Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 238

Bab 238

Pelabuhan Kota Pusat Atlantis, jantung Aliansi Maritim Atlantis, selalu ramai. Pelabuhan ini merupakan denyut nadi kota, selalu dipenuhi kapal-kapal yang kembali dari perburuan monster atau ekspedisi pengumpulan sumber daya, kapal dagang yang singgah untuk mengisi kembali persediaan di tengah perjalanan, dan kapal-kapal dagang yang memanfaatkan jalur laut yang efisien, yang jauh lebih cepat daripada perjalanan darat.

Selain sensasi petualangan dan perdagangan, wilayah itu sendiri terkenal sebagai tujuan wisata. Desain unik setiap kapal tim petualang menambah daya tarik yang tak mengecewakan siapa pun.

“…Aku tak pernah menyangka akan melihat hari di mana pelabuhan ini begitu sunyi,” kata Gordon Haywood sambil tersenyum kecut.

Hal itu memang sudah bisa diduga. Meskipun Perintah Pengendalian Maritim memang merupakan klausul dalam kode hukum Atlantis, syarat-syarat yang diperlukan untuk menegakkannya sangat jarang dan ketat sehingga hampir tidak pernah diterapkan.

“Fiuh, aku juga setuju,” gumam Benjamin sambil melonggarkan dasi di lehernya.

Aliansi Maritim Atlantis bergantung pada arus perdagangan dan lalu lintas angkatan laut, sehingga gangguan satu hari saja akan mengakibatkan kerugian yang sangat besar. Karena alasan ini, penerbitan Perintah Pengendalian Maritim memerlukan persetujuan bulat dari ketiga organisasi utama tersebut.

Terakhir kali perintah itu dikeluarkan, hanya berlangsung beberapa jam, ketika Raja Naga Laut mengamuk karena alasan yang tidak diketahui. Mengingat peristiwa baru-baru ini, yang telah menyebabkan perombakan besar di Dewan Atlantis dan Bermuda, serta pengangkatan Jack Russell sebagai Master Menara Penyihir Atlantis yang baru, mereka hanya berhasil meloloskan perintah itu dengan sedikit perselisihan.

Seandainya bukan karena keadaan-keadaan ini, penentangan internal kemungkinan besar akan menghalangi hal tersebut sepenuhnya.

“Meskipun saya pernah berada di atas Aquamarine sebelumnya, saya belum pernah berkesempatan melihat dua kapal lainnya dari dekat seperti ini,” kata Jack Russell, seorang Archmage Kelas 8 yang memegang otoritas penuh atas Menara Penyihir.

Berbeda dengan Gordon dan Benjamin, yang tampak kelelahan akibat manuver politik mereka, Jack Russell dengan santai memeriksa ketiga kapal Masterpiece tersebut dengan ekspresi ketertarikan yang tulus. Masing-masing dirancang sebagai contoh utama rekayasa magis.

“Meskipun disayangkan bahwa medan gaya Golden Hind, yang diciptakan oleh peninggalannya, membatasi pengamatan eksternal, kapal-kapal ini, meskipun berbeda dalam spesialisasi, dapat memberikan wawasan yang berguna untuk penelitian saya,” ujarnya.

Sementara ketiga perwakilan dari Atlantis Maritime Alliance berbagi pemikiran mereka, tim ekspedisi dari Kekaisaran Arcadia sibuk menyelesaikan alokasi awak untuk setiap kapal.

Leonard dan Nicholas, bersama dengan tiga puluh enam ksatria elit Naga Emas, akan menaiki Zaratan di bagian depan; Demian dan Cruella akan menaiki Aquamarine di bagian tengah; dan Corbin akan berada di bagian belakang di atas Golden Hind.

Setiap kapal Masterpiece memiliki keunggulan dan keterbatasan yang berbeda, jadi untuk mengkoordinasikannya dengan sebaik-baiknya, mereka mengatur kapal-kapal tersebut dalam formasi yang akan menyeimbangkan kelemahan dan memperkuat keunggulan.

Zaratan, yang lebih lambat tetapi menawarkan kapasitas awak dan daya tahan yang substansial, akan memimpin; Aquamarine yang seimbang akan merespons secara fleksibel dari tengah; dan Golden Hind, yang dipersenjatai dengan relik dan dikapteni oleh petualang Tingkat Demigod, akan mengamankan bagian belakang.

“Tampaknya tidak ada ancaman internal yang tersisa di dalam kota,” lapor Corbin, Komandan Naga Cahaya, setelah tiga hari melakukan pengintaian. “Sepertinya mereka telah sepenuhnya mundur setelah insiden baru-baru ini yang menyebabkan mereka kehilangan para pengikut kultus dan rasul itu; sisa-sisa kelompok mereka telah meninggalkan daerah tersebut.”

“Syukurlah,” jawab Leonard, tampak lebih tenang. “Jika masih ada sedikit saja jejak pengikut Dewa Luar yang tersisa, ekspedisi kita ke Distrik Laut Keenam mungkin akan tertunda.”

“Itu benar. Dengan kepergian Aquamarine, Zaratan, dan Wild Hunt, kekuatan pertahanan Atlantis telah berkurang lebih dari tiga puluh persen,” kata Corbin.

Meskipun hanya ada sejumlah tim petualang Peringkat A yang terbatas, masing-masing tim sangat penting untuk pertahanan Atlantis.

Di antara mereka, Aquamarine dan Zaratan, yang keduanya memiliki kapal Masterpiece dan petualang Peringkat Master, benar-benar tak tergantikan. Wild Hunt, yang mampu menggunakan kekuatan makhluk Tingkat Setengah Dewa, meskipun hanya sementara, bahkan lebih tangguh. Jika gangguan seperti yang terakhir terjadi sekarang, dengan seluruh ekspedisi memasuki Distrik Laut Keenam, kerusakan kemungkinan akan meluas melampaui beberapa korban jiwa, berpotensi membahayakan seluruh kota.

“…Jadi, itulah alasan Anda menugaskan saya ke Golden Hind?” tanya Corbin.

“Ya,” bisik Leonard penuh rahasia. “Tidak seperti Zaratan, yang memiliki misi dan rekam jejak yang jelas, Wild Hunt diselimuti kerahasiaan.”

Kekuatan tingkat Demigod dari kapten mereka, Drake, juga menjadi faktor penting. Tidak seperti Zaratan atau Samuel, yang tidak akan menjadi ancaman bahkan jika mereka mengkhianati Arcadia, kehebatan tingkat Demigod Drake dapat mengancam bahkan para komandan ordo ksatria dan Grand Magi. Kekuatannya pasti akan bertambah di laut, sehingga menilai kapasitas penuhnya hampir mustahil.

Selain itu, karakteristik unik dari Rusa Betina Emas—yang bahkan dicatat oleh Para Magi Agung Kelas 9 karena ketidakpastiannya—membutuhkan perhatian yang cermat.

“Saya mengerti. Masuk akal jika saya lebih cocok untuk mengawasinya daripada Komandan Demian,” jawab Corbin. “Jika saya melihat sesuatu yang mencurigakan atau tidak terduga, saya akan menanggapinya dengan sewajarnya.”

“Terima kasih. Kalau begitu, saya serahkan kepada Anda.”

Corbin, sebagai kepala pasukan rahasia keluarga Cardenas, memiliki kualifikasi yang unik untuk tugas ini. Bahkan seorang ksatria Tingkat Setengah Dewa pun tidak akan mampu mendeteksi kehadirannya, yang berarti dia tidak akan kesulitan beroperasi secara diam-diam, bahkan di wilayah musuh.

“Bos! Kami siap berlayar!” Suara Samuel menggema saat dia melambaikan tangan dengan penuh semangat dari dek Zaratan, kegembiraannya yang berlebihan hampir terlihat lucu. Seolah-olah dia menuntut agar mereka mengakui kerja kerasnya.

Meninggalkan Corbin, yang telah menghilang dari pandangan, Leonard melompat ke dek Zaratan, diapit oleh para ksatria Naga Emas. Meskipun kapal itu sangat besar, deknya yang menjulang tinggi tidak menjadi tantangan bagi Leonard dan para ksatria Naga Emas, yang telah lama melampaui batasan manusia. Tanpa menggunakan aura, para ksatria dengan mudah melompat hampir dua puluh meter, mendarat dalam formasi sempurna dengan keanggunan yang tenang.

Meneguk.

Para petualang Zaratan, meskipun berpengalaman, menelan ludah dengan gugup saat merasakan intensitas para ksatria Naga Emas. Ordo Naga Emas, sebuah regu dengan kekuatan tak tertandingi yang telah mengasah keterampilan mereka hingga sempurna, masing-masing memiliki kemampuan untuk menangani seseorang seperti Samuel semudah menangani seorang anak kecil.

Ketegangan di udara sangat terasa.

“Bagus.”

Merasa puas dengan kedisiplinan pasukannya, Leonard memandang kerumunan orang di dermaga. Selain Gordon dari Dewan Atlantis, Benjamin dari Bermuda, dan Jack Russell dari Menara Penyihir Atlantis, beberapa orang lainnya datang untuk mengantar mereka.

Lorelei dan Esther dari tim Aquamarine termasuk di antara mereka. Dengan Alam Terkorosi yang mendistorsi hukum dunia, sebagian besar penyihir akan melihat kekuatan mereka berkurang drastis di dalamnya. Siapa pun di bawah Kelas 9 yang tidak dapat menggunakan diri mereka sendiri sebagai perantara hukum dunia kemungkinan akan menjadi beban dalam ekspedisi semacam itu, oleh karena itu mereka tidak dapat bergabung.

Setelah mengangguk memberi salam kepada mereka yang mengantar, Leonard berbalik menghadap tim ekspedisi.

“Ayo kita berlayar.”

“Baik, Pak! Maju dengan kecepatan penuh!” Samuel langsung menjawab, membungkuk dengan antusiasme yang berlebihan sebelum berbalik ke awak kapalnya dengan teriakan. “Kalian bajingan! Berlayar! Maju dengan kecepatan penuh! Tentukan jalur terpendek ke Distrik Laut Keenam, dan ayo bergerak!” Suara Samuel menggema di seluruh dek, terbawa oleh hembusan angin laut saat ia mendesak awak kapalnya untuk bertindak.

Saat perintahnya bergema, struktur atap dek yang kokoh dan menyerupai cangkang diturunkan, terkunci di tempatnya dengan panel kaca pelindung yang memungkinkan visibilitas penuh. Susunan yang rumit ini terkenal karena pertahanannya yang tak tertembus, yang konon tak tertandingi di antara kapal-kapal Masterpiece. Sama sekali tidak ada celah atau kerentanan pada lambung kapal, yang semakin memperkuat reputasi kapal tersebut.

Saat memeriksa pertahanan kapal dengan Mata Naganya, Leonard takjub melihatnya.

Hampir mustahil untuk menembus pertahanan ini dalam sekali serang, bahkan dengan kemampuan bela diri konseptual sekalipun. Kapal ini dapat memperbaiki diri sendiri dan bahkan dapat menangkis serangan tak berwujud, sehingga mampu menahan mantra-mantra kuat yang digunakan dalam peperangan.

Begitu mesin kapal diaktifkan, mekanisme yang sebelumnya tak terlihat mulai bekerja. Dari bagian bawah lambung kapal yang terendam, baling-baling besar berputar cepat, mengaduk air di bawahnya seperti roda dayung.

Sistem propulsi membuat Zaratan bergerak dengan cepat, meskipun kapal itu memiliki bobot hampir seribu ton dan ukurannya yang sangat besar. Tentu saja, kapal itu tidak dapat menandingi akselerasi instan Aquamarine, tetapi mengingat ukuran dan bobotnya, hal ini tetap mengesankan.

Dengan dentuman klakson kapal yang menggema di seluruh dermaga, ketiga kapal, yang masing-masing merupakan Mahakarya, memulai perjalanan mereka. Ini adalah awal dari misi mereka untuk membersihkan Laut Keenam dari kultus Dewa Luar dan Alam yang Terkorosi.

** * *

Setelah meninggalkan pelabuhan yang ramai di Kota Pusat Atlantis, armada tersebut mengabaikan angin dan arus, menetapkan jalur terpendek menuju Distrik Laut Keenam. Kapal-kapal ini bukanlah kapal biasa—ada alasan mengapa hanya ada empat kapal Masterpiece. Mampu beroperasi maksimal dalam kondisi lingkungan apa pun, setiap kapal dapat kembali dengan selamat bahkan dari konfrontasi dengan monster laut Peringkat S.

Sementara kapal-kapal biasa perlu mengubah rute dan membutuhkan waktu berhari-hari untuk melewati rintangan, armada ini melaju melewati empat wilayah laut hanya dalam setengah hari, dengan lancar.

“Gelombang magis yang terpancar dari kapal-kapal ini sungguh luar biasa. Aku ragu ada monster peringkat A yang berani mendekati kita,” ujar Nicholas, mencerminkan kenyataan yang ada.

Hanya dua jenis makhluk laut yang akan mendekati kapal yang cepat dan besar: mereka yang ingin mati atau mereka yang cukup kuat untuk bertahan hidup dalam pertemuan seperti itu. Meskipun monster Peringkat A termasuk dalam kategori yang terakhir, untuk tiga kapal dengan level ini, hanya monster Peringkat S atau yang lebih kuat yang akan mempertimbangkan untuk menyerang.

Dengan lima, 아니, enam figur Tingkat Setengah Dewa di atas kapal, hanya entitas Dewa Sejati yang mampu menghalangi kita, pikir Leonard dalam hati.

Meskipun begitu, dia tetap waspada. Seperti yang telah diperingatkan oleh Leluhur Cardenas, hukum dunia terus melemah, membuatnya lebih rentan terhadap pengaruh Dewa-Dewa Luar. Sama seperti Surtr yang telah campur tangan di Perbatasan Spriggan, pemicu sekecil apa pun dapat menyebabkan campur tangan tiba-tiba dari entitas Dewa Sejati.

Yang paling mengkhawatirkan adalah Charybdis, yang telah menghabiskan berabad-abad mengumpulkan kekuatan di wilayah ini dan bahkan telah mendirikan sebuah kultus pengikut. Ada kemungkinan bahwa kehadiran ini bahkan lebih berbahaya daripada Yggdrasil, yang sudah berada di ambang kematian.

“Um, Pak?” Samuel menyela pikiran Leonard, lagi-lagi dengan sopan santun yang tidak biasa.

“Apa itu?”

“Kita baru saja memasuki Distrik Laut Kelima, Pak. Saya tidak tahu apakah hanya saya yang merasa begitu, tetapi ada sesuatu yang… aneh tentang perairan ini.”

“Bagaimana apanya?”

“Kehadiran monster laut terasa aneh, dan ada keheningan yang mencekam pada aliran mana di sini,” jelas Samuel, ekspresinya tampak gelisah. “Selain itu, indraku tidak bisa memastikan apa yang salah, tapi…”

Mendengar ucapan Samuel, Leonard dan Nicholas saling bertukar pandang, lalu melangkah maju untuk mengintip ke arah laut yang bergelombang melalui perisai kaca Zaratan.

Indra supranatural dari Grand Magus Kelas 9 dan ksatria Tingkat Setengah Dewa memancar keluar, menyapu permukaan laut dan menyelidiki hingga ke kedalaman. Mereka bahkan dapat merasakan bintang laut terkecil di dasar laut, sehingga tidak butuh waktu lama sebelum mereka mengetahui sumber gangguan tersebut.

“…Mereka datang.”

Itu adalah perasaan yang tak salah lagi, seperti tanah yang bergetar ketika sekawanan kerbau menyerbu. Hewan buruan seperti kelinci dan rusa akan berhamburan ketakutan, melarikan diri dari kekuatan pasang surut yang datang. Bahkan, predator puncak sekalipun, seperti singa, akan lari dari hal ini.

Itu adalah gelombang yang sangat besar.

Meskipun bukan hal yang tidak pernah terjadi, gelombang raksasa sangat jarang ditemukan di laut. Tidak seperti di darat, ruang tiga dimensi laut yang luas membuat gangguan semacam itu tidak mungkin terbentuk, apalagi bertahan lama. Fakta bahwa gelombang itu terbentuk di sini, pada saat ini juga, hampir terasa sangat tepat waktu.

“… Datang ? Pak, sebenarnya apa itu—eh!?”

Sikap Samuel yang biasanya tenang tiba-tiba berubah saat matanya membelalak, merasakan kekuatan gelombang yang datang. Dia langsung bertindak, menggenggam erat sebuah alat berbentuk roda.

“Semuanya, bersiaplah menghadapi benturan! Mereka akan menyerbu kita seperti semut! Siapa pun yang melepaskan pegangan atau jatuh akan terinjak-injak, jadi berpeganganlah sekuat tenaga!”

Para kru, yang awalnya kebingungan, dengan cepat menguatkan diri saat mereka melihat apa yang akan terjadi.

“…Ombaknya!”

“Brengsek!”

Cakrawala membentang di depan mata mereka. Atau lebih tepatnya, lautan membengkak dengan gelombang monster, puncaknya menjulang sepuluh kali lebih tinggi dari gelombang alami mana pun. Mengingat kecepatan dan massa air yang sangat besar, jelas bahwa bahkan benteng pun tidak akan mampu menahan kekuatan sebesar itu.

Armada tersebut baru saja memasuki Distrik Laut Kelima ketika mereka mendapati diri mereka dihadapkan pada bencana alam yang sesungguhnya.