Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 189

Bab 189

Bahkan di antara makhluk setingkat Demigod, akan sulit menemukan seseorang yang mampu menandingi Wade.

Bahkan ketika Wade mulai menggunakan kekuatan sejatinya melalui Flamberg, kecepatan dan daya hancurnya saja sudah mengagumkan, seolah menantang langit dan bumi. Tetapi sejak saat dia menggunakan Bayard, perbedaannya seperti siang dan malam.

Diperkuat melalui ledakan ganda akselerasi ekstrem, serangan pertama Areadbhar merupakan pukulan yang menghancurkan. Jika mengenai sasaran secara langsung, bahkan seorang Komandan Ksatria pun tidak akan selamat.

Leonard mengevaluasi serangan itu dengan kritis, menyalurkan energi internalnya untuk mempertajam persepsinya.

Namun, tampaknya teknik ini bukanlah teknik yang bisa digunakan Wade tanpa konsekuensi. Aliran energinya dan elastisitas ototnya telah menurun secara signifikan. Jika pertarungan berlangsung lebih lama, bahkan Komandan Wade pun tidak akan keluar tanpa luka.

Mata Naga Leonard memungkinkannya untuk mengukur dampak kekuatan Areadbhar. Kekuatan luar biasa yang dikeluarkan dalam satu serangan itu tak terbantahkan.

Bahkan bagi seseorang seperti Leonard, yang memiliki Jantung Naga, kelelahan total akan muncul hanya setelah sepuluh detik melakukan aktivitas tersebut. Wade, yang sepenuhnya mengandalkan auranya untuk mengaktifkan tekniknya, pasti mengalami kelelahan yang jauh melampaui imajinasi.

Menyadari kekhawatiran Leonard yang tak terucapkan, Wade menjawab dengan suara tenang namun tegas, “Kau tak perlu khawatir. Meskipun tidak setara dengan Dragon Heart, aku bisa mengurangi konsumsi energi hingga kurang dari setengahnya dengan menggabungkan ciri-ciri tanduk dan sayap. Pada level itu, masih bisa diatasi.”

Kekuatan garis keturunan yang diwarisi oleh keturunan Leluhur Cardenas terdiri dari total lima belas ciri naga. Di antaranya, sayap dan tanduk dianggap sebagai ciri tingkat menengah.

Meskipun tidak sejarang mata, yang hanya muncul di antara segelintir individu, atau hati, sifat eksklusif kepala keluarga, sayap dan tanduk tetap merupakan sifat yang sangat praktis. Sehebat apa pun Wade, jika dia tidak mengandalkan sifat-sifat ini, teknik seperti Bayard dan Areadbhar akan menguras tenaganya dalam hitungan detik.

“Sayap yang memberikan kecepatan transendental kepada penggunanya—yaitu, Bayard milikku—adalah ciri unik yang berasal dari sifat naga milikku. Menciptakan sesuatu dari ketiadaan jauh lebih sulit daripada menyempurnakan sesuatu yang bahkan memiliki fondasi paling dasar sekalipun.”

“Komandan Wade, ciri khas Anda tampaknya meningkatkan kemampuan Anda sendiri daripada mengubah hukum eksternal, benar?”

“Tepat sekali.” Wade mengangguk sedikit. “Di masa muda saya, saya sangat arogan, sampai-sampai saya hampir tidak bisa mengingat kembali masa-masa itu tanpa rasa malu. Keangkuhan itu membuat saya percaya bahwa meningkatkan diri sendiri jauh lebih benar daripada memanipulasi hukum realitas.”

Mengapa mendistorsi ruang dengan ciri unik jika Anda bisa memotongnya dengan satu tebasan? Mengapa menciptakan ilusi yang tak terhitung jumlahnya ketika satu serangan dapat menghancurkan semuanya? Mengapa bertujuan untuk mewujudkan kekuatan penghancur yang luar biasa ketika kekuatan Anda sendiri dapat mencapai ketinggian yang sama?

Keyakinan seperti itu, dipadukan dengan keterampilan dan bakat yang tak tertandingi, telah membuktikan dirinya. Inilah bagaimana Wade Cardenas, komandan terkuat dalam sejarah keluarga Cardenas, bisa menjadi seperti sekarang.

“Selama pertempuran, tekadmu tampak berubah. Apakah kamu menemukan kejelasan berdasarkan sifat unikku?”

“Ya, akhirnya aku menemukan jawaban atas pertanyaan yang selama ini mengganggu pikiranku.”

“Begitu. Pantas saja kau mengikutiku tanpa ragu. Semangat seorang pejuang untuk menjadi lebih baik tidak akan goyah bahkan dalam situasi hidup dan mati.”

Nada bicara Wade terdengar santai, seolah-olah itu bukan masalah besar. Tapi Leonard menyadari implikasinya dan mulai berkeringat dingin. Bayangkan, Wade bisa memperhatikan momen pencerahan seseorang saat sedang bertarung melawan para rasul di tempat yang jauh…

“Hmph!”

Itu terjadi dalam sekejap.

Wade bereaksi sepersekian detik lebih cepat daripada Leonard, berbalik dengan tajam. Dan kemudian itu tiba. Tidak, “turun” mungkin istilah yang lebih tepat. Ini adalah eksistensi yang lebih tinggi, yang melampaui batasan ruang dan bergerak di alam yang sama sekali tidak dapat dipahami oleh makhluk yang lebih rendah.

“Ugh…?!”

Leonard tidak bisa bernapas. Penguasaannya atas tubuhnya, hingga ke pembuluh darah kapiler terkecil, runtuh di bawah kehadiran entitas yang kini mendominasi langit dan bumi.

Meskipun berjuang, Leonard berhasil mengalihkan pandangannya ke arah tempat Areadbhar telah melenyapkan rasul Ofnir dan Svafnir. Dia menyesalinya.

——Ah.

Ketabahan mental yang tak tergoyahkan yang telah diasah Leonard, bahkan setelah mati lebih dari seratus kali di tangan iblis jantung, hancur berkeping-keping. Jiwanya berada di ambang kehancuran.

Karena yang berdiri di hadapannya, tanpa ragu, adalah—

“Nidhogg, Sang Pembunuh Pengejek!”

Saat Leonard mati-matian mempertahankan kesadarannya, Wade melangkah maju untuk melindunginya.

Bahkan di dunia yang tanpa makhluk Tingkat Dewa, Wade tak diragukan lagi adalah salah satu dari tiga prajurit terkuat yang masih hidup. Aura merah menyala di sekelilingnya saat dia mengaktifkan Flamberg, auranya terbakar begitu hebat sehingga tanpanya, berbicara atau bergerak pun akan mustahil.

Apa… monster macam apa ini?!

Berkat campur tangan Wade, kekuatan yang menekan itu sedikit mereda, memungkinkan penglihatan Leonard yang kabur menjadi cukup jernih sehingga ia dapat melihat.

Dewa Luar yang dikenal sebagai Pembunuh Pengejek berdiri di hadapan mereka.

Dengan menggunakan mayat para rasulnya sebagai persembahan, dia telah memproyeksikan citra dirinya ke Alam yang Terkorosi—sebuah monster yang telah naik ke peringkat dewa.

Tubuhnya yang besar diselimuti sisik yang menyerupai sisik naga. Kepalanya, yang menjulang di atas tubuhnya yang sangat besar, bersinar dengan cahaya hijau yang menyeramkan. Matanya berkedip mengejek saat ia mengamati makhluk-makhluk kecil yang tak berarti di hadapannya.

―■■■.

Seperti Ofnir dan Svafnir sebelumnya, ia berbicara dengan suara yang tidak dapat dipahami. Tidak, otak Leonard sama sekali menolak untuk menafsirkan maknanya. Suara Nidhogg tidak mengandung kebencian atau permusuhan, namun baik Leonard maupun Wade tidak dapat memberikan respons.

Dewa Luar dengan kedudukan yang tak tertandingi seperti itu tidak punya alasan untuk mengakui makhluk yang lebih rendah seperti mereka. Sama seperti manusia yang tidak merasa bermusuhan terhadap semut yang merayap di kaki mereka, Nidhogg menganggap mereka tidak lebih dari hama yang sedikit menarik.

Gemuruh…!

Dengan kematian kedua rasul tersebut, Alam yang Terkorosi berada di ambang kehancuran. Langit dan tanah mulai memudar, meniru dataran mati Nastrond. Pasukan Mayat Hidup yang dulunya tak terhitung jumlahnya hancur berantakan seiring lenyapnya kekuatan yang menopang mereka.

Bahkan proyeksi Niddhogg, yang dipertahankan dengan mengorbankan para rasulnya, hanya memiliki beberapa detik tersisa sebelum menghilang.

―■■■■■.

Seandainya Nidhogg mengerahkan sedikit saja usaha lebih untuk membunuh mereka, semuanya akan berakhir. Meskipun proyeksinya hanyalah sebagian kecil dari kesadarannya yang diproyeksikan melalui ritual pengorbanan, kekuatannya mutlak di dunia yang tanpa dewa sejati. Bahkan Areadbhar, yang mampu mengalahkan dewa-dewa yang lebih rendah, akan hancur seperti mainan anak kecil di hadapan Nidhogg.

Untungnya, Nidhogg tampak puas hanya dengan mengamati keduanya. Setelah mengucapkan monolognya yang tak dapat dipahami, dia menghilang.

“…”

“…”

Bahkan setelah kehadiran Nidhogg menghilang, baik Leonard maupun Wade tidak bisa berhenti mengepalkan pedang mereka. Meskipun mereka tahu itu adalah perjuangan yang sia-sia, mereka tetap berpegang teguh pada bobot senjata mereka yang memberi rasa aman. Begitulah nasib para pendekar pedang.

Setelah terasa seperti keabadian, Wade adalah orang pertama yang menyarungkan pedangnya, sambil menghela napas panjang. Meskipun dia telah menaklukkan Alam Terkorosi puluhan kali sebelumnya, ini adalah pertama kalinya dia menghadapi Dewa Luar.

“…Aku tidak mengerti. Nidhogg tidak datang untuk merebut kembali kekuatan yang telah dia berikan kepada para rasul, dan dia juga tampaknya tidak tertarik pada kami. Dia menghabiskan semua sumber dayanya hanya untuk mengamati kami. Mengapa? Itu sangat tidak seperti Pembunuh Pengejek.”

Sebagai komandan Ordo Naga Merah, Wade sangat memahami hal-hal yang berkaitan dengan Dewa Luar, sehingga situasi ini menjadi semakin membingungkan. Bagi makhluk seperti Dewa Luar, yang perlu memproyeksikan kekuatan mereka melintasi dimensi, Alam Terkorosi adalah buah matang yang menggantung tepat di genggaman mereka.

Sekalipun hanya satu inkarnasi dari Outer God Mocking Slayer yang turun, dengan kemampuan yang jauh melampaui kemampuan seorang rasul, dunia ini akan dengan mudah jatuh ke tangannya.

Namun, alih-alih melampiaskan amarahnya kepada mereka yang telah menggagalkan rencananya, Dewa Luar meninggalkan kekuatan para rasulnya dan hanya melirik sekilas sebelum menghilang. Itu benar-benar tidak dapat dipahami.

“ Huff … Huff …!”

Tubuh dan pikiran terdorong hingga batas maksimal, Leonard baru mulai menenangkan napasnya, tidak seperti Wade. Berkat sinergi di antara empat kekuatan elemen yang diberikan oleh pencerahannya di jalur Naga Kuning, Leonard telah menghindari cedera internal yang parah, yang jika tidak, akan membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk pemulihan.

Jika Leonard berada dalam kondisi seperti itu, sudah jelas bahwa nasib yang lain jauh lebih buruk.

Bagi sebagian besar makhluk di Tingkat Transendensi, hanya dengan menatap Dewa Luar saja sudah bisa membuat mereka mengalami penyimpangan energi!

Tentu saja, ini disebabkan oleh Nidhogg yang merupakan salah satu Dewa Luar yang paling kuat, monster yang memiliki sedikit saingan bahkan di zaman kuno. Tetapi fakta itu hampir tidak penting.

Kesadaran bahwa sebagian besar kekuatan yang dikumpulkan oleh Kekaisaran Arcadia dan Tiga Keluarga Bangsawan tidak berguna melawan entitas seperti dewa membuat Leonard diliputi keputusasaan.

Meskipun begitu, Leonard merasakan sesuatu dalam ucapan terakhir Nidhogg yang penuh teka-teki dan dengan hati-hati berkata, “Komandan Wade.”

“Mmhm.”

“Apakah kamu tidak merasakan apa pun dari kata-kata yang dia tinggalkan?”

Wade mengangkat alisnya dan menoleh ke arahnya. “Apa maksudmu? Apa kau mengerti monolognya?”

“Tidak, tidak persis. Tapi… aku samar-samar bisa merasakan emosi dalam kata-katanya.”

Wawasan ini, yang diperkuat hingga puncaknya oleh aktivasi Jantung Naga Leonard, adalah sesuatu yang hanya dia yang bisa pahami. Mungkin itu juga karena Outer God Mocking Slayer telah mengambil wujud seperti naga.

Apa pun alasannya, Leonard dapat menyatakan hal ini dengan pasti:

Dewa Luar yang telah turun sebelum mereka, Nidhogg…

“…Dia mengejek kami.”

Dia menertawakan mereka, sesuai dengan julukannya.

** * *

Saat Areadbhar meletus dan melenyapkan kedua rasul itu, gelombang pertempuran pasukan ekspedisi berubah drastis. Dengan hancurnya inti Alam yang Terkorosi, itu adalah hal yang wajar.

“Para mayat hidup sedang runtuh—!”

Legiun Mayat Hidup, yang telah bangkit berulang kali, hancur berantakan setelah kehilangan keabadian mereka. Tetapi bukan hanya keabadian mereka. Energi kematian yang mengalir melalui tubuh mereka menghilang, melemahkan kekuatan tempur mereka.

Memotong!

Seorang Ksatria Naga Merah memenggal leher seorang ksatria kematian. Kepalanya berputar di udara bersama helmnya dan hancur menjadi debu bahkan sebelum menyentuh tanah.

Dalam keadaan normal, tubuh ksatria kematian itu akan terus bertarung selama beberapa menit, tetapi sekarang, tubuhnya lenyap begitu menerima pukulan fatal. Jika bahkan Undead peringkat tertinggi pun sampai pada keadaan seperti itu, kita bisa membayangkan nasib Undead yang lebih rendah.

Di antara mereka, entitas gaib tanpa wujud fisik—mereka yang dulunya berkeliaran tanpa rasa takut, menantang cahaya dan api—adalah yang pertama menemui ajalnya.

Jeritan—!!!

Jerit—!!

Setelah kehilangan pengaruh Alam Terkorosi yang memberi mereka ketahanan terhadap cahaya dan panas, mereka mengamuk seolah-olah itu adalah saat-saat terakhir mereka, hanya untuk lenyap begitu saja seperti segenggam jerami.

Saat jeritan kematian mereka yang melengking menggema di medan perang, dullahans dan wights mulai berjatuhan satu per satu.

Seandainya bukan karena kekuatan yang diberikan oleh Nastrond, ini pasti sudah menjadi hasil alami sejak lama. Tanpa kebangkitan tanpa batas dan peningkatan yang luar biasa, ekspedisi tersebut dapat dengan mudah maju ke kedalaman Alam yang Terkorosi.

“Hah, kita menang.”

Penyihir Cruella memandang ke medan perang dari atas sapunya, ekspresinya tampak bosan. Tatapannya melayang ke cakrawala tempat Wade dan Leonard menghilang. Jika Alam yang Terkorosi runtuh, penyebabnya pasti mereka berdua.

“Para rasul yang tidak memiliki kemampuan bertarung langsung bukanlah tandingan Wade. Bahkan dalam pertarungan dua lawan satu, dia akan menghabisi mereka hanya dalam beberapa menit.”

Dalam empat ratus tahun hidupnya, Cruella telah menyaksikan dan hidup lebih lama dari banyak generasi Komandan Ksatria, tetapi hanya sedikit yang sekuat Wade.

Adakah seseorang di bawah Tingkat Pendewaan yang mampu melawannya?

Bahkan di antara Pentagon, para Grand Magi Kelas 9 dari keluarga Wickeline, tak seorang pun berani menghadapinya satu lawan satu. Terlepas dari kemampuan mereka yang beragam, seorang Grand Magus selalu selangkah di belakang seorang ksatria Tingkat Demigod dalam hal kekuatan tempur murni.

“Hah?” Wajah Cruella memucat sepucat patung.

Jangan bilang… Dewa Luar itu sendiri yang turun? Bahkan jika itu bukan wujud asli Nidhogg, Wade tidak bisa menangani hal seperti itu sendirian!

Sekalipun ia bergabung dengannya, peluang mereka untuk bertahan hidup paling banter hanya satu banding sepuluh. Namun, tepat ketika Cruella bersiap melintasi ruang dimensi untuk membantu mereka, ia merasakan kehadiran Dewa Luar itu menghilang.

Namun, bukan berarti Wade dan Leonard telah terbunuh. Jika Mocking Slayer benar-benar menginginkannya, hanya butuh kurang dari satu detik untuk memusnahkan mereka berdua.

“…Apa-apaan?”

Saat ia berusaha memahami situasi tersebut, dua sosok muncul di cakrawala. Itu adalah Wade dan Leonard, yang baru saja menghadapi Dewa Luar.

Begitu mereka mendekat, Cruella melupakan semua tata krama dan langsung melontarkan pertanyaan. “Kalian berdua! Apa yang terjadi?! Kalian bertemu dengan Dewa Luar, kan?! Jika kalian dikutuk atau berada di bawah kendalinya, bicaralah sekarang!”

Dengan sapu terbangnya terarah dan siap digunakan, Cruella mengamati mereka dengan waspada.

Wade mengangkat tangannya, memberi isyarat agar dia tenang. Itu adalah respons yang tepat, meskipun pada akhirnya tidak perlu.

“Tidak terjadi apa-apa pada kami. Ia mengejek kami lalu pergi.”

“Mengejekmu…? Kenapa?” Cruella memiringkan kepalanya dengan bingung.

Itu adalah pertanyaan yang masuk akal.

Mengapa seorang dewa repot-repot mengungkapkan emosinya kepada manusia? Jika mereka tertawa di depan semut, dewa itu pasti menganggap tingkah laku mereka lucu. Jika demikian, pasti ada alasan di balik ejekan Nidhogg.

Menyadari hal ini, Wade berkata dengan muram, “Aku tidak tahu. Tapi kenyataan bahwa kita tidak tahu… itulah masalah sebenarnya.”

Cahaya mulai memancar dari langit Alam Terkorosi yang runtuh. Meskipun butuh beberapa dekade, mungkin berabad-abad, agar tanah yang dirusak oleh racun Nastrond pulih sepenuhnya, pemandangannya sangat indah.

Namun Wade bahkan tidak meliriknya.

Ia berbicara dengan tekad yang tenang, “Begitu kita kembali, kita akan mengaktifkan jaringan informasi ketiga keluarga itu sepenuhnya. Cruella, aku butuh kerja samamu.”

“…Baik. Saya akan membantu.”

Meskipun ekspedisi ke Nastrond dan Alam yang Terkorosi telah berakhir dengan sukses, wajah-wajah mereka yang kembali jauh dari ekspresi kemenangan.

Tawa mengejek dari Dewa Luar Nidhogg terus terngiang di benak mereka seperti pertanda buruk akan hal-hal yang akan datang.