Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 183

Bab 183

Sihir spasial yang dilemparkan oleh seorang Grand Magus Kelas 9 memang luar biasa. Leonard, yang penglihatannya tetap terjaga di dalam aliran distorsi spasial berkat kekuatan Mata Naganya yang ditingkatkan, memandang sekeliling dengan takjub.

Mantra ini berada pada tingkatan yang sama sekali berbeda dari portal spasial yang digunakan oleh Aliansi Maritim Atlantis. Puluhan kilometer melesat setiap sepersekian detik. Tujuannya jelas: perjalanan langsung ke tujuan mereka tanpa berhenti.

Seperti yang diharapkan, seorang penyihir Kelas 9, sama seperti seorang ksatria Tingkat Setengah Dewa, berada di liga tersendiri dan memiliki status yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan para ahli di Tingkat yang lebih rendah. Untuk menyelesaikan mantra transfer yang lebih unggul dari portal spasial hanya dalam hitungan detik…

Ia tak kuasa menahan rasa pahit saat mengingat perjuangan berat yang ia dan rekan-rekannya lalui untuk kembali ke keluarga Cardenas. Sebelum Leonard sepenuhnya memproses pikirannya, fatamorgana berkilauan dari sihir spasial itu menghilang. Mereka telah tiba di dekat tujuan mereka.

“Ugh! Apa ini?”

Saat Leonard melangkah ke tanah, hidungnya adalah yang pertama mendeteksi sesuatu yang tidak beres.

Bau busuk yang menyengat tercium di udara, meskipun bukan bau pembusukan atau sampah. Bau ini adalah bukti adanya fenomena spiritual—yang sangat berbahaya. Kehadiran sesuatu yang mematikan bagi semua makhluk hidup, tanpa memandang ras, menandakan kedekatan mereka dengan “negeri kematian.”

Para veteran berpengalaman dalam kelompok itu juga peka terhadap bau busuk tersebut. Mereka menyipitkan mata.

“Cruella, kau tidak salah menghitung koordinat portal spasial itu, kan?” tanya Wade.

Cruella menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Tidak, lompatan itu akurat hingga dalam jarak satu meter. Menurut perhitunganku, area ini seharusnya masih berada di luar pengaruh Alam Terkorosi.”

Dia mengayunkan sapunya seolah-olah untuk memastikan keadaan sekitarnya, sambil menghela napas panjang. Meskipun situasi ini bukan hal yang tak terduga, hal ini tentu saja meningkatkan kesulitan ekspedisi.

“Area erosi di Alam yang Terkorosi meluas sejauh lima kilometer hanya dalam satu hari. Kini kita dapat memastikan bahwa setidaknya ada dua makhluk kelas Rasul di sana.”

“Berdasarkan fenomena ini, dapatkah Anda menyimpulkan Nama Sejati para rasul?” desak Wade.

Cruella menjawab tanpa ragu, “Bukan Grafvitnir si Serigala Penggerogot atau Grafvollud si Pemakan Ladang. Jika itu mereka, erosi akan menyebar dua kali lebih cepat. Kemungkinan besar itu adalah dua dari lima lainnya.”

“Jadi begitu.”

Tugas mengidentifikasi dua dari tujuh calon rasul kini menjadi mengidentifikasi dua dari lima. Dengan kemenangan kecil ini sebelum secara resmi memasuki Alam Terkorosi, Wade sedikit mengangkat alisnya dan menoleh ke pasukannya.

Para Ksatria Naga Merah berdiri dalam formasi yang tepat, menunjukkan keterampilan dan disiplin mereka meskipun mengalami disorientasi yang disebabkan oleh sihir spasial Kelas 9. Bahkan ketika mereka merasakan pembusukan Nastrond, kehadiran jahat Alam yang Terkorosi, ketenangan mereka tetap tak tergoyahkan. Begitulah sifat pasukan elit. Bahkan ketika diperintahkan untuk berbaris menuju kematian mereka, mereka tidak akan ragu-ragu.

“Kita sekarang akan memasuki Alam yang Terkorosi. Ikuti aku.” Suara monoton Wade menggema seperti guntur di telinga mereka yang berada di medan perang.

Tanpa ragu-ragu, ia memimpin pasukan ekspedisi yang berjumlah seribu orang melintasi dataran tandus, melangkah melewati batas yang tersembunyi di dalam tanah yang sunyi.

Saat Wade menyeberang, sosoknya menghilang.

“Baiklah kalau begitu, mari kita ikuti?” Cruella, yang telah mendekat ke Leonard, menarik lengan bajunya. Matanya berbinar dengan rasa ingin tahu yang layak dimiliki seorang penyihir dan melirik ke atas dan ke bawah saat dia mengamati Leonard.

Leonard tidak keberatan dengan perhatiannya; dia malah menyambutnya. Seorang Grand Magus Kelas 9 seperti Cruella mungkin memiliki jawaban atas pertanyaan-pertanyaan yang selama ini ia renungkan.

“Aku dengar Alam Terkorosi bukanlah subruang terpisah seperti Celah. Benarkah begitu?” tanya Leonard.

“Hmm? Benar. Alasan Wade menjadi tak terlihat adalah karena zona perbatasan berfungsi seperti penghalang tempat hukum-hukum dunia bertabrakan,” jawabnya tanpa ragu.

Seperti yang diharapkan, penjelasan Cruella mengalir dengan lancar.

Dia berkata, “Hukum dunia kita dan hukum eksternal Alam Terkorosi berbenturan di luar batas itu. Ruang di luar sana lebih dekat ke Nastrond daripada ke dunia ini. Bahkan jika kita menghancurkan inti Alam Terkorosi, kontaminasi di sini mungkin membutuhkan waktu yang sangat lama untuk pulih.”

“Apakah kekuatan Dewa-Dewa Luar begitu dahsyat sehingga mereka mengesampingkan keseimbangan alam dunia kita?” tanya Leonard, penasaran.

“Ini agak lebih rumit. Hukum dunia kita melemah ketika Takhta Ilahi kosong di akhir zaman kuno—oh.” Menyadari ucapannya yang tidak sengaja, Cruella ragu-ragu dan berbisik hati-hati, “Jangan beri tahu siapa pun bahwa aku mengatakan itu, oke? Terutama jangan sampai kau mendengarnya dariku. Mengerti?”

“Apakah ini informasi rahasia?”

“Kurang lebih begitu. Kamu mungkin bisa segera mendapatkan izin, tetapi jika diketahui kamu mempelajarinya terlalu cepat, itu akan merepotkan kita berdua.”

Mungkin karena menikmati kesempatan langka untuk mengobrol, Cruella dengan riang melompat ke depan dan memasuki Alam yang Terkorosi. Leonard, setelah sejenak mengamati kepergiannya, mengikutinya.

Saat ia melewati batas, rasa jijik yang hebat menjalar di punggungnya. Sekadar berada di area ini saja membuatnya mual. Leonard membutuhkan waktu sejenak untuk menyesuaikan diri dan memperhatikan perubahan di sekitarnya.

Jadi, inilah Alam Terkorosi Nastrond.

Gurun tandus itu telah lenyap. Matahari, yang seharusnya bersinar terang di atas, kini berwarna hijau pucat dan gagal memberikan penerangan yang memadai. Langit menyerupai malam yang redup dan tanpa bintang meskipun saat itu tengah hari.

Bentuk-bentuk yang menyerupai awan hanya terlihat samar-samar di langit, tetapi Mata Naga Leonard segera mengenali sifat sebenarnya dari bentuk-bentuk tersebut.

“Tulang…?”

Yang menjulang di atas adalah tulang punggung ular yang sangat besar, begitu luar biasa sehingga sulit dibayangkan.

“Menakjubkan, bukan?” ujar Cruella, “Racun yang merembes darinya jatuh seperti hujan, melarutkan tubuh dan jiwa para pendosa, dan mengalir melalui Nastrond seperti sungai.”

“Kita harus berhati-hati,” jawab Leonard.

“Aku akan melindungimu dari hujan deras, tapi kalau hanya gerimis, kamu harus menghindarinya sendiri—ya?”

Cruella, yang memperhatikan para Ksatria Naga Merah masuk satu per satu, tiba-tiba membelalakkan matanya. Tatapannya tertuju pada Leonard. “Apa yang terjadi? Kekuatanmu meningkat!”

Leonard terkejut mendengar kata-katanya, dan dia segera memeriksa dirinya sendiri. Yang mengejutkannya, Jantung Naganya berdenyut hebat, mengalirkan energi, meningkatkan kekuatannya melampaui Tingkat Transendensi.

Ini bukanlah fenomena yang sepenuhnya baru. Dia pernah mengalaminya sebelumnya.

Kemampuan ini hanya muncul saat aku menemukan inti di dalam Rift. Apakah kemampuan ini juga aktif hanya dengan berada di Alam yang Terkorosi?

Tidak seperti Rift, yang hanyalah pos terdepan, Alam Terkorosi secara langsung mengekspresikan pengaruh dunia asing. Naga dirancang sebagai penjaga dunia, jadi tidak dapat dihindari bahwa gen naga dalam diri Leonard akan bereaksi.

Leonard memejamkan matanya untuk menenangkan gejolak Jantung Naga di dalam dirinya dan menekan energi yang mengancam untuk membentuk perisai energi yang diperkuat.

Melihat ini, Cruella bergumam penuh pengertian, “Ah, sebagai seseorang yang membawa darah dari ras yang dirancang untuk melindungi dunia, kau pasti telah ditunjuk sebagai agen hukum dunia ketika kau bertemu dengan Alam yang Terkorosi.”

Dibandingkan dengan upayanya untuk menaklukkan Celah di Atlantis, Leonard telah melangkah beberapa langkah lebih maju dalam perjalanannya.

Dengan restu hukum dunia, Leonard kini berada di level yang jauh berbeda dibandingkan saat ia hampir tidak mampu mewujudkan Qi yang Ditingkatkan Lima Elemen. Ia merasa seolah-olah mampu memanggil kekuatan makhluk Tingkat Setengah Dewa lebih dari sepuluh kali di Alam Terkorosi tanpa membebani tubuhnya.

Bahkan entitas setingkat dewa pun tidak lagi mampu mengabaikan Leonard saat ini.

Dalam konfrontasi satu lawan satu, saya bisa bertahan setidaknya selama sepuluh langkah. Jika saya mengejutkan mereka, saya bahkan mungkin bisa memberikan luka fatal.

Alasan mengapa para ahli Tingkat Transendensi tidak dapat mengalahkan para ahli Tingkat Setengah Dewa adalah karena, pada ranah konseptual, kesenjangan level mereka sangat besar sehingga menciptakan penghalang yang hampir tak tertembus.

Bahkan Refleksi Demian pun bisa memblokir ciri-ciri unik. Selama sesi latihan tanding, Leonard telah menggunakan teknik terkuatnya, tetapi setiap gerakan yang belum mencapai level Tingkat Demigod dinetralisir.

Sebaliknya, jika Leonard mampu menjembatani kesenjangan ini, dia akan mampu membunuh atau melukai parah entitas Tingkat Setengah Dewa.

“…Sekali lagi, kau telah melampaui ekspektasiku,” gumam Cruella.

Dia bukan satu-satunya yang memperhatikan perubahan Leonard. Wade, yang telah melangkah lebih jauh, telah kembali dan berdiri dekat Leonard. Dia mengangkat alisnya—sebuah ekspresi emosi yang jarang terlihat—dan berkomentar, “Kau mungkin tidak akan mampu mengalahkan seorang rasul sendirian, tetapi kau seharusnya bisa mengulur waktu atau memanfaatkan celah.”

Cruella terkejut mendengar komentar Wade. Dia memprotes dengan keras, “Tunggu! Jangan bilang kau berencana membawa anak ini untuk melawan para rasul?!”

“Tentu saja. Jika dia menjadi beban, saya akan meninggalkannya bersama pasukan utama. Tetapi dengan kemampuannya, setidaknya dia seharusnya mampu menjaga dirinya sendiri.”

“Potensinya sangat langka sehingga mungkin tidak akan pernah muncul untuk kedua kalinya, bahkan di keluarga Cardenas. Dua rasul tidak cukup untuk mengancammu, bukan begitu!? Tidak perlu mengambil risiko yang sia-sia seperti itu!”

Wade sedikit mengerutkan kening sebelum menoleh ke Leonard. “Ini keputusanmu. Apakah kau akan bergabung denganku melawan para rasul atau tetap di sini dan fokus untuk menunda mereka?”

Leonard, yang tujuannya selalu untuk mengikuti Wade, menjawab tanpa ragu, “Saya akan mengikuti Anda, Komandan.”

Tanggapan terhadap pernyataannya terbagi. Wade menyeringai puas, sementara Cruella secara terbuka menyatakan kekecewaannya.

“Apa?! Kamu, kamu serius?!”

“Aku tahu kau akan mengatakan itu,” jawab Wade dengan tenang.

Cruella tampak ingin berdebat lebih lanjut, tetapi sebelum percakapan mereka berlanjut, tamu tak diundang mengumumkan kedatangan mereka. Dari kejauhan, kehadiran yang luar biasa menerjang ke arah mereka seperti gelombang pasang.

Meskipun musuh mereka masih berjarak beberapa kilometer, tanah di bawah mereka bergetar karena kedatangan musuh. Getaran berirama— gedebuk, gedebuk, gedebuk —mengingatkan pada serangan gerombolan centaur, tetapi dalam skala yang jauh lebih besar.

Ini gila! Barisan depan yang berjumlah puluhan ribu? Itu sebuah legiun!

Leonard, menggunakan indra-indranya yang tajam untuk memperkirakan jumlah mereka dan Mata Naganya untuk memindai cakrawala, membeku karena terkejut. Skala musuh yang begitu besar jauh melebihi perkiraannya.

Sebaliknya, Wade dan Cruella tampak tidak terpengaruh.

Dengan beberapa isyarat tangan, Wade mengatur kembali para Ksatria Naga Merah ke dalam formasi sebelum beralih ke Cruella.

“Sekitar empat puluh ribu mayat hidup, ya? Kekuatan mereka tidak hebat, tetapi lebih dari setengahnya akan hidup kembali bahkan jika aku memusnahkan mereka semua dengan kekuatan apiku. Aku lebih suka menghindari kerugian yang tidak berarti.”

Sejak zaman kuno, dimensi dunia lain Nastrond telah melepaskan pasokan Mayat Hidup yang tak habis-habisnya. Terlibat dalam pertempuran yang melelahkan dengan mereka sama saja dengan kekalahan yang pasti.

Sementara yang hidup lelah dan goyah, yang mati terus berlanjut tanpa henti. Dan di bawah pengaruh Alam yang Terkorosi, pemulihan sangat lambat sementara kerusakan berlangsung jauh lebih cepat dari biasanya.

Justru karena alasan inilah keluarga Wickeline mengirim Cruella, Grand Magus yang menduduki peringkat ketiga di Pentagon.

“Jadi, kau meninggalkanku untuk menangani semua pekerjaan kotor, ya? Aku sudah tidak senang diseret ke medan perang di usiaku ini.”

Dengan cemberut seperti anak kecil, Grand Magus menaiki sapu terbangnya dan terbang ke udara. Penampilan mudanya dan tingkah lakunya yang ceria membuat sulit dipercaya bahwa dia mampu melawan pasukan Mayat Hidup yang berjumlah puluhan ribu.

Leonard merasa ragu.

Melihat kegelisahannya, Wade menenangkannya, “Kau tak perlu khawatir. Soal pertempuran skala besar, tak ada yang lebih mumpuni daripada Cruella.”

“Maaf?”

Wade tidak memberikan penjelasan lebih lanjut, yakin bahwa Leonard akan segera mengerti.

Dan memang, pemahaman datang dengan cepat.

Gemuruh, gemuruh, gemuruh—

Dari balik cakrawala, para Mayat Hidup menyerbu maju. Kehadiran mereka yang begitu nyata, yang terakumulasi selama berabad-abad penderitaan, sudah cukup untuk membuat bulu kuduk merinding.

Selama Nastrond mempertahankan keabadian mereka, hanya sedikit Undead yang lebih lemah yang akan tetap mati ketika dibunuh, bahkan jika Wade sendiri yang menebas mereka. Pada dasarnya, mereka adalah legiun abadi .

Merengek—!

Melayang di udara, Cruella menyilangkan tangannya dan mengucapkan mantra. Sebuah lingkaran sihir raksasa yang bersinar menakutkan menyebar di tanah, mendistorsi ruang di sekitarnya.

Lingkaran sihir itu berbeda dari mantra teleportasi atau portal spasial. Leonard menganalisisnya dengan Mata Naganya dan menyimpulkan bahwa itu adalah sejenis subruang.

“…Mustahil!?”

Merasakan apa yang bergejolak di dalam ruang subruang sebelum orang lain menyadarinya, Leonard menoleh ke Wade dengan tak percaya. Sekarang dia mengerti mengapa Cruella dianggap sebagai kandidat ideal untuk pertempuran skala besar dan mengapa dia dikirim untuk memperkuat ekspedisi tersebut.

Menghadapi Legiun Mayat Hidup Nastrond, Cruella menyeringai dingin, “Mata ganti mata, gigi ganti gigi. Dan untuk pasukan Mayat Hidup?”

Jawabannya sederhana.

“Kita lawan mereka dengan Undead yang lebih kuat. Kalian setuju, semuanya?”

Seolah sebagai respons, seorang ksatria gelap yang mengenakan baju zirah hitam pekat muncul dari pintu masuk yang tercipta dari lingkaran sihir subruang, menyerbu ke depan.