jauh lebih sulit daripada yang pernah ia bayangkan. Beberapa orang menginginkannya karena kecantikannya, sementara yang lain berusaha membuatnya mengungkapkan lokasi tanah kelahirannya.

Karena dia memiliki bakat dalam kultivasi mana, dia telah mencapai Tingkat Kekuatan Eksternal sebelum meninggalkan hutan. Jika bukan karena itu, akan sangat berbahaya.

Aku pernah mendengar bahwa Kekaisaran Arcadia tidak melakukan diskriminasi terhadap ras non-manusia… tetapi tempat itu terlalu jauh untuk kulihat sendiri. Aku harus menghabiskan beberapa tahun hanya untuk mencari uang jika ingin mampu menggunakan portal spasial untuk sampai ke sana.

Puluhan tahun berlalu setelah dia meninggalkan rumahnya. Itu waktu yang lama, bahkan untuk seorang setengah elf.

Saat itulah dia menerima pesan dari Vivian.

Vivian menggunakan seni spiritual tingkat tinggi yang memungkinkan suaranya mencapai kerabat sedarah, bahkan yang berada ratusan mil jauhnya. Ninian senang mendengar kabar darinya, tetapi kemudian dia mendengar teriakan minta tolong Vivian yang putus asa.

“Di—Aliansi Maritim Atlantis!”

Begitu sampai padanya, Ninian langsung berlari keluar rumah dan menuju ke arah Aliansi. Meskipun dia hampir mencapai Tingkat Kekuatan Eksternal Tingkat Kedelapan dan seni spiritual angin telah mampu menjangkaunya, jaraknya masih sangat jauh. Butuh waktu berbulan-bulan baginya untuk mencapai pantai, dan dia hampir tidak berhasil mendapatkan tiket ke Kota Atlantis. Ketika sampai di sana, dia mencari Vivian.

Akhirnya, dia menemukan jejaknya.

“Vivian!”

“Hah? Siapa blasteran ini?”

Dia tanpa sengaja menemukan jejak tim ekspedisi Peringkat A, Santa Maria. Mereka telah mengeksploitasi saudara perempuannya yang penyayang setelah menipunya agar menandatangani kontrak yang merugikan.