Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 178

Bab 178

Kebenaran itu mengejutkan Leonard, tetapi sebagian dari dirinya memahaminya.

Sekarang aku mengerti mengapa Naga Emas begitu dihormati dibandingkan dengan ordo-ordo lainnya. Di sanalah sisa-sisa jiwa Leluhur Cardenas bersemayam, dan itu sendiri sudah cukup menjadi alasan bagi para Cardenas untuk memuja mereka.

Itu menjelaskan mengapa tidak ada komandan lain yang pernah berniat mencuri gelar tersebut. Bagaimana mungkin mereka mencoba melawan leluhur mereka, yang meninggalkan jiwanya untuk melindungi kekaisaran? Tidak akan ada yang protes jika mereka dicabik-cabik di tempat. Itu juga menjelaskan mengapa Naga Emas selalu dianggap berada di kelas tersendiri dibandingkan dengan status anggota keluarga Cardenas lainnya dan mengapa ada kesepakatan tak tertulis bahwa Wade hanyalah yang terkuat kedua.

Yang terpenting, jika penjelasan yang baru saja dia berikan itu benar…

“Jadi kau sudah menyadarinya.” Wade berbicara seolah-olah dia telah membaca pikiran Leonard, dan matanya menjadi gelap. “Sangat sederhana. Naga Emas tidak bisa turun ke medan perang karena mereka perlu mengorbankan ksatria untuk memanggil kekuatannya, dan sebagai wadah potensial, Ksatria Naga Emas tidak bisa mengambil risiko mati di medan perang.”

Itu adalah kesimpulan yang logis. Selama lawan mereka tidak sekuat Dewa Sejati, para komandan Cardenas dan penyihir Kelas 9 Wickelines dapat mengalahkan mereka, dan meskipun Ksatria Naga Emas menjadi lebih kuat setelah upacara tersebut, mereka tidak setara dengan para ahli Tingkat Setengah Dewa.

Meskipun mereka tidak pernah berhasil membangkitkan Leluhur Cardenas, mereka yang selamat dari ritual tersebut menjadi lebih mirip naga daripada manusia dan puluhan kali lebih kuat daripada ksatria Cardenas biasa.

Jika sampai pada tahap itu, mereka akan menjadi kandidat yang sempurna.

Sebagian orang mungkin menganggapnya sebagai suatu kehormatan, tetapi sulit bagi saya untuk melihatnya seperti itu. Sebenarnya, saya berasumsi bahwa sebagian besar Ksatria Naga Emas tidak memiliki tekad seperti itu ketika mereka pertama kali menyetujui upacara tersebut.

Dugaannya tidak terlalu meleset. Mereka yang terpilih oleh Ordo Naga Emas semuanya adalah para jenius yang hanya muncul sekali setiap generasi dan terkadang hanya beberapa kali dalam satu abad.

Saya tidak ragu bahwa mereka dipenuhi dengan kepercayaan diri yang tidak berdasar, percaya bahwa mereka akan berhasil di mana orang lain telah gagal.

Jika Naga Emas secara diam-diam mendekati seorang ksatria sombong yang mencapai Tingkat Transendensi lebih cepat daripada siapa pun seusianya dan bertanya apakah mereka ingin mewarisi jiwa Leluhur Cardenas dan menjadi orang kedua dalam sejarah keluarga mereka yang naik ke Tingkat Pendewaan, sembilan puluh sembilan persen dari waktu, mereka akan merasa penuh harapan dan menyetujuinya.

Bahkan di Murim, Yeon Mu-Hyuk telah melihat banyak sekali seniman bela diri muda yang berbakat yang terlalu percaya pada kejeniusan mereka sendiri dan berpartisipasi dalam sesuatu yang sangat brutal dengan harapan menjadi lebih kuat, hanya untuk mati dalam prosesnya.

Mereka tidak hanya menggali kuburan mereka sendiri, tetapi mereka juga berbaring di dalamnya dan mengubur diri mereka sendiri di dalam kuburan itu.

“Jika Leluhur Cardenas tidak mampu mengendalikan Ksatria Naga Emas, itu pasti berarti dia terlalu sibuk dengan hal-hal lain atau dia tidak memiliki cukup kemampuan untuk menangani masalah-masalah sepele seperti itu.”

“Memang benar,” Wade setuju. “Dia hanya memiliki jiwanya selama ratusan—hampir seribu—tahun. Jiwa tanpa tubuh pada akhirnya akan padam, tetapi dia membuat keputusan itu meskipun mengetahui hal tersebut.”

Meskipun ia telah mencapai Tingkat Pendewaan, Leluhur Cardenas menjadi terkekang oleh kutukan dan karma yang ditimpakan kepadanya oleh kerabatnya, sehingga ia kehilangan keabadian dan kehidupan kekalnya.

Sungguh menakjubkan bagaimana jiwanya masih hidup.

“Meskipun dia memegang posisi Komandan Naga Emas, itu sebagian besar hanya sebatas nama. Hampir mustahil untuk berkomunikasi dengannya secara teratur, dan bahkan ketika dia memiliki tubuh, tidak ada waktu untuk berbicara karena dia fokus untuk mengakhiri krisis secepat mungkin,” jelas Wade.

“Bahkan Ksatria Naga Emas pun tidak mampu menyalurkan kekuatannya untuk waktu lama?”

“Mereka biasanya hanya bertahan sekitar lima menit sebelum mati, bahkan ketika mereka tidak berada di medan perang. Jadi, meskipun mereka bisa menggunakan kekuatan Tingkat Pendewaan penuhnya, mereka semua akan mati dalam waktu satu jam.”

Setelah penjelasan Wade, Leonard akhirnya menyadari arti penting Leluhur Cardenas bagi keluarga mereka.

Dia adalah senjata pamungkas.

Di antara semua kartu tersembunyi Kekaisaran Arcadia, dia bukan hanya yang paling kuat tetapi juga jalan terakhir yang akan digunakan jika ada musuh yang tidak dapat dikalahkan oleh Tujuh Ordo Besar sekalipun mereka semua bekerja sama.

“Jika ada satu hal yang menurutku aneh tentang perilaku para ekstremis, itu adalah mereka tidak bisa menjaga mulut mereka dan mereka memamerkan kekuasaan mereka,” kata Wade, beralih dari topik leluhur mereka. Wajahnya mengeras seperti patung. “Meskipun begitu, aku akan mengatakan bahwa mereka belum pernah sepenuhnya melewati batas seperti ini, mencoba memaksamu untuk mengikuti mereka.”

“Menurutmu mereka tidak bertindak secara impulsif?”

“Ini hanyalah asumsi saya sendiri, tetapi saya tidak bisa tidak berpikir bahwa pasti ada alasan yang tepat mengapa mereka tiba-tiba muncul padahal biasanya mereka bersikap seperti pasien yang pasrah dan sakit tanpa ambisi dalam hidup.”

Wade tidak menjelaskan lebih lanjut. Dia melirik Leonard sebelum mengalihkan perhatiannya ke dokumen-dokumen di mejanya.

“Jangan tinggalkan markas untuk sementara waktu,” katanya dengan tenang. “Sekarang mereka tahu pendirianku, kurasa Ksatria Naga Emas tidak akan mencoba sesuatu lagi, tetapi orang bodoh seperti mereka biasanya tidak bertindak secara rasional.”

“Saya mengerti.”

“Aku juga telah menugaskanmu seorang ksatria magang yang dapat menunjukkanmu berkeliling dan memberitahumu tentang pangkalan ini. Kupikir kau akan lebih nyaman jika itu adalah seseorang yang kau kenal.”

“Maaf?”

“Anda boleh pergi.”

** * *

Begitu Leonard melangkah keluar dari kantor Komandan Naga Merah, dia menyadari apa yang telah dia maksudkan.

“Sudah lama tidak bertemu, Leonard. Kurasa aku tidak bisa memanggilmu Nomor 25 lagi.”

“…William?”

Pemuda itu memiliki rambut dan mata berwarna emas, persis seperti Wade, yang menunjukkan bahwa dia adalah keturunan langsung. Mereka bertemu ketika Leonard baru saja pulih ingatannya dan masih menyesuaikan diri dengan kehidupan barunya.

Dia adalah siswa terbaik di fasilitas pelatihan mereka. Nomor 1, William. Jika bukan karena Leonard, William pasti akan menjadi ksatria terkuat di kelompok usia mereka.

Dia meninggalkan kesan mendalam karena dia bisa menggunakan seni pikiran meskipun dia bahkan belum memasuki Tingkat Pemurnian Tubuh.

Leonard baru menyadari kekuatan William setelah mengetahui rahasia garis keturunan Cardenas.

Keturunan langsung dapat menyalurkan sebagian kecil kekuatan dalam darah naga mereka bahkan sebelum mereka menjalani Upacara Kebangkitan Darah. Nomor 2, Belita, menunjukkan ciri-ciri Mata Naga, sementara William menunjukkan potensi untuk membangkitkan Kata-Kata Naga, atau sesuatu yang berhubungan dengan penguasaan mana.

Leonard mau tak mau mengerti mengapa keluarga itu membedakan antara keturunan langsung dan keturunan tidak langsung. Keturunan langsung secara inheren lebih mungkin memperoleh sifat naga yang lebih kuat. Bahkan jika keluarga tersebut menginvestasikan sumber daya yang sama untuk melatih mereka, akan ada perbedaan besar dalam hasilnya, jadi masuk akal jika mereka mempertimbangkan garis keturunan mereka.

Saat Leonard dengan santai menjabat tangan William, dia mampu merasakan kekuatannya. Dia berada di Tingkat Kekuatan Eksternal Tingkat Kesepuluh—tidak, saya yakin dia berada di ambang mencapai Tingkat Transendensi. Jika dia mendapatkan satu terobosan lagi, dia akan mampu melompati tembok itu.

Bakat alaminya menjadikannya seorang anak ajaib sejati.

Seberapa cepat seseorang berkembang bukanlah ukuran mutlak dari potensinya, tetapi jika dia berada di Murim (tempat latihan), dia akan menjadi yang terkuat di bawah langit setelah generasi saya.

Tidak seperti Leonard, yang mampu mencapai posisinya saat ini berkat ingatan kehidupan masa lalunya, William adalah seorang remaja yang baru saja berusia tujuh belas tahun. Ini bukanlah tingkat kekuatan yang seharusnya bisa dicapai oleh seseorang seusianya.

Mengingat ia tidak lagi dikenal hanya sebagai putra Komandan Naga Merah, ia pasti berada di bawah tekanan yang besar. Namun mungkin tekanan itu justru membawa dampak positif.

“Aku rasa aku masih punya jalan panjang yang harus ditempuh,” kata William, menghela napas panjang sambil tersenyum getir. “Setelah kau merebut gelar No. 1, aku menghabiskan bertahun-tahun berlatih dengan tujuan mengejar ketinggalan darimu, tapi aku merasa perbedaan kekuatan kita justru semakin besar, bukan berkurang. Aku tak percaya kau menjadi ksatria termuda dalam sejarah yang mencapai Tingkat Transendensi. Dan terlebih lagi, Ayah memiliki ketertarikan pribadi padamu.”

“Apakah itu langka?”

“Tentu saja. Aku yakin setiap Ksatria Naga Merah iri padamu.”

Secara umum, Tujuh Ordo Agung dari Wangsa Cardenas menugaskan para ksatria ke ordo yang memerangi musuh yang paling sesuai dengan ciri khas unik mereka.

Ciri-ciri unik adalah kekuatan supranatural yang menentukan seperangkat hukum unik yang berlaku untuk setiap individu. Kekuatan-kekuatan ini sangat beragam sehingga sulit untuk dikategorikan.

Namun, Ordo Naga Merah adalah yang paling tidak pilih-pilih. Tidak ada yang tahu apa yang ada di dalam Celah dan Alam yang Terkorosi, dan karena ada begitu banyak Dewa Luar, mencoba melatih satu aspek spesifik adalah buang-buang waktu. Jadi, Ksatria Naga Merah hanya melatih kekuatan fisik mereka. Prosedur standarnya adalah berpegang pada penyempurnaan fisik tanpa memperhatikan keunggulan elemen atau kompatibilitas dengan kekuatan lain.

“Sejujurnya, ini hanya bentuk kompensasi berlebihan,” kata William sambil mencibir saat ia memimpin Leonard berjalan beberapa langkah di depan. “Karena kebanyakan orang di sini tidak memiliki ciri khas yang menonjol, mempelajari konsep-konsep itu tidak perlu, jadi mereka menggantinya dengan kekerasan. Itu adalah cara bagi mereka untuk mengabaikan dan tidak mengakui sifat asli mereka.”

“Apa hubungannya dengan ketenaran Komandan Wade?”

“Kekuatan yang ditunjukkan Ayah dalam pertempuran bersifat intuitif.”

Cermin Demian, keterkaitan Grace dengan alam, dan bahkan kehancuran Audrey tampak supranatural. Tidak peduli seberapa banyak seseorang mengasah kemampuan fisik dan berlatih ilmu pedang, kebanyakan orang tidak akan pernah mampu mencapai kemampuan seperti itu. Mereka yang tidak terlahir dengan potensi tersebut akan langsung merasa patah semangat jika melihat seseorang menggunakannya.

Namun kekuatan Wade tidak seperti itu.

…Sekarang setelah kupikir-pikir, William benar. Saat Wade menghajar Ksatria Naga Emas, aku tidak melihat jejak ciri unik yang akan memberinya kekuatan supranatural. Apakah dia mengatakan bahwa Wade telah mengalahkan mereka dan dengan mudah menghancurkan baju zirah orichalcum mereka hanya dengan kekuatan dan kecepatan?

Pada saat itu, Leonard merasa ada sesuatu yang tidak beres. Dia menyipitkan mata.

Dia sudah bisa melihat jauh lebih banyak daripada orang-orang yang bukan dari Tingkat Setengah Dewa, dan dengan Mata Naganya, dia telah melihat kekuatan abnormal dalam gerakan Wade. Kekuatan seperti itu hanya mungkin dimiliki jika dia mencapai Tingkat Setengah Dewa hanya melalui kultivasi fisik.

Aku memiliki Gaya Dewa Timur, yang juga khusus untuk tidak terpengaruh oleh hukum dunia, tapi aku tidak bisa bergerak seperti Komandan Wade…

Dia merasa ada sesuatu yang hilang.

Lalu, dia menyadari.

“Oh.”

Instingnya mengungkap jawabannya, seolah-olah memiliki kekuatan meramal masa depan. Secara mental, ia memahami apa yang selama ini luput dari perhatiannya.

Seandainya bukan karena Wade, mungkin butuh bertahun-tahun penderitaan dan introspeksi baginya untuk menyadari hal ini. Ia merasakan kegembiraan sebuah pencerahan meluap dalam dirinya, dan itu bahkan membuatnya tersenyum tipis.

Ide ini merupakan inti dari Lima Elemen, yang terkait erat dengan Naga Kuning.

“Leonard! Hei, Leonard!” teriak William dengan raut wajah khawatir.

“Oh, maaf. Sepertinya saya lebih lelah dari yang saya kira.”

Dia menyadari bahwa dia tiba-tiba berhenti berjalan. William merasa lega.

Leonard mendengarkan tur William di markas Red Dragon dengan satu telinga dan menikmati pencerahan itu dengan senyuman.

Aku beruntung. Beruntung karena Golden Knights hampir merebutnya, karena kemudian dia melihat Wade menghancurkan mereka, mendengar ucapan William, dan menyadari apa yang selama ini hilang.

Seandainya satu saja situasi terjadi dengan cara lain, dia tidak akan menemukan apa yang baru saja dia temukan.

Dan begitulah, hari pertamanya bersama Naga Merah berjalan lancar.