Sang Pembenci Manusia dan Masa Depan yang Dekat

 

Februari, di dalam kelas.

Haruna berada tepat di depanku.

“…Tuan Hitoma.”

Mata kami bertemu, dan Haruna dengan lembut menoleh. Dia berdiri sendirian di tengah ruangan, memandang ke luar jendela.

“…Sudah…lama sekali,” kataku.

“…”

Haruna mengalihkan pandangannya tanpa berkata apa-apa. Aku juga tidak tahu harus memasang ekspresi seperti apa.

“Jadi…kabarmu baik-baik saja?” tanyaku memberanikan diri.

Aku menggunakan kata-kata yang paling aman yang bisa kukatakan, tapi Haruna tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Tentu saja dia tidak sehat. Kami berdua juga tidak. Haruna tampak kurus, dan ada kantung mata samar di bawah matanya.

“Uhh… Haruna, apa kau sudah memastikan makan? Dan cukup tidur juga? Siapa yang kubohongi? Ha-ha. Aku sendiri juga sering begadang, jadi aku bukan orang yang berhak berkomentar.”

“…Diam.”

Aku tahu aku telah membuat kesalahan. Suasana di sekitar kami membeku. Aku mencoba bercanda karena setidaknya aku ingin dia tersenyum, tetapi itu malah menjadi bumerang.

“…Tuan Hitoma, Anda bilang…Anda akan percaya padaku meskipun aku berbohong, kan?”

Dia mendekatiku sambil tersenyum, meskipun senyum yang penuh kesedihan.

Ya, aku memang mengatakan itu.

“…Ini semua salahmu, Tuan Hitoma.”

Dia terdengar seperti sudah menyerah pada semua orang dan segalanya. Dadaku terasa sakit, seolah jantungku dicengkeram oleh tangan kosongnya.

Air mata mengalir deras di wajah Haruna, hanya berjarak dua meja dariku. Tapi dia tidak memperhatikannya dan terus menatapku.

“Kau tahu, Tuan Hitoma, mungkin kau tak akan percaya, tapi akulah yang mengarang cerita tentang kau memukulku. Kupikir kau menyebalkan, jadi kupikir aku akan menyeretmu ikut jatuh bersamaku… Kurasa kau juga akan percaya kebohongan itu, kan?”

Itu adalah kebohongan paling mengerikan yang bisa kubayangkan. Tapi dengan Haruna berbicara begitu tenang dan menumpahkan begitu banyak air mata, dia hampir tidak terlihat jahat bagiku.

Jadi mengapa…?

Aku tidak tahu apa yang ada di pikirannya sampai dia mengatakan itu. Yang kutahu hanyalah aku sangat sedih.

Mengapa Haruna berbohong seperti itu? Apa yang mendorongnya sampai melampaui batas? Apakah karena aku terlalu berusaha? Karena aku pikir aku bisa menyelamatkannya?

“…Apakah ini karena…aku melakukan sesuatu yang seharusnya tidak kulakukan?” tanyaku.

“Tentu saja. Semuanya…karena Anda menanggapi beberapa keluhan yang tidak penting begitu saja dan mencoba menangani sesuatu yang tidak mungkin Anda tangani, Tuan Hitoma…!”

Mungkin aku terlalu sombong. Haruna menangis dan menjerit tepat di depan mataku. Semua karena aku.

Suasana mulai gelap, dan aku harus duduk di tempat. Namun, aku bahkan tidak berhak untuk bersedih.

“Ini…salahku…,” ucapku terbata-bata. “Ini salahku karena kau…”

Aku tak sanggup lagi menatap wajah Haruna. Pandanganku menjadi kabur.

“Memang benar. Itulah mengapa Anda mendapatkan apa yang pantas Anda dapatkan, Tuan Hitoma.”

Ini tidak mungkin lebih buruk lagi.

Aku ingin melindunginya meskipun itu mengorbankan karierku. Tapi orang yang merampas kehidupan sekolah Haruna darinya tak lain adalah aku sendiri.

Haruna kembali mendekatiku.

“Maaf karena telah berbohong,” katanya.

Saat aku mengangkat kepala, aku melihat ekspresi terluka lainnya di wajah Haruna.

“Baiklah, saya pamit dulu. Sampai jumpa, Tuan Hitoma.”

Haruna meninggalkan kata-kata perpisahan itu untukku.

Aku sendirian di ruang kelas, yang sangat dingin. Udara yang memenuhi paru-paruku terasa perih. Aku hanya bisa meratapi kesakitan.

“…Ini semua…salahku.”

Tidak ada akhir yang bahagia. Baik bagi orang-orang yang saya coba bantu, maupun bagi saya sendiri.

 

Itulah terakhir kali aku melihat Haruna sebagai seorang siswa.

 

“Fiuh… Ya, Pak Hoshino memang membuat kopi yang enak…”

Tidak ada cara yang lebih baik untuk menghabiskan pagi tanpa kelas selain mengerjakan pekerjaan administrasi sambil menikmati secangkir kopi Pak Hoshino yang menenangkan.

Tahun ajaran pada dasarnya telah berakhir, dan kehadiran bersifat opsional bagi siswa berprestasi.

Usami telah berhasil melewati ujian masuk ke sekolah pilihan pertamanya, dan dia perlahan-lahan mempersiapkan diri untuk gaya hidup barunya.

Murid-murid lain kadang datang dan kadang tidak. Ryuzaki dan Haneda selalu hadir dengan kehadiran sempurna, tetapi Nezu dan Wakaba hanya datang ke sekolah sesekali. Okonogi—hampir selalu terlambat setiap hari, tetapi dia juga sesekali datang.

Percakapan yang dia lakukan dengan Haruna selama kunjungan lapangan tahun lalu masih terngiang di benakku. Apa yang dia katakan pada Haruna?

Berbicara tentang Haruna, sudah saatnya untuk menutup tahun ajaran dengan wawancara singkat. Saya penasaran bagaimana pendapatnya tentang kelas lanjutan selama setahun terakhir, jadi saya mempertimbangkan untuk menanyakannya setelah pelajaran hari itu.

“Hitoma, anakku, apakah kau punya waktu sebentar?”

“Eh, oh, ya.”

Aku jadi bertanya-tanya apa yang dia butuhkan di saat seperti ini.

Kepala sekolah keluar dari kantornya dan memberi isyarat agar saya maju, jadi saya menghampirinya.

“Apakah Okonogi masuk sekolah hari ini?”

“Ya, kudengar dia sudah di sini sejak jam pelajaran kedua… Apa terjadi sesuatu?”

Kepala sekolah itu menunjukkan ekspresi aneh. Aku punya firasat buruk tentang ke mana arahnya.

“Hmm… Sepertinya ada sedikit insiden, mungkin saat karyawisata akhir tahun. Tidak perlu terburu-buru, ya. Tapi sepulang sekolah, suruh Okonogi—ah, dan untuk berjaga-jaga, guru yang menemani kalian semua dalam karyawisata itu, Haruna—melapor ke kantor saya.”

Kepala sekolah hanya sampai di situ dan kembali ke kantornya. Apakah dia belum mau memberitahuku apa yang dilakukan Okonogi saat itu?

Okonogi punya banyak momen sendirian selama perjalanan itu, belum lagi bagaimana dia bisa tersesat. Apakah sesuatu terjadi selama salah satu momen itu? Apa yang bisa dilakukan seseorang di tengah hutan? Astaga, bukankah kepala sekolah mengawasinya saat dia di sana…? Tidak mungkin, apakah itu terjadi sebelum itu?

Aku memikirkannya dari setiap sudut pandang yang mungkin, tetapi aku kembali ke tempat dudukku tanpa ada petunjuk yang jelas terlintas di benakku.

Haruna—dia mungkin sedang ada kelas sekarang. Aku jadi penasaran apa yang akan kami bahas di ruang kepala sekolah sepulang sekolah.

 

“Nwaaah, kau tahu, ini pertama kalinya aku di kantor kepala sekolah. Ini berkilauan banget. Apa ini bisa bergerak?”

“…Jika kepala sekolah serius, maka akan ada perkembangan.”

“Benarkah benda itu bisa bergerak?!”

Tiba-tiba terlintas di benakku bahwa aku hampir lupa menganggap kantor kepala sekolah, yang dipenuhi patung lilin dan perabotan mencolok, agak aneh. Hal itu memberiku kesadaran baru tentang betapa sekolah ini telah mewarnai pandanganku, sebuah pemikiran yang membawa kegembiraan…dan sedikit kekhawatiran… Yah, katakan saja itu rumit.

Namun, meskipun dipanggil ke tempat seperti ini, Okonogi tidakIa tampak sedikit gugup, dan hanya melirik ke sekeliling dengan rasa ingin tahu. Aku mengerti perasaannya, tapi sepertinya dia juga tidak mengerti apa maksud semua ini.

Aku belum mendengar dari kepala sekolah tentang tujuan pertemuan ini, jadi mungkin ini kesalahpahaman… atau, setidaknya itulah yang kuharapkan, tapi…

“Mohon maaf atas keterlambatannya.”

Setelah mempersilakan kami masuk ke kantornya dan duduk di sofa, kepala sekolah mengeluarkan sebuah amplop dari dalam mejanya. Amplop itu agak lucu dan unik, dengan gambar-gambar awan di seluruh permukaannya berwarna merah muda dan biru muda.

“Aaah, itu suratku. Kenapa kau memilikinya, Kepala Sekolah?”

Ekspresi kepala sekolah berubah tegas mendengar jawaban itu.

“…Jadi, sepertinya tidak perlu konfirmasi lagi.”

Ekspresi tidak nyaman kepala sekolah dan tanda tanya yang seolah melayang di atas kepala Okonogi yang kebingungan mengisyaratkan sesuatu yang lebih dalam di sini.

“Apa kabar Ibu?”

“Ibu…? Kepala Sekolah, bolehkah Ibu ceritakan apa yang terjadi?”

Aku bisa menyimpulkan inti permasalahannya, mengingat bagaimana Okonogi bertanya tentang “Ibunya” dan bagaimana kepala sekolah mendapatkan surat Okonogi, tetapi jauh di lubuk hatiku aku berharap bukan itu yang terjadi. Kumohon, semoga aku salah tentang ini…

“Saya—saya khawatir saya tidak begitu mengerti tentang apa semua ini!”

Haruna mengangkat tangannya sedikit dan melompat kecil dari sofa.

Melihat kami semua begitu bingung, kepala sekolah menghela napas pelan.

“…Di sekolah ini, menghubungi dunia luar tanpa izin dilarang keras. Penerima pesan tersebut adalah orang tua atau saudara kandung, dan itu pun tidak terkecuali.”

“Jadi, surat itu—”

“Hitoma, anakku, memang seperti yang kau duga. Ini dikirim oleh Okonogi kepada ibunya.”

Kepala sekolah meletakkan surat itu di atas meja. Surat itu bahkan memiliki cap pos yang tercetak dengan jelas.

“O-Okonogi, tahukah kamu bahwa kamu tidak bisa menghubungi orang di luar?”

Jika dia tidak tahu, maka ada kemungkinan mereka bisa sedikit lebih lunak! Tapi Okonogi tidak menatap mataku, malah hanya memainkan ibu jarinya.

“Mmmh, aku tidak yakin soal hal-hal itu.”

Apakah reaksi itu berarti…?

“Okonogi, kumohon jangan berbohong. Kau benar-benar tahu itu salah, kan?”

Aku bingung harus menanggapi seperti apa, tapi Haruna menjawab dengan cukup tegas.

Okonogi berhenti memainkan tangannya, mendekati Haruna, dan menatap matanya langsung.

“…Aku tidak mau mendengar itu darimu, Nona Miraaai.”

Tatapan matanya hampir seperti mengasihani Haruna.

“Fweh, kau persis sepertiku, kok.”

Haruna tampak ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia hanya balas menatap Okonogi dengan tajam. “Kita tidak mirip sama sekali,” begitulah kira-kira yang tersirat dari tatapan matanya.

“ Ehem .”

Kepala sekolah itu sengaja berdeham.

“Tahun ajaran sudah berakhir. Oleh karena itu, hukuman Okonogi atas masalah ini harus dilaksanakan selama liburan musim semi. Okonogi akan dikenakan tahanan rumah di asramanya selama liburan, setengah dari poinnya akan dikurangi, dia akan ditugaskan untuk menulis surat permintaan maaf serta esai sepuluh halaman tentang makna sekolah, dan tergantung pada perilakunya selama hukuman, dia akan dikenakan kenaikan kelas bersyarat untuk tahun ajaran berikutnya.”

“Fweeeeeeh?”

Okonogi memasang ekspresi tidak senang yang paling jelas yang bisa dia lakukan, tapi memang begitulah kenyataannya. Semua itu mungkin terdengar cukup kasar, terutama dengan kemungkinan kenaikan pangkat bersyarat yang ditawarkan, tetapi itu pasti hanya ancaman untuk memastikan dia mematuhi tahanan rumah dan menulis permintaan maafnya.

Itu adalah hukuman yang cukup berat hanya karena mengirim surat sederhana. Bahkan lebih berat daripada yang terjadi setelah Usami dan aku meninggalkan kampus tanpaizin. Kupikir itu situasi yang berbeda, karena ini membawa risiko kebocoran informasi dan kasus Usami memiliki unsur urgensi, tapi…

“Okonogi, apa yang ingin kamu sampaikan kepada ibumu?”

Okonogi mungkin sedang melamun, tetapi dia sama sekali tidak bodoh. Terlebih lagi, dia tahu konsekuensi apa yang akan timbul jika mengirim surat itu. Apa isi surat itu sehingga layak mengambil risiko sebesar itu?

“Bagaimana menurutmu?”

Dia kembali tersenyum malas seperti itu… Apakah aku sedang diuji? Aku tahu pasti dari percakapan kami sebelumnya bahwa Okonogi sangat menyayangi ibunya.

“…Memberitahunya bahwa kamu baik-baik saja?”

“Mweh?” Okonogi tampak skeptis, seolah jawaban itu tak terduga.

“Hmmmmm, Tuan Hitomaaa, saya tidak tahu bagaimana cara ikut bermain dengan lelucon itu.”

“Tidak, saya tidak bermaksud itu sebagai lelucon.”

“Yah, kau tahu kan, Tuan Hitoma. Dia memang agak ceroboh.”

“Apa—? Kau pasti bercanda…”

Itu jawaban yang serius…

Baiklah, cukup sekian tentang saya.

“Jadi, apa yang kamu tulis di surat itu?”

“Hmmmm?”

Okonogi tertawa agak canggung. Kemudian dia mengangkat jari telunjuknya ke bibir.

“Tidak akan memberitahu.”

Okonogi mengatakan itu sambil sedikit menundukkan kepala; sesuatu tentang dirinya tampak sedikit lebih dewasa dari biasanya.

 

Setelah pertemuan kami dengan kepala sekolah, Haruna dan saya membicarakan berbagai hal dengan Okonogi dan membuat rencana agar dia bisa mulai mengerjakan esainya selama jam absen opsional. Jam absen opsional itu memang…Terdapat tugas-tugas tersendiri, tetapi tugas-tugas tersebut sederhana dan dapat diselesaikan dalam sepuluh menit. Oleh karena itu, Okonogi akan menggunakan empat puluh menit yang tersisa untuk mengerjakan esainya.

Surat permintaan maaf itu dijadwalkan untuk dikumpulkan pada akhir semester, jadi dia bisa saja menulisnya di asrama. Malahan, menulis di asrama lebih disarankan, karena dia tidak akan diperhatikan oleh mahasiswa lain. Tetapi Okonogi tampaknya tidak terlalu peduli tentang itu dan menulis permintaan maafnya di kelas, seolah-olah itu adalah tugas rumah biasa.

Pada awalnya, beberapa siswa lain bertanya apa yang sedang ia tulis dan tampak terkejut mengetahui bahwa itu adalah tugas disiplin untuk Okonogi, tetapi tidak ada yang membicarakannya lagi setelah itu, dan sekolah berlanjut seperti biasa.

 

“Tuan Hitomaa.”

Setelah sekolah, tepat ketika kami tinggal sekitar tiga minggu lagi menuju akhir semester ketiga.

“Ini dia, aku berhasil.”

Setelah mengatakan itu, Okonogi mengulurkan seikat kertas kepada saya.

“Oh, terima kasih. Saya akan membacanya.”

Ini adalah surat permintaan maaf dan esainya. Dia menyelesaikannya jauh lebih cepat dari yang saya perkirakan. Mungkin karena dia juga menggunakan waktu kelas untuk mengerjakannya?

Aku pun membolak-balik bundel kertas yang diberikan Okonogi kepadaku dan membaca sekilas isinya.

“…Okonogi.”

“Mweh?”

“Kamu mengendur di tengah jalan.”

“Tidak, aku tidak melakukannya.”

“Lihat, kamu menulis kalimat yang sama berulang-ulang.”

Tak jauh dari awal halaman ketiga esai, frasa ” Sekolah adalah tempat yang baik. Itu karena di sana kamu bisa menjadi manusia” mulai memenuhi halaman. Frasa itu berlanjut hingga halaman terakhir, tanpa jeda paragraf sama sekali.

Itu mirip dengan apa yang saya lihat dari tugas kelulusan Okonogi.

“Jujur saja, ini agak menyeramkan, seperti kamu menulis kutukan.”

“Tapi ayolah, sepuluh halaman itu terlalu banyak.”

Meskipun mungkin tampak berlebihan—atau begitulah yang hampir saya tegur secara refleks, tetapi itu akan menjadi bumerang bagi Okonogi. Saya memutuskan untuk menahan insting itu dan mencoba untuk berempati dengannya.

“Ya, aku juga berpikir begitu. Itu membuatku bertanya-tanya apa yang mereka harapkan untuk kamu tulis, kau tahu?”

“Benar kan? Tuan Hitomaa, Anda harus bicara dengan mereka.”

Meskipun begitu, apa yang akan saya lakukan di sini…?

Terlepas dari permintaan maaf, tidak mungkin saya membiarkan dia melaporkan kondisinya yang hampir gila ini kepada kepala sekolah…

“Tuan Hitoma? Apa yang Anda lakukan di aula?”

“Nona Haruna! Waktu yang tepat!”

“Bu Miraaai, tolong saya!”

Sebelum aku menyadarinya, Okonogi telah melompat ke arah Haruna dan sekarang berpegangan erat padanya.

“Wah, Okonogi! Tolong, jangan tiba-tiba melompat ke arahku!”

“Tapi ayolah, ini gawat, aku bakal kena masalah. Booowey-hoooo.”

“Apa—? Tuan Hitoma, apa maksud semua ini?”

“Nah, soal itu—”

Saya menyerahkan esai itu kepada Haruna.

Dia tampak kesulitan membacanya, mungkin karena Okonogi masih menempel padanya. Kalau dipikir-pikir, mungkin akan lebih baik jika aku menunjukkan esai itu padanya sambil membolak-balik halamannya sendiri, atau setidaknya itulah yang sedikit kusesali.

“Ah… saya mengerti…”

Haruna membaca sekilas esai Okonogi, dan jika dilihat dari senyum sinisnya yang berkedut, dia tampaknya memiliki kekhawatiran yang sama dengan saya tentang isinya.

Okonogi berpegangan erat pada Haruna, mencoba mendapatkan simpati dengan permohonan seperti “Hentikan!” dan “Nona Miraaai.”

“Ini…semacam…bukan sesuatu yang bisa dia serahkan.”

“Itulah yang kupikirkan.”

Haruna dan aku memiliki pandangan yang sama.

“Mwehhh, kenapaaa, tidak apa-apa, aku sudah mengisi halamannya.”

Aku jadi bertanya-tanya kapan Okonogi akan melepaskan Haruna. Dicengkeram begitu lama pasti agak menyakitkan, kan?

“Okonogi, kurasa kita perlu sedikit berbincang.”

“Mweh?”

“Selain itu, mari kita tulis ulang esai Anda dalam bentuk percakapan. Dan Anda juga akan bergabung dengan kami, Tuan Hitoma, ya?”

“Ya. Seharusnya tidak ada yang menggunakan ruang kelas tingkat lanjut saat ini, jadi mari kita lakukan di sana.”

“Waaah, itu terdengar seperti penahanan. Aku tidak mau.”

Maksudku, memang begitu .

Maka kami semua pindah ke kelas lanjutan.

 

Ruang kelas itu tampak agak sepi karena tidak ada orang di dalamnya. Ya, aku bisa memahami perasaan seseorang yang tidak menyukai suasana yang tidak biasa seperti ini.

Saat kami memasuki kelas, Okonogi dengan tenang mengambil tempat duduk yang telah ditentukan.

“Hei, ada apa ini?”

“Ini tentang apa arti sekolah bagimu. Itu tema esaimu, bukan?”

“Hmmmm.”

Haruna meletakkan esai itu di atas meja sementara Okonogi merenungkannya.

“Oh, sepertinya kita tidak punya kertas esai di sini.”

“Jangan khawatir, kita hanya membuat kerangka, jadi kertas buku catatan ini akan cukup.”

Haruna membuka buku catatannya dari bagian belakang.

“Nona Miraaai, buku catatan Anda sangat imut.”

“Benarkah? Baiklah, terima kasih banyak.”

Aku sebelumnya tidak terlalu memperhatikannya, tapi buku catatan Haruna berwarna merah muda terang dan memiliki desain yang cukup sederhana. Apa yang dia tulis?Saat masih menjadi mahasiswa? Fakta bahwa saya tidak dapat mengingat sesuatu secara khusus membuat saya berpikir bahwa dia memilih gaya yang lebih kalem saat itu.

Pada suatu saat, saya mendapati diri saya duduk berhadapan dengan Okonogi di kursi sebelah Haruna.

“Sebagai permulaan, Okonogi, menurutmu mengapa tugas ini diberikan kepadamu?”

“Karena aku sedang merencanakan sesuatu, baaad?”

“Benar sekali. Nah, menurutmu mengapa topik pembicaraan ini adalah tentang apa arti sekolah bagimu?”

Haruna telah menuliskan Alasan Penugasan tersebut di buku catatannya.

“Mweh? Kenapa sih? Tuan Hitomaa, tahukah Anda?”

Okonogi menopang pipinya dengan lengannya dan memasang ekspresi tidak senang sambil bertanya dengan nada memohon. Aku ingin dia berpikir sedikit lebih keras, tapi ini mengharuskan aku untuk menyimpan lelucon itu untuk diriku sendiri…

“Okonogi, menurutmu peraturan sekolah itu merepotkan?”

“Tidak, saya tidak mau.”

“Benarkah itu?”

“Aku berbohong.”

“…Yah, terserah saja. Menurutku, mereka memilih topik ini karena mereka ingin kamu menjelaskan bagaimana perasaanmu tentang peraturan sekolah, apa konsekuensi jika memilih untuk mematuhinya atau tidak, dan apa pendapatmu tentang konsekuensi tersebut. Itu karena mereka ingin tahu bagaimana kamu akan menghadapi sekolah ke depannya.”

Oh, sial. Sepertinya aku terlalu panjang lebar. Itu adalah hal-hal yang ingin kupikirkan Okonogi sendiri juga…

Okonogi hanya memberikan tepuk tangan ringan. “Oooh, wow, Tuan Hitomaaa, itu masuk akal.”

“Ya, saya setuju. Okonogi, saya rasa kepala sekolah ingin mengetahui seberapa besar dedikasimu terhadap studi tahun ajaran mendatang. Itulah mengapa tugas ini memintamu menjelaskan pendapatmu tentang sekolah, sekaligus memberimu kesempatan lain untuk memikirkan alasanmu lebih matang.”

Saya menghargai Haruna yang mendukung saya dengan ringkasan yang begitu ringkas.

Seperti biasa, Okonogi terus bergoyang-goyang dengan ekspresi yang tidak fokus.

“Jadi, apa yang harus saya tulis untuk ini?”

Tepat ketika saya mengira dia akan menepuk ringan buku catatan Haruna, Okonogi malah menulis sesuatu di dalamnya.

Apa ini tadi… semacam kartun?

“Eh…apa ini?”

“Ini akuuu. Kalian tahu kan, aku tadi berpikir untuk menulis sedikit tentang sekolah di sekitarku.”

Okonogi kemudian mulai mencoret-coret garis yang mengarah menjauh dari karikaturnya, dan di ujung garis tersebut ia menulis beberapa kata.

Mama

Aku mencintaimu, aku merindukanmu

Apa kabar?

Sekolah

Normal

Bagus

Tuan Hitoma

Biru, terkadang merah

Kira-kira seperti apa sosok seorang Ayah?

Ibu Mirai

Merah

Seperti aku

Berbohong

Hal-hal buruk

Kelulusan

Manusia

Pensil Okonogi berhenti.

“…Aku sebenarnya bukan manusia, ya?”

Nada suaranya tenang namun sedikit bercampur dengan kekecewaan. Aku jadi bertanya-tanya bagaimana perasaan Okonogi ketika pertama kali menyadari bahwa dia berbeda dari manusia di sekitarnya.

Sebenarnya apa perbedaan antara murid-murid saya dan manusia seperti saya? Dulu, ketika saya pertama kali datang ke sekolah ini, ada sebagian dari diri saya yangAku merasa gembira dengan dunia fantasi yang kumasuki dan merasa nyaman dengan betapa berbedanya semuanya, tetapi semakin banyak yang kupelajari tentang sekolah ini dan para muridnya, semakin aku berpikir bahwa gadis-gadis ini tidak jauh berbeda dari manusia—

“Ya, memang benar bahwa kau adalah oni dan bukan manusia. Manusia tidak bisa mengetahui kapan orang berbohong, dan mereka juga tidak menumbuhkan tanduk. Jadi, jika kau pernah berpikir…menjadi manusia…bukanlah hal yang tepat untukmu, maka kau pasti akan memiliki waktu yang lebih mudah di masa depan.”

Okonogi mengamati Haruna dengan saksama dan mata yang tenang, tetapi tiba-tiba, dia mengalihkan pandangannya ke luar jendela, seolah mencari sesuatu.

“Aku jadi penasaran apakah aku benar-benar ingin menjadi manusia… Tapi kau tahu, bukan berarti aku tidak ingin menjadi manusia. Lagipula, aku ingin bersama Ibu. Aku ingin membelah bakpao lagi.”

Okonogi berbicara kepada langit, seolah-olah renungannya lebih ditujukan untuk telinganya sendiri daripada siapa pun. Kata-katanya mengandung sedikit nada melankolis.

Langit yang mewarnai kehidupan kita sehari-hari terus berlalu, seperti biasa.

“…Hei, menurutmu apa yang harus aku lakukan?”

Aku tak bisa melihat kebohongan orang lain. Tapi aku mendapat kesan darinya bahwa dia benar-benar tersesat dan mencari jawaban. Dia tersenyum malas seperti biasanya dan berbicara dengan santai, tapi aku merasakannya. Ini bukan kebohongan.

“Secara pribadi, jika ada sesuatu yang ingin kamu lakukan, aku akan mendukungmu sepenuhnya. Jadi tidak apa-apa jika kamu meluangkan waktu untuk berpikir. Aku akan menunggu selama yang dibutuhkan sampai kamu menemukan masa depan yang kamu inginkan.”

Jalan di depan bukanlah untuk diputuskan orang lain. Jika orang yang harus menempuhnya tidak mempercayainya, maka itu adalah jalan yang dipaksakan kepadanya, tidak peduli bagaimana orang lain mengatakannya. Masa depan tidak dibangun oleh kata-kata guru; masa depan dibangun oleh kemauan para siswa itu sendiri.

Hal itu mengingatkan saya pada Kurosawa, yang putus kuliah tahun lalu. Kurosawa adalah seorang mahasiswa yang menemukan apa yang benar-benar diinginkannya selama masa kuliahnya, dan setelah banyak pertimbangan, ia memilih untuk membangun masa depannya sendiri.

“Okonogi, masa depanmu ada di tanganmu sendiri. Jika kau mengambil keputusan tanpa penyesalan, maka kau tidak mungkin gagal. Jadi, kau bisa memutuskan sesuka hatimu.”

“…Apakah Anda orang yang sama, Tuan Hitomaa?”

“Hah?”

Saya terkejut sejenak oleh pertanyaan yang tak terduga itu.

“Tuan Hitomaaa, jika Anda punya waktu di mana Anda harus memilih…apakah Anda memilih dengan cara yang Anda sukai?”

Bagaimana perjalanan hidupku? Aku jadi bertanya-tanya. Aku adalah siswa yang baik selama pendidikan wajib, aku cukup jauh di sekolah menengah, lalu aku kecanduan video game dan internet selama kuliah, tetapi akhirnya aku mengikuti jejak ayahku dan menjadi seorang guru… Ya, aku tidak terlalu banyak berpikir saat itu.

Lalu terjadilah insiden dengan Haruna, dan aku mengurung diri di rumah orang tuaku selama dua tahun…

Hmm. Jadi itulah akibat dari pilihanku sesuai keinginanku. Kegagalan total. Dan aku masih berusaha mencabut duri-duri yang ditinggalkan pengalaman itu dalam diriku.

“…Ya, kurasa aku memilih jalan hidupku sesuai keinginanku. Hanya saja…ahh…maaf. Sejujurnya, aku juga punya banyak kegagalan dan penyesalan. Tapi aku tak ingin melupakan satu pun dari itu selama aku hidup.”

“…Kenapa begitu? Apa kau tidak mau melupakan semua hal buruk?”

Aku tanpa sadar melirik Haruna. Haruna menatap serius gambar yang dibuat Okonogi di buku catatannya.

Aku ingin melupakan semuanya. Haruna pasti merasakan hal yang sama. Kami berdua telah mencoba bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa selama setahun ini.

Awalnya aku tidak tahu harus berbuat apa. Sebelum bertemu kembali dengan Haruna, aku menghabiskan dua tahun mengurung diri di rumah dan dua tahun lagi bekerja di sini. Aku memikirkan Haruna sepanjang waktu itu. Bertanya-tanya apa yang seharusnya kulakukan saat itu… seolah-olah semudah itu. Merepotkan otakku tidak akan mengubah masa lalu. Itu sudah menjadi sejarah kuno, seperti yang Haruna sebutkan.

“Karena semuanya penting.”

Sudah menjadi kewajibanku, beban yang harus kupikul, untuk selalu mengingat penyesalanku. Aku tidak akan pernah bisa melupakannya, betapapun aku menginginkannya. Aku tidak ingin melupakan Haruna begitu saja. Aku tidak berhak untuk mulai berkhotbah tentang bagaimana itu adalah pengalaman belajar yang membuatku menjadi orang yang lebih baik, tetapi aku hanya… ingin membawanya bersamaku ke depan. Aku yakin bahwa dengan melakukan itu akan membawa perspektif baru, masa depan yang berbeda, atau setidaknya itulah yang ingin kupercayai.

“…Huuuh, kena kau.”

Okonogi tersenyum lembut. Haruna tampak setegas biasanya.

“Saya suka kamu, Tuan Hitomaaa.”

“Hah? T-terima kasih…?”

Aku tidak yakin kenapa, tapi ekspresi Okonogi terlihat sangat lega. Dia punya kebiasaan mengungkapkan perasaannya dengan sangat terus terang yang terkadang membuatku lengah.

“Kau tahu, aku benar-benar kesepian. Makanya aku mengirim surat ke Ibu.”

Okonogi berbicara sambil memainkan jari-jarinya di depan wajahnya.

“…’Aku merindukanmu,’ itulah yang kutulis.”

Itulah yang paling diinginkan Okonogi.

Dia menutup matanya perlahan. “Tapi hal semacam itu tidak baik. Fweh-heh-heh, aku senang itu tidak terkirim. Hei, Tuan Hitomaa. Menurutmu aku bisa sampai di sini? Bisakah aku menjadi manusia dan bertemu Ibu lagi?”

Matanya berharap akan adanya jawaban. Berdasarkan fakta bahwa dia mengajukan pertanyaan seperti itu—ya, aku sudah cukup tahu apa yang Okonogi inginkan.

“Aku akan melakukan segala yang aku bisa untuk membantumu berhasil.”

Okonogi tersenyum lebar dan menepuk kepalaku. “Fweh-heh-heh, kukira kau akan mengatakan itu, Tuan Hitomaaa.”

Lalu dia memelukku erat-erat.

Di waktu lain, aku pasti sudah menghindar sebelum terjadi kontak, tetapi Okonogi bergerak terlalu alami, jadi aku mengikuti saja apa pun yang terjadi.

Apa yang harus kulakukan di sini? Pikirku dalam hati. Rasanya tidak tepat untuk mendorongnya pergi, tapi…

“Terima kasih banyak, Tuan Hitomaaa.”

Okonogi menepuk punggungku beberapa kali dengan ringan lalu menjauh dariku sementara aku masih diliputi kebingungan.

“…Okonogi. Ini sebagian kesalahan saya karena tidak sempat menghentikanmu, tapi tidak baik menyentuh lawan jenis dengan sembarangan.”

“Mweh?”

Dia mungkin tidak bermaksud banyak dengan ucapannya itu. Okonogi memiringkan kepalanya, seolah-olah dia tidak tahu peringatan macam apa yang baru saja dia terima.

“Pokoknya! Oke! Aku juga akan di sini untuk mendukungmu! Omong-omong, kurasa kita seharusnya membahas esaimu, tapi percakapan ini sepertinya sudah melenceng dari topik, ya?!”

“Aaahh, sekarang setelah kamu menyebutkannya, kamu benar.”

Satu-satunya hal yang Okonogi tulis di buku catatan Haruna hanyalah potret dirinya dan beberapa kata yang tersebar.

“Bu Miraaai, terima kasih telah mengizinkan saya meminjam buku catatan Anda.”

“Hah, kamu sudah selesai? Tapi tentu saja, tidak masalah.”

“Kau tahu, kurasa aku ingin mencoba sendiri sedikit lebih lama. Jadi, bolehkah aku menunjukkannya padamu besok juga?”

“Baik! Kalau begitu, saya akan menunggu!”

“Kamu juga, Tuan Hitomaaa.”

“Ya, ya, saya mengerti. Saya menantikannya.”

“Fweh-heh-heh, kalau begitu aku akan kembali ke dooorm.”

Setelah memasukkan kembali kotak pensilnya ke dalam tas, Okonogi dengan santai berdiri dan berjalan menuju pintu. Tampaknya dia akan pergi, tetapi dia dengan santai berbalik di ujung jalan.

“Pak Hitomaa. Saya akan berusaha sekeras mungkin untuk lulus.”

Dia mengambil pose tertentu yang melibatkan penggunaan jari-jari kedua tangannya untuk membentuk persegi panjang. Kupikir itu mungkin pose idola yang langka, tapi persegi panjangnya tampak agak besar… Apakah itu seharusnya ijazah?

Aku membalasnya dengan mengacungkan jempol. Melihat itu, Okonogi meninggalkan kelas menuju asrama dengan senyum puas di wajahnya.

Saya ingin semua siswa saya lulus sesegera mungkin. Tetapi sekolah ini tidak akan mengabulkan keinginan itu bagi mereka yang hanya memperoleh pengetahuan semata. Itu pasti karena direktur menginginkan para lulusan tidak hanya mengenal masyarakat manusia, tetapi juga membangun kekuatan emosional yang dibutuhkan untuk bertahan hidup di dalamnya.

Para siswa di sekolah ini bukanlah manusia. Karena itu, sangat sedikit dari mereka yang memiliki komunitas yang menunggu mereka seperti yang dimiliki Okonogi dengan keluarganya. Tujuan sekolah kemungkinan besar adalah untuk menutupi kekurangan dukungan tersebut denganmengajarkan siswa untuk bertahan hidup sendiri, sambil sesekali meminta bantuan orang lain.

Hei, ini tahun ketiga saya di sini, jadi saya sudah cukup memahami cara berpikir sang direktur, kalau boleh saya katakan sendiri…!

 

“Bapak.Hitoma.”

“Hmm? Ada apa?”

Tepat ketika saya meletakkan tangan di pintu kelas untuk kembali ke ruang guru, Haruna memanggil saya.

“Apakah ini benar-benar penting?”

Suara Haruna terdengar monoton. Dia menundukkan kepala, jadi aku tidak bisa mengetahui ekspresi apa yang dia tunjukkan.

“…Apa?”

Suasana di sini terasa berbeda dibandingkan saat Okonogi masih bersama kita.

“Maksudku, penyesalanmu sendiri.”

Penyesalan.

Mendengar kata itu dengan suara Haruna yang datar membuatku teringat kembali pada pengalaman bersamanya di masa SMA-nya dulu.

Aku sedang mengobrol dengan Haruna di ruang persiapan pelajaran IPS. Hubungannya dengan teman-temannya semakin memburuk setiap harinya. Aku ikut campur dan menjelaskan situasinya lebih detail.

Lalu—ruang kelas itu, di musim dingin.

 

“—kesalahan karena semuanya menjadi salah.”

 

Sesaat, aku merasa seolah mendengar Haruna dalam ingatanku berbicara, dan pandanganku langsung kembali ke atas.

Itulah suara Haruna yang terdengar tepat di depan mataku.

“…Aku juga punya beberapa penyesalan, kau tahu.”

“Haruna…”

Ekspresinya sama seperti hari itu—dan suaranya bergetar.

“Sekarang sudah agak terlambat, tapi apakah Anda bersedia mendengarkan?”

Haruna menatapku dengan saksama. Benar, sekarang waktunya hampir sama seperti dulu.

“Kau tahu, terkadang aku masih berpikir bahwa akan lebih baik jika aku tidak pernah bertemu denganmu di SMA, Tuan Hitoma.”

Sebuah ruang kelas dengan jendela tertutup dan pemanas dimatikan. Sebuah ruang kelas yang hanya berisi Haruna dan aku, sama-sama diselimuti dinginnya musim dingin yang menusuk tulang.

Haruna berbicara di tengah kelas, matanya menatap lantai, sementara aku mengamati dari samping pintu kelas.

“Bertemu denganmu adalah penyesalanku.”

Aku menyadari bahwa tidak ada satu pun hal tentang ini yang terasa nyata lagi.

“Beberapa saat yang lalu, kau mengatakan kepada Okonogi bahwa kau tidak akan melupakan penyesalanmu. Aku tidak percaya. Bagaimana kau bisa hidup dengan kesedihan itu?”

Ya. Sudah kuduga Haruna masih belum memaafkanku atas apa yang terjadi waktu itu. Dan aku yakin dia menganggapku sebagai—

“…Yah, aku ingin kau melupakan semuanya! Semua tentang masa lalu!”

Ya, tentu saja. Tidak ada yang lebih buruk daripada dikeluarkan dari sekolah karena alasan yang dibuat-buat.

Dan di sinilah aku, mengatakan aku tidak ingin melupakannya. Sungguh berani aku, menjadi orang yang menyebabkan semua ini. Tapi…

“Aku tidak akan lupa.”

Ini bukan tentang Haruna saat itu, maupun Haruna sekarang.

“Mengapa…?!”

Haruna mengangkat kepalanya; matanya berkaca-kaca. Ia berusaha menahannya, tetapi air mata itu bisa tumpah kapan saja.

Ekspresinya menyentuh hatiku. Aku tak akan melupakannya, bahkan momen ini sekalipun.

“Karena… Karena…!”

Haruna berkedip, dan tetesan air mata mulai mengalir dari matanya. Tetesan yang jatuh meninggalkan bekas samar berbentuk bintik-bintik di lantai kelas.

Aku jadi bertanya-tanya ekspresi apa yang sedang kubuat saat ini. Entah kenapa, hatiku terasa tenang; akhirnya menghadapi kenyataan di Haruna membuatku sedikit lega.

Tentu saja, karena aku jelas-jelas adalah penjahat dalam ceritanya, jadi itu hanyaWajar saja jika dia mengkritikku. Itu tidak masalah. Aku sudah menerima kenyataan bahwa aku terluka.

Haruna menutup mulutnya lalu perlahan-lahan mengambil napas pendek-pendek.

“Aku tidak bisa…”

Begitu kata-kata yang begitu menyakitkan itu keluar dari bibir Haruna, ekspresinya langsung berubah sedih.

“Saya minta maaf…”

“Hentikan! Jangan minta maaf! Jika kau melakukannya…aku tidak akan bisa memaafkan diriku sendiri…”

…Haruna kesulitan memaafkan dirinya sendiri ? Bukan aku?

Namun menurut siapa pun, Haruna tidak melakukan kesalahan apa pun yang bisa disalahkan padanya. Jika ada yang harus disalahkan, itu adalah aku. Haruna hanyalah korban, sesederhana itu.

Hatiku yang tadinya tenang mulai bergejolak.

Mengapa-?

“Karena jika kamu tidak terlibat denganku, kamu tidak perlu berhenti sekolah…!”

…………Hah?

“Haruna…?”

Dari cara dia mengungkapkannya, seolah-olah penyesalannya adalah kenyataan bahwa saya telah mengundurkan diri.

Haruna tak menghiraukan air mata yang mengalir di wajahnya dan langsung berjalan menghampiriku.

Gelombang yang menerjang hatiku semakin bergejolak.

Haruna… Sebenarnya yang ingin Haruna katakan adalah—

“Supaya kita sama-sama paham, oke?! Aku nggak mau kamu ikut campur…! Soalnya, kamu suka banget sama pekerjaanmu! Aku bisa tahu… Itu jelas sekali…”

Haruna mengangkat tinjunya tinggi-tinggi, lalu—

—dengan lembut meletakkannya di dadaku sambil menepuk-nepuk .

“Aku ingat. Seperti bagaimana kau memohon kepada guru-guru lain demi aku. Dan bagaimana kau berusaha memastikan aku tidak ditinggalkan tanpa pengawasan di sekolah… Sebelum aku memberitahumu apa yang terjadi, kau selalu makan siang di ruang persiapan pelajaran ilmu sosial, tapi tiba -tiba, kau mulai makan di kelas, ayolah . ”

“Aku hanya ingin mengobrol tentang video game dengan anak-anak laki-laki itu…”

“Guru sebelah berkata, ‘Kamu tidak boleh makan di kelas setiap hari, nanti murid-murid jadi tidak fokus,’ kan? Dan itu membuatmu semakin terpojok di mata para guru.”

Oh iya, itu memang terjadi, kan?

Peringatan itu muncul begitu saja dalam percakapan santai; bukan sesuatu yang serius. Aku sudah melupakannya sampai dia menyebutkannya barusan, tapi kurasa Haruna mengingatnya selama ini?

Lagipula, bukan berarti peringatan itu adalah alasan sebenarnya mengapa aku berada dalam posisi sulit. Penyebab utamanya mungkin adalah makan malam dengan kepala sekolah. Aku yakin saat itulah mereka menganggapku sebagai musuh.

“Tapi…jauh di lubuk hatimu, Tuan Hitoma masih ada penyesalan, kan? Maksudku…aku sudah bilang lupakan saja semuanya, bahwa itu tidak apa-apa, kan…?! Jadi kenapa…? Aku tidak tahan… Aku tidak ingin kau menderita lagi karena aku! Aku tidak ingin menjadi penyesalanmu…!”

Kepalan tangan yang diletakkan di atas dadaku mulai mencengkeram lebih erat.

Apakah selama ini aku salah memahami situasi kita?

Itu berarti Haruna—bahwa apa yang dia rasakan terhadapku bukanlah kebencian…

 

“Maafkan saya…Tuan Hitoma…!”

Itu adalah rasa bersalah.

 

Setelah itu, Haruna menangis seolah bendungan di dalam dirinya telah jebol. Dia menangis seperti anak kecil; aku menyuruhnya duduk sampai dia tenang, selama waktu itu aku merenungkan semua hal yang telah menyebabkan momen ini.

Mungkin kita berdua yang hidup dengan rasa bersalah selama ini. Tapi jika memang begitu, mengapa hal terakhir yang Haruna katakan padaku saat itu—?

“…Maafkan aku. Aku tidak bermaksud membuatmu melihat semua itu.”

Mungkin karena merasa sedikit malu setelah kehilangan kendali diri, Haruna meminta maaf dengan ekspresi canggung.

Sudah menjadi kebiasaannya untuk selalu membawa saputangan. Dia punya saputangan yang lucu, polos, dan berwarna merah muda.

Pikirannya mungkin masih belum sepenuhnya teratur, tetapi Haruna sudah tenang sekarang, jadi aku bisa bernapas lega.

“…Aku yakin sekali kau menyimpan dendam padaku.”

“Hah…? Itu tidak masuk akal. Kalau tidak, aku tidak akan datang ke sekolah ini.”

Poin yang masuk akal. Tapi—

“Apakah kamu…ingat bagian akhir percakapan kita di kelas itu?”

Soal rekayasa hukuman fisik, dan ketika dia berkata, “Semuanya…karena Anda menanggapi beberapa keluhan sambil lalu begitu saja dan mencoba menangani sesuatu yang tidak akan pernah bisa Anda tangani, Tuan Hitoma.”

Kau tidak mungkin mengatakan hal seperti itu tanpa menyimpan dendam yang besar. Atau begitulah yang kupikirkan…

“Oh… Soal itu…”

Haruna menegang dan memalingkan muka dariku. Sepertinya dia benar-benar ragu bagaimana harus mengungkapkan perasaannya.

Keheningan berlanjut beberapa saat, hingga Haruna perlahan berbicara.

“…Apakah Anda keberatan jika saya mengatakan sesuatu yang aneh?”

Haruna sedikit memiringkan kepalanya, seolah dengan hati-hati mengamati reaksiku.

“Aneh bagaimana?”

“Eh, pertama-tama…aku benar-benar minta maaf. Saat itu aku sedang tidak dalam kondisi terbaikku…”

Ini aneh. Haruna bertingkah seperti anak kecil yang mengharapkan seseorang membentaknya.

“Aku ingin menyakitimu.”

Haruna bergumam dengan ekspresi yang seolah-olah akan menangis lagi.

“Aku benar-benar minta maaf. Itu bohong yang kukatakan dengan sengaja. Aku mengatakan sesuatu yang buruk padamu dengan sengaja. Bukan aku yang mengarang cerita tentang hukuman fisik… Aku tidak mungkin melakukan hal seperti itu…”

“…Akazawa, ya?”

Haruna tetap diam dan mengangguk.

Akazawa, siswi yang menentang Haruna, tidak akan berhenti sampai mencapai tujuannya. Jika dia ingin seseorang disingkirkan, dia akan memastikan orang itu benar-benar pergi untuk selamanya.

“Lalu, kenapa…? Jangan bilang, apakah Akazawa mengancam untuk—?”

“Bukan itu yang terjadi! Memang, Rio melakukan beberapa hal yang menjijikkan…tapi bagian terakhirnya berbeda. Itu semua pilihan saya. Saya menyesali momen itu selama ini. Saya ingin…menyakitimu, agar kau bisa menyakitiku. Dengan begitu, kau bisa membenciku. Jika setidaknya kau membenciku, maka kupikir—”

Haruna tertawa sedih sambil terisak. Senyumnya tampak menyakitkan.

“—Kupikir itu akan meredakan rasa sakitnya.”

Itu logika yang sangat buruk. Lalu, apa gunanya empat tahun yang saya habiskan untuk khawatir?

Namun, aku merasa bisa memahami apa yang Haruna katakan sampai batas tertentu. Itu tidak jauh berbeda dari apa yang kulakukan sebelumnya.

Ini semua salahku. Jadi wajar jika dia membenciku, pikirku. Rasa kasihan pada diri sendiri yang dirasakan seorang pelaku ketika korbannya sangat membencinya. Kasihan aku, dibenci oleh orang yang kusakiti.

Seandainya aku tidak membangun tembok-tembok itu untuk melindungi diriku, aku tidak akan mampu menanggung rasa bersalah yang kurasakan.

Semakin dalam luka itu, semakin terasa menenangkan. Aku pun merasakan hal yang sama persis. Selama ini, selama empat tahun.

Itulah mengapa aku tidak berhak menyalahkan Haruna.

“Tapi ternyata tidak seperti itu sama sekali. Awalnya, ya, rasanya sedikit lebih baik. Aku senang kau membenciku. Tapi kenyataannya, aku telah menyakitimu. Semua itu hanya demi kenyamanan sesaat… Dan ketika aku menyadari itu, aku merasa sangat bersalah… Sungguh, aku sangat menyesal.”

Haruna juga mengalami penderitaannya sendiri selama ini. Sama seperti yang aku alami, bahkan mungkin lebih.

“…Kau tahu, kita mungkin agak mirip.”

“Hah?”

Kami saling melukai. Namun kami tidak mampu saling membenci.

Haruna tampak terkejut, tetapi dia dengan skeptis mengamati bagaimana aku akan bereaksi.

“Haruna.”

Ada banyak hal yang ingin kukatakan padanya. Dan sama banyaknya pula yang ingin kutanyakan padanya. Tetapi ada satu hal yang paling ingin kukatakan padanya. Satu hal yang ingin kupastikan dia mengerti.

“Haruna, kamu tidak melakukan kesalahan apa pun.”

Kami hanya berada di gelombang yang berbeda.

Apa yang telah dilakukan di masa lalu tidak akan hilang begitu saja. Tetapi maknanya adalah urusan kita di masa kini untuk menentukannya.

“Setelah semua ini, aku benar-benar senang karena aku tidak pernah melupakanmu, Haruna.”

Rasa bersalah yang kupendam di hatiku terhadap Haruna-lah yang membawaku ke sekolah ini. Dan kenyataan bahwa kami bisa bertemu kembali, berbicara seperti ini, semuanya—itu semua karena penyesalan yang kami pendam.

“Mengapa kamu tidak mau melupakannya?”

“Aku tidak akan lupa. Ternyata, itu memang sangat penting.”

Haruna memasang ekspresi bingung sejenak, tetapi ekspresi itu segera berubah menjadi senyum main-main, meskipun sedikit kesal.

Kalau dipikir-pikir, dia juga mulai berbicara seperti dirinya saat masih SMA.

“…Kata orang yang menyesalinya.”

“Ya. Aku menyesalinya, dan aku masih bertanya-tanya apakah ada cara yang lebih baik bahkan sampai sekarang, tapi aku bisa bertemu denganmu lagi. Kurasa itu sudah cukup bagiku.”

“Hehehe, apa artinya itu ?”

Dia berbicara seolah sedang bercanda, tetapi terdengar ada sedikit kebahagiaan dalam suaranya.

“Namun demikian, terima kasih banyak.”

Haruna menunjukkan senyum lembut yang lega.

“Aku senang kau masih bisa menjadi guru yang selalu kukenal.”

Lalu, kali ini dengan senyum lebar yang sama seperti sebelumnya, dia berkata:

 

“Aku akan menjadi guru sepertimu, Pak Hitoma!”

 

Udara masih terasa dingin saat disentuh, namun sinar matahari yang lembut menerobos masuk ke dalam kelas.

Itu masih sekadar firasat, tetapi saya merasa musim semi sudah tiba.

Masa depan kita akan terus berlanjut.

 

Musim dingin yang panjang telah berakhir, dan musim semi telah tiba lagi tahun ini.

 

Bertemu dengannya lagi adalah cara yang tak terduga.

 

“Sekolah Menengah Atas Swasta Shiranui…?”

Saya kelelahan setelah mencari pekerjaan dan tanpa sadar menjelajahi situs web perekrutan yang berorientasi pada pendidik.

Saya sudah mendapatkan lisensi mengajar, tetapi saya tidak memiliki motivasi untuk benar-benar menjadi guru. Jadi saya mulai mencari pekerjaan dengan fokus pada perusahaan besar dan bisnis menengah dengan peluang berkembang. Tapi foto itu…

Bagian wawancara guru menampilkan seseorang bernama Satoru Hoshino yang menjawab pertanyaan. Namun, jauh di bagian belakang foto, ada seseorang yang nyaris tidak tertangkap dalam bingkai.

“…Tuan Hitoma.”

Dia sedang duduk di kursi dan minum sesuatu.

Hari dan minggu telah berlalu hingga menjadi empat tahun penuh sejak saat itu, tetapi Tuan Hitoma tampaknya tidak banyak berubah. Dia hampir sama persis seperti sebelumnya.

Aku bertanya-tanya apakah aku bisa bertemu dengannya jika aku bersekolah di sana. Apakah aku bisa merasakan suasana di dalam ruang kelas persiapan studi sosial itu.

 

Saya tidak punya motivasi untuk menjadi guru. Tapi saya benar-benar ingin bertemu dengannya lagi.

 

Aku ingin menghadapi penyesalanku dari masa lalu.

 

Akankah aku mampu memberikan permintaan maaf yang tulus kali ini?

Apakah saya mampu memberikan ucapan terima kasih yang layak kepadanya?

 

Aku sudah dewasa sejak saat itu, tapi apakah aku benar-benar mampu berdiri di samping Tuan Hitoma?

 

Andai saja aku bisa bertemu dengannya sekali lagi.

Pikiran itu saja sudah menggembung di dalam hatiku.

Lalu saya mengklik tombol DAFTAR untuk sekolah itu.

 

“Tuan Hitomaaa, lihat, saya yang menulisnya!”

“Oh, cepat sekali ya? Terima kasih, akan saya periksa.”

Sehari setelah obrolan panjangku tentang masa lalu dengan Haruna, Okonogi menyerahkan esainya dalam waktu yang sangat singkat.

…Ya, itu sepuluh halaman. Kemudian saya melanjutkan untuk memeriksa isinya.

“Hmm? Apa ini…?”

Esai itu memiliki bagian tentang saya.

 

Tuan Hitomaa adalah manusia yang jujur. Dia seperti Ibu. Tapi dia bilang dia tidak ingin melupakan penyesalannya, seolah-olah itu penting. Awalnya aku mengira dia berbohong, tapi ternyata benar. Dan aku berpikir, sedikit saja, mungkin itu akan menyenangkan. Aku seorang pembohong, tapi aku tidak ingin menjadi orang jahat. Aku tidak tahu kenapa, tapi aku merasa jika aku menganggap penyesalanku penting, maka bahkan seorang pembohong sepertiku pun bisa menjadi orang yang sedikit lebih baik. Aku masih memikirkan alasannya.

 

Dia seperti menyerah di akhir cerita… Tapi, ya sudahlah. Aku sedikit… tidak, sangat senang membaca ini.

Aku menahan rasa rileks yang kurasakan di pipiku dan terus membaca sekilas esai Okonogi, tetapi aku tidak menemukan bagian yang mencurigakan. Esai itu membahas tentang sekolah dan Okonogi sendiri dengan kata-katanya yang jujur, dan menurutku dia melakukannya dengan baik.

“Oke, ini terlihat baik-baik saja, jadi silakan serahkan ini kepada kepala sekolah.”

“Hore!”

Setelah masalah ini terselesaikan, satu-satunya hukuman yang harus dihadapi Okonogi adalah tahanan rumah di asrama selama liburan musim semi.

“…Kalau dipikir-pikir, Okonogi…”

“Mweh? Apa itu? Apakah esainya aneh?”

“Oh, tidak, seharusnya tidak ada masalah dengan esai itu. Tapi waktu itu, apa yang kamu katakan kepada Bu Haruna?”

“Kapan dulu?”

“Saat kunjungan lapangan di luar kampus tahun lalu.”

Okonogi pura-pura mencoba mengingat dengan ekspresi kosong yang seolah-olah dia tidak sedang memikirkan apa pun.

“Mmah, aku ingat. Tapi aku tidak akan memberitahumu, Tuan Hitomaaa.”

Guh… Dia masih belum mau bilang, ya…?

“Oh, apakah Okonogi sudah selesai menulis esainya?” tanya Haruna.

“Bu Miraaai, saya sudah selesai, mau lihat?”

Haruna menerima makalah esai dari Okonogi dan membacanya dengan saksama.

“Hei, Nona Miraaai, kau tahu soal itu? Aku masih belum memberitahu Tuan Hitomaaa tentang itu. Apa aku sudah melakukannya dengan baik?”

“H-hei, tenang! Itu hanya kesalahpahamanmu, agar jelas!”

“Hmmmm?”

“Hal itu” pasti merujuk pada momen saat perjalanan lapangan yang saya tanyakan. Saya pikir itu pasti penting bagi Haruna, jadi saya bertanya lagi untuk memastikan, tetapi sepertinya saya tidak perlu tahu…? Yah, tidak perlu mengorek-ngorek.

“Baiklah, kalau begitu saya akan kembali ke ruang guru.”

“Okeee.”

Okonogi memberikan respons santai, sementara Haruna mengangguk setuju. Tampaknya dia akan memeriksa esai Okonogi lebih teliti lagi.

Ya, melihat dedikasi Haruna kepada murid-muridnya membuatku yakin bahwa dia akan menjadi guru yang hebat.

“Aku harus berusaha untuk tetap mengikuti…”

Dan untuk waktu yang akan datang, saya akan melakukannya di sini.

Aku berjalan menuju kantor guru dengan langkah yang sedikit lebih ringan.

 

“Ya, ini esai yang luar biasa. Saya juga tidak punya saran.”

Esai Okonogi itu unik, tetapi itulah bagian dari daya tariknya. Esai itu pasti akan memecah pembaca menjadi dua kubu: yang menyukai dan yang membencinya, tetapi anehnya, saya cukup menyukai bagian-bagian yang saya baca.

“Nona Miraaai!”

Namaku dipanggil dengan gaya bicara yang santai dan bertele-tele, sementara aku merasakan tarikan di ujung bajuku.

“Apa itu?”

Okonogi selalu melamun, jadi jujur ​​saja, aku tidak bisa menebak apa yang sedang dia pikirkan.

Dia mendekatkan tubuhnya dan meletakkan tangannya di telingaku. Aku mempersiapkan diri, berharap dia akan memberitahuku semacam rahasia lagi.

“…Kau tahu, Tuan Hitomaaa cukup populer, jadi semoga beruntung, Nona Miraaai.”

“……!”

Aku penasaran apa yang akan dia bisikkan di telingaku, dan ternyata dia malah melanjutkan percakapan lama itu …!

“Okonogi… Aku baru saja bilang padamu bahwa itu hanya kesalahpahaman, kan?!”

Okonogi hanya tersenyum lebar dan menatapku, mata merah dan birunya seolah bisa menembus jiwaku.

Aku ingat apa yang dikatakan Okonogi saat itu.

 

“Nona Miraaai, kau tahu, kau pembohong di depan Tuan Hitomaaa. Apakah itu berarti—?”

 

Aku sama sekali tidak menyadarinya, tetapi bisikan Okonogi menarik perhatianku.

Alasan mengapa saya begitu terobsesi pada Tuan Hitoma.

Alasan yang mungkin hanya akan menjadi gangguan bagi Tuan Hitoma sendiri. Jadi saya harus memastikan alasan itu tidak pernah terungkap.

Aku bahkan tak ingin mengakuinya. Tapi mungkin sudah terlambat untuk berbalik sejak awal. Sejak saat pertama kita berbicara di ruang persiapan pelajaran ilmu sosial, dengan suasana hangat yang sangat kukagumi.

 

Ya, saya yakin akan hal itu.

Aku mencintai Tuan Hitoma selama ini.