Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 52

Bab 52

Namanya adalah Frances Ler von Okeanos. Dia adalah keturunan bangsawan dari keluarga yang pernah memerintah Kerajaan Okeanos beberapa generasi yang lalu.

Dia melompat ke depan seolah sedang menari. Setelah mereka meninggalkan kabin tempat dia diam-diam menyembunyikan Leonard, Frances menoleh ke arah pengawalnya, yang masih selangkah di belakangnya, seperti biasa.

“Sekarang seharusnya sudah baik-baik saja, kan?” tanyanya.

“Sebenarnya, ini membuatku bertanya-tanya apakah kau terlalu berlebihan,” kata Marianne, tampak kesal dengan tingkat kehati-hatian Frances yang berlebihan. “Kabinmu benar-benar kedap suara, dan bahkan jika seseorang di Tingkat Kekuatan Eksternal Tingkat Kelima mencapai tempat ini, mereka akan kesulitan mendengar lebih dari sepuluh meter. Aku tidak tahu seberapa tinggi pendapatmu tentang anak itu, tetapi jika dia bisa mendengar kita dari sini, dia sudah mencapai Tingkat Transendensi.”

“Menurutmu begitu? Yah, kurasa akan konyol jika mengira dia seorang Ahli Pedang di usia itu,” aku Frances.

“Mereka yang mencapai Tingkat Kekuatan Eksternal sebelum upacara kedewasaan mereka sudah dianggap jenius. Saya percaya dia berada di sekitar level itu,” jelas Marianne.

Mata Frances membelalak. “Apa kau baru saja mengatakan Leonard itu jenius?”

“Ya, benar,” katanya tanpa ragu sedikit pun. “Nyonya, Anda tahu bahwa saya mengganti pakaiannya setelah Anda menariknya keluar dari laut.”

“Apakah kamu menikmatinya?”

“Dia memiliki fisik yang mengesankan… Ehem! Maksudku, tubuhnya sangat sempurna! Ini bukan komentar tentang dia sebagai anggota lawan jenis!” Benar saja, lelucon kecil itu sudah cukup untuk membuatnya marah. Marianne hampir tidak mampu menenangkan dirinya. Dia menjelaskan lebih detail, “Dia telah menjalani pelatihan sistematis sejak usia muda dan diberi nutrisi yang tepat. Tidak lebih, tidak kurang. Dia telah menghabiskan bertahun-tahun berkonsentrasi pada teknik pedang dasar agar tidak mengembangkan kebiasaan buruk—aku yakin akan hal itu. Dan tentu saja, dia terlahir dengan bakat bawaan.”

Tatapan mata Frances melembut, dan dia berkata dengan tenang, “Jadi maksudmu dia berasal dari keluarga bangsawan? Dan tingkah lakunya sangat halus. Hanya ada satu keluarga di Kekaisaran Arcadia yang terkenal karena kemampuan bermain pedangnya. Jadi dia pasti…”

“Ya, sangat mungkin dia berasal dari garis keturunan Cardenas,” Marianne membenarkan.

Keluarga Adipati Cardenas.

Mereka adalah bagian dari Kekaisaran Arcadia yang agung, yang mendominasi lebih dari separuh dunia. Mereka adalah keluarga dengan kemampuan militer paling hebat dan terkenal sebagai keluarga pendekar pedang. Bahkan, orang sering mengatakan bahwa Kekaisaran tidak akan mampu memperoleh lebih dari separuh wilayahnya jika bukan karena Tujuh Ordo. Para ksatria mereka tersebar di seluruh Kekaisaran, bertindak sebagai pedang dan perisai saat mereka membasmi apa pun yang mengancam warga Kekaisaran. Keluarga Cardenas bagaikan malaikat pelindung bagi rakyat dan entitas paling menakutkan bagi negara-negara tetangga.

“Apakah Anda punya bukti yang kuat? Saya rasa Anda tidak akan mengatakan itu jika Anda hanya memiliki bukti tidak langsung,” Frances menegaskan.

“Itu hanyalah dugaan berdasarkan pengetahuan.” Marianne memulai perlahan, tetapi kemudian dengan hati-hati ia mulai merasa lebih yakin. “Sebuah dugaan berdasarkan pedangnya.”

Frances tidak menyangka hal itu akan terjadi. “Pedangnya? Bukankah itu hanya pedang biasa?”

“Ya, tapi semuanya sempurna. Tidak ada jejak pengecoran pada logamnya, dan distribusi beratnya sangat tepat. Sulit dipercaya sepotong baja bisa begitu murni.”

“Tapi kau bisa membeli pedang yang bagus meskipun kau bukan dari keluarga Cardenas,” Frances menegaskan.

“Tidak. Pedang itu bukan sesuatu yang dimaksudkan untuk dijual di pasaran. Tidak ada cap pengrajin ahli atau logo bengkel. Itu adalah sesuatu yang diproduksi massal dengan desain seragam.” Marianne dapat menyimpulkan hal itu dari pengamatannya. “Tidak ada keluarga lain yang dapat memproduksi pedang secara massal yang hanya untuk penggunaan internal dan tidak diedarkan. Keluarga Adipati Agung Jehoia mungkin mampu melakukan itu, tetapi keturunan mereka mudah dikenali.”

Frances benar-benar bertepuk tangan. “Wow! Aku selalu tahu kau sangat pintar, Marianne sayangku. Tapi beberapa orang hanya berpikir kau hanya berdiri di belakangku dan mengayunkan pedangmu.”

“Saya tidak yakin apakah itu harus dianggap sebagai pujian atau penghinaan.”

“Lagipula, itu berarti ada kemungkinan besar Leonard adalah keturunan keluarga Cardenas, kan? Keterampilannya sudah mengesankan, dan dia sepertinya bukan tipe orang yang akan memperlakukan penyelamatnya dengan buruk, jadi dia sebaiknya tetap berada di pihakku untuk saat ini.”

Frances kekurangan tenaga kerja, jadi kehadiran Leonard merupakan kejutan yang menyenangkan. Satu-satunya hal yang mengganggunya adalah identitas Leonard masih belum sepenuhnya terkonfirmasi. Jika dia bertanya langsung, Leonard mungkin akan menjawab dengan jujur, tetapi jika dia mengambil pendekatan itu, hal itu akan merusak kesan baik yang dimiliki Leonard terhadapnya. Meskipun dia adalah orang yang ceria dan lugas, dia juga cukup cerdas untuk mengetahui bagaimana memanfaatkan citranya.

“Tolong jangan mencoba terlalu dekat dengannya,” Marianne memperingatkan dengan suara pelan. “Dia menyimpan terlalu banyak rahasia.”

“Apakah Leonard tampak berbahaya bagimu?”

“Ya, sangat berbahaya.”

Respons cepat dari pengawalnya membuat mata Frances membelalak. Marianne sudah berada di Tingkat Kekuatan Eksternal Tingkat Keenam, dan usianya bahkan belum tiga puluh tahun. Dia adalah petarung tangguh yang telah membunuh ribuan orang di laut. Sebelum dia bergabung dengan Aquamarine dan menjadi pengawal Frances, ada desas-desus bahwa dia bisa membunuh hanya dengan satu tatapan. Namun, Marianne yang sama ini sudah mengatakan bahwa anak laki-laki ini sangat berbahaya meskipun dia belum pernah bertarung dengannya.

“Aku berada di Tingkat yang lebih tinggi, dan jika kita terpaksa bertarung, aku tidak berniat kalah, tetapi bau darah yang dia keluarkan sangat menakutkan. Seolah-olah dia telah membunuh beberapa kali, mungkin puluhan kali, lebih banyak orang daripada aku.”

“Di usianya sekarang? Apakah itu mungkin?”

“Ini tidak masuk akal secara logika. Namun, garis keturunan Cardenas melampaui akal sehat. Tidak ada salahnya untuk berhati-hati,” katanya dengan keprihatinan yang tulus. Pada suatu titik, Frances telah menjadi seperti adik perempuan baginya.

Setelah lama berkecimpung dalam bisnis pembunuhan, Marianne tahu bahwa kematian akan datang kepada siapa saja, baik mereka jenius maupun berada di Tingkat Kekuatan Eksternal. Terlebih lagi, mereka yang selamat memancarkan aura yang mirip dengan bocah itu.

Mereka adalah monster yang bahkan tidak bisa didefinisikan oleh Tingkat kultivasi mana.

“Aku sudah tahu! Aku harus merekrutnya ke timku!” Pernyataan Frances memecah suasana muram.

Marianne menatapnya dengan ngeri. “Maaf? Apa kau tidak mendengar sepatah kata pun yang kukatakan?”

“Jika dia cukup kuat untuk membuatmu gentar dan dia juga seorang pendekar pedang Cardenas, dia akan menjadi yang terbaik dari yang terbaik! Jika kita berhasil mendapatkannya di pihak kita, kita tidak perlu khawatir menjadikannya musuh. Bukankah itu hal yang baik?”

“Kurasa aku perlahan-lahan kehilangan akal sehatku, jadi tolong luangkan waktu untuk memikirkannya sendiri. Aku tidak ingin berbicara lebih lanjut tentang ini.”

“Oh, ayolah. Jangan bersikap seperti itu!”

Keduanya melangkah ke dek, bertengkar seperti saudara kandung seperti biasanya.

Hari itu kembali berjalan lancar bagi Aquamarine.

***

Aliansi Maritim Atlantis bukanlah sebuah negara, melainkan koalisi transnasional yang terdiri dari pulau-pulau dan kepulauan. Aliansi ini beroperasi berdasarkan banyaknya kapal dan arus laut. Karena letaknya yang sangat jauh dari Kekaisaran Arcadia, mereka memiliki adat istiadat yang sangat berbeda.

Inilah sebagian alasan mengapa orang-orang Arcadia kesulitan beradaptasi di dalam perbatasan Aliansi, terutama karena mereka terbiasa hidup di bawah satu negara besar. Meskipun orang-orang Arcadia memahami bagaimana jadinya jika mereka tidak memiliki pangkat dan gelar bangsawan karena gagasan republik pernah populer, mereka tidak terbiasa dengan konsep perbatasan terbuka dan kurangnya identitas nasional yang terpusat.

Terlepas dari semua perbedaan ini, Aliansi tersebut berkembang pesat. Mereka telah mengklaim perairan di selatan Kekaisaran Arcadia dan menemukan banyak Celah dan sejumlah besar sumber daya alam yang tersebar di sekitar wilayah tersebut, sehingga mereka secara konsisten menghasilkan keuntungan yang sangat besar.

“Aliansi terbagi menjadi enam Distrik Laut,” jelas Marianne. Tampaknya Frances sedang sibuk—Marianne tetap tinggal untuk berbicara dengan Leonard setelah membawakannya sarapan. “Distrik Laut Pertama adalah rumah bagi ibu kota, Kota Atlantis, yang terletak di tengahnya. Ini adalah wilayah teraman, dan sebagian besar tim ekspedisi yang kaya dan sangat terkenal memiliki tempat tinggal di sana. Kami menyebutnya Orichalcos. Pertempuran maritim juga dilarang keras di perairan mereka.”

“Tidak ada pertempuran laut… Kalau begitu, apakah invasi darat diperbolehkan?” tanya Leonard.

“Yah, ada penjaga yang ditempatkan di seluruh ibu kota. Jika seseorang cukup kuat untuk mengalahkan mereka semua , larangan pertempuran pun tidak akan berpengaruh.” Marianne berhenti sejenak. “Sejumlah besar modal mengalir melalui Kota Atlantis. Itulah mengapa dibutuhkan begitu banyak kekuatan untuk melindungi kekayaan tersebut.”

“Begitu.” Dia langsung mengerti. Kapan pun ada sejumlah besar uang, tak dapat dihindari bahwa mereka yang ingin mencurinya dan mereka yang ingin melindunginya akan berkonflik. Bahkan di kehidupan masa lalunya, telah banyak terjadi perkelahian antara kelompok pedagang dan agen pengawal yang meningkat hingga mereka mempekerjakan seluruh sekte. Seorang pencuri biasa akan mati begitu mereka mencoba menyentuh uang itu.

“Tentu saja, ada tim ekspedisi dari distrik lain dan orang-orang dari Kekaisaran sendiri yang memiliki kekuatan tersendiri. Tetapi ada dua kelompok yang paling berbahaya,” Marianne memperingatkan. “Yang pertama adalah para penyihir Menara Sihir. Mereka datang dari negeri yang jauh untuk membangun menara mereka, dan sekarang, mereka bertanggung jawab atas semua tindakan keamanan magis di kota ini.”

“Dan yang kedua adalah kelompok Bermuda. Mereka adalah anggota terkemuka dari Aliansi Maritim dan memiliki keuntungan tertinggi,” tambahnya. “Semua tim ekspedisi juga diharuskan untuk mendaftar kepada mereka. Bermuda mirip dengan Persekutuan Petualang di daratan Kekaisaran, tetapi mereka dikenal sering mengalami konflik internal. Karena kerugian seseorang sama dengan keuntungan orang lain.”

“Apakah itu sebabnya Nona Frances membutuhkan saya?”

“Saya tidak berhak untuk berkomentar tentang itu. Silakan tanyakan langsung padanya saat dia datang.”

Tidak seperti majikannya, Marianne adalah orang yang jujur, dan dia tidak bisa menyembunyikan apa pun dari Leonard meskipun dia menginginkannya.

Dia mampu memahami secara garis besar situasi yang dialami Aquamarine, dan itu sebenarnya membuatnya sedikit senang. Alih-alih memihak yang kuat dan menghancurkan yang lemah, memihak yang lemah dan melawan yang kuat adalah jalan yang benar bagi seorang seniman bela diri.

Kenangan lama tentang pertempuran di laut kembali terlintas dalam benaknya.

Saya tidak memiliki banyak pengalaman dalam pertempuran maritim, tetapi ada sesuatu yang saya pelajari dari Sekte Pedang Laut Selatan. Saya harus meninjaunya kembali. Sudah lama sekali.

Sekte Pedang Laut Selatan, atau lebih tepatnya, Sekte Hainan, pernah mempekerjakannya sebentar sebagai petarung. Sebagian besar lawannya adalah bajak laut yang muncul dari lautan jauh, dan mereka menggunakan gaya permainan pedang yang berbeda dari gaya di Dataran Tengah. Pemandangan mereka mengayunkan pisau panjang dan tipis masih terukir dalam ingatannya. Meskipun demikian, kurangnya keterampilan mereka membuat permainan pedang mereka tidak banyak berpengaruh.

Sekte Hainan memiliki beberapa teknik yang bagus. Tidak banyak jenis permainan pedang lain yang menerapkan seni pedang terbalik dan seni pedang tangan kiri hingga sejauh itu.

Teknik-teknik lain, seperti Tiga Puluh Enam Pedang Hainan dan Badai Penembus Langit Empat Lautan, juga telah mencerahkan Kaisar Pedang hingga tingkat yang cukup besar. Teknik-teknik tersebut merupakan bagian dari alasan mengapa ia mampu mencapai tingkat penguasaan yang dimilikinya sekarang. Teknik-teknik itu juga membantunya mengembangkan Langkah Angin Puyuh dari Bentuk Harimau Putih, yang memungkinkannya untuk menunggangi angin.

“Akan lebih baik jika Anda mendengar tentang lima distrik lainnya langsung dari Nyonya sendiri. Saya hanyalah seorang pengawal, dan saya kurang pengetahuan dan pengalaman untuk berbicara lebih luas tentang masalah ini,” saran Marianne. Setelah selesai menceritakan tentang Distrik Laut Pertama, dia berdiri. “Itu saja dari saya. Saya akan pergi.”

“Terima kasih atas waktu Anda,” kata Leonard dengan sopan.

Dia berhenti sejenak lalu berbalik. “Satu nasihat lagi.”

Saat tatapannya bertemu dengan tatapan Leonard, matanya tampak menonjol di antara kulitnya yang kecoklatan dan berwarna perunggu. Mata itu dipenuhi darah dan kematian. Bocah itu memiliki mata yang sama.

Marianne berada di Tingkat Kekuatan Eksternal Tingkat Keenam, dan dia sedang mendekati Tingkat Ketujuh. Dia dibesarkan di alam liar, bukan di keluarga terhormat seperti keluarga Cardenas. Dia hanya bertahan hidup karena bakat bawaannya dan kemauannya untuk menumpahkan darah berulang kali.

Namun, meskipun dia tahu bahwa pemuda tampan di hadapannya itu berbahaya, parasnya yang seperti patung dan tingkah lakunya yang elegan tidak memungkinkannya untuk menekan perasaan baiknya.

“Kapal Aquamarine akan segera tiba di Kota Atlantis, Orichalcos. Saya sarankan Anda untuk tidak menyebutkan latar belakang Anda begitu kita tiba. Ada sejumlah orang yang memusuhi Kekaisaran Arcadia.”

“Saya mengerti. Semoga harimu menyenangkan, Marianne.”

Kata-katanya mengingatkannya pada sesuatu yang telah ia lupakan.

Kekaisaran itu adalah kekuatan hegemonik. Tentu saja negara-negara lain membencinya, seperti halnya Kerajaan Kurdi. Akan bijaksana untuk tetap waspada.

Sudah cukup merepotkan ketika seorang ahli bela diri lain menyimpan dendam terhadapnya secara pribadi, jadi dia tidak ingin terlibat dalam urusan luar negeri atau hal lain yang sebenarnya tidak dia ikuti.

Dia membunuh karena dia memang ingin membunuh.

Dia membunuh karena dia ingin membunuh.

Kaisar Pedang Yeon Mu-Hyuk tidak pernah merasa memiliki rasa принадлежность atau kesetiaan kepada kelompok mana pun yang pernah ia ikuti.

Jika saya sendirian, menggunakan kewarganegaraan saya untuk memancing musuh baru bukanlah ide yang buruk…

Namun Frances, Marianne, dan seluruh tim Aquamarine akan terjebak dalam baku tembak, jadi dia membuang ide tersebut.

Mereka pasti akan merasa ngeri jika dia menyampaikan pemikiran ini kepada mereka.