Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 239

Bab 239

Groarrrrr!!!

Raungan yang melengking, panjang dan dahsyat, bergema saat gelombang raksasa menerjang ke depan, dan angin menghantam kapal sepersekian detik sebelum gelombang itu sendiri menghantam. Jika mereka berada di atas kapal layar, tiang-tiangnya pasti sudah tercabut. Namun, bahkan ketiga kapal Masterpiece itu pun kesulitan, sesaat melambat karena angin kencang yang berlawanan—sebuah pertanda dari tabrakan dahsyat yang akan datang.

Gelombang itu, yang tadinya tampak sebagai garis samar yang semakin membesar di cakrawala, kini telah membengkak hingga ketinggian yang luar biasa saat menerjang mereka, cukup besar untuk menelan seluruh Zaratan. Tingginya pasti mencapai tiga puluh, mungkin empat puluh meter, cukup kuat untuk meratakan seluruh kota jika menghantam pantai. Kekuatan dahsyatnya cukup untuk menerbangkan gelombang itu hingga ke seberang pulau, meninggalkan kehancuran total di belakangnya.

Namun, saat Leonard mengamati dinding air yang deras itu dengan mata tenang dan mantap, ia tampak lebih tertarik daripada terintimidasi.

Ini hampir terlihat seperti serangan yang ditargetkan… tetapi saya bertanya-tanya apakah sebenarnya ini adalah sesuatu yang melarikan diri dari ancaman yang lebih besar.

Tatapannya menembus gelombang kekacauan di dalam dirinya.

Lautan yang dipenuhi lebih dari seratus ribu monster laut, mulai dari Peringkat C hingga Peringkat A, bergegas menuju kita dengan panik—melarikan diri dari sesuatu yang bahkan lebih menakutkan.

Bahkan Raja Naga Laut, predator puncak yang terkenal di perairan ini, pun tidak mampu memberikan pengaruh sebesar ini. Ia adalah monster terkenal dengan kekuatan yang tak tertandingi, dan bahkan seorang Archmage hanya mampu menahan amarahnya untuk sementara waktu, menghadapi kesulitan besar melawannya. Namun, bahkan makhluk itu pun tidak mampu memicu gelombang monster sebesar ini.

Apa pun yang terbentang di balik cakrawala setidaknya harus setara dengan entitas Tingkat Setengah Dewa.

“Sial! Bersiaplah untuk benturan!” Teriakan Samuel menggema beberapa detik sebelum Zaratan bertabrakan dengan gelombang yang ditimbulkan oleh Gelombang Monster.

Berkat lambungnya yang membulat seperti kura-kura, Zaratan berhasil menangkis sebagian besar dampak, menahan gelombang pertama tanpa terbalik. Namun, serangan itu tidak berakhir di situ—gelombang-gelombang berikutnya terus menghantam kapal, setiap hantaman mengguncang kapal dengan gelombang kejut yang hebat yang menembus lambung.

Boom! Boom! Boom!

Para petualang di atas kapal Zaratan adalah petarung yang terampil dan terlatih, tetapi pengalaman dan kecerdikan tidak berarti banyak melawan kekuatan alam yang dahsyat. Seberapa pun baiknya besi ditempa, kekuatan material itu sendiri tidak akan berubah. Ujian ini bukanlah ujian teknik—melainkan ujian ketahanan fisik dan kekuatan aura yang luar biasa. Nyawa mereka bergantung padanya.

Pada benturan ketiga, tekanan pada awak kapal menjadi jelas terlihat.

“Batuk! Aduh! Guh!”

“Agh! Tak… sanggup… lagi!”

“Huff! Ugh! Agh!” seru salah satu anggota kru yang daya tahan dan kepadatan auranya relatif lebih lemah, darah menetes dari mulutnya.

Sebagian besar dari mereka tidak mampu menahan gelombang kejut sepenuhnya, meskipun mereka semua adalah prajurit yang cakap di Tingkat Kesepuluh Kekuatan Eksternal. Perbedaan levelnya terlalu besar untuk dibandingkan dengan ksatria Cardenas, yang bahkan tidak bergerak sedikit pun, apalagi muntah darah.

Dengan laju seperti ini, bencana tak terhindarkan—separuh personel operasional akan dilumpuhkan sebelum lambung Zaratan hancur berkeping-keping.

Menyadari hal itu, Leonard mengulurkan tangan untuk menghunus pedangnya, gerakannya terkendali namun penuh tujuan.

Jika saya mencoba melawan gelombang secara langsung, saya akan membuang terlalu banyak energi. Saya harus mengalihkan kekuatan tersebut.

Dengan detak jantung yang bergemuruh, Leonard membangunkan Kura-kura Hitam. Merasakan gelombang energi yang familiar, mata Nicholas berkilat saat Leonard mewujudkan seni bela diri konseptualnya di sekitar pedangnya, dan ruang di sekitarnya mulai terdistorsi.

Tingkat di mana seseorang mulai terlibat langsung dengan hukum dunia, Tingkat Setengah Dewa. Dalam beberapa hal, ini adalah pelepasan kekuatan yang mungkin lebih unggul daripada sihir Kelas 9.

Gaya Dewa Utara

Seolah melengkapi bentuk bulat Zaratan, siluet Qi Kura-kura Hitam muncul di sekitar kapal, dan Binatang Suci yang menguasai air pun mengerahkan pengaruhnya.

Ombak yang seharusnya menghancurkan Zaratan malah terpecah, memungkinkan seluruh armada melewatinya. Di sisi lain, Aquamarine membersihkan jalan dengan Meriam Gelombang Kejut mereka, mengambil posisi di belakang Zaratan, dan Golden Hind dengan cepat mengikuti di belakang mereka melalui perairan yang bergejolak.

Orang lain mungkin akan memuja Leonard sebagai Pendekar Pedang Abadi di Murim atas prestasi ini.

Setelah mengatasi ombak dengan hampir tanpa usaha, Leonard menyarungkan pedangnya dan menoleh ke Samuel.

“Kapten Samuel.”

Menyadari apa yang telah dilakukan Leonard, Samuel menelan ludah dengan gugup dan mengangguk, membungkuk secara naluriah. “Baik, Pak?”

“Zaratan seharusnya menjadi yang terkuat dari semua Mahakarya. Apakah hanya ini yang mampu ditangani oleh pertahanan kapalmu? Atau aku saja yang terlalu me overestimated kemampuanmu?” tanya Leonard, nadanya tenang namun tegas.

Samuel, pucat pasi karena malu, buru-buru menjelaskan, “T-Tidak, Pak! Zaratan dibangun dengan bentuk terpisah untuk navigasi dan pertempuran. Sampai kita mencapai Distrik Laut Keenam, kita berada dalam mode navigasi, yang membatasi kekuatan pertahanannya untuk menghemat energi. Ini hanyalah tindakan pencegahan!”

“Mengapa Anda tidak langsung mengaktifkan mode tempur? Ah, saya mengerti. Itu untuk menghemat daya,” ujar Leonard.

“Benar sekali, Pak! Dengan ukuran Zaratan yang begitu besar, jika kita tidak mengalokasikan daya secara efisien, kita berisiko menghabiskannya di waktu yang salah!”

Memang, itu adalah penjelasan yang masuk akal. Zaratan memiliki ukuran dan berat lebih dari tiga kali lipat gabungan Aquamarine dan Golden Hind, sehingga sulit untuk beradaptasi dengan cepat terhadap ancaman yang datang karena profilnya yang lebar. Meskipun demikian, peran Zaratan sebagai perisai armada telah terpenuhi.

Jadi ini Distrik Laut Keenam, Laut Tanpa Nama, pikir Leonard, tatapannya mengeras saat dia mengamati perairan yang semakin gelap.

Lautan terasa… aneh. Bahkan dengan Mata Naganya yang tajam, Leonard tidak bisa melihat menembus kedalamannya, seolah-olah ada kehadiran jahat dan mengganggu yang mengintai di dalamnya. Dalam keadaan normal, dia akan mampu melihat menembus air meskipun gelap atau keruh.

Dibandingkan dengan Distrik Laut Kelima, laut ini jauh lebih menakutkan. Tanpa ragu, dia memberi perintah, “Kapten Samuel, ubah Zaratan ke mode tempur.”

Suasananya mengingatkan pada zona perbatasan di dekat Alam Terkorosi Nastrond, tempat tatanan alam telah retak dan hukum dunia menjadi lemah. Itu adalah ruang di mana hukum dunia yang menjaga tatanan alam dari segala sesuatu terganggu. Di sini, bahkan kapal-kapal Masterpiece yang perkasa pun berisiko hancur dalam sekejap.

Samuel bergerak cepat dan memulai transformasi tanpa sepatah kata pun protes.

Gemuruh…!

Saat inti daya Zaratan meraung hidup dengan dengungan yang kuat, lambung logam kapal itu bersinar, dihiasi dengan jalinan rumit prasasti magis yang mulai bercahaya. Sebuah kepala kura-kura kolosal muncul dari lambungnya, dan bagian dalam kapal terisolasi, tersegel dari dunia luar oleh penghalang yang tangguh.

Zaratan—dinamakan berdasarkan makhluk mitos yang konon pernah ada di dunia kuno, yang sering disalahartikan sebagai sebuah pulau, nama makhluk raksasa itu sangat cocok untuk kapal tersebut. Meskipun bukan spesies transendental seperti naga yang dapat berevolusi ke Tingkat Setengah Dewa setelah mencapai kedewasaan, Zaratan dikatakan telah bertahan selama ribuan tahun, bahkan mendapatkan pemujaan di sepanjang perjalanannya.

Dengan bentuknya yang kolosal dan pertahanan yang kokoh, Zaratan kini sepenuhnya siap menghadapi apa pun yang ada di kedalaman Wilayah Laut Keenam. Kapal yang terinspirasi oleh monster kura-kura legendaris itu tidak mengecewakan.

Leonard, menyaksikan peningkatan ketahanannya, mau tak mau merasa setuju.

Luar biasa. Kapal ini bahkan mampu menghadapi monster laut Dewa Luar, Moby Dick, dengan mudah. Ekspektasi saya sempat menurun setelah pertemuan terakhir itu, tetapi tampaknya sebuah Mahakarya memang sesuai dengan namanya.

Nicholas, yang berdiri di dekatnya, tampak lebih terpesona daripada Leonard. Sebagai seorang penyihir, dia tertarik dengan garis-garis sihir unik yang mengalir dari sumber energi kapal ke seluruh lambungnya, menelusurinya dengan mata dan jarinya. Dia tampak sedang melakukan beberapa perhitungan rumit di kepalanya.

Kemudian, sebuah suara berderak terdengar melalui alat komunikasi.

—Zaratan, ini Golden Hind. Jawablah.

Mendengar suara Drake, Leonard melangkah maju untuk menjawab, dan Samuel dengan cepat menyerahkan alat komunikasi kepadanya.

“Ini Zaratan. Silakan.”

—Artefak pencarian Golden Hind telah menyelesaikan pemindaian laut di sekitarnya. Kami mendeteksi konsentrasi energi yang sangat besar di dua lokasi di depan. Karena medan interferensi, ketelitian terbatas, tetapi kami akan menghitung dan mengirimkan perkiraan jarak dan arahnya ke Zaratan.

Memasuki Distrik Laut Keenam saja tidak cukup untuk menyelesaikan semuanya. Lagipula, tempat itu disebut lautan luas yang belum dipetakan bukan tanpa alasan. Tidak seperti daratan, laut menghadirkan cakupan dan tingkat kesulitan eksplorasi yang tak terbayangkan. Bahkan Grand Magi Kelas 9 pun mendapati jangkauan mereka terbatas di dalam pengaruh Alam Terkorosi, menjadikan pengintaian sebagai tantangan yang berat.

Leonard, menyipitkan matanya saat mempertimbangkan kedua lokasi tersebut, melirik ke bawah ke arah bola kristal itu.

Komandan Corbin tetap bungkam. Entah Golden Hind belum menemukan sesuatu yang mencurigakan, atau belum ada cukup bukti untuk menimbulkan kekhawatiran. Jika saya harus memilih…

Leonard dihadapkan pada sebuah pilihan: membagi pasukan mereka untuk menangani kedua titik secara bersamaan atau memusatkan semua sumber daya dan menargetkan setiap lokasi secara bergantian. Setelah beberapa menit berpikir dengan cermat, Leonard segera menyeka bibirnya. Dengan itu, semuanya telah diputuskan.

** * *

Pemujaan Charybdis, penguasa lautan lepas, memiliki sejarah kuno dan kompleks. Bertentangan dengan reputasinya sebagai sosok yang rakus tak terbatas, Charybdis sebenarnya licik, merancang rencana di bawah ombak selama berabad-abad. Banyak yang telah mencoba memperlambat kejatuhannya yang telah lama dinantikan, tetapi hanya sedikit yang benar-benar berhasil.

Salah satu keberhasilan tersebut adalah Great Rift, Charybdis, yang disegel oleh kru Aquamarine. Meskipun Kapten Njord dan rekan-rekannya telah mencegah turunnya makhluk itu sendiri, mereka telah jatuh ke dalam perangkap yang dipasang di dalam Rift, dan akhirnya mengorbankan nyawa mereka untuk tujuan tersebut.

Sebelum dikalahkan oleh Leonard, sekte tersebut terus mempersembahkan kurban dalam ritual selama delapan tahun dengan bantuan orang-orang seperti Moby Dick dan Pablo. Sekarang, ritual untuk memanggil Charybdis hampir selesai.

Di sudut gelap Distrik Laut Keenam, di bawah patung Charybdis, sekelompok pemuja menatap ke atas dengan mata merah.

“Penantiannya sudah terlalu lama!”

Pendeta ritual itu, yang wajahnya tampak mengerikan karena mengorbankan nama, keluarga, dan bahkan jiwanya untuk tujuan tersebut, memiliki nada berwibawa. Para fanatik tidak mengejek penampilannya; itu adalah bukti pengabdiannya kepada dewa mereka yang agung dan menakutkan.

“Samudra, yang begitu lama dikuasai oleh dewa-dewa palsu, belum kembali ke penguasa sejatinya. Kami telah mendedikasikan hidup kami untuk merebut kembali kejayaan itu!”

Sebagian menangis dengan mata melotot, sebagian lainnya menjerit seolah ingin memuntahkan darah, masing-masing bergerak dengan keyakinan yang kuat. Paduan suara histeris dari sekte tersebut, yang telah terjerat selama beberapa dekade, bahkan mungkin lebih lama, dalam pengaruh gaib Dewa Luar, terdiri dari makhluk-makhluk yang kini lebih asing daripada manusia. Jika mereka meninggalkan Distrik Laut Keenam, mereka mungkin akan dihancurkan oleh hukum dunia itu sendiri.

Beberapa di antaranya memiliki sisik dan tentakel yang muncul dari tubuh mereka; yang lain, licin karena lendir, memiliki mata seperti ikan yang keruh. Mereka adalah Deep Ones—manusia yang telah berubah bentuk karena kehadiran Dewa Luar.

“Dengan kembalinya Tuhan kita yang sejati begitu dekat, akankah kita membiarkan benih-benih dewa-dewa palsu melanggar batas perairan kita?! Oh, anak-anak yang setia dan jujur! Akankah kita membiarkan mereka menodai laut suci kita?”

“TIDAK!”

“TIDAK!”

“TIDAK!”

Suara mereka semakin tidak manusiawi saat mereka berteriak. Lidah mereka memanjang, gigi mereka diasah, dan sisik serta sulur berlendir mereka bergetar penuh permusuhan. Masing-masing dari mereka dengan rela menawarkan daging mereka untuk menjadi korban, mengisi diri mereka dengan kekuatan untuk mengantisipasi menjadi persembahan bagi Charybdis.

Sambil mengacungkan tongkatnya yang terbuat dari karang dari dunia lain, pendeta itu menunjuk ke satu arah.

“Majulah! Yang Maha Agung menanti kita. Mari kita berlayar menuju pelukan-Nya—ke lautan yang dipenuhi kedamaian, bebas dari penderitaan!”

“■■■■■■■!!!”

“■■■■■■■!!!”

“■■■■■■■!!!”

Dengan seruan terakhir itu, para Deep Ones kehilangan akal sehat dan menyerbu maju, melemparkan diri mereka dari tebing secara beramai-ramai. Jarak jatuhnya mencapai puluhan meter, tetapi ketinggian seperti itu bukanlah apa-apa bagi makhluk-makhluk ini.

Namun terlepas dari itu, tak seorang pun selamat dari terjun bebas tersebut.

Hancurkan! Renyah! Retak!

Seekor makhluk raksasa dengan gigi seperti pilar bersembunyi di bawah tebing, mulutnya menganga, melahap para Deep One saat mereka jatuh.

Makhluk itu, yang sudah memiliki kekuatan seorang Demigod, semakin membesar saat ia memakan tubuh para pengikutnya. Ia semakin mendekati status Dewa Luar dengan melahap Deep Ones, yang telah dibangkitkan sebagai persembahan untuk Charybdis.

Tengkorak makhluk itu yang dulunya menyerupai naga telah berubah bentuk, hanya menyisakan mulutnya yang besar dan melingkar, sebuah portal mengerikan menuju bagian dalamnya. Bahkan para pelaut veteran dari Aliansi Maritim Atlantis pun hampir tidak akan mengenalinya.

“Gahaha, tuanku rasul! Apakah Anda sudah kenyang?”

Pendeta ritual itu tertawa, menatap ke bawah pada makhluk mengerikan yang dulunya adalah Raja Naga Laut yang terkenal. Ular itu, yang dulunya ditakuti dan dipuja karena keindahannya yang ganas, telah sepenuhnya dimakan.

Makhluk buas itu, yang kini menjadi wadah bagi Charybdis sendiri, adalah Leviathan. Setelah melahap Deep Ones terakhir, Leviathan mulai berenang, targetnya sudah jelas.