Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 236

Bab 236

Banjir di Distrik Laut Keenam belum diketahui secara luas. Hanya jajaran atas Aliansi Maritim Atlantis, seperti Gordon Haywood dan anggota dewan berpangkat tinggi lainnya, yang menyadari fenomena ini, begitu pula beberapa tim petualang Peringkat A yang aktif di Distrik Laut Kelima, dan beberapa tokoh senior terpilih dari Menara Penyihir, yang memantau aliran mana di perairan ini.

Distrik Laut Keempat dan Kelima, yang merupakan sumber pendapatan terbesar bagi Aliansi Maritim Atlantis, terlihat menyusut secara nyata. Jika kabar ini bocor, kepanikan massal akan tak terhindarkan. Tidak seperti sebuah negara atau kelompok etnis, Aliansi Maritim Atlantis rapuh dalam persatuan dan loyalitasnya. Dihadapkan pada krisis besar, banyak yang kemungkinan akan memprioritaskan keselamatan mereka sendiri daripada saling mendukung.

Organisasi-organisasi besar, termasuk Bermuda, sudah menyadari situasi tersebut dan telah mulai menyelidikinya secara diam-diam. Namun, mereka terkejut mengetahui bahwa Kekaisaran Arcadia telah mengirimkan pasukan ekspedisi elit dan mengklasifikasikan ancaman tersebut sebagai risiko yang sangat tinggi.

“Tiga ksatria Tingkat Setengah Dewa dan dua Penyihir Agung Kelas 9?”

“Apakah Distrik Laut Keenam seberbahaya itu?!”

Kesadaran itu menghantam semua orang dengan keras. Dewan Atlantis, Bermuda, dan bahkan Menara Penyihir Atlantis memahami bahwa ini bukanlah kobaran api yang jauh—ini adalah ancaman nyata yang mengetuk pintu mereka. Situasinya begitu serius sehingga bahkan Kekaisaran telah mengirimkan pasukan terbaik mereka dari jarak ribuan kilometer.

Bagi organisasi-organisasi tersebut, ini terasa seperti berdiri setinggi pinggang di tengah aliran lava, tanpa tempat untuk melarikan diri. Mereka berdebat dengan cemas apakah akan mengungsi atau bergabung dengan pasukan kekaisaran yang telah tiba.

Namun, Menara Penyihir bertindak cepat dalam mengambil keputusan, berkat pemimpinnya, Jack Russell, seorang Archmage Kelas 8 dan otoritas tertinggi di menara tersebut.

“Menghindar dari ancaman yang terlihat tidak akan menyelesaikan apa pun. Jika ekspansi Distrik Laut Keenam tidak dapat dihentikan bahkan dengan melibatkan lima makhluk Tingkat Setengah Dewa, tidak ada tempat di dunia yang akan aman. Dan kita juga tidak bisa mengambil risiko menyinggung Kekaisaran.”

“Hmmm, itu mungkin benar.”

“Ya, pendapat Kepala Menara itu benar. Jika kita kehilangan dukungan Kekaisaran Arcadia, mungkin tidak ada tempat lagi yang bisa kita tuju.”

Benjamin, tokoh paling berpengaruh di Bermuda, juga menyatakan pendiriannya dengan tegas.

“Saya setuju dengan Kepala Menara. Banyak dari kita di sini sudah pernah meninggalkan benua ini dan menetap di Atlantis. Jika kita meninggalkan tempat perlindungan ini, kemungkinan besar kita akan ditakdirkan untuk mengembara sebagai nomaden selama sisa hidup kita, tanpa menemukan tempat berlindung yang aman seperti ini lagi.”

Di bagian selatan benua, posisi Aliansi Maritim Atlantis tidak stabil. Isolasi dan kekuatan militernya mencegah siapa pun untuk secara terbuka menantangnya, tetapi penolakan ideologisnya terhadap hierarki kelas telah memicu permusuhan di antara kerajaan-kerajaan terdekat. Wilayah pesisir menyaksikan talenta-talenta berharga membelot ke Aliansi, tertarik oleh janji kehidupan yang lebih bebas.

Jika Aliansi runtuh akibat banjir di Distrik Laut Keenam, kerajaan-kerajaan ini tidak akan ragu untuk mendekat seperti hiu yang mengincar darah. Para anggota dewan, yang percaya diri dengan kemampuan mereka, tahu bahwa kekayaan dan keamanan yang mereka nikmati di sini akan lenyap.

“Aku lebih memilih mati daripada hidup menjilat sepatu para bangsawan.”

“Setuju. Aku lebih memilih mencari suaka di Kekaisaran daripada melayani babi-babi serakah dan tak berguna itu.”

“Jika kita mendukung ekspedisi Distrik Laut Keenam, mereka bahkan mungkin menerima kita sebagai pengungsi. Dan, jika kita berhasil, itu akan meninggalkan kesan yang baik.”

Sebagian bertindak karena patriotisme terhadap tanah air kedua ini, sebagian lain karena keinginan untuk mempertahankan kekayaan dan status mereka, dan sebagian lagi hanya berusaha mendapatkan dukungan dari Arcadia. Meskipun motif mereka beragam, mereka semua sampai pada kesimpulan yang sama.

“Dukung ekspedisi Kekaisaran Arcadia untuk melenyapkan ancaman tersembunyi di Distrik Laut Keenam. Kami telah mencapai kesepakatan bulat.”

“Anggota Dewan Benjamin, bagaimana dengan permintaan mereka?”

Mendengar suara Gordon melalui kristal komunikasi, Benjamin teringat para petualang yang berkumpul tepat di luar ruang komunikasi.

“Ketiga tim petualang dengan kapal Masterpiece telah diberitahu. Aquamarine langsung merespons dan sedang menemui ekspedisi sekarang, sementara Zaratan diperkirakan akan tiba di pelabuhan dalam beberapa jam lagi.”

“Dan Wild Hunt? Yang sulit diprediksi itu?”

“Mereka terlihat tiga hari yang lalu, jadi kemungkinan mereka masih di Atlantis. Mereka belum merespons, tetapi jika mereka tertarik, saya perkirakan mereka akan tiba tepat waktu.”

Wild Hunt, satu-satunya tim petualang Peringkat S di Aliansi Maritim, seperti namanya, sulit ditangkap dan tidak dapat diprediksi. Sebagian besar anggotanya diselimuti misteri, dan kemampuan mereka sebagian besar tidak diketahui. Seandainya mereka tidak terlihat beraksi beberapa kali di Distrik Laut Kelima, mereka mungkin akan dianggap sebagai legenda urban belaka.

Bahkan ketika mengunjungi Kota Pusat Atlantis, mereka jarang berlabuh di pelabuhan utama, dan Bermuda jarang memberi mereka misi.

Kapal Wild Hunt adalah Golden Hind, dan awaknya adalah para petualang yang berlayar di lautan lepas di luar jangkauan organisasi-organisasi besar Atlantis sekalipun.

“Baiklah, sekarang setelah kita menyelesaikan masalah ini, mari kita berangkat sebelum para tamu Kekaisaran berlayar tanpa kita,” Benjamin mengumumkan, sambil bertepuk tangan dan berdiri dari tempat duduknya. Ia memiliki banyak pekerjaan yang menunggunya.

** * *

“Leonard!”

Wanita yang menerobos masuk ke ruang tamu tempat Leonard menunggu adalah seorang wanita cantik dengan rambut hitam terurai seperti ombak. Mata birunya berkilau seperti permata saat dia mendorong pintu hingga terbuka, melihat Leonard bangkit dari sofa. Tanpa ragu sedikit pun, dia berlari maju dan memeluknya erat-erat.

Dia tak lain adalah Frances, kapten dari Aquamarine.

Leonard, sambil menepuk punggungnya beberapa kali, menyapanya dengan komentar yang jenaka, “Sudah lama kita tidak bertemu, Fran. Kurasa kau masih belum berhasil menjadikan dirimu ratu?”

“Permisi? Apa itu tadi? Ahahaha…!!” Frances tertawa terbahak-bahak, matanya membelalak kaget saat mengingat percakapan lama di antara mereka.

“Butuh seumur hidup untuk mencapai hal seperti itu! Lagipula, belum genap beberapa tahun sejak terakhir kali kita bertemu, lho?”

“Yah, dengan orang sepertimu, Fran, kupikir masih ada peluang.”

“Kecuali jika aku membangkitkan salah satu dewa laut dari legenda urban Okeanos, aku sama sekali tidak akan bisa mencapainya hanya dengan satu kapal yang tampak keren! Meskipun, aku tidak akan mengatakan itu mustahil—berkat kerja keras semua orang.”

Saat Frances berbicara dengan bangga, para anggota kru yang mengikutinya berdatangan ke ruangan satu per satu.

“Kau kembali, Leonard.”

Dialah Marianne, yang telah naik pangkat dari pengawal menjadi kepala dek.

“Kapten, berkat teknik tombak yang Anda ajarkan, saya berhasil menembus pertahanan! Anda harus berlatih tanding dengan saya lagi lain waktu.”

Sang ahli tombak, Galano.

“Maaf, saya belum sepenuhnya menguasai tekniknya, tapi saya rasa saya sudah mulai mengerti alurnya, jadi saya sudah hampir sampai.”

“Senang bertemu lagi denganmu, pahlawan! Apa kabar?”

Ninian, si setengah elf bermata satu, dan terakhir, Vivian, sang spiritualis air dan angin.

Melihat rekan-rekan lamanya dari Aquamarine, mata Leonard berbinar dengan sedikit rasa terkejut.

Mereka semua telah membuat kemajuan yang signifikan. Ninian hampir mencapai level mampu menanggapi sepuluh ribu serangan dengan satu anak panah, dan Marianne serta Galano tampaknya telah memasuki Tingkat Transendensi. Bahkan kehadiran roh-roh yang mengelilingi Vivian terasa dua kali lebih intens.

Ini adalah bukti dari latihan keras dan pengalaman yang mereka peroleh selama ketidakhadirannya. Meskipun bimbingan Leonard telah mencegah mereka tersesat, tetap terserah pada setiap individu untuk terus menempuh jalan mereka sendiri.

Berkat usaha mereka yang tak kenal lelah, Aquamarine telah naik ke peringkat teratas di antara tim-tim Peringkat A, bahkan tanpa Leonard.

Seolah merasakan rasa ingin tahu Leonard tentang anggota yang absen, Frances menambahkan beberapa kata, “Esther dan Lorelei dipanggil oleh Menara Penyihir. Kurasa ini ada hubungannya dengan kepulanganmu, Leonard.”

Meskipun keduanya hanyalah anggota Aquamarine, pengaruh mereka di dalam Menara Penyihir tidak dapat disangkal. Esther baru saja mencapai Kelas 6, tetapi Lorelei, yang telah melampaui Kelas 7, dapat menjadi Tetua kapan saja. Terlepas dari kurangnya minatnya, Menara tidak dapat mengabaikannya.

Memahami situasinya, Leonard mengangguk. “Begitu. Sepertinya Bermuda juga mengirimkan pemberitahuan misi kepadamu. Seberapa banyak yang sudah kau ketahui sejauh ini?”

“Intinya, kita ditugaskan untuk menjelajahi Distrik Laut Keenam. Rinciannya, kata mereka, harus didiskusikan dengan klien.”

“Tentu saja.”

Mengingat beratnya situasi, wajar jika informasi ditangani dengan hati-hati. Ketika tiba waktunya untuk mengungkapkan keseluruhan operasi, kejutan pasti akan terjadi, tetapi menundanya meskipun hanya sebentar akan membantu. Memberitahu mereka semuanya sejak awal hanya akan memicu kepanikan. Itulah mengapa informasi yang diberikan awalnya dibatasi.

Pikiran Leonard kembali tertuju pada misi tersebut, menyadari bahwa detail tentang Distrik Laut Keenam dirahasiakan dari siapa pun di luar tim petualang prioritas utama seperti Aquamarine.

“Izinkan saya menjelaskan detailnya,” katanya.

Apa yang diungkapkannya selanjutnya adalah situasi bencana yang jauh melampaui imajinasi terliar Aquamarine. Sekte Dewa Luar yang bersembunyi di Distrik Laut Keenam adalah satu hal, tetapi mengetahui tentang tim ekspedisi yang dikirim oleh Kekaisaran Arcadia membuat mereka tercengang.

“Tiga komandan ksatria, dua Penyihir Agung… dan Leonard, kau komandan Ordo Naga Emas?!”

“Kupikir kau sudah mencapai level yang lebih tinggi, karena aku tidak bisa merasakan auramu, tapi Tingkat Setengah Dewa?!”

“Hah, kami sendiri sudah cukup kuat, tapi sepertinya kau sudah jauh melampaui kami.”

Bahkan Frances pun kesulitan memahami skala tantangan yang mereka hadapi, sementara Galano dan Marianne saling bertukar pandang, merasa patah semangat melihat kesenjangan antara mereka dan Leonard.

Mencapai Tingkat Transendensi di usia mereka sudah merupakan bukti luar biasa dari bakat mereka, tetapi pencapaian Leonard hingga Tingkat Demigod sebelum usianya genap dua puluh tahun benar-benar melampaui prestasi mereka.

Namun, Ninian dan Vivian menanggapi dengan lebih banyak penerimaan dan kekaguman.

“Wah, kepalaku pusing, tapi kurasa sekarang aku mengerti.”

Frances membutuhkan beberapa menit untuk menenangkan diri sebelum berbicara. Mengetahui tentang ancaman yang mengintai dari sekte tersebut dan kebutuhan akan kapal Masterpiece untuk melacak dan menundukkan mereka mengingatkannya pada sebuah kebetulan yang menguntungkan.

“Saya mungkin tidak tahu banyak tentang Distrik Laut Keenam, tetapi waktunya sangat tepat. Baik Zaratan maupun Wild Hunt berada di dekat Atlantis. Biasanya, kami sering kehilangan kontak dengan mereka selama berbulan-bulan.”

Kapal besar Zaratan biasanya menjelajahi laut setidaknya selama tiga bulan, kapasitas penyimpanannya yang besar memungkinkannya untuk mengumpulkan sumber daya dan menjelajahi Celah untuk memaksimalkan keuntungan. Di sisi lain, Wild Hunt yang sulit ditemukan jarang terlihat.

“Sejak pergantian kepemimpinan akibat insiden Moby Dick, Bermuda dan Dewan Atlantis lebih mudah diajak berkomunikasi, tetapi sulit untuk mengatakan seberapa besar kemauan Wild Hunt. Setidaknya Zaratan cenderung terjun langsung ke misi berisiko tinggi.”

“Zaratan, ya? Bagaimana hubunganmu dengan mereka, Fran?”

“Yah, tidak baik maupun buruk. Zaratan jarang berkonflik atau bersekutu dengan tim lain, jadi kami tidak banyak berinteraksi. Bisa dibilang kami tidak terlalu peduli satu sama lain. Anggap saja mereka seperti kru tentara bayaran tanpa ikatan yang erat,” lanjutnya menjelaskan. “Mereka memiliki tingkat keberhasilan misi yang hampir sempurna dan tidak pernah dikenal mengkhianati atau melanggar kontrak, sehingga mereka dapat diandalkan oleh klien, meskipun para petualang menganggap mereka agak kurang menyenangkan.”

“Apakah ada desas-desus gelap tentang mereka, seperti desas-desus seputar Moby Dick?”

“Tidak juga, hanya gosip biasa yang bisa Anda temukan di mana saja.”

Pada saat itu, indra tajam Leonard mendeteksi kehadiran yang mendekat di luar ruang penerimaan. Individu tersebut telah mencapai tingkat Transenden—tingkat yang sangat langka yang mungkin hanya dimiliki oleh beberapa individu di tingkat tersebut di seluruh negara, meskipun Tiga Keluarga Bangsawan dipenuhi oleh mereka.

Di Atlantis, hanya ada dua individu yang mungkin berada di level tersebut: seseorang dari Zaratan atau Wild Hunt.

Pintu terbuka, menampakkan seorang pria paruh baya yang tampak seperti bajak laut sejati—topi kaptennya bertengger di kepalanya, miring ke satu sisi, dan mata kirinya tertutup penutup mata. Jika dia memiliki kait sebagai pengganti tangan, dia akan menjadi kapten bajak laut legendaris klasik yang ditemukan dalam cerita-cerita.

Setelah mengamati anggota Aquamarine dengan sekilas pandang, pria itu akhirnya mengarahkan pandangannya ke Leonard.

“Wahahaha! Tawaran pekerjaan untuk semua tim ekspedisi Peringkat A, ya? Jadi Anda yang merekrut kami? Anda adalah pemberi kerja terbesar yang pernah saya tangani belakangan ini, percayalah! Nama saya Samuel, kapten Zaratan,” ia memperkenalkan diri dengan seringai lebar.

Pemimpin Zaratan, salah satu tim ekspedisi dengan kapal Masterpiece, telah tiba.