Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 254

Bab 254

Pada hari audiensi, Leonard tiba di kediaman Declan, di mana ia bertemu dengan Adipati Agung Sword yang mengenakan pakaian upacara, yang agak tidak biasa bagi Declan yang biasanya lugas.

Tidak ada negara yang dapat memaksakan etiket istana pada individu Tingkat Setengah Dewa atau mereka yang telah mencapai Kelas 9. Lagipula, hierarki sosial manusia fana adalah konstruksi yang rapuh, dan perbedaan antara raja, bangsawan, dan rakyat jelata dapat lenyap dalam semalam. Dengan demikian, norma-norma tersebut tidak banyak berarti bagi mereka yang berkuasa kecuali jika mereka diharuskan untuk berinteraksi dengan mereka yang masih terikat oleh konvensi tersebut.

Namun, kali ini merupakan pengecualian.

“Seperti halnya Kaisar Pendiri Ragna dan ketiga leluhur, ada rasa hormat yang tak terucapkan antara keluarga kekaisaran dan Tiga Keluarga Bangsawan,” jelas Declan, sambil berdiri diam menunggu para pelayan menyesuaikan jubahnya.

“Kekuasaan saja tidak mendefinisikan kekuatan,” lanjutnya. “Peran permaisuri dalam melindungi dunia ini sangat besar dan tak terbantahkan.”

“Begitukah? Kukira seseorang yang bahkan tidak bisa meninggalkan ibu kota kekaisaran tidak akan banyak memberikan kontribusi,” Leonard menyuarakan pertanyaan wajar yang muncul di benaknya.

Gagasan bahwa kekuatan bukanlah segalanya menjadi semakin kabur bagi mereka yang berada di Tingkat Setengah Dewa dan sama sekali tidak berarti bagi mereka yang telah mencapai tingkat Dewa Sejati. Dengan kekuatan yang cukup, seseorang dapat mencapai apa pun, dan Leonard merasa sulit untuk percaya bahwa Declan mengabaikan kebenaran mendasar tersebut.

Ekspresi Declan menunjukkan bahwa dia telah mengantisipasi reaksi Leonard. “Apakah kamu ingat apa yang kukatakan sebelumnya?”

“Bahwa Yang Mulia adalah ‘Sosok yang Dicintai Dunia’?”

“Tepat sekali. Sejak berdirinya kekaisaran, garis keturunan keluarga kekaisaran telah diberkahi dengan kemurahan hati dunia. Dari hal-hal kecil hingga peristiwa monumental, anugerah ini terwujud sebagai angin yang tak kenal lelah di belakang mereka.”

Bahkan Leonard, yang telah bereinkarnasi ke dunia ini dan memperoleh pemahaman yang lebih besar tentang sihir dan kekuatan gaib, kesulitan untuk memahami konsep tersebut.

Itu bukan hal yang mengejutkan.

Kekuatan yang dimiliki oleh garis keturunan kekaisaran Arkadia sering dianggap sebagai mitos. Catatan sejarah bahkan menyebutkan bagaimana, pada zaman kuno, berkah ini telah memicu peperangan di antara makhluk ilahi, dengan puluhan dewa saling berbenturan untuk memperebutkan individu yang diberkahi dengan anugerah tersebut.

Kemampuan “Dia yang Dicintai Dunia” itu tampak sederhana, namun sebenarnya kompleks.

“Singkatnya, mereka berhasil dalam segala hal,” kata Declan, tertawa hambar seolah-olah absurditas kata-katanya sendiri membuatnya geli.

“Sukses dalam segala hal?” Leonard mengulangi, nada tak percaya mewarnai suaranya.

Siapa pun yang memiliki sedikit pengalaman hidup akan mengerti betapa menggelikannya klaim itu. Hidup pada dasarnya penuh dengan kesulitan dan rintangan—semua orang menyadari hal itu. Menemukan cinta, memperoleh kekayaan, meraih kejayaan—banyak orang tidak cukup beruntung untuk mencapai semua hal itu.

Namun Declan, seorang pria yang mampu membelah gunung dengan satu pukulan, teguh pada pernyataannya.

“Sang Permaisuri Arcadia menentang kebenaran universal itu,” lanjutnya. “Warga kekaisaran telah begitu terbiasa dengan fenomena ini sehingga mereka hampir tidak menyadarinya. Tetapi jika Anda meneliti sejarah kekaisaran dengan sedikit saja ketelitian, Anda akan menyadari bahwa bangsa ini tidak normal.”

“Dalam hal apa?” tanya Leonard.

“Pertama, Arcadia tidak pernah mengalami kelaparan,” kata Declan. “Tidak sekali pun sepanjang sejarahnya. Selain itu, Arcadia juga tidak pernah dilanda bencana alam.”

Wajah Leonard membeku karena terkejut saat menyadari betapa seriusnya kata-kata itu.

Kekaisaran Arcadia membentang lebih dari separuh benua. Bahkan gabungan wilayah Sembilan Negara Bagian, Delapan Gurun, dan Lima Danau serta Empat Lautan dari kehidupan Leonard sebelumnya hanya berjumlah kurang dari empat puluh persen dari wilayah kekuasaan Arcadia yang luas.

Kita dapat menyimpulkan beberapa kebenaran tanpa keahlian di bidang geografi atau astronomi. Di utara, angin dingin dari laut Arktik akan bertiup kencang; di selatan, panas tropis akan berkuasa seperti di Nanman. Beberapa wilayah akan mengalami hujan lebat, sementara yang lain berupa gurun atau lahan tandus.

Namun, di dalam Arcadia—

Bahkan tanah yang paling subur pun mengalami siklus periode kemakmuran dan kemunduran. Selama hampir seribu tahun, “tanah yang diberkahi” ini sama sekali terhindar dari siklus tersebut?

Pikiran Leonard berkecamuk.

Tidak adanya gempa bumi, letusan gunung berapi, atau topan sama sekali terasa lebih tidak wajar. Bagaimanapun, bencana-bencana seperti itu adalah cara dunia untuk memulihkan keseimbangan.

Makhluk tingkat Setengah Dewa memahami tatanan alam, dan bahkan mereka pun tidak dapat mencegah bencana semacam itu, juga tidak dapat menciptakannya kembali. Kekuatan yang dibutuhkan untuk memunculkan bencana semacam itu sungguh tak terbayangkan, menyaingi kekuatan makhluk terhebat di tingkat Dewa Sejati.

“Jadi, inilah arti menjadi ‘Seseorang yang Dicintai Dunia,’ bukan?” Leonard merenung, suaranya terdengar tidak percaya.

“Bahkan lebih dari itu,” tegas Declan.

Ketika Declan pertama kali mengetahui kemampuan permaisuri, dia pun terdiam.

“Dan itu belum semuanya,” lanjut Declan. “Arcadia tidak pernah dilanda wabah penyakit. Penjahat dan pengkhianat besar biasanya mati mendadak atau segera dilumpuhkan. Hasil panen selalu melimpah, dan lahan tandus segera subur setelah dianeksasi ke dalam kekaisaran. Bahkan di antara orang-orang berbakat di kekaisaran, mereka yang memiliki karakter buruk sangat jarang.”

Leonard berdiri dalam diam, terp stunned.

“Inilah mengapa Tiga Keluarga Bangsawan telah bersumpah setia tanpa ragu kepada garis keturunan kekaisaran. Melindungi keluarga kekaisaran sangat penting untuk menjaga kemakmuran kekaisaran,” pungkas Declan.

Leonard akhirnya mengerti. Ini bukan sekadar anomali—ini adalah pelanggaran terang-terangan terhadap tatanan alam. Kekuatan dan kemakmuran Kekaisaran Arcadia yang luar biasa adalah hasil langsung dari keberadaan keluarga kekaisaran.

“Itu… tidak adil,” gumam Leonard lirih.

“Tentu saja, kekuatan ini tidak berlaku secara universal. Mereka yang berada di Tingkat Setengah Dewa atau lebih tinggi, serta kekuatan eksternal seperti Sembilan Neraka—yang lahir dari reruntuhan dewa-dewa jahat kuno—atau Dewa-Dewa Luar, yang memaksakan kekuatan tingkat Dewa Sejati mereka ke dunia ini, tetap tidak terpengaruh. Itu berlaku untuk Spriggan, yang menjadi pelayan Yggdrasil, serta Celestial, yang merupakan ras yang lebih tinggi di era lama.”

“Menangani pengecualian-pengecualian itu menjadi tanggung jawab Tiga Keluarga Bangsawan, ya? Jadi, keluarga-keluarga tersebut melindungi dari ancaman eksternal, sementara keluarga kekaisaran mengawasi pemerintahan internal,” Leonard menyimpulkan.

“Tepat sekali. Pedang bisa menangkis musuh, tetapi tidak bisa memerintah suatu bangsa.”

Setelah itu, Declan melirik jam besar tersebut.

“Sudah waktunya. Ayo kita berangkat.”

“Mengerti.” Leonard berdiri, mengikuti arahan Declan.

“Kita akan menggunakan portal spasial yang terhubung ke istana kekaisaran,” jelas Declan saat mereka turun ke ruang bawah tanah mansion tersebut.

Satu-satunya cara untuk mencapai Eterna—ibu kota dan jantung Arcadia—adalah melalui portal spasial yang terletak di wilayah Tiga Keluarga Bangsawan. Bahkan Grand Magi Kelas 9 pun tidak mampu berteleportasi langsung ke ibu kota.

Saat mereka turun, energi mana bergejolak hebat di sekitar perkebunan sebelum akhirnya mereda menjadi keheningan.

Begitu saja, kedua pendekar pedang yang paling dekat dengan Tingkat Pendewaan telah berangkat menuju ibu kota kekaisaran.

** * *

Eterna adalah perwujudan kemegahan, dipuja sebagai jantung Kekaisaran Arkadia semata-mata karena keluarga kekaisaran tinggal di sana.

Di sini, kemampuan permaisuri sebagai Yang Dicintai Dunia terwujud dengan sangat jelas, memperkuat pertahanan kota terhadap ancaman eksternal apa pun. Bahkan Dewa-Dewa Luar atau dewa-dewa jahat kuno pun tidak dapat menodai kesucian Eterna.

Dahulu, tempat itu merupakan tempat paling makmur dan aman di dunia.

“Hei, Antonius. Mau kulihat dari sudut mana pun, aku tetap merasa bahwa aku hanyalah totem hiasan di sini.”

Di jantung kota ini, di dalam inti istana kekaisaran, gadis yang berbaring malas di atas singgasana itu menghentakkan kakinya karena frustrasi. Mahkota itu bergoyang di kepalanya seolah-olah akan terlepas kapan saja.

Pakaiannya yang tertata rapi telah lama terlepas, memperlihatkan pakaian dalamnya. Namun, tak seorang pun berani berkomentar atau menegurnya—ia telah mengusir semua orang kecuali satu orang sebelum pertemuan yang dijadwalkan dengan para tamunya. Satu-satunya pengecualian adalah seorang penyihir yang telah hidup selama lebih dari tiga ratus tahun dan pikirannya setenang tumbuhan.

“…Sebelum saya memulai percakapan ini, bisakah Yang Mulia setidaknya mengenakan sepatu atau kaus kaki?”

“Ini pengap sekali! Terlepas dari ventilasi dan pengaturan suhu, bukankah tubuhku yang agung ini selalu dalam kondisi sempurna? Biarkan aku menikmati kenyamanan secara pribadi!”

“Kalau begitu, setidaknya diamkan jari-jari kakimu. Itu mengganggu.”

Bahkan penyihir kuno ini, yang jarang menunjukkan emosi, tak kuasa menahan desahan melihat kegelisahan Permaisuri Laila.

“Dengar, aku sudah bekerja siang dan malam selama enam bulan, jadi izinkan aku menikmati hari liburku sebaik-baiknya. Kalau tidak, aku tidak akan pernah bisa bekerja lagi!”

Maka, ia berguling-guling di atas singgasana berukuran besar—yang membentang beberapa meter—dengan tingkah laku riang seorang anak kecil. Antonius, yang mengamatinya dalam diam, merasa lega karena tidak ada orang lain yang menyaksikan hal ini.

Antonius, anggota peringkat kedua Pentagon, adalah seorang Grand Magus yang telah mencapai Kelas 9 dengan penguasaannya atas sihir penyegelan dan penghalang. Namun, ia tak bisa menahan diri untuk melirik jam dengan gugup, berharap para tamu segera tiba untuk meredakan kekacauan.

Dan tak lama kemudian…

“Mereka di sini!” Laila, yang sebelumnya berbaring seperti sloth, melompat bangun tepat saat gelombang mana menerobos udara. Karena sihir dilarang di ibu kota, dia akan langsung tahu jika ada yang menggunakannya. Satu-satunya individu yang diizinkan untuk melintasi wilayah tersebut melalui cara itu adalah kepala dari Tiga Keluarga Bangsawan.

“Saya akan memandu mereka masuk, Yang Mulia.”

“Mm! Cepatlah!”

Antonius membentuk serangkaian gerakan tangan yang rumit, memanipulasi struktur labirin istana kekaisaran. Dengan setiap gerakan jarinya, konfigurasi spasial sepanjang kilometer hancur dan terbentuk kembali dalam sekejap.

Tingkat penguasaan ini—menciptakan penghalang seperti benteng yang tak tertembus di dalam area yang telah disiapkan—adalah bukti dari julukan Antonius, Sang Ahli Penghalang.

Setelah berhasil menghubungkan portal spasial dengan ruang audiensi, Antonius menurunkan tangannya. Pintu-pintu besar pun terbuka tak lama kemudian.

“Sesuai panggilan, saya telah tiba, Yang Mulia. Kudengar ini hari libur Yang Mulia yang langka.” Declan berjalan melewati pintu, dengan senyum yang sedikit getir.

Ia bertukar pandang singkat dengan Antonius, seolah ingin mengatakan, “Pasti berat bagimu.” Apakah Antonius memahami simpati yang tak terucapkan itu, hanya Tuhan yang tahu.

Tentu saja, Laila memperhatikan percakapan diam-diam itu tetapi tidak mempedulikannya.

“Bagus! Aku baru saja membuat diriku nyaman, jadi kalian berdua juga harus melakukan hal yang sama! Dan…”

Tatapan matanya bertemu dengan tatapan Leonard saat ia mengikuti Declan masuk ke dalam ruangan.

“…Aku sudah banyak mendengar tentangmu, tapi ini pertama kalinya kita bertemu langsung. Apakah kau tahu siapa aku, Leonard dari Cardenas?”

“Baik, Yang Mulia,” jawab Leonard dengan hormat, meskipun ia tak bisa menyembunyikan kekagumannya saat melihat Laila secara langsung.

Hukum-hukum dunia seolah bersukacita atas kehadirannya, dan kehadirannya saja sudah membangkitkan rasa kebaikan yang alami. Ini bukanlah trik kemampuan murahan seperti sihir atau mantra; melainkan, mirip dengan perasaan segar saat menatap langit biru yang jernih, atau tersenyum secara naluriah saat angin sepoi-sepoi menyentuh pipi.

Itu adalah reaksi murni dan tak terbantahkan, dan sama sekali berbeda dari kehadiran Dewa-Dewa Luar yang membangkitkan fanatisme.

Bahkan Qi dari Empat Simbol dan Jantung Naga di dalam dirinya, kekuatan yang pada dasarnya menentang, hanya menyadari kehadirannya tanpa reaksi apa pun. Mereka tidak menunjukkan tanda-tanda menolak niat baik yang muncul secara alami terhadap Laila.

“Sungguh menarik. Declan tidak memandangku seperti ini dulu, tapi kau benar-benar kandidat untuk Takhta Ilahi.”

“…Maafkan saya.” Leonard sedikit membungkuk saat menyadari kesalahannya.

“Tidak apa-apa. Para Grand Magi dan individu tingkat Demigod sepertimu biasanya bereaksi seperti itu saat pertama kali melihatku. Kau bisa saja menyerangku tanpa ragu jika kau mau, tetapi kau tidak bisa menyangkal niat baikku. Namun, kau… kau sepertinya membiarkan hal itu berlalu begitu saja seperti aliran sungai.”

“Menarik,” gumamnya, tersenyum seolah benar-benar terhibur. “Ini sudah mulai jauh lebih menghibur daripada yang kubayangkan. Aku puas. Jadi, mari kita selesaikan hal-hal yang membosankan dan menjemukan terlebih dahulu. Antonius!”

“Sesuai perintah Yang Mulia.”

Menanggapi panggilannya, Antonius melangkah maju dan mengulurkan telapak tangannya.

“Ada kabar dari Arcane Society mengenai kemungkinan kolusi antara Dewa-Dewa Luar dan Para Iblis, dan kami telah menentukan skenario yang paling mungkin. Namun, kami masih kekurangan detail, jadi saya mohon kesabaran Anda karena untuk saat ini saya hanya dapat membagikan kesimpulannya.”

Mata Declan dan Leonard melebar bersamaan mendengar pengungkapan yang tak terduga itu.