Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 224

Bab 224

Gemuruh-!

Saat umur panjang Yggdrasil berakhir, wilayah kekuasaannya mengalami transformasi besar-besaran.

Pohon Dunia, yang dulunya merupakan sumber korupsi, menyerap semua racun yang tersebar di puluhan kilometer, bahkan mungkin lebih. Pohon-pohon yang tumbuh dengan bentuk dan rupa yang tidak normal kembali ke keadaan alaminya; cabang-cabang yang dulunya bengkok, cacat karena permusuhan dan kebencian, menumbuhkan daun-daun hijau segar, sementara akar-akar yang telah menembus jauh ke dalam air tanah dan mencemarinya kini menjadi lembut dan berbulu seperti serat halus. Dan itu belum semuanya.

Tunas-tunas yang sebelumnya tidak dapat mekar karena pepohonan yang layu kini mekar menjadi bunga secara serentak, menutupi seluruh area dengan tampilan warna yang cemerlang.

“Betapa indahnya!”

“Aku hampir tak percaya ini masih tanah para Spriggan.”

“Aliran mana kembali normal, dan kekuatan yang mencoba menembus penghalang telah lenyap sepenuhnya. Apakah Yggdrasil telah mati?”

Para ksatria yang selama ini berjaga-jaga dari Benteng Bergerak akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi, satu demi satu.

Pengaruh yang mendistorsi hidup dan mati tiba-tiba lenyap, secara signifikan mengurangi jumlah energi yang dibutuhkan agar penghalang pertahanan tetap aktif. Hal ini memungkinkan tim ekspedisi, yang sebelumnya berada di ambang kehancuran, untuk akhirnya merasa tenang.

Meskipun para ksatria masih menggenggam pedang mereka dengan erat, mereka sudah bisa merasakan sisa kekuatan terakhir meninggalkan tubuh mereka yang kelelahan. Namun, terlepas dari kelelahan yang luar biasa, seorang ksatria memperhatikan perubahan di wilayah tersebut dan menjadi orang pertama yang melihat sesuatu yang berkilauan di hutan.

“Hei! Lihat ke sana!” teriaknya waspada kepada rekan-rekannya.

“Apa itu?”

“Apakah musuh muncul?”

Para ksatria, terlalu lelah untuk menoleh, menggerutu tetapi akhirnya mengalihkan pandangan mereka ke arah yang ditunjukkan.

Kemudian…

“…Roh?”

Mereka dapat melihat roh-roh, yang tidak lagi dalam wujud Spriggan yang rusak. Ini adalah roh-roh tingkat rendah, tetapi mana yang membentuk wujud mereka murni. Roh-roh air mengalir di dedaunan seperti embun, sementara roh-roh angin melayang di udara dengan nada lembut, hampir merdu. Beberapa roh bahkan mengintip dari bawah akar pohon.

Kecuali roh api, yang biasanya berdiam jauh di dalam gunung berapi atau inti bumi, roh keempat elemen kini berkeliaran di hutan.

“Wilayah itu sedang dipulihkan? Bahkan jika Yggdrasil mati, membersihkan tanah yang tercemar seharusnya membutuhkan waktu berabad-abad, kan?”

“Mungkin para komandan melakukan sesuatu?”

“Mungkin, tapi satu hal yang pasti… Kita menang! Ya, tidak ada keraguan tentang itu!”

Sebagian bertanya-tanya, sebagian berspekulasi, dan sebagian lainnya hanya mengangkat senjata mereka sebagai tanda perayaan. Tidak lama kemudian, benteng yang dulunya dipenuhi keputusasaan dan tekad yang suram itu mulai beresonansi dengan harapan.

“…Ah.”

Sekitar waktu itulah Leonard, yang telah diusir dari jantung Pohon Dunia, dapat melihat dunia luar sekali lagi. Pedang hitam pekat yang telah menembus jantung pohon itu telah kembali ke sisinya tanpa ia sadari.

Saat tangan Leonard secara naluriah menyentuh gagang pedang, dia merasakan sesuatu yang aneh. Itu wajar saja.

Kekuasaan Pollux telah sedikit meredup, tetapi dengan tambahan kekuatan Yggdrasil, kekuasaannya menjadi semakin kuat.

Pedang hitam pekat itu, yang telah membunuh makhluk yang dipuja sebagai Dewa Agung di zaman kuno, kini mendapat berkat langsung dari Yggdrasil, yang pada dasarnya menjadikannya artefak ilahi. Senyum tersungging di wajah Leonard, merasakan kepuasan yang luar biasa sebagai seorang pendekar pedang.

Pada saat itu, para komandan mendekatinya.

“Kau kembali. Yggdrasil… Tidak perlu bertanya tentang dia, kan?” kata Wade sambil menatap Pohon Dunia.

“Sepertinya Yggdrasil telah menyerap semua racun Nidhogg dari wilayah tersebut sebelum menghilang,” Grace, yang sangat peka terhadap Alam, dengan tepat menunjukkan maksud di balik tindakan terakhir Yggdrasil.

Leonard mengangguk setuju. “Ya, kurasa kau benar. Yggdrasil telah kembali waras dan mengakui kesalahannya.”

“Dia sudah kembali waras?! Ah, apakah itu teknik yang kau gunakan pada Cybele?” tanya Wade.

“Ya. Yggdrasil belum sepenuhnya menyerah pada kegilaan. Jika sudah, itu tidak akan berhasil.”

Mendengar itu, Uluka, yang tadinya berbaring di tanah dengan wajah pucat dan kelelahan, terkekeh pelan. “Kesalahan? Hah, sebuah kesalahan, katamu? Apakah Pohon Dunia benar-benar mengatakan itu sendiri?”

“Ya.”

“Bisakah kau memberitahuku persis apa yang dia katakan? Aku tidak yakin apakah aku harus melupakan dendamku atau tetap menyimpannya,” kata Uluka sambil tertawa getir.

“Dipahami.”

Ini adalah seorang pria yang menghabiskan hidupnya terbebani oleh tugasnya sebagai Komandan Naga Hijau, didorong oleh rasa dendam pribadi. Karena itu, kata “kesalahan” terlalu ringan untuk menggambarkan segunung rasa dendam yang telah ia kumpulkan.

Maka, Leonard menyampaikan kata-kata terakhir Yggdrasil kepadanya.

“Saya minta maaf.”

“Dulu saya sombong.”

“Ini adalah akhirnya. Terima kasih karena terus menjalani hidup dengan baik, bahkan di dunia tanpa kami…”

“Selamat tinggal…”

Senyum mengejek Uluka memudar saat ia mendengar kata-kata Yggdrasil yang rendah hati dan merendah, yang jauh di bawah statusnya. Matanya terpejam, dan ekspresinya melunak menjadi ketenangan yang damai.

Kebencian mendalam yang pernah melahap bahkan jiwanya kini telah sangat berkurang.

“…Jika dia membuat satu alasan saja, aku tidak akan pernah memaafkannya.”

Namun, keputusan akhir dan ketulusan Yggdrasil tidak menyisakan ruang untuk keraguan. Dengan kematiannya, Uluka mampu membuang semua dendam dari hatinya di saat-saat terakhirnya, tampak lebih tenang dari sebelumnya.

Saat itulah sebuah suara baru menyela mereka.

—Salam, manusia.

—Rasanya agak aneh menyapa setelah saling bertengkar hebat.

Para roh Tingkat Setengah Dewa, yang kini telah dipulihkan ke wujud mereka sebagai Raja Roh dan bukan Raja Hantu, muncul di hadapan kelompok tersebut.

Raja Roh Bumi Cybele dan Raja Roh Badai Boreas berdiri di hadapan keempat ksatria. Tidak seperti sebelumnya, mata mereka jernih dan tanpa kebencian, wujud mereka diselimuti energi murni dan tenang. Para komandan, yang secara naluriah telah mempersiapkan diri, menurunkan kewaspadaan mereka saat melihat pemandangan itu.

Bahkan dengan Uluka yang berada di ambang kematian, pihak mereka tetap akan menang telak jika pertempuran dilanjutkan dengan keunggulan tiga lawan dua.

“Apa yang membawamu kemari?” tanya Wade dengan suara tajam.

—Saya mengerti bahwa sulit bagi Anda untuk melihat kami dari sudut pandang yang baik.

Cybele menjawab dengan senyum getir.

—Jika kau tak bisa memaafkan kami, maka Boreas dan aku akan mengikuti ibu kami. Haruskah kami melakukan itu?

“Kamu serius?”

—Kami tidak seperti manusia. Kami tidak terlibat dalam penipuan atau kebohongan.

Cybele, yang telah menjelma dalam wujud perempuan, cemberut saat berbicara. Meskipun tidak sopan meragukan ketulusan roh, dia hampir tidak berhak untuk marah sekarang, mengingat apa yang telah mereka lakukan sebelumnya.

Berbeda dengan Cybele, Boreas, yang muncul dalam wujud seorang pemuda yang lincah, mengangguk setuju.

—Dengan melupakan kewajiban kita sebagai roh, kita telah berdosa, dan kita tidak bermaksud untuk menghindari hukuman yang pantas kita terima. Jika Anda merasa ingin menegakkan hukuman itu, ucapkan sepatah kata saja, dan kami akan lenyap menjadi ketiadaan.

“Hmm…”

Wade mundur selangkah, seolah menyadari bahwa tidak banyak lagi yang bisa ia katakan sebagai tanggapan, dan menyaksikan adegan itu berlangsung. Seolah mencapai kesepahaman, kedua Raja Roh itu saling bertukar pandang, dan Boreas melangkah maju.

—Tampaknya masih ada keturunan Alf yang tersisa di dunia ini. Membawa mereka ke sini akan mempermudah penyaluran aliran kehidupan dan energi spiritual hutan ini yang telah direvitalisasi. Kami pun akan bekerja sama sepenuhnya.

“Alfs, katamu?”

“Mungkin yang mereka maksud adalah Peri Tinggi? Leluhur keluarga Wickeline.”

“Jadi begitu.”

Mereka memang sudah bermaksud agar keluarga Wickeline mengawasi hutan tersebut, tetapi sekarang, dengan kata-kata Raja Roh, rencana itu menjadi jauh lebih penting. Boreas dan para komandan membahas hal-hal yang berkaitan dengan pemerintahan wilayah hingga mereka tampaknya mencapai suatu kesimpulan.

Kemudian, kedua Raja Roh itu menoleh ke arah Leonard. Keduanya membungkuk hampir sembilan puluh derajat, menyampaikan rasa terima kasih yang mendalam.

—Terima kasih telah memberikan istirahat kepada Ibu Pertiwi kita, manusia.

—Anda telah mencegah nasib penderitaan dan kebutaan abadi, sesuatu yang tidak dapat kami lakukan. Kami sungguh berterima kasih.

Ungkapan rasa terima kasih mereka yang tulus sangat kontras dengan permusuhan yang pernah Leonard temui dari mereka. Tergerak oleh kemurnian dan kebaikan hati para roh, Leonard juga memahami betapa berbahayanya racun Nidhogg, yang mampu merusak bahkan makhluk-makhluk mulia seperti itu.

Setelah menerima ucapan terima kasih dari Raja-Raja Roh, keempatnya kembali ke Benteng Bergerak.

“Ah, Yggdrasil itu…!”

Pohon yang dulunya menjulang tinggi melampaui stratosfer kini hancur menjadi bubuk halus, sisa-sisanya terbawa angin ke seluruh hutan—menjadi nutrisi bagi kehidupan baru. Racun yang telah mencemari seluruh wilayah itu tidak ditemukan lagi; racun itu lenyap bersama jantung Yggdrasil, dibersihkan dari dunia ini.

—Lain kali, mari kita bertemu dengan senyuman! Sampai jumpa!

—Jika Anda membutuhkan tenaga kami, jangan ragu untuk menghubungi kami.

Setelah meninggalkan Cybele dan Boreas, keempat ksatria Tingkat Setengah Dewa itu kembali ke Benteng Bergerak. Mereka mendarat di tempat anggota tim ekspedisi lainnya berkumpul, dan dengan lembut menurunkan Uluka.

Suasana kemenangan dan kelegaan seketika menjadi hening.

“Ada apa dengan wajah-wajah itu…? Ini hari yang indah sekali,” canda Uluka, meskipun suaranya terdengar serak dan tegang, yang semakin memperdalam suasana muram.

Para Ksatria Naga Hijau perlahan mendekatinya, berlutut dengan satu lutut dan menundukkan kepala mereka.

“Jadi… kurasa aku harus menyampaikan beberapa kata perpisahan… benarkah begitu?”

“…”

Keheningan menyelimuti udara saat Uluka, tak terganggu oleh suasana yang mencekam, terkekeh pelan, matanya berbinar dengan cahaya yang stabil, membara dengan sisa energi terakhirnya.

“Aku memegang pedangku untuk membalas dendam, bukan untuk kehormatan atau kebanggaan… dan berharap gugur di penghujung hari kemenangan… Kehidupan fana ini ternyata… lebih luar biasa dari yang pernah kubayangkan… Itu adalah kehidupan yang terhormat di luar dugaan…”

Seluruh perjalanannya bersama Ordo Naga Hijau dan ciri khas unik yang telah ia kembangkan, Sang Pemecah Jiwa, semuanya berakar dari pengabdian yang kuat. Didorong oleh kebutuhan untuk membalas dendam atas kematian orang tuanya—salah satunya adalah mantan Komandan Naga Hijau—yang telah hilang karena Spriggan dan Yggdrasil, kehidupan Uluka, seorang pria yang telah menembus batas bakat, akhirnya berakhir.

Kekaisaran Arcadia dan keluarga Cardenas masih memiliki banyak pertempuran di depan, tetapi tampaknya Uluka tidak akan ada di sana untuk menyaksikan mereka melewatinya.

Saat ia memandang keempat ksatria Tingkat Setengah Dewa di sekelilingnya, termasuk Audrey yang kini berada di sisinya, Uluka tersenyum.

“Aku… akan duluan, semuanya. Jika ada kehidupan setelah kematian… aku akan berada di sana… menunggu untuk mendengar kabar tentang keluarga Cardenas dan kemenangan Kekaisaran…”

“Kau sungguh tidak pengertian, pergi sebelum kami para lansia,” tegur Audrey, meskipun ia menatapnya dengan mata lembut.

“Amber pasti akan bangga padamu. Pergilah dengan tenang, karena kita semua akan menyusulmu suatu hari nanti.”

“…Terima kasih, Lady Audrey.”

Mengingat persahabatan Audrey yang sudah lama dengan ibunya, kata-katanya memberikan kenyamanan bagi Uluka, memungkinkannya untuk melepaskan penyesalan terakhirnya.

Sambil menatap perlahan setiap orang di sekitarnya untuk terakhir kalinya, dia menutup matanya, dan tak akan pernah membukanya lagi. Jantungnya berhenti berdetak, dan aura tingkat Demigod-nya yang luar biasa pun lenyap.

Inilah akhir dari Uluka, Komandan Naga Hijau.

“Komandan!”

Akhirnya memecah keheningan, para Ksatria Naga Hijau mendekati tubuh Uluka, air mata mengalir saat beberapa terisak, sementara yang lain meratap terang-terangan.

Seorang pria sederhana yang mengambil pedang bukan karena kehormatan atau harga diri, tetapi karena balas dendam dan mengorbankan nyawanya demi itu?

Leonard tak kuasa menahan senyum saat memikirkan hal itu.

…Kau tidak sepenuhnya menepati janji-janjimu sendiri, kan?

Kebajikan seringkali lebih terungkap dalam kematian daripada dalam kehidupan. Konon, ketika seorang negarawan meninggal, tidak ada yang berduka, tetapi jika anjingnya mati, orang-orang berbondong-bondong datang ke rumahnya. Melihat para Ksatria Naga Hijau berduka di sekitar Uluka, pepatah itu tampak sangat salah.

Leonard tidak cukup dekat dengan Uluka untuk ikut menangis bersama mereka, tetapi dia tetap mengangkat tinjunya sebagai tanda hormat, menghargai seorang prajurit yang telah memenuhi tugas hidupnya.

** * *

[Laporan tentang Korban dan Hasil Misi Penaklukan Yggdrasil.]

Tujuan Misi: Yggdrasil (Penaklukan), Spriggan (Pemusnahan), Menghancurkan wilayah kekuasaan.

Hasil: Tujuan 1 dan 2 telah tercapai; catatan tambahan untuk Tujuan 3.

—Berkat pengorbanan Yggdrasil, racun Nidhogg, yang telah menyebar di hutan, telah sepenuhnya dimurnikan. Kedua Raja Roh, Cybele dan Boreas, beserta roh-roh bawahan mereka, telah kembali. Keluarga Wickeline, sebagai keturunan Alf, telah direkomendasikan sebagai yang paling cocok untuk mengawasi daerah tersebut.

Pasukan yang Berpartisipasi: Seluruh garnisun Barricade Train, seluruh Ordo Naga Biru, seluruh Ordo Naga Hijau, Komandan Naga Hitam, Komandan Naga Merah, Leonard.

Persenjataan yang Dikerahkan: 1 Kereta Barikade, 36 Kapal Udara, 1.588 Titan

Laporan Korban:

—Orde Naga Hijau: 132 tewas, 151 luka parah

—Orde Naga Biru: 127 tewas, 188 luka parah

—Komandan Naga Hitam Audrey: kehilangan lengan kiri

—Kereta Barikade: dinyatakan tidak dapat bergerak di lokasi operasional terakhirnya

—Pesawat balon udara: 15 hancur, 8 rusak parah, 13 utuh

—Titans: 1.072 hancur, 413 rusak, 103 utuh

…

…

—Komandan Naga Hijau Uluka: meninggal dunia

[Kesimpulan]

—Penyucian Yggdrasil dan wilayah kekuasaannya telah dikonfirmasi. Perbatasan Spriggan akan dibubarkan secara permanen, berlaku segera.