Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 53

Bab 53

Frances kembali keesokan harinya untuk memberi tahu Leonard tentang distrik-distrik laut yang belum ia ketahui secara detail. Setiap enam bulan, Aliansi Maritim Atlantis menetapkan kembali batas-batas setiap distrik dengan cara yang sangat sederhana sekaligus sangat rumit. Tingkat bahaya hanyalah salah satu dari banyak faktor yang dipertimbangkan.

“Tidak ada perbedaan signifikan antara Distrik Laut Kedua dan Ketiga. Pada dasarnya, perbedaannya terletak pada apakah monster berbahaya dapat muncul atau tidak,” jelas Frances.

Distrik Laut Kedua, Notos, pada dasarnya adalah daerah perikanan. Orang-orang memburu monster laut yang muncul di laut dan memanen bahan-bahan mahal dari mereka. Ada ikan yang konon bernilai setara dengan harga sebuah perahu utuh, dan sebagian besar waktu, para pemburu dapat menukar hasil tangkapan mereka dengan setidaknya beberapa koin emas di darat, jadi itu bukan cara yang buruk untuk menghasilkan uang.

Jenis monster yang bisa ditemukan di Notos hanya sekitar Peringkat E dan Peringkat D, paling tinggi Peringkat D, jadi lebih menguntungkan untuk menangkap ikan daripada berburu monster untuk mendapatkan batu mana mereka. Notos juga merupakan tempat para pemula yang baru bergabung dengan tim ekspedisi Atlantis pergi.

“Mulai dari Distrik Laut Ketiga, Eurus, hanya ada monster. Batu mana tingkat menengah, daging, dan bahkan tulang mereka bernilai tinggi. Asalkan Anda memiliki keahlian, Anda bisa mendapatkan beberapa kali lipat lebih banyak daripada di Distrik Laut Kedua.”

“Kalau begitu, pasti jauh lebih berbahaya,” ujar Leonard.

“Tentu saja! Meskipun hanya terjadi sekali setiap beberapa dekade, terkadang tim ekspedisi bertemu dengan ular laut dan musnah, lho.”

Klasifikasi spesies ular laut sangat mencengangkan di Peringkat S. Mereka adalah salah satu dari tiga monster laut raksasa. Bahkan pada Tahap Pertama, Tingkat Iblis Pemula, mereka terlalu kuat bagi para praktisi bela diri Tingkat Kekuatan Eksternal untuk dilawan di dalam air. Begitu mereka mencapai Tahap Kedua, Tingkat Iblis Dewasa, bahkan praktisi bela diri Tingkat Transendensi pun harus mempertaruhkan nyawa mereka untuk melawan mereka. Jika mereka mencapai Tahap Ketiga, perburuan besar-besaran di seluruh Aliansi harus diorganisir.

Namun, keserakahan manusia tidak mengenal batas, dan tampaknya ada tim ekspedisi yang menghabiskan waktu puluhan tahun menjelajahi Distrik Laut Ketiga untuk mencari ular laut.

“Distrik Laut Keempat adalah Zephyros. Dari sana, tim ekspedisi berpengalaman menjalankan aktivitas mereka. Alih-alih ikan, kami mencari sumber daya perairan lainnya, dan Anda dapat mengklaim area yang kaya sumber daya untuk memanen material atau menjualnya kepada orang lain!”

Frances mengangkat dagunya dan membusungkan dadanya karena timnya, Aquamarine, diizinkan untuk aktif di Distrik Laut Keempat. Itu adalah hak istimewa yang hanya diberikan kepada tim yang tidak hanya memiliki keterampilan tetapi juga pengalaman.

Leonard mengangguk sekali. “Seberapa berbahayakah tempat ini dibandingkan dengan Distrik Laut Ketiga?”

“Tidak banyak. Namun! Karena kamu harus melawan monster untuk mendapatkan bagian-bagiannya, pertempuran skala besar pun terjadi,” jawabnya.

Sementara monster di Distrik Laut Ketiga jumlahnya sedikit dan bisa muncul di mana saja, Distrik Laut Keempat memiliki populasi yang lebih besar, yang menetap di area tetap. Meskipun Distrik Laut Ketiga memiliki lebih banyak kecelakaan tak terduga, Distrik Laut Keempat beberapa kali lebih menantang pada tingkat dasar. Ketika sebuah operasi gagal di Distrik Laut Ketiga, biasanya mengakibatkan kerusakan properti dan beberapa kematian. Tetapi di Distrik Laut Keempat, kegagalan berarti pemusnahan total hampir setiap saat.

Oleh karena itu, jika sebuah tim aktif di Distrik Laut Keempat, itu hampir pasti membuktikan bahwa mereka tidak pernah gagal dalam sebuah misi.

“Soal Distrik Laut Kelima, Aiolos…” Suara Frances yang ceria dan riang tiba-tiba meredup. “Itulah tujuan timku! Hanya yang terbaik—tidak, yang terbaik dari yang terbaik—yang diberi izin untuk berburu di sana, kau tahu. Mereka tidak sering mengeluarkan izin baru, jadi kau harus mengambilnya dari tim lain!” pungkasnya, suaranya terdengar dibuat-buat.

Leonard tahu dia menyembunyikan sesuatu, tetapi dia tidak memaksanya. Mereka belum cukup dekat untuk dia berbagi hal-hal seperti itu, dan dia tahu bahwa begitu dia melewati batas tertentu, dia tidak akan bisa menghindari terlibat dalam urusan pribadinya.

Untuk sesaat, suasana di dalam kabin menjadi canggung.

“…Bagaimana dengan Distrik Laut Keenam?” tanya Leonard dengan sopan.

“Distrik Laut Keenam tidak punya nama lain!” serunya seolah-olah dia sudah menunggu pertanyaan ini. “Tidak ada tim yang pernah kembali setelah pergi ke sana. Itu wilayah yang belum dipetakan, tanah tak bertuan. Begitulah kami menyebutnya.”

Tentu saja, tidak ada yang berani mencoba menjelajahinya. Distrik Laut Keenam juga merupakan tempat yang paling diwaspadai oleh tim ekspedisi di Distrik Laut Kelima. Jika mereka secara tidak sengaja memasuki wilayah itu, itu hanya berarti kematian.

Entah mengapa, penjelasannya memberinya perasaan déjà vu.

“Kedengarannya mirip dengan Corroded Realms,” kata Leonard.

Mata Frances berbinar setuju. “Tepat sekali. Sebuah celah di Distrik Laut Kelima terus membesar hingga menelan seluruh wilayah. Begitulah Distrik Laut Keenam terbentuk, tetapi Aliansi berusaha menyembunyikan asal-usulnya sebisa mungkin.”

“Kebaikan.”

Sebagian besar ordo kesatria terkenal keluarga Cardenas menghabiskan waktu mereka membersihkan Celah. Celah tercipta ketika batas-batas dunia yang tidak stabil runtuh, mengikis hukum alam dan organisme di alam ini. Jika Celah dibiarkan terlalu lama, mereka menjadi “Terkorosi.” Sederhananya, Alam Terkorosi adalah hasil yang tidak menguntungkan dari Celah yang menjadi terlalu besar.

“Tidakkah menurutmu Aliansi terlalu bodoh tentang bahaya Retakan? Bahkan di tingkat keluarga, menutupnya sebelum menjadi Terkorosi adalah prosedur standar bagi keluarga Cardenas,” Leonard menunjukkan.

Dibandingkan dengan ukurannya, Kekaisaran Arcadia hampir tidak memiliki Celah, apalagi Alam Terkorosi, karena Tujuh Ordo bekerja tanpa lelah di seluruh Kekaisaran untuk menutupnya. Begitu sebuah Celah terbuka, beberapa ksatria Tingkat Transendensi, dan terkadang bahkan seorang ksatria Tingkat Setengah Dewa, dikirim untuk menghancurkan monster dari dimensi lain. Sayangnya, Leonard baru saja menjadi murid setelah lulus dari pelatihan, jadi dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk melihatnya sendiri.

Berdasarkan sedikit demi sedikit informasi yang saya dengar, saya sudah tahu bahwa Tujuh Ordo jauh lebih kuat daripada faksi-faksi dari kehidupan saya sebelumnya. Bahkan jika semua orang di Dataran Tengah, wilayah luar, dan Sekte Iblis Surgawi membentuk aliansi, para ksatria akan membantai mereka semua dalam hitungan hari.

Memang benar, Heavenly Demon Dan Mok-Jin sekuat seorang Komandan, tetapi karena dia melawan tujuh orang lainnya, dia akan mati dalam sepuluh pertukaran serangan.

Terlepas dari kekuatan mereka, kekuatan dahsyat tersebut setiap hari menghabiskan waktu untuk menemukan dan menghancurkan Celah sebelum celah itu menyebar. Ini adalah bukti bahwa bahaya laten di dunia ini jauh melebihi apa yang dibayangkan oleh penduduknya.

Frances tampak tak berdaya. “Yah—”

“Nyonya, kita sekarang berada dalam jangkauan untuk berkomunikasi dengan dermaga,” Marianne memanggil dari luar kabin, memotong ucapan Frances sebelum dia sempat menjawab.

“Oh! Maaf. Aku akan ke sana sekarang!” Frances menoleh ke arahnya. “Leonard, maukah kau ikut denganku? Kau juga harus keluar ruangan sebentar lagi.”

“Baiklah.”

“Sebutkan namaku!”

“Ya, Fran.”

Dia terkikik. Saat dia keluar dari kabin, Marianne sudah menunggu. Pengawal itu menyingkir dan menatap Leonard dengan bingung, tampaknya tidak menyadari percakapan mereka.

“Kenapa kamu keluar?” tanyanya.

“Fran yang memintaku,” katanya datar.

“Nyonya?” katanya, meminta konfirmasi.

“Tidak ada gunanya menyembunyikannya lebih lama lagi, kau tahu? Begitu kita sampai di dermaga, semua orang akan melihatnya juga. Dan dia merasa pengap di dalam sana!”

Frances memang ada benarnya, jadi Marianne hanya menghela napas panjang dan berdiri di samping Leonard. Sekarang sepertinya Frances punya dua pengawal.

“Sampai sekarang aku hanya punya Marianne, jadi ada sesuatu yang terasa kurang, tapi sekarang akhirnya aku terlihat seperti orang penting!” serunya penuh kemenangan. “Inilah mengapa pengawal harus berpasangan!”

“Ini pasti bukan satu-satunya alasan Anda membawanya, kan? Nyonya? Tolong jawab saya.”

“Sekarang, mari kita ke ruang kemudi! Kita tidak bisa membiarkan mereka menunggu, nanti mereka akan marah!”

“Nyonya!”

Sembari mereka berdua mengobrol seperti biasa, Leonard mengamati bagian dalam lambung kapal untuk memperhatikan apa yang telah ia lewatkan beberapa hari terakhir. Mulai dari jenis kayu yang digunakan pada tiang dan papan hingga desain dan metode konstruksinya, kapal itu hampir tidak memiliki kesamaan dengan kapal-kapal dari Dataran Tengah. Bahkan, kapal itu tidak memiliki tempat duduk untuk pendayung, jadi pasti menggunakan bentuk penggerak lain.

Apakah kapal ini digerakkan oleh sihir? Atau oleh semacam sumber energi yang tidak kuketahui? tanyanya pada diri sendiri sambil mengamati kapal itu.

Ketika mereka bertiga sampai di dek atas, mereka harus menaiki beberapa anak tangga lagi untuk mencapai ruang kemudi.

Beberapa orang yang mereka lewati terkejut dengan kehadirannya, tetapi ketika mereka melihat dia bersama Marianne dan Frances, mereka hanya mengangguk. Dia merasa seolah-olah mereka memperlakukannya seperti tamu kehormatan.

“Wow.”

Begitu melangkah masuk ke ruang kemudi, Leonard tanpa sadar mengeluarkan suara kekaguman. Tentu saja, dia terkesan oleh semua instrumen yang tidak dapat dia pahami fungsinya, dan dia takjub melihat pemandangan laut yang megah di sekitarnya. Dia bisa melihatnya melalui empat dinding kaca ruang kemudi.

Seluruh dindingnya terbuat dari kaca sehingga pemandangannya benar-benar tak terhalang. Saya belum pernah melihat kapal semewah ini sebelumnya.

Dia tahu bahwa kaca di sini lebih murah daripada di Dataran Tengah, tetapi dia selalu terkejut setiap kali menyaksikan aspek baru dari budaya mereka.

Pada saat itu, sebuah pesan tiba.

—Ini adalah kantor inspeksi pelabuhan Distrik Laut Pertama, Orichalcos. Harap segera memperkenalkan diri. Jika Anda tidak merespons dalam waktu lima menit atau mendekat, tembakan akan dilepaskan.

Sebuah suara teredam terdengar dari bola kristal. Bola kristal itu terletak di tengah ruangan, tepat di sebelah kursi yang jelas-jelas diperuntukkan bagi perwira berpangkat tertinggi.

Benar saja, Frances duduk.

“Astaga, tidak sabar sekali!” katanya kepada operator. Dia menoleh ke samping. “Marianne? Hubungkan saya, tolong.”

“Mengerti.” Sesuai instruksi, Marianne mengulurkan tangan dan menyesuaikan sesuatu. Bola kristal abu-abu itu bersinar biru.

“Ah, ah. Apa kau bisa mendengarku?” tanya Frances.

Sebuah jawaban datang, kali ini terdengar lebih jelas.

—Mohon jangan memberikan komentar yang tidak perlu. Mohon berikan nomor registrasi kapal Anda atau nomor identifikasi tim ekspedisi.

“Ini adalah tim ekspedisi No. B-007, Aquamarine.”

—Dan kode aksesnya?

“Kapal paling aman berada di pelabuhan, tetapi bukan itu tujuannya.”

—Dikonfirmasi, No. B-007 Aquamarine. Izin diberikan untuk berlabuh di No. 37. Apakah lama tinggal Anda akan sama seperti biasanya?

“Ya.”

—Selamat datang kembali di Kota Atlantis.

Dengan sapaan yang hambar itu, cahaya dari bola kristal memudar kembali menjadi abu-abu buram. Bagaimanapun, tampaknya itu adalah artefak yang dapat digunakan untuk berkomunikasi dengan pelabuhan.

“Astaga, menyebalkan sekali harus melakukan ini padahal mereka selalu mengatakan hal yang sama,” kata Frances sambil meregangkan badan. “Seharusnya mereka mempersilakan kita lewat begitu mendengar suaraku.”

“Ini memang tugas mereka, Nyonya.”

“Rupanya, mereka membiarkan tim ekspedisi Peringkat A langsung masuk. Begitu kita juga menjadi Peringkat A, aku akan melihat apakah itu benar dan membunuh mereka semua jika memang benar.”

Para inspektur pelabuhan pasti akan merasa ngeri jika mereka mendengarnya.

Dia dan Marianne tampaknya tidak membicarakan hal yang terlalu serius, karena mereka melibatkan Leonard setiap kali topik pembicaraan berubah.

Saat mereka mendekati ibu kota, dia mendengarkan dengan saksama dan sesekali ikut berkomentar, terpesona oleh politik dan ekonomi Kota Atlantis dan kagum oleh kemegahan kapal-kapal besar yang lewat. Dia sudah menganggap kapal Aquamarine besar, tetapi ada kapal layar raksasa yang jauh lebih besar darinya.

Rupanya, pikirannya terlihat dari ekspresi wajahnya.

“Leonard! Kau sedang memikirkan betapa kecilnya kapalku, kan? Kan?!” seru Frances dengan tajam.

“Saya… tadi sedang berpikir tentang bagaimana kapal-kapal lain terlalu besar,” katanya, sambil mundur setengah langkah.

Frances tidak menerima jawabannya dan mulai mengomel. “Pertama-tama, fakta bahwa mereka memiliki layar berarti mereka tidak menggunakan teknik magis apa pun! Layar digunakan oleh tim ekspedisi kelas tiga dan nelayan! Lihatlah kapal-kapal yang tidak menggunakan dayung atau layar! Hampir tidak ada satu pun yang sebesar Aquamarine!” serunya.

“Ah,” kata Leonard, matanya berbinar mengerti. Jadi sihir adalah kekuatan misterius yang menggerakkan kapal-kapal ini.

Ketika dia melihat sekeliling dan menyadari bahwa Fran benar, dia langsung meminta maaf. “Aku menyadari pengetahuanku tidak cukup. Maafkan aku, Fran.”

Dia menghela napas. “Lihat, sekarang aku malah terlihat seperti orang jahat. Maaf aku meninggikan suara. Aku memang agak bersemangat kalau topik tentang kapal muncul.”

Tepat ketika pertengkaran kecil mereka berakhir, Aquamarine berhenti di dermaga berlabel nomor 37. Begitu kapal mendekat, mekanisme pelindung dermaga aktif dan menstabilkan kapal. Mekanisme pelindung tersebut memungkinkan penumpang untuk naik dan turun bahkan tanpa menambatkan atau mengikat kapal. Tidak diragukan lagi bahwa dermaga itu menggunakan sihir.

“Baiklah. Marianne dan Leonard, kalian berdua akan turun bersamaku. Kru akan mengurus sisanya!” umumkan Frances sambil berdiri dari tempat duduknya.

Mereka berdua mengikuti di belakangnya seperti yang mereka lakukan ketika pertama kali masuk ke ruang kemudi. Mereka turun ke dek lagi dan turun melalui tangga sederhana, melangkah ke dermaga No. 37.

Ibu kotanya, Kota Atlantis.

Leonard akhirnya berhadapan langsung dengan inti dan jiwa dari Atlantis Maritime Alliance.

Maaf kepada Sekte Pedang Laut Selatan, tapi mereka bahkan tidak bisa dibandingkan dengan ini.

Kota Atlantis bukan hanya eksotis; pada dasarnya itu adalah dunia baru. Saat ia mengamati pemandangan itu, kegembiraan membuncah di dalam dirinya.

“Wow! Lihatlah itu? Itu putri yang kabur!”

Sebuah suara angkuh terdengar dari suatu tempat, menghancurkan segala rasa sentimentalitas dalam dirinya.