Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 204

Bab 204

“Pertempuran sesungguhnya baru saja dimulai, jadi sebagai komandan, kita perlu menjaga kekuatan kita sebisa mungkin. Bertempur seperti ini akan menyebabkan kelelahan. Kalian sebaiknya tidak pergi ke medan perang kecuali Raja-Raja Hantu muncul,” saran Uluka.

“Aku baik-baik saja,” Grace menyela, ekspresinya tampak acuh tak acuh. “Bukan berarti kita bertengkar siang dan malam selama seminggu terakhir. Dengan kecepatan seperti ini, kurasa tidak akan menjadi masalah.”

“Begitukah?” Uluka mengerutkan alisnya seolah sedang berpikir keras. “Hmm, bagaimana menurut kalian berdua?”

“Tidak banyak tekanan ketika kita hanya berhadapan dengan jumlah, tetapi menjaga kondisi kita sangat penting, seperti yang Anda katakan,” Wade setuju.

“Sifat unikku juga bukan sesuatu yang mudah diurus, jadi aku akan mengikuti saranmu,” tambah Audrey.

Keduanya tampaknya setuju dengan Uluka. Meskipun penarikan mereka dari garis depan akan menyebabkan lebih banyak korban, ada musuh yang perlu mereka persiapkan, musuh yang layak untuk dikorbankan.

Keempat Raja Hantu, yang semakin kuat di sekitar Yggdrasil, adalah musuh yang tangguh. Namun, musuh sejati yang harus digulingkan adalah Yggdrasil itu sendiri—Pohon Dunia, yang nama dan keilahiannya telah diakui sejak zaman kuno.

Bahkan dalam sejarah panjang Ordo Naga Keserakahan, banyak leluhur telah bertempur melawan Raja-Raja Hantu, tetapi tidak satu pun yang pernah mencapai Yggdrasil itu sendiri.

“Kita belum melihat wajah Yggdrasil yang sebenarnya,” lanjut Uluka.

Tentu saja, hal yang tidak diketahui menimbulkan rasa takut, dan itu adalah variabel yang harus dihindari dengan segala cara dalam strategi dan taktik.

Meskipun telah berabad-abad berkonfrontasi, Yggdrasil tetap menjadi misteri. Jika kondisi lingkungan memungkinkan, pasukan pengintai akan terus-menerus dikerahkan untuk mengumpulkan bahkan informasi terkecil sekalipun tentang Yggdrasil.

Namun di wilayah ini, yang pada dasarnya berada di telapak tangan Yggdrasil, bahkan para komandan pun tidak dapat menjamin keselamatan kepulangan mereka sendiri.

“…Sayang sekali kita tidak bisa mengandalkan bantuan Wickeline,” kata Wade sambil menghela napas. “Ini berbeda dari Alam Terkorosi. Wilayah ini belum sepenuhnya terlepas dari hukum dunia. Seandainya dua Grand Magus Kelas 9 bergabung dalam ekspedisi ini, kita bisa menghilangkan semua gangguan dan melihat sekilas Yggdrasil.”

“Tidak ada yang bisa dihindari. Para Wickeline membawa warisan para Peri Tinggi. Bahkan jika Yggdrasil membusuk karena racun Nidhogg, itu tetaplah Pohon Dunia dari zaman kuno. Pohon Dunia pasti akan mendeteksi kehadiran mereka dan menundukkan mereka seketika,” tambah Audrey.

“Aku tahu. Keluarga Wickeline telah menghabiskan berabad-abad meneliti cara untuk menghalangi pengaruh Yggdrasil, tetapi dengan sedikit keberhasilan,” aku Wade, menghentikan ucapannya sebelum ia terlalu memikirkannya.

Mengeluh lebih lanjut tidak akan mengubah apa pun.

“Sepertinya mewarisi sifat-sifat ras yang lebih tinggi tidak selalu merupakan hal yang baik. Apakah keluarga Cardenas kita memiliki hal semacam itu? Apakah ada senjata atau kemampuan yang sangat mematikan terhadap garis keturunan naga?” tanya Grace, tiba-tiba menyela percakapan mereka.

Sesuai dengan reputasinya yang selalu tidak peka terhadap situasi, dia malah membahas topik yang sama sekali tidak berhubungan.

“Tidak ada,” jawab Wade dan Audrey serempak.

Uluka sedikit terkejut dengan respons cepat mereka, matanya membelalak.

Audrey, merasa perlu menjelaskan kepada anggota yang lebih muda, menguraikan, “Ketika keluarga Wickeline bertemu dengan makhluk yang lebih tinggi seperti Pohon Dunia, yang lebih dekat dengan hukum alam, mereka pasti akan goyah. Dan keluarga Jehoia melemah semakin jauh mereka dari permukaan. Saya tidak perlu mengulanginya lagi, kan?”

“Ya, aku tahu itu!” Grace mengangguk dengan antusias.

“Tidak seperti kedua keluarga itu,” lanjut Audrey, “kami, keluarga Cardenas, tidak memiliki kelemahan khusus terhadap musuh tertentu. Itulah mengapa Tujuh Ordo Agung telah menumpahkan darah di setiap perbatasan, dan itulah mengapa kami dianggap sebagai pemimpin dari Tiga Keluarga Bangsawan.”

“Bagaimana dengan senjata seperti relik Pembunuh Naga?” tanya Uluka.

“Pertanyaan bagus,” jawab Audrey sambil tersenyum. “Kita akan menerima kerusakan yang lebih besar dari biasanya, tetapi tidak sampai menyebabkan cedera serius atau fatal. Selama beberapa generasi, Darah Naga telah menipis, tetapi itu sebagian besar berkat Leluhur Cardenas.”

“Leluhur Cardenas?” Grace memiringkan kepalanya.

“Ya, dia yang memikul beban membunuh naga menggantikan kaisar pendiri, terkutuk dan terikat pada wujud manusia. Itulah mengapa Darah Naga yang kita bawa tidak lengkap,” jelas Audrey.

Karena garis keturunan naga diwariskan dalam bentuk yang tidak lengkap, musuh alami naga—baik makhluk maupun senjata—kehilangan sebagian efektivitasnya dalam melawan mereka. Memang, kemalangan berubah menjadi berkah.

Faktanya, banyak Dewa Void yang diburu oleh Ordo Naga Putih terkait dengan legenda pembunuhan naga. Jika keluarga Cardenas masih mewarisi kelemahan garis keturunan mereka, Ordo Naga Putih pasti akan menderita korban jiwa beberapa kali lipat lebih banyak.

“Mari kita kembali ke pokok permasalahan,” kata Wade, menarik perhatian semua orang sambil menoleh ke Uluka. “Jika Audrey, kau, dan aku—tiga komandan—mundur dari medan perang, beban di lantai atas Kereta Barikade akan meningkat secara signifikan. Sudahkah kau memperkirakan potensi korban jiwa?”

“Tentu saja,” jawab Uluka dengan sungguh-sungguh, memejamkan matanya sejenak sebelum melanjutkan dengan suara rendah, “Dari 1.588 Titan dan operatornya yang saat ini dikerahkan, delapan puluh persen akan mati atau terluka parah. Ordo Naga Hijau, dengan seluruh 283 anggotanya yang dikerahkan, akan kehilangan sebagian besar ksatria magang kami, dan hampir setengah dari anggota resminya akan mati atau lumpuh. Ordo Naga Biru kemungkinan akan mengalami nasib serupa.”

“…”

“…”

Tak seorang pun berusaha menawarkan kata-kata penghiburan atau penyemangat, karena kata-kata manis tak berarti dalam situasi ini. Pengorbanan itu tak terhindarkan.

“Seluruh ordo ksatria musnah… Tidak, mengingat pertempuran berikutnya, kita harus siap kehilangan sembilan puluh persen pasukan ekspedisi kita,” kata Wade dingin, menguraikan kenyataan pahit tersebut.

Para komandan lainnya juga menguatkan tekad mereka, menyesuaikan ekspresi mereka saat menerima kenyataan pahit itu. Mereka bukanlah orang asing bagi kematian, karena telah kehilangan orang tua, saudara kandung, dan rekan seperjuangan yang tak terhitung jumlahnya.

Yang mengganggu mereka bukanlah prospek kematian, tetapi kenyataan bahwa mereka harus memperhitungkan pemusnahan dua ordo ksatria sekaligus dalam satu operasi. Namun, jika jalannya penuh duri, mereka tidak punya pilihan selain menempuhnya.

“Oh! Ngomong-ngomong, Uluka, bagaimana kabar Leonard?” Grace memecah keheningan yang mencekam, mencoba mencairkan suasana.

Uluka, yang terkejut dengan perubahan topik yang tiba-tiba, menjawab, “Lebih baik dari yang diharapkan. Tapi Grace, kau bertarung bersamanya melawan Cybele, jadi mengapa kau bertanya pada kami?”

“Aku hanya ingin tahu bagaimana perasaanmu tentang dia. Kau dan Corbin adalah satu-satunya komandan yang belum pernah bekerja sama dengan Leonard.”

“…Corbin jarang memiliki misi eksternal, dan orang itu adalah pengecualian. Apakah aku benar-benar yang terakhir?”

Uluka melihat sekeliling, seolah mencari jawaban, lalu menghela napas pasrah. “Jika memang begitu… Yah, tak ada gunanya mengharapkan perubahan. Aku menyerah saja.”

“Wah, kamu cepat sekali menyerah,” goda Grace.

“Aku tak akan berani bersaing dengan Senior Wade atau Senior Audrey untuk memperebutkan seorang junior yang menjanjikan. Lagipula, jika misi ini berhasil, Ordo Naga Hijau tidak akan banyak kegiatan untuk sementara waktu.”

Grace mengangguk, akhirnya mengerti. “Benar. Kita tidak bisa berbuat banyak terhadap Dewa-Dewa Luar di luar Celah dan Alam yang Terkorosi, dan Gerbang Neraka dikatakan jauh lebih sulit ditaklukkan daripada Gerbang Surgawi. Kurasa kita akan bertahan untuk sementara waktu.”

Audrey, yang dengan sabar menunggu jeda dalam percakapan mereka, akhirnya menambahkan pemikirannya sendiri, “Sejak kekalahan Cybele, hampir tidak ada kabar. Leonard ditempatkan terlalu jauh untuk saya kunjungi secara pribadi. Apakah Anda tahu sesuatu?”

Uluka dengan cepat teringat sebuah jawaban, “Selain saat mereka menahan serangan Spriggan, kudengar dia telah mengajarkan sesuatu kepada orang-orang di barikade. Namun, aku belum menerima laporan rinci tentang apa itu. Haruskah aku mencari tahu?”

“Hoo…” Mata Audrey berbinar penuh rasa ingin tahu.

Itu wajar saja. Selama Leonard tinggal bersama Ordo Naga Hitam, seni bela diri yang dia ajarkan telah memberikan dampak yang sangat besar. Sejak hari seluruh resimen ksatria Naga Hitam belajar untuk menyematkan sifat-sifat elemental dan anti-iblis pada pedang mereka, pertempuran mereka melawan para Iblis menjadi jauh lebih mudah sehingga mereka hampir tidak ingat bagaimana mereka bertarung sebelumnya.

Faktanya, partisipasi Audrey dalam misi ini sebagian besar disebabkan oleh peningkatan stabilitas pertahanan di Gerbang Neraka.

Nah, jika Leonard sekali lagi menunjukkan kejeniusannya dan memecahkan masalah di perbatasan ini, jumlah korban yang diprediksi—yang sebelumnya diperkirakan oleh Uluka—dapat dikurangi setengahnya.

Meskipun aku seharusnya tidak terlalu berharap banyak pada anak laki-laki itu…

Meskipun begitu, sebagian dirinya tetap berharap. Itu adalah tanda ketidakdewasaannya sendiri, pikirnya sambil tersenyum kecut.

Pertemuan para komandan berlangsung selama beberapa jam sebelum akhirnya berakhir. Keputusan untuk meningkatkan kecepatan pergerakan maju tetap tidak berubah.

Mereka harus terus maju.

** * *

Sementara itu, di atas Kereta Barikade, Leonard kesulitan menjelaskan pengetahuan yang ada di dalam kepalanya.

Seni Qimen Dunjia[1]. Itu adalah seni formasi yang memanipulasi aliran qi alami, membangkitkan efek misterius—filsafat dasarnya sulit dipahami bagi mereka yang tidak mengenalnya, terlebih lagi ketika itu adalah pengetahuan dari dunia lain. Bahkan di dalam murim Dataran Tengah, hanya Klan Zhuge dan Sekte Gunung Mao yang memiliki keahlian sejati dalam formasi; sebagian besar yang lain tidak menyadarinya atau hanya mewariskan teknik yang telah dihafal melalui pengulangan.

Seseorang seperti Yeon Mu-Hyuk, yang mempelajari buku-buku tentang formasi karena rasa ingin tahu dan dorongan intelektual semata, adalah pengecualian. Apalagi Empat Kitab dan Tiga Klasik, bagi sebagian besar praktisi bela diri, jika mereka dapat melafalkan Kitab Seribu Karakter tanpa kesalahan, mereka akan dianggap relatif berpendidikan.

“Jika kau mengatur ulang aliran kekuatan di dalam formasi sihir seperti ini, apakah itu akan mengaktifkan efeknya?” tanya salah satu penyihir, setelah memperhatikan dengan seksama penjelasan Leonard tentang formasi.

“Ya, benar,” jawab Leonard.

“Saya mengerti sampai pada poin tentang menciptakan empat pilar untuk mengedarkan kekuatan dan menerapkan konsep tatanan alam,” lanjut penyihir itu.

Tampaknya para penyihir lainnya juga bingung tentang hal yang sama, karena mereka menatap Leonard dengan ekspresi bertanya-tanya, meskipun mereka tidak berbicara.

“Tapi mengapa cara kerjanya seperti itu? Apa alasan mendasar di baliknya?”

Itu adalah pertanyaan yang sangat valid, tetapi Leonard tidak tahu bagaimana menjelaskan semuanya. Bahkan jika dia mencurahkan semua pengetahuan di kepalanya, hanya sedikit yang mungkin memahaminya. Namun, bahkan seorang jenius dalam bidang formasi pun tidak dapat langsung memahami pengetahuan yang telah terakumulasi selama berabad-abad.

Jumlah studi dan praktik yang dibutuhkan sangatlah besar.

Untuk memahami Formasi Asal Kembali Ilusi Empat Pedang, mereka perlu mulai dengan mempelajari Yin-Yang dan Lima Elemen, kemudian beralih ke konsep Taiji, kompatibilitas dan ketidakkompatibilitas elemen, serta bagaimana Empat Simbol berinteraksi dan memengaruhi qi…

Bahkan keturunan Zhuge Kong Ming[2], yang terkenal karena keahliannya dalam formasi, tidak akan mencapai tingkat penguasaan ini sampai mereka melewati masa puncak mereka.

Anak-anak jenius yang mulai mempelajari Kitab Perubahan pada usia tiga tahun tidak akan mencapai titik ini sampai mereka menghabiskan hampir tiga puluh tahun untuk belajar. Leonard, yang secara naluriah memahami kitab itu berkat kemampuan bela dirinya, tentu saja tidak bisa mengajarkan semuanya dalam sehari.

Pada akhirnya, para penyihir tidak punya pilihan selain menghafal formasi tersebut tanpa sepenuhnya memahami prinsip atau tatanan di baliknya.

“Kita telah mempelajari sesuatu yang baru, tetapi rasanya tidak ada yang benar-benar melekat… Aduh, sungguh membuat frustrasi!”

“Aku harus mempelajari ini lebih lanjut setelah kita kembali dari misi!”

“Jangan sampai sial,” gerutu salah satu penyihir.

Saat para penyihir berpencar, membawa diagram formasi sihir sederhana yang telah diadaptasi dari Formasi Pengembalian Asal Ilusi Empat Pedang, Leonard akhirnya menghela napas lega.

Bahkan mengadaptasi formasi dari kehidupan masa lalunya menjadi formasi magis pun melampaui kemampuan yang seharusnya bisa ia capai. Tanpa Jantung Naga, ia membutuhkan ribuan percobaan dan kesalahan untuk berhasil.

Setelah akhirnya berhasil menyampaikan ilmunya, Leonard mengalihkan pandangannya ke cakrawala, melihat ke depan dari bagian depan kereta.

…Kereta Barikade semakin cepat. Seperti yang disebutkan Komandan Grace, mereka meningkatkan laju serangan.

Garis pertahanan di atas kereta belum mengalami kerusakan besar. Para Raja Hantu belum muncul kembali setelah serangan mendadak mereka, sehingga Kereta Barikade terus maju lebih dalam.

Namun dengan suasana tegang di atas kapal, tidak jelas apakah pelayaran yang lancar ini benar-benar sesuatu yang patut disyukuri atau hanya ketenangan sebelum badai.

Leonard, sambil menatap barikade di bawah yang masih berlumuran darah, bergumam, “Tidak peduli berapa banyak Spriggan yang kita bunuh, jumlah mereka tampaknya tidak berkurang. Mereka tidak mungkin memiliki jumlah mayat yang tak terbatas untuk digunakan sebagai wadah, meskipun jiwa mereka abadi…”

Tepat saat itu—

“Oh! Aku tahu alasannya!” jawab Heather, yang seperti biasa menunggangi serigalanya, dari belakang Leonard.

1. Qimen Dunjia adalah bentuk ramalan kuno dari Tiongkok. Awalnya dirancang untuk membantu membentuk strategi dan taktik militer, Qimen Dunjia telah digunakan sejak periode sejarah Tiongkok yang dikenal sebagai Periode Negara-Negara Berperang. Qimen Dunjia didasarkan pada pengamatan astronomi, dan terdiri dari berbagai aspek metafisika Tiongkok, termasuk doktrin yin dan yang, lima unsur, delapan trigram, sepuluh Batang Langit dan dua belas Cabang Bumi, serta dua puluh empat istilah surya. ☜

2. Nama lain untuk Zhuge Liang. ☜