Bab 5: Regalia Dewa

“Tuhan yang sesungguhnya tidak diperlukan. Surga tanpa penderitaan tidak diperlukan. Di dunia ini, manusia hanya perlu menjadi manusia biasa.”

Jendela pajangan yang menampilkan wajah Ishli hancur dalam sekejap mata saat suara tanpa emosi dari Para Penguasa Lama terdengar, sepenuhnya menolak antusiasme yang ditimbulkan oleh sandiwara tersebut. Babak pembuka telah berakhir, dan babak utama telah tiba di atas panggung.

Sebuah titik hitam muncul di udara. Saat manusia-manusia itu sekali lagi mendongak dengan linglung, titik itu membesar, memancarkan semburan sinar hitam hingga cukup besar untuk dilewati manusia. Ini jelas berbeda dari teleportasi. Fenomena ini tidak hanya melintasi jarak dan waktu, tetapi juga merupakan fenomena khusus yang menghubungkan dimensi ini dengan dimensi lainnya.

Benar saja, sesosok humanoid muncul dari dalam, dikelilingi oleh suara gemuruh hitam yang menakutkan. Dahulu, ketika sosok ini masih manusia, namanya adalah Mark Ros. Salah satu teman masa kecil Sol dan mantan pemimpin Black Tiger, Mark diliputi rasa iri atas posisi yang kini dipegang Sol, posisi yang gagal ia raih sendiri. Keputusasaannya dimanfaatkan untuk merendahkannya menjadi Pahlawan buatan manusia, dan kini ia hanyalah sisa-sisa seorang Penduduk Desa yang menyedihkan.

Para Penguasa Lama hanya meminta satu hal dari Gereja Suci: untuk membeli cukup waktu guna menyelesaikan Markus. Dan Gereja telah memenuhi tugas tersebut. Meskipun Markus merupakan karya yang dibuat secara asal-asalan, pengerjaannya berjalan cukup cepat sehingga dapat digunakan sekarang.

Karena Gereja telah menyelesaikan perannya, Para Penguasa Lama tidak lagi membutuhkannya. Mereka sekarang akan mengurangi populasi manusia hingga hanya tersisa sebagian kecil dan mencuci otak para penyintas yang benar-benar kebingungan agar mempercayai cerita palsu seperti yang telah mereka lakukan seribu tahun yang lalu. Mampu menyingkirkan musuh yang dibenci pada saat yang sama hanyalah bonus tambahan.

Kilat hitam yang menyambar di sekitar Mark, serta nier organanya—ia tidak memiliki sayap tetapi memiliki sepasang tanduk yang sangat besar dan mata naga berwarna darah kering—dengan jelas menunjukkan bahwa ia bukan lagi manusia. Transformasinya begitu drastis sehingga, pada kenyataannya, tidak seorang pun yang pernah dikenalnya akan mengenalinya. Dilengkapi pula dengan beberapa senjata khusus dari era yang berbeda, ia kini memiliki kekuatan tempur yang luar biasa.

Namun, harga yang harus ia bayar sangat mahal. Ia tidak lagi mampu berpikir cerdas, dan umurnya telah menyusut sedemikian rupa sehingga ia hanya memiliki kurang dari seratus jam untuk hidup. Ia tidak mengetahui hal terakhir itu, tetapi mungkin tidak akan peduli saat ini bahkan jika ia mengetahuinya. Yang saat ini menguasainya hanyalah keinginan kuat untuk membunuh Sol, yang dipicu oleh kebencian yang semakin besar.

Setelah prosedur yang secara paksa mengubahnya menjadi Pahlawan, wajah Mark yang semula tampan kini tampak setengah naga dan setengah manusia. Apa yang ada di baliknya masih cukup terlihat untuk membuatnya tampak tangguh dengan cara yang maskulin, tetapi kegilaan dalam ekspresinya dan tingkah lakunya yang gelisah membuat semuanya menyeramkan. Rupanya, semakin indah bentuknya, semakin besar rasa jijik yang ditimbulkannya ketika dikaitkan dengan perilaku yang menyimpang.

Sambil melayang tanpa usaha di udara, Mark melihat sekeliling dengan gelisah seperti anak kecil, mencari Sol. “Di mana, di mana kau, Sol? Aku sudah menjadi kuat. Sangat, sangat kuat. Aku tidak butuh kekuatanmu lagi. Di mana kau? Aku akan membunuhmu. Cepat tunjukkan—” Dia melihat Frederica, dan sedikit akal sehat kembali ke matanya. “Oh, hei, itu Yang Mulia.”

Karena Mark muncul tepat di tengah medan perang, Frederica berada paling dekat karena dia baru saja menjatuhkan malaikat buatan manusia. Reen mundur untuk melindungi pasukan Emelian dari gelombang kejut yang disebabkan oleh serangannya.

“Apakah kau… Mark Ros?” Saat Frederica bertatapan dengan mata Mark, ia berusaha sekuat tenaga untuk tidak bergidik. Mereka berdua belum pernah bertemu secara langsung, jadi ia akan kesulitan mengenalinya sebagai salah satu teman masa kecil Sol meskipun penampilannya masih sama seperti dulu, meskipun ia mengenalnya.

Berdasarkan apa yang dikatakannya, dia menduga dialah yang masih hidup, tetapi penampilannya begitu aneh sehingga pernyataannya secara alami berubah menjadi pertanyaan. Dia juga tidak bisa menertawakannya karena perpaduan mencolok antara manusia dan naga yang dimilikinya—dia sangat kontras dengan wujud manusia Luna—karena kehadirannya menunjukkan bahwa musuh memiliki cara untuk meningkatkan kekuatan seseorang jauh lebih efektif daripada yang telah dilakukan Sol untuknya selama sebulan terakhir.

Aku…tidak punya peluang melawannya.

Frederica adalah salah satu dari segelintir orang yang telah mencapai paruh kedua dari level tiga digit. Karena kekuatan inilah dia bisa merasakan bahwa pria yang gelisah melayang di hadapannya jauh lebih kuat darinya. Ketika perbedaan kekuatan antara dua orang melebihi ambang batas tertentu, seberapa pun besarnya perbedaan itu, orang yang lebih lemah tidak akan bisa membedakan apa pun selain “Ah, dia bisa membunuhku dalam sekejap mata.” Frederica sekarang takut karena, meskipun dia telah menjadi jauh lebih kuat, dia merasakan kekuatan tak terukur yang sama dari Mark seperti yang dia rasakan dari Luna.

Meskipun begitu, dia berhasil tetap bersikap tenang.

“Y-Ya, Yang Mulia, saya Mark Ros. Saya orang yang—yang seharusnya bergabung dengan pengawal kerajaan dan menarik perhatian Anda dengan prestasi luar biasa saya dan menjadi pangeran pendamping Anda suatu hari nanti, ha ha ha! Kita masih bisa mewujudkannya jika aku membunuh Sol, kan? Jangan khawatir, aku masih bisa melakukannya. Tunggu, tapi kau… Kenapa kau malah menggoda Sol padahal kau wanitaku , dasar jalang?!”

Karena tak mampu lagi mempertahankan kewarasannya, Mark awalnya gugup, kemudian menjadi sembrono di tengah jalan, dan tiba-tiba menjadi sangat marah hingga ludah berhamburan dari mulutnya. Ia dipenuhi campuran kegilaan yang mencampurkan realitas dengan ambisi, khayalan, harapan, keputusasaan, iri hati, aspirasi, teror, dan keinginan. Mabuk karenanya adalah satu-satunya cara agar ia bisa terus maju, meskipun ia dihancurkan oleh setiap emosi negatif yang ada.

“Itu kata-kata yang sangat buruk,” kata Frederica, berusaha terdengar seperti dirinya yang biasa meskipun diliputi nafsu darah dari seseorang yang jauh lebih kuat. “Tapi sekali lagi, peran terpenting seorang putri adalah menjual dirinya dengan cara yang paling menguntungkan negaranya. Jadi kurasa istilah ‘pelacur’ tidak sepenuhnya salah. Tapi itulah mengapa aku menawarkan seluruh diriku kepada Lord Sol dan tidak akan pernah bisa menjadi wanitamu.”

Terlihat lemah di sini dan saat ini bukanlah pilihan. Jadi Frederica memilih untuk menelan pil pahit dan malah semakin membuat Mark marah. Lagipula, apa yang dia katakan tidak salah. Selama sebulan terakhir, dia telah mengamati Sol dengan cermat sambil memperdalam hubungannya dengan pria itu. Dia tahu bahwa Sol tidak sepenuhnya tidak menyukai kebaikan atau sanjungan yang tampak, tetapi tidak terlalu menyukainya. Sebaliknya, yang membuatnya paling bahagia adalah ketika Frederica, yang selalu berusaha untuk tampil anggun, cantik, dan berwibawa, menunjukkan jati dirinya yang sebenarnya dan menyuarakan pragmatisme yang bahkan melampaui pragmatisme kedua saudara laki-lakinya.

Pada dasarnya, Sol sudah memiliki harem. Reen adalah kekasih masa kecilnya yang polos dan konvensional. Luna, dengan kekuatannya yang luar biasa, adalah pasangannya yang tak tergantikan sekaligus putri kesayangannya. Julia pada dasarnya adalah selirnya, meskipun baik dia maupun Sol tidak berniat menjadikannya demikian. Dan Eliza adalah proyek “My Fair Lady”-nya.

Tentu saja, putri juga merupakan bagian penting dari harem. Memiliki orang-orang yang memerankan peran yang sama di harem maupun dalam kelompok petualang adalah hal yang buruk, jadi Frederica memutuskan untuk tetap menggunakan profil yang sebenarnya cukup cocok untuknya: putri yang sempurna di depan umum tetapi memiliki sisi cerdik yang mengutamakan keuntungan nyata di atas segalanya. Dan usahanya memang membuahkan hasil dalam sebulan terakhir. Itulah mengapa dia menjawab seperti ini. Dia akan mampu mengatakan hal yang sama persis tanpa ragu-ragu bahkan jika dia belum pernah bertemu Sol.

Sayangnya, keadaan menjadi sedikit lebih rumit. Sol begitu bodoh sehingga dia tidak akan mengerti, tetapi semakin sulit bagi Frederica untuk tetap berada di sisinya, sosok otoritas mutlak yang tidak bersikap otoriter, semata-mata karena alasan pragmatis. Dia mulai mengembangkan perasaan, dan tidak banyak yang bisa dia lakukan. Dia adalah seorang putri dan orang yang berwawasan luas, tetapi juga hanya seorang gadis. Cara dia terkadang menunjukkan perbedaan itu membuat Reen dan Eliza melihatnya sebagai saingan yang menantang, tetapi dia sendiri tidak menilai dirinya setinggi itu.

“Aku akan membunuhmu! Kau! Mati!”

Tentu saja, Mark tidak mungkin mengetahui kebenaran sebenarnya dan tidak akan peduli. Kemarahan karena diremehkan oleh gadis yang sangat ia kagumi langsung berubah menjadi permusuhan, dan ia seketika mendekatinya, melepaskan serangan yang dipenuhi amarah yang tidak dapat ia tangkis.

Dengan suara dentuman keras, serangan itu dibelokkan oleh serangan lain yang datang dari bawah.

“Bagus sekali, putri. Kau memang pantas menjadi anggota harem tuanku.” Luna berdiri di depan Mark, aura menyala di sekelilingnya menunjukkan bahwa dia sepenuhnya siap untuk bertempur.

Sol, yang tentu saja berada tepat di belakang Luna, tertawa. “Itu memang ucapanmu, Frederica, tapi kau membahayakan dirimu sendiri dengan bersikap sejauh itu. Meskipun begitu, aku akui kau terlihat sangat tampan.”

Itu… Kamu… Itulah yang kumaksud!

Perilaku inilah yang persis sama dengan yang membuat Putri Pertama Angelica jatuh cinta dalam cerita tersebut. Begitulah, meskipun ia telah menjadi kuat di mata dirinya sendiri dan di mata semua orang, ia tetap dilindungi. Begitulah, meskipun ia bukan lagi gadis biasa, ia tetap diperlakukan seperti itu. Frederica sangat berharap Sol akan mengerti bahwa ia juga seorang gadis dan bahwa ia akan jatuh cinta padanya tanpa harapan jika Sol terus memeragakan adegan-adegan favoritnya seperti ini.

Terlepas dari konflik batin Frederica, saat Mark melihat Sol, dia meraung dengan campuran kegilaan, kegembiraan, dan ketakutan. “Sol! SOOOOOL!”

“Apa ini, ‘bos’? Aura Anda berubah total dalam waktu singkat sejak terakhir kali saya melihat Anda!”

Menyadari bahwa dia sedang menghadapi babak utama, Sol tetap tenang. Dia selalu percaya bahwa ada pihak-pihak yang mengendalikan dunia ini dari balik bayangan, dan Mark kemungkinan adalah kartu truf terbaik yang bisa mereka keluarkan saat ini. Dengan kata lain, dia adalah rintangan terakhir yang jelas di jalan Sol. Mengetahui hal itu, ekspresi Sol bukanlah rasa kasihan atas apa yang telah terjadi pada temannya, melainkan seringai gembira karena dia akan segera memiliki jalan langsung menuju mimpinya.

Setelah seribu tahun, Sang Pahlawan akan berhadapan dengan Sang Naga Agung sekali lagi, seperti di Kuzuifabra. Namun, yang berbeda kali ini adalah bahwa Sang Pahlawan hanyalah replika yang asal-asalan dan Sang Naga Agung masih menyimpan Augoeides—tubuh aslinya—yang disegel. Dan Sang Pemain, sebuah kekuatan yang dapat membalikkan prinsip-prinsip dasar semua pertarungan, juga terlibat.

“Sol! Aku kuat sekarang! Aku jadi kuat! Lebih kuat darimu!”

“Eh, kau selalu lebih kuat dariku.” Sol menghela napas, seolah menambahkan, Mengapa harus mengungkit hal yang sudah jelas lagi?

Dengan meningkatkan level rekan-rekannya, levelnya sendiri memang telah mencapai angka yang luar biasa. Ketika dia mempersiapkan diri secara mental untuk bertarung, dia akan bersinar dengan cahaya magis, dan dia dapat membunuh petualang dan prajurit mana pun yang belum terlibat dengannya dalam sekejap, tidak peduli bakat apa yang mereka miliki. Jika Mark yang memimpin Black Tiger datang menyerangnya, dia bisa menepisnya seperti lalat.

Namun Sol tidak memiliki keterampilan bertarung, mantra ofensif, atau gerakan bertarung, dan dia tidak dapat memberikan dirinya perisai HP atau memperbesar kumpulan MP-nya sendiri. Pada dasarnya dia hanyalah seorang pria dengan level yang sangat tinggi. Jika seseorang membuatnya terbang, yang bisa dia lakukan hanyalah melihat ke atas saat melayang di udara. Dia bisa dengan mudah terluka jika seseorang menangkapnya secara tiba-tiba dengan pedang atau mantra, karena dia tidak dilindungi oleh perisai HP. Tentu saja, hampir mustahil bagi manusia biasa untuk memberikan pukulan yang tepat padanya jika dia siap, tetapi kesalahan ceroboh bisa dengan mudah memberinya luka fatal.

Dengan mempertimbangkan semua itu, Sol tidak punya kesempatan untuk mengalahkan Mark sekarang karena pria itu telah menjadi jauh lebih kuat daripada Frederica sekalipun. Tidak ada perubahan posisi yang bisa diumumkan sebagai sesuatu yang penting. Bahkan sekarang, dia ada di sini hanya karena dia memutuskan untuk hadir di semua pertarungan yang diikuti Luna, tetapi dia bergantung padanya bahkan hanya untuk melayang. Karena betapa lemahnya dia, Luna tidak pernah meninggalkannya. Dia tidak bisa mengambil risiko membiarkannya bertemu musuh saat dia pergi. Akibatnya, dia tetap bersamanya untuk menyingkirkan semua yang akan membahayakannya, dan jika mereka bertemu lawan yang bahkan bisa mengalahkan All Dragon, keduanya akan jatuh bersama. Dalam hal ini, karena mereka tidak hanya menghadapi satu musuh, dia juga tidak bisa meninggalkannya, meskipun dia akan menghalangi pertarungannya.

Sol menduga Mark bersikap begitu antagonis karena Gereja telah memberitahunya bahwa Sol telah membunuh Alan. Namun, Sol melihat apa yang telah dilakukannya hanya sebagai upaya untuk menghilangkan ancaman yang pertama kali menargetkannya. Mendapat kecaman dari Mark tidak terlalu menyakitinya.

Ketika Alan menegaskan bahwa Mark tidak terlibat, Sol mempercayai perkataannya dan membiarkan Mark sendirian, tetapi itu dulu. Sekarang Mark ada di sini untuk membunuhnya, dan itu adalah masalah yang harus dihadapi. Mark sepenuhnya bertanggung jawab atas semua pilihan yang telah dia buat setelah Black Tiger bubar. Apa pun perasaan Mark, Sol tidak berniat menanggapinya sekarang setelah semuanya mencapai puncaknya.

Sol tidak akan berpura-pura tidak tahu dan mengklaim bahwa dia sama sekali tidak salah, tetapi setidaknya, dia tidak pernah berniat membunuh Alan atau Mark sebelum mereka mengejarnya. Merekalah yang pertama kali datang mencarinya, jadi dia hanya melindungi dirinya sendiri. Jika dia dan Luna kalah dari Mark sekarang… yah, itu juga merupakan akhir yang pantas bagi seseorang yang berusaha menggunakan kekuatan untuk membengkokkan kehendak orang lain.

Tampaknya menganggap jawaban Sol sebagai tanda pasrah, Mark tersenyum sinis dan berteriak, “Akan kumulai dengan menunjukkan keputusasaan padamu!”

Dia tidak bisa membiarkan Sol mati begitu saja sekarang setelah Sol menyerah. Tidak, pertama-tama dia harus membuat Sol menyaksikan semua yang dia sayangi diinjak-injak. Ini satu-satunya cara untuk membuatnya membayar atas kejadian hari itu di Persekutuan Petualang ketika dia membuat Mark tidak bisa berbuat apa-apa selain memaksakan senyum canggung di wajahnya.

Tiga belas berkas cahaya hitam pekat muncul di sekitar Mark dan melesat ke tiga belas malaikat buatan manusia yang tergeletak di tanah. Seketika itu juga, sisa-sisa manusia raksasa yang hancur lebur itu bangkit, anggota tubuhnya masih terpelintir dan lehernya masih patah, lalu melayang kembali ke udara, kali ini dengan sayap hitam dan lingkaran cahaya hitam. Pemandangan mereka yang naik ke langit sambil berdarah deras dan menjatuhkan organ, bola mata, dan anggota tubuh yang terlepas adalah mimpi buruk yang menjadi kenyataan.

Sekarang setelah para malaikat buatan manusia dipenuhi dengan kekuatan Sang Pahlawan, mereka sekali lagi menjadi ancaman yang tidak dapat dilawan oleh mereka yang masih menyaksikan dengan mulut ternganga di tanah. Hal ini sama berlaku untuk pasukan yang disebut Tentara Tuhan dan pasukan Emelian. Semua orang akan dibunuh, terlepas dari apakah mereka berada di pihak Sol atau tidak.

Senyum gila di wajah Mark semakin lebar saat dia hendak memberi perintah untuk menyerang, tetapi Sang Naga Agung mencemooh dan berkata, “Bodoh, apa yang kau harapkan dari sekelompok subjek eksperimen Pahlawan gagal berukuran besar di hadapanku?”

Tiga belas tombak yang lebih besar dari malaikat buatan manusia muncul dan menusuk para malaikat dari kepala hingga ke bawah, memaku mereka ke tanah. Suara dan angin yang menyengat menghancurkan area tersebut saat tombak-tombak itu menancap dalam-dalam ke bumi, membawa apa yang sekarang tampak seperti sosok-sosok tak terlukiskan dari mimpi buruk yang menghantui orang-orang dalam delirium demam tinggi.

Sungguh ironis bahwa respons Sang Naga Agung terhadap upaya Mark untuk membunuh manusia yang menurutnya Sol merasa berkewajiban untuk melindungi adalah dengan membuktikan bahwa kekuatan seperti itu tidak berguna melawannya. Mengapa? Karena hasilnya sama. Yang terjadi hanyalah, alih-alih dibantai oleh malaikat mayat hidup, manusia-manusia itu ditelan oleh efek tombak kolosal yang ditancapkan ke tanah. Tentu saja, Raja Ethelweld telah menggunakan Absolutus untuk melindungi rakyatnya, dan Reen telah menggunakan tujuh perisainya untuk melindungi pusat komando pasukan Istekarian tempat Fritz berada. Meskipun demikian, pertukaran ini telah menyebabkan jumlah kematian terbesar sejauh ini sejak awal Oratorio Tangram. Orang-orang yang terjebak dalam reproduksi pertempuran terakhir dari Kuzuifabra ini mati hanya karena berada di sana tanpa menjadi target pribadi, seperti semut yang bernasib sial berada di tengah-tengah perebutan wilayah antara dinosaurus.

Keterkejutan melihat bidak-bidak yang telah ia hidupkan kembali untuk menyebarkan keputusasaan disingkirkan dalam sekejap membekukan senyum di wajah Mark, tetapi kemudian ia menunjuk Luna dengan jarinya. “Aku tahu tentangmu, Naga Agung! Tidak, Lunvemt Nachtfelia, Naga Jahat ! Augoeides-mu masih terikat; kau hanyalah pecahan sekarang!” Meskipun pekerjaan itu dilakukan terburu-buru, ia tetaplah seorang Pahlawan, dan Para Sesepuh telah menanamkan pengetahuan minimal yang mereka anggap perlu ke dalam kepalanya.

Luna menepis kesombongannya. “Dan kau hanyalah tiruan murahan. Kau tidak akan bisa mengalahkanku, entah itu pecahan atau bukan.”

Sang Naga Agung telah mengenal Pahlawan yang asli. Tidak seperti generasi kedua yang dibuat terburu-buru, Pahlawan sejati dilahirkan dan dibesarkan untuk menjadi seorang pahlawan, tumbuh dewasa dengan baik melalui kehidupan petualangan yang sesuai dengan perannya, dan memenuhi semua syarat yang diperlukan sebelum menjadi Pahlawan yang diinginkan oleh Para Penguasa Lama atas kemauannya sendiri.

Setelah kalah darinya dan akibatnya menghabiskan seribu tahun di neraka dunia, dapat dikatakan bahwa Sang Naga Tertinggi mengenal Sang Pahlawan lebih baik daripada siapa pun. Itu termasuk seberapa kuat dia sebenarnya dan apa yang memberinya kekuatan itu. Sebagai perbandingan, generasi kedua hanyalah dibentuk ulang agar sesuai dengan cetakan dan diberi spesifikasi yang sama. Luna tahu tanpa ragu bahwa dia bisa mengalahkannya dengan mudah bahkan dalam kondisinya sekarang. Seorang Pahlawan tanpa substansi bukanlah ancaman bagi seekor naga.

Namun, Mark tak kuasa menahan diri untuk membantah sumber kepercayaan dirinya saat ini. “Tidak! Akulah yang asli! Dan aku lebih baik dari yang asli! Aku adalah hasil evolusi selama seribu tahun!”

Keyakinannya bahwa dialah Pahlawan generasi kedua yang memungkinkannya muncul di hadapan Sol untuk membunuhnya. Dia tidak akan pernah bisa melakukannya jika tidak demikian, tidak dengan semua rasa takut yang mengalir di nadinya. Keyakinan bahwa dialah versi baru dan lebih baik dari Pahlawan yang telah mengikat Naga Jahat dan menyelamatkan dunia seribu tahun yang lalu adalah satu-satunya hal yang membuatnya tetap tenang.

Luna menjawab, dengan sedikit nada merendah, “Berlalunya waktu tidak selalu membawa perbaikan, dasar palsu.”

Seribu tahun telah berlalu baginya juga, tetapi bukannya menjadi lebih kuat, dia malah jatuh ke dalam kegilaan dan kehilangan jati dirinya, akhirnya menjadi bayangan dari dirinya di masa lalu. Memikirkan apa yang akan terjadi seandainya Sol tidak menyelamatkannya membuat sulit baginya untuk menertawakan Mark.

Seperti anak kecil, Mark merengek, “Diam! Diam!”

“Kamulah yang berisik.”

Luna mendekatinya dan menendang dengan seluruh kekuatannya. Tak heran, itu saja tidak cukup untuk menghabisi Pahlawan buatan manusia. Mark memang terlempar dengan suara keras dan menghilang menjadi titik kecil di langit, menembus awan yang dilewatinya. Dengan Sol di belakangnya, Luna mengejar menggunakan Teleportasi untuk memukulnya berulang kali. Dia menyemburkan darah dan cairan lambung ke mana-mana saat tubuhnya memenuhi langit dengan jejak kondensasi dan ledakan sonik, semakin membuat takjub orang-orang yang menonton dari bawah.

“Kau masih punya trik lain?” tanya Luna mengejek. “Jika tidak, aku akan mengakhiri ini saja.” Sebenarnya, dia bisa saja melenyapkan Mark saat pertama kali mereka berhubungan. Pada dasarnya, dia mengatakan kepadanya bahwa dia sedang menunggu Mark untuk mengeluarkan kartu trufnya.

“Kauuuuu! Baiklah! Mari kita lihat apakah kau bisa tetap tenang saat melihat ini, Naga Jahat! Inilah yang mengalahkan Augoeides-mu seribu tahun yang lalu ketika kau adalah Sang Naga Agung minus satu!”

Tidak perlu lagi diprovokasi. Mark segera melancarkan beberapa formasi sihir raksasa. Bahkan tanpa diprovokasi, kekalahan telak yang baru saja diterimanya telah menyadarkannya bahwa ia tidak bisa mengalahkan pecahan Naga Tertinggi dalam kondisinya saat ini. Satu-satunya jalan keluar adalah mengerahkan seluruh kekuatannya.

“Kukatakan padamu , cepat keluarkan itu, dasar ikan kecil. Aku harus menjadi Naga Sejati demi tuanku. Cepat. Aku akan menjadi ikan kembung yang memakanmu.”

Bagi Luna, melahap Mark sekarang akan sangat mudah, karena dia masih sibuk menyusun formasi sihir sambil mengekspresikan semangat bertarungnya melalui teriakan penuh gairah. Namun, yang sebenarnya dia inginkan adalah agar Mark memanggil sesuatu yang membuat seorang Pahlawan benar-benar kuat. Dia bisa mengalahkannya sekarang, meskipun hanya berupa pecahan.

Kemunculan Mark diiringi oleh portal hitam yang ratusan kali lebih besar dari portal miliknya sendiri. Dan sekarang, melalui kekuatan lingkaran sihir raksasa yang ditempatkan di sekelilingnya, makhluk yang disebut Mark dan Luna sebagai “Semua Naga minus satu” dan “Semua Naga sejati” muncul dari dalam. Dengan ukuran sebesar kastil— kastil yang mengambang —makhluk itu memiliki kendali atas cuaca dengan sihir naga dan napas yang dapat memusnahkan pasukan. Sisiknya begitu keras sehingga tidak dapat dilukai oleh pedang, panah, atau sihir; di hadapan taring dan cakarnya, manusia, binatang buas, dan monster adalah mangsa yang sama. Tanduk yang melengkung dan menjulang menghiasi kepalanya, dan sepasang sayap yang mengesankan menghiasi punggungnya. Berkat empat anggota tubuhnya yang kuat dan ekornya yang panjang dan berotot, ia berdiri tegak di atas kaki belakangnya, memperlihatkan dirinya sebagai wujud kolosal seekor naga.

Ini adalah perlengkapan dewa, andalan para Penguasa Lama. Diciptakan dengan secara paksa memasukkan kekuatan Dewa Pinggir Jalan ke dalam satu-satunya Augoeides yang masih ada selain milik Luna dan dihiasi dari moncong hingga ekor dengan segala macam teknologi yang hilang, itu adalah baju zirah yang tak terkalahkan sekaligus dewa penjaga yang menyimpang. Itu hanya bisa dikenakan oleh seorang Pahlawan, dan memang, kekuatan inilah yang memungkinkan Pahlawan seribu tahun yang lalu untuk mengalahkan Naga Tertinggi dan mengubur semua makhluk lain yang mengancam umat manusia, memastikan bahwa manusia lain tetap menjadi manusia meskipun dia telah mengorbankan kemanusiaannya sendiri.

Itulah juga yang Sol dan Luna inginkan agar dia panggil. Beberapa jendela pajangan muncul di sekitar Mark, yang diselimuti bola setengah transparan yang melayang di depan dada regalia dewa. Di belakangnya muncul penggambaran Qlippoth, Pohon Kejahatan. Di setiap keempat anggota tubuhnya terdapat formasi sihir berputar yang ditulis dengan simbol, dan di atas kepalanya berputar halo yang bergelombang. Beberapa untaian cahaya menghubungkan bagian atas regalia dewa ke langit, membentuk jalur yang dapat dikendalikan oleh penghubungnya. Untuk ruang kendali, penghubung diberi ruang di luar yang dilindungi oleh penghalang yang kuat, bukan dibawa ke dalam, karena itu adalah desain yang paling masuk akal, mengingat regalia tersebut terbuat dari tubuh naga yang sebenarnya.

Seluruh proses munculnya perlengkapan dewa dari portal dan Mark terhubung dengannya begitu mencolok sehingga Sol tak kuasa menahan diri untuk berseru, “Itu. Sangat. Keren!”

Jantung setiap anak laki-laki akan berdebar kencang saat menyaksikan perwujudan kekuatan yang begitu nyata. Menggunakan perlengkapan dewa pada dasarnya berarti dengan bebas memanipulasi tubuh seekor naga, puncak dari semua makhluk magis. Tidak ada yang bisa membantah menyebutnya sebagai baju zirah terkuat yang pernah ada. Ditambah dengan semua teknologi yang hilang yang dipasangi baju zirah itu, rasanya tepat untuk memberikan julukan “tak terkalahkan” padanya.

Bantuan ditawarkan untuk mengendalikan bagian-bagian yang tidak biasa bagi pikiran manusia—mata naga, tanduk, sayap, dan ekor—melalui jendela tampilan sebelum penghubung. Sangat sedikit orang yang akan menolak menjadi Pahlawan buatan manusia jika diberi tahu bahwa peran tersebut disertai dengan kemampuan untuk menggunakan kekuatan naga sesuka hati… sampai mereka mengetahui apa konsekuensinya, tentu saja.

“Apakah itu juga membuat Anda bersemangat, Tuanku?” tanya Luna, matanya berbinar tanpa alasan yang jelas.

“Siapa pun bisa,” jawab Sol, lalu mengangkat bahu. “Tapi aku akan membiarkannya saja.”

Dengan ekspresi kecewa yang terlihat jelas, Luna berkata, “Aku…mengerti.”

Gagasan untuk mengendalikan seekor naga memang menarik bagi Sol. Namun, ia memiliki pemahaman realistis tentang perannya sebagai Pemain. Terlibat langsung dalam pertempuran akan menguras sumber daya mental yang seharusnya bisa ia gunakan untuk memberi perintah dan menggunakan kemampuannya. Ia sebaiknya menyerahkan pertempuran kepada mereka yang ahli di bidang itu dan mempertahankan pandangan dari atas, seperti seorang pemain dalam sebuah permainan. Itulah cara untuk memaksimalkan kekuatan pasukannya secara keseluruhan.

Jika Sol ingin menggunakan Luna sebagai perpanjangan dirinya, tidak perlu sampai mengambil alih tubuhnya—ia hanya perlu membimbing dan mendukungnya dengan baik. Lagipula, Luna bukan satu-satunya yang harus ia khawatirkan sekarang. Ia memiliki banyak sekutu yang harus ia awasi dan kendalikan secara bersamaan. Cara yang tepat untuk menjadi Pemain adalah, ya, menjadi Pemain. Itulah arti menjadi sesuatu.

Meskipun demikian, jika situasinya tepat dan itu merupakan pilihan yang valid, Sol sangat ingin mencoba mengendalikan seekor naga.

Sedikit geli melihat Luna tampak begitu sedih, dia bertanya dengan penasaran, “Mengapa kau terlihat begitu kecewa?”

“Yah… nilai sebenarnya dari pusaka dewa hanya terlihat ketika penghubung dan naga menjadi satu. Jika ada lawan yang tidak bisa kukalahkan bahkan dengan instruksimu, penyatuan ini mungkin akan memberi kita kekuatan untuk melampaui mereka.”

“Oh, itu mengubah segalanya,” pikir Sol. “Kalau begitu, lebih baik kita tahu caranya. Mari kita berlatih setelah Augoeides-mu kembali.”

Jika penggunaan perlengkapan dewa adalah upaya terakhir yang dapat memberikan kekuatan untuk mengatasi lawan yang tidak dapat dikalahkan oleh jumlah pasukan yang banyak, bahkan dengan Player sebagai komandan, maka itu jelas merupakan kemampuan yang harus diambil. Bahkan dapat dianggap sebagai prioritas setelah merebut kembali tubuh Luna di masa depan.

“Ya, tentu!”

Saat itu, Sol sama sekali tidak mengerti emosi di balik senyum Luna yang mempesona. Proses yang baru saja ia saksikan, proses yang membuatnya berpikir, ” Keren sekali!” hanyalah tiruan yang pucat. Apa yang Luna maksudkan ketika ia berkata “menjadi satu” adalah persatuan sejati yang melibatkan penerimaannya ke dalam tubuhnya. Apa yang ia rasakan sekarang, dalam konteks manusia, mirip dengan diberi tahu, “Mari kita berhubungan seks ketika kau sudah sedikit lebih besar!” Bukan sepenuhnya salah Sol jika ia tidak mengerti bagaimana Luna menanggapi kata-katanya, tetapi setelah cara ia memperlakukan nama aslinya, kita hanya bisa berharap ia tidak akan menginjak-injak kepolosan seekor naga sekali lagi.

Dari sudut pandang Luna, setelah tawaran jasanya setiap malam ditolak mentah-mentah selama ini, dia akhirnya mendapatkan janji yang selalu dia idamkan. Karena itu, dia harus melakukan sesuatu tentang bagaimana dia menyebut dirinya sebagai Naga Tertinggi meskipun sebenarnya dia “minus satu”. Bergabung dengan tuannya sementara dia begitu memalukan adalah hal yang mustahil. Oleh karena itu, dia sekarang memiliki motivasi ekstra untuk akhirnya menjadi Naga Tertinggi yang sebenarnya.

Selama percakapan riang gembira antara Sol dan Luna, perlengkapan para dewa mulai bergerak.

“Kau sama sekali tidak berubah dalam seribu tahun,” ejek Luna.

Setelah menyelesaikan proses penghubungan, hal pertama yang dilakukan oleh regalia dewa itu bukanlah menyerang Sol dan Naga Agung, melainkan membombardir daratan dengan peluru cahaya yang ditembakkan dari seluruh tubuhnya. Tujuannya adalah untuk melahap benua itu dalam kobaran api dan memusnahkan populasi manusia hingga hampir punah.

Namun, Luna sudah memperkirakan hal itu dan siap. Sebagai persiapan, dia telah menendang Sang Pahlawan tinggi-tinggi dan kemudian membungkus dirinya dan Pahlawan itu bersama-sama dalam sebuah penghalang. Cahaya menyilaukan memenuhi penghalang ini, yang berdiameter beberapa kilometer, ketika peluru-peluru itu mengenai sasaran, dengan ledakan-ledakan berikutnya merobek lapisan awan dan membentuk pertunjukan kembang api yang mencapai stratosfer dan terlihat di seluruh benua. Untuk sesaat, seolah-olah matahari kedua telah tercipta di atmosfer.

Namun, tak satu pun peluru cahaya berhasil menembus penghalang All Dragon. Daya tahannya berasal langsung dari HP-nya, yang berarti dia baru saja menahan serangan dahsyat yang dirancang untuk membakar seluruh benua.

“Kamu baik-baik saja?”

“Awalnya, menggunakan Astral, jurus pamungkasku, di tubuh ini memang sulit. Tapi sekarang tidak lagi, berkat Anda, Tuanku.”

Luna tampak baik-baik saja, dan menurut tampilan Sol, HP-nya berkurang kurang dari sepuluh persen. Oleh karena itu, yang dia tanyakan adalah apakah dia bisa mengalahkan regalia dewa sambil menahan setiap serangannya. Ini akan menjadi pertarungan sengit yang tidak seimbang di mana dia sendirian dilarang menghindar. Kondisi itulah yang menjadi salah satu alasan mengapa dia kalah seribu tahun yang lalu.

Meskipun Hero generasi kedua merupakan pekerjaan yang terburu-buru dan regalia dewanya hanyalah cangkang tanpa jiwa, Augoeides dari Semua Naga telah terikat. Jika fragmennya saja dibebaskan, dia pasti akan lenyap tanpa bisa berbuat apa-apa. Dia sendiri telah memberi tahu Sol pada saat itu bahwa kekuatannya hanya 0,1% dari Augoeides-nya. Namun, melalui berkat Pemain, levelnya sekarang berada di angka empat digit. Dia telah melampaui kekuatan yang dimilikinya seribu tahun yang lalu di tubuh aslinya. Terlebih lagi, Sol telah memberinya setiap keterampilan, teknik, dan mantra yang berguna yang bisa dia berikan, serta setiap poin HP dan MP terakhir yang tersisa setelah memaksimalkan ratusan pengikutnya. Seolah itu belum cukup, sekarang levelnya juga berada di angka empat digit, dia dapat menggunakan Pemulihan MP Total dan Pembatalan Cooldown, keajaiban yang mengacaukan seluruh dasar pertempuran, praktis tanpa batas dalam satu pertarungan.

Singkatnya, mereka akan menghancurkan regalia dewa itu. Selama HP Luna tidak habis dalam satu serangan, dia bisa memulihkannya sebanyak yang dibutuhkan dengan sihir tingkat tinggi, berkat MP-nya yang tak terbatas. Kecuali jika regalia dewa itu bisa menyerang tanpa henti, HP dan MP Luna akan pulih secara alami bahkan tanpa bantuan Sol. Dan benar saja, HP-nya sudah hampir penuh kembali.

Begitu seekor naga, dengan organa-organanya yang besar terus-menerus menyerap mana dari luar dan kemampuannya yang luar biasa untuk menghasilkan mana dari dalam, menjadi pendamping Player, keduanya hampir tak terkalahkan. Baik Sol maupun Luna tidak peduli untuk memperpanjang pertarungan yang sudah mereka menangkan. Mereka akan menghabisi dewa regalia itu dengan satu pukulan yang akan menyelesaikan pekerjaan. Duo ini telah berlatih mental untuk ini secara diam-diam berulang kali selama sebulan terakhir.

“Sesuai rencana, saya akan menggunakan beberapa kali jurus Astral.”

“Berapa banyak?”

“Sepuluh, untuk berjaga-jaga.”

“Tentu saja.”

Setelah percakapan singkat seperti “Berapa banyak kue yang kamu inginkan untuk tehmu?”, Luna menggunakan Astral, jurus pamungkas yang tersedia untuk tubuh fragmennya. MP-nya anjlok, dan salinan sempurna Augoeides miliknya—bahkan lebih baik, karena memiliki semua tanduk, mata, dan sayapnya—yang terbentuk sepenuhnya dari mana muncul, menjulang setinggi regalia dewa tersebut.

Biasanya, saat itulah penghitung waktu akan dimulai, dan Luna berpacu dengan waktu untuk menyelesaikan pertarungan sebelum MP-nya yang terus berkurang habis. Setiap skill dan mantra yang dia gunakan juga akan menghabiskan MP, menjadikan Astral sebagai pilihan terakhir yang menentukan hidup atau mati. Menggunakannya bagaikan pedang bermata dua yang akan membuatnya benar-benar tak berdaya jika kehabisan waktu.

Namun, dengan Player di sisinya, semua kekhawatiran itu menjadi tidak relevan. Setelah Luna menggunakan Astral, Sol menggunakan Pemulihan MP Penuh dan Pembatalan Cooldown padanya. Mereka mengulanginya sepuluh kali berturut-turut dengan cepat, dan dalam sekejap mata, regalia dewa itu dikelilingi oleh sepuluh Astral yang terhubung ke bentuk mungil tubuh fragmen Luna. Dia menghabiskan sejumlah besar MP setiap detiknya, tetapi itu bukan masalah karena Sol dapat mengisinya kembali sesekali.

Dalam pertarungan satu lawan satu, regalia dewa yang tidak sempurna dan seorang Astral akan bertarung seimbang. Hasil dari satu lawan sepuluh sudah jelas. Setelah Sol menggunakan Full MP Recovery untuk kesebelas kalinya, semburan api keluar dari mulut kesepuluh Astral. Penghalang regalia dewa hancur berkeping-keping, dan bentuk raksasanya berubah menjadi sarang lebah. Kartu truf terakhir dari Penguasa Kuno telah sepenuhnya dihancurkan tanpa memiliki kesempatan untuk melakukan apa pun.

 

“Hah? Kau bisa makan melalui Astral-mu?” tanya Sol.

Sembilan Astral telah menghilang, sementara yang tersisa melahap massa yang cacat yang tersisa setelah dihantam sepuluh semburan api. Luna—dalam wujud gadis kecilnya—hanya melayang di sana dengan tangan bersilang seolah tidak melakukan apa pun, tetapi sepenuhnya di bawah kendalinya Astral itu bergerak turun dari kepala regalia dewa, dengan cekatan menghindari bagian-bagian yang tertanam dengan teknologi yang hilang. Meskipun terbuat dari mana, ia tampak persis seperti Augoeides milik All Dragon. Pemandangan saat ia melahap Augoeides lain yang sama besarnya sungguh sangat mengesankan.

Potongan-potongan teknologi yang hilang yang sesekali dimuntahkannya jatuh ke tanah, menimbulkan dentuman yang menunjukkan betapa masifnya perlengkapan dewa dan Astral itu. Meskipun teknologi tersebut belum sempat menunjukkan kemampuannya, Persekutuan Petualang akan mengambilnya dan menggunakannya untuk memajukan kemajuan umat manusia.

Luna memiringkan kepalanya dengan bingung. “Tubuh ini juga hanyalah proyeksi.”

“Oh, benar. Aku lupa.”

Luna tampaknya masih belum terbiasa mengendalikan setiap tubuhnya secara terpisah. Ketika dia menjawab, Astral-nya juga memiringkan kepalanya, tetapi apakah itu terlihat imut atau tidak, masih menjadi pertanyaan bagi Sol. Baginya, gadis kecil di hadapannya adalah Luna yang sebenarnya, dan dia tidak dapat sepenuhnya mengenali Augoeides raksasa bermata satu, bertanduk satu, tanpa sayap, dan tergantung oleh rantai yang pernah dilihatnya saat menggunakan Pemanggilan sebagai “Luna.”

Menyadari bahwa pertanyaan Sol didasarkan pada kapan terakhir kali dia melihatnya melahap lawan, dia menjelaskan, “Aku melakukannya seperti itu waktu itu untuk menunjukkan kepada succubus lebih banyak keputusasaan.”

Sol sedikit tersentak saat diingatkan betapa kejamnya naga terhadap musuh-musuhnya. “Aku…mengerti.”

Sejujurnya, itu memang tugas yang cukup berat bagi makhluk mungil itu untuk sepenuhnya melahap perlengkapan dewa. Dengan menggunakan Astral, dia sudah menghabiskan dua pertiga dari perlengkapan tersebut hingga saat ini.

Saat Sol menatap proses pemberian makan itu dengan takjub, Mark angkat bicara. “Hei, Sol…”

Cara dia tergantung tak bergerak seperti boneka yang talinya putus membuat Sol berpikir bahwa dia sudah mati, tetapi tampaknya dia masih memiliki sedikit napas di dalam dirinya. Kegilaan yang disebabkan oleh transformasi Pahlawannya telah hilang berkat sebagian besar nier organanya yang telah hancur akibat umpan balik dari regalia dewa yang terkena tembakan meriam napas. Topeng seperti naga di wajahnya hancur berkeping-keping, memperlihatkan wajah aslinya yang berlumuran darah.

Meskipun perlengkapan dewa itu sedang dimakan, mungkin perlindungannya masih berlaku. Itu tampaknya satu-satunya cara untuk menjelaskan bagaimana Mark masih bisa berbicara meskipun menderita banyak luka yang akan membunuh orang normal mana pun.

Karena tidak melihat alasan khusus untuk tidak terlibat, Sol bertanya, “Ada apa?”

Mark adalah orang yang kembali untuk menyelamatkan nyawa Sol meskipun pernah dilepaskan sekali. Sol tidak berniat menyelamatkannya setelah semua yang terjadi, tetapi dia tidak keberatan menjawab jika mantan teman masa kecilnya itu memiliki pertanyaan.

“Mengapa… Mengapa kau membunuh Alan?”

“Karena dia mencoba membunuhku duluan.”

“Ah…”

Pertanyaan yang paling ingin Mark ajukan justru dijawab dengan jawaban yang paling tidak ingin didengarnya. Ia sama sekali tidak tahu mengapa Alan sampai berusaha membunuh Sol. Tentu saja, itu karena ia tidak tahu bahwa Alan telah dihasut untuk melakukan hal itu oleh seorang succubus yang telah menggantikan Fiona. Namun, yang ia ketahui adalah kepribadian Sol. Ia tahu bahwa Sol benar-benar kejam terhadap semua orang yang menunjukkan diri sebagai musuhnya, bahkan jika itu adalah teman masa kecilnya.

Mark bisa merasakan bahwa Sol tidak berbohong saat ini. Jika Sol ingin membalas dendam karena dikeluarkan dari Black Tiger atau ingin membunuh Alan sejak awal, dia memiliki banyak kesempatan ketika mereka bertemu di Guild, dan mungkin juga sebelumnya. Setelah memperoleh kekuatan absolut melalui All Dragon saat itu, dia bisa saja dengan mudah menghabisi Alan bersama kelompok dari Hecatoncheires. Dengan kata lain, baik Mark maupun Alan, atas kemauan mereka sendiri, telah mengambil tindakan yang membuat Sol memutuskan untuk membunuh mereka padahal awalnya dia tidak berniat melakukannya.

“Kenapa…kau tidak memberitahu kami dari awal? Aku yakin kami…”

Sekarang masuk akal mengapa Reen dan Julia langsung meninggalkan Black Tiger ketika Sol dipecat. Mark tahu bahwa dia seharusnya merasa malu karena tidak menyadarinya sendiri. Namun, tanpa sengaja dia melontarkan keluhan bahwa semuanya tidak akan berakhir seperti ini jika Sol jujur ​​​​tentang semuanya.

“Saya menyimpulkan bahwa itu terlalu berisiko. Tapi saya akui saya melakukan kesalahan dalam prosesnya.”

“Ha ha ha…”

Mark harus mengakui bahwa kekhawatiran Sol beralasan. Black Tiger jauh dari tak terkalahkan. Jika kemampuan sejati Sol terungkap dari salah satu dari mereka, tidak ada yang tahu bahaya apa yang mungkin dihadapinya, terutama karena dia belum mendapatkan All Dragon pada saat itu.

Kata-kata “Kalian tidak bisa mempercayai kami?” tak bisa keluar dari bibir Mark. Ia tak berhak menanyakan itu setelah memilih untuk memecat Sol atas kemauannya sendiri. Dan bukan berarti Sol diam-diam memberi tahu Reen dan Julia. Gadis-gadis itu mengetahuinya sendiri sementara Mark dan Alan sibuk membiarkan kekuasaan menguasai mereka. Jika dilihat dari sudut pandang lain, bisa dikatakan bahwa Sol juga tidak mempercayai Reen dan Julia.

Mark juga bertanya-tanya apa yang akan terjadi seandainya Sol mendapatkan Luna saat masih muda dan secara terang-terangan berdiri di atas mereka sebagai otoritas mutlak yang memberi mereka kekuatan. Dalam skenario itu, mereka akan merasa lebih rendah darinya, tetapi setidaknya mereka tidak akan mati dengan cara yang menyedihkan seperti yang mereka alami.

Tidak mungkin bagi Mark untuk mengetahui bahwa Sol dengan naifnya berpegang teguh pada mimpi menjadi “petualang super terkenal sebagai kelompok berlima” yang telah mereka diskusikan di masa muda mereka dan karena itu menunda mendapatkan All Dragon hingga malam setelah mereka bubar. Apa cara yang tepat untuk menimbang penggunaan kekuatan dengan menjunjung tinggi kepercayaan pada teman-teman, atau berbagi kebenaran dengan menjaga kerahasiaan? Mungkin semuanya adalah pertanyaan tentang mana yang lebih dulu, ayam atau telur.

Bagaimanapun, semua pertimbangan ini sudah tidak ada gunanya lagi. Mark mengumpulkan sisa harga dirinya dan, alih-alih mengutuk temannya, memilih untuk jujur ​​seperti yang telah dilakukannya sejak lama. “Aku sangat berharap… mimpimu menjadi kenyataan.”

Mark kini dengan getir menyadari bahwa dia dan anggota Black Tiger lainnya justru telah menjadi belenggu. Dalam upaya memenuhi janji yang mereka buat saat masih muda, Sol malah terhenti selama dua tahun penuh. Mark dan Alan telah menghancurkan segalanya dengan mengusirnya dari kelompok, tetapi pada saat yang sama, keputusan itu telah membebaskannya untuk akhirnya menyadari potensi penuhnya. Dan sekarang, Mark dengan tulus berharap setidaknya Sol, Reen, dan Julia dapat mencapai kedalaman terdalam dari semua ruang bawah tanah, membuka segel semua wilayah, dan melihat apa yang ada di balik Menara seperti yang pernah mereka impikan.

“Mimpiku sendiri…ha ha…mustahil sejak awal. Katakanlah, Sol…bagaimana jika…bagaimana jika kita bisa memulai semuanya dari awal lagi? Akankah kita…”

Menyadari bahwa dirinya sudah tak bisa diselamatkan, Mark ingin mati dengan menyamar sebagai pemimpin Black Tiger meskipun itu sudah tidak benar lagi. Namun sayangnya, pikiran dan hatinya tidak sependapat. Jiwanya sendiri berteriak bahwa ia tidak ingin mati, menjerit agar ia bersujud dan memohon nyawanya di hadapan Sol, yang mungkin masih bisa menyelamatkannya. Ia mulai berbicara semakin cepat, tetapi kemudian tiba-tiba berhenti. Terlepas dari apa yang diinginkan jiwanya, nyala api kehidupannya telah padam. Cahaya di matanya memudar, mengubahnya menjadi mayat.

Luna’s Astral telah selesai melahap regalia dewa. Sumber kekuatan yang telah membuat Mark bertahan ketika sistem tubuhnya gagal sejak lama telah lenyap. Betapa sedihnya dia karena bahkan tidak bisa menyelesaikan kalimat terakhirnya sebelum meninggal. Tapi begitulah kematian. Itu adalah kesimpulan yang tak terhindarkan yang datang kepada semua makhluk hidup, bahkan tanpa dipercepat oleh tindakan orang lain.

“Selamat tinggal, Mark.”

Saat Sol mengucapkan selamat tinggal kepada temannya yang telah tiada, ia sekali lagi diingatkan bahwa seseorang yang mencoba memaksakan akhir ini pada orang lain, bahkan sekali saja, tidak berhak untuk dibebaskan dari paksaan yang sama, betapapun tidak masuk akalnya hal itu. Karena menegakkan hukum ini terhadap Mark dan Alan, ia sendiri juga tunduk padanya, terlepas dari alasannya.