Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 61

Bab 61

“Orang yang menaikkan Esther ke Kelas 5?” Jack Russell, seorang Archmage yang telah mencapai puncak Kelas 7, menatap Leonard dengan ekspresi yang sulit ditebak.

Anak laki-laki ini sombong.

Bocah itu tidak bersembunyi di balik fakta bahwa dia adalah rekan dari murid Jack; dia memang percaya diri. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda gentar, bahkan di hadapan seseorang sekuat Tetua Utama Menara Sihir. Tetapi Jack lebih menyukai orang yang terus terang dan arogan daripada penjilat yang baik hati.

Jack menoleh ke Esther untuk meminta konfirmasi.

“Benar, Guru,” katanya. Ia melangkah maju seolah mencoba melindungi anak laki-laki itu. “Leonard baru mempelajari Magic Missile hari ini, tetapi dia sudah bisa menembakkan beberapa proyektil. Dia membuat mantra itu lebih efektif dan bahkan mengajari saya cara memodifikasi mantra yang sudah selesai.”

Sekarang giliran Jack yang terkejut. Dia berkata dengan serius, “Nah, Esther, apa gunanya itu? Kau tidak menggunakan namaku untuk menipu orang agar melakukan sesuatu untukmu, kan?”

“Dasar kau…!”

Dengan marah, dia menerjang ke arahnya, tetapi dengan ujung jarinya, Jack melemparkannya ke udara. Dia mulai berputar. Jack menggunakan Levitation, Hold, dan Spin secara bersamaan. Terperangkap dalam penguasaan mana Jack, dia tidak dapat menggunakan sihirnya sendiri dan terpaksa tetap di sana, berputar.

“Bagaimanapun, sepertinya kau tidak menipunya, tetapi ini adalah hukuman karena tidak menghormati guru besarmu. Tetap di situ selama lima menit.”

“Biarkan, aku, pergi, sekarang juga!”

“Diam.” Jack menunjuk lagi dan mengucapkan mantra Keheningan.

Belum sampai satu menit berlalu, dan Esther sudah mengeluarkan busa dari mulutnya.

Jack berkata, “Maafkan aku jika kau harus melihat sesuatu yang begitu tidak pantas. Seperti yang kau lihat, muridku tidak memiliki sopan santun yang baik—yah, sebenarnya, dia sama sekali tidak punya sopan santun.”

“…!”

“Kamu sungguh bersemangat. Mau kubuat kamu berputar lebih cepat?”

“…”

Esther menutup mulutnya mendengar peringatan itu dan terus berputar di udara. Rupanya, ini bukan pertama kalinya baginya.

Dia sedikit membungkuk ke depan dan menjaga kepalanya tetap dekat dengan tanah agar putaran itu tidak terlalu memengaruhinya dan tidak membuatnya terlalu pusing. Setelah putarannya stabil, Jack akhirnya menoleh ke Leonard.

“Bukannya aku tidak percaya kata-kata muridku, tapi aku harus melihat sendiri. Maukah kau menunjukkan padaku cara menggunakan versi Magic Missile yang telah kau sempurnakan?” tanyanya.

“Ya.”

Karena itu adalah mantra Kelas 1, Jack tidak butuh waktu lama untuk mempelajarinya. Bahkan Esther pun berhasil memodifikasi mantranya pada percobaan pertama, jadi wajar saja jika seorang Archmage Kelas 7 tidak mengalami kesulitan sama sekali.

Pop! Pop! Pop! Pop! Pop!

Lima Magic Missile melesat di udara.

Jack tampak berpikir. “Tidak hanya membutuhkan seperlima dari mana yang biasanya diperlukan untuk merapal mantra, tetapi daya ledak proyektilnya juga jauh lebih tinggi. Merapal mantra ini sebenarnya tidak terlalu sulit, namun modifikasi ini membuat mantra tersebut setidaknya sepuluh kali lebih efektif.”

Matanya berbinar. Tidak seperti Esther, Jack mempertimbangkan Magic Missile dari sudut pandang yang lebih praktis. Kebanyakan orang akan menganggapnya hanya sebagai mantra Kelas 1 biasa, tetapi dia tidak. Jika Magic Missile benar-benar tidak berguna, mantra itu bahkan tidak akan digunakan sebagai mantra percobaan. Mantra itu pasti sudah dikubur.

Dahulu kala, para penyihir akan terus-menerus menyempurnakan Magic Missile. Bahkan ada teknik rahasia yang dapat membunuh penyihir kuat secara instan.

Namun versi buatannya tidak begitu mengesankan.

Namun, fakta bahwa Leonard mampu membuka beberapa kemungkinan dari mantra tersebut membuatnya terkesan.

Jack menunjukkan ekspresi lembut yang jarang terlihat di wajahnya. Tentu saja, cara bicaranya pun menjadi lebih ramah.

“Pernahkah kau mencoba meningkatkan mantra selain Magic Missile?” tanyanya.

“Tidak. Hari ini adalah pertama kalinya saya membuat Lingkaran dan menggunakan sihir.”

Jack terdiam. “Aku jarang kehabisan kata-kata, tapi kali ini aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan.”

Bagi Jack, yang hari-harinya monoton dan sama saja, ini adalah perkembangan yang sangat menghibur, tetapi membuat kepalanya sedikit sakit. Saat dia menekan ringan pelipisnya, Esther berhenti berputar dan jatuh ke tanah.

“Aduh! Sulitkah bagimu untuk menurunkanku dengan lembut?” teriaknya.

“Bagaimana kalau kita putar seratus kali lagi?”

“Saya minta maaf!”

Esther langsung menyerah mendengar tegurannya dan berlari bersembunyi di belakang Leonard.

Tuannya memandangnya seolah-olah dia menyedihkan. “Kau menggunakan orang yang membiarkanmu naik ke Kelas 4 sebagai tameng? Aku sangat menyadari betapa lemahnya dirimu, tetapi tampaknya sikapmu lebih buruk dari yang kukira.”

Kata-katanya membuat Esther tersipu, tetapi dia tidak membalas atau beranjak dari tempatnya. Sang Archmage menghela napas panjang, yang sudah cukup menjelaskan semuanya.

“Lupakan saja. Tunjukkan padaku bagaimana kau merapal mantra menggunakan kemauan keras,” perintahnya.

“Baik, Tuan.”

Esther melangkah maju dengan hati-hati. Meskipun cadangan mananya belum pulih sepenuhnya, dia masih bisa mengucapkan beberapa mantra Kelas 3.

“Bola api.”

Fwoosh!

Sebuah bola api besar muncul. Begitu tercipta, Esther menatap api itu dengan mata tajam dan perlahan membentuk mantra, dimulai dari tepi bola. Dia pasti telah mengembangkan bakat untuk itu, karena bentuknya berubah hanya dalam beberapa detik. Dia meratakannya seolah-olah terbuat dari tanah liat, menciptakan sebuah cakram.

“Oh, jadi itu benar.” Bahkan dengan penguasaan mananya, Jack tidak melihat bukti bahwa dia menggunakan mantra lain. Itu berarti dia berhasil memodifikasi mantra api Kelas 3 setelah mantra itu dilemparkan.

Sang Archmage segera mendeteksi perubahan tersebut.

“Kecepatan dan daya tembaknya harus jauh lebih tinggi, tetapi dibutuhkan metode yang berbeda untuk menghitung lintasannya. Melempar cakram sangat berbeda dengan melempar bola,” ujarnya.

“Ya. Saya masih belum yakin dengan bidikan saya.”

“Bagus sekali. Lain kali, saya ingin Anda mendemonstrasikannya dengan “Lintasan yang dihitung dengan tepat. Sehebat apa pun pencapaiannya, itu hanya setengah mengesankan jika Anda tidak melakukannya sampai tuntas, baik Anda menggunakan mantra Kelas 3 atau mantra Kelas 1,” sarannya.

Menggunakan Magic Missile saja sudah cukup untuk menunjukkan kemampuannya dalam mengendalikan kemauan, tetapi alih-alih mantra Kelas 1, dia malah menggunakan Fireball Kelas 3 karena, jauh di lubuk hatinya, dia ingin memamerkan keahliannya.

Jack langsung mengetahui bahwa itu hanyalah kepura-puraan yang dilakukan secara bawah sadar. Esther hanya mengangguk menanggapi komentarnya.

Lalu, Archmage mengangkat tangan kirinya. “Bola Api.”

Dia menciptakan kobaran api yang ukurannya mirip dengan kobaran api Esther. Dua orang lainnya memandanginya dengan kebingungan, tidak yakin mengapa dia tiba-tiba mengucapkan mantranya sendiri, tetapi mereka terkejut dengan apa yang mereka lihat selanjutnya.

Fwoooo!

Bola api itu tidak hanya pipih menjadi cakram, tetapi juga berputar dengan kecepatan tinggi. Dia telah memodifikasi lebih lanjut mantra yang gagal disempurnakan Esther. Proyektil itu sangat stabil, dan bahkan nyalanya pun lembut.

Ketika melihatnya, Esther meninggikan suara dan berkata, “Anda pasti bercanda! Guru, Anda sudah tahu tentang kemauan keras dan cara menggunakannya?!”

“Tentu saja, muridku yang bodoh. Semua penyihir Kelas 6 ke atas mengetahui kemampuan ini. Tetapi di Menara Sihir ini, kami menyebutnya ‘kehendak’.”

“Lalu mengapa—”

“Kenapa aku tidak mengajarimu?” Jack sudah menduga pertanyaan itu. “Sederhana saja. Ini bukan sesuatu yang bisa dipelajari sembarang orang. Ini adalah kekuatan yang secara alami terbangun seiring naiknya tingkatan Kelas. Tanda-tandanya mulai terlihat setelah mencapai Kelas 6, dan hanya setelah seorang penyihir mencapai Kelas 7 barulah mereka dapat menggunakan kehendak mereka dengan bebas.”

Leonard mengerti sebelum Esther mengerti.

Ini sama seperti ksatria Tingkat Transendensi. Penyihir membuka dantian atas mereka di Kelas 7 dan dapat menggunakan seni pikiran, yang lebih unggul daripada kemauan. Jadi tidak mungkin mereka tidak mengetahuinya.

Esther akhirnya memahami penjelasan Jack, matanya membelalak.

“Lalu, bisakah aku, sebagai penyihir Kelas 4—tidak, sebagai penyihir Kelas 5—menggunakan kemampuan yang hanya bisa digunakan mulai dari Kelas 6 atau 7?”

Jack mengangguk. “Itulah mengapa sangat mengesankan bahwa kau mempelajarinya. Dalam hal kultivasi mana, itu seperti seorang ksatria Tingkat Kekuatan Eksternal yang menguasai penggunaan Pedang Aura.”

“Uh.” Ia mengeluarkan suara dari tenggorokannya dan menoleh untuk melihat Leonard, yang menatap lurus ke depan tanpa ekspresi. Mata mereka bertemu.

Sang Archmage tampak seperti akan mati karena geli. “Selamat, muridku. Lupakan saja usahamu untuk membalas budi jika kau masih di Kelas 5. Bahkan penyihir Kelas 6 pun harus bekerja untuknya selama dua puluh tahun untuk membalas budinya.”

Esther tampak seperti akan pingsan karena beban utangnya, yang membuat Jack terkekeh.

Dia berkata, “Kurasa aku tahu mengapa kau datang kemari sekarang. Kau mengira ini bukan sesuatu yang bisa kau lunasi dengan usahamu sendiri, jadi kau berharap bisa meminjam kekuatanku dan membebankan hutang itu padaku, hmm?”

“Eh.”

“Sialan kau, gadis. Apa kau pikir tuanmu adalah dompetmu? Bukan hanya itu, aku hampir tidak membutuhkan kemauanmu . Kaulah yang diuntungkan, dan sekarang kau mencoba membuatku membayar sebagai gantinya?”

Dia langsung mengetahui rencana Esther yang terselubung dan melancarkan mantra padanya, membuatnya meronta-ronta di tanah. Baru saat itulah dia tampak puas untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Dia menoleh ke Leonard.

“Namun, aku tidak bisa mengabaikan hutangnya. Kau menyelamatkannya setelah dia bertahun-tahun hidup dalam keadaan stagnan. Sebagai majikan Esther, aku ingin menawarkanmu dua pilihan.”

“Silakan.”

Sang Archmage mengangkat jari untuk memberi isyarat kepada yang pertama. “Aku, Tetua Utama Menara Sihir Atlantis, Archmage Kelas 7 Jack Russell, akan menerimamu sebagai murid langsungku. Aku hanya punya satu orang bodoh ini, jadi memiliki murid kedua tidak akan banyak mengubah keadaan. Dan aku bersumpah akan mendedikasikan seluruh diriku untuk membimbingmu melalui rahasia sihir.”

Lamaran yang dia ajukan sungguh belum pernah terjadi sebelumnya. Bahkan, lamaran itu begitu mengejutkan sehingga Esther berhenti kejang-kejang dan melompat dari tanah, mencoba memberi tahu Leonard dengan tatapannya untuk segera menerimanya.

Bahkan di antara penyihir Kelas 7 lainnya, Archmage Jack Russell adalah yang paling dekat untuk menjadi Kelas 8. Satu-satunya alasan dia bukan Kepala Menara adalah karena itu akan menyita waktu dari penelitiannya. Dengan kemampuannya, dia bisa merebut posisi itu kapan pun dia mau. Bahkan kekuatan paling dahsyat di Aliansi Maritim Atlantis pun tidak akan mampu melawan murid-murid langsungnya.

“Mengenai tawaran kedua saya, saya akan membalas Anda sesuai dengan apa yang saya anggap pantas berdasarkan apa yang telah Anda berikan kepada Esther. Ini adalah proposal yang saya ajukan bukan sebagai Tetua Utama, tetapi hanya sebagai Jack Russell. Saya akan memberi Anda sebanyak yang saya mampu, tetapi saya tidak dapat mengatakan bahwa ini adalah tawaran yang lebih berharga daripada yang pertama. Bahkan jika Anda diperlakukan sebagai tamu kehormatan di Menara Sihir dan menerima banyak komoditas dan voucher penyewaan artefak, itu tidak akan sebanding dengan bimbingan pribadi saya.”

Kata-katanya yang arogan penuh dengan kepercayaan diri, tetapi Leonard tidak berpikir dia bersikap sombong. Jika dia berniat mempelajari sihir, tidak akan banyak tawaran yang lebih baik daripada yang pertama. Tetapi Leonard berencana untuk tetap berada di jalur seniman bela diri agar dia bisa menjadi seorang pendekar pedang.

“Saya akan memilih yang kedua,” katanya.

Jack memejamkan matanya lalu membukanya kembali. Dia tahu bahwa Leonard tidak sedang gegabah, dan nada suaranya tidak lagi meremehkan. “Sayang sekali, tetapi memiliki keyakinan pada jalan yang ingin kau tempuh juga penting. Aku akan menghormati keputusanmu.”

Mencapai Tingkat Kekuatan Eksternal di usia remaja saja sudah mengesankan, tetapi fakta bahwa Leonard telah memutuskan masa depan yang diinginkannya meskipun masih muda bahkan lebih menakjubkan. Kebanyakan orang akan merasakan keraguan muncul di suatu titik dan teralihkan oleh jalan yang belum mereka pilih.

“Mulai hari ini, kau akan diperlakukan sebagai tamu kehormatanku di Menara Sihir. Jika ada artefak yang ingin kau pinjam atau beli, cukup sebutkan namaku dan kau bisa mengambilnya. Aku juga akan memberimu akses ke semua fasilitas dan akomodasi yang dapat membantumu berlatih dan meningkatkan kultivasi mana-mu. Dan jika kau ingin mempelajari lebih lanjut tentang sihir, aku akan mengadakan sesi pengajaran untukmu dan muridku ketika aku punya waktu. Bagaimana menurutmu?”

Mata Leonard membelalak ketika menyadari bahwa mungkin keyakinannya sendirilah yang membuat Jack dengan murah hati menawarkan lebih dari yang direncanakan Archmage semula. Dia menerimanya tanpa ragu-ragu.

“Terima kasih, Kepala Tetua Jack.”

“Panggil saja aku Russell. Aku tidak suka dipanggil Jack karena itu nama yang terlalu umum. Dan karena aku dipanggil ‘tetua’ setiap hari, itu membuatku merasa tua.”

Bocah itu dan Archmage melangkah mendekat satu sama lain dan berjabat tangan.

“Terima kasih telah membantu muridku yang bodoh ini. Senang bertemu denganmu, Leonard.”

“Begitu juga dengan Russell.”

Frances tak pernah menyangka ikatan luar biasa yang terbentuk saat ia tenggelam di bawah tumpukan dokumen untuk Bermuda.