Sang Pembenci Manusia dan Doa Pengorbanan Diri

 

“Tugas kelulusan?”

Tahun baru telah tiba, dan hari ini menandai dimulainya semester ketiga. Tugas kelulusan akan segera tiba, jadi aku memutuskan untuk membicarakan hal ini dengan Haruna.

“Ya,” kataku padanya, “nilai tugas ini adalah faktor penentu terakhir apakah seseorang lulus atau tidak. Kamu mungkin sudah mendengar tentang ini dari guru lain, kan?”

“Ya, dari Ibu Saotome. Ini semacam tesis kelulusan atau proyek seni akhir, benar? Dan kudengar isi proyeknya berbeda-beda untuk setiap mahasiswa…”

“Tepat sekali. Hampir semua hal bisa saja diberikan sebagai tugas.”

Jika Bu Saotome sudah menjelaskan semuanya, maka Haruna mungkin sudah memiliki gambaran yang baik tentang apa yang akan terjadi.

Haruna mengambil posisi berpikir, mengeluarkan gumaman kecil “Hmm…” sebelum melanjutkan. “Dengan kata lain…sekolah ini mengharapkan standar perilaku manusiawi yang lebih tinggi dari para siswanya. Tugas ini merupakan hal terakhir yang ingin diajarkan sekolah ini kepada mereka…”

“Y-ya…”

Kurasa dia memahaminya bahkan lebih baik daripada yang kukira.

“Yah, saya tetap antusias apa pun tugas yang diberikan! Saya akan melakukan yang terbaik untuk mendukung siswa kita!”

Haruna melenturkan lengannya untuk menunjukkan tekadnya. Sungguh melegakan mengetahui bahwa dia tidak kekurangan semangat.

Hari ini hanyalah pemberitahuan bahwa tugas-tugas akan segera datang. Aku hanya bisa membayangkan apa tepatnya yang akan diberikan minggu depan.

 

Jadi, jam pelajaran pertama, seminggu setelah pengumuman. Hari ini adalah hari pertemuan pembagian tugas.

Para siswa pergi ke kantor kepala sekolah satu per satu, di mana mereka diberi tugas masing-masing. Beberapa kembali dengan membawa benda-benda aneh…

“Uchami, apa itu?”

“…Jerami.”

Sehelai jerami.

Saat Usami kembali ke kelas sambil memegang itu, aku…jujur ​​saja, kupikir dia pasti memungut sampah di sepanjang jalan.

Usami sendiri juga berkedip kebingungan.

“Tugas saya adalah memperdagangkan ini,” katanya.

“Mweh? Jadi, seperti ‘Jutawan Jerami’?”

“Ya, benar. Saya harus menukarkan apa pun yang saya dapatkan pada akhirnya kepada pokok pinjaman.”

Okonogi menunjukkan minat yang besar pada sehelai jerami milik Usami, dan beberapa kali menusuknya dengan main-main.

“Ah, aku mengerti. Jadi, yang kamu serahkan itu menjadi dasar penilaianmu?” tanyaku.

“Bisakah aku menukarkan ini dengan apa pun?”

Ini hanyalah sehelai jerami yang tipis dan rapuh. Tidak lebih dari itu.

“Aku! Aku akan menukarnya. Mungkin aku akan membuat gelang persahabatan dari jeramimu.”

“Maki! Kamu yakin? Terima kasih banyak!”

Oh, sepertinya dia menyelesaikan masalah itu lebih cepat dari yang diperkirakan.

“Ini semacam pertukaran, kan? Hmm… Ahhh, bagaimana dengan ini?”

Okonogi merogoh tasnya dan mengeluarkan sebuah pulpen biasa.

“Kau yakin mau menukar barang sebagus ini?!”

Usami ada benarnya. Mendapatkan pulpen dengan menukar sehelai jerami itu seperti mendapatkan barang murah di obralan.

“Aku yakin. Lagipula, pulpen ini sama sekali tidak jelek.”

“Kamu penyelamat! Maki, terima kasih banyak!”

“Fweh-heh-heh. Sama-sama.”

Keduanya mencapai kesepakatan. Tugas Usami dimulai dengan baik.

“Ngomong-ngomong, Maki, tugas apa yang kamu dapat?” tanya Usami.

“Mmwh? Tugasku adalah menemukan seratus hal yang benar. Aku menulis semuanya di buku catatan kecil ini.”

Okonogi memamerkan buku catatannya… yang ukurannya lebih mirip cincin kartu flash. Usami membolak-balik halamannya.

“Kalau begitu, sebaiknya kamu mulai dengan menulis ini.”

Usami menatap halaman pertama dan bibirnya melengkung membentuk senyum nakal.

“’Maki Okonogi adalah seorang yang suka berbuat baik.’ Begitu saja.”

Kata-kata itu membuat Maki mengeluarkan seruan gugup “Mweeeh?!” dan mengerutkan wajahnya dengan ekspresi yang tidak bisa saya pahami sepenuhnya.

Ryuzaki berlari menghampiri. “Tuan Rei! Tuan Rei, apakah Anda familiar dengan ‘media sosial’ ini?”

“Media sosial? Yah… dalam jumlah yang wajar.”

Tentu, saya memeriksa media sosial saya setiap hari setiap kali saya punya waktu luang dari bangun tidur hingga tidur, tetapi itu termasuk jumlah yang normal… Mungkin.

“Kebetulan tugas saya adalah mengumpulkan lima ribu pengikut media sosial, jadi saya ingin bertanya bagaimana caranya!”

Ryuzaki menunjukkan perangkat seluler yang dipinjamkannya untuk tugas tersebut dan mendekati saya.

“Sekolah ini tidak mengizinkan unggahan di media sosial, kan? Jadi bagaimana tugasmu akan berjalan?”

“Tentu saja, mengunggah foto atau menyebutkan sekolah dilarang keras. Saya akan gagal dalam tugas ini dan pasti akan menghadapi hukuman.”

“Tentu saja, hal ini disertai dengan beberapa risiko tinggi…”

“Namun, khusus untuk tugas ini, postingan yang tidak membahas topik-topik tersebut diperbolehkan. Oleh karena itu, layanan yang akan saya gunakan berbasis teks. Tapi bagaimana saya bisa menarik minat begitu banyak orang yang berbeda…?”

Ryuzaki termenung, dan Haruna segera menghampiri kami.

“Menurut saya, penting untuk memikirkan bagaimana agar bisa dipahami,” katanya.

“Nona Mirai! Apakah Anda mungkin mengetahui tentang jejaring sosial…?!”

“Heh-heh! Akun saya sendiri sudah memiliki 124.000 pengikut!”

“Sebanyak itu?!” seruku.

Yang kumiliki hanyalah teman-teman yang kuajak bermain game!

“Saya kecanduan situs berbagi foto saat masih sekolah…”

Haruna terdengar sedikit malu saat mengungkapkan masa lalunya, tetapi angka seperti itu sungguh menakjubkan. Ryuzaki memiliki penasihat yang berpengaruh di pihaknya.

“Nona Mirai, sungguh luar biasa! Saya akan sangat senang jika Anda bisa mengajari saya seluk-beluknya!”

“Dipahami!”

Dari kelihatannya, Ryuzaki akan baik-baik saja. Tapi bagaimana dengan siswa lainnya?

“Wakaba, tugas seperti apa yang kamu dapatkan?” tanyaku.

“Mm, aku harus menulis buku harian. Aku harus menulis setidaknya tiga peristiwa yang terjadi setiap hari.”

“Hmm. Tiga adalah angka yang cukup istimewa.”

“Dan di sini, aku sedang bertugas menyiapkan makan malam di asrama, cicit !”

“Nezu, kamu tahu cara memasak?”

“…Saya bisa memasak apa pun yang bisa saya masak.”

“Mm? Kata-katanya cukup bermuatan emosi, menurut saya,” komentar Wakaba.

“Yah, kamu tahu kan kan bahan-bahan itu sudah enak sekali… jadi…”

Tatapan Nezu mengembara, dan suaranya menjadi teredam. Wakaba dan aku mengerti maksud dari tugas tersebut.

“Ahhh… aku mengerti…,” kataku.

“ Cicit … Makanya setiap kali aku tidak bisa makan di asrama, Chiyu yang bertugas memasak…”

Karena kalau tidak, kakak perempuannya akan memakan semua bahan-bahannya…

“Dan Tobari, bagaimana dengan tugasmu?” tanya Wakaba.

“Tantangan yang saya dapatkan adalah membuat lagu menggunakan tiga instrumen yang belum pernah saya sentuh sebelumnya.”

“Sepertinya ini sebuah usaha artistik.”

Instrumen yang belum pernah dia sentuh… Dan dia harus menciptakan sebuah lagu padahal dia mungkin bahkan tidak tahu seperti apa bunyinya…

“Mungkin sedikit.” Haneda tersenyum percaya diri.

Proyek kelulusan kelas lanjutan sedang berlangsung.

 

Tiga hari telah berlalu sejak tugas-tugas diberikan.

Orang pertama yang menyelesaikan karyanya, seperti tahun-tahun sebelumnya, tidak lain adalah Tobari Haneda.

“Apa tiga instrumen baru yang kamu pilih?” tanyaku padanya.

“Ada alat musik seperti seruling yang disebut kazoo, dan daxophone, dan wheelharp.”

Dari namanya, saya bisa sedikit membayangkan jenis instrumen apa saja itu, tetapi saya sama sekali tidak mengenal satu pun di antaranya.

“Aku dapat beberapa suara yang cukup menarik dari alat-alat itu. Mau dengar?”

“Apa kamu yakin?”

Haneda mencolokkan sepasang earbud ke ponsel pintarnya dan menawarkan satu kepada saya.

“…Tidak menggunakan Bluetooth?” kataku.

“Ah, mengisi daya barang-barang itu merepotkan.”

Meskipun saya sepenuhnya setuju, kami masih terlalu dekat hingga membuat saya merasa tidak nyaman.

Lagu itu sendiri memiliki banyak suara yang sangat khas yang membutuhkan waktu untuk terbiasa, tetapi semuanya menyatu menjadi satu kesatuan yang cukup menarik. Dengan waktu yang tepat, saya bahkan bisa membayangkan lagu ini menjadi viral sebagai meme internet.

“Itu lagu yang menyenangkan.”

“Heh-heh, terima kasih.”

Melihat senyum itu mengingatkan saya pada saat kita menyaksikan matahari terbit di Tahun Baru.

Sekalipun Haneda berhasil menyelesaikan tugas kelulusan ini, dia tetap tidak bisa lulus. Pikiran itu membuat lagu tersebut terdengar sedikit melankolis.

“TT-Tobari, sungguh tidak adil! Apa yang sedang kalian dengarkan bersama Pak Rei?!”

“Ah, Ryuzaki— Wow.”

Ryuzaki menyempitkan posisinya di antara Haneda dan aku. Dia mengerutkan kening melihat earbud yang menghubungkan kami berdua.

“Saya sudah menyelesaikan tugas kelulusan saya, jadi saya pikir saya akan membiarkan Pak Hitoma mendengarkannya.”

“Tugas kelulusan… Tobari, tugasmu adalah menggubah lagu, benar? Ya, benar… Kalau begitu… kurasa…”

Meskipun ada beberapa keraguan, Ryuzaki tampaknya menerima penjelasan tersebut. Meskipun bukan berarti aku tidak mengerti maksudnya; Haneda tidak harus membiarkanku mendengarkan proyeknya, dan dia tidak harus berbagi headphone untuk melakukannya.

“Eh, bagaimana denganmu, Ryuzaki? Bagaimana perkembangan tugas kelulusanmu?”

Saya memutuskan untuk mengganti topik sebelum situasi ini semakin diperdalam. Lagipula, saya penasaran dengan tugas Ryuzaki. Bagaimana perkembangan media sosialnya?

“Ibu Mirai membagikan kiat-kiatnya kepada saya. Misalnya, ‘Hubungi influencer di sekitar Anda,’ atau ‘Buat konten Anda memberikan informasi yang bermanfaat sekaligus mudah dipahami,’ atau ‘Cobalah untuk tidak menampilkan citra negatif atau egois.’ Namun, hasilnya tidak sesuai harapan… Bapak Rei, bagaimana pendapat Anda tentang ini?”

Ryuzaki kemudian menunjukkan kepada saya perangkat yang dipinjamkannya untuk tugas tersebut. Akun yang ditampilkan di layar kemungkinan besar adalah milik Ryuzaki.

Mari kita lihat…

“…Ryuzaki.”

“Pak Rei, apakah Anda menemukan area yang perlu ditingkatkan?”

Haneda duduk di sebelahku, dengan ekspresi masam yang sama. Sepertinya dia memiliki pemikiran yang sama tentang akun Ryuzaki seperti yang kupikirkan.

“Hmm… Sulit untuk mengatakan ini dengan tepat , tetapi akun Anda agak…terlihat seperti spam, mungkin.”

“Wah, itu…enak sekali, ya?”

“Bukan spam jenis itu .”

Akun Ryuzaki dibuat berdasarkan saran Haruna secara harfiah. Tapi isinya sendiri, yah—

“Menghubungi influencer dengan langsung mengatakan ‘cek bio saya’ mungkin bukan strategi terbaik…”

“Saya hanya ingin memperjelas…”

“Lagipula, semua unggahanmu hanya berisi tautan ke produk-produk rumah tangga…”

“Saya pikir informasi itu akan berguna…”

Selain itu, ikonnya dan semua hal lainnya masih menggunakan pengaturan default, jadi terlihat agak menakutkan. Dan bio yang dia suruh orang lain lihat hanya bertuliskan “Ikuti aku.” Namun, aku merasa sulit untuk mengatakan semua itu ketika Ryuzaki sudah murung, jadi aku menyimpan pikiran-pikiran itu untuk diriku sendiri.

“Ryuzaki…aku mengerti kau ingin diperhatikan, tapi kupikir keadaan akan membaik jika kau juga memikirkan bagaimana orang lain memandangmu.”

“Bagaimana orang lain memandang saya?”

“Ah, aku mengerti. Tugas Karin adalah mendapatkan pengikut, kan? Menurutku, itu pada dasarnya seperti memiliki banyak orang yang menyukaimu,” kata Haneda.

Ryuzaki tampak sedikit tersinggung dengan hal ini. “Aku tidak butuh orang lain untuk menyukaiku selain Tuan Rei, terima kasih banyak.”

“Itu artinya kamu tidak bisa menyelesaikan tugas tersebut.”

“Hei, eh, Ryuzaki, menurutmu apa kelebihanmu?”

Ryuzaki terdiam setelah hal yang sudah jelas dijelaskan kepadanya, jadi saya buru-buru mencoba memberinya sesuatu untuk dijadikan bahan pertimbangan.

“Tentu saja, ini adalah cintaku padamu, Tuan Rei!”

“Ah-ha-ha, kenapa tidak? Nona Haruna punya keahliannya sendiri, tapi bagaimana kalau kamu menggunakan keahliannya selanjutnya?”

“Apa maksudmu?”

Ryuzaki tampak curiga dengan usulan Haneda.

“Maksudku, coba unggah perasaan persis yang selalu kamu tunjukkan pada kami ke media sosial.”

Setelah berpikir sejenak, Ryuzaki mendapat pencerahan.

“Dengan kata lain…aku bisa saja memposting buku harian fantasi tentang aku dan Tuan Rei!”

“Kedengarannya bagus. Lakukan saja.”

Apakah dia serius…? Meskipun begitu, itu adalah ide yang jujur ​​tentang bagaimana mendekati tugas tersebut.

“…Baiklah, mungkin sebaiknya kamu menyembunyikan bagian tentang sekolah atau bagaimana kita adalah guru dan murid. Aku bisa mengerti jika itu bisa membuatmu kena masalah besar. Selain itu, mungkin lebih baik membuat akun baru daripada mempertahankan akun yang sekarang, jika memungkinkan.”

“Oh? Mengapa bisa begitu?”

“Unggahan lama seringkali digali kembali lebih sering daripada yang Anda duga… Ya, untuk berjaga-jaga.”

“Saya tidak yakin apa maksud Anda, tetapi jika Anda mengatakannya demikian, Tuan Rei. Mengerti!”

Ryuzaki kemudian membuat ulang akun media sosialnya. Kali ini, dia memasang gambar bebas royalti yang membangkitkan suasana hati sebagai ikonnya, dan dia memasukkan berbagai hal khas gadis muda di bio-nya.

Bisakah akun seperti ini mendapatkan cukup pengikut sebelum batas waktu? Aku bertanya-tanya. Tapi, buku harian fantasi, ya…? Apa sih sebenarnya buku harian fantasi itu…?

Meskipun begitu, saya masih ragu, mengingat deskripsi tersebut, tetapi ini mungkin akan sedikit memudahkan Ryuzaki dalam menjalankan tugasnya.

Namun bagaimana dengan tugas-tugas yang dikerjakan oleh siswa lainnya?

 

“Inilah posisi saya terkait perdagangan jerami.”

Suatu hari, setelah sekitar seminggu berlalu sejak tugas-tugas dimulai, Usami mengeluarkan sebuah batu cantik yang ukurannya kira-kira sebesar telapak tangannya.

Pertukaran “Jutawan Jerami” Usami dimulai dari pulpen Okonogi, foto potret Wakaba, lalu permen mewah dari anggota Klub Penggemar Wakaba, Konno, catatan kelas Nezu (tentang memasak) dari masa sekolah menengahnya, produk kecantikan Bu Saotome yang tidak terpakai, hingga permata ajaib Ryuzaki.

“Apa itu permata ajaib?” tanyaku pada Usami.

“Karin menyebutnya seperti celengan energi magis. Dia bilang dia menyimpannya untuk berjaga-jaga. Aku tidak tahu jenis permata apa itu. Kurasa setidaknya itu kuat.”

Permata ajaib itu memantulkan cahaya aneh dan redup. Sekilas, tampak seperti batu permata kasar dengan rubi berpendar yang bercampur di dalamnya.

“Aku melihat sekeliling, tapi aku tidak menemukan siapa pun yang benar-benar ingin menukar barang ini. Jadi, batu ini mungkin yang akan kuserahkan kepada kepala sekolah.”

“Kamu belum menyerahkannya?”

“Kemungkinannya kecil, tetapi jika saya menemukan sesuatu yang lebih baik, saya akan menukarkannya. Jika ada kemungkinan saya bisa mendapatkan nilai yang lebih baik, saya akan menunggu.”

Usami tersenyum penuh tekad sambil bergumam “Hmph!”

Dia juga memasukkan permata ajaib itu ke dalam tas kecil yang tergantung di pinggangnya agar dia bisa menukarkannya kapan saja.

“Kamu benar-benar sudah merencanakan semuanya dengan matang.”

“Hmph! Tentu saja aku melakukannya!”

Usami menjawab dengan penuh percaya diri; dia mengejar nilai terbaik agar bisa lulus tahun ini. Dalam benaknya, ya, tentu saja dia akan melakukannya.

“Ngomong-ngomong, bagaimana perkembangan Nezu?”

Aku tidak tahu apakah dia hanya sibuk, tetapi sejak tugas dimulai, Nezu selalu langsung menuju asrama begitu sekolah usai. Karena itu, aku tidak tahu banyak tentang perkembangannya.

“Dia, yah… Mrgh… Keadaannya tidak terlihat bagus, tapi dia berusaha .”

“Tidak bagus, katamu…?”

“Mm? Apakah ini tentang Machi?”

“Oh, Wakaba.”

Wakaba muncul dari belakangku dan bergabung dalam lingkaran bersama Usami dan aku.

“Jadi, Machi, dia mendapat sejumlah makanan tertentu untuk dicicipi, kan?”

“Ya, satu sendok kecil saja.”

“Dia hanya berpegang pada itu? Saya kagum.”

“Hitoma, kau menetapkan standar terlalu rendah untuk Machi.”

Aduh… Aku samar-samar menyadarinya, tapi dia berhasil membuatku sadar…

“Ya, tapi saya yakin Machi akan menghargai upaya-upayanya yang dipuji dengan begitu tegas.”

“Hmph. Yah, bukan berarti aku peduli. Kudengar Machi hampir tidak mampu menahan emosinya. Tapi hanya melihatnya saja membuatku gelisah.”

“Seburuk itu, ya?”

Mendengar itu, saya juga jadi sedikit khawatir.

“Ya, tapi aku yakin Machi akan baik-baik saja.”

“Apa yang membuatmu begitu yakin?”

Wakaba sepenuhnya percaya pada Nezu, tetapi Usami malah balik bertanya padanya dengan tatapan curiga.

“Machi adalah tipe orang yang ingin menyenangkan orang lain, dan karena itu dia akan mampu mengatasi situasi dengan baik, bukan? Itulah mengapa dia akan baik-baik saja. Terlebih lagi, saya yakin dukungan kita akan semakin memotivasinya.”

“…Wakaba, kau mengenal Machi dengan baik?”

“Ha-ha, meskipun baru setahun Machi dan aku berteman, yakinlah bahwa ada beberapa hal yang aku yakini.”

“Hmm. Benar sekali.”

Apakah suasana di sini agak tegang…? Mungkin kedua orang ini tidak akur seperti yang kukira…

“W-Wakaba, bagaimana tugasmu?”

“Mm, perjalananku cukup lancar. Lagi pula, ini hanya buku harian. Namun, ini terbukti menjadi pengalaman belajar, karena ada aturan untuk menulis tiga peristiwa setiap hari.”

“Apa yang seharusnya kau pelajari dari itu?” tanya Usami.

“Mm. Ini membuatku mempertimbangkan untuk lebih terlibat dengan orang lain, seperti momen yang kita bagikan sekarang.”

Wakaba menutupnya dengan kedipan mata yang penuh gaya.

Aku khawatir tugas ini mungkin terlalu mudah untuk Wakaba, sedikit saja.

 

“Tuan Hitomaaa, aku baik-baik saja!”

Sepuluh hari sejak tugas dimulai. Aku sedang berjalan di lorong menuju kantor guru ketika Okonogi datang untuk menyerahkan rangkaian kartu flash kepadaku. Awalnya, aku tidak ingat pernah memberikan tugas yang berhubungan dengan kartu flash… tapi benar, itu adalah media untuk tugas kelulusannya.

“Okonogi, seharusnya kau menyerahkan itu ke kepala sekolah, bukan— Tunggu, bolehkah aku memeriksanya dulu?”

“Pergilah ke sana.”

Saya merasa perlu melihat dulu dan mengambil cincin kartu flash dari Okonogi.

Tugas Okonogi adalah menemukan seratus hal yang benar. Entah mengapa, sampul rangkaian kartu itu dihiasi dengan stiker.

Aku membolak-balik kartu-kartu itu. Halaman pertama bertuliskan “Maki Okonogi adalah seorang yang suka berbuat baik” , yang ditulis oleh Usami. Setelah itu, kartu-kartu itu berlanjut dengan “Langit itu biru” , “Awan itu putih” , “Meja itu keras” , “Kursi juga keras” , ” Es krim itu dingin” , dan seterusnya.

“Dia pasti menulis ini sambil melamun di kelas ,” pikirku. “Mungkin dia langsung makan es krim karena kursinya terlalu dingin.”

Aku terus membolak-balik kartu-kartu itu. Tapi aku menyadari bahwa di tengah jalan, semua kartu mulai memiliki teks yang serupa.

Ini adalah baris ke-32.

Ini adalah baris ke-33.

Ini yang ke-34.

ke-35

ke-36

“Okonogi…”

“Mweh?”

Ini memang sesuai dengan tugas yang diberikan. Bukannya dia melakukan kesalahan… tetapi menyerahkan tugas seperti ini mungkin, bahkan mungkin pasti, tidak akan memberinya nilai bagus.

“Tunggu sebentar… Mari kita berhenti sejenak. Biarkan aku mengumpulkan pikiranku…”

“Sudah dapat.”

Okonogi memasang senyum hangatnya, seperti biasanya.

Ini bukan lelucon darinya. Dia mungkin menulis ini karena dia benar-benar berpikir telah menemukan cara yang efisien untuk melakukan pekerjaan itu. Dan perlu diperjelas, itu adalah solusi menarik yang dia temukan dengan bersikap fleksibel.berpikir. Hanya saja… meskipun mungkin akan mendapat nilai tinggi sebagai lelucon, ini adalah tugas kelulusannya.

Jadi, bagaimana cara mendekatinya…?

“Tuan Hitoma, apa yang Anda lakukan berkeliaran di sini?”

“Ahhh, Nona Miraaai.”

“…O-Okonogi, halo.”

Senyum Haruna membeku sesaat. Aku merasakan semacam ketegangan di udara. Aku yakin dia memanggilku karena dari sudut pandangnya, tubuhku menghalangi pandangan Okonogi.

Sejujurnya, keduanya memang saling bertemu di kelas, tetapi setahu saya, mereka belum benar-benar berbicara satu sama lain sejak karyawisata akhir tahun lalu. Okonogi mengatakan sesuatu kepada Haruna saat itu, dan Haruna tampak sedikit bingung karenanya. Apa sebenarnya maksudnya—?

“Jadi ummm, kau tahu, aku membiarkan Pak Hitomaaa memeriksa buku catatanku.”

“Notebook? Ah, maksudmu ini?”

Okonogi sama sekali tidak memikirkan hal itu saat ia terus berbicara dengan Haruna.

Tatapan Haruna tertuju pada rangkaian kartu flash di tanganku. Halaman yang kubuka bertuliskan “ke-42”.

“…Aku ragu untuk menyarankan ini, tapi…itu bukan tugas kelulusan Okonogi, kan?”

“Ini tugas kelulusanku!”

Haruna terdiam. Malahan, aku terkesan karena dia bisa langsung tahu itu tugas kelulusan hanya dengan sekali lihat. Mungkin angka yang tertulis membantunya mengisi bagian yang kosong?

“Okonogi… Tugasmu adalah menemukan seratus hal yang benar, bukan?”

“Tentu saja.”

“Nah, ini mungkin hanya pendapat saya, tetapi saya pikir istilah ‘menemukan’ menyiratkan bahwa penemuan Anda adalah sesuatu yang baru .”

“Diss-cuhbarry?” Okonogi menangkupkan kedua tangannya di sekitar matanya seperti kacamata.

“Ya. Apakah Anda mengatakan bahwa ini berisi seratus penemuan?”

“Tentu saja.”

Mungkin itu bukan jawaban yang diharapkan Haruna, karena ekspresinya menegang saat ia mencoba mencari kata-kata yang tepat. Aku tahu apa yang Haruna coba katakan, tetapi Okonogi tidak sepenuhnya mengerti.

Seratus penemuan, ya? Pikirku.

“Penemuan-penemuan…,” gumamku.

“Tuan Hitomaa?” Okonogi menatap mataku.

…Ya , saya memutuskan, ini akan sedikit sulit, tapi mari kita coba sudut pandang ini.

“Hei, Okonogi, kamu suka hal-hal yang imut, kan?”

“Ye! Aku suka semua hal yang berbau kuh-wooby!” Okonogi tersenyum lebar dan membuat tanda hati di pipinya.

“Tapi apakah itu benar-benar sesuatu yang ‘sah’?”

“Mmmuh? Ya.” Okonogi mengangguk, masih membuat tanda hati.

Ya, Okonogi menyukai hal-hal yang lucu. Kalau begitu…

“Menurutmu, apa yang kamu tulis di sini lucu atau…tidak?”

Pada saat itu, ekspresinya tampak seperti tersambar petir. Sepertinya dia sudah mengerti maksudnya.

“Iiit… Ini bukan kawootie-patooootie…!”

“Lalu, apa jadinya baris ini?”

“Artinya…itu bukan hal yang benar?!”

Untuk saat ini, tampaknya kita berada di jalur yang benar.

“Tentu saja, semua data yang Anda tunjukkan kepada saya adalah fakta. Tetapi itu hanyalah fakta , yang mungkin sedikit berbeda dari sesuatu yang Anda sebut ‘kebenaran’ dari sudut pandang Anda sendiri.”

“Mmah, jadi itu sebabnya Nona Miraaai…”

Ya, “penemuan” yang dibicarakan Haruna bukanlah sekadar menemukan sesuatu. Itu, seperti yang disebut Okonogi, adalah hal-hal “menggugah hati”; jenis penemuan yang menyentuh hati.

“Okonogi, kamu pandai menemukan hal-hal lucu, kan?”

“Hrmhm.”

Sepertinya kami berhasil meyakinkan Okonogi, karena dia mengangguk dengan ekspresi tegas di wajahnya.

“Jadi, maaf saya menanyakan ini ketika Anda sudah bersusah payah”Saya sudah menulis begitu banyak, tetapi apakah Anda pikir Anda bisa menemukan seratus hal yang benar untuk kami sekali lagi?”

“Ooh… Tapi Tuan Hitomaaa, saya sudah tidak punya paket lagi.”

“Kalau begitu, saya akan memberikanmu cincin kartu flash dari ruang persediaan. Kamu seharusnya bisa melepasnya dari cincin dan mengganti halamannya.”

“Yaaay, terima kasih, Ms. Miraaai.”

“Apakah kita punya barang seperti itu di sekitar sini?”

“Ya… kurasa itu hadiah? Disertai amplop berisi camilan , dan ada di bagian ‘gratis untuk digunakan’ di ruang persiapan pelajaran bahasa.”

Seperti origami seremonial itu…? Ah, pasti itu hadiah bingo dari pesta Tahun Baru. Itu mengingatkan saya, saya melihat Pak Kunitachi berhasil memenangkannya, tetapi dia tampak bingung harus berbuat apa dengannya.

“Kalau begitu, Okonogi. Mari kita tambahkan halaman-halaman barumu.”

“Okeee.”

Maka Haruna dan Okonogi pun berangkat menuju ruang persiapan pelajaran bahasa dan sastra. Aku memang memiliki kekhawatiran, tetapi aku juga mendapat dukungan dari Haruna, dan itu membuatku merasa bahwa tugas-tugas tahun ini berjalan lebih lancar dari sebelumnya.

 

Setelah itu, Okonogi secara bertahap mengumpulkan hal-hal yang menurut hatinya benar ke dalam kartu catatannya.

Wakaba juga mengambil langkah pertama untuk lebih banyak berinteraksi dengan orang lain, menciptakan lebih banyak kenangan baru untuk ditulis dalam buku hariannya.

Aku belum melihat langsung Nezu menangani tugasnya, tetapi ulasan-ulasan mengatakan bahwa makanan di asrama terasa lebih enak dari sebelumnya. Aku bahkan mendengar bahwa beberapa kreasi kuliner Nezu diusulkan kepada Perwakilan Asrama, Ryouko.

Adapun buku harian fantasi Ryuzaki… yah, bisa dibilang saja sebuah akun yang tampak seperti miliknya telah muncul di linimasa akun pribadi saya.

Jadi ya, dia menjadi viral. Unggahan-unggahan yang mengabadikan momen-momen lembut dan melankolis seorang gadis yang cintanya tak pernah terwujud tampaknya menarik banyak perhatian orang.

Aku mengintip jumlah pengikut akun itu dan melihat bahwa hanya tinggal beberapa puluh orang lagi untuk mencapai lima ribu. Ryuzaki pasti akan…Dia menyelesaikan tugasnya. Dan selagi saya di sana, saya dengan tenang mengklik tombol BISUKAN akun tersebut . Maksud saya, ayolah… saya mulai merasa malu di sini…

Usami selalu membawa permata ajaib itu di dalam tasnya. Dia mungkin akan menyerahkannya kepada kepala sekolah di hari terakhir.

 

Kurang dari satu minggu lagi tersisa hingga tugas-tugas selesai. Sedikit lagi, semuanya.

 

“Mmah, Tuan Hitomaaa, lihatlah. Aku sudah menulis semuanya.”

Hari ini adalah batas waktu pengumpulan tugas kelulusan. Aku baru saja keluar dari ruang guru ketika Okonogi berjalan tertatih-tatih menyusuri lorong ke arahku, dengan cincin kartu hafalan di tangannya.

“Oh, bagus sekali.”

Aku membuka cincin kartu flash yang diberikan Okonogi kepadaku dan membolak-balik entri-entrinya.

Maki Okonogi adalah seorang yang suka berbuat baik.

Langit berwarna biru

Awan berwarna putih

Meja itu keras

Kursi juga keras.

Es krimnya dingin

Sejauh ini, situasinya sama seperti sebelumnya.

Makanan di Macchie enak.

Makanan Bu Ryouko juga enak.

Hamburger rasanya enak.

Mata Tobie cantik

Langit pagi juga sangat indah.

Pwinse Waka terlihat imut saat tersenyum.

Manga itu lucu.

Usammy bekerja keras

Permata ajaib Usammy cukup indah.

Cincin kartu flash Okonogi hampir seluruhnya berisi tentang hal-hal di sekitarnya dan para siswa yang dikenalnya.

“Heeey, Tuan Hitomaa, apakah ini juga kawootie-patootie?” Okonogi mendongak menatapku dengan senyum puas.

“Ya. Itu menyampaikan apa yang menurutmu benar.”

“Tidak seperti itu… Kawootie-patootie?”

Mata Okonogi memiliki kekuatan khusus yang hanya ditemukan dalam kepolosan yang sempurna. Okonogi sepertinya benar-benar menginginkan kata itu, tidak lebih. Aku merasa terlalu malu dan dengan santai menghindari mengatakannya dengan lantang, tetapi melihat harapannya yang begitu tinggi untuk mendengarnya entah bagaimana membuatku semakin malu. Jika sampai seperti ini, lebih baik aku mengatakannya saja sejak awal.

“Dia…”

“Apaaa?”

“Menurutku ini lucu.”

Aku tidak berhasil mengucapkan kawootie-patootie , tapi Okonogi sepertinya senang mendengar apa yang kuucapkan.

“Fweh-heh-heh, terima kasih.”

Lalu aku mengembalikan cincin kartu flash itu kepada Okonogi. Dia kemudian pergi, mungkin untuk menyerahkannya kepada kepala sekolah. Aku merasa dia akan mendapat nilai bagus untuk itu dengan isi seperti itu.

 

“Ayolah! Ini kan salahmu!”

“ Permisi ?! Kalian semua yang seharusnya bicara!”

Dalam perjalanan kembali ke ruang guru, tiba-tiba saya mendengar suara seperti pertengkaran.

Apa yang sedang terjadi? pikirku. Apakah ada seseorang yang sedang berkelahi di sekitar sini?

Aku hanya bisa menebak siapa mereka. Suara-suara itu terdengar asing, jadi yang bisa kukatakan dengan pasti hanyalah bahwa suara-suara itu bukan milik siswa kelas lanjutan. Tapi di mana mereka? Di atas sana?

Aku menaiki tangga dan mendapati diriku mendekati sumber suara itu. Kedengarannya memang benar-benar berasal dari lantai dua.

Itu dia!

Perdebatan itu terjadi di antara beberapa siswa dari kelas pemula. Mereka semua berdiri di jalan penghubung antara gedung sekolah dengan gedung tambahan, dengan tiga di antara mereka mengelilingi satu siswa lainnya.

Tunggu dulu… Aku punya firasat buruk tentang ini…

“Hei, kau di sana! Kau pikir kau sedang apa?!”

Saya hendak menghampiri para siswa kelas pemula, ketika tiba-tiba, sebuah suara yang sangat familiar terdengar dari belakang saya.

“Geh, itu Usami?!”

“Hmph, Tsukino… Kau sungguh berani menyebut namaku seperti itu padahal kau masih di kelas pemula.”

Aku menoleh untuk melihat Usami, yang berdiri dengan tangan bersilang dan tatapan dingin. Dia bahkan tidak melirikku saat berjalan menuju murid kelas pemula—yaitu, menuju Tsukino Wakuma.

“Usami! Ini bukan salah kami! Ini karena ini—”

“Jangan berdalih. Tidakkah kalian malu bersekongkol melawan satu siswa saja?”

Usami melangkah di antara kelompok Wakuma dan siswi yang mereka kepung, seolah-olah melindungi gadis yang sendirian itu.

Untuk tugas kelulusan Usami dua tahun lalu, dia harus mengumpulkan tanda tangan setiap siswa dan anggota fakultas di sekolah tersebut. Mereka adalah siswa yang tetap berada di kelas pemula sejak saat itu. Pada waktu itu, Usami berusaha keras untuk mengajari siswa kelas pemula cara menulis, sehingga dia telah mengembangkan pengikut yang cukup setia di antara mereka.

“…Hei, bisakah kita mulai dengan menjelaskan kepadaku apa yang terjadi?”

“Apa-apaan ini? Oh, Hitoma. Ternyata cuma kamu.”

Kami tiba di lokasi kejadian hampir bersamaan, tetapi sepertinya Usami tidak menyadari keberadaanku. Entah baik atau buruk, dia langsung melaju dengan kecepatan penuh menuju apa pun yang dia targetkan.

 

“Jadi? Sebenarnya apa masalahnya di sini?”

Saya mengusulkan untuk pindah ke ruangan lain, karena kami hanya berdiri di lorong, tetapi Usami berpendapat bahwa hal-hal seperti ini sebaiknya diselesaikan dengan cepat, jadi akhirnya kami mendengarkan ceritanya di tempat itu juga.

Karena tidak ada cara untuk mundur, Wakuma melirik Usami dengan sedikit kesal sebelum mulai berbicara.

“Untuk tugas kemajuan kita… Beberapa anak kelas pemula mendapat tugas kelompok, kan? Kita berempat harus membuat sepuluh orang mengucapkan ‘terima kasih’ kepada kita. Tapi gadis ini bilang dia ingin keluar dari kelompok…”

“Bukan itu masalahnya! Saya sudah bilang saya tidak bisa terus mengikuti cara kalian semua melakukannya!”

“Dan saya katakan, itu sama saja!”

“Hei, tenang! Mari kita tetap tenang.”

Perkelahian itu hampir berubah menjadi perkelahian fisik, tetapi saya berhasil menengahi.

Kelas pemula itu memiliki beberapa siswa yang berwatak kasar dan tak ragu untuk berkelahi. Aku merasa seolah melihat cakar tajam di tangan Wakuma berkilau sesaat, dan rasa merinding menjalari tulang punggungku.

“Um, mengapa kamu tidak mau ikut dengan mereka?”

Usami tetap menyilangkan tangannya sambil mendengarkan para siswa.

Mahasiswa yang terpojok itu melirik ke sekeliling dengan gugup, mencoba memperkirakan bagaimana reaksi kami.

“…Karena salah jika membantu orang setelah sengaja menimbulkan masalah bagi mereka.”

“Apa-apaan ini?”

Usami meninggikan suara skeptis dan mengerutkan kening.

“Ini melakukan apa yang diminta dalam tugas!”

“Menyembunyikan barang orang lain agar bisa meminjamkan barangmu sendiri itu tidak sama! Jadi…aku hanya ingin mengatakan yang sebenarnya…”

Jadi, alih-alih menemukan masalah, mereka malah menciptakannya .

“Ya, itu bukan hal yang baik untuk dilakukan.”

“Aku bersama Hitoma di sini.”

Aku dan Usami menyampaikan pendapat kami, dan Wakuma menanggapi dengan tatapan marah.

“Apa? Kalau kau mau bilang sesuatu, katakan saja.”

“Usami, jangan terlalu kasar…”

Usami membalas dengan tatapan tajam yang tak bisa ditandingi, jadi aku mencoba menenangkannya.

Aku yakin bahwa jauh di lubuk hatinya, Wakuma setidaknya memiliki sedikit kesadaran bahwa apa yang dia lakukan itu salah. Air mata pun segera menggenang di matanya.

“Tapi kenapa…? Tepat ketika saya pikir…saya bisa menyelesaikan tugas ini…untuk kalian semua…”

Wakuma gemetar. Dua siswa lainnya yang selama ini mengamati dalam diam saling bertukar pandangan cemas.

“…Tetap saja, Tsukino. Mungkin tidak tepat untuk menyembunyikannya.”

“Ya…”

Dua orang lainnya dengan lembut mengungkapkan penyesalan mereka. Kemudian mereka berjalan tertatih-tatih ke arah kami dan berbalik untuk menundukkan kepala kepada siswa yang telah mereka kepung.

“Um… Maaf.”

“Ya, apa yang kami lakukan memang tidak benar.”

Siswi yang tadi diberi hormat itu sepertinya tidak mengerti situasi apa yang harus dihadapi, jadi setelah ragu-ragu, dia menatap Usami meminta bantuan.

“Ada apa sih? Kalau seseorang meminta maaf padamu, balaslah.”

“T-tapi…”

Siswi itu menatap Wakuma dengan ekspresi cemas. Apakah dia khawatir Wakuma akan menanggung akibatnya jika dia langsung menerima permintaan maaf mereka?

Dari yang saya dengar, saya merasa Wakuma adalah orang yang ingin menyelesaikan tugas dengan cara apa pun, yang menyebabkan dia berselisih dengan siswa lain. Meskipun metodenya tidak benar, jelas bahwa dia berusaha sekuat tenaga. Itulah sebabnya siswa ini mungkin tidak ingin terlalu keras padanya.

“…!”

“Hei! Tsukino! Kamu mau pergi ke mana?!”

Tiba-tiba, Wakuma berlari kencang menuju gedung sekolah.

“Hitoma! Kita akan mengejarnya!”

“B-benar!”

Aku dan Usami memasuki gedung sekolah dan mengejar. Kurasa Usami memiliki reaksi yang lebih cepat, karena dia berlari di depanku, tetapi ini bukan waktu untuk memberi peringatan tentang berlari di lorong sekolah.

Wakuma, yang putus asa untuk menghindari para pengejarnya, langsung menuju tangga. Itu terjadi tepat saat dia berbalik ke arah kami.

“Hati-Hati!”

Karena perhatiannya teralihkan, kaki Wakuma tergelincir dari tangga, dan dia pun melayang di udara.

Jarak jatuhnya sangat jauh dari tempat dia memanjat. Jika dia terus jatuh, dia pasti akan terluka. Atau lebih buruk lagi…

Secepat apa pun aku berlari, aku sudah cukup jauh sehingga aku tidak akan bisa menjangkaunya.

“Kamu tidak bisa…!!!”

Usami mengulurkan tangannya, berharap ia bisa meraihnya. Tapi tunggu, bukankah itu justru akan membuat Usami terjebak dalam—?!

Pada saat itu, sebuah permata merah terlempar keluar dari tas kecil yang selalu dikenakan Usami akhir-akhir ini. Permata itu bersinar terang, dan tiba-tiba, badai yang membakar berkobar.

Aku mengenal angin ini. Ini adalah angin Ryuzaki.

Angin merangkul kedua gadis itu seolah menopang mereka sebelum perlahan menurunkan mereka ke aula. Ketika angin mereda, permata merah itu meninggalkan kepulan asap dan menghilang seperti es kering.

Kurasa permata ajaib akan hilang setelah digunakan.

Kedua gadis itu menatap sekeliling dengan tatapan kosong, seolah-olah mereka tidak mengerti apa yang baru saja terjadi.

“Usami…aku…”

“Kamu baik-baik saja atau tidak?!”

Usami tersadar dari lamunannya saat mendengar suara Wakuma dan langsung mengungkapkan kekhawatirannya.

“Apa-?”

“Kamu tidak terluka di mana pun, kan?! Tunggu! Kakimu! Apa kakimu baik-baik saja?!”

“Y-ya… aku baik-baik saja…tapi…”

“…Ada apa? Apakah kamu terluka di tempat lain?”

“Bukan, bukan itu…! Usami, kau… Tugas kelulusanmu…!”

Hampir semua siswa di sekolah tahu tentang tugas kelulusan Usami. Konno dari kelas menengah sangat senang dengan potret Wakaba yang ia tukar dengan Usami sehingga ia membual tentangnya setiap kali ada kesempatan. Itulah mengapa para siswa berusaha untuk selalu mengetahui apa yang Usami tukarkan. Dan apa yang Usami miliki saat ini adalah permata ajaib Ryuzaki—

“Proyek kelulusanmu… Ini semua salahku…”

“Astaga! Jangan terlalu khawatir soal itu!”

Kepala Wakuma tertunduk, dan wajahnya pucat pasi, tetapi Usami meraihnya dengan kedua tangan dan membuatnya menatap matanya.

“Hmph, Tsukino, dengar sini. Aku tidak sepicik itu sampai membiarkan hal itu mempengaruhiku. Aku akan melakukannya lagi, apa pun yang menghalangiku, berapa pun kali pun itu. Aku tidak akan berada di sini jika aku semudah itu dihancurkan. Jangan menghinaku, mengerti? Jadi, kau—”

Aku bisa mendengar orang-orang di belakangku; para siswa kelas pemula lainnya memperhatikan dari jauh.

Usami menarik napas dalam-dalam dan panjang.

“Sebaiknya kau pergi dan mengulanginya lagi!”

Wakuma menatap Usami dengan air mata yang mengalir deras dari matanya.

“Maafkan aku… Aku, dan yang lainnya… kami sudah bekerja sangat keras, jadi aku janji… Waaaaaaah!!!”

“…Hmph. Katakan saja pada mereka , bukan padaku.”

Dengan bunyi gedebuk , Usami menempelkan dahinya ke dahi Wakuma dan tertawa pelan.

“…Kami juga minta maaf.”

“Ya, kami terlalu banyak membebani kamu, Tsukino.”

“Bisakah kita… berbaikan?”

Wakuma mengusap wajahnya dengan kasar sebelum mendongak menatap teman-teman sekelasnya di kelas pemula.

“Maaf… Seharusnya aku yang minta maaf…”

Usami tampak sedikit kesal karena harus berurusan dengan anak-anak ini, tetapi tetap bahagia.

 

Setelah itu, kelompok Wakuma yang terdiri dari empat siswa kelas pemula membahas semuanya lagi. Mereka mengucapkan terima kasih kepada Usami dan segera kembali ke kelas mereka, meninggalkan Usami dan aku sendirian di lorong.

Usami merenungkan hilangnya pekerjaannya seolah itu hanya ketidaknyamanan kecil, tetapi telinganya terkulai sedih.

Benda yang ia simpan untuk ditukar dengan kepala sekolah telah tertiup angin dan lenyap. Tidak ada lagi yang bisa Usami lakukan dengan tugasnya. Semuanya akan berakhir.

Namun, tugas kelulusan tidak bisa dinyatakan lulus tanpa menyerahkan sesuatu. Dan mahasiswa diwajibkan untuk menyerahkan sesuatu sebagai tugas kelulusan—jika tidak, mereka tidak akan lulus.

“Usami… Eh…”

Dengan kata lain, harapan Usami untuk lulus tampak suram. Kupikir sebaiknya aku mengatakan sesuatu, tapi aku tak bisa menemukan kata-kata yang tepat.

“Hitoma. Permata itu… kurasa ia telah habis terpakai. Apakah ini bisa dianggap sebagai perilaku yang tidak manusiawi?”

“Eh, oh, aku jadi penasaran tentang itu.”

Itu adalah kekhawatiran yang penting, tetapi pertanyaan yang tak terduga itu membuat saya terlihat terkejut.

“Hmm, menurut perspektif pribadi saya, itu adalah reaksi yang tak terhindarkan dan tidak terkait dengan kemampuan atau niat siswa itu sendiri, jadi saya yakin itu tidak akan menjadi masalah… tetapi saya akan memastikan untuk memeriksanya, untuk berjaga-jaga.”

“Baiklah, semoga berhasil. Aku mau pulang. Sampai jumpa besok, Hitoma.”

“T-tentu…”

Aku tidak yakin apakah ketenangannya dipaksakan, tetapi Usami dengan tenang menyampaikan fakta-fakta tersebut dan kemudian pergi.

 

Hari ini adalah hari terakhir pengumpulan tugas kelulusan. Aku penasaran bagaimana kabar siswa-siswa lain.

Haneda dan Okonogi sudah menyelesaikan milik mereka.

Wakaba dan Nezu memiliki tugas yang berlanjut hingga batas waktu, jadi tugas mereka seharusnya selesai setelah hari berakhir.

Melihat bagaimana perkembangan Ryuzaki, saya hampir tidak ragu bahwa dia telah menyelesaikan miliknya.

Dan Usami…

 

Secara pribadi, saya benar-benar berpikir bahwa tahun ini Usami akan lulus. Dia bekerja sangat keras, menghadapi kelemahannya sendiri, dan melakukan semua yang mungkin bisa dia lakukan…

Membayangkan dia harus menjalani satu tahun lagi seperti itu membuatku sedikit sedih. Namun, Usami mungkin merasa lebih frustrasi dengan semua itu. Meskipun dia tahu sejak awal bahwa usaha tidak selalu membuahkan hasil.

 

“Oh, syukurlah, Anda masih di sini! Hei, Tuan Hitoma! Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan kepada Anda!”

“Hah?”

Suara yang memanggilku itu milik Wakuma, murid kelas pemula tadi. Ekspresinya cerah. Diskusi kelompok mereka pasti berjalan lancar.

“Ini sulit bagi kami, jadi saya ingin Anda mengajari kami!”

Ini tentang apa ya…? Kelas, mungkin?

“Baik, saya mengerti,” kataku, lalu aku mengikuti Wakuma menuju sebuah ruang kelas.

 

“Oh, kelas lanjutan!!! Selamatt …

“Eek! A-ada apa ini?! Kepala Sekolah Karasuma?!”

Oh ya, aku lupa memberitahu Haruna bahwa kepala sekolah selalu suka membuat penampilan yang megah saat mengumumkan siapa yang lulus…

Tahun ini, kepala sekolah muncul selama jam pelajaran pagi setelah berakhirnya periode tugas kelulusan. Ini adalah tahun ketiga saya melakukan ini, dan para siswa tampaknya sudah terbiasa sampai batas tertentu.Namun, kemunculannya yang tiba-tiba tetap mengejutkan. Terutama bagi Haruna, yang melihat ini untuk pertama kalinya.

“Kerja bagus untuk tugas kelulusan kalian semua! Nah, baiklah! Mari kita langsung ke intinya, ya? Setelah peninjauan yang ketat, memang akan ada wisuda tahun ini!”

Kata ” wisuda” seketika meningkatkan ketegangan di udara. Semua orang mengerjakan tugas mereka dengan serius. Tidak akan mengejutkan jika salah satu dari mereka lulus.

Kecuali satu orang—Usami. Pikirannya melayang-layang; dia mendengar apa yang dikatakan kepala sekolah, tetapi dia lebih linglung dari biasanya.

“Tahun ini, akan ada satu lulusan,” kepala sekolah memulai. “Seorang siswa yang lebih keras pada dirinya sendiri daripada yang lain, seorang siswa yang fokus pada tujuannya, dan yang melangkah menuju tujuan itu melalui kerja keras dan peningkatan diri tanpa henti. Seorang siswa yang memiliki sisi yang menuntut standar yang sama dari orang lain, tetapi yang kepeduliannya telah melampaui itu, dan yang sekarang sangat menghargai orang lain.”

Semua mata mulai tertuju pada satu orang—ya, hanya ada satu siswa yang terlintas dalam pikiran saat mendengar deskripsi tersebut.

“Oleh karena itu, mengingat prestasi-prestasi tersebut, Sui Usami. Anda akan menjadi—”

“Itu benar-benar kacau!”

Usami membanting mejanya dengan keras sambil berdiri. Baik suara bising maupun jeritan melengking yang keluar dari suara Usami membuat kepala sekolah terdiam.

Usami menunjukkan ekspresi bingung sejak awal pidato kepala sekolah. Tapi sekarang ekspresinya berubah menjadi kesedihan yang mendalam.

“Aku belum… menyerahkan tugas kelulusanku. Jadi pasti ada kesalahan.”

“Oh, tidak salah. Lagipula, saya menerimanya kemarin.”

“…Permata ajaib itu menghilang kemarin. Karena itulah aku tidak punya apa pun untuk ditukar denganmu. Jadi ada apa…? Jika kau membuat pengecualian, aku tidak membutuhkannya. Semua orang lain mengerjakan tugas mereka dengan benar. Jadi ini…bukan yang aku inginkan.”

Aku jadi bertanya-tanya apakah dia menahan amarahnya, kesedihannya, atau mungkinKeduanya. Emosi kuat apa pun yang bergejolak di dalam dirinya, upayanya untuk meredamnya membuat suaranya bergetar.

Usami yang dulu mungkin akan menerima jalan pintas apa pun jika itu berarti dia bisa lulus, tetapi Usami yang sekarang sama sekali tidak akan mentolerirnya. Karena sekarang, dia tahu bahwa semua siswa di sekitarnya bekerja sekeras dirinya.

“Aku tidak melakukan apa pun. Jadi—”

“Memang sudah diserahkan.”

Usami menatap kepala sekolah dengan curiga mendengar kata-kata itu.

Permata ajaib itu telah lenyap. Jadi apa yang mungkin telah diserahkan? Dan jika bukan Usami yang menyerahkannya, siapa? Pikiran-pikiran itu pasti berputar-putar di benak Usami.

Kepala sekolah dengan tenang mengeluarkan selembar kertas. Itu adalah selembar kertas tipis seukuran surat. Dan aku—ya, aku—tahu persis apa isi kertas itu.

“Ini kan petisi.”

Sebuah petisi yang meminta agar tugas kelulusan Usami dianggap sebagai penyelesaian yang sukses, beserta tanda tangan orang yang menyerahkan dokumen tersebut kemarin, Tsukino Wakuma.

Ketika Usami melihat nama itu di petisi, dia menggigit bibir dan menatapnya dengan tajam.

“Ada apa sebenarnya…? Tidak ada yang meminta saya melakukan itu sejak awal… Apakah gadis itu… merasa dia bertanggung jawab atas hal itu atau bagaimana…?”

“Tidak, tidak sepenuhnya.”

Aku tahu bagaimana petisi itu ditulis. Ketika Wakuma memanggilku setelah aku dan Usami berpisah, dia memintaku untuk mengajarinya cara menulis petisi.

“Dia mengatakan bahwa dia ingin ‘membayar kembali utang,’ menurut kata-katanya sendiri.”

Para siswa kelas pemula bahkan kesulitan menulis kata-kata. Dokumen seperti ini akan sangat sulit untuk mereka tulis sendiri. Namun demikian, Wakuma ingin melakukan sesuatu untuk membalas budi Usami.

Membalas budi . Itulah kata yang Usami ucapkan berulang kali sejak pertama kali datang ke sekolah ini.

“Dia bilang dia akan mengembalikan apa yang dia terima darimu, jadi kertas ini akan menjadi salah satu barang yang kamu tukar dengan jerami.”

Memang benar bahwa permata ajaib itu digunakan saat dia pergi menyelamatkan Wakuma. Oleh karena itu, petisi ini merupakan pengganti yang sepenuhnya dapat diterima.

Usami meneliti petisi itu seolah-olah menikmati keberadaan harta pribadi yang tak ternilai harganya.

“Baiklah kalau begitu! Seperti yang dijelaskan anakku, ini adalah pertukaran terakhir. Dan aku benar-benar menerimanya!”

Saat itu juga, kepala sekolah langsung bersemangat, seolah-olah dia baru saja teringat sesuatu.

“Ah, hampir saja aku lupa. Aku lupa menyampaikan bagianku dalam transaksi ini.”

Proyek “Jutawan Jerami” Usami seharusnya diakhiri dengan transaksi dengan kepala sekolah. Kepala sekolah perlahan mengeluarkan sebuah kotak kecil dari sakunya.

Itu adalah kotak yang pernah saya lihat beberapa kali sebelumnya. Kotak yang tampaknya juga sangat dikenal oleh Usami.

“Ini, Usami. Inilah yang kau dapatkan melalui pertukaran.”

Kepala sekolah menyerahkan kotak kecil itu kepada Usami. Usami kemudian membukanya dengan sangat, sangat perlahan.

“Ini… sebuah cincin.”

Cincin bertatahkan permata milik sang direktur itulah yang setiap tahun diberikan kepada para mahasiswa yang lulus.

“ Ehem … Usami, bolehkah saya melanjutkan berbicara?”

Kepala sekolah melengkapi semuanya dengan kedipan mata yang sangat santai. Usami tampak jauh lebih serius saat dia perlahan mengangguk, tetapi melihatnya membuat kepala sekolah tersenyum lega.

Ini benar-benar akan menjadi yang terakhir.

 

“Oleh karena itu, mengingat prestasi-prestasi tersebut, Sui Usami, kamu akan menjadi mahasiswa yang lulus tahun ini.”

 

Masa studinya yang panjang akan segera berakhir.

Permata merah yang bertatahkan di cincin itu berkilauan di tangan Usami, seolah memberkati jalan yang akan dilaluinya.