Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 126

Bab 126

Konon, bahkan kuda tercepat pun tak bisa mengalahkan desas-desus, tetapi peristiwa hari itu menyebar ke seluruh Aliansi lebih cepat daripada kilat.

Kematian Pablo, tokoh terkemuka di Dewan Atlantis, organisasi yang memerintah Atlantis, hanyalah permulaan. Berita bahwa ia telah dikalahkan oleh seorang anak laki-laki yang bahkan belum berusia dua puluh tahun sudah cukup mengejutkan, tetapi itu tidak sebanding dengan pengungkapan bahwa Pablo dan seluruh kru Tim Ekspedisi Moby Dick yang dipimpinnya telah bersekongkol dengan Dewa-Dewa Luar yang datang dari balik Celah dan telah tersesat.

Situasi ini melampaui perebutan kekuasaan biasa, mengancam keselamatan seluruh warga.

“Mereka bilang kapal Masterpiece Moby Dick berubah menjadi monster raksasa peringkat S dan mengamuk. Itu pasti hanya rumor, kan?”

“Dasar bodoh… Kau pikir hanya sedikit orang yang mengatakan itu? Ribuan orang telah menyaksikannya.”

“Hal itu telah dikonfirmasi oleh Tetua Utama Menara Sihir dan Anggota Dewan Gordon. Entah itu benar atau tidak, kau mungkin akan dibawa pergi oleh para penjaga jika kau tidak hati-hati dengan apa yang kau katakan.”

Sebagian orang skeptis, sebagian lagi terang-terangan menyangkalnya, dan sebagian lainnya hanya waspada. Terlepas dari reaksi orang-orang, berita mengejutkan itu terus menyebar. Setelah pengkhianatan terhadap Tim Ekspedisi Moby Dick, kisah sebenarnya dari insiden delapan tahun lalu terungkap secara detail.

Tentu saja, Atlantis ramai membicarakan topik ini, dan orang-orang tetap menyalakan lampu mereka hingga larut malam.

“Hei! Mereka bilang Ahab dari kapal hantu itu memenggal kepala Pablo!”

Di sebuah kedai, seorang pria menepuk punggung temannya sambil berteriak begitu keras sehingga semua orang di meja-meja sekitarnya menoleh.

Saat kisah yang menarik itu terungkap, kerumunan yang sebelumnya ramai menjadi hening.

“Apakah Maestro melakukannya? Apakah itu berarti Pequod telah menjadi kapal hantu? Hal-hal yang luar biasa terus terjadi.”

“Tepat sekali! Lagipula, Menara Sihir mengumumkan bahwa kapal hantu itu hanya ingin membalas dendam kepada mereka yang menenggelamkannya! Jika begitu, menurutmu mengapa kapal itu mengejar Pablo?”

Segera memahami maksudnya, pria itu meletakkan minumannya dan bergumam dengan ekspresi terkejut, “Apakah… Apakah rumor itu benar? Oh, putri kita yang malang!”

“Menyayangkan? Dia bangkit kembali setelah delapan tahun dan mengalahkan musuh tim ekspedisinya. Sungguh luar biasa! Mari kita bersulang untuk Aquamarine daripada mengasihaninya dengan simpati yang sia-sia. Hei semuanya! Bersulang juga untuk kalian semua! Minuman malam ini aku yang traktir!”

Mendengar itu, orang-orang lain yang sedang menguping mengangkat gelas mereka sambil terkekeh.

“Kita akan bersulang untuk itu meskipun kamu tidak membayar tagihannya! Untuk Aquamarine!”

“Untuk Aquamarine!”

“Untuk Aquamarine!”

Insiden di Distrik Laut Ketiga, meskipun mengakibatkan banyak korban jiwa, memicu minat yang sangat besar. Bagi orang-orang yang berjuang untuk bertahan hidup, komedi selalu lebih disambut daripada tragedi, dan kisah heroik yang membangkitkan semangat mereka bahkan lebih baik.

Atlantis segera berkobar dengan amarah dan kegembiraan.

“Bermuda harus memberikan kompensasi atas bencana di Distrik Laut Ketiga! Mereka harus meminta maaf karena gagal memahami hakikat Moby Dick yang sebenarnya!”

“Dewan Atlantis juga! Bagaimana kita bisa mempercayai mereka ketika badan pemerintahan itu telah bersekongkol dengan monster?”

Frustrasi yang terpendam akhirnya meledak.

Memanfaatkan momen itu, Archmage Gordon Haywood mengamati warga yang marah dengan senyum licik seperti ular. “Haha, kesempatan yang sempurna.”

Gordon, yang dulunya memiliki koneksi dengan anggota Faksi Pelestarian Celah di Dewan Atlantis, dapat dengan mudah mengidentifikasi individu yang mencurigakan seperti Pablo. Biasanya, ada prosedur ekstensif yang harus diikuti untuk menyelidiki anggota dewan, tetapi dengan sentimen publik yang mendukungnya, beberapa pelanggaran protokol tidak akan menjadi masalah.

Jika Gordon menerobos masuk ke rumah mereka tengah malam dan menyeret mereka keluar dengan menarik kerah baju mereka, dia tidak akan dikutuk karena menyalahgunakan wewenangnya; sebaliknya, tindakannya akan disambut dengan tepuk tangan.

“Namun, aku tidak bisa melakukannya sendirian. Sepertinya mereka telah berhasil merekrut cukup banyak petualang Peringkat A, dan ada beberapa yang lolos dari pengawasanku.”

Dia menoleh ke belakang. “Aku butuh kekuatanmu. Bukan untuk keuntunganku sendiri, tetapi untuk melenyapkan ancaman di perairan ini secepat mungkin.”

“…Lidahmu masih selicik seperti biasanya.”

Tanggapan singkat itu datang dari Russell, Kepala Menara yang baru diangkat, atas kontribusinya dalam penyelesaian insiden baru-baru ini.

“Meskipun aku ingin melihatmu gagal, itu hanya akan menambah beban kerjaku. Aku akan melanjutkan sendiri, jadi cobalah untuk mengimbangi kali ini.”

“Seharusnya tidak sulit,” jawab Gordon.

“Dan kamu? Apakah kamu punya rencana?”

Terkejut oleh tatapan Russell, seorang pria yang bersembunyi di balik bayangan melangkah maju dengan ekspresi canggung.

Dia adalah Herman Melville, mantan wakil komandan Tim Ekspedisi Moby Dick. Meskipun dia telah pergi sebelum insiden itu, dia perlu ikut serta dalam hal ini untuk membuktikan ketidakbersalahannya. Lagipula, dia belum berniat meninggalkan Atlantis.

“Aku kenal beberapa orang yang diam-diam bertemu dengan Pablo. Mereka tidak tahu aku telah berganti pihak, jadi kita bisa mengejutkan mereka dan menangkap mereka hidup-hidup.”

“Hoo…? Lumayan. Narapidana lebih berguna daripada mayat.”

Meskipun Gordon merasa senang, Russell tetap tenang dan analitis.

“Beberapa di antara mereka mungkin sudah tidak manusiawi, sama seperti anggota Moby Dick. Apakah Anda punya cara untuk menundukkan mereka?”

“…Memotong anggota tubuh mereka seharusnya berhasil.”

“Makhluk yang bermutasi parah tidak hanya dapat meregenerasi anggota tubuh, tetapi juga jantung mereka. Tidak seperti troll, makhluk-makhluk itu akan meregenerasi bahkan luka yang telah dibakar. Membekukan mereka tampaknya menjadi satu-satunya metode yang efektif.”

Sambil bergumam, Russell sejenak menggeledah barang-barangnya sebelum melemparkan sebuah tongkat, yang tampak seperti artefak, kepada Herman.

Dengan indra yang semakin tajam di Tingkat Transendensi, Herman merasakan hawa dingin yang sangat kuat yang terpancar dari tongkat itu. Jika terkena langsung, bahkan seorang Ahli Pedang pun akan lumpuh untuk sementara waktu.

“Hebat. Kau langsung mengetahuinya, padahal kau bukan seorang penyihir?”

Menyadari bahwa Herman memahami apa itu tongkat tersebut, Russell menjelaskan secara singkat, “Ini bukan barang yang предназначен untuk pertempuran. Gunakan setelah memotong anggota tubuh mereka. Frasa aktivasinya adalah Deep Freeze .”

“Apakah membekukan seluruh tubuh mereka tidak akan membunuh mereka?”

“Sebagian akan bertahan, sebagian tidak. Jangan khawatir, gunakan saja.”

Bahkan mereka yang berasal dari organisasi rahasia umum pun akan langsung bunuh diri begitu identitas mereka terungkap, jadi para Pemuja Dewa Luar hampir pasti akan memilih kematian daripada berbicara. Menangkap mereka hidup-hidup hanyalah angan-angan, bukan tujuan strategis. Unsur terpenting dari penyergapan ini adalah kecepatan.

Para Master membagi area target mereka di peta, mata mereka berbinar-binar.

“Kita mulai malam ini,” kata Gordon.

Saling mengangguk setuju, kedua pria itu melesat pergi ke malam hari, sang Archmage dan sang Swordmaster menyusuri jalan-jalan Atlantis yang remang-remang.

Pada dasarnya mereka adalah pasukan satu orang, masing-masing berdiri di puncak kehancuran, mampu menghadapi seluruh legiun jika mereka melepaskan kekuatan penuh mereka. Tidak seorang pun di Atlantis yang mampu menghalangi jalan mereka.

** * *

Tiga bulan telah berlalu sejak hari itu.

Butuh waktu tiga bulan penuh agar keadaan di dalam Aliansi Maritim Atlantis kembali tenang, setidaknya di permukaan. Pengkhianatan Pablo dan Moby Dick hanyalah percikan yang menyulut api, menyebabkan semua masalah yang membekas akhirnya meledak satu demi satu.

Di dalam Dewan Atlantis, tiga dari tiga belas anggota dewan dipenggal kepalanya, dan mereka dari Faksi Pelestarian Celah yang berhasil mempertahankan kepala mereka kehilangan pengaruh yang signifikan.

Bermuda pun tak berbeda—para eksekutif yang terkait dengan ketiga anggota dewan yang dieksekusi kehilangan nyawa dan harta benda mereka, sementara para petualang yang sebelumnya dibujuk oleh Moby Dick terungkap, memicu bentrokan di seluruh kota.

Namun, ancaman-ancaman besar tersebut telah ditangani oleh Para Master, sehingga para petualang itu dengan cepat ditaklukkan atau dieksekusi di medan perang. Secara total, lima belas individu Peringkat A dan lebih dari tiga ratus individu Peringkat B terlibat.

“Satu-satunya tempat yang benar-benar bebas dari pengaruh Pemuja Dewa Luar adalah Menara Sihir,” gumam salah satu anggota dewan, berkeringat saat membaca daftar nama yang tampaknya tak berujung itu.

Di seberangnya, Russell hanya mencibir mendengar komentar yang tidak berdasar itu.

“Jelas sekali. Pada dasarnya, penyihir dan Dewa Luar tidak dapat hidup berdampingan. Meskipun beberapa orang dalam daftar itu adalah pendekar pedang sihir, tidak satu pun dari mereka adalah penyihir murni.”

“Memang…”

“Para penyihir yang disebut-sebut dalam Moby Dick kemungkinan besar bukanlah penyihir sejati, melainkan Penyihir Orde Luar yang menggunakan kekuatan Dewa-Dewa Luar. Penyihir sejati tidak akan pernah menerima kekuatan Dewa-Dewa Luar, karena hal itu bertentangan dengan hukum dunia kita. Bukti dari jejak mereka menegaskan keberadaan Orde Dunia Luar.”

Seorang penyihir sejati yang menerima kekuatan Dewa-Dewa Luar sama artinya dengan membuang semua pengetahuan dan pelatihan yang telah mereka kumpulkan. Para Pemuja Dewa Luar tidak akan pernah bisa menyusup ke Menara Sihir karena Dewa-Dewa Luar dan Tatanan Dunia Luar adalah subjek yang harus dipelajari dan dianalisis, bukan dirangkul.

“Baiklah, mari kita mulai pemungutan suara,” kata Gordon dengan percaya diri sambil berdiri, mengamati meja bundar yang hampir penuh. Sebelumnya, ia memang orang kedua dalam komando, tetapi sekarang, dengan peran aktifnya dalam insiden-insiden baru-baru ini, ia pada dasarnya diperlakukan sebagai ketua.

Setelah ikut serta dalam pertempuran penaklukan Moby Dick, Gordon secara alami mendapatkan popularitas di kalangan rakyat. Selain itu, ia juga berperan aktif dalam melacak dan membasmi para pemberontak.

Kontribusi Gordon mulai membuahkan hasil, dan sekarang, pemungutan suara ini merupakan proses untuk menyatakan selesainya sistem yang berpusat padanya.

“Mari kita lakukan pemungutan suara untuk melantik Frances Ler von Okeanos, kapten Tim Ekspedisi Aquamarine, ke dalam Dewan Atlantis. Angkat tangan kanan Anda jika Anda setuju.”

Beberapa anggota dewan mengerutkan kening mendengar gagasan menunjuk kapten tim ekspedisi yang baru berusia dua puluh tahun sebagai anggota dewan, tetapi tidak ada yang memiliki alasan atau wewenang untuk menentang Gordon.

Dewan Atlantis berhutang budi terlalu banyak kepada Aquamarine.

Empat anggota dewan terlibat langsung dalam insiden delapan tahun lalu, dan dia memulihkan kehormatan ayahnya dengan kekuatannya sendiri. Kita tidak berhak untuk keberatan.

Sialan! Aku dianiaya hanya karena bertemu Pablo beberapa kali. Aku harus tunduk pada Gordon dan gadis itu setidaknya selama sepuluh tahun…

Dalam hal politik, dia lebih cerdas daripada ayahnya. Tidak ada gunanya menentang Frances ketika dia didukung oleh Russel, Kepala Menara yang baru, dan Gordon. Lebih baik bersekutu dengannya.

Para anggota dewan, sebagian pasrah dengan gagasan itu dan sebagian lainnya merasa geram, mengangkat tangan kanan mereka satu per satu.

Di antara mereka ada Jack Russell, yang, selain menjadi Kepala Menara Sihir Atlantis, juga merupakan anggota dewan berkat fakta bahwa Menara Sihir adalah satu-satunya organisasi di luar sana yang tidak memiliki hubungan dengan Pemuja Dewa Luar.

Jack Russell tidak senang karena secara tidak sengaja dianggap sebagai bagian dari faksi Gordon, tetapi dia perlu mengambil kendali agar Atlantis dapat segera menstabilkan dirinya.

“Sebelas suara setuju, dua kursi kosong. Dengan persetujuan bulat, kami menyambut Frances Ler von Okeanos sebagai anggota terbaru Dewan Atlantis.”

Tepuk tangan hambar pun terdengar samar-samar. Sebagian merasa tidak senang, sebagian lainnya cemas, tetapi tidak ada yang cukup bodoh untuk menunjukkannya. Dalam politik, sangat penting untuk bersikap tenang dan menunggu saat yang tepat.

“…Kalau begitu, mari kita akhiri rapat dewan hari ini. Rapat berikutnya akan diadakan dua minggu lagi. Mohon informasikan kepada saya sebelumnya jika ada permintaan untuk mengubah jadwal.”

Setelah pelantikan Frances resmi disahkan, agenda selanjutnya hanyalah hal-hal kecil. Saat para anggota dewan bubar setelah saling menyapa singkat, tiga sosok tetap tinggal—Gordon Haywood, Jack Russell, dan Benjamin.

“Aku tidak pernah menyangka akan bergabung dengan Dewan Atlantis dan memiliki Kapten Frances sebagai anggota dewan,” kata Benjamin, sambil menyeka keringat di dahinya setelah mempertahankan ekspresi tenang sepanjang pertemuan.

Gordon tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Jangan rendah hati. Aku sudah menyelidiki dirimu.”

Peristiwa baru-baru ini telah menciptakan kekosongan kekuasaan yang signifikan baik di Dewan Atlantis maupun Bermuda. Lebih dari enam eksekutif tingkat tinggi telah meninggal, dan dua puluh lainnya terpaksa mengundurkan diri. Ratusan posisi perlu diisi, dan mereka yang telah bekerja dengan tekun naik pangkat, sementara mereka yang memiliki koneksi atau suap diturunkan pangkatnya atau diminta untuk mengundurkan diri.

“Setiap orang yang lebih berpengalaman dari Anda pasti memiliki beberapa kekurangan, beberapa lebih buruk daripada yang lain. Sebenarnya, setiap orang yang pernah menduduki posisi tinggi, meskipun hanya sebentar, memang seperti itu. Fakta bahwa nama Anda muncul untuk kursi dewan dari Bermuda adalah bukti dari kehidupan Anda yang jujur. Anda seharusnya bangga.”

“Terima kasih, Anggota Dewan Gordon.”

“Mari kita bicarakan lebih lanjut sambil minum-minum nanti, Anggota Dewan Benjamin. Lagipula, hari ini bukan tentang Anda atau saya.”

Gordon lalu melihat sekeliling. “Hei, Russell.”

“Apa?”

“Di mana Anggota Dewan Frances? Dia seharusnya sudah berada di sini sekarang.”

Russell menyeringai, siap menyampaikan berita yang tak terduga.

“Maaf, tapi sepertinya hari ini bukan hari yang tepat.”

“…Apa?”

“Leonard keluar dari kamarnya. Dia kembali ke kapal segera setelah mendengar berita itu.”

Saat itu, ekspresi Gordon dan Benjamin tiba-tiba berubah. Itu wajar saja.

Leonard, seorang jenius yang telah mencapai Tingkat Transendensi pada usia enam belas tahun, pingsan setelah pertempuran yang menentukan dan membutuhkan waktu enam hari untuk pulih. Bahkan ketika akhirnya ia sadar, ia belum sepenuhnya pulih, berada di ambang penyimpangan qi, pikiran dan tubuhnya sangat rapuh. Karena itu, Leonard mengasingkan diri untuk menstabilkan dirinya dengan benar, tidak menunjukkan wajahnya selama tiga bulan.

“Mengingat berita-berita yang ada, itu bisa dimengerti. Bagaimana kalau kita minum-minum malam ini, Pak Anggota Dewan Benjamin?”

“Hah? Oh, aku bebas!”

“Karena kita sudah dicampakkan, mari kita redam kesedihan kita bersama, ya? Russell, mau bergabung?”

“Tidak tertarik,” kata Russell singkat sambil berpaling. “Aku berencana mengunjungi Leonard. Selamat menikmati malammu.”

“Kalau begitu, sampaikan salamku padanya, ya? Katakan padanya aku ingin bertemu dengannya sebelum dia pergi.”

“…Hmph.” Dengan cibiran, Russell berteleportasi pergi, menghilang dalam sekejap cahaya.

Setelah menatap kosong ke tempat Russell tadi untuk sesaat, Gordon dengan cepat kembali ke sikap cerianya dan menarik Benjamin bersamanya.

Memang, itu adalah hari yang baik bagi semua orang.

Archmage Gordon, yang kini telah mantap menduduki posisi sebagai ketua de facto Dewan Atlantis, memandang ke cakrawala dengan ekspresi puas. Secara kebetulan atau tidak, pandangannya tertuju tepat pada Aquamarine yang sedang berlabuh.