Bab 7: Kotak Pandora

Bos lantai itu sudah mati dan penyusup itu dikalahkan. Bahkan tidak ada sisa sedikit pun dari Bangsal IX setelah Luna menghabisinya. Di tengah-tengah makan, dia dengan hati-hati memuntahkan alat sihir yang ditembakkan Sol. Untuk menghindari membuatnya merasa tidak enak, Sol memilih untuk tidak memarahinya karena menjijikkan dan tanpa berkata apa-apa mengirimkan benda itu ke penyimpanan ekstradimensi. Dia akan membahasnya dengan Gawain setelah kembali ke permukaan untuk menentukan bagaimana eksperimen itu berjalan.

Saat menggunakan Player untuk mengambil gambar mural sejarah dunia di dinding, Sol berkata terus terang, “Dia jauh lebih lemah dari yang kuduga.” Dia mengajak rekan-rekannya untuk berbagi kesan mereka tentang pertarungan yang baru saja terjadi.

Tanpa ragu, Sol telah menjadi tak terkalahkan sejak saat ia memilih kartu “Lunvemt Nachtfelia the Bound Evil Dragon” dari antara kartu-kartu yang disajikan kepadanya. Ada kemungkinan besar ia tidak akan mampu mengalahkan Augoeides milik Raja Iblis, tetapi ia pasti tidak akan kalah, bahkan jika entitas tak dikenal itu tidak ikut campur. Sebaliknya, jika ia tidak terikat dengan Luna, mungkin akan sangat sulit untuk menahan Augoeides miliknya ketika entitas itu membebaskannya. Dengan kondisi saat ini, tidak ada apa pun di dunia ini yang benar-benar dapat mengancamnya selama ia memiliki Luna.

Setelah ragu sejenak, Frederica berkata, “Aku juga berpikir begitu.” Dia tidak mengabaikan bagian “dari yang kuduga” dalam pernyataannya. Dia sudah cukup terbiasa berada di dekatnya sehingga dia tidak akan mengangkat alis jika salah satu monsternya yang memenangkan pertarungan, bahkan jika yang dibutuhkan hanyalah lambaian tangan dari monster itu. Namun, bukan itu yang terjadi.

“Aku sungguh-sungguh minta maaf!” seru Eliza dengan sungguh-sungguh.

Sol terkekeh. “Tidak apa-apa. Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun.”

Eliza-lah yang secara efektif mengalahkan Ward IX, dan dia melakukannya secara tidak sengaja , karena bahkan dia sendiri tidak menyangka Ward IX begitu lemah. Dia tidak menggunakan keterampilan atau kemampuan yang diberikan Sol kepadanya, juga tidak menggunakan serangan pamungkas Nomor Tiga: Tipe Atlach-Nacha. Tidak, dia hanya mengganggu mantra Melayang yang digunakan Ward IX untuk melayang di udara.

Dijatuhkan dari ketinggian memang sesuatu yang dapat membunuh bukan hanya manusia biasa, tetapi bahkan mereka yang telah diberkati Tuhan dengan bakat yang memungkinkan mereka untuk melawan monster. Sebagai contoh, Luna pernah menggunakan Teleportasi untuk berulang kali menjatuhkan sekelompok petualang Peringkat A hingga mereka kehilangan akal sehat.

Namun, insiden ini bukanlah pertarungan antara Sang Naga Agung melawan sekelompok petualang Peringkat A. Ini adalah Eliza melawan seorang Anak Didik. IX muncul sebagai musuh Sol, sedangkan Eliza—dan gadis-gadis lainnya—menganggap diri mereka hanyalah manusia biasa yang ditopang oleh Sang Pemain. Sejak awal, mereka hanya berasumsi bahwa dia akan lebih kuat.

Rodem berdeham. “Ehem. Maaf, Tuan Sol, tapi Ward itu tidak lemah. Anda dan kelompok Anda lah yang telah menjadi terlalu kuat.”

Rosalind mengangguk dengan penuh semangat. Dia baru saja menyaksikan Unlimited Sword Glint, yang menurutnya merupakan kemampuan paling ampuh di dunia hingga saat ini, dinetralisir dengan mudah. ​​Meskipun itu adalah warisan garis keturunannya sendiri, bahkan jika dia menerima versi sempurna dari Tuhan sekarang, dia tidak pernah berpikir itu bisa melampaui kekuatannya saat ini ketika dipasangkan dengan Nomor Lima: Tipe Rodem. Kekuatan lingkaran dalam Sol—kadang-kadang disebut sebagai Partai Satu akhir-akhir ini—telah tumbuh begitu dahsyat.

“Aku juga setuju dengan penilaian itu.” Alshunna kecil menghela napas dari atas kepala Sol. “Itu benar-benar menyoroti betapa luar biasanya bakatnya, Player.”

Player-lah yang telah mengangkat manusia normal ke alam di mana seorang Ward, seseorang yang berada di luar tatanan alam dunia ini, menjadi lemah di hadapan mereka. Semua anomali tersebut dapat ditelusuri kembali ke Sol yang mendapatkan Player.

“Itu benar,” kata Reen.

“Ya, dan tidak ada yang merasakannya lebih dalam daripada kami berdua,” tambah Julia.

Pada hari yang menentukan itu, ketika mereka mencapai usia dewasa, empat anak di Desa Ros telah dibelenggu oleh takdir menjadi penduduk desa biasa selama sisa hidup mereka. Tidak diragukan lagi bahwa bakat Sol-lah yang telah mengubah mereka menjadi sekelompok jenius yang telah mendaki hingga mendapatkan promosi Peringkat A.

Kedua sahabat masa kecil ini merasa jauh lebih nyaman sekarang karena Luna, Aina’noa, dan Little Alshunna ada di sekitar mereka, dibandingkan ketika mereka dianggap sebagai petualang peringkat B dengan kesadaran bahwa mereka hanyalah penduduk desa biasa yang selalu terlintas di benak mereka. Mengetahui bahwa kekuatan yang memberi mereka kemampuan untuk mengalahkan Country Eater adalah kekuatan yang sama yang telah menaklukkan monster-monster dalam legenda entah bagaimana membuat semuanya terasa lebih masuk akal. Pada saat yang sama, fokus pada monster-monster tersebut agak mengalihkan perhatian dari esensi sejati sang Pemain.

Ada sebuah tembok yang tidak bisa dilewati hanya dengan meningkatkan level secara perlahan menggunakan ruang bawah tanah dan wilayah di dunia tersebut. Inilah mengapa anggota Black Tiger menyerah pada mimpi masa kecil mereka, dan akhirnya kelompok tersebut bubar. Reen dan Julia, yang kini tetap bersama Sol, bukanlah pengecualian. Mereka pun, pada suatu saat, menyerah untuk mencoba membantu Sol mewujudkan mimpinya.

Namun kemudian Naga Jahat, setelah dibebaskan, menghancurkan tembok penghalang itu bagi mereka. Dengan restu Player, kelompok tersebut memperoleh pertumbuhan tanpa batas. Kemudian Gawain sang Pandai Besi Ajaib bergabung, terus menerus memasok mereka dengan perlengkapan yang sangat ampuh yang memungkinkan mereka untuk tampil maksimal saat mereka mencapai level baru. Di atas semua itu, bahkan Sol sendiri dapat menikmati pertumbuhan tanpa batas tersebut meskipun ia tidak dapat menerima dukungan langsung dari Player.

Kekuatan mereka kini telah mencapai tingkat di mana sama sekali tidak sombong bagi mereka untuk menganggap seorang Ward—lawan yang seharusnya menjadi rintangan besar bagi mereka—sebagai lemah. Jatuh dari ketinggian yang akan menjamin kematian bagi manusia normal tidak akan melukai mereka sedikit pun. Jika perlu merangkum apa yang telah mereka capai dalam satu kata, itu adalah “manusia super.”

Sang Naga Agung, puncak dari semua makhluk magis, berkata dengan serius, “Kekuatan tuanku akan membuatnya cukup kuat untuk mengalahkan kita dalam pertarungan suatu hari nanti.”

Ratu Elf menyatakan persetujuannya tanpa menunjukkan tanda-tanda kejutan. Baginya dan Luna, percakapan ini hanyalah latihan untuk menyatakan hal yang sudah jelas. Alshunna kecil menghela napas, tetapi dia tidak mengajukan keberatan apa pun. Ketiganya dapat mengetahui bahwa jika Sol memotong semua peningkatan kemampuan mereka dan memberikannya kepada satu orang, orang itu tentu saja tetap tidak akan menang, tetapi dapat bertahan lebih lama daripada sesaat menghadapi mereka.

Masih banyak ruang bawah tanah yang tersebar di seluruh dunia ini. Dari Empat Ruang Bawah Tanah Agung, tiga di antaranya masih belum tersentuh sama sekali, belum lagi Menara. Dengan kata lain, masih banyak yang dapat memicu pertumbuhan Sol sebagai tuan rumah bagi Pemain. Oleh karena itu, statistik dan kemampuan yang dapat ia berikan kepada orang lain juga akan terus berkembang, dan tidak ada batasan yang terlihat yang membatasi seberapa kuat mereka yang berada di bawah komandonya pada akhirnya dapat menjadi. Tak perlu dikatakan, meningkatkan kekuatan Naga Agung adalah jalan pintas paling jelas menuju kekuatan. Namun, bahkan jika perbedaan kekuatan bertarung antara manusia normal dan Naga Agung adalah satu banding satu juta pada awalnya, perbedaan itu akan menjadi tidak signifikan jika, sebagai kasus ekstrem, Sol dapat meningkatkan kekuatan orang tersebut hingga satu miliar kali lipat.

Ada banyak kata yang digunakan untuk menyebut entitas yang melampaui batas kemampuan manusia, salah satunya adalah “monster”. Mungkin tujuan sebenarnya dari bakat Sol adalah untuk menguasai monster-monster di dunia dan menggunakan mereka untuk mengangkat semua manusia agar menjadi monster seperti mereka juga.

“Hmm, aku mengerti. Mungkin memang seharusnya ini pertarungan antar talenta,” gumam Sol. “Yah, kita bisa memikirkannya nanti.”

Jika Ward benar-benar dikirim untuk berpartisipasi dalam pertarungan antara dua orang yang memiliki kemampuan unik, masuk akal jika dia merasa kewalahan. Lagipula, semua orang di sisi Sol telah lama menjadi monster dengan caranya masing-masing.

Meskipun pertanyaan ini sangat menarik minat Sol, namun ini bukanlah waktu yang tepat untuk menyelidikinya lebih dalam. Prioritas utamanya saat ini adalah terus maju lebih dalam ke Abyss. Lingkaran tulisan kuno yang terukir di lantai di tengah ruangan memancarkan cahaya terang yang mungkin seharusnya menyala saat bos lantai dikalahkan. Jelas sekali itu mengundang kelompok untuk melangkah masuk, dan saat ini, tidak ada seorang pun di sini yang terlalu takut untuk melakukannya.

“Semua yang ada di dalam? Pastikan kaki kalian menyentuh tanah. Luna dan Aina’noa, jangan lepaskan tanganku.”

Setelah Sol mengingatkan, semua orang menghilangkan mantra Float dan mendarat di dalam lingkaran sihir sementara ketiga monster itu mengambil posisi biasa mereka di sekitar Sol. Setelah memastikan bahwa semua orang sudah berada di dalam, dia melangkah masuk sebagai orang terakhir. Bukannya ada petunjuk tertulis di suatu tempat, tetapi dia menduga bahwa Player adalah kunci untuk mengaktifkan mantra tersebut, dan ternyata dugaannya benar. Lingkaran itu segera mulai berputar dan tenggelam.

Kelompok itu pada dasarnya sedang menaiki lift ajaib yang besar. Platform tempat mereka berada secara bertahap semakin cepat saat lantai batu runtuh, hanya menyisakan lingkaran sihir. Hanya ada kegelapan di sisi lain permukaan transparan, memberikan kesan bahwa lorong ini mengarah langsung ke neraka. Cahaya magis dari platform menerangi dinding, memperlihatkan bahwa dinding tersebut terbuat dari material seperti obsidian dengan kilau yang indah dan tak terputus. Jelas, ini bukanlah tempat yang diukir oleh alam. Ini buatan manusia—atau tidak, mengingat skalanya, rasanya lebih tepat menyebutnya buatan Tuhan.

Sesekali, platform yang turun melewati lingkaran sihir dengan ketebalan tertentu yang tertambat pada ukiran di dinding. Ini terjadi kira-kira sekali setiap beberapa puluh detik di awal, tetapi dalam waktu singkat, platform tersebut melaju begitu cepat sehingga tampak melesat melewati lingkaran cahaya yang berulang. Akhirnya, lingkaran-lingkaran itu menyatu dan menjadi satu, sepenuhnya memenuhi sekitarnya dengan cahaya magis. Namun, bukan hanya satu warna. Seluruh spektrum warna mulai muncul dari bawah dan melesat melewati mereka.

Jika ini hanya lift fisik biasa, tidak akan ada kebutuhan untuk tampilan yang mengintimidasi seperti itu. Sebaliknya, jika tampilan ini bukan sekadar gertakan, itu akan menyiratkan bahwa lift ajaib yang besar itu memiliki tujuan selain mengangkut penumpang dari satu tempat ke tempat lain secara fisik.

Keriuhan cahaya pelangi terus menyerang indra saat platform itu terus bergerak. Saat ini, kecepatannya sudah melampaui kecepatan maksimum All Dragon sekalipun.

Luna menggenggam tangan kanan Sol sedikit lebih erat. “Tuanku, aku merasakan sayapku mendekat dengan sangat cepat.”

Kata-katanya menegaskan bahwa kelompok itu memang bergerak dengan kecepatan luar biasa. Pemandangan di sekitarnya menguatkannya, tetapi manusia sebenarnya tidak dapat merasakannya. Mungkin ini juga salah satu perbedaan mencolok antara manusia dan monster.

Alshunna kecil memiringkan kepalanya dengan penasaran. “Ada yang aneh. Dengan kecepatan ini, kita seharusnya sudah sampai di sisi lain planet ini sebentar lagi.”

Rupanya, Raja Iblis tidak hanya mengetahui kecepatan mereka saat ini, tetapi juga diameter planet tempat mereka tinggal. Namun, jika apa yang dikatakannya benar, absurditas kecepatan mereka jauh kurang menarik daripada bagaimana hal itu terjadi. Jika organa tersembunyi di sisi lain planet, Luna pasti akan merasakannya di sisi lain planet, bukan jauh di dalam penjara bawah tanah. Dia bisa saja terbang menggunakan Astral atau menggunakan Pohon Dunia untuk berteleportasi dalam sekejap mata.

“Benarkah?” seru Reen.

Eliza mengulangi, “Sisi lain planet ini?” beberapa kali, seolah mencoba memahami maksudnya.

Mereka sudah tahu bahwa bumi adalah bola besar berkat pengetahuan yang dimiliki Sol sejak dulu karena suatu alasan dan apa yang telah dipelajari dan dibagikan Frederica dari arsip yang diambil dari Biblioteca. Apa yang biasanya hanya disimpan sebagai informasi sepele kemudian diberi bobot luar biasa oleh pemandangan dari Benua Terapung dan pulau pribadi Sol, dari mana mereka mengetahui betapa raksasanya planet ini. Belakangan ini, Sol gemar memanfaatkan kontrol lingkungan bawaan San Jeluk’s Tear dan membawa pulau itu ke ketinggian maksimum—hampir seperti orbit satelit—setiap kali ada kesempatan.

“Um, apa yang akan terjadi jika kita melakukannya?” tanya Frederica, gelisah, sebuah ekspresi langka yang muncul karena ketidakmampuannya memahami situasi dengan pengetahuan berlebihan yang dimilikinya.

“Mungkin aku akan terlempar ke udara dalam posisi terbalik,” jawab Julia dengan enteng. Dia bukan tipe orang yang akan terlalu memikirkan sesuatu yang tidak dia mengerti.

Mendengar itu, Frederica mengeluarkan suara “eep!” pelan dan jatuh terduduk sambil darah mengalir dari wajahnya. Julia menganggapnya agak konyol, mengingat Frederica tidak hanya memiliki persenjataan Numbers-nya tetapi dia bahkan baru-baru ini belajar cara menggunakan Float dan Fly sendiri. Meskipun begitu, Frederica memang tidak pandai menghadapi situasi tiba-tiba berada di tempat yang tidak dikenal. Fakta bahwa dia juga suka membaca risalah akademis dan memiliki pemahaman yang tidak lengkap tentang gravitasi dan inti bumi tentu saja tidak membantu sama sekali.

Aina’noa dan Rosalind menganggukkan kepala secara bersamaan, sama sekali tidak mengerti mengapa semua orang ribut-ribut.

Tepat saat itu, Sol tanpa sadar menggumamkan kalimat yang seharusnya sudah ia lupakan. “Ruang bawah tanah…adalah sebuah pintu?”

Pusaran pelangi itu langsung retak, lalu hancur tanpa suara.

Mata Reen membelalak. “Uh…”

“Apa…ini?” tanya Frederica, sama terkejutnya.

Julia dan Eliza terdiam tak bisa berkata-kata saat Rosalind mondar-mandir dengan sangat panik, yang membuat Rodem menyuruhnya untuk tenang.

Jika pemandangan itu sama sekali asing bagi mereka, kelompok itu mungkin tidak akan terlalu terkejut. Namun, karena pemandangan itu memiliki kemiripan dengan pemandangan yang mereka lihat setiap hari, mereka menjadi semakin bingung. Secara khusus, pemandangan itu sangat mengingatkan mereka pada bagaimana planet mereka terlihat terbentang di bawah mereka ketika mereka bangun di pulau terapung Sol setiap pagi. Hanya saja, planet yang mereka lihat sekarang bukanlah biru tetapi cokelat kemerahan. Dengan kata lain, itu adalah planet yang sama sekali berbeda.

Tentu saja, sedalam apa pun lubang di dasar Abyss itu, tidak mungkin lubang itu akan terbuka di sisi lain planet. Namun, tidak dapat disangkal bahwa mereka sekarang berada di stratosfer, dan terowongan panjang yang membawa mereka ke sini dari Abyss telah hilang tanpa jejak, hanya menyisakan lingkaran sihir tempat mereka berdiri. Setelah menuruni jarak yang sangat jauh, di sinilah mereka berakhir.

“Ini pasti berarti cahaya sihir yang menyilaukan tadi bukan sekadar efek pementasan,” kata Sol, terdengar tenang meskipun situasinya genting. “Kemungkinan besar itu adalah bentuk sihir teleportasi jarak jauh super yang lebih tinggi… atau mungkin itu bahkan bukan perpindahan seperti yang kita kenal.”

Frederica menatapnya dengan heran. Meskipun telah membaca buku-buku yang sama dari Biblioteca dan karenanya seharusnya telah memperoleh pengetahuan yang sama, dia gagal mendapatkan wawasan yang sama dengan segera. Apa yang dikatakannya tentu saja masuk akal. Jika memang ada sihir teleportasi pada tingkatan yang lebih tinggi daripada yang mereka ketahui, tidak ada yang mengatakan bahwa itu tidak dapat memfasilitasi perjalanan antar planet. Keberadaan sihir teleportasi jarak super jauh yang membutuhkan urutan aktivasi yang berbeda dari sihir teleportasi normal tampaknya mendukung teori tersebut. Bahkan, sekarang setelah dia mengatakannya dengan lantang, ini tampaknya satu-satunya cara yang tepat untuk memikirkannya.

Namun, meskipun Frederica mungkin akan sampai pada kesimpulan ini sendiri jika ia tenang dan punya waktu untuk berpikir, ia sama sekali tidak mengerti apa yang dimaksud Sol dengan “perpindahan seperti yang kita kenal.” Tidak pernah terlintas dalam pikirannya bahwa Sol sedang berbicara tentang perjalanan ke dunia yang berbeda dari dunia mereka.

Perbedaan Sol dengan Luna terletak pada pengalamannya yang serupa saat pertama kali bertemu Luna. Augoeides Sang Naga Agung memang terikat di bulan palsu yang mengelilingi dunia mereka, tetapi ruang tempat dia memilih kartu Luna terasa berbeda.

Kata “luar” mengingatkan pada “pinggir jalan,” yang kemudian mengarah pada “Wayside God.” Mungkin semuanya saling berhubungan.

Dengan mencapai kedalaman terdalam Abyss, salah satu dari Empat Ruang Bawah Tanah Agung, Sol telah memperoleh hak untuk mengungkap sebagian dari teka-teki ini. Tanpa ragu, Ward IX telah dikirim untuk mencegah kelompok Sol datang ke sini.

◇◆◇◆◇

Saat kelompok itu berdiri terheran-heran melihat planet asing di bawah mereka, Luna berseru, “Tuanku! Sayapku ada di bulan di sana!”

Bulan yang dimaksud begitu mencolok sehingga semua orang langsung tahu apa yang sedang dibicarakannya. Dengan betapa rakusnya bulan itu menyerap mana dari luar, mungkin untuk memberi makan berbagai lapisan formasi sihir yang menyelimutinya, benar-benar tidak mungkin untuk melewatkannya. Namun, jika Luna tidak menyebutnya bulan, mungkin yang lain juga tidak akan menyebutnya demikian. Sejujurnya, itu lebih mirip mantra besar yang akan segera diaktifkan.

“Sepertinya kita akan pergi ke sana,” kata Sol.

Luna segera memanggil Astral, rombongan naik, dan mereka pun berangkat. Sol menganggap agak ceroboh mendekati bulan tanpa mengetahui apa pun tentangnya, tetapi mereka tidak punya banyak pilihan jika organa Luna ada di dalamnya. Dan karena dia telah menyetujui keputusan itu, tidak ada yang keberatan.

Tanpa menemui hambatan berarti, kelompok itu mencapai bulan dan mendarat di permukaannya. Gravitasi di sana lebih lemah daripada yang biasa mereka alami, tetapi tidak sampai pada titik di mana mereka berisiko terlempar ke luar angkasa secara tidak sengaja. Namun, karena mereka berdiri di sisi bulan yang menghadap planet, bulan tampak seperti terus-menerus menggantung di atas kepala mereka dan akan jatuh menimpa mereka kapan saja, sehingga sulit untuk bersantai.

Sol, rupanya, tidak sependapat dengan hal itu. Sebaliknya, ia sangat menyukai pemandangan aneh ini sehingga ia segera mulai memikirkan bagaimana ia bisa mereproduksinya di rumah. Cara paling sederhana adalah dengan membawa pulau terapungnya ke ketinggian stratosfer dan membalikkannya, tetapi jika itu tidak memungkinkan, ia berpikir untuk meminta Gawain memodifikasinya sesuai kebutuhan. Tidak diragukan lagi planet biru mereka akan terlihat sangat berbeda jika tergantung di atas kepala dibandingkan jika terbentang di bawahnya.

Fakta bahwa inilah yang dipikirkan Sol dan bahwa Luna, meskipun gelisah, ingat untuk menambahkan lebih banyak efek pada pemanggilan Astral-nya daripada sebelumnya, menunjukkan betapa kuatnya keteguhan hati pasangan tuan dan pelayan ini. Namun, Reen, Julia, dan Rosalind juga tidak jauh lebih baik, karena mereka memanfaatkan gravitasi rendah untuk melompat ke udara tanpa menggunakan mantra dan bersenang-senang. Dalam situasi seperti ini, Frederica dan Eliza cenderung tersisih karena umumnya lebih bijaksana daripada yang lain.

Namun, yang menarik adalah para monster, yang biasanya paling santai di antara kelompok itu, kini memiliki wajah yang paling muram.

Alshunna kecil turun dari kepala Sol dan mendarat di permukaan bulan. Dia meletakkan tangannya di tanah, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, “Ada sesuatu yang sangat kuat terikat di sini.”

“Sayap Luna, kan?” tanya Sol.

Bulan palsu di dunia mereka sendiri menyimpan Augoeides milik Luna. Mungkin itu lompatan logika yang terlalu sederhana, tetapi masuk akal jika bulan di sini menyimpan sebagian darinya. Dia melihat Empat Ruang Bawah Tanah Agung sebagai ujian yang harus diselesaikan untuk mengembalikan Sang Naga Agung ke wujudnya yang sempurna. Namun, cara Little Alshunna berbicara seolah menyiratkan bahwa situasinya tidak sesederhana itu.

“Lebih tepatnya,” kata Luna, “sayapku digunakan untuk menahan sesuatu agar tetap terikat di sini.”

Ternyata, yang terikat di sini bukanlah sayapnya sendiri, melainkan sesuatu lain yang ditekan oleh sayapnya. Dunia ini memiliki mana luar di udara sebanyak dunia mereka sendiri setelah pemulihan Ratu Elf, dan organa adalah organ yang dirasuki monster untuk menarik mana luar untuk digunakan sendiri. Tidak ada yang seefektif organa dari All Dragon, puncak dari semua makhluk magis.

“Begitu ya… Dan bahkan kau pun tak tahu apa itu, Luna?”

“Saya sangat menyesal, Tuan.”

“Tidak perlu minta maaf. Bahkan layar saya pun hanya bertuliskan ‘Tidak Diketahui’.”

Untuk sesaat, Sol sempat berharap Luna mungkin bisa mengetahui apa yang terikat di sini karena sebagian tubuhnya telah digunakan, tetapi itu tidak semudah itu. Kalau dipikir-pikir, bagian yang terpisah dari seseorang dan digunakan untuk tujuan tertentu bukanlah lagi bagian dari orang tersebut, baik itu naga atau manusia.

“Aku sebenarnya bisa mengambil kembali sayap-sayap itu,” kata Luna. Ia membuatnya terdengar sederhana, tetapi kenyataan bahwa ia tidak hanya dapat mengetahui dengan tepat di mana sayap-sayap itu berada tetapi juga mengambilnya kembali dan memasangnya kembali ke tubuhnya sendiri, dengan jelas menggambarkan betapa luar biasanya makhluk-makhluk magis itu.

Sol mengerutkan kening. “Tapi jika kau melakukannya, hal yang tidak dikenal itu akan dibebaskan?”

Kabar baiknya adalah Luna bisa mendapatkan kembali sayapnya meskipun telah diubah menjadi alat sihir. Skenario terburuknya adalah dia tahu itu adalah sayapnya tetapi tidak dapat menggunakannya lagi, karena itu berarti Augoeides-nya yang telah pulih sepenuhnya akan hilang selamanya. Situasi sebenarnya tidak separah itu, tetapi jika sayapnya digunakan untuk mengikat sesuatu, mengambilnya secara logis berarti melepaskan sesuatu itu—sesuatu yang tidak dapat diidentifikasi oleh All Dragon, Ratu Elf, Raja Iblis, atau bahkan Pemain. Sesuatu yang tidak dapat ditaklukkan dengan apa pun kecuali organa dari All Dragon. Kemungkinan besar sesuatu itu bermusuhan—tidak hanya terhadap kelompok Sol tetapi juga terhadap dunia. Terhadap semua dunia.

Luna mengangguk. “Apa yang kau ingin aku lakukan?”

Sebenarnya yang dia tanyakan adalah apakah Sol ingin dia mengambil kembali sayapnya dan melawan makhluk tak dikenal yang akan dibebaskan. Lagi pula, mereka tidak tahu pasti apakah makhluk itu akan bermusuhan. Bahkan mungkin makhluk itu akan berterima kasih karena telah dibebaskan dan memutuskan untuk bergabung dengan Sol, seperti yang dilakukan Luna, Aina’noa, dan Alshunna.

“Maaf, Luna. Aku tidak mau mengambil risiko ini tanpa persiapan sebaik mungkin.”

“Aku sepenuhnya setuju dengan apa pun keputusanmu!”

“Terima kasih.”

Sol terdengar meminta maaf namun yakin. Jika hidup mereka bergantung pada ini dan tidak ada cara lain, dia tidak ragu untuk mengambil risiko. Momen seperti itu sering terjadi pada para petualang, dan terkadang ketidakmampuan untuk mengambil keputusan cepat dapat berujung pada kematian. Namun, bukan itu yang terjadi di sini.

“Prioritas kami sekarang adalah menemukan jalan kembali… meskipun saya akui saya sangat penasaran dengan planet ini.”

“Saya setuju,” kata Frederica. “Mari kita pastikan dulu bahwa kita bisa bepergian dengan bebas ke dan dari sini.”

Jika mereka memiliki pengetahuan tentang cara melakukannya, mereka dapat dengan mudah kembali untuk melakukan eksplorasi ketika mereka sudah lebih siap.

“Apakah kau ingat di mana lingkaran sihir itu berada, Luna?”

“Tentu saja.” Luna mengangguk yakin.

“Itulah mungkin satu-satunya cara bagi kita untuk kembali ke dunia kita. Aku tidak tahu apakah ini planet yang jauh atau planet kita di dimensi lain, tetapi bagaimanapun juga, kemungkinan besar berada di luar jangkauan Pohon Dunia Aina’noa, apalagi sihir kita sendiri.”

Nada sedih yang dinyanyikan Aina’noa menguatkan dugaan Sol. Kekuasaannya atas semua garis ley di dunia mereka tidak meluas ke sini, baik itu planet atau dimensi yang berbeda.

“Kurasa kita bisa datang dan pergi tanpa masalah. Memang itulah tujuan dari pengaturan itu, dan Ward muncul untuk menghentikan kita karena cara itu berhasil.” Sol tidak berpikir situasi itu perlu dikhawatirkan dan cukup yakin bahwa mereka dapat dengan mudah kembali melalui jalan yang sama.

Dia segera terbukti benar. Ketika kelompok itu kembali ke lingkaran sihir, lingkaran itu langsung aktif seperti sebelumnya dan membawa mereka kembali ke dunia mereka sendiri.

“Kurasa prioritas pertama kita adalah menjelajahi Great Dungeon lainnya sejauh yang kita lakukan di Abyss.” Sol menggosok dagunya sambil berpikir. “Tunggu, tidak, sebelum itu, mari kita coba menyelesaikan dungeon biasa terlebih dahulu.”

“Bagaimana jika ruang bawah tanah biasa ternyata juga seperti Abyss?” tanya Frederica.

Sol menggelengkan kepalanya. “Tiga organa telah diambil dari Luna, jadi seharusnya hanya ada dua ruang bawah tanah lagi yang kondisinya sama seperti Abyss. Bahkan jika ada sesuatu yang terikat di ujung ruang bawah tanah biasa, kita seharusnya bisa mengatasinya dengan mudah.”

“Itu masuk akal.”

“Hal lain yang bisa saya lakukan adalah menemukan dua kartu tersisa yang saya lihat—Hewan Ilahi Tak Bernyawa dan Pahlawan Terkutuk—dan mengajak mereka bergabung dengan saya. Tapi sayangnya, saat ini saya tidak memiliki informasi tentang keduanya.”

Sederhananya, Sol sekarang memprioritaskan peningkatan kekuatannya. Itu adalah respons logis setelah mengetahui keberadaan musuh yang berpotensi sangat kuat. Dia memiliki keleluasaan untuk melakukannya, karena ancaman itu tidak akan segera terjadi.

“Bukankah ada kemungkinan bahwa mereka adalah entitas yang terikat?”

“Ya, itu alasan lain untuk menjelajahi Great Dungeon lainnya.”

Terlepas dari apa yang dia katakan, Sol menganggap kemungkinannya sangat rendah. Jelas, angkanya tidak cocok. Namun, jumlah Great Dungeon yang tersisa dan organa yang hilang juga tidak sama, jadi salah satunya mungkin sepenuhnya berbeda dari Abyss. Bagaimanapun, sangat penting bagi mereka untuk menaklukkan yang lain secepat mungkin. Sampai saat itu, terlalu sedikit informasi untuk membuat keputusan yang tepat.

“Apa yang kita temukan di sana mungkin akan mengubah segalanya, tetapi aku juga punya firasat bahwa kita semua perlu lebih kuat, bukan hanya para monster. Naluriku mengatakan kita membutuhkan Augoeides milik Luna dalam wujud penuh untuk mengalahkan mereka yang ditahan oleh organa-organanya.”

Frederica terdiam. “Itu…adalah masalah.”

“Ya, benar.”

Jika memang demikian, mereka menghadapi paradoks. Tanpa mengambil ketiga organa yang tersebar di tiga tempat berbeda, mereka tidak akan bisa mengalahkan makhluk yang terikat oleh organa-organa tersebut. Namun, mereka akan menghadapi dua organa pertama dalam keadaan belum lengkap. Hingga solusi untuk memecahkan paradoks ini muncul, mereka berada dalam kebuntuan. Dan dari kelihatannya, teka-teki ini adalah sesuatu yang harus mereka selesaikan sebelum mereka bisa melangkah lebih jauh.

Beberapa ide sudah terlintas di benak Sol. Karena itu, alih-alih mengerutkan kening karena cemas, ia malah berseri-seri seperti anak kecil yang telah menemukan jawaban atas sebuah teka-teki. Ia adalah seorang petualang, seseorang yang akan mempertaruhkan nyawanya untuk mengungkap hal yang tidak diketahui, dan hal seperti inilah yang membuat jantungnya berdebar kencang.

Mungkin para petualang yang pertama kali menemukan kotak Pandora, kotak yang tidak pernah dibuka, akan tersenyum seperti dia jika mereka berada di posisinya.