Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 24

Bab 24

Dengan otot-ototnya yang luar biasa, Aardgnoll mengayunkan kapak lebih cepat dari kecepatan suara. Monster itu diberkahi dengan kekuatan fisik bawaan yang bahkan tidak dapat dicapai oleh para ahli bela diri Tingkat Pemurnian Tubuh Kesepuluh.

Bahkan sebelum gelombang kejut menghantam, Leonard merasa seolah kepalanya akan meledak karena ketegangan.

Boom! Lalu terdengar suara berdesis.

Hee? Aardgnoll itu mengeluarkan suara frustrasi ketika semburan darah tidak kunjung datang. Ketika kapak itu mengenai pedang Leonard, senjata monster itu terpantul. Hal ini menyebabkan kapak terlepas dari tangan Aardgnoll dan terbang ke arah yang tidak terduga. Pohon-pohon berguncang akibat ledakan sonik itu, tetapi bocah itu sama sekali tidak tampak terganggu.

“Kurasa pedang itu akan patah menjadi dua jika aku mencoba menangkisnya secara langsung,” kata Leonard, terdengar setenang biasanya tetapi merasakan kejutan rasa sakit di pergelangan tangannya.

Monster secara fisik jauh lebih kuat daripada manusia. Lupakan ogre; bahkan gnoll dan orc pun bisa mencabik-cabik manusia dengan tangan kosong. Meskipun Leonard tahu ini dalam pikirannya, dia belum pernah mengalaminya secara langsung.

Mata Leonard berkilat. Kupikir ini hanya binatang buas biasa, tapi mungkin ini lawan yang sepadan.

Gnoll itu baru berada di Tahap Kedua, Tingkat Iblis Dewasa, tetapi ia lebih kuat daripada seorang ahli bela diri di Tingkat Pemurnian Tubuh Tingkat Kesepuluh. Itu berarti bahwa monster yang berada di atas mereka, spesies yang lebih kuat dan berbahaya, dapat menimbulkan ancaman nyata bahkan bagi Kaisar Pedang di masa jayanya.

Leonard tak bisa menahan senyum yang muncul di wajahnya. “Heh.”

seringai dinginnya membuat Aardgnoll itu merinding, dan monster itu berdiri membeku karena ketakutan.

Eee?! Pemimpin Aardgnoll itu secara naluriah mundur sekitar dua puluh meter sebelum ia bertanya-tanya mengapa ia melakukannya. Meskipun berada di Tingkat Iblis Dewasa, ia hampir mencapai Tingkat Iblis Sejati. Namun, dorongan hewani untuk menyerang bertentangan dengan keinginannya untuk melarikan diri; bagaimanapun, nalurinya memperingatkannya bahwa di hadapannya berdiri predator sejati, predator yang tidak boleh diremehkan oleh monster-monster di Hutan Gersang.

Kiyaaaa—!

Pada akhirnya, sifat buas dan harga dirinya yang terluka menang. Ia mengingat hari ketika ia terpaksa menetap di Hutan Gersang bersama anggota spesiesnya yang lain, tidak mampu bersaing dengan monster-monster yang tinggal lebih dalam di pulau itu. Ia mengingat bagaimana ia memulihkan martabatnya dengan mendominasi anggota spesiesnya yang lebih lemah dengan tubuhnya yang kekar.

Pemimpin Aardgnoll itu menekan keinginan untuk melarikan diri sekali lagi.

“Apakah kau sudah berpaling dari ketakutan batinmu?” tanya Leonard ketika melihat perubahan sikapnya. “Beberapa orang mungkin menyebutmu gegabah, tetapi aku sungguh memujimu. Kau menekan keinginan untuk lari, dan memiliki keberanian untuk menghadapi seseorang yang lebih kuat darimu. Aku menghargai itu.”

Ada dua arti dalam idiom, “seekor belalang sembah yang mencoba menghentikan kereta perang.” Arti pertama digunakan secara merendahkan untuk mengejek seseorang yang tidak tahu tempatnya dan memulai perkelahian dengan seseorang yang lebih kuat darinya padahal semua orang tahu dia akan kalah. Arti kedua digunakan untuk menyatakan rasa hormat kepada seseorang yang cukup berani untuk mempertahankan pendiriannya dan tidak melarikan diri ketika menghadapi seseorang yang lebih kuat darinya.

“Ayo. Aku akan memberimu perlawanan yang sesungguhnya,” kata Leonard sambil mengayunkan pedangnya sebagai pembuka.

Tindakan Leonard membuat hidung Aardgnoll berkedut. Aardgnoll itu menggeram dan mengangkat kapaknya secara diagonal. Ia mengambil posisi delapan arah, meskipun tanpa sengaja. Ia tidak tahu apa pun tentang seni bela diri atau teknik, jadi ia hanya menyerang dengan sekuat tenaga. Fakta bahwa ia tidak tahu apa yang dilakukannya bahkan lebih mengecewakan daripada jika ia melakukan upaya yang disengaja tetapi buruk.

Shaaa…

Angin bertiup di antara mereka dan menggerakkan ranting-rantingnya, membuat pohon-pohon itu bergoyang.

Sehelai daun jatuh ke tanah. Saat melayang ke bawah dengan gerakan zig-zag, daun itu menghalangi pandangan mereka.

Husss! Aardgnoll itu menendang keras dan melemparkan tanah ke udara dalam upaya untuk membutakan Leonard. Itu adalah gerakan yang cerdas, lebih manusiawi daripada buas.

Tetapi…

“Konsentrasi.” Leonard bahkan tidak berkedip saat ia menyingkirkan debu yang menghalangi pandangannya.

Lagipula, dia sudah berjanji untuk memberikan perlawanan yang sesungguhnya.

“Aku datang.” Bahkan sebelum menyelesaikan kalimatnya, Leonard melesat maju secepat kilat.

Berkat peningkatan kecepatan pemrosesan yang ia capai setelah mencapai Tingkat Pemurnian Tubuh Tingkat Ketiga, ia menjadi beberapa kali lebih lincah daripada sebelumnya. Selain itu, tulangnya yang telah diperbaiki, yang diperkuat ketika ia mencapai Tingkat Kedua, memberinya kemampuan fisik yang lebih baik. Di atas itu semua, Leonard meningkatkan dirinya dengan mana, yang semakin meningkatkan kecepatannya.

Dia menerjang maju dengan kekuatan seorang ahli bela diri di Alam Puncak.

Kiyaaaaa—! Pemimpin Aardgnoll bereaksi seolah-olah ia telah memperkirakan dan menunggu kecepatan seperti itu. Sekali lagi, fisik monster jauh lebih unggul dan tidak dapat dibandingkan dengan fisik manusia; begitu pula dengan refleks dan kecepatan pemrosesan visual mereka.

Aardgnoll itu mengayunkan kapaknya lagi, begitu cepat hingga terdengar seperti guntur. Seperti serangan pertama, ayunan itu bukanlah sesuatu yang bisa begitu saja diblokir. Tidak peduli seberapa hebat kemampuan bela diri Leonard, karena secara fisik dia jauh lebih lemah.

Hanya ada satu cara aku bisa mengatasi pukulan ini dengan pedangku.

Itu adalah strategi yang sama yang dia gunakan ketika menghadapi serangan No. 1 yang hampir berakibat fatal.

Dia tidak akan memblokir.

Dia tidak akan menghindar.

Dia hanya akan… memotong.

Kapak itu jatuh seperti sambaran petir.

Gaya Lima Elemen

Burung Vermillion, Bentuk Kedua Belas: Pedang Api Cemerlang

Pedangnya berkilauan seperti mercusuar saat dia mengayunkannya dengan serangan yang berada di antara tebasan dan tusukan. Dia membidik bukan mata kapak, tetapi gagangnya di bawahnya, yang tidak memiliki momentum paling besar.

Dentang!

Gagang kapak itu terbuat dari logam, bukan kayu, tetapi Leonard tetap berhasil menebas dengan mulus. Mata kapak itu terlempar dengan menyedihkan.

Leonard belum selesai. Pedangnya terus bergerak dan menusuk leher kepala suku Aardgnoll itu.

Dentang!

Percikan api beterbangan. Meskipun Leonard dengan mudah memotong gagang logam kapak itu, dia tidak bisa menembus kulit Aardgnoll.

“Apa?” Kali ini, giliran Leonard yang terkejut. Meskipun ia kehilangan sebagian momentum awalnya karena mencoba serangan dua bagian, ia yakin telah mengerahkan cukup kekuatan untuk memutus tulang belakang leher. Tapi ia bahkan tidak meninggalkan goresan sedikit pun di kulit Aardgnoll itu?

Itu tidak bisa ditembus.

Keehee! Aardgnoll itu tidak menunggu dia menyelesaikan pikirannya. Ia mengangkat sisa kapak itu, menggunakan gagangnya seperti tongkat.

Woosh! Woosh! Woosh! Karena senjata itu tidak lagi memiliki bobot kepala kapak, monster itu bisa menyerang lebih cepat dan lebih tepat. Meskipun daya hancur senjata itu lebih rendah, ia dapat dengan mudah menghancurkan batu besar.

Namun, teknik Aardgnoll itu tetap menggelikan. Saat Leonard mengamati gerakannya, dia menyadari bahwa monster itu tidak terlalu mengancam. Dia dengan mudah menghindari puluhan serangan dan mencoba memahami mekanisme pertahanan monster tersebut.

Sepertinya mana logam memperkuat seluruh tubuhnya. Mungkin ia memiliki inti tunggal seperti beberapa anggota keluarga Cardenas lainnya?

Jika Aardgnoll memiliki kapasitas bawaan untuk mana logam, mungkin efek dari afinitas elemen tersebut meluas setelah mencapai Tingkat Iblis Dewasa. Biasanya elemen logam memperkuat tulang, tetapi dalam kasus ini, kelebihan mana meluap keluar dari Aardgnoll dan mengubah kulitnya menjadi sesuatu seperti baja. Ratusan—tidak, ribuan helai bulu logam telah menghalangi serangan Leonard, sehingga serangan itu secara alami menjadi tidak efektif.

Kalau begitu, saya tahu apa yang harus saya lakukan.

Leonard langsung menyerbu begitu jawaban itu terlintas di benaknya.

Heek?!

Gerakannya mengejutkan Aardgnoll, menyebabkan monster itu meronta-ronta.

Dalam sekejap, Leonard mencapai dadanya dan menusukkan pedangnya ke depan. Karena dia tidak bisa menggunakan energi pedang, akan sulit untuk menembus kulitnya.

Oleh karena itu, dia akan menusuknya .

Jika kulitnya sekuat baja, tulangnya pasti jauh lebih kuat, jadi Leonard membidik titik yang tidak tertutupi tulang.

Gaya Lima Elemen

Naga Azure, Bentuk Kedua

Jurus itu mengharuskannya memulai dengan satu lutut di tanah. Dia mengayunkan pedangnya ke atas dan membidik langsung ke titik di bawah dagu Aardgnoll. Baik manusia maupun binatang tidak memiliki tulang di area di bawah rahang. Jika dia menembus daging dan sampai ke langit-langit mulut, dia kemudian dapat menembus otak dalam sekejap. Dalam murim, orang sering membidik titik vital itu ketika melawan seseorang yang mengenakan baju zirah.

Naga Melayang di Langit

Pedangnya meliuk seperti naga dan menusuk ke arah dagu Aardgnoll. Serangannya cepat namun tepat. Wujud Naga Azure membutuhkan lebih dari sekadar kecepatan. Secepat apa pun seseorang menyerang, jika tidak tepat, itu sama buruknya dengan lambat. Untuk mengeluarkan darah, serangan harus cepat dan tepat.

Kiyaaaa — ! Aardgnoll itu merasakan bayangan kematian mendekat. Tidak ada jalan keluar. Ia tidak bisa membaca lintasan pedang Leonard, jadi ia tidak bisa menangkis atau menghindar.

Hanya ada satu pilihan tersisa: hal itu akan menjerumuskan anak laki-laki itu bersamanya.

Aardgnoll itu mengabaikan segala kemungkinan pertahanan dan menghantamkan tongkat itu dengan sekuat tenaga. Sekalipun kepalanya terlempar, inersia akan membuatnya tetap menyerang!

Tongkat dan pedang berpotongan.

“……”

Monster itu berdiri membeku di tempatnya, dan jantungnya berhenti berdetak. Aardgnoll itu roboh ke tanah. Ujung pedang mencuat dari bagian belakang kepalanya.

Pemimpin Aardgnoll itu hampir mencapai Tingkat Iblis Sejati, tetapi posisi itu jatuh ke tangan seorang anak laki-laki berusia empat belas tahun yang bahkan belum mencapai Tingkat Kekuatan Eksternal. Bahkan, anak laki-laki itu hanyalah seorang pemula kecil di Tingkat Pemurnian Tubuh Tingkat Kelima, bahkan belum mencapai Tingkat Kesepuluh.

“Semangat bertarungmu sungguh mengesankan, gnoll tanpa nama,” puji Leonard kepada mayat itu.

Dia mengusap area di lengan kirinya tempat tongkat itu mengenainya. Beberapa tulangnya retak, tetapi sudah mulai sembuh. Jika dia terkena kapak, kemungkinan besar dia akan terluka parah.

Aku perlu mencapai Tingkat yang lebih tinggi. Tingkat Pemurnian Tubuh Tingkat Kelima tidaklah cukup. Kelemahan tubuhnya bukanlah sesuatu yang bisa diatasi dengan seni bela diri. Memang, Leonard baru saja mengalahkan monster yang jauh lebih kuat darinya, tetapi jika Aardgnoll tidak memiliki titik lemah, dia tidak akan bisa mengalahkannya dengan mudah.

Dia harus mencapai Tingkat Pemurnian Tubuh Tingkat Kesepuluh.

Penting untuk menghindari menarik perhatian Cardenas lainnya, tetapi dia tidak bisa membiarkan dirinya mati sebelum waktunya.

Aku bisa menyembunyikan kapasitas mana-ku yang meningkat dengan menutup titik akupunktur atau hanya berinteraksi dengan orang lain ketika mana-ku hampir habis. Orang-orang yang tidak banyak tahu tentang Sirkulasi Napas tidak akan bisa melihat melalui penyembunyian ini.

Di dunianya yang lama, para praktisi bela diri dapat menggunakan Sirkulasi Pernapasan untuk menyerap qi alami dan mengisi kembali energi mereka. Tetapi di sini, para praktisi bela diri tidak memiliki cara lain untuk memulihkan mana selain dengan menelan batu mana atau menunggu hingga mana mereka terisi kembali. Tidak ada orang waras yang akan berkeliaran dengan aula mana yang kosong.

Seketika itu juga, batu mana muncul di atas mayat kepala suku Aardgnoll. Batu-batu itu bukan batu kelas rendah, melainkan kelas menengah.

Mata Leonard membelalak. “Tingkat menengah? Kukira sangat jarang monster D2 menjatuhkan item seperti itu. Aardgnoll ini pasti hampir mencapai Tahap Ketiga. Aku tahu itu terlalu kuat.”

Aardgnoll ini tidak cocok berada di Hutan Gurun. Kekuatannya tidak sebanding dengan hobgoblin dan kobold yang pernah dihadapi Leonard. Menurut peta Bradley, batu mana tingkat menengah mulai muncul di area dengan peringkat bahaya dua tengkorak.

“Kurasa satu batu mana tingkat menengah setara dengan seratus batu mana tingkat rendah,” gumam Leonard. Itu berarti kepala suku Aardgnoll setara dengan seratus monster yang lebih lemah, atau bahkan lebih dari itu.

Berburu di Hutan Gersang tidak praktis dan tempat lain memberikan hasil yang lebih baik, itulah sebabnya daerah ini tidak populer. Jika Leonard berada di Tingkat yang cukup tinggi, dia akan mengambil risiko dan berburu di daerah yang lebih berbahaya karena jauh lebih hemat waktu.

Setelah mencapai Tingkat Pemurnian Tubuh Tingkat Kesepuluh, aku harus pergi ke area yang lebih berbahaya. Tapi itu berarti akan ada peluang lebih tinggi untuk bertemu orang lain…

Satu-satunya alasan dia bisa begitu riang di Hutan Gersang adalah karena tidak ada seorang pun yang datang ke sini. Tidak ada yang bisa melihat apa yang bisa dia lakukan. Bahkan tidak ada pelayan, apalagi anggota penuh dari Ordo Naga Pemula.

Namun, begitu tingkat bahaya suatu area mencapai dua tengkorak atau lebih, Leonard harus berasumsi bahwa dia sedang diawasi setiap saat.

“Aku harus menyamar.” Mengapa dia menyerah padahal ada jalan keluar?

Dia telah lama menguasai Seni Perubahan Wajah dan bentuk penyamaran lainnya. Dia bukanlah Pencuri Hantu Tanpa Bayangan atau Iblis Seribu Wajah, dan dia juga tidak bisa berubah menjadi orang yang sama sekali berbeda seperti kepala Sekte Lima Tingkat Bawah. Namun, dia memiliki keterampilan yang lebih dari cukup untuk menyembunyikan penampilan luarnya.

Selanjutnya, dia harus mencari tahu siapa yang bisa dia tiru tanpa menimbulkan kecurigaan.

“Ada beberapa pemula yang mengamati gua saya. Saya harus meniru penampilan mereka.”

Ini merupakan peringatan buruk bagi para pegawai tahun keempat.