Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 128

Bab 128

Mulai hari berikutnya, Leonard menjadi sangat aktif, seolah-olah untuk menebus pengasingannya selama tiga bulan.

Ia pertama kali muncul di Bermuda, lalu berkeliling daerah-daerah yang masih belum stabil untuk membasmi ancaman yang tersisa. Kehadiran Leonard hampir transenden bahkan sebelum mencapai Tingkat Transendensi, tetapi setelah menembus ke tingkat utama itu, ia menjadi orang yang sama sekali berbeda.

Dengan Mata Naganya, dia dapat dengan mudah menemukan mereka yang bersembunyi jauh di dalam daerah kumuh, dan kemampuan bertarungnya tak tertandingi. Dia bahkan tidak perlu menggunakan teknik pamungkasnya; satu tebasan pedang saja sudah cukup untuk menghabisi apa pun.

“Mereka bilang dia menebang ratusan, 아니, ribuan dalam sehari. Itulah mengapa daerah-daerah pinggiran menjadi aman hanya dalam beberapa hari.”

“Bukankah dia yang memenggal kepala Pablo?! Bagi seseorang di Tingkat Transendensi, itu tidak terlalu sulit.”

“Seorang Ahli Pedang di usia enam belas tahun… Tingkat Setengah Dewa yang konon ada di keluarga Cardenas tidak terdengar terlalu mengada-ada lagi. Aquamarine mungkin bisa melampaui Wild Hunt dan Zaratan sekarang.”

“Dan dia dekat dengan Kepala Menara yang baru. Kedudukan politiknya luar biasa. Dia mungkin akan segera masuk ke Dewan Atlantis.”

Selama waktu ini, mereka yang meragukan Leonard menjadi diam, dan semakin banyak orang berspekulasi tentang tindakannya di masa depan. Setelah mengalahkan Pablo, salah satu ahli Tingkat Transendensi terkuat di luar sana, pada usia enam belas tahun, potensi Leonard sangat dihargai.

Jika Leonard mencapai Tingkat Setengah Dewa dalam beberapa dekade mendatang, dia akan memiliki kekuatan yang setara dengan raja lautan ini.

“Saya telah berkoordinasi dengan Menara Sihir di benua selatan dan tengah untuk menjadwalkan portal spasial. Anda dapat mencapai perbatasan Kekaisaran Arcadia dalam waktu kurang dari sehari.”

“Terima kasih atas bantuan Anda, Anggota Dewan Gordon.”

Namun, di suatu tempat yang tidak diketahui oleh para penggosip itu, Leonard sedang menyelesaikan persiapannya untuk meninggalkan Atlantis. Usahanya selama beberapa minggu terakhir adalah untuk memastikan kehadirannya tetap terasa bahkan setelah ia meninggalkan Aquamarine dan untuk menguji kondisi fisiknya setelah pelatihan pengasingan.

Tanpa disadari, dia juga telah menekan Gordon dalam proses tersebut.

“Berhasil merebut hati rakyat dalam waktu kurang dari sebulan… Sejujurnya saya senang kita tidak bertemu sebagai musuh.”

Setelah memastikan niat Leonard untuk pergi, Gordon menghela napas lega, menunjukkan rasa leganya. Meskipun berstatus sebagai Archmage Kelas 8 dan mendapatkan dukungan baru dari masyarakat setelah kejadian baru-baru ini, dia tidak bisa melampaui Leonard, yang telah memimpin kebangkitan Aquamarine dan membunuh Pablo.

Memahami kekhawatiran Gordon, Leonard mundur.

“Reputasi itu hanya sementara, dan menurutku para penguasa tidak perlu terlalu mengkhawatirkannya. Lagipula, kudengar kau sudah mengetahui asal usul keluargaku.”

“Hmm.” Dengan gerutuan pelan, Gordon menjawab, “Jangan terlalu khawatir. Aku tidak menyangka informasi itu akan terungkap hanya dari penyelidikan singkat di daratan utama.”

“Tidak apa-apa. Bukannya situasiku bocor,” jawab Leonard dengan tenang, tetapi Gordon, yang mengetahui identitas aslinya, tetap merasa gugup.

Keluarga Cardenas—Keluarga Pedang terkuat di antara Tiga Keluarga Bangsawan Kekaisaran Arcadia. Bahkan seorang Archmage Kelas 8 pun tak akan berani membual di depan keluarga yang memiliki beberapa ahli di Tingkat Demigod. Berita yang membuat Gordon menyadari pentingnya Leonard memang sangat menakutkan.

Mereka bilang dia menghancurkan Kerajaan Kurdi hingga rata dengan tanah dan menjelajahi benua tengah untuk menemukan kerabat sedarah yang hilang. Siapa sangka anak laki-laki Tingkat Transendensi ini adalah orang yang dimaksud dalam rumor tersebut?

Seolah merasakan kegelisahannya, Leonard tersenyum tipis dan berkata, “Ketika saya kembali ke rumah, saya akan melaporkan bantuan Anda secara detail, Anggota Dewan Gordon. Anda tidak hanya mendapatkan izin bagi saya untuk menggunakan portal spasial di Menara Sihir di daratan utama, tetapi Anda juga mengoordinasikan jadwalnya. Keluarga Cardenas akan mengingatnya.”

“Ehem! Aku tidak melakukan semua itu dengan mengharapkan imbalan, tetapi jika kau bersikeras memberi tahu keluarga Cardenas tentang hal itu, aku tidak keberatan. Kuharap kita bisa menjaga hubungan baik mulai sekarang.”

Mereka berjabat tangan, bertukar beberapa kata lagi, lalu berpisah. Itulah pertemuan terakhir Leonard dengan Gordon.

Bahkan setelah itu, Leonard tetap menyibukkan diri hingga hari ia dijadwalkan meninggalkan Atlantis. Dan ketika hari itu akhirnya tiba, ia memasuki area rahasia Menara Sihir, tempat portal spasial jarak jauh berada.

Bentuknya sangat berbeda dari apa yang pernah dilihatnya di keluarga Cardenas, tetapi kerumitan formula sihir yang terukir di dalamnya dan jumlah mana yang terkandung di dalamnya memang sangat mengesankan.

Russell, sambil mengerutkan kening saat menyesuaikan portal spasial yang asing itu, bergumam, “Sudah hampir setahun sejak terakhir kali kita menggunakannya. Kecuali saat Towermaster sebelumnya melakukan perjalanan ke daratan utama, hampir tidak ada kebutuhan untuk itu.”

Portal spasial tersebut mengonsumsi sejumlah besar mana, dan setiap kali diaktifkan, daya tahannya berkurang secara signifikan. Dengan demikian, menggunakan portal tersebut sangat mahal bahkan bagi orang kaya, dan karena merupakan salah satu fasilitas rahasia utama Menara Sihir, hanya mereka yang identitasnya telah diverifikasi yang dapat mengaksesnya. Tanpa Gordon dan Russell, Leonard harus melakukan perjalanan ke daratan utama menggunakan kapal.

“Apakah percakapanmu dengan Gordon berjalan lancar? Yah, mengetahui tentang keluarga Cardenas mungkin tidak memberinya banyak pengaruh.”

“Semuanya berjalan lancar. Dia pria yang ambisius, tetapi dia tidak akan bertindak dengan niat jahat. Dia bukan pilihan yang buruk untuk seorang kolaborator.”

Leonard pernah bertemu beberapa orang seperti itu bahkan di Dataran Tengah. Mereka mendambakan kepemimpinan tetapi merasa puas dengan kehormatan dan otoritas daripada keuntungan pribadi. Tentu saja, apakah mereka egois atau tidak, itu tidak penting jika mereka tidak kompeten, tetapi Gordon Haywood adalah seorang politikus yang kompeten.

Dengan memahami keserakahan dan kejahatan manusia, Leonard lebih mudah beradaptasi dibandingkan dengan individu yang sepenuhnya saleh.

“Begitukah? Yah, dia lebih merupakan seorang oportunis sejati daripada seorang penjahat.”

Russell, yang sedang menyelesaikan penyesuaian portal sambil mengkritik Gordon, menoleh ke Leonard.

“Kamu tidak melupakan apa pun, kan? Bagaimana dengan barang yang kuberikan padamu?”

Alih-alih mengucapkan jawaban, Leonard hanya mengeluarkan token dari sakunya dan melambaikannya. Mungkin karena merasa bersaing dengan Gordon, Russell telah memberinya lencana yang bertanda segel Kepala Menara.

Bahkan di Atlantis, di mana status kurang penting dibandingkan di daratan utama, seorang penyihir yang memenuhi syarat untuk menjadi Kepala Menara sangatlah langka. Russell, yang sebentar lagi akan menjadi Archmage Kelas 8, dapat dengan mudah menjadi Kepala Menara di daratan utama; Leonard telah melihatnya dengan Mata Naganya.

“Jaga diri baik-baik sampai kita bertemu lagi, Russell.”

“Jaga dirimu juga. Dengan semua kekacauan yang kau timbulkan bersama Aquamarine, aku ragu kau akan menjalani hidup yang tenang.”

“Jika aku menginginkan perdamaian, aku tidak akan mengangkat pedang.”

Bagi mereka yang bercita-cita mencapai puncak seni bela diri, kedamaian hanya diberikan setelah kematian. Bahkan Leonard, yang telah meninggalkan cara hidupnya yang gila pertempuran, tidak dapat menyangkal hal itu. Bela diri dan melenyapkan musuh pada akhirnya merupakan bagian dari perjuangan. Bagi seorang praktisi seni bela diri, itu adalah siklus yang tidak dapat mereka hindari sampai mereka meninggal atau meninggalkan seni bela diri sama sekali.

Jack Russell mengangkat tangannya dengan ekspresi penuh arti. “Kalau begitu, alih-alih perdamaian, aku berharap kalian beruntung dalam pertempuran. Selamat tinggal!”

Saat sihirnya mengalir, portal spasial yang terpendam di kedalaman Menara Sihir melepaskan sihir residualnya. Suara dan getarannya tidak berbeda dengan portal spasial keluarga Cardenas.

Cahaya berwarna pelangi memancar dari dalam kehampaan portal persegi panjang, mendistorsi realitas dengan cara yang tidak mungkin dipahami oleh persepsi tiga dimensi manusia. Itu mirip dengan apa yang dialami Leonard ketika melakukan perjalanan dari keluarga Cardenas ke Kepulauan Galapagos.

Namun, Leonard bukan lagi orang yang sama seperti dulu.

Aku bisa melihatnya.

Tidak ada formula ajaib yang dapat menyembunyikan sesuatu dari wawasan seekor naga, penjaga tatanan dunia. Meskipun dia tidak dapat meniru formula hanya dengan melihatnya sekali, dia dapat memahami prinsip di baliknya. Sekarang, jika dia mau, dia dapat menetralkan titik penghubung yang untuk sementara menggabungkan koordinat spasial.

Saya mungkin tidak mampu menembus efek kemacetan dari Teleportasi Massal, tetapi mampu melawan sihir ruang angkasa tingkat tinggi adalah sebuah keuntungan.

Dengan pemikiran itu, Leonard melangkah masuk ke portal spasial. Saat merasakan aliran distorsi spasial yang luar biasa melewatinya, dia tiba-tiba teringat sesuatu yang telah dia lupakan di Atlantis.

…Oh tidak, duel dengan Herman.

Menyadari bahwa ia telah mengecewakan Herman, Leonard menoleh ke belakang dengan ekspresi getir, tetapi Atlantis sudah tak terlihat lagi, perjalanannya ke sana telah berakhir.

** * *

“Saya sudah mendengar tentang situasi Anda. Saya akan segera membuka portal spasial ke wilayah berikutnya. Silakan lanjutkan.”

“Dipahami.”

Leonard melompat ke portal spasial untuk kesekian kalinya. Entah karena telah mencapai Tingkat Transendensi atau berkat Mata Naganya, tidak ada rasa mual, yang merupakan suatu kelegaan.

Jarak dari Aliansi Maritim Atlantis ke Kekaisaran Arcadia benar-benar sangat jauh, dan jarak tempuh untuk setiap portal spasial terbatas, sehingga Leonard harus menggunakannya puluhan kali. Jika Gordon tidak membuat jadwal terlebih dahulu, seluruh perjalanan bisa memakan waktu lebih dari setahun, dengan Leonard harus menunggu berhari-hari atau bahkan berminggu-minggu di antara setiap teleportasi.

Sekarang setelah aku memasuki benua tengah, aku seharusnya segera tiba. Aku bisa memasuki wilayah Kekaisaran dari Menara Sihir berikutnya, jadi dua atau tiga teleportasi lagi seharusnya sudah cukup.

Setelah mengamati aliran ruang yang kini membosankan, Leonard akhirnya mencapai titik akhir distorsi dan melangkah keluar. Penyihir yang mengelola portal spasial itu menatapnya dengan ekspresi bingung—reaksi wajar, karena seseorang biasanya akan sangat kehilangan orientasi setelah menggunakan portal spasial berkali-kali secara berturut-turut.

“Permisi. Saya dengar dari sini, saya bisa pergi ke Kekaisaran Arcadia. Benarkah begitu?”

Penyihir itu mengumpulkan akal sehatnya dan menjawab, “Y-Ya, itu benar. Namun, di wilayah Kekaisaran, keluarga Wickeline mengelola portal spasial, jadi Anda perlu mendapatkan izin terlebih dahulu.”

“Lalu bagaimana saya bisa melakukannya?”

“Baiklah… Anda perlu menyatakan tujuan dan identitas Anda melalui kristal komunikasi. Jika Anda warga negara asing, Anda perlu bertemu dengan petugas kekaisaran segera setelah transfer. Bolehkah saya menanyakan kewarganegaraan Anda?”

“Saya seorang Arcadia. Bisakah saya memverifikasi identitas saya sendiri?”

Sang penyihir mengangguk karena terserah pada sang pengembara untuk menanganinya, dan setelah mengutak-atiknya beberapa kali, kristal yang keruh itu menyala, menampilkan seseorang di sisi lain—seorang pria paruh baya berjubah, dari Masyarakat Arcane, sebuah organisasi yang didirikan oleh keluarga Wickeline.

—Ada apa?

Penyihir itu menjawab dengan hati-hati, “Kami membutuhkan izin untuk menggunakan portal spasial.”

—Sebutkan tujuan dan identitas pelancong.

Sambil menyingkir, penyihir itu membiarkan Leonard mendekati kristal dan melakukan kontak mata dengan orang di sisi lain.

“Aku akan kembali ke keluargaku. Aku Leonard dari keluarga Cardenas.”

—Baiklah, keluarga Cardenas… Apa? Bisakah Anda mengulanginya?

“Leonard dari keluarga Cardenas.”

Pria paruh baya dan penyihir itu tampak sangat terkejut. Menggunakan portal spasial di dalam Kekaisaran relatif mudah tetapi tidak sepenuhnya mudah diakses. Jika seseorang dari keluarga Cardenas menggunakan portal spasial, status mereka pasti sangat tinggi.

Wajar jika pria paruh baya itu terkejut, mengingat betapa tidak mungkinnya bertemu dengan tokoh penting seperti itu secara tiba-tiba.

—Apakah Anda memiliki pangkat atau jabatan tertentu? Verifikasi identitas memerlukan detail ini…

Leonard, yang menghilang bahkan sebelum ia bisa menjadi seorang bangsawan, tidak memiliki gelar. Untuk menghindari komplikasi, ia menjelaskan, “Bisakah Anda menghubungi keluarga saya sebentar? Beri tahu mereka bahwa Leonard, yang menghilang dari Kepulauan Galapagos, telah kembali. Anda akan segera mendapat balasan.”

—Baik. Saya akan memenuhi permintaan Anda. Mohon tunggu sebentar.

Tak lama setelah penyihir Arcane Society yang kini lebih menghormati Leonard pergi, portal spasial yang baru saja dilewati Leonard tiba-tiba aktif. Penyihir yang bertanggung jawab gagal bereaksi tepat waktu untuk mencegah distorsi spasial dan kebisingan serta getaran yang menyertainya.

Hmmmmmm…!

Penyihir yang panik itu mengutak-atik berbagai kontrol, tetapi portal spasial yang sudah aktif itu tidak dapat dihentikan. Leonard, yang mengamati ruang yang terdistorsi, secara naluriah menggenggam gagang pedangnya, dan segera menyadari alasannya.

…Seseorang akan datang, seseorang yang bisa menjadi ancaman bagi saya bahkan di level ini.

Seolah untuk mengkonfirmasi kecurigaannya, dua sosok muncul secepat kilat dari ruang yang terdistorsi itu. Leonard mengenali salah satu dari mereka.

Komandan Fabian dari Ordo Naga Pemula—dialah yang mengenali bakat Leonard dan meningkatkan sumber daya pelatihannya. Dialah juga yang dengan mudah menaklukkan Bayangan Kelima, seorang ksatria Tingkat Transendensi dari Kerajaan Kurdi, yang hampir membunuh Leonard.

Tetapi…

Mustahil…

Tatapan Leonard tidak tertuju pada Fabian, melainkan pada sosok mengerikan di sampingnya, yang bahkan Mata Naganya pun tidak dapat sepenuhnya memahaminya. Sosok lain itu tampaknya menyadari hal ini dan mengangkat tangannya ke pedang, menatap Leonard dengan tajam.

Peluang Leonard untuk menang kurang dari dua puluh persen; nalurinya menyuruhnya untuk melakukan serangan mendahului.

“Fabian, sepertinya kau salah. Dia bukan hanya seorang jenius. Dia adalah monster.”

Monster berambut putih itu, yang tampak tidak lebih tua dari tiga puluh tahun, tersenyum dengan sedikit rasa geli.

Leonard baru berhasil menahan niat membunuhnya yang meledak-ledak setelah pria itu melepaskan tangannya dari gagang pedang. Jika dia menghunus pedangnya, kemungkinan besar akan terjadi pertarungan sampai mati.

Orang itu setara dengan—atau bahkan mungkin melampaui—Iblis Surgawi Dan Mok-Jin, seniman bela diri terhebat di dunia dari kehidupan Leonard sebelumnya.

Seorang prajurit tingkat Setengah Dewa…

Hanya tujuh makhluk seperti itu yang diketahui ada di dalam keluarga Cardenas, dan sekarang salah satunya berdiri di hadapannya. Tanpa mengalihkan pandangannya dari Leonard, pria berambut putih itu akhirnya berbicara, auranya begitu kuat dan matanya penuh canda.

“Kamu bisa menebak siapa aku, kan?”

“…Ya.”

“Karena meminta Anda untuk memilih salah satu dari tujuh itu terlalu merepotkan, izinkan saya memperkenalkan diri. Saya Demian, komandan Ordo Naga Putih.”

Ini menandai pertemuan pertama Leonard dengan Demian, Pedang Pertama dari Ordo Naga Putih, sosok misterius bahkan di antara Tujuh Ordo Besar.