Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 237

Bab 237

Dengan tinggi hampir dua meter, pria itu memancarkan kepercayaan diri dan kehadiran yang luar biasa, sesuai dengan perawakannya yang besar. Terlepas dari kekurangan signifikan berupa kehilangan satu mata—sesuatu yang akan melumpuhkan bahkan mereka yang berada di Tingkat Transendensi—pria itu tidak menunjukkan kerentanan yang nyata dalam bidang penglihatannya. Ini adalah bukti bahwa persepsinya mendekati tingkat mata batin, sebuah kemampuan yang hampir luar biasa.

Bertolak belakang dengan sikapnya yang berani dan hampir kurang ajar, tatapan matanya yang unik memancarkan ketajaman yang dingin, tenggelam dalam ketenangan yang tampak tidak wajar.

Entah kenapa dia terasa familiar… Ah, dia mengingatkan saya pada pendekar pedang pengembara di antara para gelandangan dari Dataran Tengah—tentara bayaran.

Para gelandangan adalah individu tanpa afiliasi atau tujuan apa pun, mengembara seperti alang-alang di atas air, tetapi pendekar pedang bayaran berbeda. Mereka adalah prajurit terampil, seringkali mulai dari petarung kelas tiga hingga kelas dua, dan dalam beberapa kasus langka, mereka bahkan merupakan master Alam Puncak.

Individu-individu dengan bakat yang terasah dan insting yang terlatih dalam pertempuran ini disewa dengan imbalan uang atau ramuan. Bahkan para jenius dari sekte bela diri bergengsi, yang dimanjakan di lingkungan mereka yang terlindungi, memiliki alasan untuk takut pada tentara bayaran ini.

Di puncak jajaran pendekar pedang bayaran tersebut berdiri Raja Gelombang, juga dikenal sebagai Serigala Darah Beracun, anggota dari Tujuh Absolut Kuil Teratai Kuning.

Dengan cukup banyak koin, mereka akan menjadi serigala buas yang menumpahkan darah tanpa menghiraukan moralitas, bergerak dengan efisiensi yang dingin dan tanpa ampun.

Menimbulkan masalah sebagai musuh, tetapi cukup dapat diandalkan sebagai sekutu.

Samuel, yang dipekerjakan dengan cara serupa, melirik majikannya, Leonard, dan tertawa terbahak-bahak sambil mengulurkan tangannya yang besar.

“Ha! Mari kita bertukar nama dulu, ya? Kita para petualang mungkin bertukar uang dan kepercayaan, tetapi tidak ada salahnya untuk saling mengenal! Terutama jika itu berarti kita bisa saling bermanfaat.”

Meskipun Samuel telah mencapai puncak Tingkat Transendensi, dia bukanlah tandingan bagi seorang prajurit Tingkat Setengah Dewa. Karena tidak menyadari jurang perbedaan kemampuan yang sangat besar di antara mereka, Samuel telah meremehkan Leonard, yang berada di luar jangkauan pemahamannya.

Melihat betapa tidak mengertinya Samuel, para anggota Aquamarine menahan tawa mereka dengan susah payah. Leonard, memahami kesalahpahaman Samuel, tidak mengejeknya tetapi ragu sejenak sebelum mengulurkan tangannya.

“Saya Leonard dari Cardenas. Untuk sekarang, silakan duduk.”

Alih-alih menjabat tangan Samuel, Leonard mengepalkan udara seolah-olah meraih kekuatan tak terlihat. Samuel yang bertubuh besar terangkat dengan mudah dari tanah, seolah tanpa bobot, dan dilemparkan ke kursi. Adegan itu surealis; seorang prajurit Tingkat Transendensi melayang seperti daun dan mendarat tanpa perlawanan.

Ini adalah Genggaman Spasial, sebuah teknik yang tidak hanya memanipulasi energi seperti telekinesis tetapi juga menegaskan kendali atas ruang itu sendiri. Samuel gagal bereaksi bukan karena dia tidak mampu, tetapi karena tidak ada permusuhan atau niat membunuh yang menyertai gerakan tersebut. Meskipun demikian, perbedaan kemampuan mereka yang sangat besar tidak dapat disangkal.

Rasa percaya diri yang Samuel bawa saat memasuki ruangan itu lenyap dari wajahnya, membuatnya pucat pasi seperti patung marmer.

Jika dia ingin membunuhku… dia bisa saja langsung mematahkan leherku seketika!

Dengan kesadaran yang jelas akan keterbatasannya sendiri, Samuel dapat menyimpulkan kekuatan Leonard yang tak terukur. Seorang Demigod, makhluk yang sangat langka sehingga mungkin hanya ada satu di seluruh benua selatan, berdiri di hadapannya—seseorang yang mampu memusnahkan seluruh tim Zarata sendirian.

Untuk salah satu dari sedikit momen dalam hidupnya, Samuel merasa benar-benar gelisah.

Namun ada hal lain yang menarik perhatian Leonard.

Kehadiran apakah ini? Rasanya seperti gabungan antara manusia dan sesuatu yang bukan manusia… tetapi tidak membawa kesan tidak menyenangkan atau menjijikkan yang biasanya terdapat pada Dewa-Dewa Luar.

Perpaduan aneh antara rasa familiar dan asing menggetarkan hatinya saat pandangannya tertuju ke pintu. Beberapa saat kemudian, tamu itu memasuki ruang tamu.

Frances, yang langsung mengenali mereka, berseru secara refleks, “Ah, Kapten Drake!”

“…Frances? Atau haruskah saya panggil Kapten Frances sekarang?”

Pria berkumis dan berbekas luka di wajahnya itu menyapa Frances dengan hangat. Meskipun mereka hanya bertemu beberapa kali ketika Njord, mantan kapten Aquamarine, masih hidup, mereka bukanlah orang asing.

Setelah mengangguk singkat sebagai tanda setuju, Drake mengalihkan perhatiannya ke Leonard, menatap matanya.

Berdiri di hadapan mereka tak lain adalah pemimpin Wild Hunt, satu-satunya tim ekspedisi Peringkat S di Atlantis.

“Hmm.”

Drake, tidak seperti Samuel, mundur dengan hati-hati, senyum sinis tersungging di bibirnya. Reaksinya sangat berlawanan dengan kenekatan Samuel, dan senyum tipis Leonard mengakui hal ini seolah-olah menyetujuinya.

Di bawah tatapan tajam Mata Naga Leonard, sosok Drake tampak hampir seperti makhluk dari dunia lain. “Kau sedikit berbeda dari seorang Demigod. Mau memperkenalkan diri?”

“Ah, baiklah. Menghadapi kenyataan memang membuat kekurangan saya sendiri menjadi sangat jelas. Saya kira Anda adalah komandan ksatria Cardenas?”

Leonard mengangguk dan menjawab, “Leonard, Komandan Ordo Naga Emas.”

“Drake, Kapten Wild Hunt. Suatu kehormatan bertemu dengan Anda.”

Drake kemudian duduk di kursi di seberang Leonard, membuka mulutnya seolah ingin melanjutkan berbicara, tetapi sebelum dia sempat melakukannya, Demian masuk, kembali dari penjelajahannya di Bermuda.

Dia memiringkan kepalanya, bingung, “Siapa orang ini? Apakah dia mengambil pecahan Dewa Kekosongan atau semacamnya? Dia terasa aneh dan campur aduk.”

Terkejut dengan pengamatan blak-blakan Demian, Drake menegang, wajahnya menunjukkan keterkejutannya. Berhadapan dengan seseorang sekuat Leonard, dia tidak mampu meluapkan amarahnya.

“…Dan siapakah Anda?”

“Demian, Komandan Ordo Naga Putih Cardenas.”

“Tentu saja,” gumam Drake. Jika seseorang berada di Tingkat Setengah Dewa, identitas mereka biasanya sudah jelas dengan sendirinya.

Sambil berjalan santai melewati Drake, Demian duduk di kursi di samping Leonard dan melanjutkan, “Kau terikat pada artefak ilahi atau menyerap sisa-sisa dewa. Yang mana?”

Drake mengerutkan kening. “Daripada memberikan jawaban untuk itu, saya ingin bertanya seberapa banyak yang sudah Anda ketahui.”

“Ordo Naga Putih berspesialisasi dalam menaklukkan sisa-sisa dewa. Wajar jika kami tahu lebih banyak daripada orang luar. Jadi, apa jawabanmu?”

“…Yang pertama. Aku menyentuh pecahan trisula dewa laut. Itulah sebabnya aku berakhir seperti ini.”

Drake mengulurkan tangannya. Saat ia melepaskan ikatannya, sisik biru berkilauan di bawah kulitnya, bercahaya dan seperti dari dunia lain. Tidak seperti sisik kasar monster, sisik ini memancarkan aura keilahian, aura khidmat yang seolah menyucikan udara di sekitarnya.

“Sebuah trisula? Jadi, Poseidon, Dewa Laut dari jajaran dewa Olympus? Jarang sekali muncul berkah yang begitu murni. Kau beruntung, karena biasanya berkah seperti itu memiliki sifat yang jauh lebih ganas.”

“Sebuah berkah? Saya selalu menganggapnya sebagai kutukan.”

“Kenapa begitu?” tanya Demian.

Dengan gelisah, Drake menggaruk sisiknya yang berkilauan. “Butuh waktu puluhan tahun bagiku untuk menstabilkan keadaan ini. Memang, aku telah mendapatkan kekuatan seorang Demigod, tetapi aku belum mencapai puncak sejati seperti kalian berdua. Aku baru setengah jalan. Lebih buruk lagi, aku tidak bisa menjauh dari laut untuk waktu lama—hampir tiga atau empat hari setahun di darat sebelum aku terpaksa kembali ke lautan!”

Mendengar ini, Samuel dan anggota Aquamarine saling bertukar pandang, menyadari mengapa Wild Hunt jarang berlabuh di pelabuhan. Kebenaran di balik kesulitan Drake menimbulkan beberapa desahan pelan. Tentu saja, para petualang Atlantis memilih kehidupan di laut, tetapi terikat di sana melawan kehendak sendiri adalah masalah yang sama sekali berbeda.

Namun bagi Demian, itu adalah masalah sepele.

“Leonard, apakah kamu sudah menyelesaikan kontrak perekrutan?”

“Belum.””

“Sempurna. Begini kesepakatannya—kami akan menawarkan hadiah lain, yang pasti akan memperbaiki keadaannya. Sebagai Komandan Naga Putih Cardenas, saya akan menjaminnya secara pribadi.”

Mata Drake membelalak heran mendengar pernyataan yang begitu yakin. Jika pernyataan itu datang dari seseorang yang bodoh atau tidak berdaya, dia tidak akan memikirkannya lagi. Tetapi mengingat kekuatan dan status Demian yang luar biasa, dia mendengarkan dengan saksama.

Saat Drake terdiam, tenggelam dalam pikirannya, Samuel, yang sebelumnya menyendiri di sudut ruangan, angkat bicara dengan hati-hati.

“Um, bos?”

Ketika Leonard dan Demian sama-sama menatapnya, pemimpin petualang bertubuh besar itu tersentak.

“Kompensasi apa yang akan diterima Zaratan?” Samuel tergagap. “Aku tidak berpikir untuk mundur, tetapi jika kesepakatannya terlalu berat sebelah, aku mungkin tidak bisa meyakinkan kruku…”

“Berapa pendapatan tahunan grup Anda?”

“Hah? Oh, uh…”

Leonard dan Demian saling bertukar pandang dan menyeringai.

“Uang muka setara dengan penghasilan tiga tahun,” kata Leonard, orang yang memegang kendali di sini. “Penghasilan tujuh tahun sebagai pembayaran terakhir. Anda akan menghasilkan dalam satu pekerjaan apa yang biasanya membutuhkan waktu satu dekade. Apakah itu cukup?”

“…”

Samuel benar-benar tercengang oleh besarnya tawaran itu. Setelah terdiam sejenak karena terkejut, dia sepertinya melupakan bahkan ketakutannya dan mulai menggosok-gosokkan tangannya dengan penuh semangat.

“Baik, Pak! Pekerjakan kami sampai benar-benar kelelahan, sampai kami mati lemas!”

Demian terkekeh melihat perubahan sikap Samuel yang tiba-tiba. “Yah, kau mungkin tidak tahu banyak tentang navigasi, tapi kau punya bakat untuk bertahan hidup.”

Leonard memiliki penilaian serupa, meskipun dia tidak mengungkapkannya. Kesimpulannya jelas—tim petualang Atlantis Peringkat A, yang dilengkapi dengan kapal Masterpiece mereka, akan bergabung dalam misi tersebut.

** * *

Setelah menyelesaikan kontrak untuk ketiga tim petualang dan mengurus sisa dokumen, Leonard dan Demian kembali ke penginapan sementara mereka, yang telah diatur oleh Gordon. Di sana, mereka berkumpul kembali dengan para penyihir yang menemani mereka dan berangkat menuju pelabuhan. Tujuan mereka adalah untuk menilai kapal-kapal Masterpiece yang menuju Distrik Laut Keenam.

Meskipun tak satu pun dari mereka yang ahli dalam bidang teknik sihir, sebagai Magi Kelas 9, bahkan inspeksi biasa pun memungkinkan mereka untuk menilai fungsionalitas kapal, mengidentifikasi kekuatan dan kelemahan dengan tepat.

Seperti yang diharapkan, mereka terkesan.

“Oooh? Ini lebih baik dari yang kubayangkan. Beberapa tekniknya bahkan melampaui teknik Jehoia,” ujar Cruella.

“Setuju. Mungkin bukan berasal dari zaman kuno, tetapi metode pembuatan kapal di sini sangat luar biasa. Kurasa desas-desus tentang teknologi yang hilang yang masih ada di daerah terpencil memang ada benarnya.” Nicholas menjawab setuju.

Cruella dan Nicholas, setelah beberapa putaran sihir deteksi, memberikan evaluasi yang menguntungkan terhadap kapal-kapal tersebut.

“Ketiganya mampu beroperasi bahkan di Alam yang Terkorosi. Formasi optimalnya adalah menempatkan Zaratan di garis depan untuk menyerap sebagian besar serangan, dengan Aquamarine berada di tengah untuk menjaga keseimbangan, dan Golden Hind mengambil posisi yang fleksibel dan responsif. Bagaimana menurutmu?”

“Kedengarannya masuk akal. Aku akan mengambil Zaratan, dan kau bisa naik ke Aquamarine. Sedangkan untuk Golden Hind, sepertinya sulit untuk menggunakan sihir dengan tepat karena aliran energinya yang tidak stabil dari artefak-artefak tersebut.”

“Ya.”

Percakapan mereka membangkitkan rasa ingin tahu Leonard, mendorongnya untuk bertanya, “Apakah keberadaan artefak berdampak negatif pada penggunaan sihir?”

“Hm? Bisa, tapi tidak selalu.” Cruella berhenti sejenak, menyadari jawabannya mungkin kurang jelas. Setelah berpikir sejenak, dia menambahkan, “Lambung Golden Hind diresapi dengan berbagai artefak, masing-masing memberikan kemampuan unik. Jika kita mencoba untuk meningkatkannya lebih lanjut, kemungkinan kemampuan tersebut saling bertentangan sangat tinggi. Meskipun menciptakan sinergi itu mungkin, hal itu sangat sulit ketika berurusan dengan puluhan artefak yang tumpang tindih.”

“Bukan hanya itu,” timpal Nicholas. “Banyak artefak kuno memiliki ciri khas tersendiri. Bagi seorang penyihir, berurusan dengan variabel yang bahkan Mata Naga pun tidak dapat prediksi—dan yang membutuhkan perhitungan yang rumit—bukanlah hal yang ideal.”

“Mengerti.” Leonard mengangguk, merasa puas dengan penjelasan mereka.

Ia mengalihkan perhatiannya ke kapal-kapal yang berlabuh di dermaga, masing-masing menarik perhatian para penonton di sekitarnya. Tatapannya terutama tertuju pada Zaratan dan Golden Hind, yang memancarkan aura yang berbeda dari Aquamarine.

Begitu. Lambung Golden Hind diselimuti lapisan hukum dunia yang tidak stabil, hampir seperti selubung kabut.

Seperti yang telah dikatakan oleh Grand Magi, aliran energi kacau yang mengelilingi Golden Hind jauh lebih rumit daripada kapal-kapal lainnya. Penambahan peningkatan magis yang ceroboh dapat menyebabkan bagian-bagian kapal meledak atau mengalami distorsi secara dramatis.

Meskipun demikian, kapal-kapal tersebut dianggap lebih dari mampu untuk berlayar di Alam yang Terkorosi. Keberangkatan menuju Distrik Laut Keenam sudah ditetapkan.

Tiga hari, ya?

Di luar garis pantai yang tenang, di mana ombak lembut membasuh pantai, ketenangan yang terasa mengingatkan pada keheningan mencekam sebelum badai.

Pikiran Leonard kembali pada kenangan hari yang menentukan itu—Dewa Luar turun ke pantai seperti bayangan yang menakutkan, mengorbankan rasulnya, Pablo, seperti alat yang bisa dibuang; bulan merah darah dan gugusan bintang yang menakutkan yang mewarnai langit yang dulunya biru dengan kegelapan yang keji.

Tatapannya dipenuhi tekad yang kuat saat ia memutar ulang momen itu dalam pikirannya.