Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 195

Bab 195

Beberapa hari kemudian, tersebar kabar bahwa seluruh Ordo Naga Biru, yang dipimpin oleh komandan mereka, Grace, telah dikerahkan ke garis depan Spriggan. Siapa pun yang memiliki sedikit saja kemampuan untuk membaca situasi dapat merasakan bahwa keluarga Cardenas mengerahkan seluruh kekuatan mereka.

Tidak ada alasan logis untuk mengerahkan seluruh Ordo Naga Biru ke satu perbatasan saja jika mereka hanya ingin mempertahankan status quo saat ini, terutama ketika mereka memusatkan kekuatan mereka melawan Spriggan. Langkah ini tidak bisa dibiarkan begitu saja.

—Para Dewa Luar dan para pemuja mereka, yang memancarkan kekuatan mereka dari dimensi dunia lain.

—Para Dewa Kekosongan yang sulit ditemukan, susah dilacak dan tidak menimbulkan ancaman langsung meskipun keberadaan mereka ada.

—Para Iblis yang harus dimusnahkan di balik Gerbang Neraka.

Sekalipun Kekaisaran Arcadia mengerahkan seluruh kekuatan militernya, melenyapkan ancaman-ancaman ini secara langsung adalah hal yang mustahil. Mungkin Dewa-Dewa Kekosongan dapat diatasi, tetapi mereka tidak menimbulkan bahaya yang sama. Tidak seperti Dewa-Dewa Luar dan Iblis yang berusaha melahap Alam Tengah dan umat manusia, Dewa-Dewa Kekosongan hanya mendambakan kembalinya era kuno.

“Memang benar seperti yang dikatakan Komandan Demian, ” pikir Leonard dalam hati.

Dia merangkai informasi itu dalam pikirannya sambil berdiri di luar tempat tinggalnya di pagi hari. Dengan dimobilisasinya bukan hanya keluarga tetapi seluruh kerajaan, banyaknya informasi yang harus dikumpulkan sangatlah luar biasa.

Keputusan Kekaisaran Arcadia membingungkan siapa pun yang mengamatinya: perjanjian non-agresi dengan para Celestial, upaya untuk memusnahkan Spriggan dan mengurangi pertempuran empat front menjadi pertempuran tiga front. Tekad mereka berada di luar pemahaman siapa pun. Pengerahan Ordo Naga Biru hanyalah permulaan.

Informasi mengenai penambahan dua Komandan Ksatria lagi belum diumumkan kepada publik.

Komandan Wade dan Komandan Audrey—dua Komandan Ksatria yang paling berpengalaman dan perkasa, hampir seperti dewa dalam kekuatan. Jika mereka berangkat, bahkan orang bodoh pun akan menyadari taruhannya.

Dua Komandan Ksatria, didukung oleh dua ordo ksatria penuh yang terdiri dari pasukan elit.

Arcadia tidak hanya mendorong garis depan ke depan; mereka mempertaruhkan kelangsungan hidup mereka sendiri pada pertaruhan ini. Jika pasukan hukuman dimusnahkan—atau bahkan rusak parah—itu akan menelan biaya yang jauh lebih besar bagi kekaisaran daripada penghapusan satu perbatasan saja.

“Tetapi jika kabar kemenangan kembali… maka bahkan Ordo Naga Hijau dan pasukan keluarga Jehoia dapat ditugaskan kembali ke medan perang lain,” gumam Leonard, sambil mengusap gagang pedangnya dengan ringan.

Seolah selaras dengan semangat bertarungnya, bilah pedang itu mengeluarkan suara dengung pelan.

Awan badai perang semakin membesar. Ini berada pada skala yang sama sekali berbeda dari perang melawan Sekte Darah di kehidupan sebelumnya. Para Spriggan, yang bermutasi karena kekuatan Pohon Dunia Yggdrasil, adalah musuh yang tangguh, tetapi ini masih hanya pendahuluan. Leonard secara naluriah tahu bahwa pertempuran sesungguhnya masih di depan.

“Hm.” Merasakan kehadiran yang cepat mendekat, Leonard menoleh ke arahnya.

Ada sesuatu yang familiar namun sedikit asing tentang kehadiran ini. Siapakah dia?

Dia telah menerima kabar bahwa Ordo Naga Hijau akan mengirim seseorang untuk membimbingnya, tetapi tidak disebutkan siapa orang itu. Berkat Mata Naganya, yang memberikan penglihatan lebih tajam daripada elang, Leonard mengenali sosok itu segera setelah mereka memasuki garis pandangnya.

“Itu…?” Matanya membelalak saat melihat seorang gadis berambut panjang menunggangi serigala yang lebih besar dari harimau.

Wajar jika dia terkejut.

Dialah Heather, No. 3, yang dulunya merupakan pemimpin para murid dari keluarga cabang selama masa pelatihan mereka. Dia muncul di hadapannya setelah beberapa tahun, kini jauh lebih dewasa. Tinggi badannya, yang sekarang hampir lima setengah kaki, dan anggota tubuhnya yang panjang memberinya aura yang sama sekali berbeda.

“Ah! Pemimpin!” Heather melambaikan tangan dengan antusias ketika dia mengenali Leonard beberapa saat kemudian.

Pemimpin, ya? Leonard merenung, terkekeh pelan mendengar sebutan yang sudah familiar itu. Kemudian dia mengangguk.

Bagi Heather, kesan yang ditinggalkan Leonard pada hari latihan di luar ruangan itu pastilah sangat besar.

Serigala yang ditungganginya berhenti dengan mudah dan sedikit miring. Heather, yang menunggangi tanpa pelana, melompat dengan anggun ke udara dan berputar beberapa kali sebelum mendarat. Gerakannya lebih menyerupai akrobatik daripada seni bela diri.

“Pemimpin! Sudah lama kita tidak bertemu! Apa kabar?”

Meskipun telah dewasa dan bertambah tua, Heather mendekatinya dengan sikap santai dan ramah yang sama seperti ketika mereka masih muda. Seandainya Leonard adalah seorang pemuda biasa, mungkin jantungnya akan berdebar kencang melihat kedewasaan baru Heather.

Namun dengan ketenangan pikirannya yang unik, dia menjawab dengan tenang. “Yah, mengatakan semuanya baik-baik saja itu bohong.”

“Hahaha! Itu yang kupikirkan! Aku sudah sering mendengar tentangmu sampai telingaku sakit! Semua orang penasaran karena aku bilang aku berlatih bersamamu!”

Saat keduanya saling menyapa, serigala, yang tersisihkan dari percakapan, mengeluarkan rengekan yang menyedihkan.

Sejak hari Leonard mengukir jiwa serigala itu dengan Ikatan Esensi Jiwa Binatang, dia menjadi lebih dari sekadar tuan serigala—dia adalah orang tuanya. Meskipun Heather telah menghabiskan bertahun-tahun bersama serigala itu sebagai teman, jika Leonard memberi perintah, serigala itu akan meninggalkannya tanpa ragu-ragu.

Leonard tidak berniat melakukan hal seperti itu. Dia menepuk moncong serigala itu, dengan hati-hati memeriksa kondisinya.

Pertumbuhannya luar biasa. Dengan laju seperti ini, bahkan tidak akan butuh sepuluh tahun lagi untuk ia tumbuh menjadi hewan spiritual tingkat tinggi. Bepergian bersama Heather tampaknya telah memengaruhi perkembangannya secara positif.

Di antara hewan-hewan spiritual yang pernah dilihatnya di Istana Hewan Nanman, tidak ada yang tumbuh secepat serigala ini. Meskipun efek penguatan dari metode kultivasi di dunia ini tentu berperan, sifat spiritual bawaan serigala pasti telah menciptakan efek sinergis.

Terkesan dengan kemajuan serigala itu, Leonard teringat akan sebuah kenangan lama. “Heather, apakah kau sudah memberinya nama?”

“Hah? Tidak! Entah kenapa, benda itu terus menolak nama apa pun yang coba kuberikan.”

Mendengar kata-katanya, serigala itu menggonggong dan menggelengkan kepalanya, seolah setuju. Ia sepertinya juga mengingatnya.

“Jika kau tumbuh cukup kuat untuk mengikutiku dalam perjalanan ini, maka pada hari itu, aku sendiri yang akan memberimu nama.”

Meskipun keadaan telah mencegah Leonard membawa serigala itu bersamanya, serigala itu telah berlatih dengan setia selama ini, hingga mencapai levelnya saat ini.

Mengagumi ketekunan serigala itu, Leonard berkata, “Bulumu sehitam langit malam, dan karaktermu bijaksana melebihi apa yang seharusnya dimiliki seekor binatang. Bagaimana kalau aku memanggilmu Serigala Bijaksana? Dalam bahasa setempat, itu adalah Xianlang.”

Mendengar itu, serigala—yang kini bernama Xianlang—menanggapi dengan lolongan penuh semangat.

“Awooooooo!”

Lolongan itu mengejutkan orang-orang di sekitarnya, tetapi sebagian besar dari mereka adalah prajurit berpengalaman, jadi tidak terjadi keributan besar setelahnya.

“Wow! Jadi, ia memang menunggu kau untuk memberinya nama!” seru Heather dengan kagum, sambil menggaruk bulu di leher Xianlang dengan penuh semangat.

Sangat gembira karena akhirnya mendapat nama, serigala itu mengibas-ngibaskan ekornya dengan antusias.

Leonard cukup senang, dan dia segera mengalihkan pandangannya ke arah Heather. Meskipun pertumbuhan serigala yang dilihatnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama itu luar biasa, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan pertumbuhan Heather.

Leonard, yang dapat mengetahui levelnya saat ini dengan Mata Naganya, bertanya, “Apakah kau telah menembus ke Tingkat Transendensi? Aku belum pernah mendengar tentang itu.”

Jika orang lain mendengar ini, mereka pasti akan meragukan pendengaran mereka. Bahkan William, putra Komandan Naga Merah, baru-baru ini mencapai Tingkat Transendensi. Selain beberapa pengecualian langka seperti Leonard, sangat sedikit yang maju begitu cepat. Namun tampaknya Heather tidak hanya mencapai Tingkat Transendensi tetapi juga menstabilkan aliran kekuatannya, yang luar biasa.

Mata Heather membelalak kaget. “Apa?! Oh, um, bukan itu… Agak sulit dijelaskan…”

Butuh beberapa waktu bagi Leonard untuk menenangkannya dan mendapatkan penjelasan yang tepat. Ketika ceritanya dirangkai, kira-kira seperti ini:

—Bakatnya dalam sihir melebihi kemampuan bela dirinya, memungkinkannya mencapai Kelas 6 sebelum mencapai Tingkat Kesepuluh dari Tingkat Kekuatan Eksternal.

—Dia menunjukkan kedekatan dengan dua elemen dan telah mendapatkan kekuatan roh tingkat menengah dari air dan angin.

—Namun, sebagai pendekar pedang sihir, kekuatannya menjadi kacau dan tidak terkoordinasi. Untuk mengatasi hal ini, dia mencoba menemukan cara untuk mengintegrasikan ketiga kemampuannya.

Pada akhirnya, upayanya hanya setengah berhasil dan setengah memasuki wilayah yang belum diketahui. Apa yang dia capai adalah kekuatan yang bukan termasuk Tingkat Transendensi, atau Kelas 7, maupun tingkat spiritualis tingkat lanjut.

Inilah alasan mengapa Heather direkrut oleh Ordo Naga Hijau dan kesulitan menjelaskan levelnya saat ini.

“Bisakah kau menunjukkannya padaku?” tanya Leonard.

“Yah, itu tidak terlalu sulit. Tentu… aku akan melakukannya.”

“Tentu.”

Setelah menjauh beberapa meter dari serigala itu, Heather menarik napas dalam-dalam dan mengarahkan kesadarannya ke dalam diri.

Apa ini? Dua energi yang sama sekali berbeda bercampur menjadi satu? Leonard merenung.

Melalui Mata Naganya, ia mengamati dua energi kacau namun berbeda yang bergejolak di dalam diri Heather. Ini adalah energi murni angin dan air, yang berkeliaran bebas dan sama sekali mengabaikan jalur alami darah dan energi. Gerakan mereka menentang aliran normal tubuh, menyerupai teknik seni iblis terlarang, namun aliran mereka juga sepenuhnya berbeda dari aliran seni iblis.

Meskipun sifatnya kacau, energi-energi ini tidak membahayakan meridiannya atau menyebabkan penyimpangan energi. Itu benar-benar asing dan aneh.

Namun, apa yang dilihat Leonard hanyalah puncak gunung es.

Pusaran.

Enam cincin yang terukir di jantung Heather mulai berputar serempak, mempercepat aliran dua energi kacau di dalam dirinya. Energi-energi itu kemudian diarahkan ke pembuluh konsepsi dan pembuluh pengaturnya. Secara bersamaan, jalur sirkulasi pembuluh konsepsi dan pembuluh pengatur tersebut diaktifkan.

“Fiuhh…”

Saat Heather menghembuskan napas panjang dan tenang untuk menenangkan tubuh dan pikirannya, matanya terbuka, sesaat memancarkan cahaya hitam dan putih. Kepadatan dan kualitas energi yang terpancar darinya jelas telah mencapai tingkat energi yang ditingkatkan—sebuah penanda yang jelas dari Tingkat Transendensi.

“Heather,” Leonard memulai, terkejut dengan semua yang telah disaksikannya. “Kau tidak hanya menggunakan lingkaran sihir internalmu untuk mengedarkan auramu, tetapi kau juga memanipulasi roh-roh yang terikat kontrak di dalam tubuhmu? Tidak, lebih tepatnya, kau membatasi pengaruh mereka di dalam dirimu untuk menciptakan keseimbangan sementara.”

“Kau bisa memahami semua itu hanya dengan sekali lihat? Kau benar-benar luar biasa, Pemimpin!” seru Heather kagum akan wawasannya.

Namun, Leonard tidak hanya terkesan—ia terguncang oleh bakat dan keberuntungan luar biasa yang memungkinkan gadis itu melakukan hal tersebut. Jika terjadi kesalahan sekecil apa pun, energi yang bertentangan akan mengganggu esensi, energi, dan semangatnya, menyebabkan penyimpangan energi dan kehancuran.

Dia mungkin berhasil hanya karena dia tidak tahu apa yang dia lakukan. Jika dia mencoba mengendalikan kekuatannya dengan lebih sengaja, ketiga kekuatan yang berlawanan itu akan bertabrakan, dan dia akan gagal.

Seperti kata pepatah, “Keberuntungan menyumbang tujuh puluh persen, keterampilan tiga puluh persen.” Dalam kasus Heather, kesuksesannya dapat dikaitkan dengan keberuntungan sebesar sembilan puluh sembilan persen. Namun demikian, seni bela diri sepanjang sejarah sering kali dibangun di atas kebodohan dan kecerobohan, jadi hal itu bukanlah sesuatu yang sepenuhnya tidak masuk akal.

Memanggil roh ke dalam tubuh seseorang dan menggunakannya bersama aura adalah tindakan kegilaan, bahkan di dunia ini.

Leonard mengamati Heather dengan saksama, yang tanpa sengaja telah mencapai semacam trinitas dalam dirinya sendiri, merasakan sesuatu yang menggelitik di benaknya. Itu bukanlah pencerahan sepenuhnya, tetapi itu adalah percikan inspirasi—sebuah pertemuan yang nantinya dapat mengarah pada pencerahan.

“Fiuh. Untuk sekarang, mari kita menuju ke Ordo Naga Hijau. Heather, kau di sini sebagai pemandu mereka, benar?”

“Ya! Pertama, kita harus bertemu Komandan Uluka!” kata Heather dengan riang sambil melompat kembali ke punggung serigala.

Serigala bernama Xianlang, yang kini mendekati level hewan spiritual tingkat tinggi, telah melampaui kecepatan seorang seniman bela diri Tingkat Transendensi.

“Pemimpin, naiklah ke punggung Xian juga! Ini sangat nyaman!”

Leonard ragu-ragu dan mundur selangkah dengan ekspresi bimbang. Xianlang bertubuh besar, tetapi berkendara di samping seorang gadis remaja pasti akan terasa canggung.

“Aku baik-baik saja berjalan kaki.”

“Tapi Xian sepertinya ingin kau yang menungganginya,” kata Heather sambil Xianlang merendahkan tubuhnya dan mendengus pelan seolah mendesaknya.

Setelah bertahun-tahun mengabaikan serigala itu, Leonard merasa sulit untuk menolak. Setelah jeda singkat dan mendesah, ia naik ke punggungnya. Serigala itu, yang beberapa saat sebelumnya tampak lesu, tiba-tiba bersemangat dan melompat ke depan dengan langkah-langkah kuat, meninggalkan tanah di bawah cakarnya jauh di belakang.

Ledakan!

Dalam sekejap, serigala itu mencapai kecepatan subsonik, melesat menembus Hutan Pedang dan tiba di sebuah susunan teleportasi hanya dalam beberapa menit.

…Aku tak bisa menyangkal bahwa ini lebih efisien daripada menunggang kuda. Sekarang aku mengerti mengapa Heather terkenal sebagai Ksatria Serigala.

Bukan Heather sendiri, melainkan Xianlang yang kemungkinan besar lebih kuat.

Leonard mengelus bulunya, diam-diam merasa kagum dengan kekuatan Xianlang.

“Mohon tunggu sebentar. Saya akan segera menyiapkan semuanya,” kata penyihir yang bertanggung jawab atas susunan teleportasi.

Berbeda dari biasanya, penyihir ini adalah seseorang yang dikirim oleh Arcane Society, kemungkinan karena garis keturunan Wickeline tidak bisa mendekati wilayah Spriggan. Penyihir itu, agak bingung melihat serigala raksasa tersebut, bergegas mempersiapkan mantra Multi Teleport.

Sembari menunggu, Leonard menoleh ke Heather, yang duduk di depannya. “Heather.”

“Ya?”

“Mulai sekarang, panggil aku dengan namaku. Orang lain mungkin akan bingung dengan gelar itu. Kau sudah pernah melakukannya sekali sebelumnya, kan?”

Dia merujuk pada waktu sesaat sebelum Upacara Kebangkitan Darah ketika Heather memanggil namanya.

Saat ingatan itu muncul kembali, Heather berseri-seri, senyumnya cerah. “Baiklah! Mulai sekarang aku akan memanggilmu Leonard!”

Perangkat teleportasi langsung aktif. Sihir yang memancar menyelimuti bocah laki-laki dan perempuan yang saling berhadapan di atas serigala, seolah membungkus mereka dalam pelukannya.

Kilatan!

Ketika cahaya memudar, tak seorang pun tersisa di tempat mereka. Leonard, anggota garis keturunan yang sudah dianggap sebagai semacam komandan di jajaran Cardenas, telah dikirim ke Ordo Naga Hijau.

Ini hanya sebulan sebelum pertempuran yang akan segera terjadi dengan para Spriggan.