Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 249

Bab 249

“…Apa yang baru saja kau katakan?”

“Sekte Dewa Luar yang bersembunyi di Distrik Laut Keenam telah dimusnahkan!”

“Tidak, maksudku bagian yang kamu laporkan setelahnya!”

“Ah! Bahwa pengaruh Dewa Luar yang menyebar ke seluruh wilayah telah sepenuhnya dikorbankan, sehingga pemurnian tambahan tidak diperlukan?”

“…Jadi aku tidak salah dengar? Itu benar-benar terjadi?!”

Saat Leonard dan Wade bergulat dengan kecurigaan mereka atas pertempuran masing-masing, Atlantis bergemuruh dengan sorak sorai atas alasan perayaan yang tak terduga. Bukan hanya bencana yang tampaknya tak terhindarkan dan tak terkendali telah teratasi, tetapi kabar juga telah tiba bahwa Distrik Laut Keenam telah dimurnikan.

Bahkan menutup Celah Besar pun hampir mustahil, karena Njord sendiri, mantan kapten Aquamarine, hampir tidak berhasil melakukannya. Jadi, gagasan untuk menangani seluruh Distrik Laut Keenam yang telah berubah menjadi Alam yang Terkorosi selama beberapa dekade—jika bukan berabad-abad—adalah hal yang tak terbayangkan.

Sekalipun semua tim petualangan yang diklasifikasikan sebagai Peringkat A atau lebih tinggi telah dimobilisasi, akan beruntung jika ada yang kembali hidup-hidup.

Keuntungan dari Distrik Laut Keempat dan Kelima saja sudah cukup untuk menopang Aliansi Maritim dengan surplus yang tersisa. Jika Distrik Laut Keenam ditambahkan di atasnya…

Namun, ekspedisi Kekaisaran Arcadia telah menyelesaikan masalah tersebut, dan sekarang Distrik Laut Keenam, yang telah ditinggalkan selama lebih dari seabad, telah sepenuhnya dibuka.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa semakin jauh seseorang menjelajah melalui distrik laut—Pertama ke Kedua, Kedua ke Ketiga—semakin kaya sumber daya dan kepadatan mana yang ditemukan. Karena itu, semua orang bertanya-tanya harta karun dan sumber daya alam apa yang terkubur di Distrik Laut Keenam.

Selain itu, tidak seperti Distrik Laut Kelima yang dipenuhi monster laut berbahaya, Distrik Laut Keenam, yang kini bebas dari pengaruh Alam yang Terkorosi, belum akan dikuasai oleh makhluk-makhluk semacam itu.

Risiko rendah, imbalan tinggi—ini adalah kesempatan langka dengan risiko minimal dan keuntungan besar.

“…Yah, begitulah cara orang bodoh memandangnya,” gumam Gordon, kepala Dewan Atlantis.

Tentu saja, Gordon tidak seperti kebanyakan orang. Sebagai seorang politikus berpengalaman dan Archmage Kelas 8, ia sangat menyadari kekuatan-kekuatan yang tidak bisa diabaikan. Baik Dewan Atlantis maupun Bermuda bukanlah pihak yang telah mengamankan hak eksplorasi Distrik Laut Keenam.

“Itu Cardenas… Bukan, Kekaisaran. Sebuah bangsa yang mampu mengerahkan lima petarung Tingkat Setengah Dewa dalam jarak yang sangat jauh. Bukannya mereka tidak bisa menaklukkan dunia—mereka hanya memilih untuk tidak melakukannya. Mungkin mereka telah memperhitungkan bahwa memerintah dunia akan menelan biaya lebih besar daripada nilainya.”

Pikiran Gordon Haywood benar-benar berpacu untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun.

Orang sering berbicara tentang kebijaksanaan para tetua, tetapi itu sebagian besar omong kosong. Pengetahuan dan pengalaman yang diperoleh selama hidup yang panjang seringkali gagal mengikuti perubahan zaman. Intuisi yang tajam dan kemampuan belajar yang cepat di masa jayanya adalah kemampuan yang tidak akan pernah bisa sepenuhnya diperoleh kembali.

Namun, ceritanya berbeda untuk para penyihir senior yang berperingkat tinggi.

“Meskipun mereka mampu mengerahkan pasukan ekspedisi yang begitu kuat, mengapa Arcadia, yang selama ini acuh tak acuh terhadap Celah dan Alam yang Terkorosi di perbatasan, sekarang bergerak begitu agresif? Dan mengapa Distrik Laut Keenam tiba-tiba banjir? Apakah ada sesuatu yang terjadi yang tidak saya ketahui?”

Kemampuan mental para penyihir tingkat tinggi tidak menurun seiring bertambahnya usia. Sebaliknya, studi mereka dalam bidang sihir—yang membutuhkan daya ingat dan kemampuan penalaran yang luar biasa—berfungsi sebagai pelatihan mental yang berkelanjutan.

Terlebih lagi, pengalaman politik Gordon dan pengetahuannya yang luas melengkapi keahlian magisnya, menciptakan keunggulan sinergis. Itu sudah cukup baginya untuk menyentuh ujung kebenaran yang sebelumnya tak terbayangkan, kebenaran yang bahkan sebagian besar orang di dalam Kekaisaran sendiri akan kesulitan untuk memprediksinya.

Saat kesimpulan Gordon semakin pasti, keringat dingin mengucur di paruhnya.

“…Mungkinkah?”

Apakah Kekaisaran Arkadia sedang mempersiapkan sesuatu? Apakah mereka menyingkirkan potensi rintangan sebagai antisipasi situasi yang begitu genting sehingga Kekaisaran perlu mengerahkan seluruh kekuatannya?

Kedengarannya tidak masuk akal, tetapi Gordon tidak dapat memikirkan penjelasan lain. Jika Kekaisaran, yang mampu mencapai dominasi global, mengerahkan semua kekuatannya tanpa ruang untuk fleksibilitas, apa pun yang mereka persiapkan pastilah bencana yang tak terbayangkan.

Ini bukan soal kelangsungan hidup individu. Ini bisa menjadi ancaman eksistensial bagi dunia itu sendiri. Karena alasan itulah, Gordon Haywood mengambil langkah berani keesokan harinya.

Dia mengunjungi tim ekspedisi Arcadia.

“Ho…” Corbin, Komandan Naga Cahaya, mendengarkan deduksi Gordon, sambil mengelus dagunya dengan penuh minat.

Mengumpulkan gambaran pergerakan geopolitik yang begitu luas hanya melalui intuisi dan inferensi—tanpa petunjuk langsung apa pun—adalah hal yang sangat mengesankan, terutama bagi Corbin, kepala divisi intelijen Arcadia.

Seandainya Gordon merupakan bagian dari faksi musuh, Corbin pasti akan mengeksekusinya di tempat, tetapi sebagai tokoh terkemuka dalam faksi netral yang cenderung bersekutu, Gordon lebih berharga jika tetap hidup.

Jadi, alih-alih meraih pedangnya, Corbin terus mengelus dagunya.

“Sembilan dari sepuluh. Mengesankan.”

“Terima kasih…!” Wajah Gordon menunjukkan campuran kebanggaan dan ketakutan.

Meskipun senang telah membuktikan kemampuannya, dia tidak bisa menghilangkan rasa takut karena menyadari bahwa Kekaisaran sedang bersiap menghadapi krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Jika Kekaisaran Arcadia, sebuah negara yang memiliki petarung Tingkat Setengah Dewa dalam jumlah belasan, jatuh, tidak ada aliansi dari negara-negara yang tersisa di benua itu yang dapat membuat perbedaan. Itu akan seperti goblin yang menyerang ogre—benar-benar bodoh.

Satu-satunya strategi yang layak adalah membangun hubungan kerja sama dengan Kekaisaran sebelum pihak lain dan berkontribusi untuk mengatasi krisis tersebut.

“Bahkan perbatasan pun tampaknya memiliki banyak talenta. Ketua Gordon, maukah Anda mempertimbangkan untuk bertindak sebagai jembatan antara Atlantis dan Kekaisaran?”

Benar saja, Corbin menawarkan Gordon kesempatan untuk menjadi sekutu Kekaisaran Arcadia. Gordon, sebagai seorang politikus, baru saja mengambil langkah pertama untuk menjadi sekutu negara terkuat di dunia.

Mata Gordon membelalak, tetapi dia segera menenangkan diri. “Tentu saja. Itu akan menjadi kehormatan terbesar dalam hidupku.”

“Belum perlu menyebutnya sebagai suatu kehormatan. Mari kita bahas detailnya sekarang.”

Dan begitulah, percakapan mereka terus berlanjut untuk waktu yang lama.

** * *

Sementara itu, tim ekspedisi Arcadia, yang kini berlabuh di Kota Pusat Atlantis, sedang memulihkan diri dari pertempuran yang melelahkan. Kelelahan secara fisik dan mental, mereka menghabiskan hari-hari mereka untuk beristirahat.

Leonard, yang menghabiskan hampir setengah harinya untuk bermeditasi, bukanlah pengecualian, begitu pula Demian, yang telah kehilangan satu lengannya.

“Sialan, responsku agak terlalu lambat,” gumam Demian, sambil mencoba menggerakkan lengan kirinya yang telah terputus akibat kekuatan Scylla.

Seandainya hanya kehilangan anggota tubuh, sihir penyembuhan bisa memulihkannya. Namun, serangan entitas Dewa Sejati melampaui daging dan merusak jiwa. Untungnya, racun Hydra telah hilang bersamaan dengan kekalahan Scylla; jika tidak, pemurnian spiritual akan diperlukan untuk menghilangkan racun yang melekat pada jiwanya.

Meskipun lengan kiri Demian masih dalam masa pemulihan, tampaknya ia mulai membaik. Setelah jiwanya sembuh secara alami, ia akan kembali normal.

“Ngomong-ngomong, Leonard, kenapa kau menyerahkan orang tua itu kepada Corbin? Dari apa yang telah kutemukan, Atlantis memiliki nilai yang cukup besar. Termasuk kekayaan Distrik Laut Keenam yang telah kita bersihkan, pengaruhnya setara dengan tiga atau empat wilayah besar.”

“Pengaruhku sudah cukup hanya dengan Ordo Naga Emas. Aku tidak terlalu tertarik pada kekayaan atau ketenaran, dan aku lebih suka tidak terlibat dalam manuver politik, terutama karena Dewa-Dewa Luar siap menyerbu kapan saja,” Leonard mengakui dengan jujur, sambil membuka matanya.

“Lagipula,” lanjutnya, “aku hampir tidak punya cukup waktu untuk fokus pada pencerahan dan tingkat penguasaan yang sempat kudapatkan selama pertarunganku dengan Scylla.”

Demian terkekeh dan mengangguk setuju. “Seorang maniak latihan dengan bakat sepertimu… Yah, tidak heran kau tumbuh begitu cepat. Aku berhutang nyawa padamu, jadi seharusnya aku tidak mengatakan ini, tetapi setidaknya luangkan waktu untuk bertemu kembali dengan teman-temanmu. Siapa tahu kapan kau akan mendapat kesempatan lain untuk kembali ke Atlantis?”

“Aku sudah punya rencana untuk makan malam nanti,” jawab Leonard.

“Ah, jadi nasihatku tidak dibutuhkan, ya? Baiklah, aku punya janji yang harus kutepati. Drake atau Si Pemabuk—atau siapa pun namanya—ingin aku mengajarinya cara mengendalikan berkahnya. Aku mungkin tidak akan kembali selama beberapa hari, jadi hubungi aku jika ada hal mendesak.”

Itulah yang dijanjikan Demian kepada Drake sebagai imbalan atas perekrutan tim petualang Wild Hunt. Dengan kata-kata itu, Demian meninggalkan penginapan. Meskipun lengan kirinya masih bergerak agak tidak wajar dibandingkan dengan lengan kanannya, ia tampak jauh lebih baik sejak akhir pertempuran. Dengan kecepatan ini, ia akan pulih sepenuhnya dalam satu atau dua minggu.

Leonard secara naluriah mengevaluasi kondisi Demian, mendiagnosisnya tanpa berpikir panjang. Baru kemudian dia menyadari denyutan yang terus-menerus di sekitar Mata Naganya, dan secara refleks menggosok area di sekitarnya.

…Sejak aku menggunakan Vermillion Bird’s Descent, aku tidak bisa sepenuhnya mengendalikan kekuatan Dragon Eyes-ku. Rasanya kekuatan mereka terus naik turun, seolah sedang menguji batas kemampuan penglihatanku.

Fakta bahwa dia bisa mengamati jiwa Demian dan memperkirakan tingkat pemulihannya sungguh aneh. Ini adalah hal-hal yang biasanya tidak mampu dilakukan Leonard, tetapi hal itu menjadi mungkin untuk sementara waktu setiap kali Mata Naganya mengalami kelebihan beban.

Mungkin “kelebihan beban” bukanlah istilah yang tepat—mungkin itu lebih tepat disebut fase transisi . Apakah tubuh dan pikiran Leonard sedang menjalani proses coba-coba untuk beradaptasi dengan dunia yang telah ia lihat sekilas melalui Vermilion Bird’s Descent?

Meskipun meditasi dan latihan pernapasan yang dilakukannya menstabilkan pikiran dan tubuhnya, fenomena ini justru tampak semakin memburuk.

Aku perlu menghirup udara segar.

Menyadari bahwa terlalu banyak berpikir di kamarnya tidak akan menghasilkan jawaban apa pun, Leonard meninggalkan penginapan dan menuju ke dermaga. Tak lama kemudian, suara ombak sampai kepadanya, dan saat dia mendekati area tersebut, hiruk pikuk kapal-kapal yang berlabuh dan para petualang semakin keras.

Saat itulah Ninian dan Vivian, kakak beradik elf, memperhatikan Leonard dari seberang jalan dan menghampirinya.

“Ninian dan Vivian? Kalian berdua di Aquamarine?” tanya Leonard.

Kedua saudari itu saling bertukar pandang sekilas sebelum Ninian menjawab, “Mmhm. Vivian lebih suka berada di kapal daripada menginap di penginapan. Kami sebenarnya sedang dalam perjalanan untuk melihat-lihat pasar sekarang.”

“Ya,” tambah Vivian sambil terkekeh. “Aku tidak punya kenangan terbaik tentang Central City. Aquamarine terasa lebih nyaman dan akrab. Bagaimana denganmu, pahlawan? Mau pergi ke mana?”

“Tidak ke tempat tertentu. Aku sedang memikirkan banyak hal, dan pikiranku jadi kacau, jadi aku memutuskan untuk berjalan-jalan,” jawab Leonard, senyum sinis tipis terbentuk saat ia tanpa sadar merenungkan dirinya di masa lalu.

Kenangan masa-masa awalnya sebagai seorang praktisi bela diri di murim kembali membanjiri pikirannya. Ia pernah percaya bahwa menjadi lebih kuat akan memberinya kebebasan dan membebaskannya dari kekacauan batinnya.

Namun, semuanya tidak sesederhana itu. Kekuatan tidak hanya meningkatkan kemampuannya menggunakan tinju dan pedang—tetapi juga memperluas perspektif dan pemikirannya, memaksanya untuk menghadapi kebenaran yang belum pernah ia ketahui atau ingin ketahui.

Bahkan sekarang, setelah melihat sekilas wilayah para dewa, hal yang sama tetap berlaku.

“Hmm? Pahlawan?”

Pada saat itu, Vivian memiringkan kepalanya dengan bingung sebelum menggosok matanya dan melangkah lebih dekat ke Leonard, menatapnya dengan mata lebar. Baik Ninian maupun Leonard berkedip, sama-sama bingung.

Lalu, Vivian mengatakan sesuatu yang tak terduga.

“Entah kenapa… kau terasa jauh. Rasanya seperti… kau tidak merasa seperti manusia lagi. Aku tidak tahu bagaimana cara mengungkapkannya dengan tepat, tapi…”

—Izinkan saya menjelaskan dari sini.

Hembusan angin menerpa, dan bersamanya muncullah Boreas. Meskipun kehadirannya tidak begitu mencolok, muncul sebagai sosok samar dan tembus pandang seperti roh tingkat rendah, otoritasnya sebagai Raja Roh kuno tetap terpancar dengan jelas.

Sambil menatap langsung ke arah Leonard, Boreas mengungkapkan hal tersebut.

—Itu adalah Pendewaan.