Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 64

Bab 64

Tim ekspedisi yang terdaftar di bawah Aliansi Maritim Atlantis—atau lebih tepatnya, terdaftar di bawah Bermuda—tidak memerlukan jumlah anggota tertentu untuk mencapai Peringkat tertentu. Selama kekuatan tempur mereka dianggap memenuhi standar Peringkat mereka, tidak masalah apakah mereka memiliki satu anggota atau seratus. Meskipun tentu saja, mereka tidak akan diizinkan untuk diklasifikasikan sebagai Peringkat A kecuali tim beranggotakan satu orang tersebut terdiri dari seseorang yang setidaknya merupakan penyihir Kelas 9 atau ahli di Tingkat Setengah Dewa.

Jadi, Frances memperkirakan bahwa jika dia ingin Aquamarine kembali menjadi Peringkat A, dia membutuhkan setidaknya sekitar sepuluh anggota.

“Kita membutuhkan penjelajah yang setidaknya penyihir Kelas 6 atau ahli dalam Tingkat Kekuatan Eksternal Tingkat Kedelapan untuk berhasil. Akan lebih baik jika kita bisa merekrut para Master, tetapi peluang terjadinya sangat kecil,” katanya.

Populasi Kota Atlantis mencapai lebih dari beberapa ratus ribu jiwa, dan jika termasuk pulau-pulau tetangga, totalnya lebih dari satu juta. Namun, jumlah orang yang dianggap sebagai Master bahkan tidak mencapai dua puluh orang. Sebagian besar dari mereka adalah pemimpin organisasi besar seperti Jack Russell atau anggota kunci dewan eksekutif, sehingga mustahil untuk merekrut mereka sejak awal.

Tiba-tiba, sesuatu terlintas di benak Leonard. “Fran, siapa saja anggota kru yang berada di kapal bersama kita saat kau membawaku ke Kota Atlantis? Apakah non-anggota juga diperbolehkan ikut bersama kita?”

“Oh, orang-orang itu?” Dia menggelengkan kepalanya. “Mereka hanya bersama kami sebentar untuk tugas komisi. Hanya karena Anda menemukan sumber daya di Distrik Laut Keempat bukan berarti pekerjaan sudah selesai. Anda harus mengirimkan surveyor dan menilai harga pasarnya. Pekerjaan baru selesai setelah Anda kembali. Anggota kru pada dasarnya adalah surveyor yang dikirim oleh komisioner,” katanya sambil menggerutu sejenak. “Lagipula, Marianne dan aku adalah satu-satunya anggota Aquamarine, jadi sulit untuk menjalankan tugas yang membutuhkan pertempuran. Kita setidaknya harus meningkatkan catatan kinerja kita dengan misi non-tempur, atau akan sulit untuk tetap berada di Peringkat B.”

“Jadi, ada kuota?”

“Ya. Saya tidak ingin orang luar berada di Aquamarine, tetapi ada beberapa orang yang mengoceh tentang bagaimana mereka tidak dapat mempercayai laporan kami sendiri.”

Ada juga yang membesar-besarkan hal sepele untuk membenarkan pembayaran yang lebih rendah kepada Aquamarine.

Setelah mendengarkan keluhannya, Leonard mengalihkan pembicaraan kembali ke topik semula. “Jika Anda menginginkan tim yang kecil namun elit, saya rasa Anda harus lebih berhati-hati dalam memilih siapa yang Anda pilih. Sepenting apa pun bakat, jika mereka harus menjadikan tokoh-tokoh seperti Dewan atau Pablo sebagai musuh, kita harus mempertimbangkan seberapa besar kemungkinan mereka akan mengkhianati kita.”

“Ya, dan tidak mungkin penjelajah biasa mau bergabung dengan Aquamarine ketika kita sudah berada di bawah pengawasan orang-orang berpengaruh,” tambahnya.

Ada alasan mengapa mereka tidak pernah menerima satu pun pertanyaan, apalagi lamaran sebenarnya, meskipun Frances selalu memasang pengumuman perekrutan di Bermuda: disengaja atau tidak, tim ekspedisi seperti Moby Dick menekan orang untuk menghindari mereka. Bahkan nama Aquamarine pun tak pelak membuat Bermuda merasa tidak nyaman setiap kali disebutkan.

Sekalipun Aquamarine mencoba merekrut seseorang yang tidak banyak tahu tentang mereka, orang itu akan segera melarikan diri, jadi satu-satunya pilihan mereka adalah mencari orang-orang eksentrik yang bersedia bergabung dengan mereka meskipun reputasi Aquamarine kurang baik.

“Aku punya firasat bahwa kamu sudah punya beberapa orang yang kamu incar, Fran,” kata Leonard.

“Benar.” Dia mengeluarkan beberapa lembar perkamen dari sakunya. Itu adalah daftar yang panjangnya beberapa halaman, ditulis dengan huruf kecil dan rapat. “Bisakah kau melihat ini? Aku telah menyusun deskripsi singkat tentang detail pribadi dan keterampilan, tetapi aku belum tahu bagaimana cara mendekatinya.”

“Saya akan memeriksanya.”

Bahasa dan tulisan Aliansi Maritim Atlantis tidak jauh berbeda dari Kekaisaran Arcadia, jadi tidak sulit baginya untuk membacanya sekilas. Dia bertanya-tanya apakah Frances sendiri yang menulisnya, karena tulisan tangannya bulat tetapi rapi dan mudah dibaca.

Sebaiknya kita mengesampingkan siapa pun yang memiliki keluarga dan ikatan dekat lainnya. Mengingat besarnya kekuasaan Pablo dan Dewan, sangat mungkin mereka akan mengancam atau menyandera teman dan keluarga untuk memaksa mereka mengkhianati kita.

Setiap orang memiliki timbangan di dalam hatinya. Ketika mereka dipaksa untuk memilih antara dua pilihan, mereka akan memilih apa pun yang lebih familiar dan disayangi atau apa pun yang lebih aman. Aquamarine bukanlah keduanya.

Leonard mencoret hampir setengah dari kandidat dalam daftar dan memilih dua nama.

24. Ninian “Mata Satu”

– Archer. Hanya menerima komisi solo Peringkat B. Diperkirakan berada di Tingkat Kekuatan Eksternal Tingkat Tujuh atau lebih tinggi. Detail tentang kemampuannya tidak diketahui.

– Para saksi mata mengatakan bahwa dia memiliki telinga yang lebih panjang dari telinga manusia tetapi lebih pendek dari telinga elf. Kemungkinan dia setengah atau seperempat elf.

– Tidak memiliki riwayat keterlibatan dengan tim ekspedisi. Dia telah aktif di Aliansi selama lima tahun. Tidak berteman atau bersekutu, dan mencurahkan seluruh waktunya untuk memanah ketika tidak menjalankan tugas. Tidak diketahui mengapa dia menjadi penjelajah atau mengapa dia membutuhkan uang.

53. “Pemburu Paus” Galano

– Prajurit Tombak. Hanya menerima penugasan Pangkat C dan B yang melibatkan pertempuran. Diperkirakan berada di Tingkat Kekuatan Eksternal Tingkat Kedelapan atau lebih tinggi. Tombaknya adalah artefak yang dibuat menyerupai harpun. Dapat melempar dan mengambil kembali tombak dengan sangat cepat, dan tidak hanya terampil dalam pertempuran jarak dekat tetapi juga pertempuran jarak menengah.

– Satu-satunya anggota keluarga adalah Dentuso, seorang penjelajah Peringkat A yang telah meninggal dan sebelumnya berada di Aquamarine.

– Tidak ada riwayat bergabung atau mendirikan tim ekspedisi. Dia berkeliling dengan sekelompok orang yang sangat mengagumi kekuatannya, tetapi mereka bukanlah kelompok yang terorganisir atau resmi.

– Selalu menolak komisi yang berlangsung di Distrik Laut Kelima.

“Ninian dan Galano tampak seperti kandidat yang baik,” simpul Leonard.

“Apa?!”

Mata Frances dan Marianne membelalak. Karena mereka sudah memikirkan siapa yang akan dipilih, mereka sangat mengenal orang-orang yang disebutkan pria itu.

Kepribadian antisosial Ninian dan kecenderungannya yang suka menyerang terlebih dahulu dan bertanya kemudian menciptakan rekam jejak memicu beberapa insiden berdarah di jantung kota itu sendiri. Dan Galano terombang-ambing antara pekerjaan bergaji tinggi, bar, dan perkelahian sejak ia kehilangan akal sehatnya ketika kakak laki-lakinya, Dentuso, meninggal.

“Mereka berdua tampaknya tidak terlalu ramah, tetapi mereka tidak pernah gagal dalam bagian mana pun dari sebuah tugas atau melanggar kontrak. Jika kita bisa mencari tahu mengapa Ninian bekerja sebagai penjelajah dan membuat Galano sadar, mereka akan sangat membantu,” jelas Leonard.

“…”

“…”

Marianne terdiam sejenak. Ia dengan hati-hati berkata, “Leonard, ada satu hal yang kau lupakan.”

“Apa itu?” tanya Leonard, dengan ekspresi bingung.

“Baik Ninian maupun Galano adalah petarung peringkat B yang tangguh. Saya tidak bisa menjamin bahwa saya akan menang dalam pertarungan melawan mereka,” katanya.

“Tidak perlu kau melawan mereka,” katanya singkat.

Sekarang giliran mereka yang terlihat bingung.

Leonard menatap mata mereka dan tersenyum. Sudah waktunya membahas topik yang selama ini mereka hindari dalam diam.

“ Aku akan membujuk mereka untuk bergabung dengan kita. Kalian berdua bisa beristirahat dengan nyaman sementara aku melakukannya.”

“Ehm, Leonard? Tiba-tiba kamu membicarakan apa?” tanya Marianne.

“Kau sudah curiga, kan? Aku adalah anggota keluarga Cardenas.”

Kedua wanita itu membeku, tampak seperti baru saja ditusuk.

Leonard menyeringai dan berkata terus terang, “Karena kau telah menunjukkan ketulusan padaku, Fran, aku pun melakukan hal yang sama. Aku bisa menang melawan Ninian dan Galano, bahkan jika aku melawan mereka berdua sekaligus. Serahkan saja padaku.”

“Meskipun kau seorang Cardenas, bukankah kau terlalu percaya diri?” tanya pengawal itu sambil mengerutkan alisnya.

Jika Leonard merasa mampu mengalahkan Ninian dan Galano, maka wajar jika ia juga merasakan hal yang sama terhadapnya. Sekalipun ia berada di Tingkat Kekuatan Eksternal Ketiga dan merupakan anggota keluarga pendekar pedang terkuat di Kekaisaran, ia tidak mungkin seangkuh itu .

Leonard tidak tampak tersinggung oleh sikap skeptisnya. Dia sudah menduga reaksinya. “Sampai sekarang, tiga petarung Tingkat Kekuatan Eksternal Tingkat Kedelapan telah tewas di tanganku. Dan empat di Tingkat Kesembilan. Mereka adalah ksatria dari pasukan rahasia Kerajaan Kurdi yang telah menyergap fasilitas pelatihan Cardenas.”

“Apa?!”

“Rupanya, mereka berencana menculik anak-anak keluarga Cardenas untuk menemukan rahasia di balik garis keturunan kita. Bagaimanapun, saya kira mereka sedang dihukum berat oleh Tujuh Ordo saat ini juga,” tambahnya.

Frances dan Marianne terkejut. Mereka bahkan tidak menemukan sedikit pun kebohongan di wajahnya. Jika semua ksatria Tingkat Kekuatan Eksternal Tingkat Ketiga sekuat dia, mereka bahkan tidak bisa membayangkan betapa kuatnya kekuatan tempur sebenarnya dari Keluarga Cardenas.

“Oh, tentu saja, tidak setiap anggota keluarga di Tingkat Kekuatan Eksternal Tingkat Ketiga sekuat saya. Saya adalah kasus yang sangat istimewa… Anda bisa menganggap saya sebagai seorang jenius di antara para jenius.”

“Tidakkah menurutmu kamu terlalu berlebihan dalam memuji diri sendiri?” tanya Frances.

Leonard hanya mengangkat bahu. Dia tidak salah kalau Leonard terlalu menyombongkan diri, tetapi tidak ada anak berusia lima belas tahun lain yang bisa melakukan apa yang bisa dia lakukan, bahkan di dalam Keluarga Cardenas. Kecuali jika dia akan menceritakan semuanya tentang kehidupan masa lalunya, akan lebih mudah untuk menampilkan dirinya sebagai seorang jenius.

Frances mengalah. “Ugh! Baiklah. Meskipun aku belum melihatnya sendiri, kau bukan tipe orang yang suka menggertak. Kami akan mempercayakanmu untuk merekrut Ninian dan Galano.”

“Aku tidak akan mengecewakanmu, Fran.”

Setelah mereka menyelesaikan semuanya dan dia meringankan masalah mereka, Leonard tersenyum ketika melihat wajah mereka.

Sejak bergabung dengan mereka, tidak ada satu momen pun yang tidak ia nikmati. Ia menyukai saat yang sangat lemah berdiri melawan yang sangat kuat sebagai lawan.

Mereka bilang Galano belum kembali dari pekerjaan terakhirnya… jadi kurasa aku harus mencari Ninian dulu.

Meskipun hanya memiliki satu mata, dia adalah seorang pemanah, sebuah pekerjaan di mana memperkirakan jarak secara visual sangat penting. Tubuhnya gatal ingin menggali rahasia di baliknya.

Frances bertepuk tangan. “Baiklah, jangan cerita membosankan lagi! Ceritakan bagaimana mereka memperlakukanmu di Menara Sihir! Sulit untuk menjadi tamu level 4, apalagi level 5! Apakah mereka memberimu artefak dan barang-barang gratis?”

“Ini tidak gratis, tapi kurang lebih seperti itu.”

Mereka untuk sementara mengesampingkan topik perekrutan. Sambil makan, mereka bertiga saling bercerita tentang hal-hal yang belum sempat mereka bicarakan. Lagipula, hidup mereka akan semakin sulit dan sibuk. Mereka ingin setidaknya memanfaatkan momen ini untuk menyingkirkan pikiran-pikiran tersebut, sebelum anggota baru bergabung.

Dan begitulah, tanpa sepengetahuan orang lain, Aquamarine memutuskan untuk memulai babak baru.

***

Kemampuan dan wewenang yang dimiliki Bermuda tidak terukur. Setiap penjelajah dan tim ekspedisi diharuskan menjadi anggota, tanpa pengecualian. Siapa pun yang melakukan pekerjaan dan tugas yang tidak disetujui oleh mereka akan dihukum karena melanggar aturan.

Namun, jika Bermuda adalah organisasi yang hanya memberlakukan pembatasan ketat pada para penjelajah, mereka tidak akan pernah mampu tumbuh dan mempertahankan ukuran mereka. Tidak seperti Aliansi dan Menara Sihir, Bermuda dijalankan oleh para penjelajah. Tentu, ada kalanya Bermuda menunjukkan bias berdasarkan Pangkat, tetapi dengan kurangnya status dan sumber bantuan lainnya, para penjelajah hanya bisa mengandalkan Bermuda.

“Meskipun Bermuda membuat saya jijik, saya bahkan tidak bisa membayangkan betapa buruknya perlakuan terhadap para penjelajah jika kita tidak memiliki orang-orang itu.”

“Selama kita meningkatkan Peringkat kita, kita mendapatkan akses ke fasilitas pelatihan dan penginapan secara gratis, lho? Sangat menyenangkan bagaimana mereka hanya menilai kita berdasarkan keterampilan.”

“Karena ketatnya peraturan di Bermuda, kami tidak perlu khawatir majikan menipu kami dan melarikan diri dengan uang kami. Tapi biaya mereka sangat mahal.”

Ninian, yang telah menjadi penjelajah Peringkat B selama lima tahun, adalah salah satu orang yang memanfaatkan fasilitas pelatihan dan penginapan di Bermuda karena dia ingin menghemat uang sebanyak mungkin.

Ledakan!

Sebuah anak panah melesat keluar saat dia melepaskan tali busurnya, dan menembus sasaran seperti bola meriam. Anak panah itu terbang begitu cepat sehingga menyebabkan ledakan sonik. Kemampuan fisik Tingkat Kekuatan Eksternal Tingkat Kedelapan miliknya yang dikombinasikan dengan penggunaan Aura membuat busurnya lebih kuat daripada balista, meskipun dia tidak menggunakan keterampilan teknis apa pun. Anak panahnya bahkan memiliki kekuatan lebih besar daripada pukulan dari seorang pendekar pedang di Tingkat yang sama.

Namun cara dia memegang busur hampir primitif, dan tekniknya terlalu kasar dan tidak ter refined untuk disebut sebagai seorang pemanah.

“Angin,” bisiknya, suaranya begitu pelan sehingga hanya terdengar oleh busur dan anak panahnya. Kemudian dia menarik busurnya.

Desir!

Anak panah itu melesat lurus, tetapi mengikuti jalur zig-zag sebelum mengenai sasaran.

Itu adalah pemandangan yang menakjubkan.

“Teknikmu buruk sekali. Kau sebut itu memanah?” sebuah suara terdengar dari belakangnya.

“Siapa itu?!”

Dia menoleh cepat ke arah suara itu, secara refleks menarik busurnya. Anak panahnya mengarah ke seorang anak laki-laki muda dengan rambut pirang keemasan dan mata merah menyala. Karena selera estetiknya lebih mirip peri, dia tak bisa menahan diri untuk tidak menganggap fisik muda dan wajah kekanak-kanakan anak laki-laki itu tampan.

“Saya sangat menantikan pertemuan kita karena saya dengar Anda adalah pemanah bermata satu, tetapi saya sedikit kecewa,” katanya setelah melihat sekilas teknik memanahnya.

Dia mengambil salah satu busur yang tergantung di dinding dan memasang tali busurnya.

Di kehidupan sebelumnya, Yeon Mu-Hyuk adalah keturunan klan Yeon. Leluhurnya adalah Yeon Gaesomun, pengawal terbaik dan terkuat dari Goguryeo, sebuah kerajaan yang telah runtuh lebih dari seratus tahun sebelum kelahirannya. Dengan kata lain, dia adalah keturunan dari ahli bela diri terkuat dari sebuah kerajaan yang terkenal dengan keterampilan memanahnya sejak didirikan.

Yeon Mu-Hyuk tidak hanya mahir dalam memanah.

Ledakan!

Saat anak panahnya melesat ke depan, ia menarik udara di sekitarnya dan mendorong dirinya sendiri melalui putaran spiralnya. Tampaknya kekuatannya beberapa kali lebih besar daripada anak panah Ninian, dan ketika mengenai sasaran, anak panah itu meledak dan hancur menjadi debu. Dia tidak menggunakan trik apa pun seperti yang dilakukan Ninian; itu murni keterampilan.

Satu tembakannya mengguncang Ninian. Saat matanya membelalak, dia berkata, “Namaku Leonard, dan aku berasal dari tim ekspedisi Peringkat B, Aquamarine. Aku datang untuk mengundangmu bergabung dengan kami. Apakah kau bersedia mempertimbangkannya?”

“Aku bisa mendengarkanmu.” Dia mengangguk, terpesona. Panahan yang dia ajarkan padanya sangat menarik. Jika saja dia bisa belajar menembak seperti itu, dia mungkin bisa dipromosikan dari Peringkat B ke Peringkat A dan mendapatkan lebih banyak uang.

Sesuai dugaanku. Meskipun, dia sedikit berbeda dari yang kuharapkan.

Leonard yakin dengan rekrutan pertama mereka. Ninian memiliki alasan yang akan membuatnya bergabung dengan Aquamarine.