Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 181

Bab 181

“Apa itu?”

Sekilas, itu tampak seperti perisai energi yang diperkuat, tetapi Leonard melihat sesuatu yang sama sekali berbeda melalui matanya. Bayangan naga berapi-api berputar-putar di sekitar tubuh William.

Dia bertanya-tanya apakah William tanpa sadar telah membangkitkan teknik qi yang ditingkatkan saat menghadapi Ledakan Burung Api. Itu mungkin bisa menjelaskannya, tetapi kepadatan energi yang membentuk naga api itu terlalu lemah untuk menjadi teknik qi yang ditingkatkan. Terlebih lagi, William tampaknya tidak menyadarinya.

Jika memang demikian, hanya ada satu penjelasan yang masuk akal.

“Apakah itu… ciri unik?” gumam Leonard, namun keraguan masih ters lingering dalam suaranya. Ia tak bisa menahannya. Ciri unik, pada dasarnya, adalah manifestasi dari Alam Pikiran seseorang, yang muncul sebagai hukum dunia. Mereka yang memiliki kemampuan yang cukup dapat menjungkirbalikkan langit, membelah lautan, atau bahkan melampaui dimensi.

Namun jika naga berapi ini mewakili Alam Pikiran William, mengapa ia tidak memiliki kekuatan untuk mengganggu realitas? Sebuah ciri unik yang tidak memengaruhi hukum dunia? Dari seseorang yang mampu mengumpulkan Niat dengan baik jauh sebelum mencapai Tingkat Transendensi?

Meskipun jarang terjadi, kasus seperti itu bukanlah hal yang sepenuhnya tidak pernah terdengar di murim. Kadang-kadang, seseorang yang telah menembus ke Alam Penciptaan gagal mewujudkan sifat unik tingkat tinggi karena Mindscape mereka yang dangkal atau kasar. Beberapa bahkan tetap tidak mampu memanfaatkan potensi penuh mereka.

Di kehidupan sebelumnya, Leonard pernah menjumpai contoh serupa. Salah satunya adalah Raja Greenwood, seorang penguasa bandit yang memimpin Tujuh Puluh Dua Benteng Lulin. Meskipun memimpin ribuan—mungkin puluhan ribu—penjahat, hidupnya hanya didorong oleh keinginan semata, menjadikannya yang terlemah dari Tujuh Absolut.

Kekuatan yang terkandung dalam kapak Shattered Mountain Axe memang sangat besar, tetapi dia menggunakannya hanya dengan kekuatan fisik dan energi internal. Itulah sebabnya Kaisar Pedang Yeon Mu-Hyuk mampu mengubahnya menjadi mayat tak bernyawa hanya dalam tujuh belas detik.

Tapi William sama sekali tidak seperti orang bodoh itu.

Tidak seperti raja bandit itu, William tidak kekurangan bakat atau kedalaman Mindscape yang diperlukan.

“Leonard.”

Sebuah suara membuyarkan lamunannya. William, yang kini tenang setelah menembus dinding Tingkat Transendensi, telah kembali ke sikapnya yang biasa. Naga berapi yang mengelilinginya telah lenyap, seperti fatamorgana yang menghilang begitu saja.

Meskipun situasinya telah terselesaikan secara positif, faktanya William telah didorong ke ambang kematian. Tidak akan mengherankan jika dia melampiaskan kemarahannya atau melontarkan sumpah serapah. Leonard siap menerima reaksi seperti itu.

“Terima kasih karena telah percaya padaku.”

William memberikan penghormatan pedang yang khidmat, ekspresinya tulus.

Karena sesaat lengah, Leonard tidak langsung bereaksi.

“Aku selalu tahu,” William memulai, suaranya tenang, “bahwa para anggota senior Ordo Naga Merah menahan diri selama sesi latihan tanding kami. Aku mengerti alasannya—karena aku tidak cukup kuat untuk menghadapi lebih dari itu. Namun, aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa sesi-sesi itu tidak cukup untuk membuatku berkembang.”

Dia berhenti sejenak, suaranya sedikit bergetar.

“Tapi kau…” Nada suara William menjadi tegas. “Kau tidak menahan diri. Kau mendorongku tanpa henti, bahkan tahu aku bisa mati. Kau percaya aku akan selamat. Jika satu hal saja salah, aku mungkin terbunuh atau terluka parah, menempatkanmu dalam posisi sulit. Namun…”

William tidak sepenuhnya salah.

Seandainya Leonard bukan orang yang mengeksekusi teknik pamungkas Phantom’s Wail atau seandainya William tidak berada dalam kondisi yang tepat untuk menghadapinya, hasilnya bisa jadi bencana. Semuanya telah berbaris sempurna untuk memungkinkan terobosan William.

Jika saja satu syarat saja tidak terpenuhi, William bisa saja hancur berkeping-keping alih-alih naik ke tingkatan yang lebih tinggi.

Namun Leonard sepenuhnya mengendalikan situasi tersebut.

Saya melakukannya hanya karena saya yakin akan berhasil… meskipun, saya rasa Anda bisa menyebut itu sebagai kepercayaan.

William tidak menyadari pikiran Leonard, tatapannya membara dengan intensitas yang baru ditemukan. “Aku tidak akan bergantung pada reputasi ayahku. Aku, William, akan memperlakukan kepercayaan dan kebaikan yang telah kau tunjukkan padaku hari ini seolah-olah itu adalah hidupku sendiri!”

Para Ksatria Naga Merah yang berkumpul di sekitar mereka pada suatu saat tiba-tiba bersorak gembira. Lapangan latihan bergema dengan tepuk tangan dan teriakan persetujuan.

Sebagai sesama ksatria yang telah menghadapi rintangan Tingkat Transendensi—atau masih berjuang untuk melewatinya—mereka tak bisa tidak merasakan rasa persaudaraan. Dan karena William adalah putra Wade, komandan ordo yang dikagumi, pencapaiannya terasa semakin istimewa.

“Itulah tuan muda kita!”

“Mulai sekarang, tidak ada lagi yang ditahan selama latihan!”

“Selamat atas pencapaian Tingkat Transendensi!”

“Jika kamu bergabung dengan unit kedua, aku akan menangani semua pekerjaan kasar—kamu hanya perlu datang!”

“Siapa kau sehingga berani merekrutnya tanpa izin, dasar bodoh?!”

Mengabaikan obrolan riuh itu, Leonard sejenak mempertimbangkan untuk mengoreksi kesalahpahaman mereka, tetapi akhirnya menyeringai. Lagipula, tidak sepenuhnya salah untuk mengatakan bahwa dia telah memberikan hadiah kepada William.

Namun, jika Leonard mengungkapkan sifat sebenarnya dari teknik rahasia tersebut, permintaan bantuan untuk terobosan akan membanjiri. Keluarga itu bahkan mungkin melihatnya sebagai kesempatan untuk memperkuat barisan mereka dengan kekuatan yang lebih besar.

“Saya akan menantikannya.”

“Aku tidak akan mengecewakanmu,” jawab William dengan tegas sambil menjabat tangan Leonard.

Jauh di lubuk hatinya, William bersumpah suatu hari nanti akan setara dengan temannya, yang tampaknya masih jauh di depannya. Semangat kompetitif, yang telah meredup selama masa stagnasinya, kembali menyala.

Dengan demikian, kekacauan di jantung markas Naga Merah berakhir dengan kemenangan yang gemilang.

** * *

“Hei, apa kau dengar?”

“Soal terobosan Tuan Muda William? Tentu saja!”

Sejak hari itu, kedudukan Leonard di antara Ordo Naga Merah berubah secara drastis.

Meskipun dia tidak pernah dikucilkan, sikapnya yang sebelumnya acuh tak acuh telah menciptakan jarak tertentu. Sekarang, dengan peristiwa ini sebagai katalis, sikap terhadapnya mulai berubah. Bahkan mereka yang iri padanya karena dukungan pribadi Wade pun merasa terkesan dengan enggan setelah menyaksikan—atau mendengar tentang—sesi latihannya dengan William.

“Leonard, ya? Dia pria sejati yang jarang ditemukan zaman sekarang!”

Banyak yang berbicara tentang bertarung “seolah-olah itu nyata,” tetapi hanya sedikit yang benar-benar mempertaruhkan nyawa mereka saat berlatih tanding. Terlebih lagi, berulang kali mengayunkan pedang mematikan ke arah putra tunggal Komandan Naga Merah? Tangan orang biasa pasti akan gemetar.

“Dia cukup mempercayai temannya untuk bertindak tanpa ragu-ragu, tanpa mengkhawatirkan konsekuensinya. Itulah… romantisme dengan caranya sendiri.”

Sebagian dari mereka takjub akan persahabatan antara kedua pemuda itu. Bahkan para ksatria berpengalaman yang telah berbagi medan perang dan saling melindungi pun akan ragu. Namun di sini ada dua pemuda yang saling percaya dan membalas budi dengan cara yang sulit dipahami oleh kebanyakan orang.

Kisah tentang kepercayaan yang mempertaruhkan hidup dan mati seperti kisah mereka sangat langka, bahkan di tempat atau keluarga seperti keluarga Cardenas, di mana ikatan semacam itu terjalin dengan mudah.

“Kau dengar? Dia menyelesaikan dua Perintah Penaklukan saat berada di Ordo Naga Putih.”

“Dan di Ordo Naga Hitam, mereka sudah memanggilnya ‘Instruktur.’ Dia itu apa?”

“Kurasa Komandan Wade menyadari nilainya sejak awal.”

Bahkan di antara Tujuh Ordo Besar, yang dikenal memiliki komunikasi terbatas satu sama lain, nama Leonard mulai menjadi topik yang menarik perhatian.

Seorang rekan selama masa pelatihan mereka di pusat pelatihan, dan seorang teman yang dikenal selama penugasan. Bahkan orang lain di dalam Ordo Naga Merah pun sangat penasaran dengan Leonard. Mereka berusaha mengungkap lebih banyak detail tentang dirinya. Beberapa mengundang rekan mereka untuk minum dan mengobrol, sementara yang lain berkeliaran, mengumpulkan desas-desus. Di antara mereka, seorang individu yang sangat proaktif mengambil tindakan tegas.

“Saya Izmel, kapten Unit ke-1 dalam Ordo Naga Merah.”

“Nama saya Leonard,” jawabnya dengan tenang.

Izmel menghampiri Leonard di lapangan latihan tempat dia berlatih seperti biasa, dengan sopan meminta pertandingan sparing. Keduanya bertatap muka, dan langsung memahami kemampuan masing-masing.

Wawasan Leonard terbukti lebih tepat dengan Mata Naganya. Izmel, wakil komandan Ordo Naga Merah, adalah lawan yang tangguh, seseorang yang layak disebut elit. Bahkan dengan Leonard yang hampir mencapai Tingkat Setengah Dewa, dia hanya selangkah lebih maju—Izmel juga hampir mencapai Tingkat Setengah Dewa.

Jika ini adalah pertarungan sampai mati, tempat latihan kemungkinan besar akan hancur lebur.

“…Kita perlu menahan diri,” ujar Izmel.

“Sayang sekali,” jawab Leonard sambil tersenyum tipis.

Kedua pendekar pedang itu bertukar kata-kata yang membuat para penonton kebingungan, lalu melangkah ke posisi masing-masing, pedang mereka berkilauan. Bentrokan dimulai ketika wilayah pengaruh mereka, wilayah pedang mereka, saling tumpang tindih.

Ruang angkasa tampak retak saat energi pedang mereka bertabrakan dan berubah menjadi kilatan petir yang melesat di udara. Dalam sekejap, dunia melambat dan tampak kehilangan warnanya, hanya menyisakan warna-warna cerah dari teknik mereka.

Warna merah tua. Inti ganda dari atribut api dan bumi, ya.

Di dunia yang seolah melambat, Leonard menganalisis energi pedang Izmel yang telah ditingkatkan. Kemudian, ia menggeser energi pedangnya sendiri yang juga telah ditingkatkan, memadukan nuansa biru tua air dan kayu, menggabungkan Qi Kura-kura Hitam dan Qi Naga Biru.

Logikanya jelas: air mengalahkan api, kayu mengalahkan tanah. Instingnya terbukti benar—saat pedang mereka bertemu, keseimbangan kekuatan bergeser. Benturan yang memekakkan telinga bergema, memaksa kedua petarung mundur. Leonard mundur setengah langkah; Izmel, satu langkah penuh. Meskipun perbedaannya sangat kecil, hal itu memiliki bobot yang sangat besar dalam duel antara para ahli.

Batas wilayah kekuasaan pedang mereka telah bergeser ke arah Izmel, menandakan bahwa Leonard memegang kendali lebih besar. Dalam pertarungan antar ahli, jarak setipis selembar kertas pun sangat penting.

Seni Pedang Satu Asal Lima Elemen

Gaya Lima Elemen

Teknik Rahasia Pamungkas: Kilatan Naga Biru

Leonard melepaskan teknik lain. Mempertimbangkan lingkungan sekitarnya, daya yang dihasilkan jauh lebih rendah, tetapi kecepatannya tidak jauh berbeda. Di tengah dunia yang membeku di mana bahkan sehelai daun yang jatuh tampak melayang, energi biru tua Leonard melesat ke depan dengan kecepatan yang tak tertandingi—puncak dari ilmu pedang yang cepat.

“Mengagumkan,” gumam Izmel, tanpa terganggu saat ia membalas dengan tebasan ke bawah yang tampak lambat. Serangan itu, meskipun terlihat lambat dibandingkan dengan Kilat Naga Azure, memiliki kecepatan dan daya hancur yang tak terbayangkan. Serangan itu hanya tampak lambat di dunia yang diperlambat.

Pedang Peledak—itulah teknik pedang Izmel.

Saat Leonard melihatnya, instingnya langsung bekerja.

Ledakan!

Teknik mereka bertabrakan dengan keras, mendistorsi arena latihan. Bentrokan itu membengkokkan ruang itu sendiri, mengubah realitas di sekitarnya. Arah kehilangan maknanya. Kanan bisa mengarah ke bawah, dan atas bisa mengarah ke kiri.

“Jika ini adalah pertempuran sungguhan, seluruh area ini pasti sudah hancur lebur,” pikir Leonard.

Meskipun mereka meningkatkan level permainan pedang dan memperhatikan pengendalian kekuatan mereka, bentrokan mereka menyebabkan fenomena yang sulit ditebak hanya dari kekuatan yang dihasilkan. Kedua petarung saling bertukar senyum masam, diam-diam setuju untuk menunggu distorsi spasial mereda. Satu momen kekuatan lagi bisa saja melepaskan konsekuensi yang mengerikan.

Hukum alam dunia kembali berlaku, meratakan ruang yang terpelintir dalam hitungan detik. Leonard dan Izmel mundur beberapa langkah, saling mengamati.

Setelah puluhan pertukaran serangan yang mendalam dan bentrokan yang menentukan, mereka telah menilai kekuatan masing-masing secara menyeluruh. Tanpa mengandalkan ciri khas unik, perbedaan setengah langkah di antara mereka menyisakan ruang bagi variabel yang dapat mengubah hasil pertandingan.

“Sepertinya waktunya kurang tepat,” ujar Izmel sambil menurunkan pedangnya.

Leonard mengangguk. “Kita selesaikan ini lain waktu.”

Saat keduanya mengucapkan selamat tinggal dengan sopan, para Ksatria Naga Merah yang mengamati duel tersebut saling bertukar pandangan bingung. Namun kebingungan mereka terputus oleh lolongan alarm yang melengking.

Situasi itu telah diramalkan oleh kedua pria yang dekat dengan Tingkat Setengah Dewa.

WEEOOO-WEEOOO-WEEOOO!

Itu adalah siaga merah. Suara itu menggema di seluruh garnisun, disertai dengan kedipan tak menentu dari suar-suar magis. Itu adalah panggilan untuk pengerahan darurat ke Alam yang Terkorosi—situasinya genting dan membutuhkan perhatian segera.

Setelah perpisahan singkat, Izmel bergegas menuju sumber peringatan tersebut. Tertinggal di belakang, Leonard ragu sejenak. Karena tidak tergabung dalam unit tertentu, dia tidak yakin bagaimana harus menanggapi peringatan merah. Keraguannya ter interrupted oleh suara familiar yang bergema di benaknya.

—Silakan datang ke kantor saya.

Itu jelas sekali Wade, komandan Ordo Naga Merah. Meskipun kantornya berjarak beberapa kilometer, suaranya dengan mudah sampai ke telinga Leonard, mengingatkan pada Transmisi Suara Seribu Mil yang legendaris dari murim.