Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 256

Bab 256

Ini sudah dimulai.

Leonard bisa merasakan energi yin yang mengalir melalui delapan meridian luar biasanya membengkak beberapa kali lipat. Panas dari energi yang Qi Burung Merah yang telah menempa tubuhnya dengan cepat menghilang, mendinginkannya seolah-olah dia adalah baja yang dicelupkan ke dalam air. Uap mendesis dari pori-porinya.

Tentu saja, jika hanya itu saja, menyeimbangkan proses pendewaan dirinya tidak akan begitu sulit.

Saat energi Kura-kura Hitam menguasai bagian-bagian tubuh Leonard—tempat perlindungannya—Burung Vermilion yang tertidur, bersarang di dekat jantungnya, tiba-tiba aktif. Tatapan tajamnya menembus penyusup itu, dan dengan kepakan sayapnya yang dahsyat, energi yang mengalir melalui arteri dan venanya merebut kembali bagian-bagian yang direbut oleh energi yin.

Pergulatan batin itu langsung termanifestasi secara eksternal.

Krak…! Krek…!

Bagian yang dikuasai oleh Kura-kura Hitam menjadi sangat dingin, dengan embun beku terbentuk di permukaannya, sementara area yang dikuasai oleh Burung Merah memancarkan panas yang begitu hebat sehingga menghasilkan gelombang berkilauan yang membumbung tinggi.

Ugh…! Dengan daya tahan tubuhku, seharusnya aku bisa bertahan di dalam tungku tanpa masalah, tapi kalau begini terus… tulangku akan mulai meleleh dalam waktu satu jam…! Tidak, mungkin bahkan lebih cepat!

Meskipun tubuhnya telah lama melampaui batas kemampuan manusia, alis Leonard berkerut dalam-dalam saat kekuatan yang bertentangan bertabrakan di dalam dirinya. Ini bukan masalah sepele. Proses penempaan hanya bisa sampai batas tertentu—bahkan baja terkuat pun pada akhirnya akan hancur jika dilebur dan ditempa ulang terlalu banyak kali.

Leonard sepenuhnya menyadari bahwa tubuhnya sedang terkikis, namun ia dengan tabah menahan rasa sakit tanpa mengeluarkan suara.

Pembuluh darahnya membeku, lalu terbakar dan menyatu. Saraf-sarafnya putus, lalu membeku dan menyambung kembali. Siklus kehancuran dan pemulihan yang menyakitkan ini, yang akan membunuh orang biasa puluhan kali, dihadapi Leonard dengan tenang dan tanpa emosi, mengamati benturan antara dua kekuatan tersebut.

Energi Kura-kura Hitam jelas berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Meskipun berhasil merebut inisiatif dengan serangan mendadak terhadap energi Burung Vermilion yang sedang tertidur, jelas bahwa energi itu sendiri lebih rendah dibandingkan kekuatan ilahi.

Tentu saja, Leonard menyadari bahwa dia perlu mempertahankan energi Kura-kura Hitam.

Untuk mengangkatnya ke tingkat Pendewaan, tanpa sensasi pertempuran atau bantuan hukum dunia… aku harus menciptakan kembali keadaan itu sendiri. Ini akan menjadi… tantangan.

Selama pertarungannya dengan Scylla, Leonard hampir tidak sempat melihat sekilas alam Dewa Sejati. Dia membutuhkan kekuatan pedang ilahi untuk meningkatkan kekuatannya hingga mencapai tingkat dewa. Namun, kekuatan itu adalah sesuatu yang belum sepenuhnya dia kuasai atau tiru sendiri.

Kenaikannya dalam pertempuran melawan Scylla hanyalah pencapaian sesaat, yang lahir dari keadaan luar biasa dan berbagai kondisi yang selaras dengan sempurna.

Menurut semua keterangan, hal seperti itu seharusnya tidak mungkin terjadi.

“Hngh…!”

Leonard menahan napasnya karena takjub saat kekuatan Kura-kura Hitam melonjak dari dalam dirinya.

Pedang Ilahi Satu Asal Lima Elemen

Dewa Bulan dari Utara

Kemunculan Kura-kura Hitam

Di alam pikirannya, Kura-kura Hitam melangkah maju. Kura-kura raksasa itu mengayunkan ekor ularnya dengan kuat, menyebarkan panas yang kabur di sekitarnya.

Burung Merah Tua, yang tanpa henti mendorong mundur energi yin, sesaat goyah akibat benturan tersebut. Memanfaatkan kesempatan itu, energi yin dengan cepat berkumpul kembali dan melakukan serangan balik, menyerang energi yang dengan penuh semangat.

Tubuh Leonard, yang sebelumnya memerah di bawah leher, akhirnya mendingin dan kembali ke keadaan normalnya.

Burung Vermilion dan Kura-kura Hitam—dua makhluk ilahi, yang kini bersemayam di dalam tubuh Leonard, saling menatap tajam. Mereka mengelilingi jantung dan perut bagian bawahnya, wilayah mereka terdefinisi dengan jelas seolah-olah dalam gencatan senjata yang tegang.

…Formasi ini… Mungkinkah?

Saat energi yin dan yang berputar bersama, saling mengejar dan berjalin, mereka mulai mengambil bentuk yang familiar. Bahkan seseorang yang bukan dari Sekte Wudang dan hanya memiliki pemahaman dasar tentang Taoisme akan mengenalinya.

Taiji—konsep yin dan yang—yang mewakili asal mula alam semesta, dilambangkan dengan pola lingkaran hitam dan putih.

Retakan…!

Menyaksikannya, Leonard merasakan gelombang kejernihan euforia, seolah-olah gletser raksasa di benaknya baru saja hancur. Pengetahuan yang sebelumnya hanya ia pahami secara intelektual kini terlahir kembali sebagai kebijaksanaan.

Itu adalah momen pencerahan. Yin adalah energi kontraksi, dan yang adalah energi ekspansi. Interaksi dan koeksistensi kedua energi ini melahirkan Lima Elemen—kayu, api, tanah, logam, dan air. Dari sinilah, fondasi segala sesuatu, termasuk Sepuluh Batang Langit dan Dua Belas Cabang Bumi, terbentuk.

Semuanya berawal dari harmoni yin dan yang.

Meskipun Leonard belum sepenuhnya mencapai Tingkat Pendewaan atau membangkitkan binatang suci yang tersisa, dia telah berhasil mengendalikan dua binatang suci dan energi mereka di bawah prinsip Taiji.

“Haa…” Matanya yang terpejam rapat terbuka, memancarkan kilatan cahaya warna-warni. Dengan desahan, uap transparan keluar dari bibirnya.

Burung Vermilion dan Kura-kura Hitam, yang bersarang di jantung dan perut bagian bawahnya, saling melirik sejenak sebelum akhirnya tertidur. Akhirnya, tubuh Leonard merasa nyaman.

“Sepertinya kamu berhasil. Itu tadi tontonan yang luar biasa,” kata Laila sambil bertepuk tangan dengan senyum nakal.

Dia menyaksikan tubuhnya bergantian antara membeku dan terbakar, tanpa terpengaruh oleh benturan kekuatan ilahi di dalam dirinya.

Cobaan yang dialami Leonard merupakan bentrokan sengit antara dua kekuatan setingkat Dewa Sejati, namun hal seperti itu bukanlah apa-apa bagi Laila. Apa yang akan membuat kebanyakan orang kewalahan bahkan tidak membuatnya berkedip.

Setelah selangkah lebih dekat ke Tingkat Pendewaan, Mata Naga Leonard yang telah ditingkatkan mengungkapkan sesuatu yang belum pernah dia perhatikan sebelumnya.

“Tingkat Transendensi dan Kelas 7…Mungkinkah, Yang Mulia, Anda adalah seorang pendekar pedang sihir?”

Hukum dunia melekat begitu erat padanya sehingga dia tidak mampu menyadarinya sampai sekarang. Hanya setelah menyelesaikan Pendewaan Kura-kura Hitam dan mempertajam penglihatannya barulah dia bisa mengetahui kebenarannya—Laila telah menguasai ilmu pedang dan sihir hingga tingkat yang tak tertandingi.

Laila mengangguk santai menanggapi pertanyaannya, seolah itu bukan hal yang luar biasa. “Yah, kalau soal klasifikasi, kurasa itu akurat. Meskipun aku hanya mempelajari metode kultivasi aura dan sihir untuk menjaga kesehatan dasar.”

“Perawatan kesehatan, begitu katamu?”

“Ya,” jawabnya dengan dengusan acuh tak acuh, nadanya dingin, “Bahkan jika aku tiba-tiba mati, kaisar baru akan lahir. Tetapi di era ini, bahkan satu tahun ketidakstabilan bisa menjadi bencana. Mati mendadak adalah hal yang sangat tidak diinginkan, bukan begitu?”

Memang, Sang Dicintai Dunia hanya lahir di keluarga kekaisaran sekali per generasi, dan jika permaisuri meninggal dunia secara tiba-tiba, akan membutuhkan waktu cukup lama bagi seseorang untuk menggantikannya dan menduduki takhta.

Jadi, semakin lama permaisuri hidup, semakin sedikit gangguan yang akan dihadapi kekaisaran. Di masa-masa akhir dunia ini, bahkan satu kelalaian kepemimpinan karena kesehatan dapat membuka celah yang fatal.

Meskipun secara logika masuk akal, Leonard tahu betapa absurdnya penjelasan wanita itu sebenarnya.

Untuk mencapai level ini, melampaui batas kefanaan, sambil mengatur jadwal yang mungkin hanya menyisakan satu hari libur setiap beberapa bulan… dan dia mengklaim itu hanya untuk umur panjang? Jika dia tulus, maka bakat Yang Mulia dengan mudah berada di ranah para Demigod.

Menyadari tatapannya, Laila terkekeh pelan dan bertanya, “Apakah kau penasaran mengapa aku tidak cukup serius berlatih untuk naik ke alam yang lebih tinggi? Apakah kau ingin mendengar alasannya?”

“Maafkan saya, Yang Mulia, tetapi ya, saya memang mau.”

“Ini bukan cerita besar yang sampai perlu Anda minta maaf.”

Masih berbaring malas di atas singgasana, Laila menatap langit-langit yang mewah dan mulai berbicara dengan suara rendah, “Kalian sudah mendengar tentang konstitusi saya, bukan? Konstitusi yang diwariskan dari leluhur kita yang mulia, alasan mengapa kekaisaran ini berkembang di bawah pemerintahan saya—yang disebut sebagai Yang Dicintai Dunia.”

“Baik, Yang Mulia.”

“Tetapi jika Anda bertanya-tanya apakah cinta itu terasa seperti cinta yang dibagi antara sesama manusia, antara yang setara, jawabannya adalah tidak. Lebih seperti bagaimana manusia memandang anjing atau kucing peliharaan mereka. Mereka menyayangi hewan peliharaan mereka, tetapi mereka memandang hewan peliharaan itu lebih rendah dari mereka, bukan setara dengan mereka. Namun, saya rasa itu masuk akal. Bahkan di zaman kuno, hanya sedikit yang benar-benar bisa berdiri setara dengan hukum dunia.”

Dunia yang luas dan tak terduga dengan murah hati memihak para kaisar Arcadia, seperti seseorang yang memberi permen kepada anak yang meminta makanan atau menyelimuti mereka dengan mantel saat mereka kedinginan.

“Tidak ada yang benar-benar tahu mengapa dunia menyukai saya—atau, lebih tepatnya, garis keturunan kerajaan Arcadia. Mungkin penampilan kami menyenangkan bagi dunia? Atau karena karakter kami? Mungkin itu adalah kebaikan yang masih tersisa karena prestasi leluhur kami dalam menaklukkan amukan naga. Siapa yang tahu?”

Permaisuri Laila tidak menyimpan dendam besar terhadap perlakuan istimewa ini. Berkat itu, kekaisaran telah berkembang pesat, dan dunia telah terlindungi hingga saat ini.

Kekuatan Tiga Keluarga Bangsawan itu luar biasa, tetapi pencapaian mereka hanya mungkin berkat sumber daya nasional yang sangat besar di belakang mereka.

Mulai dari bahan-bahan yang digunakan untuk baju zirah dan pedang para ksatria Cardenas hingga persediaan bahan-bahan magis yang tampaknya tak terbatas yang dikuras oleh Wickeline, Sang Kekasih dari keluarga kekaisaran Arcadia adalah orang yang pada akhirnya menjamin segalanya. Mereka adalah fondasi yang mencegah kekaisaran runtuh akibat konsumsi yang begitu besar.

“Masalahnya terletak pada ketidaktahuan alasan di balik favoritisme ini. Salah satu teori yang paling masuk akal berkaitan dengan skala keberadaan Para Yang Dicintai Dunia.”

“Skala eksistensi… Tentunya, Yang Mulia tidak bermaksud—”

“Ya, teori itu benar. Betapapun menggemaskannya hewan peliharaan, jika ia tumbuh terlalu besar, terlalu kuat, kasih sayangmu padanya mungkin akan memudar. Berapa banyak orang yang meninggalkan anjing mereka ketika anjing itu tumbuh terlalu besar dan tidak lagi lucu? Hal yang sama bisa terjadi jika aku naik ke Tingkat Setengah Dewa atau lebih tinggi.”

Sebagian orang menyukai anjing dan kucing besar, sementara yang lain menjadi acuh tak acuh, atau bahkan bermusuhan, ketika hewan peliharaan mereka menjadi terlalu besar dan merepotkan. Tidak seperti manusia, yang dapat berkomunikasi dan menyampaikan pembelaan mereka, ini adalah hubungan satu arah. Oleh karena itu, Arcadia perlu berhati-hati, agar dukungan dunia tidak ditarik tanpa peringatan.

Dengan demikian, Permaisuri Laila menghentikan upayanya untuk meraih kemajuan lebih lanjut.

“Lagipula, bahkan jika aku mencapai Tingkat Setengah Dewa, atau naik ke Kelas 9, apa gunanya? Jika aku memimpin kampanye sendirian di garis depan, kekaisaran akan jatuh ke dalam kekacauan selama ketidakhadiranku. Jika aku gugur dalam pertempuran, akibatnya akan menjadi bencana. Tidak, mengelola negara seperti sekarang ini menawarkan kontribusi yang jauh lebih besar bagi gambaran yang lebih luas.”

“…Sekarang saya mengerti, Yang Mulia.”

Berani mempertanyakan kepuasannya atas pilihan tersebut adalah hal yang tak terpikirkan. Ini adalah masalah yang terlalu besar dan berat untuk diremehkan oleh emosi manusia seperti rasa iba atau empati. Laila menjalankan tugasnya sebagai penguasa dengan sempurna, dan tidak seorang pun berhak merasa iba atau mempertanyakan pengorbanannya.

Leonard dengan hati-hati mengalihkan topik pembicaraan.

“Yang Mulia, apakah mungkin bagi Anda untuk membantu para ksatria lainnya dalam kemajuan mereka, seperti yang Anda lakukan dengan pengangkatan saya sebagai Dewa?”

Laila tersenyum penuh arti melihat upaya halus pria itu untuk meredakan suasana. “Bingung karena kekhawatiranmu yang canggung, ya? Jangan biarkan penampilan mudaku menipumu. Aku telah hidup beberapa kehidupan lebih lama darimu. Atau mungkin ini semacam upaya pendekatan yang kikuk dari calon Tahta Ilahi…?”

“…Yang Mulia?!”

“Tenang saja, aku hanya bercanda. Ugh, pria-pria Cardenas selalu terlalu serius. Lagipula, jawabannya adalah tidak. Hukum dunia mengawasi dirimu secara khusus, itulah sebabnya aku bisa ikut campur. Bagi orang lain, pengaruhku paling-paling hanya bersifat tidak langsung.”

Setelah berpikir sejenak, Leonard menyadari betapa logisnya hal ini.

“Kemampuan saya menurun drastis saat berhadapan dengan siapa pun di Tingkat Setengah Dewa. Bagi seseorang yang telah mencapai tingkat Dewa Sejati, pengaruh saya bahkan tidak akan berarti apa-apa. Jika memungkinkan, saya pasti sudah memproduksi massal prajurit Tingkat Setengah Dewa untuk menyapu bersih setiap medan perang.”

“Sekarang saya menyadari bahwa saya kurang jeli.”

“Itu juga berlaku untukmu. Kali ini, kamu berhasil karena kamu mengulangi pengalaman yang sama dan karena dua kekuatan yang berlawanan di dalam dirimu saling terkait. Tapi lain kali? Sekalipun kamu datang kepadaku lagi, itu akan sia-sia.”

Ia menyatakan, dengan keyakinan layaknya sebuah nubuat, bahwa perjalanannya untuk sepenuhnya mencapai Tingkat Pendewaan adalah jalan yang sunyi. Tidak akan ada lagi kesempatan langka, tidak ada lagi keajaiban.

Bahkan setelah mendengar kata-kata seperti itu, Leonard tidak gentar. Menatap matanya sendiri, ia menjawab dengan tekad yang teguh, “Diberi kehormatan oleh Yang Mulia sekali saja sudah lebih dari yang bisa saya impikan. Sebagai pedang Kekaisaran Arcadia, saya akan melakukan segala yang saya mampu untuk memikul sebagian kecil pun dari beban yang telah Yang Mulia pikul begitu lama.”

“…Baiklah, kau boleh pergi sekarang. Telusuri kembali jalanmu melalui aula, dan kau akan menemukan jalan kembali ke portal spasial.”

“Ya, Yang Mulia. Suatu kehormatan bertemu dengan Anda.”

Setelah melihat sekilas aspirasi yang berbeda dari seorang seniman bela diri, Leonard memberi hormat kepada Laila dengan ketulusan yang sejati sebelum mundur dan meninggalkan ruangan.

Ketika pintu tertutup di belakangnya dan ruang audiensi yang luas itu menjadi sunyi, Laila, yang kini sendirian, mengambil beberapa dokumen dari samping singgasananya. Dia tidak berencana untuk meninjau dokumen-dokumen itu pada hari yang telah dia tetapkan sebagai hari liburnya, tetapi di sinilah dokumen-dokumen itu berada.

“Sebagai penguasa terakhir kekaisaran, akankah aku begitu saja menghilang? Atau akankah aku memimpin kebangkitan dan kebangkitan kembali Kekaisaran Suci? Kurasa hanya waktu yang akan menjawabnya…”

Sekalipun penaklukan Sembilan Neraka berhasil, mengurangi skala invasi Dewa Luar, kehancuran Alam Tengah hanya akan ditunda, bukan dihindari.

Hanya dia yang duduk di Singgasana Ilahi yang benar-benar dapat mengubah keadaan. Pemuda yang baru saja berdiri di hadapannya memiliki potensi untuk merebut singgasana itu, setelah berjanji untuk meringankan bebannya.

“Aku tak punya pilihan selain mempercayainya… Meskipun sebenarnya aku cenderung untuk melakukannya…” gumam permaisuri sambil mengulurkan tangannya ke arah lampu gantung besar di atasnya. Jari-jarinya, yang tak mampu meraihnya, hanya menggenggam udara kosong.

“Cepat, Leonard. Waktu tinggal sedikit.”

Penguasa sebuah kekaisaran yang menikmati zaman keemasannya sudah memperingatkan tentang kiamat yang akan datang yang mengintai di luar jangkauan.