Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 227

Bab 227

Pertemuan Leonard di masa lalu dengan Ordo Naga Emas tidak meninggalkan kesan positif. Kenangan itu masih terpatri jelas dalam benaknya—bentrokan yang hanya berujung pada rasa saling benci.

Mereka adalah orang-orang yang mencoba menjadi wadah bagi Leluhur Cardenas, berharap mewarisi kekuatan dan kemauannya, tetapi gagal dan jatuh ke dalam ketidakberkenaan.

Kebangkitan Darah Naga mereka bahkan melampaui para komandan, memberi mereka semua ciri naga di bawah tingkat menengah. Yang disebut Naga Emas menentang klasifikasi normal—mereka berada di Tingkat Transendensi, namun lebih mengerikan daripada kebanyakan. Para ksatria itu bahkan bisa melawan prajurit Tingkat Setengah Dewa, meskipun hanya sebentar; pada dasarnya, mereka adalah mesin perang yang diciptakan oleh Keluarga Cardenas secara tidak sengaja.

Leonard, membayangkan kemungkinan konfrontasi dalam pikirannya, mendecakkan lidahnya pelan.

“Jika aku harus menghadapi semua Ksatria Naga Emas sekaligus, kurasa aku tidak akan mati, tetapi mungkin aku tidak akan mampu meraih kemenangan dengan cepat.”

Para Ksatria Naga Emas sudah sangat kuat, meskipun potensi pertumbuhan mereka telah disegel. Bahkan makhluk tingkat Setengah Dewa seperti Raja Hantu, yang hanya mengandalkan kekuatan, dapat dikalahkan jika sepuluh Ksatria Naga Emas menyerang secara bersamaan.

Sebagai makhluk yang telah mengalami degradasi dari spesies transendental kuno yang melindungi hukum dunia—para naga—sebagian besar otoritas atau ciri unik tidak berpengaruh pada Ksatria Naga Emas.

“Aku bukannya sama sekali tidak berempati terhadap penderitaan mereka,” gumam Leonard pada dirinya sendiri.

Mereka yang mencari kekuasaan melalui Jalan Sesat dan bukan Jalan Benar, mengabaikan pertumbuhan dan kemungkinan masa depan demi kekuatan sesaat, ada di mana-mana. Dalam kehidupan sebelumnya sebagai Yeon Mu-Hyuk, para praktisi bela diri Jalan Sesat juga seperti itu.

Yeon Mu-Hyuk sering bertemu dengan para ahli bela diri yang memiliki latar belakang serupa: individu-individu berbakat yang, karena keadaan yang tidak menguntungkan atau kurangnya kesempatan, tidak dapat bergabung dengan sekolah-sekolah bergengsi atau kehilangan kesempatan untuk menjadi master. Seni bela diri yang benar-benar mendalam dan terampil dapat mengangkat para praktisinya ke Alam Kenaikan dengan latihan yang tekun.

Namun, teknik-teknik yang lebih rendah, yang seringkali hanya berisi ajaran-ajaran dangkal, hanya dapat membawa seorang praktisi ke Alam Puncak jika mereka beruntung. Paling banter, mereka mungkin mencapai Alam Puncak dengan memaksakan tubuh mereka hingga batas maksimal atau menggunakan metode-metode yang tidak manusiawi untuk mendapatkan kekuatan.

Bahkan seni bela diri iblis, dengan wawasan yang cukup mendalam, dapat membawa seseorang ke Alam Penciptaan atau puncak Jalan Iblis jika dipraktikkan dengan sungguh-sungguh. Namun, seni bela diri yang lebih rendah bahkan tidak menawarkan jalan itu.

Itulah alasan mengapa orang-orang seperti Raja Greenwood, Raja Ombak, dan Serigala Darah Beracun bahkan tidak mampu menahan seratus gerakan saya saat menghadapi saya. Pencerahan bela diri mereka, fondasi Alam Kenaikan, terlalu dangkal, dan teknik mereka untuk memanipulasi kemauan masih kasar.

Dibandingkan dengan mereka, Ksatria Naga Emas bisa dibilang lebih diberkati.

Kecuali kenyataan bahwa mereka ditakdirkan untuk dikonsumsi sebagai wadah bagi Sang Leluhur.

Mereka mungkin sukarela bergabung karena mengetahui nasib mereka, tetapi emosi manusia tidak selalu rasional. Mereka yang pernah menganggap diri mereka sebagai penyelamat terpilih dari Keluarga Cardenas—dan seluruh dunia—kemungkinan besar kesulitan menerima kenyataan bahwa mereka hanya akan menjadi alat yang dapat dibuang begitu saja.

Para ksatria Ordo Naga Emas semuanya terkenal sebagai talenta terhebat di generasi mereka, jadi mungkin kejatuhan dari aspirasi luhur mereka ke realitas mereka saat ini bahkan lebih menghancurkan daripada bagi para seniman bela diri biasa dari Jalan Sesat.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Tuan Tress.”

Namun, kesabaran Leonard tidak sampai membiarkannya melampiaskan kemarahan kepada mereka yang berniat melampiaskan kepahitan.

Ksatria Emas di hadapannya pernah mencoba menundukkannya, hanya untuk mendapati dirinya dikalahkan. Sekarang, menghadapi Leonard sebagai atasannya yang tak terbantahkan, mata Tress bergetar seperti pohon aspen di balik helmnya, meskipun ia tetap menjaga postur tubuhnya tetap formal.

“…Saya mohon maaf atas perilaku saya sebelumnya, Tuan Leonard.”

“Yah, ini bukan sesuatu yang bisa saya sebut sepele, bahkan dengan alasan yang sopan sekalipun.”

Di Dragon’s Head, markas besar Ordo Naga Emas, Leonard disambut bukan hanya oleh Tress. Hampir dua puluh Ksatria Naga Emas berdiri dalam formasi, hanya mata mereka yang terlihat di balik helm mereka, menatapnya dengan tatapan yang kurang ramah. Jelas bahwa mereka telah berkumpul di lapangan parade untuk menemuinya, meskipun tatapan mereka gagal menimbulkan sedikit pun rasa takut saat Leonard berjalan maju.

Tentu saja, tidak ada yang menghalangi jalannya atau menghadapinya. Yang terbaik yang bisa mereka lakukan hanyalah menonton, mata mereka dipenuhi campuran rasa iri dan kepahitan saat mereka menatap seseorang yang telah mencapai level yang tidak lagi bisa mereka cita-citakan.

“Kepala keluarga telah memerintahkan saya untuk menemui Leluhur,” kata Leonard kepada Tress, yang mengikuti beberapa langkah di belakangnya. “Di mana saya bisa menemukannya?”

“Anda harus turun ke ruang bawah tanah,” jawab Tress sambil sedikit membungkuk. “Ini perlu untuk mengisolasi sisa-sisa Leluhur dari dunia luar untuk mencegah erosi lebih lanjut.”

Sambil mengangguk, Leonard melangkah maju menuju tangga yang mengarah ke bawah. Dengan setiap langkah, kelima indranya terasa semakin teredam, seolah memasuki ruang yang diubah oleh sihir. Dia bisa merasakan mantra kuat yang bahkan menahan persepsi Demigod-nya—sihir Kelas 9. Hanya mantra Kelas 8 atau lebih tinggi yang bisa menipu mata dunia, jadi ini memang sudah bisa diduga.

Setelah turun cukup dalam hingga kehilangan jejak langkahnya, Leonard tiba-tiba menyadari bahwa Tress sudah tidak ada di sana.

“Sebuah pintu?”

Kemudian, ia melihat sebuah pintu besar menjulang di depannya, kenop pintunya berbentuk seperti kepala naga, menatapnya seolah hidup. Ketika Leonard mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, ia menyadari itu bukanlah pintu fisik; melainkan, itu adalah gambaran mental sebuah dinding—batas Alam Pikiran yang telah terwujud menjadi kenyataan. Itu mirip dengan mewujudkan pikiran, dan tidak akan mengherankan jika Leluhur Cardenas yang menciptakannya. Lagipula, Dewa Sejati menentang logika sama sekali.

“Jadi ini adalah ujian… untuk melihat apakah saya bisa menembus batasan itu sendiri.”

Karena tidak mendapat respons setelah mengetuk pintu, Leonard menghunus pedangnya dan menyalurkan energi internalnya. Energi yang bergetar mengelilinginya, menjalin di sekelilingnya seperti perisai cahaya. Kultivasi energi internalnya yang sempurna, lebih cepat dan lebih intens daripada saat ia baru berada di Tingkat Transendensi, melonjak aktif.

Serangan habis-habisan—mustahil untuk mengukur kekuatan tembok yang dibuat oleh Leluhur Cardenas, jadi Leonard tidak punya pilihan lain selain mencoba menerobosnya dengan segenap kekuatannya.

Keempat Simbol di dalam diri Leonard beresonansi secara serempak, masing-masing mendesaknya untuk mengeluarkan kekuatan mereka. Gaya Dewa Utara tidak cocok untuk situasi ini, dan Gaya Dewa Timur tidak dapat mengatasi kesenjangan status di sini untuk menetralkan mantra tersebut.

Tersisa dua gaya, satu dioptimalkan untuk penghancuran dan yang lainnya untuk terobosan: Gaya Dewa Barat dan Gaya Dewa Selatan.

Leonard memilih opsi yang kedua.

Seni Pedang Satu Asal Lima Elemen

Gaya Dewa Selatan

Serangan Terobosan Satu Titik

Titik Merah Menyala

Energi beraneka warna yang berputar di sekitar pedangnya berkobar menjadi merah tua, mengambil bentuk seekor phoenix—yang tidak seperti phoenix mana pun di dunia ini—sayapnya terbentang saat berkumpul di bilah pedangnya.

Teknik pamungkas yang ia persiapkan terinspirasi oleh legenda kuno dari cerita rakyat bela diri murim Dataran Tengah—kisah tentang seorang pembunuh yang pukulannya selalu membunuh dengan satu serangan, hanya meninggalkan bekas merah darah pada mayat.

Oleh karena itu, sang pembunuh bayaran mendapat julukan Scarlet Point.

Dalam hal memfokuskan energi untuk serangan yang tepat, tidak ada teknik yang melampaui tusukan. Leonard memusatkan kekuatannya yang meledak-ledak ke ujung pedangnya, mendorongnya ke depan dengan segenap kekuatannya untuk menembus apa pun yang ada di jalannya. Jika dia bisa membuat celah sekecil apa pun, energi yang terkompresi akan meledak, menghancurkan segala sesuatu yang dilewatinya.

Teknik pamungkas ini awalnya dirancang untuk menembus material terkeras dan bahkan musuh yang sangat besar, dan Karyl tidak pernah menyangka dia akan menggunakannya hanya untuk melawan dinding.

Tidak, singkirkan pikiran-pikiran yang tidak berguna seperti itu…! katanya pada diri sendiri, membersihkan pikirannya dari gangguan, merasakan sinyal listrik menjalar ke setiap serat ototnya dengan fokus penuh.

Inti dari Fiery Scarlet Point, teknik pamungkas yang ia gunakan, adalah memampatkan dan memusatkan energi hingga tingkat ekstrem, lalu melepaskannya dalam serangan yang sangat tepat sasaran. Terhadap rintangan yang sangat besar yang tidak dapat diatasi dengan tebasan, hanya serangan tepat sasaran yang dapat menembus—sebuah jendela peluang kecil yang lebih kecil dari lubang jarum.

Kliiiiink—

Dengan dengungan melengking, Qi Burung Merah Leonard terkompresi menjadi titik yang tidak lebih besar dari sebutir beras, dan akhirnya, dia merasakannya merobek sesuatu—dia tidak tahu apakah itu ruang, waktu, atau hanya ilusi.

Bagaimanapun, hanya daya doronglah yang penting—menembus semua hambatan hingga mencapai titik akhirnya.

Retakan!

Dinding yang tampaknya tak tertembus itu akhirnya runtuh, memungkinkan Leonard melewatinya dengan pedangnya. Dia maju dengan alami, hampir seolah-olah menyatu dengan pedang itu sendiri. Itu adalah sensasi yang aneh. Jika dunia ini nyata, Leonard akan terjebak di baliknya dengan hanya pedangnya yang bisa melewatinya. Namun di sinilah dia, sepenuhnya menembus penghalang itu.

“Oh? Lumayan.”

Sebuah suara, rendah dan menggema, menyadarkan Leonard dari lamunannya. Dia mendongak untuk melihat sumber suara tersebut.

Di hadapannya berdiri sosok yang menguasai Alam Pikiran ini, yang nyaris tidak berhasil ia masuki dengan Ujung Merah Menyalanya. Sosok itu adalah makhluk transenden yang dengan mulus memperluas Alam Pikirannya ke dalam realitas—Leluhur Cardenas.

Leonard berdiri di hadapan leluhur legendaris keluarganya—sebuah momen yang tak dapat disangkal bersejarah. Namun kesan pertamanya ternyata sangat sederhana.

Dia sangat besar.

Dengan tinggi lebih dari dua meter, Leluhur itu tampak seolah-olah dipahat dari batu—fiturnya sempurna namun tanpa kehangatan manusiawi sedikit pun.

Anggota tubuhnya, yang dibuat dengan presisi rumit seperti boneka sendi bola, tampak sangat fleksibel, memberinya semacam keanggunan mekanis. Tak perlu dikatakan, dia kuat. Kekuatan fisiknya menunjukkan kekuatan yang bahkan melampaui para Ksatria Naga Emas, yang bahkan melampaui para komandan. Mereka sekarang tampak seperti anak-anak dibandingkan dengannya.

Secara alami, rambut dan matanya berwarna keemasan, berkilauan dengan kecemerlangan yang hampir supranatural—sesuatu yang belum pernah terlihat sebelumnya di keluarga Cardenas.

“Apakah kau… Sang Leluhur?”

“Jika itu yang kau yakini,” jawabnya dengan tenang.

Mata Leonard membelalak, menyadari bobot kata-katanya.

Dia menyadari keterkejutannya, tersenyum tipis sebelum melanjutkan, “Jarang sekali bertemu orang yang mengingat kehidupan masa lalu. Ada beberapa orang seperti itu di masa saya juga. Beberapa berakhir dengan jiwa yang hancur, beberapa menjadi gila, dan yang lain berjuang untuk menerima diri mereka sendiri. Jarang sekali seseorang menyeimbangkan kedua kehidupan dan menerima masing-masingnya seperti yang telah Anda lakukan.”

Di bawah tatapan tajamnya, Leonard merasakan dorongan aneh untuk mundur, seolah-olah setiap detail kehidupan masa lalunya terungkap.

Ekspresi Leluhur sedikit melunak, seolah sedang melihat seorang anak yang menurutnya menggemaskan.

“Selama kau menganggap dirimu sebagai seorang Cardenas, aku akan mengakuimu sebagai kerabatku. Apa yang telah kau lakukan untuk garis keturunan sejauh ini justru akan lebih merugikanmu daripada menguntungkan, seandainya kau melakukannya untuk keuntungan pribadi. Bukankah kau setuju?”

“Yah… ya, kurasa begitu.”

“Bersikap tegas pada diri sendiri itu baik, tetapi jangan sampai hal itu membelenggu Anda,” ia memperingatkan. “Jika Anda terlalu jauh menyimpang dari pusat, Anda mungkin akan kehilangan sayap yang telah Anda kembangkan dengan susah payah.”

Dengan kata-kata itu, dia membuka tangannya dan memanggil pedang panjang sederhana, tanpa kualitas supernatural apa pun selain lurus dan tepat.

Namun begitu dia menggenggamnya, rasa dingin menjalar di tubuh Leonard, membuatnya mundur dan beralih ke posisi bertahan.

Seekor monster…!

Declan, yang telah mencapai kesatuan dengan surga, sudah melampaui apa yang dapat dipahami Leonard, jadi kehadiran Leluhur Cardenas adalah sesuatu yang benar-benar gaib. Leonard tahu dia berhasil mundur hanya karena wanita itu membiarkannya. Seandainya wanita itu menyerangnya dengan sengaja, dia akan mati seketika.

“Refleks yang bagus,” ujarnya, merasa tertarik. “Kau pasti pernah berlatih pedang di kehidupan sebelumnya. Aku bisa merasakan kedisiplinan yang berbeda dalam gerakanmu. Sesuatu yang bahkan bisa kupelajari.”

Hanya dengan sekilas melihat postur Leonard, dia sudah memahami dasar unik dari seni bela dirinya. Meskipun hanya berupa jiwa yang terfragmentasi, seni bela dirinya berada di Tingkat Pendewaan.

Dewa Pedang, yang dulunya terkenal karena telah memusnahkan seluruh kerabatnya dengan keterampilan bela diri terlarang—dicerca sebagai penista agama oleh jiwa-jiwa fana namun dipuja sebagai yang terkuat di antara naga dan terhebat dari garis keturunan Naga Emas—mendekat dengan ekspresi penuh minat di wajahnya.

“Kau baru saja mencapai Tingkat Setengah Dewa, bukan?” tanyanya. “Kalau begitu, kau butuh waktu untuk melepaskan dan menyempurnakan kekuatan itu.”

Dengan setiap langkah yang diambilnya, beban berat menekan Leonard, mengingatkannya pada saat ia menghadapi Iblis Surgawi sebagai Yeon Mu-Hyuk. Namun, kehadiran Leluhur jauh lebih menakutkan. Jika ia mampu menggunakan kekuatan sebesar ini hanya dengan sebagian kecil jiwanya yang tersisa, kekuatan penuh dari makhluk Tingkat Dewa sejati akan sulit dibayangkan.

Namun, Leonard tetap mengunci lututnya, menstabilkan dirinya dengan berat pedangnya, dan menatap matanya langsung.

“Terima kasih atas perhatianmu, Leluhur.”

Dia tersenyum, tampak senang dengan keteguhan hatinya. “Aku suka keteguhanmu. Saat Ragna datang menemuiku, dia tampak mirip denganmu.”

Saat tatapannya melembut karena kenangan masa lalu dan cinta yang hilang, aura sang Leluhur yang mengesankan itu sejenak memudar.

Leonard secara naluriah merasakan adanya peluang dan langsung memanfaatkannya.

Gaya Dewa Barat

Pemotong Segala Sesuatu

Penembus Langit dan Awan

Sebuah tebasan dahsyat menerjang ke depan.

Leonard telah mengasah keterampilan ini dalam misi penaklukan Yggdrasil, dan sekarang mampu melepaskannya bahkan dari sudut 30 derajat. Pada jarak sedekat itu, hanya sedikit yang mampu menahan kekuatan angin yang menusuk ini, dan bahkan sebagian besar komandan pun tidak dapat lolos tanpa cedera.

Leonard sendiri mengetahuinya, tetapi itu tidak memberinya kelegaan.

Swoosh!

Dengan dengungan lembut, Leluhur Cardenas menangkis serangan Leonard dengan satu tebasan, mengubah pedangnya yang mematikan menjadi hembusan angin yang tak berbahaya.

“Hmm, pendekatanmu dalam mewujudkan niat agak kasar,” katanya. “Mari kita mulai dengan memperbaikinya.”

“…Baik, Bu!”

Diliputi campuran kegembiraan dan ketakutan, Leonard menerjang ke depan, tanpa memikirkan apa pun selain menghadapinya secara langsung sampai saat dia akan beristirahat lagi.

Ini menandai awal dari sebuah kesempatan yang tak tertandingi dan pertemuan yang ajaib.