Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 194

Bab 194

Leonard dan Demian berdiri saling berhadapan pada jarak tiga puluh meter. Saat wilayah kekuasaan mereka masing-masing tumpang tindih, kedua pria itu langsung menyadari sesuatu.

Kali ini, situasinya berbeda.

Domain pedang mereka berfluktuasi, yang biasanya tidak seharusnya terjadi bahkan dengan menggunakan kekuatan di Tingkat Setengah Dewa. Meskipun keunggulan masih sangat condong ke arah Demian, itu bukan lagi kekalahan yang sudah ditakdirkan seperti dalam pertarungan mereka sebelumnya. Kesenjangan kekuatan di antara mereka telah menyempit secara signifikan—bukti nyata kemajuan Leonard.

“…”

“…”

Keduanya saling bertukar serangan perlahan, seolah-olah setiap gerakan adalah bagian dari pertukaran yang jauh lebih besar dan lebih panjang yang terdiri dari ratusan, bahkan ribuan, gerakan yang telah diperhitungkan. Setiap serangan bukan tentang masa kini tetapi tentang masa depan. Pertempuran mereka telah melampaui batas ke ranah kemampuan meramalkan masa depan.

Itu adalah puncak ketelitian tanpa cela, sebuah keadaan kesempurnaan dalam ilmu pedang.

Keduanya adalah pendekar pedang yang telah mencapai batas rasionalitas, gerakan mereka dirancang dengan sempurna. Selama mereka berdua terus memilih tindakan yang paling optimal, pertarungan mereka tampaknya ditakdirkan untuk berlangsung selamanya.

Namun, jika harus disebutkan siapa yang berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, tanpa ragu itu adalah Leonard.

Inisiatif dan respons. Apa pun pilihan saya, hasilnya akan merugikan saya. Dalam pertarungan pedang tanpa teknik pamungkas, Demian memiliki keunggulan mutlak dalam memanipulasi ranah konseptual hanya dengan teknik dasar.

Jika Leonard memulai serangan, Demian dapat menetralkannya dengan Counterbalance dan mengambil kesempatan untuk melakukan serangan balik. Di sisi lain, jika Leonard tetap bertahan, kemampuan Reversal milik Demian dapat dengan mudah mengganggu posisi Leonard dan memberinya dominasi psikologis.

Ini adalah ketidakseimbangan yang tak terhindarkan yang disebabkan oleh perbedaan level mereka. Meskipun Leonard memiliki teknik khusus sendiri, mengaktifkannya dalam jarak dekat melawan seorang pejuang seperti Demian hampir mustahil. Indra Demian yang tajam, yang diperkuat oleh Mata Naganya, membuat upaya semacam itu tidak mungkin disembunyikan.

…Tunggu. Aku bahkan mungkin tidak perlu menggunakan teknik pamungkasku.

Secercah pemahaman terlintas di benak Leonard. Dia melangkah maju untuk mencegah Mata Naga Demian membaca niatnya saat pikiran itu muncul dalam kesadarannya.

Suara dengung tajam bergema. Pedang gelap yang dipegang Leonard melesat ke depan seperti kilat, lintasannya cepat dan tepat. Demian langsung bereaksi dan menebas secara diagonal untuk mencegat serangan itu.

Demian bahkan tidak perlu mengaktifkan Counterbalance—indranya saja sudah cukup untuk menetralisir gerakan Leonard. Leonard, pada gilirannya, telah memprediksi respons ini. Pedang yang dibelokkan beralih dengan mulus menjadi serangan lain.

Tusuk dan tebas. Hanya dalam beberapa saat, kedua tindakan itu menyatu menjadi pusaran angin, puluhan serangan bayangan berkelebat secara berurutan.

“Hmm, aku tidak begitu ingin ini berlarut-larut,” gumam Demian.

Di tengah serangan Leonard yang tanpa henti, Demian melangkah maju dengan tenang dan tanpa pertahanan. Namun, tak satu pun serangan Leonard mengenainya.

Mengimbangi

Salah satu ciri unik dari Pedang Cermin Demian aktif, menetralkan setiap serangan yang datang. Simetri sempurna dari kekuatan penyeimbangnya menyerap semua serangan secara diam-diam, tanpa suara dentingan baja pun.

“Hmm?”

Ketika Demian dengan mudah menangkis serangan bertubi-tubi itu, matanya membelalak. Untuk pertama kalinya, salah satu serangan Leonard mendekati pertahanannya tanpa sepenuhnya dinetralisir.

Dentang!

Demian secara naluriah mengangkat pedangnya untuk menangkis pukulan tak terduga itu, benturan tersebut menyebabkannya tergelincir mundur beberapa meter. Perhitungan matang dalam duel mereka terganggu sesaat.

Bahkan di tengah kekacauan, Demian dengan cepat memahami situasi dengan instingnya sebagai seorang prajurit. Pedang Cerminnya tidak gagal menangkis serangan pedang Leonard. Sebaliknya, sebuah kekuatan yang tidak dapat sepenuhnya dinetralisir telah menerobos, mengalahkan serangan balasan dan membuatnya terhuyung-huyung.

Melewati Counterbalance tanpa ciri khas unik apa pun seharusnya tidak mungkin dilakukan oleh seseorang yang belum mencapai Tingkat Setengah Dewa.

“Jangan bilang!” Mata Demian membelalak.

Seberkas cahaya keemasan berkilauan samar-samar di atas Leonard, membuat Demian terdiam sesaat.

Ini bukanlah fenomena yang mengubah dunia; ini mengubah diri seseorang. Hanya satu orang yang pernah memiliki kekuatan seperti itu sebelumnya—Komandan Naga Merah Wade. Sebagai sosok yang tidak biasa bahkan di antara para Komandan Ksatria, Wade dikenal sebagai satu-satunya penguasa sifat unik ini. Orang lain telah mencoba meniru sifatnya tetapi gagal—sampai sekarang.

“Kau… kau berhasil meniru ciri khas unik Wade?”

Ekspresi Demian berubah menjadi terkejut dan kagum saat ia bertatap muka dengan Leonard. Namun, Leonard tidak menjawab. Ia hanya menerjang maju, pedang hitamnya siap menyerang.

Kesempatan seperti ini tidak akan datang dua kali.

Dentang! Dentang! Dentang!

Dengan energi keemasan yang menyala-nyala, pedang Leonard menembus Counterbalance milik Demian tiga kali berturut-turut dengan cepat.

Kedua petarung itu sampai pada kesimpulan yang mengerikan.

Kemampuan Counterbalance Komandan Demian hanya memantulkan serangan yang belum diperkuat oleh energi surgawi. Kemampuan Pedang Cermin untuk sepenuhnya menetralisir serangan sepenuhnya bergantung pada level kekuatan lawan.

Dengan tambahan penguatan dari energi surgawi, serangan Leonard telah melampaui ambang batas yang dapat dinetralisir oleh Penyeimbang Demian.

Selangkah demi selangkah, Leonard maju. Sebaliknya, Demian mundur. Kedua pria itu, ahli dalam ilmu pedang yang tak tertandingi, memahami bahwa begitu keseimbangan condong begitu jauh ke satu arah, hampir mustahil untuk memulihkannya. Jika duel berlanjut seperti ini, Demian akan terpojok dalam dua ratus pertukaran serangan, terpaksa mengaktifkan teknik pamungkasnya atau menghadapi risiko cedera parah.

Namun itu hanya berlaku jika Demian terus mengandalkan Counterbalance.

“Ini mulai menarik. Tapi kau sadar kan, menghancurkan Counterbalance-ku bukanlah akhir dari segalanya?”

Perubahan sikap Demian menandakan aktivasi kemampuan kedua Pedang Cerminnya—Pembalikan.

Dunia di sekitar Leonard tampak berputar. Arah berubah secara tak terduga. Sebuah tebasan ke bawah tiba-tiba berbalik menjadi serangan ke atas di tengah gerakan, membuat Leonard lengah. Terpaksa mencondongkan tubuh ke belakang untuk menghindari bilah pedang, ia dengan cepat kehilangan momentum yang telah diperolehnya.

Sebelum Leonard sempat memulihkan keseimbangannya setelah mengayunkan pedangnya ke udara kosong, Demian sudah mundur beberapa langkah dan dengan mulus merebut kembali kendali, menyisipkan serangan pedangnya sendiri.

“Sialan!” Leonard mengumpat.

Meskipun serangannya yang diperkuat energi surgawi lebih kuat, itu tidak ada artinya jika pedangnya tidak dapat mengenai sasaran. Dengan menggunakan Reversal, Demian memanipulasi tidak hanya pedangnya tetapi juga tubuhnya, menghindari serangan balik Leonard dan melancarkan serangannya sendiri yang tak terduga. Itulah mengapa Reversal dianggap jauh lebih berbahaya daripada Counterbalance.

Kemampuan ini jauh lebih merepotkan daripada yang saya duga.

Meskipun Reversal secara konseptual mudah dipahami, penerapannya sama sekali tidak sederhana. Sifat gerakan Demian yang tidak menentu membuat Leonard hanya memiliki sedikit pilihan untuk memprediksi atau melawannya secara efektif.

Atas, bawah, kiri, kanan—bahkan hanya dengan empat kemungkinan, gerakan Demian terasa sangat kacau. Menambahkan depan dan belakang ke dalam persamaan menciptakan enam kemungkinan yang dapat bercabang menjadi variasi yang tak terhitung jumlahnya.

Bagi Demian, yang dapat mengendalikan variabel-variabel ini dengan bebas, keuntungannya jelas. Bagi Leonard, memprediksi dan merespons tepat waktu hampir mustahil.

Gaya Dewa Timur

Teknik Pembatalan Wewenang

Pengembalian yang Sah

Namun Leonard memiliki cara untuk melawan hal ini. Kartu andalannya, Gaya Dewa Timur, adalah teknik yang mampu meniadakan ciri-ciri unik sepenuhnya. Dengan memutus aliran Pembalikan Demian, dia bisa membalikkan keadaan sekali lagi.

Di dalam Alam Pikiran Leonard, seekor naga biru mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan membusungkan tenggorokannya sebelum melepaskan raungan yang memekakkan telinga.

Groaaarrrr!!

Meskipun merupakan mantra yang disederhanakan, yang mengurangi daya hancurnya, kemampuan Pembalikan Demian pada akhirnya hanyalah keterampilan tambahan yang terkait dengan ciri khas uniknya.

Realitas yang terdistorsi akibat Pedang Cermin langsung terkoreksi. Tebasan horizontal yang tadinya bergerak dari kiri ke kanan tiba-tiba berbalik arah, bergerak dari kanan ke kiri. Pembalikan ini sepenuhnya mengubah waktu, menyebabkan serangan yang seharusnya setengah ketukan lebih cepat menjadi setengah ketukan lebih lambat.

“Apa…?! Sial!”

Menyadari hal ini, Demian menghentikan pedangnya dan melompat mundur untuk menghindar. Namun, Leonard selangkah lebih maju kali ini. Memprediksi manuver menghindar Demian, Leonard mengayunkan pedangnya secara diagonal, melepaskan busur cahaya yang menyala-nyala.

Mendering!

Leonard meninggalkan luka sayatan yang dalam di baju zirah dada Demian, sebuah bagian yang melambangkan posisinya sebagai Komandan Naga Putih. Meskipun serangan itu hampir tidak menembus berkat perisai energi tambahan yang diaktifkan secara naluriah oleh Demian, itu menjadi bukti bahwa pedang Leonard telah mengenai sasarannya.

Leonard tidak hanya menembus Counterbalance milik Demian, yang menetralkan serangan dari musuh yang lebih lemah, tetapi juga Reversal, yang membalikkan tindakan lawan.

Senyum tipis dan mengerikan terukir di wajah Demian. “Mengagumkan. Dengan kemampuan itu, kau bisa terlibat dalam pertarungan psikologis dengan Reversal-ku dan tidak akan terseret tanpa daya.”

Dengan wajah agak lelah, Leonard menjawab, “Tidak seperti Anda, Komandan, saya tidak bisa menggunakannya dengan mudah.”

“Yah, kau masih berada di Tingkat Transendensi, jadi tidak adil membandingkan kita. Namun, jika kau mampu menahan Reversal, mengujimu lebih lanjut dengan serangan standar akan sia-sia.”

Mulai dari titik ini, teknik-teknik yang akan digunakan Demian setara dengan membelah langit dan menghancurkan gunung—teknik-teknik pamungkas dari seni bela diri konseptual Tingkat Setengah Dewa.

Itu bukanlah jenis teknik yang biasa digunakan untuk sekadar menilai kemampuan seseorang.

Setelah berpikir sejenak, Demian mengangkat pedangnya. “Ini akan menjadi ujian terakhir. Jika kau mampu menangkis serangan ini, aku akan yakin bahwa kau mampu melindungi dirimu sendiri di dalam Ordo Naga Hijau.”

Leonard tak kuasa menahan ketegangan. Ia tahu betul kekuatan dahsyat yang dapat dilepaskan oleh Pedang Cermin Demian. Ingatan akan pedang itu membelah Tyr—beserta Wilayah Ilahi Tyr sendiri—masih terpatri jelas dalam benaknya.

Rasanya tidak mungkin Demian menggunakan taktik mematikan seperti itu di sini, bukan di wilayah musuh tetapi di jantung perkebunan keluarga mereka. Namun, naluri Leonard tetap memperingatkannya.

Itu akan datang.

Pertarungan pedang yang akan dihadapi Leonard bisa jadi lebih berbahaya daripada One of Thousand, teknik Demian yang pernah dilihatnya sebelumnya. Sarafnya terasa seperti tersengat listrik, bulu kuduknya berdiri dari ujung kepala hingga ujung kaki.

Dalam momen kesadaran yang meningkat ini, di mana bahkan kilat pun bisa tampak lambat, Leonard memperhatikan Demian mengayunkan pedangnya ke depan.

Pisau Cermin

Penembusan Mutlak Transparansi Paralel

Balisarda

Sebuah tusukan yang lurus, hampir monoton. Pedang itu seolah menentang ruang itu sendiri, dengan mudah menempuh beberapa meter dalam sekejap dan menyerang pada saat yang tak terhindarkan. Bilahnya berkilauan, menjadi semi-transparan.

Persepsi Leonard tentang waktu meningkat hingga batasnya. Jika bukan karena Mata Naganya, dia mungkin membutuhkan waktu lebih lama untuk memahami esensi pedang tersebut.

Dia memasuki batas antara realitas dan ilusi!

Teknik pamungkas Demian, Balisarda, adalah serangan pedang yang dapat beralih antara wujud nyata dan tak nyata sesuai kehendak penggunanya.

Sebagai ilusi yang tak berwujud, ia dapat menembus dinding dan baju besi, hanya untuk mengeras setelah menembus lawan, menusuk mereka dari dalam.

Leonard awalnya mempertimbangkan untuk menetralisirnya dengan Gaya Dewa Timur, tetapi memaksa pedang menjadi bentuk nyata tidak akan menghentikan tusukan berikutnya. Melakukan hal itu hanya akan membuatnya tak berdaya.

Gaya Dewa Utara dapat memberikan pertahanan yang lebih baik, tetapi bahkan itu pun tidak dapat menjamin perlindungan sepenuhnya. Sedangkan untuk Gaya Dewa Selatan, itu sama sekali tidak mungkin.

Energi keemasan mulai muncul dari Leonard dan tiba-tiba berubah bentuk menjadi seekor harimau. Aura ganas itu meningkat lebih jauh, bercampur dengan energi putih murninya dan meningkat beberapa tingkat kekuatannya. Teknik ini bahkan mampu menghancurkan otoritas Dewa Void.

Menghadap Balisarda, Leonard mengangkat pedangnya ke posisi siaga tinggi dan menebas ke bawah, pedangnya seperti sambaran petir. Harimau spektral yang muncul di belakangnya meniru gerakan itu, mengayunkan cakarnya yang besar.

Gaya Dewa Barat

Pemotong Segala Sesuatu

Penembus Langit dan Awan

Tebasan yang dihasilkan, yang mampu merobek bahkan ranah konseptual, melepaskan badai kehancuran. Bilah Balisarda yang semi-transparan terpental dengan kuat saat ruang di sekitarnya terdistorsi dan runtuh.

Karena serangan Balisarda yang menusuk lebih menekankan sifat tak berwujud daripada kekuatan mentah, serangan itu tidak mampu menahan kekuatan dahsyat tebasan Leonard untuk waktu yang lama. Pedang itu terpental, dan pusaran angin besar meletus, berputar ke atas menuju awan.

Boooom!!!

Pusaran angin raksasa itu mencapai ketinggian yang terlihat dari jarak puluhan kilometer, merobek beberapa awan sebelum menghilang di kejauhan.

Di permukaan tanah, Sky and Clouds Piercer telah mengukir parit yang dalam, meninggalkan kawah sedalam beberapa meter.

Demian menggelengkan tangannya yang pegal dan melirik kerusakan yang terjadi. “Teknik yang mengerikan. Jika aku mencoba menangkapnya tanpa menangkisnya, gelombang kejutnya saja sudah akan menghancurkan setiap bangunan di sekitarnya.”

Leonard terdiam sejenak. “Kau sendiri juga tidak tahu harus berkata apa, Komandan. Bukankah kau juga baru saja menggunakan teknik yang benar-benar tidak masuk akal?”

Meskipun Mirror Blade memiliki kemampuan untuk memanipulasi batas antara realitas dan ilusi, kemampuan Demian untuk secara bebas melampaui batas tersebut adalah keterampilan yang sepenuhnya berbeda.

Sebaliknya, Sky and Clouds Piercer hanya melenyapkan segala sesuatu dalam jangkauannya. Dalam permainan Go, itu bukanlah langkah strategis tetapi tindakan membalik seluruh papan untuk meniadakan langkah lawan.

“Dengan ini, aku yakin kau tidak akan mudah mati, bahkan di tangan para Spriggan. Uluka pasti akan menyukainya.”

Setelah mendapat persetujuan Demian, Leonard bertanya, “Apakah yang kau maksud dengan Uluka adalah komandan Ordo Naga Hijau?”

“Ya. Dia punya kepribadian yang murung, tapi dia gigih. Dia tipe orang yang berkeliling mengatakan akan membasmi Spriggans seumur hidupnya—dan dia serius tentang hal itu.”

Dengan begitu, Demian memecat Leonard, membiarkannya mencari tahu sendiri sisanya di dalam Ordo Naga Hijau.

Saat Demian berjalan pergi, Leonard diam-diam memberi hormat dengan pedang sebagai tanda terima kasih. Seorang komandan, yang waktunya lebih berharga daripada emas, tidak hanya berlatih tanding dengannya tetapi juga menunjukkan kepedulian yang tulus terhadap keselamatannya.

Ujian dan musuh-musuh tangguh yang menantinya di Ordo Naga Hijau kini membuat Leonard dipenuhi antisipasi. Namun di atas segalanya, ia merasakan rasa syukur yang luar biasa.

Keluarga Cardenas, ya.

Untuk pertama kalinya, Leonard merasakan kebanggaan yang belum pernah ia kenal dalam kehidupan sebelumnya ketika ia meninggalkan keluarganya—kebanggaan menjadi bagian dari garis keturunan bangsawan Cardenas.

Ini bukan sekadar batu loncatan menuju kekuatan, tetapi juga pengakuan atas darah yang mengalir di nadinya. Leonard benar-benar menyayangi keluarga ini dan ikatan yang ia bagi dengan kerabatnya.