Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 23

Bab 23

Meskipun ranting dan semak-semak membatasi gerakan, pedang itu menghasilkan lengkungan yang bersih dan tanpa putus. Setiap kali Leonard melangkah dan mengayunkan pedangnya, sebuah kepala terlempar.

Satu langkah. Satu ayunan. Satu mayat.

Cakram! Kepala hobgoblin mendarat di salah satu jejak kaki Leonard dan darahnya meresap ke dalam tanah, mewarnainya hingga menyerupai tanah liat merah.

Mungkin tidak banyak orang yang seberpengalaman dia dalam membunuh, baik di kehidupan sebelumnya maupun kehidupan sekarang. Dia dengan mudah memotong kulit, daging, otot, tulang, dan isi perut dengan satu ayunan seolah-olah itu kertas. Pedangnya begitu tajam dan cepat sehingga ketika dia menusukkan senjatanya ke leher hobgoblin dan menariknya keluar, tidak ada setetes darah pun yang tersisa di bilahnya. Sama seperti penebang kayu berpengalaman selama puluhan tahun yang tahu persis di mana harus membelah kayu hanya dengan sekali pandang, dia memiliki pengetahuan mendalam tentang di mana harus memotong manusia dan organisme serupa.

Otot, tulang, dan tendon mereka tampaknya tidak tersusun jauh berbeda dari manusia. Bahkan, dia begitu familiar dengan tempat yang harus diiris sehingga dia punya waktu luang untuk membiarkan pikirannya mengembara.

Hobgoblin adalah makhluk yang sangat aneh. Mereka menggunakan alat dan berjalan dengan dua kaki seperti manusia. Leonard sudah tahu seperti apa rupa mereka berkat pelajarannya di fasilitas pelatihan, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihat dan berinteraksi dengan salah satu dari mereka. Tidak seperti entitas supernatural dan hewan spiritual, mereka tidak tercipta melalui metode yang rumit. Mereka lahir dan dibesarkan secara normal, dan mereka bahkan berperilaku seperti manusia.

Ia kini mengerti mengapa orang-orang di dunia ini sangat membenci monster. Ada rasa familiar, tetapi rasa jijik dan kebencian mengalahkannya. Di mata mereka, monster itu cacat, sehingga mereka tidak bisa mentolerir keberadaannya.

“Biar kulihat lebih dekat.” Pedang Leonard berkilauan, dan dia memutus tangan hobgoblin yang mengayunkan gada batu. Dia menghindar ke samping untuk menghindari cipratan darah, lalu memotong seluruh lengan untuk memahami anatomi hobgoblin tersebut.

Hobgoblin itu mengeluarkan busa dari mulutnya ketika lengannya diamputasi, dan Leonard menghabisinya dengan tebasan di tenggorokannya. Masih ada banyak hobgoblin, dan menggunakan hobgoblin yang hampir mati tidak akan memungkinkannya untuk menilai fisiologi mereka dengan benar.

Krr…?! Kree?!

Kreeee…! Krr?!

Meskipun para hobgoblin pada dasarnya ganas, tindakan Leonard membuat mereka gemetar ketakutan. Setelah hidup begitu lama di Kepulauan Galapagos, mereka sangat menyadari aturan bertahan hidup yang kejam.

Bunuh atau dibunuh.

Makan atau dimakan.

Yang berlaku adalah hukum rimba, dan hanya yang terkuat yang bertahan hidup. Itulah dua prinsip yang mengatur negeri itu. Betapapun putus asa mereka berjuang, mereka semua tahu bahwa mereka bisa mati kapan saja.

K-Kree…! Para hobgoblin tidak pernah mempersiapkan diri untuk dibedah hidup-hidup. Jika Leonard setidaknya tampak menikmatinya, para hobgoblin akan menganggap bahwa dia sedang menegaskan kekuasaannya sesuai dengan hukum rimba. Namun, wajahnya tanpa ekspresi saat dia membuat sayatan yang tepat pada hobgoblin lain.

Seolah-olah dia sedang memperingatkan para hobgoblin lainnya bahwa mereka bisa menjadi korban selanjutnya.

Kreeee! Kree!

Kreeee!

Para hobgoblin itu panik dan mulai melarikan diri tanpa menunggu perintah pemimpin mereka. Kepala kelompok hanya dapat mempertahankan kekuasaan jika mereka memiliki karisma yang lebih besar daripada musuh. Aspek-aspek seperti loyalitas, kehormatan, dan potensi keuntungan pribadi dibutuhkan untuk menjaga keutuhan kelompok. Namun sayangnya, para makhluk rendahan ini tidak memiliki satupun dari hal-hal tersebut.

“Menyerahlah.” Leonard berputar dan memenggal kepala tiga atau empat hobgoblin dalam beberapa langkah. Tubuh mereka jatuh ke tanah.

Jika dia terburu-buru, mereka semua pasti sudah mati. Satu-satunya alasan beberapa dari mereka masih bernapas adalah karena dia masih memiliki pertanyaan tentang fisiologi mereka. Pedangnya yang bersih dan tanpa darah bersinar seperti cahaya setiap kali dia mengayunkannya.

Hanya tersisa dua hobgoblin. Mereka berdiri membeku di tempat, gemetaran.

Aku mungkin harus mulai dari perutnya kalau ingin melihat organ-organnya, kan? Tapi aku butuh lebih dari dua jika ingin mengetahui bagian mana yang paling mematikan jika terkena serangan… Yah, aku yakin aku akan menemukan lebih banyak monster seperti ini. Leonard mengambil keputusan dan menentukan nasib kedua hobgoblin itu.

Aku tidak banyak mendapat keuntungan dari menyimpan mereka. Ini bukan sesuatu yang bisa kupelajari dalam satu atau dua hari. Dia menyelesaikan pekerjaannya dan mulai mengatur pikirannya. Para praktisi bela diri veteran hampir sama berpengetahuannya tentang anatomi seperti para klinisi, jadi dia tetap mendapatkan beberapa wawasan.

Mereka memiliki struktur tubuh yang mirip dengan manusia, tetapi ada beberapa perbedaan yang aneh. Tulang, susunan sendi dan ligamen… Mereka juga kehilangan satu atau dua organ dalam, tetapi mereka memiliki organ yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Saya harus mencari beberapa buku tentang ini nanti.

Pengetahuan adalah kekuatan, dan ketidaktahuan adalah kelemahan. Bertentangan dengan gelarnya sebagai Kaisar Pedang di kehidupan sebelumnya, ia mengumpulkan sejumlah besar pengetahuan yang beragam. Lagipula, ia telah mempelajari yoga di Istana Potala dan tentang Ikatan Esensi Jiwa Hewan di Hutan Nanman.

Sekalipun dia tidak menggunakan sesuatu dalam kehidupan sehari-hari, dia percaya bahwa apa pun yang dia pelajari pada akhirnya akan berguna suatu hari nanti. Terlebih lagi, pengetahuan tentang monster memiliki tujuan praktis yang jelas.

Itulah juga alasan mengapa Leonard merasa ada sesuatu yang janggal tentang para ahli bela diri di dunia ini sejak pertempuran pertamanya yang sesungguhnya.

Mungkin tidak adil mengharapkan hal ini dari anak-anak, tetapi tidak seorang pun, bahkan yang paling hebat sekalipun yang pernah saya lihat, menunjukkan bukti mengikuti seni bela diri tertentu.

Baik itu terlatih dalam penggunaan senjata atau pertarungan tangan kosong, setiap seni bela diri mengikuti prinsip yang berbeda yang meninggalkan jejak yang terlihat pada tubuh praktisi. Mereka yang menggunakan seni pedang cepat memiliki postur tubuh yang berbeda dari mereka yang menggunakan seni pedang berat, dan mereka yang menggunakan seni tinju bergerak dengan cara yang berbeda.

Namun, para ahli bela diri di dunia ini hampir tidak memiliki karakteristik seperti itu.

Leonard tersadar dan berseru, “Itu karena mereka melawan begitu banyak entitas non-manusia, tidak seperti di Murim!”

Meskipun hobgoblin berjalan dengan dua kaki dan menggunakan alat, distribusi berat dan jangkauan gerak mereka sangat berbeda. Mencoba melawan mereka seperti melawan manusia akan berujung pada bencana. Hobgoblin menyerupai manusia, tetapi seberapa besar pendekatan pertempuran akan berubah ketika menghadapi makhluk berkaki empat atau sesuatu yang bahkan lebih buruk lagi. mirip manusia?

Orang-orang di dunia ini perlu fleksibel dengan bentuk dan jenis senjata yang dapat mereka gunakan. Tidak ada satu pun seni bela diri yang dapat mengalahkan musuh dengan berbagai ukuran. Mereka bahkan mungkin tidak perlu belajar dari sekolah tertentu sama sekali sampai mereka mencapai tingkat keahlian tertentu.

Di dunia ini, sulit untuk bertahan hidup hanya dengan mengetahui satu gaya seni bela diri. Misalnya, jika ada teknik yang dimaksudkan untuk memenggal kepala seseorang dengan tebasan cepat, teknik itu tidak akan berhasil pada monster yang lebih pendek seperti goblin. Di ujung spektrum yang berlawanan, serangan itu bahkan tidak akan pernah mencapai leher monster besar seperti ogre. Seseorang mungkin lebih memilih untuk memukul dada, tetapi ogre dapat menggunakan itu sebagai kesempatan untuk melakukan serangan balik. Karena seni bela diri individu didasarkan pada sejumlah bentuk dan gerakan yang terbatas, mereka tidak memperhitungkan perbedaan seperti itu.

Andai saja ada seni bela diri yang bisa digunakan dalam situasi apa pun. Para praktisi seni bela diri akan menjadi jauh lebih tangguh… Tetapi itu akan terlalu sulit untuk dicapai. Hanya sekitar seratus praktisi seni bela diri terbaik di dunia yang mampu menguasai seni bela diri ini.

Namun, solusinya sederhana. Meskipun para ahli bela diri tradisional akan unggul dalam pertarungan satu lawan satu, monster membutuhkan pendekatan yang berbeda. Seseorang tidak perlu menguasai semua seni dan gaya yang berbeda seperti Kaisar Pedang Yeon Mu-Hyuk, tetapi di sini, orang-orang dilatih untuk memiliki kemampuan serbaguna sejak awal perjalanan mereka.

Leonard sangat ingin menyaksikan sendiri perkembangan seni bela diri tersebut.

“Hm?”

Tiba-tiba, ada kilatan cahaya dari mayat-mayat hobgoblin yang babak belur, dan beberapa batu mana mengkristal menjadi satu. Karena monster-monster itu sebenarnya tidak muncul dari alam, tubuh mereka tidak membusuk seperti biasanya, melainkan mengeluarkan mana di dalam tubuh mereka dalam bentuk batu mana.

Meskipun Leonard sudah mengetahui hal ini, dia tetap takjub melihatnya untuk pertama kalinya. Bukankah mungkin untuk menciptakan pasokan mana yang tak terbatas dengan menjaga monster itu tetap hidup dan memanen energinya?

Itu jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, dan dia bukanlah orang pertama yang memikirkannya. Mengingat betapa tingginya permintaan akan batu mana, belum ada yang menemukan cara untuk mewujudkannya.

Leonard menuangkan sepuluh batu mana ke dalam kantung subruangnya, lalu berjalan lebih dalam ke Hutan Gersang. Rupanya, sepuluh hobgoblin belum cukup untuk memuaskannya.

“Saya sangat antusias untuk melihat apa yang akan terjadi selanjutnya,” ujarnya.

Saat dia melangkah pergi dengan gembira, sisa-sisa hobgoblin yang ditinggalkannya menjadi pertanda akan pertumpahan darah yang akan datang.

***

Hutan Gurun. Sesuai namanya, hutan ini merupakan tempat tinggal bagi mereka yang tersingkir dari rantai makanan atau diusir. Mereka bertahan hidup dengan saling berburu.

Monster-monster di sana juga lemah. Yang terkuat mungkin bisa diklasifikasikan sebagai Peringkat D, dan tidak ada spesies monster di Tahap Ketiga. Itulah mengapa peringkat bahayanya adalah satu tengkorak.

Monster dengan peringkat lebih rendah juga berarti jumlah batu mana yang lebih sedikit.

Kudengar sebagian besar anggota grup selain aku setidaknya sudah mencapai Tingkat Pemurnian Tubuh Kesembilan, jadi mereka tidak punya alasan untuk berburu monster lemah seperti itu karena sangat tidak efisien. Kurasa juga tidak umum bagi orang untuk berkeliaran sendirian.

Monster bisa muncul dari mana saja, dan itu membuat orang-orang gelisah, menggerogoti kesejahteraan mental mereka. Karena mereka harus selalu waspada, mereka membutuhkan teman sebaya yang dapat menutupi kesalahan mereka. Kecuali seseorang telah melewati setiap kesulitan yang dapat dibayangkan seperti yang dialami Leonard, bepergian sendirian hanyalah tindakan bodoh dan gegabah.

Tempat berburu yang tidak efisien menghasilkan keuntungan kecil bagi seluruh tim, jadi wajar saja jika mereka tidak datang ke tempat-tempat seperti Hutan Gurun.

Tapi ini menguntungkan saya karena tidak ada yang bisa melihat saya.

Leonard mengelus kantungnya. Kantung itu terasa semakin berat setiap kali ia melakukan pembantaian—atau setidaknya begitulah rasanya. Ia telah mengonsumsi seribu batu mana untuk mencapai Tingkat Kelima, tetapi ia telah mengumpulkan lebih dari seratus batu dalam satu hari. Ia bisa mengisi kembali seluruh persediaannya dalam sepuluh hari. Ia harus berterima kasih kepada semua monster yang cukup sial bertemu dengannya.

Wilayah ini dihuni oleh hobgoblin, slime, kobold, dan terakhir, gnoll. Gnoll adalah satu-satunya yang belum pernah saya temui.

Meskipun klasifikasi spesies gnoll adalah Peringkat D, mereka memiliki kekuatan fisik yang luar biasa. Mereka juga cukup cerdas untuk hidup berkelompok. Mereka biasanya lebih besar dari manusia, dengan tinggi rata-rata dua meter. Gnoll juga memiliki kepala yang menyerupai kepala anjing, sehingga mereka memiliki indra yang tajam, terutama dalam hal penciuman dan pendengaran. Leonard juga ingat dengan jelas pernah membaca bahwa kekuatan gigitan mereka sangat kuat sehingga mereka dapat memecahkan batu.

“Hm.” Ada bau busuk yang berasal dari angin belakang, bukan angin depan… bagaimanapun juga, sepertinya mereka meremehkanku. Leonard berhenti di tempatnya. Ketika dia merasakan monster-monster berlari ke arahnya, dia mulai tertawa ter uncontrollably.

Mereka tidak berbau seperti hobgoblin atau kobold. Meskipun baunya mirip serigala, ada aroma busuk yang samar. Itu pasti milik gnoll.

“Ah… Mereka lebih kuat dari yang kuduga,” Leonard mengamati saat mereka semakin mendekat. Bulu kuduknya merinding ketika ia merasakan kekuatan mereka.

Tubuhnya memperingatkannya bahwa dia tidak bisa mengalahkan mereka sebagai seseorang di Tingkat Pemurnian Tubuh Kelima. Tubuhnya memperingatkan, “Pedang di tangannya tidak akan cukup. Dia harus melarikan diri.”

Konyol.

Tentu saja, Leonard mengabaikan peringatan itu. Ia malah menegakkan punggungnya, bukannya meringkuk karena takut.

“Mereka ada di sini.”

Matanya menyipit saat dia menatap ke dalam hutan.

Keee! Terdengar teriakan mengerikan dan ganas saat seekor binatang buas melompati beberapa pohon dalam satu lompatan dan mendarat di depannya. Makhluk berkepala anjing itu tingginya dua, hampir tiga meter. Otot-ototnya menegang saat ia mencengkeram kapak berkarat dengan kedua tangan. Tubuhnya sangat berotot hingga tampak mengerikan, dan kulitnya memiliki rona kuning yang membuatnya terlihat semakin menjijikkan.

Ini adalah gnoll Tahap Kedua di Tingkat Iblis Dewasa. Seekor Aardgnoll.

Leonard tidak bergeming ketika Aardgnoll itu mendarat. Dia hanya mengamatinya dari atas ke bawah.

“Kau bukan monster biasa. Apakah kau pemimpinnya?” tanya Leonard dengan santai.

Eehee? Heek!

Ini adalah kepala suku Aardgnoll, monster terkuat yang mendominasi Hutan Gurun. Ia begitu terkejut sehingga tidak bisa berbuat apa-apa selain menertawakan bocah itu.

Eeheeheehee!

Kiyaaa—!

Tiba-tiba ia mengeluarkan jeritan yang mengerikan dan mengayunkan kapaknya.