Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 17

Bab 17

Penjaga Kekaisaran Arcadia, keluarga pendekar pedang terhormat yang dikenal sebagai Wangsa Cardenas, memimpin tujuh ordo ksatria yang membentuk kekuatan tempurnya.

Ordo Naga Emas.

Ordo Naga Merah.

Ordo Naga Biru.

Ordo Naga Hitam.

Ordo Naga Putih.

Ordo Naga Hijau.

Ordo Naga Cahaya.

Mereka cukup kuat untuk menaklukkan negara-negara kecil, dan tugas utama mereka adalah memastikan keamanan Kekaisaran yang luas. Meskipun Ordo Naga Emas adalah satu-satunya yang dipimpin langsung oleh Adipati yang berkuasa, enam ordo ksatria lainnya membuat begitu banyak prestasi sehingga mereka membentuk bagian penting dari sejarah Kekaisaran: Mereka menghentikan invasi iblis yang tiba-tiba. Mereka membantai gelombang monster.

Tanpa kekuatan tempur mereka, Kekaisaran tidak akan menjadi tempat yang nyaman untuk ditinggali.

“Sudah tiba waktunya. Kurasa mereka akan datang,” gumam Bruno pada dirinya sendiri sambil memandang ke luar jendela.

Selain tujuh ordo kesatria bergengsi yang menjadi wajah keluarga tersebut, ada satu lagi yang tidak diketahui publik: Ordo Naga Muda. Sesuai namanya, ordo ini ada semata-mata untuk membina generasi muda keluarga Cardenas. Mereka membagikan ramuan yang dibutuhkan untuk Upacara Kebangkitan Darah berdasarkan kualifikasi para peserta pelatihan dan memberikan program pelatihan optimal kepada para peserta.

“Kurasa mereka mengirim Banneret Red Salamander terakhir kali. Aku penasaran siapa yang akan mereka kirim untuk kelas ini,” gumamnya.

Dari segi pangkat perwira, seorang banneret di Ordo Naga Pemula akan mirip dengan Bruno, tetapi mereka adalah ksatria berpangkat tinggi yang sama kuatnya, atau bahkan lebih kuat, daripada instruktur dalam pertempuran.

Jika Ordo Naga Pemula mengirim seseorang dengan kepribadian yang meragukan, itu bisa menimbulkan banyak masalah. Bruno berharap itu adalah seseorang yang dikenalnya.

“Ah, saya mohon maaf telah mengecewakan Anda, Tuan Bruno.” Sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakangnya, dari tempatnya di dekat jendela.

Bruno tidak merasakan apa pun sebelumnya. Hal itu membuat bulu kuduknya merinding.

Jika ia diserang dari jarak sejauh ini, ia akan mati bahkan tanpa sempat menghunus pedangnya. Meskipun Bruno sudah jauh melewati masa jayanya, ia yakin akan hal ini. Ia berbalik dan menghunus pedangnya.

Shing—

Kilatan cahaya biru muncul saat energi pedang yang diperkuat dan sangat kuat menyelimuti bilah pedangnya, menembus pria di depannya. Atau lebih tepatnya, seharusnya menembus pria itu.

“Lumayan. Kelihatannya kau tidak mengabaikan latihanmu.” Pria paruh baya itu memujinya dengan senyum geli di wajahnya. Bruno dengan cepat mengayunkan pedangnya sekuat tenaga, tetapi pria itu menangkapnya dengan dua jari.

Barulah saat itu instruktur tersebut mengenalinya. Wajahnya pucat pasi seperti hantu. “S-Sir Fabian?!”

Pria bernama Fabian melangkah keluar dari bayang-bayang. Ia adalah seorang raksasa dengan tinggi lebih dari 190 sentimeter, tetapi bahkan pakaiannya pun tidak mengeluarkan suara saat ia berjalan. Ia terkekeh ketika melihat Bruno membeku karena terkejut, lalu duduk di sebuah kursi.

Dia berkomentar, “Jadi Anda mengenali saya. Saya tidak pernah menghadiri upacara pelantikan Anda, jadi saya khawatir tentang apa yang harus saya lakukan jika Anda terus menyerang saya setelah saya memblokirnya.”

“Leluconmu terlalu kasar.” Bruno menghela napas yang setengah lega, setengah cemas. “Aku tidak tahu kau akan datang ke sini, Komandan.”

Komandan Ordo Naga Pemula, Fabian, berbeda dari Komandan lainnya karena ordo kesatrianya hanya ada untuk melatih para pemuda, tetapi menjadi pemimpin mereka tetap mengharuskan seseorang untuk membuktikan kemampuannya. Dan Fabian telah membuktikannya—dia adalah seorang Ahli Pedang, setara dengan seniman bela diri Alam Penciptaan dari murim.

“Aku di sini hanya karena laporanmu. Ini pertama kalinya aku membaca laporan yang penuh pujian seperti ini. Dan…” Fabian mengeluarkan setumpuk kertas dan meletakkannya di atas meja. Ini adalah dokumen-dokumen yang berisi informasi tentang para peserta pelatihan. “Aku sangat mengenal Nomor 1, William. Dia adalah putra sulungnya , dan kekuatan yang dimilikinya sejak lahir sangat unik dan hebat. Aku juga cukup menyukai bagaimana dia tidak ceroboh dalam pelatihan bela dirinya. Tapi Nomor 25, Leonard, mengalahkannya dan menggantikannya? Kurasa aku tidak akan percaya kecuali aku melihatnya sendiri. Itulah mengapa aku di sini.”

Bruno mengangguk mengerti. “Aku mengerti. Lagipula, dia berada di peringkat ke-25.”

“Mengingat Anda masih mengatakan itu, saya memiliki harapan yang tinggi. Jika saya datang jauh-jauh ke sini tanpa hasil, fasilitas pelatihan ini mungkin akan dikenakan tindakan disiplin.”

“Ha, hahaha…” Bruno berhasil memaksakan senyum dan gemetar tanpa disadari. Intuisi mengatakan kepadanya bahwa Fabian tidak sedang bercanda.

Komandan itu tertawa kecil lagi dan mengambil barang-barang yang dibawanya. Ketika Bruno melihat apa yang dipegangnya, wajahnya langsung berubah serius.

“Apakah itu untuk kelas tahun ini?” tanyanya.

“Memang benar. Ada 505 dosis—tidak lebih, tidak kurang.”

Dia telah membawa barang-barang yang diperlukan untuk Upacara Kebangkitan Darah. Keberadaan barang-barang itu sendiri adalah rahasia yang paling dijaga ketat dalam keluarga. Selain para instruktur senior dan para panji Naga Pemula, hanya mereka yang berada di posisi sangat tinggi yang mengetahui hal ini.

Tentang darah naga. Darah naga membangkitkan potensi terpendam dalam diri anggota keluarga Cardenas dan menciptakan organ yang seharusnya tidak ada dalam tubuh manusia.

Ya, darah naga mengalir di pembuluh darah mereka.

***

“Inti mana…” Leonard bergumam pada dirinya sendiri.

Latihan pagi dibatalkan. Setelah sarapan, anak-anak berkumpul di auditorium, tempat para instruktur akhirnya mulai menjelaskan detail Upacara Kebangkitan Darah.

Keturunan keluarga Cardenas dapat mengembangkan organ internal yang dapat mengakumulasi dan memperkuat mana. Organ-organ ini disebut inti mana, dan bersama-sama membentuk aula mana. Genetika menentukan berapa banyak inti mana yang dapat dikembangkan serta afinitas elemen apa yang dimilikinya, dan inti mana dibagi menjadi beberapa tingkatan.

Sistem ini mirip dengan inti dari hewan spiritual, pikir Leonard.

Metode kultivasi yang sangat canggih yang memungkinkan seseorang untuk mengembangkan inti (core) memang ada di murim, tetapi Upacara Kebangkitan Darah (Blood Awakening Ceremony) jauh lebih rendah kualitasnya dibandingkan metode tersebut, karena para peserta baru saja mengenal penggunaan mana.

Leonard bukan satu-satunya yang tenggelam dalam pikirannya sendiri. Anak-anak yang dikenal sebagai Nomor 1, Nomor 2, Nomor 3, dan Nomor 4 hingga hari sebelumnya juga merenung dalam-dalam karena upacara tersebut berlangsung sesuai urutan peringkat terendah hingga tertinggi.

“Saya hanya punya satu inti. Itu tak perlu diragukan lagi,” kata William, si Nomor 1, dengan penuh percaya diri seperti biasanya.

Hal itu membuat Belita, si nomor 2, mengerutkan kening. “Mimpi saja. Hanya satu orang dalam satu dekade yang mendapatkan satu inti sel, itupun kalau ada,” balasnya.

“Kalau begitu, orang itu adalah saya,” jawabnya.

“Lalu apa yang akan kamu lakukan jika aku hanya mendapatkan satu inti?”

William menatapnya dengan mata penuh iba. “Itu tidak akan pernah terjadi. Kau tidak punya cukup sopan santun.”

“Apa yang barusan kau katakan padaku?!”

Senyum miring muncul di wajah No. 4 saat dia memperhatikan mereka bertengkar. Dan dia mengira mereka telah sedikit lebih dekat setelah pengalaman sehari sebelumnya. “Yah, terlepas dari berapa banyak yang kalian miliki, hanya dengan memiliki inti mana saja kalian akan bisa menjadi lebih kuat dengan kecepatan beberapa kali lebih cepat daripada orang biasa. Aku sarankan kalian untuk mengesampingkan keserakahan kalian.”

Leonard berpikir dalam hati sambil mendengarkan percakapan mereka, “Jadi, jumlah inti mana yang dimiliki seseorang sejak lahir sesuai dengan kekuatan yang secara inheren mereka miliki. Jika kau punya satu, itu adalah Asal Kekacauan. Jika kau punya lima, itu adalah Lima Elemen. Jika itu jumlah maksimum yang bisa kau miliki, Iblis Surgawi benar. Dia mengatakan itu adalah batas bagi manusia yang hidup.”

Menurut prinsip teori seni bela diri, memiliki sedikit inti mana belum tentu baik, dan memiliki banyak inti mana belum tentu buruk. Jika tidak, Kaisar Pedang Yeon Mu-Hyuk akan lebih lemah daripada Dewa Pedang Taiji.

Namun, keluarga Cardenas tampaknya hanya percaya bahwa memiliki lebih sedikit inti mana itu lebih baik. Di sisi lain, jika semua yang dikatakan para instruktur itu benar, mereka tidak sepenuhnya salah.

Ketika Anda hanya memiliki satu inti mana, Anda dapat mengekstrak jumlah energi maksimum dari persediaan mana Anda tanpa ada yang terbuang sia-sia. Dan tampaknya, efisiensi inti mana Anda menurun secara proporsional dengan jumlah yang Anda miliki.

Sebuah duo core membutuhkan empat kali lebih banyak sumber mana daripada single core untuk menghasilkan output yang sama, dan triple core membutuhkan sembilan kali lebih banyak. Quad core membutuhkan enam belas kali lebih banyak. Tipe terburuk, penta core, membutuhkan dua puluh lima kali lebih banyak. Itu menjelaskan mengapa orang percaya bahwa mereka yang memiliki lebih banyak core adalah inferior.

Dan yang terpenting, inti mana ini menyerap energi elemen yang sesuai dengannya tanpa perlu dimurnikan terlebih dahulu.

Dalam murim, qi yang terjadi secara alami pada dasarnya penuh dengan kotoran. Kecuali seseorang memurnikannya beberapa kali setelah melakukan teknik pernapasan, kultivasi akan sangat tidak efisien.

Namun di dunia ini, memiliki afinitas terhadap satu elemen berarti seseorang tidak perlu memilah mana yang masuk berdasarkan jenisnya atau khawatir tentang memurnikannya, jadi tentu saja itu yang paling menguntungkan. Memiliki lima inti berarti seseorang harus berusaha untuk mengendalikan dan memilah qi sesuai dengan lima elemen, tetapi mereka yang memiliki inti tunggal menyerap energi semudah mereka bernapas.

“Dillon, giliranmu selanjutnya.” Sebuah suara dari ruang upacara memanggil Nomor 4. Para peserta pelatihan di peringkat bawah telah menyelesaikan Upacara Kebangkitan Darah, jadi hanya mereka berlima yang tersisa.

Nomor 4, Dillon, berdiri dengan ekspresi gugup di wajahnya. “Saya akan segera pergi. Kita akan segera bertemu lagi.”

Dia menghilang di balik pintu, dan kenyataan mulai menyadarkan yang lain. Hampir tiba giliran mereka. Bahkan si Nomor 1 yang percaya diri pun tampak sedikit gelisah. Pertarungannya dengan Leonard telah sedikit merendahkannya, tetapi dia telah menghabiskan seumur hidupnya untuk membuktikan kekuatan dan keunggulannya. Karena Upacara Kebangkitan Darah akan menentukan kedudukannya, dia tidak bisa tidak merasa cemas.

Saat itulah Leonard berbicara. “Aku…”

Ketiga orang lainnya menoleh untuk melihatnya. Mereka tidak tahu apa yang akan dia katakan dalam situasi seperti itu.

“Saya mungkin memiliki penta-core.”

“… Apa?”

“Omong kosong.”

“Leonard?”

Anak-anak itu hanya bisa berkedip. Mereka tidak mengerti, tetapi itu justru membuat Leonard tersenyum dan memberi mereka kata-kata penyemangat. “Apa bedanya berapa banyak inti yang kalian miliki? Jika kurang efisien, yang perlu kalian lakukan hanyalah mendapatkan lebih banyak sumber mana, kan? Aku tidak tahu mengapa kalian begitu gugup padahal kalian sudah memiliki bakat dan keterampilan.”

Kata-katanya membuat mata mereka membelalak kaget, tetapi kemudian mereka kembali tersenyum seperti biasa. Senyum Heather dan Belita samar, tetapi William tersenyum lebar. William mengeluarkan suara kemenangan.

“Tepat sekali. Saya menolak dinilai berdasarkan standar orang yang tidak penting. Jika saya tidak dipilih untuk memiliki satu inti nilai, saya hanya akan membuat mereka menyesal telah mempercayai hierarki itu,” tegasnya.

Wajah Belita pun melembut. “Kurasa kau benar. Kapan aku pernah peduli dengan hal-hal seperti itu?”

“Aku tidak tahu kau begitu percaya padaku, Leonard! Aku janji tidak akan mengecewakanmu, berapa pun inti yang kudapatkan!”

Meskipun dorongan semangat dari Leonard membangkitkan kebanggaan kedua anak lainnya, mata Heather sebenarnya sudah berkaca-kaca saat dia berlari masuk ke ruangan. Dia sangat buruk dalam menyembunyikan perasaannya.

Kurasa lidahku sedikit lebih lancar berbicara. Leonard tidak yakin apakah itu karena dia sekarang berada dalam tubuh yang lebih muda atau karena dia menyukai anak-anak ini. Sementara dia mencoba memahami perasaan aneh ini, dua orang lainnya juga dipanggil untuk Upacara Kebangkitan Darah.

Seberapa keras pun ia menajamkan telinganya, ia tidak bisa mendengar apa pun dari ruangan itu. Karena betapa berharga dan dijaga ketatnya keberadaan ruangan itu, mereka telah mengambil tindakan pencegahan untuk menghalau siapa pun yang menguping.

Beberapa menit berlalu hingga namanya dipanggil.

“Masuklah, Leonard.”

Dia berdiri dan mendorong pintu yang tertutup rapat itu dengan sekuat tenaga.

Ruangan itu sedikit lebih besar dari yang dia duga. Dia bertatap muka dengan pria yang duduk di belakang meja, yang jaraknya setidaknya seratus langkah. Meskipun ksatria itu sedang duduk, itu tidak bisa menyembunyikan tubuhnya yang besar, dan kehadirannya begitu kuat sehingga akan aneh jika tidak merasa kewalahan. Kekuatan terpancar dari ksatria itu dalam gelombang.

Dia adalah seorang ahli bela diri dari Alam Penciptaan—atau mungkin seorang Ahli Pedang.

Pria itu adalah seorang ahli bela diri yang sangat hebat sehingga Yeon Mu-Hyuk akan menghunus pedangnya dan menantangnya bertarung hidup dan mati di tempat itu juga.

Namun, orang yang berada di ruangan itu adalah Leonard, bukan Kaisar Pedang.

Dia menekan keinginan membara untuk melawannya dan berdiri teguh di bawah tatapan pria itu.

“Nama saya Leonard,” katanya sopan sambil berjalan ke tengah ruangan.

Instruktur senior Bruno duduk di salah satu meja di sekelilingnya, tetapi hanya yang berpangkat tertinggi dan paling kuat secara fisik yang diizinkan berbicara terlebih dahulu. Dan orang itu adalah Komandan Ordo Naga Pemula, Fabian.

Fabian tak mampu mengalihkan pandangannya dari Leonard sejak bocah itu memasuki ruangan. Matanya langsung terbelalak. “Ini anak berusia empat belas tahun? Dengan kekuatan sebesar ini?”

Lalu dia mengangkat tangan kanannya.

Woosh! Sebuah pedang melesat cepat ke arah bocah itu, yang menghindar dengan mengambil setengah langkah yang tepat.

Orang-orang di ruangan itu terkejut. Anak itu bergerak padahal seharusnya tidak.

Fabian adalah satu-satunya yang terang-terangan kagum. “Kau bisa melihat ini di usiamu? Benarkah? Auramu bahkan belum berkembang, tapi kau bisa menggunakan pedang dari hatimu?”

Leonard tak kuasa menahan senyum getir dalam hati. Seandainya bukan karena kenangan masa lalunya, ia tak akan pernah bisa melihat pedang hati di usia ini, sehebat apa pun kejeniusannya. Tapi ia tak bisa mengatakan itu pada Fabian.

“Seni bela diri dipupuk di dalam hati dan disalurkan melalui tubuh. Tidak masalah apakah saya memiliki aura pedang atau tidak,” kata Leonard.

Ruangan itu menjadi hening. Bagaimana mungkin seorang murid kecil bisa membantah seorang Ahli Pedang seperti itu? Jika Fabian kehilangan kendali saat itu juga dan mencabik-cabik Leonard menjadi dua, tidak akan ada yang keberatan. Namun, kejadiannya tidak seperti yang dibayangkan orang-orang di ruangan itu.

Mata Fabian tetap terpejam saat ia mencerna perkataan Leonard. Kemudian, Fabian berdiri. “Dan begitulah murid menjadi guru. Aku tak pernah menyangka akan belajar sesuatu dari seorang anak yang baru kukenal!”

Sang Komandan tahu dia sedang bertindak impulsif, tetapi dia tidak bisa menahan diri. “Aku akan memberimu janji. Terlepas dari hasil Upacara Kebangkitan Darahmu, kau akan diperlakukan lebih baik daripada yang lain. Aku, Fabian, bersumpah atas gelarku sebagai Komandan Ordo Naga Pemula.”

Terlepas dari hasil yang sulit dipercaya, Leonard tetap tenang.

“Terima kasih,” katanya.

Saatnya Upacara Kebangkitan Darahnya.