Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 63

Bab 63

Insiden itu terjadi delapan tahun lalu, selama masa kejayaan tim ekspedisi Aquamarine. Pada masa itu, mereka menjelajahi banyak Celah dan membawa pulang rampasan perang. Mereka sangat terkenal di seluruh Atlantis. Tampaknya mereka akan selalu sukses dan dikagumi oleh orang lain, tetapi tidak lama setelah ulang tahun Frances yang kesebelas, awan gelap dan tebal mulai berkumpul di atas mereka.

Kejatuhan mereka dimulai tak lain dan tak bukan adalah Dewan Atlantis.

“Kawan-kawanku, Retakan di Distrik Laut Kelima telah merusak wilayah tersebut hingga mencapai titik kritis. Ya, hal itu telah meningkatkan aliran pendapatan kita secara terus-menerus, tetapi jika kita terus mengabaikannya seperti ini, seluruh wilayah Atlantis dapat menjadi Terkorosi. Kita harus mengerahkan armada Aliansi dan menanganinya.”

Kata-kata Njord hari itu membuat semua anggota dewan lainnya memerah. Orang yang bereaksi paling negatif adalah kapten Moby Dick, Anggota Dewan Pablo.

“Retakan-retakan itu terkendali dengan baik. Bukankah sudah disimpulkan bahwa retakan-retakan itu tidak akan mengalami Korosi setidaknya selama tiga puluh tahun? Saya tidak mengerti mengapa Anda mengungkit sesuatu yang sudah kita sepakati.”

Sebagian besar anggota dewan lainnya skeptis, tetapi itu bisa dimengerti. Sebagian besar kekayaan Aliansi Maritim Atlantis berasal dari Distrik Laut Keempat dan Kelima. Baik sumber daya yang dipanen secara massal maupun barang-barang yang berasal dari pertumbuhan Celah sangat diminati di Menara Sihir dan di mana pun di daratan utama. Jika mereka menutup semua Celah di Distrik Laut Kelima seperti yang disarankan Njord, itu tidak hanya akan memutus aliran pendapatan mereka yang berkelanjutan tetapi juga menghilangkan sumbernya sama sekali.

“Dengarkan! Retakan-retakan itu merusak area ini lebih cepat dan lebih parah dari yang kita duga! Ketika suatu area akan mengalami Korosi, hal itu harus ditangani sebelum terjadi! Kalian semua tahu itu!”

“Saya menentangnya. Saya rasa kekhawatiran Anda terlalu berlebihan. Menurut penyelidikan saya sendiri, daerah tersebut masih stabil.”

Delapan orang memilih mendukung usulan Anggota Dewan Pablo, dan tiga orang memilih usulan Njord. Dua orang abstain.

“Pablo! Dengarkan aku, kumohon!”

“Anda harus mematuhi peraturan Dewan, Ketua Njord. Anda juga telah menandatangani kontraknya.”

“Tolong, izinkan kami mengulang pemungutan suara. Sekali lagi saja!”

Meskipun Njord memohon, Dewan menolak misi untuk menutup Celah dan melarang isi diskusi mereka keluar dari ruangan. Mereka tahu betapa besar pengaruh Aquamarine dan berapa banyak orang yang akan bertindak hanya dengan sepatah kata dari Njord.

Jadi, dengan tangan dia dan Aquamarine terikat, hanya ada satu hal yang bisa dia lakukan.

“Dewan berencana untuk membiarkan erosi Distrik Laut Kelima terus berlanjut. Tampaknya mereka lebih peduli pada sumber daya yang dihasilkan oleh Celah daripada keselamatan Aliansi.”

Retakan di Distrik Laut Keenam semakin meluas setiap harinya, tetapi jika Aiolos di Distrik Laut Kelima juga mengalami Korosi, seluruh perairan Atlantis akan tercemar dalam hitungan tahun.

“Kita harus mengambil tindakan sendiri.”

Tim ekspedisi Aquamarine terdiri dari para petarung terkenal dan tangguh, dan pada masa kejayaan mereka, tidak ada seorang pun yang mampu menyaingi mereka. Dengan yang disebut Ksatria Roh Njord sebagai pusatnya, Aquamarine dengan sungguh-sungguh menargetkan Celah di Distrik Laut Kelima.

Mereka menutup Peternakan Gelombang Kelpie dalam lima hari pertama. Mereka menutup Enklave Ningyo pada hari kedua belas. Mereka menutup Sarang Gurita Laut Dalam pada hari kedelapan belas. Meskipun Njord memimpin misi, dia lalai dalam ekspedisi karena Dewan Atlantis menyita begitu banyak waktunya. Tetapi selama dia pergi, anggota Aquamarine telah menjadi dua atau tiga kali lebih kuat, dan mereka membutuhkan waktu kurang dari seminggu untuk menutup setiap Celah. Dengan kecepatan mereka, tampaknya mereka akan mampu sepenuhnya membersihkan Distrik Laut Kelima dari Celah dalam waktu enam bulan.

Namun, ada masalah.

“Ketua Njord! Belum terlambat, jadi tolong bawa Aquamarine kembali ke darat sekarang juga!”

Saat Celah di Distrik Laut Kelima mulai menghilang dengan cepat, muncul protes dari orang-orang berpengaruh yang pendapatannya sangat terpukul. Mereka menganggap kata-kata Njord sebagai delusi yang berasal dari keinginannya akan ketenaran, dan mereka percaya bahwa tindakan Aquamarine hanyalah sebuah rencana untuk mengurangi kekayaan dan kekuasaan mereka.

Tim ekspedisi menerima banyak sekali utusan, kontak, upaya perdamaian, dan ancaman setiap harinya.

“Sungguh disayangkan.”

Njord hanya bisa merasakan kekecewaan. Berkat misi Aquamarine, mereka berhasil menunda terjadinya Korosi di Distrik Laut Kelima. Namun, jika mereka tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk menutup setiap Celah yang tersisa, celah-celah itu pasti akan muncul kembali.

Meskipun dia tidak terlalu mengkhawatirkan dirinya sendiri, jika dia terus mengabaikan peringatan Aliansi, dia dapat membahayakan dan mencelakai rekan-rekannya.

“Kami akan kembali setelah menutup satu lagi Celah. Jika kita berhasil menutup Charybdis yang besar dan terkutuk itu, semuanya akan baik-baik saja untuk sementara waktu.”

Charybdis adalah Rift terbesar dan paling berbahaya di Distrik Laut Kelima. Biasanya, monster yang bersembunyi di dalam Rift tidak dapat beradaptasi dengan lingkungan eksternal dan tidak akan mulai meninggalkan Rift sampai hampir mengalami Korosi.

Hal itu tidak berlaku untuk Charybdis. Bisa jadi airnya menyerupai air di dunia luar atau monster-monster penghuninya memiliki kemampuan untuk bertahan hidup di lingkungan yang tidak cocok. Apa pun alasannya, Charybdis sering melepaskan monster yang menyerupai ular laut atau monster yang bahkan lebih ganas.

“Kita akan menaklukkan Charybdis. Ini akan memakan waktu setidaknya sepuluh hari!”

Di perairan Aiolos yang paling dalam dan berbahaya, tim ekspedisi terkuat berbenturan hebat dengan monster-monster paling ganas.

Butuh waktu dua minggu penuh bagi mereka untuk menyelesaikannya, meskipun mereka sendiri memiliki tiga anggota Tingkat Transendensi dan seorang penyihir Kelas 7. Jika satu saja absen, mereka akan gagal—tidak, mereka akan musnah. Begitulah berbahayanya situasi tersebut.

Namun pada akhirnya, hal yang tak terduga telah terjadi.

“Kita pulang. Aquamarine keluar sebagai pemenang!”

Tim ekspedisi terkuat dan paling terkenal berhasil menyelesaikan misi mereka tanpa satu pun korban jiwa. Celah besar Charybdis sepenuhnya tertutup, dan menghilang dari Distrik Laut Kelima. Jika mereka membiarkannya saja, celah itu bisa saja menjadi berkarat dalam waktu tiga tahun, tetapi mereka telah memadamkan bahaya tersebut. Itu sudah cukup bagi Njord. Dia telah melakukan semua yang dia bisa, dan dia sedang memikirkan bagaimana dia akan menenangkan teman-temannya yang marah setelah dia kembali.

“Kapten! Ini jebakan! Sebuah armada tak dikenal menghalangi jalur kita!”

Mereka beradu pedang dengan penjelajah lain yang datang untuk membunuh mereka dalam keadaan sangat kelelahan.

“Mereka kuat! Bajingan-bajingan ini setidaknya tim peringkat B!”

“Kapal itu bergerak begitu mulus… Apa?! Mereka Peringkat A! Moby Dick! Paus Putih datang! Bersiaplah untuk benturan!”

“Mereka terlalu kuat! Dan kita terlalu kelelahan! Jika pertempuran terus seperti ini, kita semua akan mati!”

“Mereka datang ke sini dengan rencana untuk membunuh kita semua sejak awal! Bajingan-bajingan itu tidak akan membiarkan kita pergi meskipun kita mengibarkan bendera putih!”

Jika Aquamarine dalam kondisi prima, mereka akan mampu melarikan diri dengan hanya sedikit korban jiwa sambil menimbulkan kerusakan besar pada lawan dan memperlambat gerak mereka. Namun, karena mereka diserang segera setelah menyegel Charybdis, mereka benar-benar kelelahan. Biasanya mereka mampu menghadapi lima atau enam lawan sendirian, tetapi sekarang mereka ambruk setelah hanya satu atau dua lawan.

Pada akhirnya, Njord memberikan perintah sambil meneteskan air mata darah.

“Bawa korban luka parah dan warga sipil ke kapal. Kita akan tetap di sini dan menahan bajingan-bajingan ini sampai mereka bisa melarikan diri.”

Kapal mereka, Aquamarine , adalah mahakarya rekayasa magis, yang mengkhususkan diri dalam navigasi kecepatan tinggi dan fitur pertahanan daripada kemampuan tempur. Jika mereka berhasil menahan Moby Dick dan kapal-kapal Peringkat A, kemungkinan besar tidak akan ada kapal yang dapat mengejar mereka. Saat pasukan tempur utama Aquamarine, yang termasuk empat Master, bertempur dengan gigih mempertaruhkan nyawa mereka, mereka benar-benar mulai membalikkan keadaan meskipun kalah jumlah.

Saat mata Frances tetap tertuju pada punggung ayahnya yang selalu dapat diandalkan dan tabah, Marianne yang berlumuran darah memeluk gadis itu ke dadanya dan membawanya ke ruang kargo.

Hanya itu yang dia ingat.

“Nyonya, kapten, dan tim ekspedisi, mereka semua…”

Ayahnya tidak kembali. Begitu pula anggota keluarga yang menyayanginya seperti keluarga sendiri.

Satu-satunya anggota Aquamarine yang selamat hari itu adalah Frances, Marianne, dan beberapa orang yang terluka parah yang telah dipindahkan ke kabin.

***

“Dengan demikian, Aquamarine hancur, dan Marianne adalah satu-satunya yang tetap berada di sisiku. Sebagian besar yang selamat kesulitan pulih dari kehilangan rekan seperjuangan, teman, dan keluarga mereka,” Frances menyimpulkan.

“Dan Bermuda tidak melakukan apa pun?” tanya Leonard.

“Memang,” kata gadis itu dengan tenang. “Mungkin hasilnya akan berbeda jika ayah saya dan yang lainnya kembali hidup-hidup, tetapi Bermuda tidak cukup baik hati untuk melawan Dewan atas nama orang yang telah meninggal. Ada beberapa orang yang mengangkat masalah ini, tetapi masalah itu dikubur tidak lama kemudian.”

Sungguh kejam, bahkan menjijikkan, bahwa seorang gadis berusia sebelas tahun harus mengalami pengalaman seperti itu. Nama yang pernah dikagumi semua orang kini terinjak-injak, dan tidak ada yang membantu gadis itu. Yang mereka lakukan hanyalah menutup mata dengan dingin atau meliriknya dengan rasa iba.

Saat itulah Frances menyadari bahwa Atlantis yang sangat dicintai ayahnya sangat berbeda dari Atlantis yang dikenalnya sekarang. Dewan Atlantis, yang seharusnya memimpin mereka dengan keadilan, penuh dengan korupsi, dan Bermuda, yang seharusnya melindungi hak dan kepentingan para penjelajah, telah berubah menjadi organisasi yang sibuk mencari keuntungan.

“Karena hanya Marianne dan aku yang tersisa, kami tidak mampu memenuhi persyaratan tim ekspedisi Peringkat A dan diturunkan ke Peringkat B. Kami hidup seperti ini sejak saat itu.”

Mereka hanya mampu mempertahankan posisi mereka karena Aquamarine adalah kapal yang sangat bagus. Jika tidak, mereka bisa dengan mudah turun ke Peringkat C atau di bawahnya. Keserakahan Lucciano terhadap kapal itu bukan tanpa alasan. Kapal itu sangat luar biasa sehingga selama sebuah tim dapat mengoperasikannya dengan benar, mereka dapat dengan mudah mencapai Peringkat B dan bahkan mungkin Peringkat A.

“Suatu hari nanti…” Tatapan tenang di matanya bergetar sesaat, seolah air mata akan tumpah, tetapi ketegasannya segera kembali. “Suatu hari nanti, aku akan menemukan para pengkhianat di Dewan dan membuat mereka membayar perbuatannya. Dan kemudian aku akan menutup semua Celah di Distrik Laut Kelima seperti yang diinginkan ayahku. Itulah mengapa aku menolak untuk menyerah pada Aquamarine dan mengambil peran sebagai kapten, meskipun itu hanya gelar yang tampak di permukaan.”

“Menurutmu, apakah itu mungkin?”

“Siapa tahu! Aku tidak pernah memikirkan kemungkinan keberhasilannya,” katanya langsung. Ia mengepalkan tangannya erat-erat. “Aku akan melakukannya! Bahkan jika aku harus mengorbankan nyawaku, aku sudah mengambil keputusan. Jadi, aku akan melakukannya.”

Leonard terkesan ketika melihat jati dirinya yang sebenarnya. Ia kehilangan ayah yang sangat dikaguminya karena sebuah konspirasi keji di usia muda, tetapi alih-alih tenggelam dalam haus akan balas dendam, ia menciptakan tujuan untuk dirinya sendiri dan tidak pernah berhenti mengejarnya.

Tingkat tekadnya bukanlah sesuatu yang seharusnya dimiliki seorang gadis di bawah usia dua puluh tahun. Meskipun kehilangan yang fatal itu memaksanya untuk dewasa lebih awal, tekadnya berasal dari sesuatu yang istimewa.

Dia ditakdirkan untuk menjadi orang hebat. Seandainya insiden itu tidak seekstrem itu, dia pasti sudah bangkit kembali, dan seandainya dia lahir di masa ketika Okeanos masih hidup dan sehat, dia pasti akan menjadi ratu yang namanya tercatat dalam sejarah.

Bahkan Leonard, yang telah bertemu dengan banyak orang, belum pernah melihat banyak orang seperti dia. Selain para jenius yang unggul dalam seni bela diri atau memiliki kecerdasan luar biasa, ada juga mereka yang memang terlahir untuk memimpin.

Frances adalah salah satunya.

“Leonard,” katanya, menatapnya dengan mata hati-hati. “Kau adalah anggota ketiga Aquamarine dan orang pertama yang kuceritakan kisah ini. Aku tidak ingin kau bergabung denganku hanya karena aku menyelamatkan hidupmu. Jika itu satu-satunya alasanmu, kau tidak akan bertahan bersama kami sampai akhir, mengingat kita harus melawan Dewan dan Bermuda.” Dia membusungkan dadanya. “Jadi, kuharap kau akan bergabung denganku atas kemauanmu sendiri. Yang terpenting, jika kau bergabung, aku akan mengajakmu berpetualang seru!”

“Hm?” Dia mengangkat alisnya dan menatap mata indahnya yang berkilauan, berwarna seperti lautan.

Frances Ler von Okeanos, keturunan terakhir dari dinasti kerajaan Okeanos, mengulurkan tangannya. “Tidakkah kau ingin menjelajahi lautan ini bersamaku?”

Leonard tersenyum melihat keberaniannya. Ia tidak bisa mengatakan bahwa ia sama sekali tidak terpengaruh ketika melihat sedikit getaran di jari-jarinya.

“Kedengarannya menyenangkan.” Dia menggenggam tangannya. “Kita akan mulai dari mana?”

“Baiklah, kita harus mengumpulkan rekan-rekan dulu!” seru Frances, suaranya terdengar lebih ceria. “Saatnya merekrut!”