Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 298

Bab 298

“Saya kira Yang Mulia dalam keadaan baik.”

Wade tersenyum kecil setelah mendengar kabar terbaru tentang keadaan Laila dari Leonard. Tidak seperti dalam kehidupan nyata, ketika ia terikat oleh kewajiban, kini ada ketenangan dalam dirinya—mungkin karena ia telah memberikan segalanya dalam pertempuran melawan Balor dan memenuhi perannya hingga akhir.

Dia pernah menjadi komandan Ordo Naga Merah, ordo ksatria paling aktif dan berisiko tinggi di antara Tujuh Ordo Besar. Dia adalah seorang pria yang tidak pernah membiarkan dirinya menunjukkan kelemahan kepada orang lain, dan hanya dalam kematian dia akhirnya menemukan kedamaian.

—Apakah kamu sering bertemu William?

“Ya,” jawab Wade. “Aku tidak bisa sering bertemu dengannya saat bertugas sebagai komandan ksatria, jadi aku bersyukur setidaknya sekarang aku punya kesempatan untuk menghabiskan waktu bersamanya.”

—Meskipun begitu, Anda tetaplah seorang ayah yang bisa ia banggakan. William berjuang setiap hari untuk hidup sebagai seorang ksatria yang layak menyandang nama Anda.

“Ehem, jangan terlalu memuji putraku sekarang,” gumam Wade sambil mengelus janggutnya.

Mantan ksatria itu, yang dulunya merupakan perwujudan disiplin yang dingin, mengalihkan pandangannya dengan ekspresi yang menunjukkan kebanggaan terpendamnya.

Bagi mereka yang mengenal Komandan Naga Merah, perubahan sikap seperti itu mungkin sulit dipercaya. Hades-lah yang mengakui kontribusi Wade dalam pertempuran melawan Balor dan menawarkannya posisi penjaga gerbang Elysium. Wade menerima peran itu tanpa ragu-ragu. Dengan melakukan itu, ia naik pangkat sebagai dewa yang lebih rendah, karena ia telah menembus batas Tingkat Setengah Dewa dengan membunuh Dewa Luar yang kuat dalam pertempuran terakhir.

—Seorang dewa yang mewujudkan api Purgatorium. Jika diberi cukup waktu, saya tidak akan heran jika kuil-kuil dibangun untuk menghormatimu.

“Sebuah kuil, ya…? Rasanya aku sudah diberi terlalu banyak, hanya dari jasa yang kudapatkan dari rekan-rekan seperjuangan yang gugur.”

—Aku ragu kau akan menemukan siapa pun di kekaisaran yang percaya bahwa kau tidak pantas menyandang gelar itu. Sebagai teladan seorang ksatria, berdirilah dengan bangga.

Leonard menenangkannya sebelum mengalihkan pembicaraan.

—Lalu bagaimana dengan Cruella? Kudengar dia sangat sibuk.

“Ah, dia baru saja pergi menemui Raja Dunia Bawah,” jawab Wade sambil terkekeh penuh arti. “Aku bukan penyihir, jadi aku tidak sepenuhnya mengerti, tapi sepertinya dia baik-baik saja sebagai pemandu bagi orang mati. Kudengar dia juga hampir memenuhi syarat untuk mencapai Kelas 10.”

—Oh, begitu ya? Itu kabar baik.

Tidak seperti para pejuang yang dapat mencapai Tingkat Pendewaan hanya dengan kekuatan tekad, mereka yang ingin naik ke Kelas 10 membutuhkan izin dari makhluk yang lebih tinggi. Meskipun jalur ini secara teknis lebih mudah daripada mengumpulkan prestasi astronomis yang dibutuhkan untuk Tingkat Pendewaan, mencapai Kelas 10 tidak mungkin dilakukan sampai Tahta Ilahi terisi. Sekarang setelah Leonard mendudukinya, Cruella dapat naik dengan izin Hades setelah dia mencapai prestasi minimum yang diperlukan.

Meskipun kontribusinya dalam pertempuran terakhir sangat signifikan, itu belum cukup untuk menjamin kenaikan pangkat secara langsung, oleh karena itu perannya saat ini adalah sebagai pemandu bagi orang yang telah meninggal.

Vrrrmmmm.

Gelombang kemunculan ilahi menyebar dari balik cakrawala Elysium yang jauh, menandakan kelahiran dewa baru.

“…Itu Cruella.”

—Sepertinya memang begitu.

Wade dan Leonard saling bertukar pandang sebelum keduanya tertawa kecil. Begitu mereka membicarakannya, dia langsung muncul. Bukankah ada pepatah lama tentang harimau yang muncul ketika namanya disebut?

Awalnya, Leonard berencana untuk meluangkan waktu berkeliling Elysium, tetapi dalam kasus ini, dia memutuskan akan lebih baik untuk bertemu Cruella terlebih dahulu. Jadi, setelah mengucapkan selamat tinggal singkat kepada Wade, dia berbalik dan menghilang.

Kilatan!

Bergerak dengan kecepatan yang hampir sama dengan teleportasi, dia melewati gerbang istana Hades, mengejutkan Cerberus saat melewatinya, dan tiba di aula besar.

Hades tidak terkejut dengan kunjungan mendadak itu. Dia mungkin sudah menyadari kehadiran Leonard di Dunia Bawah sejak saat kedatangannya.

Cruella, yang baru saja naik pangkat menjadi dewa tingkat rendah, adalah masalah lain. Hanya beberapa saat setelah kenaikannya, dia lengah dan tidak punya waktu untuk berbangga karena telah mencapai Kelas 10.

“Hyaaa!” dia mengeluarkan jeritan kaget, lalu menghela napas lega. “Oh, L-Leonard… itu kau! Kau membuatku kaget!”

Meskipun dia mengerti bahwa masa perang telah berakhir, berabad-abad mengasah naluri tempurnya membuatnya sulit untuk lengah bahkan sedetik pun.

Leonard terkekeh melihat reaksinya.

—Selamat, Cruella. Esensi ilahi apa yang telah diberikan kepadamu?

“Eh… tunggu sebentar.”

Sejenak memejamkan mata, Cruella memfokuskan perhatiannya pada hukum dunia baru yang telah diberikan kepadanya.

Lalu, dia berkata dengan jelas, “Aku Cruella, Dewi Pemakaman. Sepertinya itu nama ilahiku.”

—Alih-alih melambangkan etiket ritual, tampaknya Anda telah dipercayakan untuk membimbing orang-orang yang masih hidup tentang bagaimana cara menghormati orang mati dengan benar. Ini adalah peran yang melibatkan pengawasan terhadap mereka yang berada di antara batas hidup dan mati, memastikan bahwa mereka tidak menyimpang dari kerangka takdir.

“Mendengar penjelasan seperti itu… ya, kurasa memang seperti itu. Bisakah kau melihat hal-hal ini hanya karena kau adalah pemilik Singgasana Ilahi?”

—Sepertinya ini adalah kekuatan yang berasal dari perpaduan kemampuan persepsi alami Singgasana Ilahi dan Mata Naga milikku sendiri. Sebenarnya bukan hal yang buruk. Mengetahui selalu lebih baik daripada tidak mengetahui.

Meskipun dia tidak bisa membedakan esensi ilahi yang tidak ada, begitu seseorang memperolehnya, seperti Cruella, dia bisa menganalisisnya secara detail. Tampaknya kepemilikan Singgasana Ilahi dan memiliki Mata Naga memiliki efek sinergis pada wawasannya.

—Sudah lama kita tidak bertemu, Hades.

—Aku lihat kau baik-baik saja… Wahai Raja Para Dewa.

Hades, Raja Dunia Bawah yang diangkat sendiri oleh Leonard, turun dari singgasananya alih-alih memandang dari atas. Meskipun Hades lebih tua, hierarki di antara mereka jelas. Sikapnya, meskipun penuh hormat, menjadi lebih formal sejak pertemuan terakhir mereka—untuk alasan yang jelas.

—Aku harus berterima kasih padamu karena telah menepati janjimu. Kau telah mengumpulkan dan menyatukan semua kepingan-kepingan yang terpisah dari istriku, membawanya kembali kepadaku. Bahkan bagimu, itu pasti bukan tugas yang mudah. Aku sangat berterima kasih atas integritasmu.

—Seorang pemimpin yang tidak menepati janjinya tidak layak diikuti. Saya hanya menepati janji saya.

—Hah, kalau Zeus mendengar itu, kurasa telinganya pasti terbakar.

Zeus, mantan Raja-Dewa Olympus, dan Odin, Raja-Dewa Aesir, sama-sama terkenal sebagai pembohong.

Karena alasan sepele, mereka sering kali menjadikan musuh yang kuat sebagai musuh atau membuang pengikut setia mereka seperti sepatu usang, hanya untuk kemudian dikhianati oleh mereka sendiri. Konon, perilaku gegabah ini memainkan peran penting dalam kehancuran dahsyat setiap pantheon selama Perang Pembunuhan Dewa.

Seandainya mereka bertindak seperti Leonard dan bertindak dengan kehati-hatiannya, mereka tidak akan binasa dengan begitu menyedihkan dan hancur oleh keraguan, perpecahan, dan pengkhianatan.

Namun demikian, menyelamatkan Persephone tetap merupakan tantangan.

Setelah Perang Pembunuhan Dewa, sebagian besar dewa yang jatuh hancur berkeping-keping menjadi puluhan fragmen, yang tersebar di seluruh dunia dan merosot menjadi Dewa Kekosongan, sisa-sisa dari diri mereka sebelumnya. Beberapa fragmen mencoba melepaskan wilayah ilahi mereka dalam upaya untuk mendapatkan kembali keilahian mereka yang hilang, sementara yang lain tetap tertidur, menyerap energi bumi dengan harapan untuk bangkit kembali.

Di antara semua itu, melacak dan menyatukan kembali setiap fragmen Persephone merupakan tugas yang berat, bahkan bagi Leonard.

Namun, jika itu berarti mengamankan sekutu seperti Hades, yang memiliki integritas teguh dan kemampuan administratif yang luar biasa, maka itu sepadan.

Kini, setelah menguasai pengetahuan tentang era-era lampau, Leonard dapat mengatakan dengan pasti bahwa di seluruh era mitologi, hanya ada kurang dari tiga dewa yang karakter dan kemampuannya menyaingi Hades. Dan dalam hal mengelola kehidupan setelah kematian, tidak ada yang melampauinya.

Bahkan di Olympus, selain penculikan Persephone yang terkenal itu, dia tidak pernah menimbulkan masalah. Dia bahkan memberi kesempatan kepada manusia fana yang memohon belas kasihan untuk mengubah nasib mereka, meskipun sebagian besar gagal dan mengalami akhir yang tragis.

—Apakah Elysium berjalan lancar?

—Hmm? Bukankah Anda baru saja datang dari sana?

—Aku memang berniat begitu, tetapi ketika aku merasakan Cruella mulai berkuasa, aku hanya mampir menemui Wade dan langsung datang ke sini setelah itu.

Hades mengangguk tanda mengerti.

—Para veteran perang sangat cakap sehingga segala sesuatunya berjalan jauh lebih cepat dari yang diperkirakan. Dengan kecepatan ini, dalam satu dekade, kita seharusnya sudah memiliki kota mandiri tempat jiwa-jiwa di alam baka dapat menemukan titik fokus. Setelah itu, beban kerja kita akan berkurang secara signifikan.

Di zaman dahulu, populasi jauh lebih kecil dibandingkan sekarang, dan dengan lebih dari selusin makhluk ilahi yang berdiam di Dunia Bawah, bahkan jika jiwa-jiwa orang mati dibiarkan berkeliaran di dataran, mereka tetap akan dikelola dengan baik.

Namun, dengan hanya Hades, Persephone, Wade, dan Cruella yang mengawasi semuanya, itu jauh dari cukup. Setelah banyak diskusi, mereka sepakat untuk membangun Elysium, tempat di mana orang mati dapat menemukan jalan mereka sendiri dan mempersiapkan diri untuk kehidupan selanjutnya.

—Cenn Cruach telah memberikan kontribusi yang besar untuk upaya ini.

—Heh, memang benar.

Mendengar komentar sarkastik Leonard, Hades tertawa kecil.

—Energi yang diekstrak dari benda itu melebihi ekspektasi kita. Sebagian besar hilang dalam proses pemurnian kekuatan dimensi luar, tetapi bahkan setelah memperhitungkan itu, hal itu telah mempercepat rekonstruksi Dunia Bawah selama beberapa dekade.

Keabadian para dewa berarti bahwa meskipun tubuh mereka hancur, hukum-hukum yang membentuknya tetap ada. Cenn Cruach, setelah melahap puluhan dewa yang jatuh dalam Perang Pembunuhan Dewa, telah menyerap esensi dan hukum ilahi mereka, membuat potensinya hampir tak terbatas.

—Raja Para Dewa, seandainya kau menandatangani pakta non-agresi dengannya saat itu…

—Kalau begitu, kita akan melakukan kesalahan yang tidak dapat diperbaiki.

Leonard dan Hades sama-sama menyadari, meskipun terlambat, apa tujuan sebenarnya dari Cenn Cruach. Bagaimana jika Leonard memilih gencatan senjata dalam pertempuran terakhir? Paling banter, itu akan memberi mereka perdamaian selama seribu tahun. Namun, dalam waktu itu, Cenn Cruach dapat sepenuhnya mengembangkan potensinya dan memperluas Alam Iblisnya, akhirnya bergerak untuk merebut Tahta Ilahi itu sendiri.

Jika dia berhenti menjadi entitas dari dimensi luar dan malah memenuhi kualifikasi keilahian dunia ini, Cenn Cruach akan mampu naik ke Tahta Ilahi. Itu bahkan tidak akan melanggar perjanjian karena dia tidak akan melancarkan perang langsung; dia akan menang tanpa pertempuran.

—Berpura-pura memohon ampunan sambil memasang jebakan di belakang kita, ya? Benar-benar Dewa Jahat Sejati.

Hades tersenyum dingin, bergumam bahwa dia seharusnya meningkatkan intensitas ekstraksi di Tartarus sepuluh kali lipat.

Biasanya, Leonard akan menjadi orang pertama yang menghentikan kekejaman seperti itu, tetapi kali ini, dia tidak mengatakan apa pun. Dia membiarkan Cenn Cruach menderita. Membayangkan apa yang bisa terjadi saja sudah membuat bulu kuduknya merinding.

“Hei, Leonard?” Cruella, yang telah mendengarkan percakapan mereka, tiba-tiba angkat bicara. “Aku bertemu beberapa Celestial saat membimbing roh baru-baru ini. Mungkin karena aku mendapat restu dari Dewa Hades, tetapi mereka sangat hormat kepadaku. Mereka terus bertanya di mana mereka bisa bertemu denganmu.”

Hades mendengus dan menoleh ke arah Leonard.

—Hah, niat mereka setransparan kaca. Bukankah begitu, wahai Raja Para Dewa?

—Sekarang setelah Dewa-Dewa Luar pergi, mereka tidak perlu lagi pindah. Dengan kembalinya makhluk-makhluk ilahi, mereka juga tidak punya alasan untuk mengambil risiko tinggal di dunia lain.

Fakta bahwa mereka menggunakan kata “audiens” memperjelas tujuan mereka. Mereka bermaksud untuk meninggalkan rencana migrasi mereka, merebut kembali status mereka sebagai ras yang lebih tinggi di dunia ini, dan kembali ke keadaan semula. Jika mereka dapat membujuk Leonard, pemilik Takhta Ilahi, maka mereka dapat menstabilkan Alam Surgawi dan mendapatkan kembali cara hidup mereka sebelumnya.

Namun, dari sudut pandang Leonard, para Celestial adalah makhluk yang tidak melakukan apa pun dalam pertempuran terakhir dan telah mendapatkan keuntungan dari hasilnya tanpa pengorbanan apa pun. Dia tidak punya alasan untuk memberikan mereka bantuan.

—Aku akan menyelidikinya setelah kembali ke alam fana.

Tidak seperti Demoniacs dan Outer Gods, Celestials bukanlah musuh yang tidak bisa dinegosiasikan. Mereka bukanlah para berserker tanpa akal sehat seperti Spriggans atau ancaman eksistensial seperti Void Deities. Namun, faktanya tetap bahwa mereka adalah musuh yang telah melawan kekaisaran, sama seperti Demoniacs, Outer Gods, dan Spriggans.

Berapa banyak orang yang tewas melawan mereka? Berapa banyak nyawa yang hilang hingga keluarga Jehoia menciptakan Kapal Udara dan keluarga Cardenas menguasai seni peperangan udara dan menciptakan Ordo Naga Biru untuk melawan para Celestial?

—…Jika mereka ingin tetap berada di bawah kekuasaanku, mereka harus terlebih dahulu melunasi hutang darah mereka. Baru setelah itu mereka berhak untuk membahas persyaratan.

Pernyataan itu akan memberikan dampak buruk yang besar bagi para Celestial.