Bab 6: Memanggil Augoeides

Luna sengaja menjawab suara mencurigai di kepalanya dengan lantang. “Siapa di sana?!”

Ia bahkan tidak terpikir untuk menyembunyikan kontak itu dari tuannya. Berdasarkan keterkejutan tuannya dan Aina’noa, jelas bahwa mereka juga telah mendengar suara itu. Jadi dia menunggu balasan sambil mengawasi Raja Iblis Kosong, yang memiliki pertahanan yang tak tertembus tetapi tampaknya tidak memiliki metode serangan selain bentuknya yang besar.

“Kondisi Anda saat ini telah menarik perhatian saya,” kata suara itu, terdengar geli. “Dan sepertinya keberuntungan berpihak pada Anda.”

Suara itu jelas tidak bermaksud memperkenalkan diri, tetapi ada petunjuk dalam kata-katanya. Fakta bahwa suara itu menganggap keadaan All Dragon saat ini menarik hanya bisa berarti bahwa ia telah mengenalnya ketika ia dikenal sebagai Naga Jahat seribu tahun yang lalu. Bisa jadi, suara itu telah mengenalnya sejak ia pertama kali ada. Sesuatu yang telah hidup selama itu pasti bukan manusia. Nada suara yang agak santai itu memberikan kesan seseorang yang berkarakter dan berpendidikan baik, tetapi waktu kontak tersebut menggambarkan pembicara sebagai iblis yang datang untuk menjebak kontrak yang mudah.

Luna tetap diam dengan waspada sementara Sol dan Aina’noa melihat sekeliling dengan kebingungan.

Tidak adanya jawaban mendorong suara itu untuk bertanya, “Atau apakah aku salah? Apakah kau tidak menginginkan kekuasaan?” Terdengar seolah-olah suara itu mengharapkan jawaban “ya” secara langsung, mengingat situasi saat ini.

Tanpa berusaha menyembunyikan kecurigaan di wajahnya, Luna berkata terus terang, “Aku tidak membutuhkannya. Kita akan kembali lagi di lain hari.”

Sebagai Sang Naga Agung yang penuh kesombongan, ia tentu saja tidak melihat arti dalam kemenangan yang diraih dengan kekuatan yang diberikan orang lain kepadanya karena rasa iba. Namun, penggunaan kata “kita” olehnya menyiratkan bahwa ia tidak berniat menyelesaikan semuanya sendiri dan memiliki ketenangan pikiran untuk mundur ketika peluang kemenangan tampak tipis. Kedua hal ini menyimpang dari pola pikir umum ras yang paling kuat.

“Kata-katamu terdengar seperti dan sekaligus tidak seperti Sang Naga Agung.” Suara itu terkekeh, menunjukkan bahwa ia tidak tersinggung karena ditolak. “Hmm. Bagaimana denganmu, Pemain di usia ini? Apakah kau juga merasa tidak membutuhkan kekuatan baru?”

Cara Luna yang sekaligus mirip dan tidak mirip dengan Sang Naga Agung kemungkinan besar itulah yang menarik perhatian suara itu. Alih-alih menegurnya karena menolak niat baiknya—jika itu bisa disebut demikian—suara itu malah beralih dan berbicara kepada Sol selanjutnya.

Karena ia memanggilnya “Pemain,” tampaknya aman untuk berasumsi bahwa ia sepenuhnya memahami kemampuan yang dimilikinya dan sifat pasti hubungannya dengan Naga Agung dan Ratu Elf. Oleh karena itu, pertanyaannya lebih mengarah pada apakah ia setuju dengan keputusan pelayannya. Meskipun Luna menjawab negatif, jika tuannya mengatakan ya, maka ia pasti akan mematuhi keputusannya.

“Baiklah…jika Anda menawarkannya, saya akan menerimanya. Terutama jika itu dapat membantu kita keluar dari kebuntuan ini.”

Kehati-hatian yang ditunjukkan Luna berasal dari kekhawatiran akan keselamatan Sol, tetapi Sol percaya bahwa dia dan Aina’noa dapat melindunginya dari apa pun—dia harus mempercayainya jika ingin mewujudkan mimpinya. Adapun tawaran itu, dia menyadari bahwa Player, kekuatan yang memungkinkannya untuk menantang ruang bawah tanah dan sebagainya, berasal dari entitas yang dia anggap sebagai Tuhan. Jika dia ragu dan menghindari segala sesuatu yang berasal dari sumber yang tidak dikenal, dia tidak akan berada di sini hari ini.

“Oh? Sang guru memang memiliki rasa ingin tahu yang tinggi. Tidak banyak orang yang mampu melihat kekuatan mereka sendiri dengan objektivitas seperti itu. Sungguh sangat menarik.”

Sol telah lama menerima bahwa semua kemampuannya, penampilannya, dan yang terpenting, kekuatan yang memungkinkannya melawan monster telah diberikan kepadanya, baik oleh Tuhan atau orang lain. Usahanyalah yang menentukan seberapa jauh ia dapat mengembangkan dan menguasainya, tetapi ia tidak memperoleh semuanya sendiri. Cara berpikir ini memengaruhi bagaimana ia memandang hubungan yang telah ia bangun berkat Player, termasuk dengan All Dragon dan Ratu Elf. Sisi lain dari filosofi ini adalah bahwa ia tidak akan pernah ragu untuk menggunakan kekuatannya. Nilai dan makna kekuatan tidak didasarkan pada dari mana asalnya tetapi untuk apa digunakan.

Dengan nada yang berubah dari geli menjadi senang, suara itu berkata, “ Aku suka itu. Aku sangat menyukainya. Tapi aku sebenarnya tidak memberimu kekuatan baru. Aku hanya di sini untuk memberitahumu bahwa Dewi Keberuntungan tersenyum padamu dan menjelaskan apa artinya itu. Terserah kamu mau memanfaatkannya atau tidak. ”

Sebuah baris baru muncul dalam daftar kemampuan Pemain yang hanya bisa dilihat oleh Sol.

“Anda memiliki kesempatan yang sangat unik saat ini, yang merupakan hasil dari berada di tempat dan waktu yang tepat, serta kehadiran saya di sini untuk membuka mata Anda. Kesempatan ini tidak akan berlangsung lama.”

Menatap kemampuan yang beberapa saat sebelumnya tidak ada, Sol tak kuasa bertanya, “Apakah kau…Tuhan?” Konon, bakat diberikan oleh Tuhan. Entitas yang dapat mengganggu bakat tersebut hanya bisa berupa Tuhan itu sendiri.

“Siapa tahu? Tapi sesuai dengan bakatmu yang disebut Pemain, kurasa kau bisa memanggilku Master Permainan.”

“Game…Master?”

Sol tidak familiar dengan istilah ini, tetapi dia memperhatikan bahwa suara itu tidak menyangkal sebagai Tuhan. Mungkin “Game Master” adalah nama yang tepat untuk entitas yang biasa disebut manusia sebagai Tuhan.

“Semua Naga. Ratu Elf. Kalian semua monster yang akan diperintah oleh Pemain. Hibur aku lebih banyak lagi dengan penguasa baru kalian. Tampilkan pertunjukan yang cukup megah untuk membawa tidak hanya aku tetapi juga dia ke atas panggung!”

Setelah meninggalkan seruan puas yang menggema di udara, suara itu menghilang secepat kemunculannya. Kelompok Sol menunggu sebentar, tetapi tidak ada lagi yang dikatakan.

“Luna, aku—Pemain telah memperoleh kemampuan baru.”

“Apa fungsinya?”

“Namanya adalah Summon Augoeides.”

Kekuatan yang disebutkan oleh suara itu, kekuatan yang tersedia untuk waktu terbatas karena Sol berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat, adalah kemampuan untuk memanggil Augoeides milik Luna dari tempat ia terikat. Jika ini nyata dan bukan hanya jebakan, hal itu akan secara tegas memecahkan kebuntuan yang mereka alami.

Dalam situasi yang agak sesuai dengan pepatah “jika kau makan racun, sebaiknya kau juga menjilat piringnya,” rasanya bodoh jika tidak menggunakan kartu as yang kini ada di tangan Sol. Kartu itu berasal dari entitas yang dapat mengganggu Pemain secara langsung. Jika itu jebakan, tidak ada yang bisa dilakukan Sol, Luna, atau Aina’noa. Suara itu bisa saja menghapus kemampuan Pemain yang ada jika mau, dan mungkin juga menghapus fragmen Luna dan secara paksa mengirim kesadarannya kembali ke Augoeides-nya. Oleh karena itu, terlalu waspada terhadapnya tidak akan ada gunanya. Seseorang tidak bisa bermain kartu sambil meragukan kartu yang dibagikan.

Sol dan Luna saling bertukar pandang yang menegaskan bahwa mereka sepaham. Kemudian dia segera menggunakan Summon Augoeides.

“Ugh…” Seketika itu juga, Luna mengerang kesakitan.

“Luna?”

“AAAAAAHHHHHHHH!”

Bagi Luna, tidak menjawab ketika Sol memanggil nama aslinya biasanya tak terpikirkan. Namun, tubuhnya dilanda kesakitan yang mengalahkan semua prioritasnya. Lebih buruk lagi, tubuhnya semakin melemah. Sol bahkan tak bisa membayangkan betapa besar rasa sakit yang diderita Sang Naga Agung sehingga ia tak bisa berbuat apa-apa selain berteriak. Ketakutan melihat Luna seperti ini untuk pertama kalinya, Aina’noa berputar-putar panik.

Ternyata, Summon Augoeides bukanlah kebohongan. Pada saat yang sama, itu juga jebakan. Suara itu tidak menyebutkan beban yang akan ditanggung fragmen Luna jika Sol menggunakan kemampuan itu sekarang. Kalau dipikir-pikir, masuk akal jika wujud sementaranya menghilang ketika Augoeides, tubuh aslinya, dipanggil. Perkembangan ini praktis merupakan ilustrasi klasik dari pepatah bahwa mampu memanggil kekuatan besar tanpa pengorbanan apa pun terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

Masalahnya adalah fragmen ini telah bersama Sol sejak dia menggunakan Pemanggilan, dan sekarang dia melihatnya sebagai versi asli Luna. Tubuh ini telah menggunakan Astral sebagai jurus pamungkasnya, jadi dia berasumsi bahwa tubuh ini akan mampu memanipulasi Augoeides miliknya dengan cara yang sama. Tidak peduli seberapa banyak tubuh aslinya dapat meningkatkan situasinya dalam pertarungan saat ini, kehilangan fragmennya sebagai gantinya sama sekali tidak dapat diterima baginya.

“LUNA!”

Kali ini, dia memanggil nama aslinya bukan hanya dengan rasa terkejut dan khawatir, tetapi juga dengan niat dan tekad. Selain itu, dia meraih tubuhnya yang meringkuk dan setengah transparan lalu memeluknya seerat mungkin. Kemudian dia meneriakkan nama aslinya lagi, mengisi tangisan itu dengan penolakannya yang teguh untuk membiarkannya menghilang.

Karena tak lagi mampu mengucapkan kata-kata yang jelas, Luna memeluk dirinya sendiri, giginya yang terkatup rapat mengisyaratkan pergumulan hebat di dalam dirinya. Ia tetap setengah transparan dan tak mampu melakukan apa pun, tetapi tubuhnya masih ada, dan proses memudar tampaknya telah terhenti.

Mungkin harga dari Summon Augoeides seharusnya adalah fragmen yang telah ia tempati setiap hari sejak saat ia dibebaskan hingga saat ini. Suara itu tidak berbohong. Hanya saja, suara itu tidak sepenuhnya terus terang. Mungkin suara itu dengan gembira menantikan ekspresi wajah Sol dan Luna ketika fragmennya dihapus. Hasil itu telah dihindari, setidaknya sampai saat ini, dan hanya nyaris. Dengan keadaan Luna yang masih belum pasti, Summon Augoeides berjalan dengan cepat.

Malam ini memang bulan purnama. Semua orang tahu bahwa bulan hanya memantulkan cahaya matahari dan tidak memancarkan cahaya sendiri, dan bahwa bulan purnama berarti ketika melihat bulan dengan planet itu di belakang punggung, matahari seharusnya berada lebih jauh di belakang planet tersebut.

Namun, setelah mendekat, Sol menyadari bahwa keadaan tidak seperti yang terlihat. Sesuatu yang telah membesar hanya karena menempuh jarak dari permukaan laut ke stratosfer tidak berada pada posisi yang tepat untuk memantulkan sinar matahari seperti bulan purnama. Terlebih lagi, benda itu bersinar dari belakang dan karenanya diterangi dari sekelilingnya, seolah-olah terjadi gerhana matahari total.

Tiba-tiba, retakan muncul di seluruh permukaan bulan, lalu bulan itu hancur berkeping-keping. Ini bukan karena bulan itu sendiri pecah, melainkan karena fasad dari benda yang menyamar sebagai bulan. Tanpa fasad tersebut, yang terlihat adalah sebuah bola hitam pekat. Pengamatan lebih dekat mengungkapkan pergerakan samar di permukaan bola tersebut. Jelas itu bukan satelit alami, tetapi juga bukan makhluk hidup. Pergerakannya tampak seperti hidup namun mekanis pada saat yang sama, dan ada keteraturan tertentu di dalamnya.

Matahari tidak berada di sisi lain dari benda mirip bulan yang menggeliat menyeramkan ini, dan oleh karena itu tidak mungkin menjadi penjelasan untuk cahaya yang meneranginya dari belakang. Cahaya itu dengan cepat bertambah intensitasnya hingga mulai meresap ke dalam, dan Sol akhirnya menyadari bahwa dia sedang menatap bola rantai raksasa yang melilit garis-garis bercahaya dan sudut-sudut tajam yang berkedip-kedip secara berkala. Seketika itu juga, dia mengerti bahwa pemandangan surealis ini adalah bagian luar dari ruang yang telah menariknya masuk ketika dia menggunakan Pemanggilan.

Suara rantai yang putus terdengar berulang kali dari dalam bola saat cahaya semakin banyak bocor. Suara itu dengan cepat meningkat hingga menjadi satu keriuhan yang terus menerus, pada saat itu cahaya sepenuhnya mengusir kegelapan dan menelan pecahan-pecahan rantai raksasa yang hancur.

Seharusnya malam hari di benua di bawah, tetapi cahaya magis yang bersinar seterang matahari siang menciptakan formasi magis berlapis-lapis yang cukup besar untuk menutupi langit, dan di tengah formasi tersebut, siluet seekor naga muncul.

Ini adalah Augoeides milik Sang Naga Agung. Ia melayang di tengah hujan pecahan bulan palsu dan rantai yang jatuh ke permukaan planet. Sol tidak akan pernah salah mengenalinya. Ia sekali lagi menatap makhluk magis terkuat yang pernah hidup, masih kehilangan satu mata, satu tanduk, dan kedua sayapnya. Seperti hari pertama itu.

Formasi sihir yang terbentang di belakang tubuh naga raksasa itu berputar berlawanan arah jarum jam beberapa derajat, dan salah satu pasak yang tertancap di tubuhnya hancur, bersama dengan semua rantai yang terikat padanya. Formasi itu berputar lagi, membawa serta pasak lainnya. Ini berulang lagi dan lagi, dengan fragmen Luna bergetar dan mengerang kesakitan setiap kali. Jelas, dia terhubung dengan formasi sihir raksasa itu dan Augoeides-nya. Namun, Sol sama sekali tidak tahu mengapa Augoeides yang dibebaskan—jika memang dibebaskan—menyebabkannya kesakitan dan karena itu ia hanya bisa menyaksikan adegan mitos yang terbentang di hadapannya dengan napas tertahan.

Ketika formasi itu bergerak untuk ketiga belas kalinya, menyelesaikan satu putaran penuh, pasak ketiga belas dan terakhir yang menembus tubuh All Dragon menghilang, begitu pula rantai terakhir. Meskipun banyak organanya yang masih hilang, Bound Evil Dragon sepenuhnya terbebaskan.

Seolah merayakan kebebasannya, naga itu melepaskan raungan dahsyat yang mengguncang bukan hanya benua di bawahnya tetapi seluruh planet. Dalam pelukan Sol, tubuh mungil Luna bergetar, seolah-olah dia ketakutan oleh kegembiraan gila dalam raungan itu. Buku-buku jarinya memutih karena betapa kerasnya dia mencengkeram dirinya sendiri saat dia mati-matian melawan sesuatu di dalam dirinya.

Raungan itu tidak hanya sekadar raungan. Saat formasi sihir berlapis-lapis yang sangat besar yang dikerahkan di belakang Augoeides dengan cepat diserap oleh mata dan tanduknya yang tersisa, dan jendela-jendela tampilan bermunculan di sekelilingnya, garis-garis merah darah menjalar di atas tubuh raksasanya, tumbuh secara eksponensial dalam kepadatannya. Formasi sihir berbentuk cincin muncul di sekitar tenggorokannya yang masih bergetar saat lebih banyak formasi berbaris di depan rahangnya yang terbuka lebar. Ada jeda, lalu semburan cahaya yang bergejolak keluar dari mulutnya. Semburan itu menyusut setiap kali melewati formasi sihir, seolah-olah dipadatkan seperti seseorang yang memeras ujung selang, hingga menjadi bentuk sebenarnya dari meriam napas.

Jarak ke Augoeides membuat pancaran cahaya tampak tipis, tetapi ketika naga itu menundukkan kepalanya, garis bercahaya yang mengarah ke kedalaman ruang angkasa dengan cepat bergerak menuju posisi kelompok Sol. Berkat Percepatan Pikiran Luna, Sol dengan jelas mengamati bahwa itu lebih besar dari yang bisa dia pahami dan langsung yakin bahwa itu bisa membelah planet itu sendiri.

Menahan tawa gila yang muncul karena ketakutan, dia berteriak dengan suara lantang, sengaja menggunakan nada memerintah. “Luna, tangkis itu!”

Luna menurut secara refleks. Akibatnya, semburan api yang seharusnya melenyapkan Raja Iblis Kosong, Calm beserta semuanya, hanya mengenai sebagian Benua Terapung dan menyentuh permukaan planet—untungnya, sebagian lautan—sebelum terbang kembali ke atas dan menghabiskan energinya tanpa membahayakan. Semua yang disentuh cahaya itu lenyap tanpa jejak. Jika bukan karena Luna, semburan api itu setidaknya akan membuat Benua Terapung jatuh kembali, menyebabkan kerusakan dahsyat, dan mungkin membelah benua di bawahnya, jika tidak sampai meretakkan planet ini.

 

Biasanya, semburan napas itu adalah kekuatan yang jauh melampaui kemampuan manusia. Namun, Sol telah melihatnya digunakan beberapa kali sejak bertemu Luna, dan dia bahkan mulai berpikir bahwa dia mampu mengatasinya.

“Itu… sungguh luar biasa.”

Ternyata, wujud aslinya jauh melampaui imajinasinya, apalagi pengalamannya yang terbatas. Terlahir di planet ini, pikirannya kesulitan memahami kekuatan yang mampu menghancurkan seluruh benda langit. Ia menolak konsep itu secara naluriah, meskipun memahami logika bahwa tidak ada sesuatu pun yang bersifat fisik yang sepenuhnya tak terkalahkan.

Terlepas dari apa yang dipikirkan manusia kecil, planet dapat hancur dengan berbagai cara. Dua planet yang bertabrakan adalah salah satunya. Ditelan oleh bintang adalah cara lain. Bahkan komet pun dapat menghancurkan planet, meskipun terdapat perbedaan massa yang drastis, karena momentumnya.

Tentu saja, terkena semburan napas dari Augoeides of the All Dragon juga akan menimbulkan masalah. Semburan napas itu berpotensi menyebabkan, sesuka hati, bencana yang bisa terjadi secara alami hanya dengan sedikit peluang. Itulah kesan yang diterima Sol, dan tempat-tempat di mana Benua Terapung dan planet itu sendiri telah hangus lebih dari cukup untuk membenarkan kekhawatirannya.

“Aku…maaf…tuanku,” Luna mengerang dari dalam pelukan Sol.

Tersadar dari keterkejutannya, Sol berseru, “Luna?! Apa kau baik-baik saja?!”

Lebih dari yang bisa ia sadari, Luna diliputi keyakinan bahwa dewa kehancuran yang melayang di kehampaan itu memang dirinya yang sebenarnya. Itulah mengapa ia mampu mengalihkan semburan api dewa itu ketika diperintahkan. Namun, itu juga berarti tanggung jawab atas serangan yang hampir menghancurkan planet tanpa izin sepenuhnya menjadi miliknya. Karena itulah permintaan maaf disampaikan sejak awal.

“Tuanku. Itu…juga…aku. Bahkan…itu… adalah …aku.”

Napasnya yang berat, ekspresi kesakitannya, dan kesulitannya dalam mengucapkan kata-kata menunjukkan bahwa dia masih berusaha mengendalikan Augoeides-nya, yang mencoba menimbulkan kekacauan. Sol tidak mengerti mengapa itu tampak seperti tugas yang sangat sulit. Jika Augoeides-nya adalah tubuh aslinya, tidak masuk akal jika ia melawannya. Satu-satunya penjelasan yang dapat ia pikirkan adalah bahwa makhluk yang telah mengikatnya selama bertahun-tahun telah memasang jebakan di dalamnya.

“Hantu-hantu…naga-naga yang kutelan…untuk menjadi Naga Tertinggi…memenuhi Augoeides-ku…dengan seribu tahun…kebencian…dan dendam.”

Ternyata, itu bukanlah jebakan buatan. Sebelumnya, Luna telah menjelaskan bahwa dia menjadi Naga Tertinggi dengan melahap semua naga lain, sehingga mengambil alih kemampuan dan otoritas mereka. Yang tidak dia sebutkan adalah bahwa sisa-sisa kehendak para korban masih melekat pada kekuatan mereka. Dia mungkin tidak kesulitan menekan semua itu saat melakukan pemakanan, tetapi kebencian terus menumpuk selama milenium terakhir, terkunci di dalam, hingga mulai menggerogoti pikirannya.

Setelah dipikir-pikir, Sol menyadari bahwa Luna memang tidak sepenuhnya waras saat pertama kali menemukannya. Ia berhasil mengekstrak kesadaran Luna menggunakan Player, tetapi dengan melakukan itu, ia tanpa sengaja memberi kebebasan kepada jiwa-jiwa sisa yang tak terhitung jumlahnya. Sejak saat itu, mereka menjadi benar-benar gila dan menyatu dalam dorongan yang membara untuk menghancurkan segalanya. Rantai dan pasak telah menahan mereka, tetapi setelah dibebaskan, mereka langsung menyerah pada dorongan mereka.

Satu-satunya cara untuk menghentikan mereka adalah Luna harus bergulat dengan mereka dan merebut kembali kendali atas tubuhnya. Namun, hal itu di luar kemampuannya saat ini. Rasa geli dalam suaranya mungkin berasal dari firasat akan perkembangan ini.

Setelah memahami situasinya, pelukan Sol berubah lembut, dan dia menghela napas. “Bagiku, Luna yang sebenarnya adalah orang yang ada di pelukanku sekarang. Kaulah Luna.”

Mimpinya adalah untuk membuka segel semua wilayah, membersihkan semua ruang bawah tanah, dan pada akhirnya, mencapai puncak Menara. Kekuatan yang dapat menghancurkan planet yang menjadi tempat semua tujuan itu berada di luar apa yang dia butuhkan atau inginkan. Dunia mungkin akan lebih baik jika dia tidak pernah menggunakannya, kecuali jika dia bertemu musuh yang jelas yang hanya dapat dikalahkan oleh kekuatan itu. Kondisi Luna dan Aina’noa saat ini sudah membuatnya khawatir tentang kecenderungan kekuatan berlebihan untuk menghancurkan orang.

Meskipun harus memaksakan diri, Luna tersenyum. “Lalu apa… benda …itu ?”

Cara meremehkan yang ia gunakan untuk menyebut tubuh yang telah ia selesaikan untuk menantang Tuhan membuat Sol sedikit terkekeh. Namun, itulah pandangannya saat ini, karena hal itu sedang menimbulkan masalah bagi tuannya.

“Um…bahan-bahan untuk perlengkapan dewa yang kau janjikan akan kau berikan padaku suatu hari nanti?”

Sol telah mempertimbangkan kemungkinan Augoeides milik Luna lepas dari kendalinya dan menjadi bos terakhir yang harus dihadapinya. Namun, tidak ada gunanya membahasnya sekarang, dan akan terburu-buru menganggapnya sebagai musuh padahal ia belum sepenuhnya lepas dari kendalinya. Jadi, ia memilih untuk membalas dengan lelucon yang merujuk pada apa yang dikatakan Luna selama Oratorio Tangram.

Luna terkekeh lemah. “Aku sudah…berjanji. Kalau begitu…aku tidak bisa…tetap berada di bawah belas kasihan…materi semata.”

Butir-butir keringat menghiasi wajahnya yang cantik, dan tubuh mungilnya terasa kesakitan. Usahanya untuk menekan amarah dan dorongan destruktif yang mengalir langsung ke kepalanya dari Augoeides yang telah dibebaskan terasa seperti menggores pikirannya sendiri. Namun, ia sengaja tetap tersenyum, seolah ingin mengatakan bahwa Augoeides hanyalah hadiah untuk membuatnya bahagia dan ia tidak akan membiarkannya menguasai dirinya.

Namun, kenyataannya adalah dia takut. Ia sangat takut menghadapi kembali ribuan tahun penderitaan, kepahitan, kegilaan, amarah, kesedihan, dan terutama kesepian yang hampir membuatnya gila sebelum Sol menemukannya. Tidak, mungkin hal itu sudah membuatnya gila jauh sebelum itu.

Dengan mata mendongak, dia bertanya, “Tuanku…bolehkah saya…berpegangan pada Anda?”

“Tentu saja,” kata Sol langsung.

Dengan sepenuhnya mempercayainya, dia bisa mengejar mimpinya lagi. Dia akan memberikan semua yang dimintanya. Jika dia perlu bergantung padanya untuk mengalahkan Raja Iblis Kosong yang belum terkalahkan dan mengunci Augoeides-nya kembali setelah itu, maka dia bisa melakukannya sepuas hatinya.

Dengan ragu-ragu, Luna melonggarkan cengkeramannya pada dirinya sendiri dan melingkarkan lengannya di sekitar Sol. Sekarang dia akan membuka pintu gerbang hubungan yang selama ini berusaha keras dia tahan. Kontak fisik dengan tuannya adalah cara dia akan tetap bertahan ketika kegilaan mengancam untuk menenggelamkannya.

Patuhilah aku!

Saat koneksi itu terbuka lebar, dorongan untuk menghancurkan seluruh ciptaan, termasuk dirinya sendiri dan kesadarannya, menerjangnya seperti timah cair. Luna mengerahkan seluruh sumber daya mentalnya, menahan rasa sakit yang menusuk setiap inci kulitnya. Dia menggigit bahu Sol begitu keras hingga berdarah dan hampir mencekiknya, tetapi dia sama sekali tidak bisa mengambil kembali kendali penuh atas Augoeides-nya. Menghentikannya bergerak adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan. Tampaknya satu-satunya pilihannya adalah mempertahankan kebuntuan ini sampai waktu habis, menunggu tubuh itu terikat kembali secara otomatis dan menyerah pada gagasan untuk menggunakannya untuk mengalahkan Raja Iblis.

Merasakan pergumulannya, Sol membalas pelukannya, tetapi bukan dengan keputusasaan yang telah ia tunjukkan sebelumnya atau yang kini ditunjukkan oleh wanita itu. Selembut mungkin, ia mengelus kepala wanita itu yang gemetar. Tanpa disengaja, tangan satunya, yang melingkari tubuhnya, menyentuh pangkal sayap yang hilang, dan lututnya merangsang pangkal ekornya. Sebagai penutup, tangan yang masih mengelus kepalanya menyentuh permukaan tanduknya yang patah.

Aliran listrik mengalir melalui Luna. Rasa sakit, amarah, kesedihan, dan kesepian yang mengancam untuk meng overwhelming dirinya lenyap dalam sekejap mata, meninggalkan tekadnya tak tergoyahkan di dalam Augoeides-nya. Di hadapan kenikmatan yang diberikan oleh orang yang kepadanya ia telah memberikan nama aslinya, kepahitan selama seribu tahun menjadi tidak berarti. Janji untuk menikmati kenikmatan seperti itu lagi memberinya dorongan yang dibutuhkannya untuk menerobos jebakan yang merupakan kegilaannya sendiri dan kegilaan orang-orang yang telah ia telan.

Dan sekarang, hanya satu detik saja yang dia butuhkan untuk menang.

Mengabaikan sepenuhnya Calm, Augoeides Sang Naga Agung langsung menyerbu Raja Iblis Kosong, menghancurkan keempat anggota tubuhnya secepat kilat, lalu membanting tubuhnya yang kolosal ke tanah. Naga berdiri di atas semua makhluk magis lainnya, dan Sang Naga Agung tak tertandingi di bawah langit. Untuk berjaga-jaga, Luna juga mematahkan kedua tanduk lawannya dan menusuk kedua matanya, merampas kemampuannya untuk melawan balik. Jeritan mengerikan terdengar di dekat pusat Benua Terapung, kemungkinan dari Alshunna Kecil karena gelombang rasa sakit yang tiba-tiba menyerangnya. Kemudian Augoeides Sang Naga Agung berhasil melumpuhkan Raja Iblis Kosong tanpa hambatan lebih lanjut, dan kendali atas Benua Terapung dipulihkan.

Setelah itu, naga raksasa itu hanya melayang di tempat, menunggu untuk diikat lagi. Ketika itu terjadi, Luna secara naluriah merasakan bahwa ikatan yang telah dilepaskan sekali akan mudah dilepas lain kali. Itu pun jika dia bisa mengendalikan tubuh naga itu sepenuhnya.

Ternyata Sol tidak salah urutan. Jika dia pertama kali memulihkan Augoeides Sang Naga Agung dengan mengembalikan organanya yang hilang, Luna tidak akan mampu menghentikan amukannya, bahkan dengan “bantuan” Sol. Sekarang, dia bisa melanjutkan upaya untuk mendapatkan Raja Iblis Kosong, Binatang Suci Tak Bernyawa, dan Pahlawan Terkutuk sebelum kembali menyelesaikan Naga Jahat Terikat lagi.

Luna menduga bahwa seandainya Sol tidak memilihnya terlebih dahulu, dialah—Sang Naga Agung—yang akan menjadi bos terakhir dalam kisah Sol.

◇◆◇◆◇

“Itu menarik. Sangat menarik sekali. Aku tidak pernah menyangka waktu yang mereka habiskan bersama dalam waktu kurang dari setahun akan dengan mudah mengalahkan seribu tahun kebencian dan kemarahan.”

Suara yang untuk sementara memberikan Sol dan Luna kemampuan Memanggil Augoeides dan menyaksikan perkembangan yang hampir menggelikan setelahnya, tertawa terbahak-bahak. Meskipun ada kehangatan dalam nada suaranya terhadap pasangan itu, tujuan awalnya adalah untuk menyaksikan tuan dan pelayan itu jatuh ke dalam keputusasaan dan mencemooh mereka ketika Augoeides yang dibebaskan mengamuk tanpa henti dan menghancurkan dunia. Dengan sangat terkejut, suara itu menyaksikan semua itu digagalkan oleh, dari semua hal, keinginan duniawi Sang Naga Agung. Apa yang dirasakannya bisa disamarkan dengan kata-kata seperti “kasih sayang,” tetapi terlepas dari itu, jelas itu jauh dari mulia atau polos. Suara itu tak kuasa menahan tawa.

Yang lebih menarik perhatian adalah Luna telah melampaui sekadar menekan suara-suara kerabatnya dan kebencian mereka. Salah satu aspek yang tak terperbaiki dari kondisi manusia adalah mereka dapat menginjak-injak segalanya demi cinta, apa pun bentuknya. Makhluk yang diciptakan berdasarkan kesamaan aspek tersebut bukanlah hal yang mengejutkan. Meskipun demikian, fakta bahwa Luna telah memisahkan dirinya dan mengutuk bagian dirinya yang lain juga membuat segalanya berbeda. Tidak diragukan lagi bahwa kontak fisik dengan tuannya-lah yang memungkinkannya melakukan hal itu tanpa berpikir panjang.

Ada pepatah umum yang mengatakan bahwa hanya orang bodoh yang membiarkan diri mereka terjebak oleh amarah dan kepahitan. Hasil yang baru saja diperoleh membuktikan pepatah ini jauh lebih baik daripada argumen apa pun, baik logis maupun emosional. Teori-teori di atas meja hanya memiliki makna ketika didukung oleh data dunia nyata.

Jika yang dibutuhkan bukan hanya unsur materialistis tetapi juga hubungan dan emosi yang dipicu oleh pengejaran dan dibangun dari waktu ke waktu, mungkin semua cita-cita memiliki kemungkinan untuk menjadi kenyataan. Setidaknya, apa yang telah terjadi tampaknya memberikan bukti kuat untuk itu.

“Sungguh menghibur ketika harapanku dikhianati!”

Suara yang tidak hanya mengetahui peristiwa nyata yang telah terjadi seribu tahun yang lalu, tetapi mungkin juga memahami setiap kebenaran di dunia ini, tertawa terbahak-bahak, setengah mengejek, setengah gembira.

“Sepertinya aku harus sangat berhati-hati untuk memastikan semuanya berjalan lancar kali ini.”

Tokoh protagonis baru ini mungkin saja mampu memanggilnya kembali ke panggung sekali lagi, bahkan mungkin mengabulkan mimpi yang telah dikejar suara itu selama-lamanya tanpa pernah menyerah. Jika demikian, setiap langkah harus direncanakan dengan sangat cermat. Ini termasuk cobaan yang akan diberikan dan pertumbuhan yang akan dihasilkan dari mengatasinya. Dan siapa tahu? Dewa Pinggir Jalan di zaman ini mungkin saja berhasil mencapai akhir yang diimpikannya… dan bahkan lebih jauh lagi.