Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 190

Bab 190

Pasukan ekspedisi yang dikirim ke Alam Terkorosi Nastrond kembali beberapa hari setelah keberangkatan. Di antara Ksatria Naga Merah, yang menganggap sebagian besar serangan ke Alam Terkorosi sebagai rutinitas tahunan, kesulitan menaklukkan Nastrond berada di level tersendiri. Hal itu membutuhkan upaya menembus barisan Mayat Hidup yang terus beregenerasi dan mengalahkan monster Tingkat Setengah Dewa yang bersembunyi di kedalaman Alam Terkorosi.

Bahkan dengan Wade sendiri yang memimpin serangan, mereka harus meminta dukungan dari seorang Grand Magus Kelas 9 dari keluarga Wickeline untuk menyelesaikan tugas tersebut. Mereka tidak hanya berhasil dengan korban jiwa minimal, tetapi mereka juga berhasil membunuh dua rasul. Itu adalah pencapaian yang cukup besar untuk dirayakan dengan pesta besar dari seluruh keluarga.

Namun, suasana di dalam keluarga Cardenas sangat suram, tidak seperti yang pernah terlihat dalam beberapa waktu terakhir.

“…Aku merasakan ketegangan yang berat di sekitar para ksatria akhir-akhir ini,” gumam seseorang.

“Kamu juga? Sama. Bahkan saat bermeditasi di kamarku, aku sepertinya tidak bisa menghilangkan perasaan gelisah yang samar ini. Rasanya seperti ketenangan sebelum badai.”

“Meskipun demikian, belum ada perubahan signifikan dalam frekuensi atau detail misi kami. Saya tidak bisa mengatakan apa artinya, tetapi kita harus tetap waspada. Rasanya seperti ada sesuatu yang sedang terjadi.”

Banyak ksatria, setelah membuka dantian atas mereka dan membangkitkan spiritualitas mereka setelah mencapai Tingkat Transendensi, sering kali memiliki kemampuan yang hampir seperti mengetahui masa depan yang lahir dari berada di antara hidup dan mati—intuisi tajam yang memungkinkan mereka untuk secara naluriah membedakan jalan menuju kelangsungan hidup dari jalan menuju kehancuran.

Ketidakhadiran kepemimpinan Tujuh Ordo Besar merupakan salah satu penyebab keresahan. Sekalipun hal-hal tersebut dirahasiakan dengan sangat ketat, rumor pasti akan bocor ketika ada orang yang terlibat.

Sebagian orang berspekulasi bahwa iblis dari Sembilan Neraka akan segera berhamburan keluar. Yang lain berbisik bahwa para Celestial sedang maju dari Gerbang Surga. Sebagian lagi menyalahkan sisa-sisa kutukan Nidhogg yang masih membekas.

Adapun Leonard—

“… Huff .”

Setelah kembali dari Alam yang Terkorosi, Leonard mengasingkan diri di kamarnya di markas Naga Merah, sepenuhnya mencurahkan dirinya untuk mengkonsolidasikan pencerahan yang telah ia peroleh. Meskipun memiliki bakat yang menjanjikan yang diperhatikan oleh Komandan Ksatria, ia belum berada dalam posisi untuk terlibat dalam peristiwa besar. Setidaknya, ia tidak akan berada dalam posisi tersebut sampai ia naik ke Tingkat Setengah Dewa dan mendapatkan akses ke informasi rahasia.

Namun bagi Leonard, yang telah bermeditasi dalam posisi lotus selama lebih dari dua minggu, hal itu bukanlah masalah besar.

Tidak ada lagi bagian dari kitab suci Metode Kultivasi Lima Elemen Satu Asal yang dapat saya jadikan referensi. Menggantikan diri saya sebagai elemen pusat, Bumi, untuk melengkapi inti—arah ini bukanlah sesuatu yang bahkan pencipta seni bela diri itu sendiri dapat bayangkan.

Setelah mencapai tingkatan yang lebih tinggi daripada di kehidupan sebelumnya, Leonard yakin dengan penilaiannya. Pencipta Metode Kultivasi Lima Elemen Satu Asal pastilah juga seseorang yang telah mencapai ambang Alam Mendalam. Tingkat pemahaman dan pencerahan yang terkandung dalam kitab suci seni bela diri membuktikan hal ini.

Tentu saja, ada kemungkinan bahwa penciptanya telah sepenuhnya mencapai Alam Mendalam. Jika demikian, seni bela diri itu pasti telah ditulis sebelum mereka mencapainya, atau mungkin itu adalah metode kultivasi tertinggi yang lahir dari pengorganisasian pengetahuan yang telah mereka kumpulkan.

Bagaimanapun juga, itu tidak masalah. Pada levelku saat ini, kitab suci seni bela diri dari Metode Kultivasi Satu Asal Lima Elemen tidak lagi dapat membimbingku lebih jauh. Mulai sekarang, aku harus mempercayai filosofi bela diriku sendiri untuk melangkah maju.

Membayangkan Naga Kuning, makhluk ilahi yang dapat dianggap sebagai kepala dari makhluk ilahi lainnya, setara dengan umat manusia… Wawasan seperti itu begitu berani, bahkan arogan, sehingga menyebutnya sebagai kesombongan saja tidak cukup. Namun, jauh di lubuk kesadaran Leonard, percikan ide semacam itu mulai menyala.

Metode Budidaya Satu Asal Lima Elemen

Sutra Lima Bintang Penguasa: Mewarisi Jalan

Melampaui tahap penggabungan lima kekuatan unsur menjadi satu kesatuan tunggal, seperti yang diuraikan dalam Sutra Penciptaan Lima Bintang, menandai lompatan ke tingkat berikutnya. Gagasan bahwa “energi dari lima unsur mengembun saat mereka turun ke satu titik” hanyalah permulaan.

Dengan melalui siklus kompatibilitas dan inkompatibilitas elemen-elemen tersebut, kelima elemen yang harmonis secara bertahap meningkatkan statusnya melalui sirkulasi.

Pada tahap satu dan dua, energi yang terus tumbuh hingga mencapai keadaan matang. Namun mulai dari tahap tiga dan seterusnya, energi yin mulai menonjol, menyamai keadaan matang energi yang pada tahap empat. Tahap terakhir, tahap lima, mewakili keseimbangan sempurna antara yin dan yang, yang terus tumbuh tanpa henti.

Jadi, inilah keadaan Keseimbangan Lima Unsur. Kompatibilitas dan inkompatibilitas, pada akhirnya, hanyalah siklus berulang dari dorongan dan tarikan dalam tatanan alam. Secara teoritis, keadaan keseimbangan melampaui pengulangan yang tidak bermakna tersebut. Jika ada pemenang, pasti ada juga yang kalah. Seolah-olah untuk menyangkal hal itu, keadaan keseimbangan tersebut tidak lain hanyalah fantasi.

…Tetapi mungkin gagasan tentang “pecundang” itu sendiri tidak lain hanyalah kesombongan dan prasangka.

Sekalipun hutan terbakar hingga menjadi abu, tunas baru pasti akan tumbuh dari sisa-sisa yang hangus. Sebuah kolam dapat ditimbun dengan tanah, tetapi air tetap akan menemukan jalannya jauh ke bawah tanah. Bahkan kompatibilitas dan inkompatibilitas pada akhirnya merupakan keterbatasan yang lahir dari pemahaman manusia yang tidak lengkap tentang dunia alam.

Saat pikiran-pikiran ini menyatu, bayangan seorang gelandangan yang bergumam tentang mengisi lalu mengosongkan terlintas di benak Leonard. Meskipun pria itu bukanlah seorang ahli atau bahkan seniman bela diri yang terampil, pencerahan tidak terikat oleh status atau kekuatan. Kebijaksanaan yang dimulai dari kemanusiaan, ketika ditingkatkan cukup tinggi, pada akhirnya akan mencapai alam yang tak terpahami oleh pemahaman manusia. Untuk memasuki alam yang tidak dikenal tersebut, seseorang perlu terlebih dahulu melepaskan semua pembelajaran dan pencerahan sebelumnya.

Keramaian.

Energi keberuntungan berwarna keemasan samar-samar terpancar di sekitar Leonard, menerangi ruang latihan. Energi itu berbeda dari energi qi pelindung yang ditingkatkan.

Mengikuti Komandan Wade adalah pilihan yang tepat. Jika tidak, saya akan membutuhkan waktu setengah tahun lebih lama untuk terbiasa menggunakan kekuatan ini.

Berbeda dengan energi internal biasa, energi keberuntungan itu sendiri pada dasarnya berbeda. Mustahil untuk meniru Flamberg secara langsung tanpa memiliki Mindscape yang sama dengan Wade, tetapi Leonard telah mempelajari cukup banyak dasar-dasarnya untuk memahami cara menggerakkannya.

Namun, ekspresinya dengan cepat berubah menjadi bingung.

“Ini…? Aku tidak bisa menanganinya dengan cara yang sama seperti energi internal. Aku tidak bisa membentuknya menjadi qi yang ditingkatkan atau melepaskannya seperti Komandan Wade.”

Energi itu tidak terakumulasi di dalam dirinya seperti energi internal tradisional, juga tidak mengalir melalui meridiannya. Meskipun memiliki beberapa kesamaan dengan qi, karakteristik detailnya sangat berbeda. Mengingat bahwa bahkan Mata Naga Leonard pun tidak dapat melacak percepatan super Flamberg, kekuatan ini, dalam arti sebenarnya, adalah sesuatu yang sama sekali tidak dikenal.

Untuk saat ini, Leonard memutuskan untuk menyebutnya energi surgawi. Mengingat hanya Wade di antara para Komandan Ksatria yang terlihat menggunakannya, dia berasumsi itu adalah kekuatan khusus yang unik bahkan di antara makhluk Tingkat Setengah Dewa.

“Ah…”

Setelah menghabiskan berjam-jam bereksperimen dengan energi surgawi, Leonard akhirnya mencapai terobosan.

Dengan menggunakan energi surgawi dan memanfaatkan level Tingkat Setengah Dewa, konsumsi dan bebannya akan berkurang secara signifikan. Seolah-olah keberadaan saya sendiri meningkat sementara ketika saya menggunakannya.

Hal itu mirip dengan mengaktifkan Jantung Naganya secara bebas—suatu prestasi yang biasanya membutuhkan kondisi khusus seperti memasuki Alam Terkorosi atau menghadapi makhluk dari dimensi dunia lain. Energi surgawi memiliki keunggulan praktis yang jauh melampaui itu.

Selain itu, kedua kekuatan tersebut tidak berbenturan atau saling mengganggu. Jika Leonard suatu saat harus memasuki Alam yang Terkorosi lagi, dia yakin keduanya akan bersinergi.

Mari kita lihat… Ketika mereka bersinergi, jika itu musuh seperti Svafnir yang afinitasnya dapat saya lawan, saya mungkin bisa bertahan. Saya mungkin tidak bisa mengalahkan mereka sepenuhnya, tetapi saya juga tidak akan sepenuhnya tanpa peluang.

Ini berarti Leonard telah naik ke level di mana dia, meskipun dengan syarat tertentu, dapat bersaing dengan makhluk setingkat Demigod. Nilainya sebagai seorang ksatria kini jauh lebih tinggi dari sebelumnya.

Saat melawan makhluk Tingkat Setengah Dewa, tidak masalah apakah seseorang berada di Tingkat Kekuatan Eksternal atau Tingkat Transendensi. Kekuatan luar biasa dari makhluk Tingkat Setengah Dewa membuat logika angka biasa menjadi tidak berarti, itulah sebabnya Tiga Keluarga Bangsawan berinvestasi besar-besaran dalam melatih sebanyak mungkin petarung Tingkat Setengah Dewa dan Grand Magi Kelas 9.

Meskipun kekuatan baru Leonard memiliki keterbatasan dan hampir tidak mencapai standar Tingkat Setengah Dewa, dia tetap telah mencapai titik di mana dia akan diperlakukan sebagai tokoh penting bahkan tanpa pengaruh keluarga Cardenas.

dikorbankan oleh Ordo Naga Emas sesuka hati mereka.

“Kembali ke Hutan Pedang seharusnya bukan masalah lagi.”

Jumlah dan kekuatan Ksatria Naga Emas yang begitu besar membuat mereka menjadi ancaman, tetapi Leonard dapat dengan mudah mengalahkan lima atau enam dari mereka sendirian sekarang karena dia dapat menggunakan kekuatan Tingkat Setengah Dewa tanpa kesulitan yang berarti. Mengingat pembangkangannya sebelumnya telah membatasi kebebasan bertindak Ksatria Naga Emas, tidak ada lagi alasan baginya untuk menghindari mereka.

Saat keluar dari ruang latihannya, Leonard mengarahkan pandangannya ke arah barat, ke arah matahari terbenam di cakrawala yang jauh.

…Para komandan tampaknya berkumpul di satu tempat. Apakah ini sebuah pertemuan?

Tampaknya kebangkitan energi surgawi Leonard telah meningkatkan jangkauan dan kejernihan Mata Naganya, memungkinkannya untuk merasakan aliran energi jauh melampaui apa yang seharusnya mungkin. Meskipun kumpulan kehadiran yang kuat itu berada jauh di luar cakrawala, aura mereka berkilauan dengan jelas di pandangannya.

Setiap sosok itu adalah prajurit tangguh yang mampu mendistorsi hukum dunia. Di antara mereka, ia juga dapat merasakan satu energi yang familiar dan satu energi asing—kemungkinan menunjukkan bahwa seorang Grand Magus Kelas 9 lainnya telah tiba dari keluarga Wickeline. Cruella tampaknya membawa seseorang bersamanya.

“Ugh!”

Tiba-tiba, Leonard merasakan gangguan hebat pada persepsinya. Seolah-olah sebagian besar kesadarannya telah terputus secara paksa, dan dia tidak lagi dapat merasakan sosok-sosok yang baru saja diamatinya. Tampaknya kelompok itu telah menyadari upayanya untuk mengamati mereka.

Benar saja, sebuah suara segera bergema langsung di benaknya, sejelas seolah-olah pembicara berada tepat di sampingnya. Seolah-olah pembicara menggunakan Transmisi Suara Seribu Mil.

—Ini bukan tempat yang diperbolehkan untuk Anda masuki. Jangan ikut campur.

Itu Wade. Suaranya terdengar tegas seperti biasanya, meskipun ada sedikit kebanggaan tersembunyi di dalamnya, seolah mengakui prestasi Leonard. Leonard menyadari bahwa seiring waktu, suatu hari nanti dia pun bisa mewujudkan keinginannya di tempat yang jauh, seperti yang telah dilakukan Wade.

Merasa puas dengan kemajuannya, Leonard menarik kesadarannya. Seandainya Wade dan yang lainnya menganggap Leonard sebagai ancaman, mereka tidak akan hanya berhenti pada memutus persepsinya. Mereka mungkin akan menyerang kesadarannya secara langsung dengan pedang jantung, menghancurkan jiwanya sepenuhnya.

Memahami hal ini, Leonard tidak takut. Dia tersenyum, merasa gembira dengan jalan yang kini terbentang di hadapannya.

“Tingkat Setengah Dewa, ya.”

Kali ini, situasinya berbeda.

Ketika ia pernah menghadapi kekalahan dan kematian di tangan Iblis Surgawi, jalan di hadapannya tampak samar dan tak terjangkau, seperti puncak gunung yang tersembunyi di balik awan. Sekarang, jalan itu begitu dekat sehingga ia merasa bisa menyentuhnya jika ia mengulurkan tangan.

Kualifikasi untuk mendekati hakikat sejati Kekaisaran Arkadia dan Tiga Keluarga Bangsawan kini berada dalam genggamannya.

Tingkat Setengah Dewa bukan lagi sekadar mimpi yang jauh—itu hanya selangkah lagi.

** * *

“Hmm.”

Wade tiba-tiba mengayunkan tangannya di udara, gerakan santai yang begitu alami sehingga pengamat yang tidak terlatih akan mengira dia hanya menepis serangga yang mengganggu.

Namun, orang-orang yang berkumpul di aula itu bukanlah orang biasa. Masing-masing adalah prajurit ulung, salah satu yang terkuat yang pernah ada.

Ini adalah Aula Naga. Meskipun biasanya digunakan untuk pertemuan internal Tujuh Ordo Besar, hari ini aula tersebut dibuka untuk umum—suatu kesempatan langka.

“Apa itu tadi? Tatapannya tidak terasa cukup halus untuk seorang ksatria setingkat komandan,” ujar Corbin, Komandan Naga Cahaya, dengan ekspresi penasaran.

Di sampingnya, Demian memiringkan kepalanya seolah tak percaya. “Itu terasa familiar… Tidak, tidak mungkin. Leonard tidak mungkin sudah tumbuh sebanyak itu, kan…?”

“Itu Leonard,” kata Wade singkat, membenarkan spekulasi yang diucapkan Demian dengan bergumam.

“Sepertinya dia mendapatkan pencerahan selama ekspedisi Alam Terkorosi baru-baru ini. Aku tidak menyangka dia akan berkembang begitu pesat dalam waktu kurang dari sebulan.”

Jika laju ini berlanjut, Leonard bisa saja mencapai Tingkat Setengah Dewa dalam waktu kurang dari setahun—tingkat pertumbuhan yang sangat luar biasa.

Rahang Demian ternganga kaget, sementara Corbin, yang sedang berusaha mengingat siapa Leonard, membeku. Seolah-olah Leonard bermaksud memecahkan setiap rekor sebagai orang termuda yang berprestasi dalam sejarah keluarga Cardenas.

Mereka yang telah mencapai Tingkat Setengah Dewa sangat memahami arti hal ini. Perluasan bidang kesadaran seseorang hingga beberapa kilometer dan eksternalisasi Lanskap Pikiran seseorang adalah tanda-tanda yang jelas bahwa terobosan ke Tingkat Setengah Dewa sudah dekat.

“Memukau.”

Suasana tegang, yang dipenuhi bisikan kebingungan dan rasa ingin tahu, tiba-tiba pecah.

Pria yang tadi berbicara duduk di kursi utama majelis. Rambut dan matanya memancarkan cahaya keemasan yang cemerlang, seolah-olah ia adalah perwujudan hidup dari matahari. Bahkan darah yang mengalir di pembuluh darahnya pun berkilauan samar dengan warna keemasan yang sama, terlihat di bawah kulitnya seperti emas cair.

Ini adalah Declan von Cardenas, Adipati Agung Pedang dan kepala keluarga Cardenas, salah satu dari tiga pilar Kekaisaran Arkadia.

Meskipun desas-desus tentang ketidakaktifannya telah membuat sebagian orang mempertanyakan apakah dia masih hidup, pria itu tersenyum ramah, matanya yang jernih seperti anak muda tampak kontras dengan penampilannya yang gagah dan berjanggut. “Untuk sekarang, mari kita lanjutkan agenda hari ini. Membahas penerus akan sia-sia jika dunia ditakdirkan untuk berakhir, bukan?”

Di aula tersebut duduk dua Grand Magi Kelas 9 dari keluarga Wickeline, empat Komandan Ksatria dari keluarga Cardenas, dan—melalui alat komunikasi—mereka yang berasal dari keluarga Jehoia, yang tidak dapat meninggalkan garis depan dalam pertempuran mereka melawan Spriggan.

Para perwakilan dari Tiga Keluarga Bangsawan telah berkumpul.