Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 223

Bab 223

Mata pisau itu dengan lembut mengiris kulit kayu yang dulunya tak tembus, menembus jauh ke dalam jantung pohon yang telah direndam dalam racun selama berabad-abad. Pada saat yang sama, Leonard mengerahkan seluruh kekuatan Qi Naga Azure yang ada di dalam dirinya.

Gaya Dewa Timur

Teknik Pembatalan Wewenang

Pengembalian yang Sah

Leonard telah lama menantikan momen ini, sejak ia sempat memurnikan Raja Hantu Kehancuran, Cybele. Tidak seperti Raja Hantu yang plin-plan, yang meskipun dimurnikan sementara, akan selalu kembali jatuh ke dalam kebejatan karena korupsi tanpa henti yang diberikan oleh Yggdrasil, ini berbeda.

Sumber sebenarnya dari kontaminasi itu berasal langsung dari Nidhogg, yang telah menancapkan taringnya ke akar Yggdrasil, meracuninya dari fondasinya hingga ke intinya. Namun, meskipun terjangkit racun Dewa Luar, Pohon Dunia itu tidak pernah kehilangan tujuan hidupnya. Ia bertahan, memutuskan kontak dengan dimensi lain.

Leonard menaruh kepercayaannya pada kekuatan itu.

Jika aku berhasil, meskipun hanya sesaat, Pohon Dunia mungkin akan kembali waras.

Kilat yang menyambar dari Alam Pikiran Leonard mengalir di pedangnya, menghantam racun yang membusuk di dalam jantung pohon itu. Dalam keadaan normal, pertempuran ini tidak akan bisa dimenangkan.

Racun yang ditinggalkan oleh Nidhogg telah bertahan selama hampir satu milenium, mempertahankan kekuatannya bahkan setelah sekian lama. Bahkan dengan mempertimbangkan sifat unik dari Gaya Dewa Timur, upaya Leonard seharusnya sia-sia. Namun, pertempuran itu terjadi di jantung Yggdrasil itu sendiri, mengubah peluang.

Suara gemuruh yang dalam bergema.

Kilat biru dari Kepulangan yang Sah bergemuruh di jantung pohon, berkedip berulang kali saat membakar racun yang tersisa. Meskipun kilat itu lemah dibandingkan dengan tekanan racun yang sangat besar, percikan api tersebut tetap berhasil membangunkan kesadaran Yggdrasil yang tertidur.

Menyadari apa yang sedang terjadi, pohon itu kini mengerti—makhluk yang telah menusuk hatinya adalah sekutu, dan entitas yang pernah dianggapnya sebagai sumber makanan adalah musuh sejati.

Dengan kesadaran Yggdrasil yang sepenuhnya terbangun oleh Qi Naga Azure, racun di dalam hatinya menyatu menjadi satu massa. Meskipun akan lebih ideal untuk mengeluarkan racun itu sepenuhnya, ini adalah yang terbaik yang dapat dilakukan untuk saat ini.

—■■■■, ■■■, Ah, ah…

Suaranya, yang sebelumnya tidak dapat dipahami dan terdistorsi, kini terdengar jernih, lembut, dan bergema seperti lonceng. Jantung pohon itu juga berubah. Pembuluh darah yang sebelumnya menggeliat seperti cacing yang direndam tar telah mereda, dan kecuali pada titik yang tertusuk pedang hitam pekat, jantung pohon itu kini tampak hampir normal.

Vitalitas samar yang terpancar dari dalam terasa murni dan mulia, membangkitkan esensi sejati Yggdrasil, Pohon Dunia.

Leonard mundur beberapa langkah, melepaskan cengkeramannya dari gagang pedang, dan menunggu pohon itu berbicara.

Jadi… Inilah Ibu Kehidupan.

Dia adalah entitas yang pernah dipuja sebagai landasan alam. Meskipun dia bukan lagi dewa, Yggdrasil tetaplah Pohon Ilahi, yang memiliki kekuatan yang melampaui makhluk tingkat Setengah Dewa sekalipun. Kini, akhirnya, pohon purba itu mengalihkan perhatiannya kepada manusia yang telah menyerbu hatinya.

Tatapan matanya saja sudah terasa menekan pundak Leonard, tetapi kebaikan hati yang terpancar di baliknya memungkinkan dia untuk berdiri tanpa goyah.

Yggdrasil akhirnya angkat bicara.

-Saya minta maaf.

“…Apa?” tanya Leonard, bingung. Permintaan maaf itu, yang dipenuhi penyesalan dan kerendahan hati yang tulus, membuatnya terkejut.

Yggdrasil—sebuah entitas yang setara dengan Dewa Sejati, jauh di luar jangkauan era ini—sedang membungkuk kepada manusia biasa, yang ketidakberartiannya tak terbantahkan. Memahami keterkejutannya, Yggdrasil menawarkan penjelasan.

—Jika bukan karena kalian semua, saya dan anak-anak saya akan terus menghancurkan dunia secara membabi buta. Saya benar-benar malu atas semua kerusakan yang telah saya sebabkan.

“Racun Dewa Luar adalah penyebabnya.”

—Tidak. Ini adalah akibat dari keraguan saya terhadap anak-anak saya dan kegigihan saya untuk tetap hidup.

Yggdrasil menolak untuk melepaskan diri dari kesalahan. Dia menyesal tidak menghilang bersama racun Nidhogg. Seandainya dia melakukannya, dia percaya bahwa dia tidak akan tetap berada di dunia ini sebagai malapetaka, menyebarkan kematian dan kehancuran begitu lama.

Berkat Kekaisaran Arcadia dan Tiga Keluarga Bangsawan, kerusakan telah diminimalkan, tetapi meskipun demikian, banyak nyawa telah hilang akibat serangan Spriggan.

—Aku sombong. Aku mencoba mengurung anak-anakku di dalam sarangku, padahal mereka bisa berkembang di alam liar tanpa perlindungan para dewa. Mereka juga tidak perlu menggantikan ketidakhadiranku.

Saat keinginan Yggdrasil untuk hidup, yang tetap bertahan meskipun diracuni, mulai memudar, kematiannya yang telah lama tertunda pun terjadi. Sekalipun racunnya telah sepenuhnya hilang, akar dan cabangnya sudah membusuk. Kehilangan kewarasannya lagi dan menyeret anak-anaknya ke dalam bahaya adalah hal yang tak terpikirkan—kematian, atas kehendaknya sendiri, adalah pilihan yang jauh lebih baik.

Saat kehadiran Yggdrasil memudar, Leonard menyadari apa yang sedang terjadi.

“Apakah kamu akan mati?”

-Ya.

Tidak ada sedikit pun keraguan dalam jawabannya. Dia tidak menyesal telah melepaskan keabadiannya. Penerimaannya yang tenang terhadap siklus alami kehidupan dan kematian membangkitkan rasa kagum.

Di saat-saat terakhirnya, Yggdrasil berusaha membalas budi Leonard karena telah menyadarkannya kembali.

—Singgasana Ilahi kosong. Jika itu tidak berubah, dunia pasti akan jatuh ke dalam krisis.

Kata-katanya membangkitkan sebuah kenangan dalam benak Leonard.

“Hukum dunia kita dan hukum dunia lain dari Alam Terkorosi. Di luar batas itu terletak alam yang lebih dekat dengan Nastrond daripada dunia ini. Bahkan jika kau menghancurkan inti Alam Terkorosi, kontaminasinya akan terlalu parah untuk dipulihkan dalam jangka pendek.”

“Apakah Dewa-Dewa Luar benar-benar sekuat itu? Cukup kuat untuk mencegah hukum dunia kita memulihkan keseimbangan?”

“Tidak sepenuhnya benar. Hukum dunia kita melemah setelah berakhirnya era lama, ketika Takhta Ilahi kosong.”

Itulah kata-kata Cruella, Archmage Kelas 9. Itu adalah salah satu kebenaran paling berbahaya di dunia ini, sebuah rahasia yang hanya diketahui oleh para komandan Cardenas.

Karena tak mampu menahan rasa ingin tahunya, Leonard bertanya, “Aku tidak tahu banyak tentang itu. Bisakah kau jelaskan lebih lanjut?”

Mendengar itu, Yggdrasil tertawa kecil.

—Tentu saja. Aku akan menceritakan semua yang kuketahui.

Berikutnya adalah kisah tentang entitas dari zaman kuno, yang pernah begitu tinggi kedudukannya sehingga bahkan para pemimpin dari berbagai jajaran dewa pun harus menghormatinya. Setiap cendekiawan yang terobsesi dengan arkeologi pasti akan rela memberikan bertahun-tahun hidupnya hanya untuk mendengar satu kata pun dari kisahnya.

Karena tidak yakin harus mulai dari mana, Yggdrasil melanjutkan penjelasannya.

—Haruskah saya mulai dengan menjelaskan apa itu Takhta Ilahi? Takhta Ilahi, seperti yang tersirat dalam istilahnya, diperuntukkan bagi penguasa dan penjaga dunia ini. Ketika takhta itu kosong terlalu lama, penghalang dimensi melemah, dan hukum dunia menjadi lemah. Itulah mengapa begitu banyak Celah dan Alam yang Terkorosi muncul, karena takhta itu kosong.

“Tidak bisakah kau menghentikan kemunculan mereka, Yggdrasil?”

—Aku hanyalah perwujudan dari hukum-hukum dunia, sama seperti jajaran dewa-dewa. Di dalam wilayah kekuasaanku, hukum-hukum itu ditegakkan.

Namun kemudian, Yggdrasil berhenti sejenak saat ia menciptakan ilusi.

Shiinggggg…

Sebuah bola bercahaya muncul di ruang yang sebelumnya hanya ditempati Leonard dan jantung pohon, menarik perhatiannya. Pupil mata Leonard melebar saat ia menatapnya dengan Mata Naganya, menyadari apa sebenarnya bola itu.

—Kau mengenalinya, kan? Ini persis seperti yang kau pikirkan. Ini adalah gambar bintang tempat kita tinggal. Indah sekali, bukan?

Meskipun ia pernah melihat sekilas bentuknya saat menggunakan Sword Flight, ini adalah pertama kalinya ia melihat wujud lengkap bintang tersebut. Leonard terdiam karena emosi yang tak terlukiskan, sementara Pohon Dunia dengan sabar menunggu sebelum mengubah ilusi tersebut.

Proyeksi bintang itu, yang dihiasi dengan warna hijau, biru, dan kuning kecoklatan, diselubungi oleh selubung putih seperti awan, yang kemudian mulai menghilang.

—Kekuatan Singgasana Ilahi itu seperti gravitasi. Ada unsur inersia, jadi mungkin akan bertahan selama seribu tahun, tetapi jika dibiarkan tanpa pengawasan, atmosfernya akhirnya akan lenyap. Apa yang Anda lihat sekarang sebagai atmosfer mewakili penghalang dimensional.

Saat atmosfer, atau lebih tepatnya, penghalang dimensi di sekitar bintang itu lenyap, meteor menghujani bintang tersebut, menghancurkan benua dan menjungkirbalikkan lautan. Kehancuran yang dahsyat itu bukanlah sesuatu yang dapat ditanggung oleh peradaban manusia.

Apa yang digambarkan Yggdrasil sebagai hujan meteor sebenarnya adalah invasi Dewa-Dewa Luar.

—Daratan dan air tidak berbeda. Tanpa gravitasi, mereka kehilangan ikatannya dan tumpah ke angkasa.

Itu belum semuanya. Yggdrasil mengubah ilusi bintang itu sekali lagi. Benua dan lautan, yang hancur akibat hujan meteor, mulai terangkat dari permukaan bintang, tersebar ke segala arah seperti darah yang menyembur dari luka terbuka.

Bukan suatu kebetulan bahwa pikiran tentang Alam Surgawi dan Alam Iblis muncul dalam benak Leonard.

“…Lalu, bagaimana kita harus menangani ini?” tanyanya.

—Singgasana Ilahi harus diisi.

Nada suara Yggdrasil menunjukkan bahwa tidak ada pilihan lain.

—Dewa baru untuk menduduki takhta… Itulah satu-satunya cara untuk menyelamatkan dunia ini dari kehancuran.

“Apakah maksudmu seseorang harus mencapai Tingkat Pendewaan?”

—Tingkat Pendewaan? Ah, itu merujuk pada tahap tertinggi pelatihan manusia, bukan? Ya, itu benar.

“Bisakah para penyihir juga melakukannya? Kudengar definisi Kelas 10 mereka selaras dengan Tingkat Pendewaan.”

Yggdrasil berhenti sejenak, merenungkan pertanyaannya.

—Tidak, mereka tidak bisa.

“Mengapa demikian?”

—Sihir yang digunakan kaummu hanyalah sebuah formula berdasarkan hukum dunia ini. Selama Singgasana Ilahi diduduki, kalian dapat mencapai Kelas 10 melalui persetujuannya. Tetapi tanpa kehadiran dewa, itu tidak mungkin. Tidak ada seorang pun di Singgasana Ilahi yang dapat memberikan izin.

Jika mencapai Tingkat Pendewaan bagi para praktisi bela diri melibatkan penciptaan wilayah kekuasaan mereka sendiri dan memerintahnya, bagi para penyihir, Kelas 10 setara dengan menerima gelar resmi dari dunia itu sendiri. Tanpa dewa yang memberikan gelar itu, tidak akan ada Archmage Kelas 10 yang bisa lahir.

—Selain itu, di era ini, Anda adalah kandidat yang paling mungkin di antara manusia fana untuk mencapai Tahta Ilahi.

“Ada ksatria Tingkat Setengah Dewa lainnya yang lebih kuat dariku,” bantah Leonard, bingung dengan ucapan Yggdrasil. “Beberapa di antaranya telah mencapai level yang jauh lebih tinggi dariku, bukan?”

—Tidak. Sekadar mencapai keilahian saja tidak cukup untuk duduk di Singgasana Ilahi. Anda harus memiliki otoritas untuk meliputi seluruh dunia. Bahkan jika Anda menjadi dewa, jika kekuatan Anda tidak seimbang, Anda tidak akan layak untuk menduduki singgasana tersebut. Di masa lalu, para pemimpin berbagai pantheon dewa berbagi tanggung jawab ini, tetapi itu tidak mungkin di era sekarang.

Kelahiran satu individu saja di Tingkat Pendewaan dapat mengubah jalannya perang, tetapi mengharapkan munculnya banyak tokoh seperti itu sama mustahilnya dengan menunggu kelinci menabrak tunggul pohon, seperti dalam dongeng lama.

—Ini beban yang berat untuk dipikul, tetapi… tidak ada yang lebih cocok selain kamu. Kamu telah berhasil memperbaiki kesalahanku, jadi aku yakin bahwa takdir juga akan membantumu.

Suara Yggdrasil semakin melemah, menandakan akhir yang tak terhindarkan. Dengan kelembutan dalam nada suaranya, dia akhirnya mampu melepaskan kesedihan yang telah membara di dalam dirinya selama hampir satu milenium.

—Ini adalah akhirnya. Terima kasih karena terus menjalani hidup dengan baik, bahkan di dunia tanpa kita. Sampaikan pesan terakhirku kepada anak-anak hutan. Selamat tinggal…

Kata-kata terakhir Pohon Dunia dipenuhi dengan kerendahan hati, meskipun telah dipuja sebagai sosok ilahi sejak zaman kuno. Saat dia selesai berbicara, seluruh ruang tempat jantungnya berada runtuh, dan Leonard merasa dirinya ditarik perlahan ke suatu tempat. Tampaknya Yggdrasil membimbingnya keluar.

Saat ia membiarkan dirinya terbawa oleh kekuatan lembut itu, Leonard memberi penghormatan kepada Pohon Ilahi yang mulai layu.

Semoga kamu akhirnya bisa beristirahat dengan tenang.

Selama hampir seribu tahun, Yggdrasil telah menahan racun Nidhogg, bukan karena keinginan untuk hidup, tetapi karena cinta keibuan yang mendalam. Ia bahkan telah menaklukkan kematian dengan cinta itu, dan hanya setelah melihat bahwa makhluk hidup dapat berkembang tanpa dirinya, barulah ia akhirnya menerima akhir hidupnya.