Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 235

Bab 235

Ketuk, ketuk.

Gordon Haywood, bermandikan keringat dan tak ingat kapan terakhir kali ia berlari sekeras ini, mengetuk pintu dengan jari-jari yang gemetar.

Tentu saja, tangannya gemetar bukan hanya karena kehabisan napas. Sebagai Archmage Kelas 8, dia bisa merasakan aura dahsyat dari entitas mengerikan yang bersembunyi di balik pintu. Mereka bukanlah manusia biasa; mereka adalah makhluk-makhluk tingkat Demigod yang sangat kuat.

Sungguh menakutkan mengetahui bahwa di balik pintu itu berdiri beberapa entitas tertinggi—makhluk yang telah mencapai puncak absolut kemanusiaan.

Bukan hanya para komandan ksatria dari keluarga Cardenas, tetapi bahkan para Grand Magi dari Perkumpulan Gaib keluarga Wickeline? Ini tidak baik untuk jantung seusia saya…

Untungnya, suara dari balik pintu itu bukanlah suara yang asing. Itu adalah Leonard, pemuda yang pernah ia dukung selama krisis Moby Dick.

“Anggota Dewan Gordon?”

“Y-ya, itu saya.”

“Anda boleh masuk.”

Gordon memeriksa penampilannya sekali lagi sebelum dengan hati-hati menggenggam kenop pintu. Bahkan derit gagang pintu yang berputar pun mengganggu sarafnya. Sejak menjadi salah satu kepala Dewan Atlantis, dia jarang harus memperhatikan dinamika kekuasaan di sekitarnya.

Namun kini, tiba-tiba terdegradasi ke posisi bawahan, ia merasa sangat tidak nyaman. Di hadapannya berdiri orang-orang yang jauh di luar kendalinya, baik dari segi kekuatan maupun wewenang.

“Ehem, permisi,” katanya ragu-ragu.

Sambil memutar kenop pintu, dia berdoa agar pintu itu tidak benar-benar terbuka, tetapi dia tidak bisa lagi mengabaikan kenyataan di depannya. Begitu melangkah masuk ke aula, lima sosok langsung menarik perhatiannya—para komandan ksatria dari keluarga Cardenas dan para Grand Magi dari keluarga Wickeline.

Leonard termasuk di antara mereka, dan kesadaran itu hampir membuat mata Gordon melebar hingga berlinang air mata. Dia selalu tahu bahwa para jenius dapat berkembang dengan kecepatan yang menakjubkan, tetapi ini melampaui apa pun yang bisa dia bayangkan.

Untuk sesaat, pikirannya terfokus pada individu-individu Tingkat Setengah Dewa, yang kehadirannya begitu luar biasa sehingga ia hampir kehilangan kesadaran. Kemudian, ia memperhatikan tiga puluh ksatria di belakang mereka, masing-masing mengenakan baju zirah emas lengkap—pasukan dengan kekuatan yang luar biasa.

Aku tak punya peluang, bahkan melawan satu pun dari mereka…! Meskipun aku sudah lama tidak berada di garis depan, aku tetaplah seorang Archmage Kelas 8… Bagaimana mungkin mereka menemukan tiga puluh orang yang bisa dengan mudah mengalahkan orang sepertiku?

Meskipun kepercayaan dirinya telah hancur, Gordon merasa sedikit lebih baik. Jika mereka datang untuk menaklukkan Atlantis, seorang ksatria Tingkat Setengah Dewa saja sudah cukup. Tetapi membawa lima orang, bersama dengan lebih dari tiga puluh ksatria elit? Jelas, mereka tidak di sini untuk menghadapi Aliansi Maritim Atlantis.

Dan seolah untuk mengkonfirmasi kecurigaannya, Leonard menyapanya, “Sudah lama kita tidak bertemu, Anggota Dewan Gordon. Apa kabar?”

“Ya, cukup baik, meskipun saya belum mencapai sesuatu yang sebesar pencapaian Anda, Komandan Leonard.”

Lebih mengidentifikasi diri sebagai seorang politikus daripada seorang penyihir, Gordon dengan cepat memahami posisinya dan menanggapinya dengan rendah hati.

Karena sudah memperkirakan sikap hormat Gordon, Leonard melanjutkan, “Saya rasa kedatangan mendadak kami mungkin mengejutkan Anda, tetapi tidak perlu khawatir. Kekaisaran telah mendeteksi anomali di laut selatan, khususnya di Distrik Laut Keenam.”

“Anomali, katamu?”

“Itu adalah sekte yang menyembah Charybdis, Dewa Luar. Kami percaya mereka bertanggung jawab atas insiden Moby Dick dan bahkan bencana yang menimpa tim Aquamarine di masa lalu.”

Mendengar ini, Gordon merasa kepalanya mulai mendidih. Dia sudah terganggu oleh banjir yang sering terjadi di Distrik Laut Keenam, dan mendengar bahwa sekte Dewa Luar berada di baliknya tiba-tiba membuat semuanya menjadi jelas. Bahkan Pablo, seorang rasul yang belum sempurna, telah menimbulkan ancaman yang signifikan bagi Atlantis. Jika seluruh sekte sekarang menunjukkan taringnya, taruhannya jauh lebih tinggi.

Saat Gordon mencerna situasi tersebut, Leonard melanjutkan, “Sambil kita mengumpulkan armada untuk memasuki Distrik Laut Keenam, kita membutuhkan penginapan dan informasi dari Bermuda dan Menara Penyihir Atlantis. Masalah ini membutuhkan mobilisasi di seluruh aliansi.”

Tanpa ragu, Leonard memperkenalkan rekan-rekannya, sebuah penegasan tekanan yang halus namun tak tergoyahkan.

“Oh, sepertinya saya terlambat memperkenalkan diri. Izinkan saya memperkenalkan rekan-rekan saya—Sir Demian dan Sir Corbin, komandan dari Ordo Naga Putih dan Ordo Naga Cahaya. Di sana ada Lady Cruella dan Sir Nicholas dari Masyarakat Arcane.”

Itu adalah pertunjukan kekuatan yang disengaja, meskipun lugas, tetapi dengan tokoh-tokoh yang begitu tangguh, pendekatan langsung hampir selalu berujung pada kemenangan. Mengenali keduanya dari Arcane Society, Gordon bergumam sendiri menyebut gelar mereka, “Nyonya” dan “Pustakawan.” Sebagai seorang politikus dan penyihir, Gordon tidak punya pilihan selain bekerja sama sepenuhnya.

“…Saya hanyalah seorang lelaki tua yang bertugas sebagai anggota dewan untuk Aliansi Maritim Atlantis,” jawab Gordon sambil membungkuk dalam-dalam membentuk sudut sembilan puluh derajat. “Apa pun yang Anda butuhkan, jangan ragu untuk bertanya. Saya akan segera mengurus semua yang Anda sebutkan, Komandan Leonard.”

“Kami mengandalkan keahlian Anda, Anggota Dewan Gordon,” jawab Leonard, kata-katanya mengandung kepercayaan sekaligus sedikit peringatan.

Setelah itu, Gordon dengan hati-hati meninggalkan ruangan, menelan ludah. Saat langkah kakinya menghilang, sensasi samar dari mantra teleportasi yang aktif mencapai mereka.

Setelah melihat percakapan itu—terlalu sepihak untuk disebut negosiasi tetapi terlalu sopan untuk dianggap sebagai ancaman—Demian terkekeh. “Dia tidak tampak seperti orang asing. Bukankah itu agak terlalu dingin? Pria itu memiliki tatapan licik, tetapi dia tidak akan berani mencoba apa pun terhadap kita.”

“Kenalan, ya, tapi bukan teman,” jawab Leonard. “Ketertarikan kami hanya sejalan pada kesempatan sebelumnya.”

“Menjaga jarak dengannya membuatnya lebih efisien, begitu kira-kira?”

Demian mengerti maksudnya dan tersenyum. Dia menduga Leonard terlalu berhati-hati, tetapi melihatnya begitu waspada adalah sebuah perkiraan yang salah, meskipun itu hal yang baik. Sejak Leonard menaklukkan Ordo Naga Emas dengan mudah, Demian merasa dia tidak memberi ruang untuk berpuas diri.

Kemudian Corbin, yang telah mengamati dalam diam, angkat bicara, “Komandan Leonard, apa langkah kita selanjutnya?”

Penginapan dan aliansi lokal bukanlah hal penting, mengingat kekuatan pasukan ekspedisi mereka. Leonard sangat menyadari hal itu.

“Untuk memasuki Distrik Laut Keenam, kita membutuhkan kapal. Namun, kapal biasa bahkan tidak mampu berlayar di perairan Distrik Laut Keempat dan Kelima, dan untuk melakukan operasi sebenarnya, kita membutuhkan kapal yang dibuat dengan teknik sihir.”

“Kapal-kapal yang dibuat dengan teknik sihir, ya? Seandainya kita punya lebih banyak waktu, kita bisa memesannya dari keluarga Jehoia.”

“Sebuah kapal yang setara dengan Aeroship tentu akan sangat berguna, tetapi seharusnya sudah dipersiapkan sebelumnya.”

Meskipun keluarga Jehoya sangat terampil, pengaturan waktu sangat penting. Setelah bertemu dengan pecahan Dewa Luar di Perbatasan Spriggan, Leonard memahami bahwa meluangkan waktu untuk mempersiapkan diri secara menyeluruh juga akan memberi musuh kesempatan untuk memainkan kartu mereka. Pada saat itu, terlepas dari apakah mereka sepenuhnya siap atau tidak, kekalahan mereka akan hampir pasti.

Kecepatan adalah kuncinya. Mengambil tindakan cepat dan tegas untuk memutus jangkauan musuh adalah pendekatan terbaik ketika berhadapan dengan sesuatu yang tidak dapat diprediksi seperti kultus Dewa Luar.

“Pertama-tama, kita akan menuju Bermuda dan merekrut tim eksplorasi,” Leonard berpendapat terlebih dahulu.

Reaksi selanjutnya beragam. Cruella dan Nicholas adalah yang pertama menolak.

“Bermuda itu semacam perkumpulan yang mengelola para petualang, kan? Kedengarannya seperti tempat yang penuh dengan orang-orang kotor, jadi aku tidak mau,” kata Cruella dengan nada meremehkan.

“Aku akan tinggal di sini dan memeriksa gulungan dan artefak kita jika terjadi pertempuran laut. Mungkin juga berguna untuk membiasakan diri dengan energi magis di daerah ini, jadi aku akan mengunjungi menara penyihir setempat,” tambah Nicholas.

Corbin berdiri, menguap sebelum melihat sekeliling dengan ekspresi yang sulit ditebak. “Untuk sementara aku akan beroperasi sendirian. Mungkin ada orang-orang di kota ini yang bersekongkol dengan musuh. Jika kalian membutuhkanku, jangan ragu untuk memanggilku.” Kemudian dia tenggelam dalam bayangannya sendiri dan menghilang.

Gerakan dan teknik menyelinap Corbin begitu sempurna sehingga bahkan seorang ksatria Tingkat Setengah Dewa pun tidak akan mampu melacaknya.

Setelah melirik teknik Corbin dengan sedikit kekaguman, Demian tanpa ragu ikut berdiri.

“Ha! Biarkan para kutu buku dan orang-orang yang murung melakukan apa pun yang mereka suka. Memiliki aku sebagai temanmu sudah lebih dari cukup,” katanya.

“Kau akan ikut ke Bermuda denganku?” tanya Leonard untuk memastikan.

“Benar sekali. Saya jarang datang ke laut selatan, jadi anggap saja ini perjalanan wisata.”

Setelah memastikan niat Demian, Leonard beralih ke Ordo Naga Emas dan mengeluarkan perintahnya.

“Temani kedua orang ini ke penginapan yang telah diatur oleh Anggota Dewan Gordon dan tunggu kepulangan saya. Hindari konflik dengan penduduk setempat atau orang luar, dan persiapkan pikiran dan tubuh kalian untuk kemungkinan pertempuran dengan sekte Dewa Luar.”

“Baik, Komandan!” jawab mereka serempak.

“Baiklah, kita mulai.”

Leonard dan Demian kemudian terbang dari perkebunan Gordon Haywood, dengan Leonard memimpin jalan menuju Bermuda karena ia sudah familiar dengan lokasi tersebut. Air di bawah mereka berkilauan, seolah menyambut kembalinya Leonard.

** * *

Salah satu organisasi kunci yang mendukung Atlantis Maritime Alliance adalah Bermuda, yang namanya memiliki wibawa tertentu di pucuk pimpinannya.

Pemimpin Bermuda adalah seorang pria dengan sejarah yang luar biasa. Dahulu seorang petualang Peringkat A, ia telah mendapatkan rasa hormat dari Njord dari Aquamarine, mewarisi warisan tersebut. Meskipun menolak untuk terlibat dalam perselisihan faksi, ia telah mendapatkan kepercayaan dari petualang lain melalui kejujurannya. Pada akhirnya, kompetensinya yang tak terbantahkan telah memaksa bahkan para petinggi yang korup untuk memberinya posisi di peringkat atas.

Dia tidak hanya dekat dengan kapten Aquamarine, tim petualang terbaik di Atlantis, tetapi dia juga pandai bergaul, karena dia sering minum-minum santai dengan pemimpin Dewan Atlantis, Gordon.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Benjamin. Atau sebaiknya saya memanggil Anda Anggota Dewan Benjamin?” sapa Leonard dengan sedikit senyum.

“Oh, tidak! Dengan semua dukungan yang saya terima dari Aquamarine dan Anda, Leonard, panggil saya seperti biasa!” jawab Benjamin sambil melambaikan tangannya dengan gugup.

Memang, Benjamin telah meraih kesuksesan melalui kolaborasi dengan Frances.

Dia bahkan belum tahu gelar saya, dan dia juga belum bisa merasakan kekuatan saya atau kekuatan Komandan Demian. Kerendahan hatinya pasti tulus, Leonard mengamati.

Secara keseluruhan, Benjamin adalah pria yang dapat diandalkan. Setelah insiden Moby Dick menempatkannya sebagai penanggung jawab Bermuda, ia membuktikan kemampuannya dengan ketulusan yang murni. Seandainya kesuksesannya hanya keberuntungan semata, ia hanya akan berhasil meraih sesuatu yang melimpah sebelum akhirnya terpaksa melepaskannya.

Keputusan Paus Fransiskus memang luar biasa.

Merasa puas dengan kesan pertama Benjamin, Leonard langsung ke intinya. “Saya datang langsung kepada Anda, Benjamin, bukan melalui jalur Bermuda. Ada masalah yang harus saya sampaikan kepada Anda secara pribadi, sebagai perwakilan keluarga Cardenas dan bukan sebagai anggota Aquamarine.”

“Jadi… ada sesuatu yang cukup besar sehingga Cardenas membutuhkan bantuan kita di laut.”

“Memang benar. Kami membutuhkan tim petualang untuk menemani kami dalam ekspedisi di Distrik Laut Keenam. Kapal dan keahlian navigasi sangat penting. Jika Anda dapat memberi kami seseorang yang memiliki kapal Masterpiece, seperti Aquamarine, Zaratan, atau Wild Hunt, kami siap membayar dengan harga yang tinggi.”

“Distrik Laut Keenam…! Daerah itu sangat berbahaya!” seru Benjamin sambil terengah-engah.

“Dan jika dibiarkan tanpa kendali, itu akan menjadi lebih berbahaya. Saya yakin Anda ingat amukan Moby Dick, jadi saya tidak perlu menjelaskannya lebih lanjut.”

Leonard berhenti sejenak, lalu menyeringai. “Cardenas—bukan, Kekaisaran Arcadia—tidak menganggap enteng Distrik Laut Keenam. Kita memiliki daya tembak yang cukup untuk menerobos Alam yang Terkorosi secara langsung. Yang kita butuhkan hanyalah sebuah kapal.”

“Maaf, tapi bisakah Anda memperjelas…?” tanya Benjamin dengan hati-hati.

“Tiga komandan ksatria di Tingkat Setengah Dewa,” jawab Leonard.

“…!!”

Mendengar itu, Benjamin tersentak tak percaya, tetapi Leonard belum selesai.

“Dan dua Grand Magi dari Arcane Society, keduanya di Kelas 9.”

Rahang Benjamin ternganga saat ia berusaha mencerna informasi tersebut. Merasa geli dengan reaksinya, Leonard memberikan pukulan terakhir.

“Dan ada Ordo Naga Emas. Tiga puluh enam ksatria, masing-masing ahli di puncak Tingkat Transendensi. Mereka lebih dari siap untuk menghancurkan banyak rasul dari kultus Dewa Luar secara langsung jika mereka turun. Menurutmu ini akan berhasil?”

Dengan mulut ternganga, Benjamin akhirnya berhasil mengangguk beberapa kali. Dia mengulurkan tangan ke arah bola komunikasi yang terhubung ke seluruh Bermuda, menyampaikan pemberitahuan paling mendesak dalam sejarah Atlantis.

“————!! ——!”

“——?! —————!”

“————! ———!?”

Hanya dalam hitungan detik, para karyawan yang sebelumnya mengharapkan sore yang tenang tiba-tiba bertindak kacau, benar-benar terkejut oleh berita tersebut.