Bab 8: Bertia, Sehari Setelah Kembali ke Alphasta

 

Bagian 1

Sehari setelah kami kembali dari Alam Roh, Bertia tidur lebih nyenyak dari biasanya, mungkin karena kelelahannya benar-benar menumpuk. Tetapi setelah mulai sarapan, dia segera berhenti menggerakkan garpunya dan memasang ekspresi agak ragu-ragu.

Setelah itu, sambil berkata, “Sepertinya aku masih lelah” dan “perutku terasa berat,” dia terutama makan buah-buahan dan makanan asam menyegarkan lainnya, lalu meninggalkan sebagian makanannya dengan ekspresi sangat menyesal.

Kepala koki dan para pelayan, yang semuanya tahu akan nafsu makannya yang besar, merasa khawatir. Bertia tersenyum dan berkata kepada mereka, “Aku akan makan banyak saat makan siang!”

Tentu saja, saya tidak bisa membiarkan semuanya tetap seperti apa adanya.

Setelah makan selesai, saya membaringkannya di tempat tidur untuk berjaga-jaga dan menyuruh Milma untuk menghubungi dokter.

Milma sudah khawatir setelah melihat Bertia meninggalkan makanan, tetapi ketika saya dengan tenang menyarankan agar dia memanggil dokter wanita, dia sepertinya menyadari apa yang saya pikirkan, dan ekspresinya langsung cerah.

Ketika saya memperingatkannya lebih lanjut, “Ini belum dikonfirmasi, jadi berhati-hatilah dalam menangani informasi ini,” dia mengangguk dengan antusias, lalu bergegas keluar hanya dengan ucapan perpisahan yang singkat.

Setelah melihat Milma meninggalkan ruangan, Bertia bergumam agak canggung, “Tuan Cecil, saya masih merasa memanggil dokter agak berlebihan.”

Aku duduk di tepi ranjang, tersenyum kecut sambil dengan lembut mengelus kepalanya untuk menenangkannya.

“Apa pun yang terjadi di dalam tubuhmu, aku perlu memastikannya dengan benar, atau aku akan terlalu khawatir untuk menanggungnya.”

Entah dugaanku benar atau tidak—tidak, terutama jika tidak—aku tidak bisa mengabaikan kondisinya.

Bagiku, dia tak tergantikan.

Jika sesuatu terjadi padanya, aku akan menggunakan setiap kekuatan yang kumiliki untuk melakukan sesuatu tentang hal itu.

Begitulah betapa berharganya dia bagiku.

Meskipun kemungkinan besar dia sama sekali tidak menyadari hal itu.

“Apa—! Um… Baiklah. Jika Anda begitu mengkhawatirkan saya, Lord Cecil…”

Setelah mendengar kata-kata tulusku, Bertia awalnya berkedip, lalu wajahnya memerah dan menundukkan kepala.

Meskipun tampak malu, dia setuju sekali lagi untuk diperiksa oleh dokter.

Bagus.

Akan menjadi masalah jika dia bersikeras bahwa memanggil dokter terlalu berlebihan atau mengklaim bahwa dia sudah pulih dan baik-baik saja.

Jika saya membujuknya dan dia setuju, itu sudah cukup. Tetapi jika dia menolak, saya mungkin harus menggunakan beberapa trik kecil, seperti meminta dokter berjaga selama makan berikutnya dan memanggilnya saat dia merasa tidak enak badan.

Yang lebih merepotkan lagi adalah menjaga Bertia tetap tenang sampai ujian, karena jika dibiarkan sendiri, dia pasti akan mencoba mengerjakan pekerjaan yang menumpuk selama kita berada di Alam Roh.

Joanna dan teman-teman Bertia lainnya yang cakap mungkin telah menangani sebagian besar tugasnya selama ketidakhadirannya, tetapi masih ada banyak tugas yang hanya bisa dilakukan oleh Bertia.

Seharusnya mereka menyesuaikan jadwalnya setelah dia kembali agar tidak terlalu berat, tetapi meskipun begitu, beban kerjanya akan lebih berat dari biasanya.

Jika dia mengetahuinya, dia pasti akan berusaha memaksakan diri dan melanjutkan meskipun merasa agak tidak enak badan.

Menahan Bertia ketika dia sedang penuh motivasi akan menjadi tugas yang sulit bahkan bagi saya.

Saya merasa lega karena telah menghindari masa depan itu.

“Bagaimanapun, kesehatanmu adalah kebahagiaanku,” kataku. Aku mencoba menarik Bertia yang masih merona ke dalam pelukanku, tetapi Kuro menghalangi.

“Oh? Kuro, apa kau juga mengkhawatirkan aku?” tanya Bertia.

Kuro, yang telah menunggu di sudut ruangan, datang dengan langkah ringan. Dia berputar ke sisi yang berlawanan dari tempatku duduk, memeluk Bertia, dan menariknya mendekat.

Lalu, setelah melirikku tajam dari samping, dia menyandarkan pipinya ke Bertia seolah menghiburnya.

“Hehe… Tak kusangka ada orang-orang yang begitu mengkhawatirkan aku. Aku benar-benar diberkati!” serunya.

“Ada banyak orang selain kita yang mengkhawatirkanmu, lho.”

Aku tersenyum kecut saat Bertia, dengan wajah berseri-seri bahagia, mulai mengelus kepala Kuro. Tangan yang kuulurkan untuk menariknya ke dalam pelukanku ditarik kembali dengan tenang.

Zeno, bisakah kau berhenti menertawakanku secara diam-diam?

Bahkan meskipun berdiri di belakangku, aku bisa merasakan kehadiranmu.

Kami menghabiskan beberapa saat dengan tenang seperti itu, menunggu dokter datang, sampai akhirnya terdengar ketukan di pintu.

“Ini Milma. Saya telah membawa dokter istana.”

Suara Milma yang tertahan terdengar dari seberang telepon.

“Silakan masuk. Terima kasih, Milma. Dan maafkan saya atas ketidaknyamanan ini, Sabarin.”

Saya menyampaikan ucapan terima kasih kepada Milma saat dia masuk, dan kepada Sabarin, salah satu dokter wanita yang bertugas di istana kerajaan.

Kedua wanita itu menunduk diam-diam mendengar kata-kata saya.

Saat Sabarin mengangkat kepalanya, dia menatapku dengan tatapan setuju.

Aku tersenyum tipis dan mengangguk kecil.

“Kalau begitu, saya akan memeriksa Yang Mulia Putri Mahkota Bertia. Saya sangat menyesal, tetapi saya harus meminta semua orang kecuali para wanita untuk meninggalkan ruangan.” Sabarin melangkah maju, dan Milma mengikutinya ke arah kami.

“Ya, saya mengerti. Tolong jaga istri saya.”

Meskipun saya adalah suaminya, kehadiran saya selama pemeriksaan akan menyulitkan Bertia untuk rileks.

Mengingat pertanyaan-pertanyaan yang kemungkinan akan diajukan Sabarin mulai sekarang, akan lebih mudah bagi Bertia untuk berbicara jika bukan hanya Zeno, tetapi juga aku meninggalkan ruangan.

Adapun untuk menjaganya selama kami pergi, Milma akan tetap tinggal, begitu pula Kuro, yang telah berhenti menempel pada Bertia ketika dokter tiba dan menyingkir tetapi sama sekali tidak menunjukkan niat untuk meninggalkan ruangan.

Milma bekerja di bidang intelijen, jadi wajar jika dia cukup mahir dalam seni bela diri.

Dan Kuro tentu saja setuju. Dia adalah roh gelap tingkat tinggi. Tidak ada manusia yang bisa menembus pertahanannya.

Dalam hal itu juga, saya bisa mempercayakan Bertia kepada Sabarin tanpa masalah.

“Bertia, biarkan dia memeriksamu dengan benar,” kataku.

“Ya! Aku akan membuktikan bahwa aku benar-benar sehat,” jawab Bertia dengan senyum cerah, seolah mencoba meyakinkanku.

Tentu saja, kesehatan Bertia merupakan premis dasar yang penting.

Namun, bukan itu poin yang ingin saya tegaskan kali ini.

“Zeno, kita pergi,” perintahku.

“Seperti yang Anda perintahkan,” jawabnya.

Meskipun aku tidak mengatakannya dengan lantang, dalam beberapa menit saja, Bertia kemungkinan akan menyadari apa yang ingin kukonfirmasi.

Sabarin pasti akan membuatnya memperhatikannya.

Dengan pemikiran itu, aku meninggalkan ruangan bersama Zeno.

Klik.

Begitu kami melangkah masuk ke koridor, pintu langsung tertutup di belakang kami.

Seharusnya suara itu sendiri tidak berbeda dari biasanya. Namun, ketika saya memikirkan pemeriksaan yang akan berlangsung di dalam, entah mengapa suara itu terasa lebih keras dari biasanya.

Ada kemungkinan intuisi saya tentang Bertia keliru. Bahkan dengan kemungkinan itu dalam pikiran, mengetahui hasilnya akan jelas saat pintu ini terbuka lagi membuat saya merasa gelisah dengan cara yang belum pernah saya alami sebelumnya.

“Yang Mulia,” kata Zeno dengan suara agak serius, “mungkinkah Lady Bertia…?”

Setelah mengamati rangkaian peristiwa tersebut, Zeno tampaknya sampai pada kemungkinan yang sama dengan yang saya pertimbangkan.

“Mungkin. Tapi sampai aku mendengar hasil pemeriksaan dokter, aku tidak bisa memastikan.” Aku menghela napas pelan, melipat tangan, dan bersandar ke dinding.

Aku tetap bersandar di sana dengan mata tertutup, diam-diam menunggu waktu berlalu, ketika serangkaian langkah kaki yang anehnya keras dan cepat bergema dari lebih jauh di koridor.

Mereka tidak benar-benar berlari, tetapi mereka cukup cepat sehingga bahkan suara saja sudah menyampaikan rasa urgensi.

“Itu pasti Kulgan.”

Menebak siapa itu dari suara langkah kaki, aku perlahan membuka mata dan menoleh ke arah sumber suara tersebut.

Seperti yang diperkirakan, Kulgan mendekat dengan ekspresi tegang yang tak bisa dipungkiri.

“Menurutmu apa yang terjadi?” tanya Zeno, garis-garis samar terbentuk di antara alisnya.

Dia mungkin menduga ada masalah di tempat kerja dan Kulgan datang mencariku.

Tapi aku meragukan hal itu.

Tidak ada tugas yang sedang dikerjakan pada jam ini yang berpotensi menimbulkan masalah, dan waktunya terlalu tepat.

“Dia mungkin mendengar bahwa Milma pergi memanggil dokter. Marquis Noches juga melatih Kulgan dalam teknik intelijen, jadi mengumpulkan informasi sebanyak itu seharusnya mudah baginya.”

Aku sudah memperingatkan Milma untuk berhati-hati dengan cara dia menangani informasi tersebut, jadi seharusnya dia tidak memberi tahu Kulgan tentang hal ini secara langsung.

Bahkan, ekspresi Kulgan saat mendekati kami tampak sedikit kehilangan ketenangan.

Kemungkinan besar, yang dia ketahui hanyalah bahwa Bertia telah memanggil dokter.

Informasi pada tingkat tersebut tidak dapat dicegah agar tidak menyebar.

Banyak orang bekerja di istana kerajaan.

Mengingat betapa jelas dan terbukanya dokter itu dipanggil kali ini, akan sulit untuk menyembunyikan fakta tersebut sepenuhnya.

Lagipula, bahkan jika orang-orang di sekitar kita mendengar hal seperti itu, mereka mungkin hanya akan berpikir dia terkena flu atau sakit perut.

Saya memang tidak bermaksud menyembunyikan fakta bahwa dokter telah dipanggil sejak awal.

Jadi ini tidak akan dianggap sebagai kesalahan Milma.

“Yang Mulia, saya mendengar bahwa saudara perempuan saya… bahwa Lady Bertia sedang sakit. Benarkah itu?” Kulgan, yang langsung menghampiri saya, bertanya dengan keprihatinan yang mendalam.

Kerutan dalam di antara alisnya seolah menunjukkan tingkat kekhawatirannya.

“Kamu dengar itu dari siapa?” ​​tanyaku.

“Tidak ada seorang pun secara langsung… Tidak, lebih tepatnya, saya mendengar beberapa staf dapur berbicara dengan cemas tentang bagaimana Lady Bertia meninggalkan sebagian sarapannya. Setelah itu, saya melihat Milma menuju ke arah tempat tinggal para tabib istana dari kejauhan.”

Aku bertanya hanya untuk memastikan. Jawaban Kulgan sebagian besar sesuai dengan harapanku, tetapi juga sedikit mengejutkan.

“Apakah Milma yang menuju ke tempat tinggal para dokter istana begitu mencolok?” tanyaku.

“Tidak,” jawabnya. “Kurasa tidak ada orang lain yang memperhatikannya berjalan di sana. Secara kebetulan, saya datang ke kastil lebih awal untuk bekerja dan melihatnya saat melihat ke luar selama istirahat.”

“Orang lain tidak memperhatikannya, namun kau melihatnya dari jauh…”

Jarak dari kantor saya ke tempat para dokter istana bekerja tidak terlalu jauh, tetapi juga tidak terlalu dekat.

Karena para dokter istana mengawasi kesehatan keluarga kerajaan, tempat kerja mereka relatif dekat dengan area yang sering dilewati oleh anggota keluarga kerajaan.

Di sisi lain, mereka juga menyimpan banyak obat-obatan dan menduduki posisi yang mudah disalahgunakan untuk pembunuhan. Karena alasan itu, meskipun tempat kerja mereka berada di dekat area aktivitas keluarga kerajaan, tempat kerja tersebut tidak berada di dalam area tersebut.

Itu adalah tempat yang bisa mereka tuju dengan segera jika sesuatu terjadi pada anggota kerajaan, tetapi di tempat itu, ketika mereka tidak memiliki urusan di sana, mereka tidak bisa dengan mudah berlama-lama di dekat keluarga kerajaan.

Di situlah tempat kerja dokter istana saat ini berada.

Jadi, jika Kulgan sedang mengamati dari luar kantor saya, bukan tidak mungkin dia melihat Milma menuju ke area dokter. Tetapi itu sangat sulit.

Lagipula, tempat itu terletak di balik beberapa bangunan, dan dia pasti akan memperhatikan Milma saat dia menyeberangi lorong yang hampir tidak terlihat melalui celah di antara bangunan-bangunan itu.

Ya. Milma , yang kehadirannya begitu samar sehingga orang sering kali gagal menyadarinya bahkan ketika dia berada di dekat mereka.

Jika dia melihatnya kembali bersama Sabarin, itu akan sedikit lebih mudah.

Berbeda dengan Milma, Sabarin memiliki karisma yang cukup untuk membuat orang merasakan kehadirannya.

“Milma sangat hebat sebagai agen intelijen,” kata Kulgan.

“Dan apakah maksudmu menemukan dia membuatmu semakin hebat?” tanyaku.

“Bukan itu yang saya maksud.”

“Aku tahu. Bagimu, Milma lebih mudah ditemukan daripada orang lain. Itulah maksudmu, kan?”

Kulgan menatapku dengan tajam.

Jarang sekali seseorang yang seserius dia bersikap seperti itu terhadapku.

Tentunya, ada sesuatu tentang hal ini yang sangat menyentuh hatinya.

“Yang lebih penting, bagaimana kondisi Lady Bertia?”

Ketika aku hanya tertawa pelan meskipun dia menatapku tajam, Kulgan menghela napas kecil dan mengganti topik pembicaraan.

“Kondisinya baik-baik saja, tapi juga tidak sepenuhnya baik, kurasa?” jawabku.

“Maksudnya itu apa?”

“Artinya tidak ada masalah, tetapi ketidaknyamanannya mungkin akan berlanjut.”

Mungkin dia mengira saya sedang menggodanya karena cara saya menyampaikan pendapat yang bertele-tele.

Kerutan di antara alis Kulgan semakin dalam.

“Yang Mulia, saya sungguh khawatir tentang Lady Bertia, yang sudah seperti adik perempuan bagi saya—”

“Berhenti. Sepertinya sudah berakhir.”

Ujian tersebut.

Dan, kemungkinan besar, perasaan Anda juga sama.

Dari dalam ruangan terdengar suara Bertia yang gembira. “Benarkah?”

Tampaknya prediksi saya benar. Kemudian terdengar suara langkah kaki terburu-buru, diikuti oleh pintu yang terbuka dengan bunyi keras.

“Tuan Cecil! Bayi AA telah lahir!”

Bertia membuka pintu dengan kasar, wajahnya berseri-seri dengan senyum lebar, matanya sedikit berkaca-kaca saat dia meneriakkan kata-kata itu.

Di sekeliling tempat saya menunggu, orang-orang yang bertugas sebagai petugas keamanan, petugas kebersihan, dan petugas lainnya langsung terdiam kaku.

Di permukaan, semua orang bekerja seperti biasa, tetapi beberapa dari mereka yang bertugas di area perumahan kami mungkin telah melihat dokter memasuki kamar kami dan juga melihat saya menunggu di luar sini. Mereka pasti khawatir tentang Bertia.

Bahkan sebelum ini, aku sudah merasakan mereka mencoba mengawasi kami secara diam-diam, tetapi setelah mendengar pernyataan Bertia menggema di koridor, tatapan mereka beralih terang-terangan ke arah kami.

Ini mungkin akan menyebar cukup luas sebelum pengumuman resmi dapat dibuat.

Namun untuk berita yang menggembirakan seperti ini, itu seharusnya bukan masalah.

“Kita berhasil, Tia,” kataku sambil tersenyum hangat.

Mungkin aku tegang tanpa menyadarinya. Dengan ekspresiku yang melunak tanpa sadar, aku membuka kedua tangan dan menangkap Bertia saat dia berlari ke arahku.

“Aku…aku sangat bahagia!”

“Aku juga.”

Bertia bers cuddling ke pelukanku dan mulai menangis. Aku dengan lembut memeluknya.

Seorang anak telah datang kepada kami.

Anakku bersamanya.

Saat aku berpikir bahwa satu hal berharga lagi akan ditambahkan ke dalam hidupku, kehangatan perlahan muncul di dalam hatiku.

Jadi, seperti inilah rasanya bahagia.

Bertia akan selalu menjadi yang pertama dan terpenting bagiku, dan itu tidak akan pernah berubah. Meskipun begitu, aku senang bahwa kebahagiaan yang dia berikan kepadaku akan terus bertambah.

“Terima kasih, Tia,” ucapku lembut sambil mencium keningnya.

“Terima kasih, Lord Cecil.”

Untuk apa kita saling berterima kasih?

Apakah kita mensyukuri hal yang sama?

Tanpa mengetahui alasannya, kami mengubah kebahagiaan yang meluap-luap menjadi kata-kata syukur dan menyampaikannya satu sama lain.

“Nyonya Bertia, Yang Mulia Pangeran Cecil, selamat!”

Milma, yang biasanya pemalu dan kesulitan untuk menunjukkan jati dirinya, menatap kami dan menyampaikan ucapan selamatnya dengan suara yang, baginya, sekeras dan sejelas mungkin yang bisa ia keluarkan.

Ucapan selamat Milma seolah mematahkan keheningan yang menyelimuti semua orang di sekitar kami. Ekspresi terkejut para pelayan berubah menjadi senyum berseri-seri, dan satu demi satu, mereka mulai menyampaikan ucapan selamat mereka sendiri.

“Milma! Terima kasih banyak!”

Sambil terus menangis, Bertia melepaskan diri dari pelukanku dan bergegas menghampiri Milma.

Dia menerjang Milma dengan momentum yang sama. Milma tampak sedikit terkejut, tetapi dia berusaha sekuat tenaga untuk menangkap Bertia dalam pelukannya.

Lambat laun, orang-orang mulai berkumpul di sekitar Bertia saat dia berpegangan erat pada Milma.

Biasanya, para pelayan tidak akan pernah bisa memberikan ucapan selamat secara alami kepada seseorang yang berkedudukan tinggi seperti putri mahkota. Namun, itu pun pasti disebabkan oleh karakter Bertia.

Semua orang berbicara dengannya tanpa ragu-ragu. Beberapa bahkan meneteskan air mata saat menyampaikan ucapan selamat yang tulus.

Tidak ada seorang pun yang datang kepadaku, sang ayah.

“Adik perempuanku yang menggemaskan… sedang hamil?”

“Di sampingku,” gumam Kulgan sambil menatap kosong ke arah Bertia, yang tampak begitu bahagia karena dirayakan oleh semua orang.

Di matanya, jelas ada lebih dari sekadar kegembiraan seorang kakak laki-laki yang mendengar kabar kehamilan adik perempuannya.

Ada kesedihan, kepasrahan, dan sesuatu yang gelap di baliknya.

“Kulgan,” kataku. “Kau sudah tahu, kan?”

Untuk menyampaikan vonis akhir kepadanya, aku membuka mulutku.

“Yang Mulia?”

Tubuh Kulgan sedikit bergetar.

“Seperti yang kau lihat, Tia akan menjadi seorang ibu sekarang. Sudah saatnya kau mengakhiri perasaanmu dengan semestinya.”

Sejujurnya, saya berharap dia akan menemukan kesimpulan itu sendiri suatu hari nanti.

Perasaan yang dia miliki terhadap Bertia bukanlah jenis perasaan yang ditujukan kepada seorang adik perempuan.

Namun, karena ia berada dalam posisi di mana ia bisa tetap berada di dekatnya dan mengawasinya, karena Bertia telah memberinya jalan keluar dengan memanggilnya adik perempuan, ia menghabiskan waktu lama tanpa dapat menemukan akhir. Cinta yang samar itu tetap ada di dadanya.

Mungkin seandainya perasaan itu tidak samar , seandainya itu sesuatu yang bisa dia identifikasi dengan jelas sebagai cinta, seserius apa pun dia, dia mungkin akan berusaha lebih keras dan lebih cepat untuk menemukan cara mengakhirinya.

Namun cintanya telah kehilangan arah dan siap berakhir, sementara semuanya masih setengah jadi. Bahkan setelah Milma muncul dan mulai mengubah sesuatu dalam dirinya, dia telah terlalu lama memegangnya sehingga tidak tahu kapan harus melepaskannya.

Itulah mengapa saya akan menyampaikan kata penutup sekarang.

Dengan memberitahunya secara jelas bahwa di sinilah cinta itu harus berakhir.

“Yang Mulia, saya hanya menganggap Lady Bertia seperti adik perempuan—”

“Kulgan, jika kau benar-benar menganggapnya hanya sebagai adik perempuan, kau pasti akan merayakannya dengan lebih jujur. Kau juga tahu itu, kan?” tanyaku.

Mata Kulgan bergetar.

Dia memang tahu.

Dia tahu alasan itu tidak akan lagi bisa diterima.

“Saya senang Lady Bertia sedang mengandung. Sungguh. Tapi… ya. Anda benar, Yang Mulia.” Ia berjuang sejenak, seolah mencoba menambahkan lebih banyak alasan, tetapi segera menyerah dan menghela napas lega.

Lalu ekspresinya berubah tenang, dan sekilas aku bisa melihat bahwa sesuatu yang tegang di dalam dirinya telah mengendur.

“Aku tahu bahwa meskipun menyimpan banyak perasaan, kau telah mendukung kami, bersukacita atas bersatunya kami, dan juga bahagia atas kehadiran anak ini. Kita sudah cukup lama bersama sehingga aku tahu itu, dan aku percaya kita telah cukup dekat sehingga aku bisa menyebutmu sebagai teman,” kataku.

“Saya merasa terhormat.” Kulgan tampak sedikit terkejut dengan kata “teman,” lalu tersenyum tipis.

Dia adalah pria serius dengan hati yang teguh.

Bahkan saat menekan emosinya sendiri, dia telah melayani kita dengan setia. Bahkan saat merasakan kesedihan dan kesepian, dia terus bersukacita untuk kita.

Dan hal itu tidak berubah bahkan hingga sekarang.

Justru karena dia adalah pria seperti itu, aku ingin dia juga bahagia.

Agar hal itu terjadi, “akhir” dan “kesedihan” ini diperlukan.

Tanpa mereka, dia tidak bisa meraih “awal” dan “kebahagiaan” yang menunggu tepat di depan matanya.

“Itulah mengapa aku akan mengatakan ini. Kulgan, kau tidak bodoh, jadi kau seharusnya mengerti. Sudah saatnya kau menghadapi perasaanmu sendiri dan melanjutkan hidup.”

Aku menatap matanya, dan dia balas menatapku.

Setelah mata kami bertemu, aku mengalihkan pandanganku, mengarahkannya ke arah Milma, yang masih memeluk Bertia.

Memahami maksudku, Kulgan pun menoleh ke arah Milma.

Tatapannya sama sekali tidak tertuju pada Bertia, yang sedang memeluk Milma.

Langsung dikirim ke Milma.

“Yang Mulia. Hanya untuk saat ini saja, maukah Anda mendengarkan saya sebagai seorang teman?” tanya Kulgan.

“Tentu saja.”

Kulgan mengerutkan bibirnya sekali, seolah menguatkan diri, menutup matanya, lalu mengalihkan pandangannya kembali kepadaku.

“Aku tidak terlalu pandai dalam hal percintaan.”

“Ya, saya bisa melihatnya.”

Karena latar belakangnya, sebelum bertemu kami, Kulgan terlalu sibuk bekerja untuk melindungi keluarganya sehingga tidak punya waktu luang untuk percintaan. Setelah bertemu kami, meskipun masih menyimpan sedikit rasa cinta untuk Bertia, dia telah bekerja tanpa lelah sebagai tangan dan kaki saya sehingga dia tidak punya waktu untuk memikirkan orang lain.

Karena sifatnya yang serius, dia tidak pernah bergaul secara sembarangan dengan wanita. Malahan, hidupnya begitu disiplin sehingga saya menduga dia hampir tidak pernah berbicara dengan wanita di luar urusan pekerjaan.

Sulit membayangkan pria seperti itu mahir dalam urusan percintaan.

“Jadi, meskipun aku tertarik pada Lady Bertia, aku tidak yakin bahwa apa yang kurasakan adalah cinta. Dia hanyalah seorang wanita yang ingin kusayangi. Begitulah pemahamanku. Itulah mengapa mudah untuk menganggapnya sebagai adik perempuan.” Kulgan berbicara perlahan, seolah-olah memberi bentuk, satu per satu, pada perasaan yang belum pernah terbentuk sampai sekarang.

Biasanya, saya tidak akan tertarik mendengar tentang perasaan romantis yang ditujukan kepada istri saya. Tetapi karena kata-kata itu ia susun dengan hati-hati agar dapat berpikir serius dan mengakhiri masalah ini sendiri, saya tidak merasa terganggu olehnya.

Tentu itu karena dia adalah seorang pria yang selalu menghadapi segala sesuatu dengan tulus.

“Namun, seperti yang Yang Mulia katakan, saya menyadari bahwa cara saya menyimpan perasaan itu sangat menyimpang. Saya juga tahu saya tidak bisa terus seperti itu selamanya.”

Dia sebenarnya tahu, namun karena dia kehilangan momen yang tepat untuk berhenti, dia terus memendam perasaan itu.

Hal itu pasti telah menyiksanya perlahan-lahan untuk waktu yang sangat lama.

Aku mengangguk pelan dan membiarkannya melanjutkan.

“Kupikir kau akan mengerti itu.” Kulgan menundukkan pandangannya. “Aku juga tahu bahwa Milma menyimpan perasaan yang cukup besar untukku.”

“Kurasa begitu. Dia telah bekerja sangat keras agar kamu menyukainya.”

“Ya. Dan caranya yang sedikit canggung meskipun begitu juga menggemaskan.”

Kulgan mengangkat matanya lagi dan menatap Milma.

Senyum tipis tersungging di bibirnya.

Melihat itu, saya bisa dengan jelas tahu bahwa cinta berikutnya sudah mulai menghampirinya.

“Jika kamu merasa seperti itu, maka tidak perlu lagi terjerat dalam cinta masa lalu, bukan? Alasan kamu masih terpaku di sana bukan karena kamu tidak bisa move on, tetapi mungkin karena kamu merasa enggan untuk berpisah darinya?”

“Enggan untuk berpisah…”

Kulgan dengan lembut mengulangi kata-kataku, lalu perlahan menatap bolak-balik antara Milma dan Bertia.

“Mungkin kau benar. Aku menyukai versi diriku yang bisa mencintai Lady Bertia. Mungkin aku merasa enggan untuk berpisah dengan diriku yang itu.”

Tatapannya berpindah-pindah di antara mereka, tetapi pada akhirnya, berhenti pada Milma.

“Meskipun kamu menjalin hubungan dengan orang lain, kamu tetaplah dirimu sendiri,” kataku. “Hal-hal yang kamu peroleh dari pengalaman itu tidak akan hilang, dan kamu sendiri pun tidak akan menjadi orang lain. Dan karena kamu selalu tulus kepada kami, hubungan kita pun tidak akan berubah.”

“Itu… benar. Lalu, apa yang membuatku ragu?” tanyanya.

“Aku juga tidak tahu. Dari sudut pandangku, tidak ada alasan bagimu untuk ragu-ragu.”

“Tidak ada alasan, ya?”

Mendengar kata-kataku, Kulgan meletakkan tangannya di dagu dan tenggelam dalam pikiran.

Seiring waktu berlalu, ekspresinya perlahan berubah menjadi ekspresi pengertian.

Setelah berpikir sejenak, Kulgan berbicara dengan ekspresi yang begitu jelas sehingga keraguan dan kebingungannya sebelumnya tampak hampir palsu.

“Sekarang aku mengerti. Aku hanya takut akan perubahan. Tapi aku tidak bisa terus-menerus takut akan hal seperti itu selamanya.”

Di matanya terpancar tekad yang kuat dan cahaya yang mengarah ke masa depan.

“Dia… Milma sudah mulai berjalan ke depan,” gumamnya.

“Ah. Apakah Milma sudah memberitahumu tentang kehadirannya?” tanyaku.

Dari cara bicaranya, aku merasa dia sudah tahu apa yang Bertia dan aku katakan pada Milma kemarin, jadi aku bertanya untuk memastikan. Dia mengangguk kecil.

“Ya. Saya terkejut, tetapi itu masuk akal. Dan saya senang dia datang dan memberi tahu saya terlebih dahulu,” kata Kulgan.

Situasi Milma bukanlah sesuatu yang perlu diketahui Kulgan.

Namun, rupanya dialah yang mendatangi pria itu sebelum orang lain.

Itu hanya bisa berarti dia ingin memberi tahu orang yang paling dia inginkan untuk memahami keputusannya.

“Awalnya, saya tidak mengerti mengapa dia mengatakan hal seperti itu kepada saya. Tetapi kemudian dia mengatakan bahwa karena saya, dia jadi menyukai dirinya sendiri apa adanya. Saya tidak tahu dia berpikir seperti itu tentang saya, tetapi… itu membuat saya bahagia.”

Ekspresi Kulgan yang biasanya serius dan kaku melunak menjadi sesuatu yang mengandung kelembutan yang tenang.

Tidak bisakah kita menyelesaikan ini dengan mengatakan bahwa dia sudah jatuh cinta pada Milma?

Dia mengatakan banyak hal, tetapi saya merasa seolah-olah jawabannya sudah ditemukan dan masalahnya sudah diputuskan.

“Lalu aku berpikir begini. Meskipun kehidupan yang dia jalani setelah kehadirannya dicuri pasti sangat menyakitkan, dia mengakhirinya sendiri dan melangkah maju. Aku merasa itu mengagumkan. Karena wanita sehebat itu menyimpan perasaan untukku, aku pun akhirnya harus menyelesaikan masalahku sendiri dan melangkah maju.”

Bagus. Kurasa ini bisa dianggap sudah terselesaikan.

Ekspresi Kulgan tampak jelas dan cerah, tanpa keraguan sedikit pun.

Kulgan telah menjadi sosok penting bagi Milma, tetapi tampaknya Milma juga telah menjadi sosok penting bagi Kulgan.

“Yang Mulia.”

“Apa itu?” tanyaku.

“Selamat atas kehamilan Yang Mulia Putri Mahkota,” katanya sambil tersenyum lebar.

Tidak ada sedikit pun kesedihan dalam kata-katanya.

“Terima kasih,” jawabku sambil tersenyum.

“Saya akan menyampaikan ucapan selamat kepada Yang Mulia.”

“Aku yakin Tia akan senang.”

Kulgan membalikkan badannya membelakangi saya dan mulai berjalan.

Punggungnya tampak lebih besar dari sebelumnya.

“Dengan ini, semuanya benar-benar beres.”

Cinta lamanya kepada Bertia akhirnya berakhir.

Dan mungkin sebuah cinta baru akan dimulai.

Kulgan menghampiri Bertia, menundukkan kepala, dan menyampaikan ucapan selamatnya.

Bertia berterima kasih padanya sambil tersenyum, dan keduanya saling tersenyum. Kemudian Kulgan dengan lembut memeluk Milma, yang masih menangis di samping Bertia.

“Kulgan, kau sungguh berani,” kataku sambil tersenyum kecut.

Milma langsung memerah, membeku karena terkejut. Bertia tampak terkejut sekaligus gembira.

“Mungkin aku harus bergabung dengan mereka.”

Aku berjalan cepat dan memeluk Bertia di samping Kulgan, yang sedang menggendong Milma.

Masing-masing dari kami memeluk wanita yang sangat berharga baginya, dan ketika Kulgan dan saya saling bertatap muka, kami tertawa kecil bersama.

Kedua wanita itu, yang tidak mengerti apa yang sedang terjadi, menjadi bingung. Di belakang kami, Zeno tersenyum kecut saat Kuro diam-diam meminta untuk dipeluk juga, dan dia mengangkatnya ke dalam pelukannya.

Tempat ini dipenuhi dengan kebahagiaan.

 Catatan kaki

 

1. Singa Matahari (陽獅子) ditulis dengan karakter untuk “matahari/cahaya” dan “singa,” sehingga nama tersebut memiliki arti Singa Matahari.

 

2. Sebutan minuman beralkohol yang bergaya, yaitu Daizu, menggemakan kata dalam bahasa Jepang untuk “kedelai.”

 

Terima kasih semuanya.

Terima kasih telah menyelesaikan Catatan Pengamatan Istriku Volume 4. Kami harap Anda menikmati perjalanan Bertia yang menghibur.

Masukan Anda sangat penting bagi kami! Silakan bagikan pendapat Anda di Amazon. Ulasan Anda membantu kami memahami apa yang Anda sukai dan apa yang dapat kami tingkatkan, serta memandu pilihan kami untuk perilisan novel ringan di masa mendatang.