Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 279

Bab 279

Dalam sihir modern, golem umumnya dianggap tidak lebih dari boneka yang terbuat dari bahan anorganik. Tetapi dalam sihir kuno, golem adalah sesuatu yang jauh lebih mendalam—mereka mewakili awal mula kehidupan buatan. Sihir tersebut berakar pada mitos para dewa yang membentuk tanah liat untuk menciptakan manusia.

Di masa lalu, Simon Magus percaya bahwa konsep golem dapat diterapkan pada Adam Kadmon. Setelah percobaan dan kegagalan yang tak terhitung jumlahnya, ia akhirnya berhasil menciptakan makhluk buatan yang dapat menyaingi para dewa—sebuah entitas Tingkat Setengah Dewa.

Biaya pembuatan Ein-Sof saja sudah cukup untuk meruntuhkan dan membangun kembali seluruh bangsa beberapa kali. Pembuatannya menghabiskan material yang tidak akan pernah bisa diperoleh lagi, dan di luar penyempurnaan formula magis, ada juga faktor ketidakpastian yang harus diatasi. Itu adalah mahakarya sekali seumur hidup namun sekaligus sebuah kegagalan. Sebuah bentuk kehidupan buatan tingkat Demigod yang tidak bisa menjadi Adam Kadmon.

“Mungkin aku tidak berhak mengatakan ini, mengingat akulah yang selama ini menjalankan Menara Penyihir,” kata Ein-Sof, “tetapi aku ingin tahu—mengapa kau membiarkan inefisiensi seperti itu terus berlanjut di organisasi ini, meskipun kau tahu betul?”

“Hmm? Ah, maksudmu mengapa aku membiarkan pihak yang lebih lemah itu bertahan sementara Masyarakat Arcane memiliki sistem yang jauh lebih unggul?” Simon menyeringai tipis.

“Ya, tepat sekali.”

Sambil terkekeh mendengar kejujuran Ein-Sof, Simon menjawab, “Sederhana saja. Umat manusia terdiri dari individu-individu yang tak terhitung jumlahnya dan beragam. Sebaik apa pun satu jalan yang ada, jika Anda hanya menyisakan satu pilihan, ruang lingkup pertumbuhan akan menyempit. Ada kalanya mengisolasi diri menghasilkan hasil yang lebih baik daripada berkolaborasi, berbagi, dan mengajar. Ketika suatu kelompok menjadi terlalu kohesif, seringkali mereka kehilangan pandangan terhadap potensi yang ada di luar diri mereka sendiri.”

“Jadi, maksud Anda pengetahuan yang berakar pada kekeraskepalaan atau kemandirian individu terkadang dapat melampaui hasil yang dihasilkan oleh kecerdasan kolektif berskala besar?”

“Ini bukan soal superioritas atau inferioritas.”

Simon, yang menganggap Ein-Sof tidak lain adalah anaknya sendiri, menjelaskannya dengan sabar, tanpa menunjukkan rasa kesal sedikit pun. Dia berbicara tentang mengapa Perkumpulan Arcane dan Menara Penyihir selalu dipisahkan dan mengapa pencarian pengetahuan tidak boleh dinilai hanya berdasarkan efisiensi.

Meskipun Ein-Sof dan Simon sama-sama penyihir Kelas 9 dalam hal kemampuan sihir, masih ada perbedaan besar dalam luasnya kebijaksanaan mereka.

“Secara umum, yang lebih besar mencakup yang lebih kecil, tetapi itu tidak selalu demikian—terutama jika menyangkut formula magis.”

Sebagai perbandingan dari bidang lain, ini seperti hubungan antara besi dan perunggu. Sebelum kemajuan dalam pembuatan baja, perunggu dianggap lebih unggul daripada besi. Bahkan jika kita mengesampingkan logam langka yang membutuhkan upaya berlebihan untuk ditemukan, ditambang, dan diproses, baja itu sendiri bukanlah sesuatu yang ditemukan sejak lama.

Pada saat itu, pedang perunggu lebih keras, lebih tahan terhadap korosi, dan diuntungkan oleh teknik manufaktur yang lebih maju, sehingga kinerjanya secara keseluruhan lebih baik dibandingkan pedang besi. Tetapi jika orang hanya terpaku pada perunggu dan mengabaikan potensi besi, metalurgi dan peradaban akan mengalami stagnasi selama beberapa dekade, bahkan mungkin berabad-abad lebih lama.

Keunggulan masa kini tidak menjamin hal yang sama di masa depan. Apa yang menjadi hal umum hari ini mungkin tidak akan tetap demikian besok.

Ein-Sof mengangguk kecil, persendian di lehernya berbunyi pelan. “Begitu. Jadi dengan mentolerir ketidakefisienan, Anda telah mendiversifikasi jalur potensial dan mengkompensasi titik buta.”

“…Yah, kurasa itu salah satu cara untuk melihatnya,” gumam Simon, terdengar sedikit kecewa dengan reaksi yang dingin itu.

Dia melirik sekeliling ruangan Ein-Sof, yang tetap suram dan tandus seperti biasanya, lalu menatap keluar jendela.

“Menara Penyihir telah lama memenuhi perannya. Tetapi sekarang bukan lagi tentang membangun masa depan—melainkan tentang bertahan hidup di masa kini. Saatnya melindungi potensi umat manusia bersama dengan Masyarakat Arcane.”

“Potensi umat manusia, ya?” Ein-Sof merenung. “Bagi sebuah ciptaan untuk melindungi penciptanya—itu perasaan yang aneh, harus kuakui.” Tapi kemudian, dia menambahkan dengan blak-blakan, “Menurut informasi yang telah kau bagikan kepadaku, peluang umat manusia untuk bertahan hidup dari invasi Dewa Luar hampir nol. Selain Dewa Luar yang keberadaannya berakar di dimensi di luar dimensi kita… begitu Crom Dubh kembali ke dunia ini, dia akan menjadi sempurna. Bahkan keilahian yang tidak sempurna dari Dewa Kekosongan Hades tidak akan mampu menghentikannya untuk waktu yang lama. Mengulur waktu sebelum dimangsa—itulah yang terbaik yang bisa kita harapkan.”

Simon tersenyum lembut. “Menentang akhir zaman selalu merupakan sebuah keajaiban. Jika peluangnya bisa kita hitung dan menangkan, itu sama sekali bukan kiamat. Akan terlalu hina untuk menyebutnya demikian.”

“Bukankah agak menggelikan bagi seorang penyihir untuk menggantungkan harapannya pada mukjizat? Lagipula, tidak ada yang namanya mukjizat dalam rumus-rumus yang mengatur dunia ini.”

“Justru sebaliknya. Mukjizat ada justru karena berada di luar rumus. Rumus unik dan tak terulang yang tak dapat dihitung oleh penyihir mana pun—itulah mukjizat. Itu bukti bahwa takdir kita tidak ditentukan oleh skrip apa pun. Bukankah itu cukup romantis?”

Simon Magus memahami hal ini lebih baik daripada siapa pun.

Dia telah menyentuh batas Kelas 10—melangkah ke wilayah para dewa itu sendiri. Meskipun dia belum bisa mencapai atau sepenuhnya menjelaskan perjalanan antar dimensi, dia memiliki daya pengamatan untuk mengenalinya. Bahkan sebelum Leonard memaparkan semua pengetahuan yang dimilikinya, Simon sudah tahu bahwa jiwa Leonard telah menyeberang dari dunia lain yang berbeda dari dimensi Dewa Luar.

Jika ada sesuatu di dunia ini yang mampu memutus rantai kiamat, itu adalah kemungkinan yang hanya dia miliki.

Dan jika itu bukanlah sebuah keajaiban… lalu apa lagi yang bisa disebut keajaiban?

Masa depan, yang terputus selama Perang Pembunuhan Dewa, kini bergantung pada jejak langkah seorang pendekar pedang dari dunia lain.

** * *

Pasukan yang dikirim untuk penaklukan Demoniac telah kembali ke kediaman Cardenas dan melanjutkan kehidupan sehari-hari mereka. Meskipun kemenangan yang mereka raih tidak dapat disangkal sangat signifikan, mereka tidak bisa membuang waktu karena pertempuran terakhir masih menanti.

Ini adalah waktu untuk berkumpul kembali—memperbaiki pedang mereka dan mengasah aura mereka menggunakan pengalaman berharga yang diperoleh dari pertempuran melawan para Iblis. Ini adalah kesempatan untuk mendorong diri mereka ke level berikutnya.

Leonard juga dengan tekun berlatih setiap hari.

“…Mereka bicara tentang menaklukkan dunia, tetapi melihat situasinya, sepertinya mereka sudah melakukannya. Menyingkirkan semua tokoh kunci di setiap negara hanya dalam dua minggu dan merekrut setiap individu dengan Pangkat Master atau lebih tinggi?”

Laporan yang sampai ke Leonard sungguh menggemparkan. Meskipun Arcadia sudah menguasai lebih dari separuh benua, gagasan tentang satu negara yang menyatukan seluruh dunia adalah sesuatu yang tidak pernah ia bayangkan sebelumnya.

Sangat tidak masuk akal untuk membandingkan mereka dengan sesuatu seperti kaisar-kaisar Dataran Tengah, yang berlagak menyebut diri mereka Putra-Putra Surga. Leonard memahami lebih baik daripada siapa pun apa arti sebenarnya menjadi “Seseorang yang Dikasihi Dunia,” dan itu membuat perbedaannya semakin mencolok.

—Arcadia bisa saja menaklukkan dunia pada saat didirikan. Kita hanya memilih untuk tidak melakukannya. Bahkan jika kita memiliki “Satu yang Dicintai Dunia” di antara kita, jika kita berekspansi terlalu cepat, pengaruh itu akan menyebar terlalu tipis. Belum lagi, kita telah mengerahkan kekuatan yang sangat besar untuk memusnahkan semua naga.

Leluhur Cardenas, yang masih bersemayam di dalam diri Leonard, mengenang masa lalu yang jauh.

—Arcadia saat ini mampu mengubah kelaparan menjadi panen raya di seluruh kekaisaran, bahkan dengan berkah yang lebih lemah daripada yang dimiliki Ragna. Tetapi pada masa itu, jika wilayahnya seluas sekarang, orang-orang hampir tidak akan memiliki cukup makanan untuk bertahan hidup.

“Jadi, meskipun dicintai oleh dunia, bukan berarti Anda bisa melakukan apa saja. Dan semakin luas wilayahnya, semakin banyak sumber daya yang Anda butuhkan hanya untuk menangkis pemberontakan dan invasi asing.”

—Tepat sekali. Dua kali lipat lahan, empat kali lipat usaha dan berkah yang dibutuhkan. Dan saat itu, tidak banyak individu di Tiga Keluarga Bangsawan, apalagi keluarga yang sudah mapan sepenuhnya. Mempertahankan situasi yang stabil dan mencoba menstabilkan situasi yang tidak stabil adalah dua hal yang sangat berbeda.

Keluarga Cardenas, yang mempertahankan garis depan dengan kekuatan brutal; keluarga Wickeline, yang mendukung pasukan dari belakang dengan sihir; dan keluarga Jehoia, yang mendukung kekaisaran dan kedua keluarga bangsawan dari tempat yang jauh dari medan perang—baru setelah kematian kaisar pendiri Arcadia, Tiga Keluarga Bangsawan benar-benar mulai bekerja sama untuk mendukung kekaisaran.

Ekspansi Arcadia dimulai sejak saat itu, dan Arcadia tumbuh dari sebuah kerajaan menjadi sebuah kekaisaran yang memproklamirkan diri. Mereka kemudian berekspansi dan menelan seluruh benua utara. Mereka tidak berhenti sampai mereka mengklaim lebih dari setengah benua tengah. Kekuatan dan pengaruh mereka terus bertambah dari generasi ke generasi.

Itulah Arcadia di era sekarang.

Sekarang masuk akal mengapa Kekaisaran Arkadia menaklukkan sekitar enam puluh persen benua itu namun tidak berekspansi lebih jauh. Ini adalah batas optimal. Orang luar, yang tidak tahu apa-apa, pasti hidup dalam ketakutan terus-menerus justru karena mereka tidak dapat memahami alasan tersebut.

Leonard merenung sambil memfokuskan perhatiannya pada empat untaian panjang niatnya yang menjulur dari tubuhnya. Untaian-untaian itu membentang ke empat arah mata angin, masing-masing terhubung ke sebuah pedang. Itu menyerupai teknik yang dikenal sebagai Manipulasi Pedang, di mana seseorang mengendalikan pedang dari jarak jauh menggunakan dantian atasnya.

“Huff… Belum sampai lima belas menit…”

Seluruh tubuh Leonard sudah basah kuyup oleh keringat. Dari energi ilahi yang mengelilingi pedang-pedang yang melayang, intensitas latihannya yang sebenarnya terlihat jelas.

Sama seperti saat ia menyelesaikan pendewaan Qi Naga Azure dan Harimau Putih, kini ia memanggil binatang-binatang suci itu melalui Alam Pikirannya, menyalurkannya ke setiap pedang. Bahkan pedang tempa terbaik pun hanya bisa bertahan dalam waktu terbatas ketika dirasuki oleh binatang suci. Namun kali ini, Leonard mampu mempertahankan empat binatang suci sekaligus.

Sungguh tak disangka perbedaan antara menangani dua dan empat orang akan sangat mencengangkan…

Secara teori, menggandakan beban seharusnya berarti dua kali lipat tekanan, namun dalam praktiknya, rasanya lebih seperti delapan kali lipat tekanan. Dia tidak bisa hanya memanggil satu atau tiga binatang buas. Keseimbangan energi akan runtuh, seperti Taiji yang patah. Harus dua atau empat, tidak kurang. Itu adalah teknik yang jauh melampaui batas Tingkat Setengah Dewa.

“Guh…!”

Meskipun tubuhnya cukup kuat untuk menahan energi pedang yang diperkuat tanpa meninggalkan luka sedikit pun, kini ia berdarah. Kulitnya pecah, otot-ototnya robek, dan tulang-tulangnya retak. Setiap riak dalam fokus mentalnya langsung termanifestasi sebagai kerusakan fisik.

Itu adalah kesatuan dari Tiga Harta Karun, yaitu esensi, energi, dan roh.

Berkat bangkitnya Jantung Naganya, kekuatan fisik Leonard telah meningkat ke tingkat teratas bahkan di antara makhluk Tingkat Setengah Dewa. Tubuhnya yang diperkuat memungkinkannya untuk menahan lebih banyak dampak negatif dari tekanan pada Alam Pikirannya—tetapi hanya sampai batas tertentu.

—Cukup! Jika terus begini, kau akan mati!

Sebelum peringatan itu sepenuhnya keluar dari mulut Leluhur Cardenas, keempat untaian energi ilahi melesat kembali ke tubuh Leonard. Pedang-pedang yang berisi Empat Simbol itu hancur menjadi debu, tidak bertahan lebih dari beberapa menit meskipun merupakan pedang-pedang terkenal.

Empat Dewa Penjaga. Di zaman kuno, masing-masing akan dianggap setara dengan entitas setingkat Dewa Agung. Jika berkumpul bersama, mereka dapat dengan mudah membentuk dasar sebuah mitos, seperti Tiga Dewa Utama Olympus. Mewakili arah mata angin dan musim, mereka melambangkan struktur dan siklus kosmos itu sendiri. Tentu saja, tidak ada wadah fisik biasa yang dapat menahan kekuatan sebesar itu dalam waktu lama.

“…Naga Kuning masih belum berhasil kutemukan.”

Yang lebih mendesak dari apa pun adalah menciptakan Naga Kuning—entitas yang dapat menyatukan Keempat Simbol. Itulah mengapa Leonard telah menyusun keempat Simbol ke arah masing-masing, berharap mendapatkan wawasan. Tetapi itu tidak membuahkan hasil. Hanya menduduki pusat saja tidak memunculkan Naga Kuning.

—Sungguh mengecewakan bahwa saya tidak dapat membantu Anda secara langsung. Seandainya saja garis besar tubuh asli saya tidak memudar sepenuhnya…!

Leluhur Cardenas menghela napas penuh penyesalan. Ia tak kuasa mengutuk kondisinya yang lemah. Meskipun hanya tinggal sisa-sisa jiwa yang tersisa, ia tak pernah sekalipun menyesal telah menempuh jalan yang sama dengan Ragna. Siapa sangka kutukan dari masa lalunya—ketika ia ternoda oleh dosa pembunuhan kerabat—suatu hari akan membelenggu keturunannya?

Leonardlah yang menghentikan rasa menyalahkan diri sendiri yang dialaminya.

“Bahkan sebagai sebagian kecil dari dirimu, kau terus melindungi dunia ini. Bukan hanya sebagai keturunan tetapi juga sebagai ahli bela diri, aku akan merasa malu jika aku tidak bersyukur dan menuntut lebih.”

Dengan itu, Leonard mengeluarkan empat pedang lagi, mengalirkan energi internalnya sekali lagi. Sampai dia bisa menemukan kunci untuk pendewaan Naga Kuning, dia tidak berniat untuk mengendurkan usahanya.

“Tolong, jagalah aku. Aku tidak akan mengecewakanmu, begitu pula aku dan siapa pun di rumah ini.”

—…Memang benar. Mungkin mengawasi kalian semua, mempercayai kalian, adalah peran yang seharusnya saya mainkan sebagai leluhur kalian.

Leluhur Cardenas tersenyum—sebagian bangga, sebagian rindu—dan mengangguk. Tiga tahun. Itulah waktu yang tersisa sebelum dia pun menyelesaikan peran terakhirnya.