Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 127

Bab 127

Latihan pengasingan—para praktisi seni bela diri menggunakan metode latihan ini ketika mereka menemui jalan buntu. Metode ini melibatkan pemutusan semua hubungan eksternal dan tetap berada di satu tempat untuk berkonsentrasi secara mendalam.

Asal mula praktik ini bermula dari kisah kuno Bodhidharma, yang bermeditasi sambil menghadap dinding di dalam gua selama sembilan tahun, dengan tujuan untuk memutuskan keinginan duniawi dan membuktikan kemurnian pikirannya.

Meskipun pelatihan pengasingan selama tiga bulan tidak dapat disamakan dengan pencapaian Bodhidharma, namun hal itu tetap bermanfaat bagi Leonard.

Ketika ia membuka matanya setelah hampir lima belas hari bermeditasi tanpa henti, cahaya cemerlang terpancar dari matanya, menyinari seluruh ruangan. Ketidakseimbangan pikiran dan tubuhnya telah sepenuhnya diperbaiki.

Setelah bermeditasi lebih lanjut dan memastikan kesembuhannya sepenuhnya, Leonard akhirnya melepaskan silangan kakinya. Meskipun dia tidak bergerak selama hampir dua minggu, tubuhnya, yang sekarang berada di Tingkat Transendensi, dalam kondisi sempurna. Tidak kaku sedikit pun, tubuhnya bergerak luwes saat dia menghunus pedangnya.

Raja!

Saat tekadnya menyatu, Qi yang Diperkuat Lima Elemen menyelimuti pedangnya. Metode Kultivasi Lima Elemen Satu Asal akhirnya mencapai Sepuluh Bintang, tingkat tertinggi. Pada saat itu, Leonard menyadari bahwa jalan yang telah ia tempuh sebagai Yeon Mu-Hyuk telah berakhir.

Mulai dari titik ini, dia harus menempuh jalan yang sama dengan Leonard dari Cardenas.

Setelah mengalahkan iblis hati, aku menyadarinya. Kupikir aku telah sepenuhnya memisahkan ingatan masa laluku dari versi diriku saat ini, tetapi kenyataannya, kesadaran Yeon Mu-Hyuk dan Leonard bercampur dalam keadaan yang tidak lengkap.

Memang, kesadaran yang tidak harmonis itulah yang menyebabkan Leonard muda bertindak impulsif dan membuat keputusan yang pasti tidak akan dibuat oleh Kaisar Pedang.

Yeon Mu-Hyuk tidak akan pernah mengikuti Frances, bahkan jika ia berutang nyawa padanya. Sebaliknya, ia akan terus mengembara sebagai serigala tunggal, tanpa henti mencari individu-individu kuat untuk ditantang dan menyambut bahaya dengan tangan terbuka.

Namun, Leonard percaya bahwa itu bukanlah jalan yang benar.

“…Dulu, aku menghabiskan seluruh hidupku menempuh jalan Asura, hanya untuk akhirnya berputar-putar tanpa tahu bagaimana menembus ke Alam Mendalam.”

Karena dibutakan oleh kesempurnaan Qi yang Ditingkatkan Lima Elemen, Yeon Mu-Hyuk gagal memahami nilai sebenarnya. Dan karena terobsesi dengan Gaya Pedang Tunggal, dia telah membiarkan banyak kesempatan terlewatkan.

Terkadang, jalan terpendek hanya mengarah ke jalan buntu, sementara jalan yang paling sulit justru menawarkan jawaban. Leonard menyadari hal ini melalui petualangannya di Atlantis, dan sekarang ia merenungkannya sekali lagi.

Keikutsertaannya dalam ekspedisi yang tampaknya sepele bersama Aquamarine telah mengungkapkan kekuatan sejati darah Cardenas-nya, dan penyegelan Celah tersebut memungkinkannya untuk dengan cepat menembus tingkatan minor dan mendekati Tingkat Transendensi.

Bertarung melawan Pablo, lawan tangguh yang bisa memojokkannya, juga dimungkinkan berkat pengalaman-pengalaman tersebut. Leonard bahkan berhasil memperbaiki ketidakseimbangan Tiga Harta Karunnya—esensi, energi, dan rohnya—yang jika tidak, mungkin membutuhkan waktu tiga puluh tahun untuk dicapai.

Hanya karena Anda berjalan maju tidak selalu berarti Anda sedang maju, dan mengambil beberapa langkah mundur tidak selalu berarti mundur. Membedakan kiri dari kanan tidak ada artinya, karena ada juga jalan di atas dan di bawah yang tidak kita ketahui.

Alam pikiran Leonard telah sedikit lebih dalam. Dia menerima bahwa meskipun berusaha menjadi yang terkuat bukanlah hal yang salah, mempertimbangkan kemungkinan lain juga tidak salah.

“Tiga bulan, ya… Lebih lama dari yang diperkirakan.”

Itulah harga yang harus dibayar karena menggunakan teknik pamungkas yang melampaui levelnya bukan hanya sekali, tetapi dua kali—Selubung Embun Beku Dalam yang dia gunakan di Alam Pikirannya dan Api Pemadam Malapetaka yang dia lepaskan untuk menghabisi Moby Dick.

Kekuatan-kekuatan itu terlalu besar untuk ditangani Leonard pada levelnya saat ini, dan menggunakannya dalam kondisi yang tidak stabil setelah terobosan tersebut tentu saja memperburuk keadaan.

Namun sekarang, mungkin dia bisa menggunakannya sekali saja tanpa terlalu memaksakan diri.

Menggunakannya dua kali akan mengakibatkan kerusakan internal, dan menggunakannya tiga kali dapat menyebabkan penyimpangan qi.

Kecuali Leonard mencapai atau setidaknya tiba di ambang pintu Tingkat Setengah Dewa, dia harus berhati-hati agar tidak melebih-lebihkan kemampuannya. Lagipula, dia telah mati lebih dari seratus kali untuk mengalahkan iblis hati yang berasal dari masa lalunya sebagai Kaisar Pedang.

Jika iblis hati lain lahir pada level Leonard saat ini, dia tidak akan mampu mengalahkannya bahkan jika dia mati dan hidup kembali seribu kali.

Dengan mengingat hal itu, Leonard menyarungkan pedangnya.

Saatnya meninggalkan Atlantis.

Dia perlu kembali ke keluarga Cardenas. Intuisinya, yang telah menjadi lebih mirip dengan naga purba, menyarankan demikian kepadanya.

** * *

Saat ia melangkah keluar dari kabinnya di Aquamarine, Frances, yang telah mengetahui bahwa ia akan keluar dari pelatihan pengasingan, telah mengumpulkan kru.

Setelah mendengar kabar tentang Leonard yang telah sadar, para anggota kru yang tersebar di seluruh kota segera kembali. Biasanya, beberapa mungkin berada di luar pulau, tetapi akhir-akhir ini, hal itu jarang terjadi.

Selama tiga bulan terakhir, para petualang Atlantis sepenuhnya fokus pada upaya menstabilkan Kota Pusat, sehingga tidak punya waktu untuk ekspedisi rutin. Lagipula, para penjaga kota tidak mampu menangani gangguan yang terus berlanjut sendirian.

Para Pemuja Dewa Luar umumnya setidaknya berada di Peringkat B, dan setelah bermutasi, mereka memiliki kemampuan regenerasi yang setara dengan troll dan kemampuan fisik luar biasa yang jarang terlihat di Tingkat Kekuatan Eksternal.

“Minggu lalu, aku melawan mutan berkepala dua. Sekalipun aku menghancurkan satu kepala, selama kepala yang lain masih utuh, kepala itu akan beregenerasi.”

“Jadi?”

“Hah, bahkan tidak sampai dua puluh. Dua kepala itu bukan apa-apa, sungguh.”

Galano menceritakan kembali kisah kepahlawanannya sambil menyesap minumannya. Seni bela diri keluarganya, Maelstrom, sangat menakutkan karena kekuatan dan kecepatannya yang menghancurkan. Jadi, baginya untuk memberikan dua pukulan fatal secara beruntun bukanlah hal yang sulit.

Ninian, yang mendengarkan dari seberangnya, bergumam, “Kau pasti telah mengumpulkan banyak prestasi, ya? Aku iri. Aku hanya bertemu musuh yang sangat menentangku.”

“Begitukah? Bahkan mutan pun seharusnya rentan terhadap panahmu, kan?”

“Masalahnya adalah mereka juga tahu itu.”

“Begitu.” Sebagai seorang petualang berpengalaman, Galano dengan cepat memahami implikasinya.

Titik vital para mutan biasanya adalah otak dan jantung, tetapi bagi monster tingkat tinggi—makhluk yang benar-benar mengerikan—jantung bukan lagi titik vital.

Tidak seperti pedang atau tombak, mata panah memiliki area benturan yang lebih kecil, sehingga relatif mudah untuk melindungi titik-titik vital darinya. Oleh karena itu, mencoba menembus pertahanan tinggi yang diperkuat dengan aura menggunakan panah akan menyebabkan pertarungan yang hampir mustahil.

“Yah, aku merasa puas selama aku bisa melindungi Vivian.”

Ninian menyesap anggurnya, melirik adiknya. Vivian tampak ceria seperti biasanya, mengobrol dengan semua orang dan berbagi cerita tentang beberapa bulan terakhir. Ia senang melihat adiknya begitu riang, seperti di rumah.

Sebagai seorang spiritualis tingkat tinggi, Ninian sebenarnya bisa memainkan peran penting, tetapi dia menahan diri. Dia tidak ingin terlibat dalam tugas suram membunuh makhluk yang dulunya manusia.

“Kau telah banyak berkembang,” kata Leonard kepada Marianne, memberikan evaluasi singkat tentang tiga bulan terakhirnya. “Meskipun teknikmu belum sempurna, aku melihat pendekatan proaktif dalam ilmu pedangmu, yang dulunya pasif. Dengan kecepatan ini, kau akan mencapai Tingkat Kesepuluh dalam waktu tiga tahun.”

“B-Benarkah?” tanya Marianne dengan heran.

“Jangan terburu-buru dan fokuslah pada kemampuan pedangmu jika kau ingin mencapai Tingkat Transendensi,” saran Leonard, kata-katanya penuh makna karena ia sendiri telah mencapai Tingkat Transendensi. “Seharusnya tidak akan ada gangguan besar untuk sementara waktu.”

Marianne mendengarkan dengan kekaguman yang lebih besar dari sebelumnya. Gelar Ahli Pedang dapat memberikan otoritas kepada siapa pun, bahkan seorang pengemis. Bagi seorang anak ajaib yang meraihnya pada usia enam belas tahun, hal itu bahkan lebih terasa.

Setelah menyampaikan ajaran terakhirnya kepada Marianne, Leonard berbaur dengan anggota tim ekspedisi yang berkumpul, bertukar kabar tentang apa yang telah terjadi selama masa pengasingannya. Kemudian dia melihat sekeliling aula; suasananya meriah, bahkan dalam pertemuan Aquamarine yang relatif kecil. Bahkan Lorelei, yang tidak dikenal sebagai orang yang ramah, ikut mengobrol dengan penuh semangat.

Esther tampaknya juga telah melangkah maju. Apakah dia telah meringankan bebannya dengan menyelesaikan dendam Aquamarine? Leonard merenung.

Meskipun Esther sendiri belum menyadarinya, mata Leonard yang tajam meyakinkannya bahwa Esther akan naik ke Kelas 6. Dengan pengetahuan Russell dan batu mana yang dibutuhkan, kemajuannya ke kelas berikutnya tampak sudah dekat.

Memang, masa depan Aquamarine tampak cerah.

“Leonard?” sebuah suara memanggil dari belakangnya.

Tanpa terkejut, Leonard berbalik dan melihat Frances dengan mata birunya yang tenang. Ia menyerahkan segelas minuman kepadanya dan mengajak, “Bagaimana kalau kita bicara di sana?”

Aula Aquamarine dirancang untuk digunakan sebagai ruang perjamuan juga; ada juga ruang yang menyerupai balkon sebuah rumah mewah, menawarkan pemandangan laut.

Saat Leonard dan Frances melangkah keluar, angin sejuk dari laut mengacak-acak rambut mereka, hawa dingin malam menyegarkan mereka.

“Menyegarkan, bukan? Sama sekali tidak lembap,” ujar Francis.

Leonard hanya mengangguk, mengantisipasi percakapan yang akan terjadi.

Frances berpikir sejenak sebelum akhirnya bertanya, “Apakah kau… akan pergi?”

“Ya,” jawabnya tegas.

Sebagian besar ancaman terhadap Aquamarine telah dihilangkan, dan dengan Frances sekarang menjadi bagian dari Dewan Atlantis, dinamika kekuasaan telah bergeser menguntungkan mereka. Kru telah berkembang melalui cobaan baru-baru ini, dan dalam beberapa tahun, Aquamarine dapat naik ke puncak tim ekspedisi Peringkat A tanpa Leonard dan Russell.

Leonard telah melunasi hutang hidupnya dan bahkan lebih dari itu. Mengetahui semua ini, Frances tidak mencoba untuk menahannya.

“Bagiku, lautan Atlantis tampak cukup luas… Tapi kurasa dunia yang kau lihat bahkan lebih besar lagi, Leonard. Aku bahkan tak bisa membayangkan Kekaisaran Arcadia atau keluarga Cardenas.”

“Siapa yang tahu,” jawab Leonard sambil tersenyum kecut.

Dia hanya bersikap serius karena teringat akan kehidupan masa lalunya, tetapi baginya itu sama saja. Dia sendiri tidak tahu apa yang telah direncanakan Kekaisaran Arcadia atau Keluarga Cardenas untuknya.

“Atlantis adalah tempat pertama yang saya lihat di luar wilayah Cardenas. Cakupan visi seseorang tidak ditentukan oleh siapa mereka, tetapi oleh apa yang ingin mereka lihat.”

“Apa yang ingin mereka lihat, ya…” Frances mengulangi kata-katanya, merenungkannya sebelum melanjutkan, “Sejauh ini, aku hidup semata-mata untuk membalaskan dendam ayahku dan rekan-rekannya serta mengembalikan kehormatan dan kejayaan Tim Ekspedisi Aquamarine. Itu satu-satunya tujuanku. Meskipun jalan di depan masih panjang, aku tidak lagi berpikir itu mustahil… Tapi kemudian aku juga mulai bertanya-tanya apa yang akan terjadi selanjutnya.”

Leonard menyadari bahwa itu adalah masalah umum dalam kehidupan masa lalunya—mereka yang hidup semata-mata untuk balas dendam sering mendapati diri mereka hampa setelah mencapainya. Dia berharap Frances tidak akan berakhir seperti itu.

“Apakah kau ingat apa yang diinginkan Frances muda delapan tahun lalu sebelum rasa haus akan balas dendam menguasainya?” tanya Leonard, menggugah jiwanya.

“Ya, saya ingat.”

“Beri tahu saya.”

Meskipun ragu dan agak malu untuk berbicara tentang masa mudanya, seperti halnya orang lain, Frances memulai, “Saya ingin memulihkan Kerajaan Okeanos dan menjadi ratunya. Bahkan saat itu, saya tidak terlalu berbakat dalam sihir atau seni bela diri, jadi saya ingin memanfaatkan keterampilan yang dipuji ayah saya. Jika dipikir-pikir, itu adalah mimpi kekanak-kanakan.”

“Mengapa kamu menyerah?”

“Hah? Bukan, bukan berarti aku menyerah, tapi ini mustahil. Kerajaan Okeanos adalah negara yang hancur oleh Korosi. Merebutnya kembali berarti menghadapi pusat Alam Terkorosi di Distrik Laut Keenam. Bukankah itu terdengar seperti fantasi?”

Mendengar itu, Leonard memiringkan kepalanya dan menantang, “Sebelum aku bergabung, bukankah juga tampak mustahil untuk membalaskan dendam ayahmu dan membangun kembali Tim Ekspedisi Aquamarine hanya denganmu dan Marianne?”

“Uhm… Itu…”

Frances tidak punya bantahan.

“Orang-orang menganggapnya mustahil, namun Anda gigih selama delapan tahun dan akhirnya berhasil. Jadi mengapa Anda begitu yakin bahwa memulihkan Kerajaan Okeanos adalah hal yang mustahil?”

Sebagian orang mungkin menyebutnya sebagai perdebatan yang sengit, tetapi kata-kata Leonard berhasil menyentuh jiwa petualang dalam diri Frances.

Semangat petualangannya, yang sempat memudar setelah berhasil membalaskan dendam keluarganya dan membangun kembali tim ekspedisi dengan lancar, kembali berkobar. Matanya yang sebelumnya kosong kini menyala penuh tekad, warna biru irisnya berkilauan seperti lambung kapal Aquamarine.

Leonard tetap diam, menyadari bahwa ia telah berbicara cukup banyak.

“Kau benar. Kapten seharusnya memberi contoh bagi awak kapalnya, tapi aku sama sekali tidak berpikir seperti seorang petualang.”

Seorang petualang tanpa mimpi kehilangan restu dari Dewi Keberuntungan.

Mengingat pepatah lama, Frances menghabiskan minumannya dan menatap cakrawala dengan senyum berseri-seri, lebih cemerlang daripada saat ia dulu berbicara tentang balas dendam.

“Baiklah, aku akan melakukannya. Aku akan memulihkan Kerajaan Okeanos dan menjadi ratunya atau apalah! Itu pasti akan membuat namaku dikenal bahkan di Kekaisaran Arcadia, kan?”

“Saya menantikannya.”

“Ahahaha! Hanya kamu yang akan menganggap itu serius, Leonard. Bahkan Marianne pun akan menyuruhku berhenti bicara omong kosong!”

Dari situ, percakapan beralih ke topik-topik yang imajinatif, tetapi keduanya tetap serius.

Di Aliansi Maritim Atlantis, negeri para pengembara tanpa raja, pewaris kerajaan kuno menghidupkan kembali mimpi-mimpi lamanya. Belum ada yang bisa meramalkan apa yang akan terjadi selanjutnya.