Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 228

Bab 228

Jika harus merangkum kemampuan berpedang Leluhur Cardenas dalam satu kata, kata itu adalah “kesempurnaan.”

Pedangnya membentuk lengkungan dan menebas ke segala arah, mewujudkan ekstremitas dari Delapan Prinsip Yong. Setiap gerakan—menusuk, menebas, membelah, memotong, mendorong, menangkis, dan mengukir—sangat menakutkan dan halus. Setiap kali Leonard berhadapan dengan Leluhur itu, teknik pedang yang konon sempurna yang telah dipolesnya dengan bangga ternyata memiliki kelemahan tersembunyi, memaksanya untuk mundur.

Setelah hanya tiga puluh kali bertukar kata, Leonard mendapati dirinya hampir sepuluh langkah ke belakang ketika Sang Leluhur angkat bicara.

“Kemampuan berpedangmu unik. Serangan murni dan pertahanan murni… Harmoni yang seimbang antara serangan dan pertahanan, dan perpaduan yang mulus—beralih dengan bebas antara empat kuda-kuda berdasarkan penggunanya. Mengesankan.”

Leluhur Cardenas dengan mudah menganalisis struktur Seni Pedang Lima Elemen Satu Asal milik Leonard, sambil meng gesturing santai dengan pedangnya, jelas merasa tertarik.

“Kali ini, aku hanya akan menangkis dan menghindar. Silakan. Serang aku.”

Berapa banyak orang yang bisa bertindak begitu santai dalam duel melawan seorang prajurit Tingkat Setengah Dewa, yang hanya ada sepuluh di dunia ini? Namun Leonard tidak merasa marah, juga tidak patah semangat. Dia mengeluarkan beberapa bilah pedang lagi dari kantung subruangnya. Karena dia telah gagal dengan seni bela diri konseptual, dia bertekad untuk mengubah pendekatannya.

Dengan menghitung empat pedang yang dikendalikan oleh Manipulasi Pedang dan satu yang digenggam di tangannya, Leonard kini memegang lima bilah pedang, siap untuk mencoba Gaya Lima Pedang, sesuatu yang belum pernah sepenuhnya ia kuasai di Tingkat Transendensi.

“Kontrol telekinetik, ya? Teknik semacam itu juga ada di zamanku,” gumam Leluhur Cardenas dengan ekspresi yang agak tidak terkesan, sambil menstabilkan pedangnya dalam posisi kuda-kuda tengah.

Keheningan itu begitu mendalam sehingga terasa seolah ruang di sekitar mereka telah diawetkan. Leonard merasa seperti sedang menantang dinding besi dengan ranting kayu.

Gaya Lima Elemen, Gaya Satu Pedang

Bentuk Ekstra Kura-kura Hitam: Pedang Ekor Naga

Salah satu pedang yang melayang di belakang Leonard memancarkan aura Qi Kura-kura Hitam dan melesat ke depan dalam lengkungan yang cepat dan halus. Itu adalah gerakan uji coba yang dimaksudkan untuk sedikit mengganggu posisinya—upaya yang akan sangat bagus jika berhasil, tetapi tidak akan menghancurkan jika gagal.

Pedang itu melesat ke depan dalam lengkungan panjang yang berkelok-kelok, menyembunyikan keberadaannya saat mendekati Leluhur Cardenas. Leonard tahu tidak akan ada titik buta yang muncul, terlepas dari sudutnya—setiap serangan pasti akan menjadi bentrokan langsung.

Jika toh tidak akan berhasil, tidak ada alasan untuk menggunakan trik murahan, pikir Leonard, menyadari sepenuhnya bahwa Leluhur Cardenas memahami pendekatannya yang lugas.

Dia tersenyum tipis sambil menepis pedang yang datang. Tangkisan itu hanyalah sentuhan ringan—teknik elegan yang berasal dari Delapan Prinsip Yong, yang melambangkan penjarahan, karena memungkinkan penggunanya untuk dengan cerdik mengalihkan kekuatan lawan dan menggunakannya untuk diri sendiri.

Dentang!

Pedang Ekor Naga yang dialihkan itu meleset dari sasaran, lolos dari penjagaan Leluhur Cardenas seolah-olah menutupi celah yang sebenarnya tidak pernah ada.

Gaya Lima Elemen, Gaya Tiga Pedang

Naga Kuning Bentuk Keempat: Cakar Pemotong Tebing

Pada saat yang sama, Leonard tiba-tiba mengubah taktik, melakukan langkah berani dan menentukan. Perbedaan di antara mereka bukan hanya dalam status dan kekuasaan—seni bela diri mereka juga sangat berbeda.

Karena baik strategi maupun trik psikologis tidak berhasil, Leonard memilih untuk menjerumuskan mereka berdua ke dalam kekacauan, sebuah pertaruhan untuk mematahkan jalan menuju kekalahan yang tak terhindarkan. Tiga pancaran energi pedang emas yang ganas menghantam seperti cakar naga, mengukir tanah di hadapan Leluhur, menimbulkan debu dan tanah saat mereka memotong dari tiga arah.

Dengan tiga serangan, Leonard memaksa Leluhur Cardenas untuk menangkis dengan satu pedang. Bahkan seseorang dengan kaliber seperti dia, yang secara konsisten menggunakan teknik dasar alih-alih seni bela diri konseptual, akan kesulitan untuk membalas.

Sebagai seseorang yang telah mencapai Tingkat Pendewaan melalui ilmu pedang, Leluhur Cardenas dapat membaca emosi Leonard melalui pedangnya. Dia tertawa terbahak-bahak dan melangkah maju, langsung menuju jantung Cakar Pemotong Tebing. Alih-alih tampak gegabah, dia memancarkan aura kendali penuh.

Suara dentingan yang jernih terdengar saat pedangnya bergerak melingkar dengan anggun, memotong setiap tebasan yang datang dengan rapi menggunakan satu gerakan melengkung sempurna yang berpusat pada dirinya sendiri. Tiga pecahan baja yang patah berjatuhan ke tanah tepat saat Leonard mempersiapkan serangan terakhirnya.

Gaya Dewa Barat

Pemotong Segala Sesuatu

Penembus Langit dan Awan

Serangan Kedua: Tebasan Silang Pembelah Langit

Ini adalah teknik pamungkas Leonard, bentuk seni bela diri konseptual terkuat yang bisa ia kerahkan. Dia melepaskan Tebasan Silang Pemecah Langit ganda, menggabungkan kedua serangan untuk menghasilkan kekuatan lebih dari dua kali lipat—kekuatan yang bahkan bisa mengguncang dunia batin Leluhur Cardenas.

Dalam sepersekian detik itu, Leonard yakin dia akhirnya berhasil memberikan pukulan telak, tetapi saat itu juga, Sang Leluhur mengangkat pedangnya setinggi bahu. Dengan satu tebasan vertikal yang bersih, dia membelah Serangan Salib Pemecah Langit milik Leonard menjadi dua, menetralkannya seketika.

Kemudian, dengan tenang mengembalikan pedangnya ke sisi tubuhnya, dia bertanya, “Bagaimana? Apakah kau mengerti sekarang?”

“Ya,” jawab Leonard sambil terkekeh pelan, akhirnya mengerti apa yang selama ini coba diajarkan oleh wanita itu kepadanya. “Sekarang aku mengerti… aku terlalu terperangkap dalam ilusi teknik bela diri konseptual.”

Leonard memiliki potensi luar biasa, dengan bukan empat tetapi lima ciri unik, termasuk Gaya Dewa Naga. Dia selalu percaya bahwa memanfaatkan sepenuhnya kekuatan-kekuatan ini adalah jalan sejati menuju Tingkat Pendewaan.

Namun, kebijaksanaan Leluhur Cardenas telah membuatnya menyadari bagaimana obsesinya terhadap seni bela diri konseptual telah menghambatnya. Saat pencerahan baru itu berakar dalam pikirannya, Leonard mengangkat pedangnya sekali lagi, bertekad untuk menguji wawasan barunya.

“Bolehkah saya memesan satu putaran lagi?”

“Tentu saja.”

Tanpa ragu-ragu, Leluhur Cardenas mengambil posisi, pedangnya menebas ke bawah. Setiap gerakan—dari langkah majunya hingga pengaturan waktu dan sudut yang tepat dari tebasan ke bawahnya—sempurna. Bahkan jika tebasannya terbagi menjadi seribu langkah, tidak akan ada celah.

Pada levelnya, Sang Leluhur bahkan tidak perlu mencari celah atau kelemahan pada lawannya.

Untuk mengalahkan lawan dengan kekuatan sendiri, saya harus melampaui mereka agar setidaknya memiliki peluang untuk menang.

Kesempatan sekali seumur hidup ini telah membawa Leonard ke ranah keterampilan absolut, di mana tidak ada ruang untuk keberuntungan atau kebetulan. Jadi, Leonard mempertajam fokusnya, seperti Leluhur Cardenas. Dia mengangkat pedangnya ke atas dalam bentrokan langsung dengan serangan Tingkat Dewa miliknya, menolak untuk bertahan atau menghindar.

DENTANG!

Benturan itu terdengar seperti dentang lonceng besar, dan Leonard terhuyung mundur, akhirnya berlutut. Dia terengah-engah, melepaskan napas yang selama ini ditahannya, dan beberapa tetes darah terciprat ke tanah.

Leonard menderita luka dalam hanya dari satu benturan karena perbedaan tingkat keahlian pedang mereka. Namun, ekspresinya tampak lebih cerah dari sebelumnya.

“Sepertinya kau akhirnya menguasainya,” ujar Leluhur Cardenas sambil mengangguk, memperhatikan Leonard yang berusaha berdiri kembali.

Memang, Leonard akhirnya mengerti mengapa seni bela diri konseptualnya gagal mempengaruhinya—karena sejak awal memang tidak pernah memiliki peluang untuk berhasil.

Seni bela diri konseptual tidak harus selalu bergantung pada ciri-ciri unik.

Setiap orang memiliki gambaran tentang diri mereka sendiri dalam pikiran mereka, tetapi itu bukanlah gambaran lengkap tentang siapa mereka sebenarnya. Demikian pula, Qi dari Empat Simbol dan Qi Naga Emas mewakili aspek-aspek dari Alam Pikiran Leonard, tetapi bukan keseluruhannya. Tubuh dan pikirannya sangat terpengaruh oleh bentuk-bentuk tersebut melalui latihan tanpa henti dengan Metode Kultivasi Lima Elemen Satu Asal, tetapi itu hanyalah satu sisi dari kemampuannya.

Setiap serangan Leluhur Cardenas mewujudkan konsep murni memotong . Dia tidak memanggil kekuatannya melalui ciri khas tertentu; dia mewujudkannya dari kemauan murni. Itu adalah tingkat penguasaan yang tidak membutuhkan apa pun selain niatnya—kekuatan untuk memotong apa pun dalam ranah konsep itu sendiri.

Meskipun Leonard bisa mencoba membalas dengan seni bela diri konseptualnya, kejelasan niat Sang Leluhur telah mengalahkan bahkan Tebasan Silang Pemecah Langit miliknya dalam satu serangan.

Percakapan terakhir itu telah mengajarkan sesuatu yang mendalam kepadanya.

“Tidak salah menggunakan ciri khas unik atau manifestasi intens dari Alam Pikiranmu,” jelas Leluhur Cardenas, menurunkan pedangnya untuk mengilustrasikan pelajaran tersebut sementara Leonard mengatur napasnya.

“Dalam dunia pertarungan konseptual,” lanjutnya, “jenis dan kualitas kemampuan seseorang memiliki perannya masing-masing. Tetapi mengandalkan sepenuhnya pada ciri-ciri unik tersebut akan membuatmu melupakan asal usulmu. Ingatlah—awal dan esensi kita berasal dari pedang itu sendiri. Jangan lupa bahwa kamu adalah seorang pendekar pedang. Tebasan dan tusukan adalah fondasi, titik awal kekuatanmu yang sebenarnya.”

“Untuk menunjukkan maksudku…”

Dengan itu, dia mengayunkan pedangnya secara horizontal. Bilah pedang itu seketika membelah ruang, muncul di dekat leher Leonard hanya untuk menghilang kembali ke ruang angkasa. Dia tidak menggunakan sifat uniknya untuk mencapai ini; itu hanyalah serangan yang membelah ruang dan waktu.

Leonard, yang refleksnya yang meningkat berkat Qi Naga Azure seharusnya memungkinkannya untuk bereaksi bahkan terhadap petir, tertinggal setengah langkah di belakang. Dia bisa merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya.

…Jika dia memang bermaksud membunuhku, kepalaku pasti sudah terpenggal.

Baru sekarang dia bisa memahami perbedaan yang sangat besar antara dirinya dan lawannya yang berada di Tingkat Dewa ini. Jurus pamungkasnya hanyalah serangan biasa dibandingkan dengan serangan makhluk Dewa Sejati.

Seandainya Yggdrasil memiliki kemampuan bertarung sendiri, operasi penaklukan itu tidak mungkin dilakukan sejak awal.

“Bagus! Lumayan untuk percobaan pertama! Mari kita istirahat sejenak?” usul Leluhur Cardenas sambil tersenyum.

Wajah Leonard menunjukkan keterkejutannya saat dia bertanya, “Tapi bukankah kita kekurangan waktu? Aku bisa bertahan sedikit lebih lama jika diperlukan.”

“Hah? Oh, jangan khawatir. Aku telah mempercepat waktu di ruangan ini hampir seratus kali lipat, jadi kita masih punya waktu hampir setengah hari lagi. Tidak perlu terburu-buru.”

“…Apakah itu mungkin?”

“Tentu saja, jika kau bisa memproyeksikan niat dan Alam Pikiranmu untuk memengaruhi realitas itu sendiri. Jika aku dalam kekuatan penuh, aku bisa mempertahankan ruang ini hampir tanpa batas, jadi ini bukanlah sesuatu yang perlu dikagumi,” jelas Sang Leluhur sambil berbaring nyaman di rerumputan, menutup matanya dengan menguap malas.

Ruang luas yang dipenuhi bekas luka dari duel sengit mereka, entah bagaimana telah berubah menjadi ladang hijau yang subur. Jelas sekali bahwa Leluhur Cardenas bukanlah orang yang menyukai formalitas atau keseriusan.

Dia berbaring, hampir tertidur, bergumam, “Kalau dipikir-pikir, aku belum memberi tahu Declan… bahwa aku sudah hampir mencapai batasku. Tidak ada orang lain yang tahu, kan?”

“…Apa?” Leonard terkejut.

“Tidak ada yang tahu. Meskipun aku berada di Tingkat Pendewaan, aku adalah jiwa yang terfragmentasi, jadi fakta bahwa aku ada di sini, menentang hukum kausalitas dunia, sudah luar biasa. Bertahan hidup selama seribu tahun sudah lebih dari cukup. Terus terang, aku tidak akan terkejut jika aku menghilang besok.”

Sang Leluhur melanjutkan, dengan percaya diri menjelaskan bahwa dia tidak akan bisa menggunakan Ksatria Naga Emas sebagai senjata pamungkas terakhir untuk waktu yang lama. Bagi keluarga Cardenas, ini adalah berita yang mengguncang dunia, karena itu berarti mereka tidak akan lagi memiliki cara untuk melawan keinginan makhluk Dewa Sejati seperti dirinya.

Leonard berdiri terdiam, terkejut dengan pengungkapan itu, tetapi Leluhur Cardenas tidak membuang waktu untuk memberikan kejutan lain.

“Setelah aku tiada, Ksatria Naga Emas akan terbebas dari pengaruhku. Namun, dengan sifat mereka, mereka mungkin tidak dapat berintegrasi dengan keluarga Cardenas modern, jadi…”

Dia mengangkat kepalanya dan menatap Leonard tepat di mata. “Bagaimana kalau kau menjadi komandan Ordo Naga Emas?”

“…”

Leonard hampir tidak percaya dengan apa yang didengarnya. Dia bahkan tidak pernah membayangkan bahwa hal seperti itu mungkin akan diminta darinya.