Sang Pembenci Manusia dan Tobari yang Tenang

 

Aku tidak tidur. Aku adalah makhluk yang bahkan tidak membutuhkan tidur.

 

Aku ingin sekali memiliki mimpi.

 

Yang bahagia. Yang sedih. Yang menyenangkan. Yang menyakitkan. Aku akan menerima apa saja.

 

Aku bisa meniru tidur. Aku menutup mata dan diam saja, itu saja.

Mimpi masih terasa asing bagiku.

 

Tirai pun turun menandai berakhirnya hari yang lain.

 

Duniaku selamanya berada di bawah selubung malam yang tak mengenal fajar.

 

SMA Shiranui mengadakan pesta Tahun Baru setiap tahun. Saya tidak menghadiri pesta di tahun pertama saya, karena saat itu saya tinggal bersama keluarga, dan meskipun saya pindah ke asrama guru di tahun kedua, saya tetap pulang ke rumah untuk liburan dan melewatkan pesta tahun itu juga. Tapi tahun ini, orang tua saya akan menghabiskan Tahun Baru di luar negeri, jadi ini akan menjadi kali pertama saya hadir.

Acara tersebut merupakan pertemuan kecil yang dapat diikuti oleh staf dan siswa kelas menengah ke atas, menjadikannya kesempatan berharga untuk berinteraksi di luar kelas.

“Pak Hitoma, apakah Anda sudah makan soba Anda ?”

Saat saya tiba di lokasi acara, suara pertama yang menyapa saya adalah suara murid saya, Tobari Haneda.

“Ya, saya baru saja mendapatkannya. Saya sangat antusias untuk mencoba soba spesial buatan Roost Rep Ryouko .”

“Aku setuju. Semua orang bilang rasanya enak. Jadi agak iri, ya?”

“Hei, mungkin.”

Astaga, aku langsung menuju ke sana begitu tiba. Saus celupnya memiliki aroma kaldu yang kental, dan bintang utamanya, mi (kemungkinan campuran nihachi eighty/twenty), memiliki tekstur kenyal yang memuaskan dan sangat cocok dipadukan dengan sausnya.

Ya, rasanya memang sangat enak. Hanya mengingatnya saja sudah membuatku ngiler.

“Tuan Hitoma, bersihkan air liurnya, oke?”

“Oh!”

Astaga, astaga, aku sampai terlihat seperti orang yang jorok… Tapi, Haneda sama sekali tidak mempermasalahkan tingkah lakuku yang kurang sopan saat ia mengamati tempat acara.

“Apakah kamu sudah berbicara dengan guru-guru lain dan siswa kelas lanjutan? Sepertinya semua orang kecuali Machi dan Maki akan berhasil.”

“Hah… begitu ya, mengejutkan mendengar bahwa kedua orang itu tidak akan datang, padahal kupikir mereka pasti menyukai acara-acara seperti ini.”

“Machi bilang dia akan merayakan Tahun Baru bersama Chiyu. Soalnya Chiyu masih kelas pemula dan tidak bisa datang ke pesta, kan? Dan Maki bilang dia mengantuk.”

“Ha-ha, ya, itu memang terdengar seperti mereka.”

Saya melihat sekeliling tempat acara dan melihat Ryuzaki sedang berbicara dengan Ibu Karasuma. Diskusi mereka tampak cukup hidup.

Usami dikelilingi oleh Pak Hoshino dan Kunitachi, guru bahasa dan sastra. Ujian masuk akan segera tiba, jadi saya berharap berbicara dengan mereka berdua dapat meningkatkan motivasi Usami.

Wakaba tampak sedang mengobrol dengan Bu Sudou, guru olahraga, dan Pak Emoto, guru seni. Dia membuat berbagai macam pose, jadi aku jadi penasaran apa yang mereka bicarakan…

“Apakah Nona Haruna sudah pulang?”

“Kedengarannya memang begitu. Dia bilang dia selalu menghabiskan liburan di rumah keluarganya.”

Saat itu kami sedang liburan musim dingin, jadi aku belum bertemu Haruna sejak perjalanan lapangan itu. Dan mengingat Okonogi tidak ikut serta dalam acara tersebut tepat ketika aku mengira akan mendapat kesempatan untuk berbicara dengannya, aku jadi merasa ragu.

 

“Tuan Rei! Boleh saya tanya, apa yang sedang Anda bicarakan dengan Tobari?”

“Oh, Ryuzaki.”

Sebelum aku menyadarinya, Ryuzaki sudah berada tepat di depanku. Dia pasti sudah terlibat dengan Nona Karasuma.

Mengingat kembali, banyak hal terjadi tahun ini antara Ryuzaki dan aku. Dia kembali menyatakan perasaannya padaku sebelum festival olahraga, dan aku mengatakan padanya bahwa aku tidak bisa membalasnya—

“Aku dan Haneda hanya mengobrol ringan tentang hal-hal sepele, seperti apakah aku sudah membawa soba -ku , atau siapa saja dari siswa kelas lanjutan yang akan datang.”

“Oh, tentu saja!” kata Ryuzaki. “Um, Tuan Rei. Senang sekali bisa menghabiskan tahun ini bersama Anda! Saya harap kita akan memiliki kesempatan untuk membuat lebih banyak kenangan di tahun berikutnya.”

“Kedengarannya bagus.”

Mungkin karena senyum Ryuzaki yang begitu alami dan suasana pesta yang meriah, aku bisa berbicara dengannya tanpa sedikit pun ketegangan—dalam arti yang baik—sementara dia sedikit terbata-bata mencari kata-kata yang tepat. Mungkin momen-momen seperti inilah tujuan sebenarnya dari pesta ini…

“Aku penasaran apakah aku bisa lulus tahun ini…”

“Ryuzaki, kamu ingin melanjutkan kuliah di universitas swasta, kan?”

“Ya, benar. Saya ingin mempelajari sejarah seperti yang kalian manusia lihat. Dan saya tak sabar untuk menemukan kisah romantis apa yang mungkin bersemi di sana!”

“Ha-ha, kurasa kamu cocok untuk peran itu.”

Sebagai seorang guru ilmu sosial, saya sangat senang mendengarnya. Anda lihat, yang membuat sejarah menyenangkan bukanlah menghafal peristiwa apa yang terjadi kapan untuk ujian, melainkan drama manusia yang menyebabkan peristiwa tersebut terjadi sejak awal. Pertemuan kebetulan yang singkat menjadi katalisator bagi titik balik penting. Jadi, entah itu percintaan atau apa pun, Ryuzaki memiliki sudut pandang yang akanBiarkan dia menikmati prosesnya, yang membuatku berpikir dia memang cocok untuk belajar sejarah.

 

“Ya, Hitoma. Sudah cukup lama.”

“Wakaba, aku belum melihatmu sejak upacara penutupan.”

Wakaba hanya memiringkan kepalanya dan tersenyum, tetapi rambutnya yang berkilau dan lembut membawa kehangatan awal musim panas. Padahal saat itu kita berada di tengah musim dingin.

“Apa yang tadi Anda bicarakan dengan Ibu Sudou dan Bapak Emoto?”

“Ya, saya sedang diincar oleh pencari bakat. Sudou mengajak saya untuk berpartisipasi dalam olahraga, dan Emoto untuk menjadi model.”

“Sepertinya kamu sedang tren, ya…?”

“Ya, bisa dibilang begitu. Aku memutuskan untuk mencoba keduanya. Lagipula ini akhir tahun…itu akan menjadi kenangan indah yang bisa dibuat, bukan?”

“Ya, saya rasa itu akan menjadi pengalaman yang baik untukmu.”

Wajar jika setiap siswa memikirkan kelulusan di waktu seperti ini setiap tahunnya.

Aku melirik ke arah Usami… dan melihat dia masih mengobrol dengan Tuan Hoshino, seperti biasa. Semua orang sibuk bekerja.

 

“Apakah kalian semua sudah makan malam? Sudah waktunya untuk undian!”

Suara kepala sekolah menarik perhatian semua orang ke proyektor. Ibu Karasuma sudah mengoperasikan komputer di sebelahnya, mungkin bekerja sebagai asistennya.

“Hei, Pak Hitoma, kudengar hadiah utama tahun ini adalah satu set steak mewah.”

“Benarkah? Nezu pasti ingin ikut bergabung.”

“Ya, dan konon ada juga sepasang headphone berkualitas tinggi.”

“Wah, itu akan sangat luar biasa untuk Tuan Rei! Jika saya memenangkannya, saya pasti akan memberikannya sebagai hadiah!”

“Ooh… Selain hadiah, aku ingin mendengar lebih banyak tentang headphone itu…”

Aku bertanya-tanya apakah pasangan itu ada di rak yang memajang hadiah-hadiah lainnya. Dan…ah.

“Ah… Jika itu hadiahnya, aku sudah punya yang sama, jadi aku tidak tertarik.”

“Kalau begitu, saya yakin kita akan mendapatkan pasangan yang serasi jika saya menang!”

“Ah-ha-ha, sepertinya kamu harus memenangkannya, Karin.”

“Aku akan mengerahkan segala upaya!”

Namun, meskipun harapan kami sangat tinggi, baik steak mewah maupun headphone tidak bernasib sama dengan kami. Ryuzaki pulang dengan hanya memenangkan beberapa camilan dan Wakaba memenangkan kartu hadiah toko buku.

 

“Kau masih berkeliaran di sini, Tuan Hitoma?”

“Oh, Haneda, ada apa?”

Pesta Tahun Baru telah berakhir, dan kita sudah memasuki tahun baru. Sejujurnya, menyambut tahun baru terasa tidak senyata dulu. Saat masih kecil, rasanya seperti peristiwa sekali seumur hidup, yang membawa rasa pencapaian hanya karena berlalunya waktu.

“Hmm, cuma hal kecil. Kamu?”

“Aku tadi membantu membersihkan. Semuanya sudah selesai sekarang, aku hanya perlu mengembalikan kunci ini ke kantor guru. Aku karyawan paling junior saat Haruna tidak ada, jadi kupikir aku tetap harus melakukannya.”

“Wah, kamu memang orang yang baik.”

Haneda memperhatikan tanpa banyak minat saat saya mengunci ruang audiovisual.

“…Semua guru dan siswa lainnya sudah pulang sekarang.”

“Hmm? Tapi aku di sini untukmu.”

“Untukku?”

Aku tadinya berencana pulang dan tidur setelah mengembalikan kunci, tapi…

“Ada seseorang yang sangat ingin bertemu denganmu sekarang, jadi mau ikut?”

“Sekarang?! Bukankah sudah agak larut untuk itu?”

Jam tangan saya menunjukkan pukul tiga tiga puluh pagi . Ini bukan waktu yang tepat untuk mengetuk pintu.

“Bukan masalah besar, Tuan Hitoma, Anda juga selalu bangun sekitar jam segini.””Lagipula, kamu menghabiskan sebagian besar hari liburmu bermain game sampai siang keesokan harinya, kan? Kamu benar-benar punya banyak energi!”

Maksudku, aku lebih khawatir mengganggu orang yang akan kami kunjungi daripada tidur nyenyakku sendiri, jadi…

…Tidak, ada sesuatu yang lain di sini.

“Mengapa kamu tahu jadwal tidurku?”

“Oh… Eh, suasananya?”

Haneda dengan canggung mengalihkan pandangannya dan tertawa setengah hati.

Tunggu, mungkinkah? Aku bertanya-tanya. Apakah dia mengawasiku dengan semacam penglihatan sinar-X…?! Seberapa banyak Haneda tahu tentang kehidupan pribadiku…?!

Aku sempat berpikir untuk mengorek lebih dalam masalah ini dengan meminta detail lebih lanjut, tetapi naluriku mengatakan bahwa melakukan itu akan mendatangkan kerusakan psikis yang tak terhingga, jadi aku memutuskan untuk mengabaikan topik tersebut. Sebagai gantinya, aku menatap Haneda dengan tatapan tidak setuju yang tegas.

 

“Eeeeek! Lady Shiranui! Selamat tahun baru!” seru Alice. “Oh? Ternyata kau datang dalam wujud kerdilmu.”

“Kau tahu kan bagaimana keadaannya. Aku datang bersama seorang guru dan sebagainya.”

“Oh, eh, ya, menyambut tahun baru.”

Tempat yang Haneda tunjukkan padaku adalah sebuah kuil yang terletak jauh di dalam hutan kampus dan diselimuti oleh penghalang. Di sana tinggal Kurosawa, seorang mahasiswa yang putus kuliah tahun lalu karena keadaan pribadi, dan Alice, seorang penyihir yang menjadi walinya.

“Hei, manusia. Apa artinya ‘menelepon’? Aneh sekali!”

“Yah, manusia punya sejarah membunyikan lonceng di tahun baru, jadi kurasa itu semacam cara untuk merayakan kesempatan tersebut?”

“Hmm, aneh sekali. Kenapa tidak langsung saja bilang begitu? Selalu saja mempersulit keadaan.”

“Nah, nah, ini soal budaya.”

“Nyonya Shiranui, saya kagum Anda bisa mentolerir mereka dengan begitu baik. Tapi ngomong-ngomong! Nyonya Shiranui, dengarkan ini! Jadi, beberapa hari yang lalu…”

Alice sudah berisik sejak awal saat dia menceritakan kejadian-kejadian yang baru saja dialaminya dengan cukup detail.Ada beberapa keluhan yang dilontarkan, dan Haneda mendengarkan dengan senang hati. Saya merasa bahwa keduanya benar-benar akur.

“…Halo…lagi,” terdengar sebuah suara.

Aku merasakan tarikan ringan di ujung bajuku, lalu sesosok gadis kucing hitam muncul dari bawah lenganku. Dia masih terlihat sekecil saat aku melihatnya di musim panas.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Kurosawa,” kataku.

“Neneko, ini akuuu! Aku datang dengan penampilan seperti ini.”

“Tunggu dulu, Nyonya Shiranui! Saya belum selesai bicara!”

“Meong…”

Entah karena terkejut dengan kedatangan Haneda yang tiba-tiba atau karena suara Alice yang meninggi, Kurosawa bersembunyi di belakangku.

“Oh, apa aku membuatmu kaget? Maaf. Aku tidak menakutkan,” kata Haneda.

“…Aku tidak…terbiasa melihatmu…tampak seperti itu.”

“Kalau dipikir-pikir, kapan kau memutuskan untuk membiarkan Kurosawa melihatmu seperti itu? Sebelumnya kau selalu bersikap layaknya seorang sutradara.”

“Sejak musim panas. Tunggu, Tuan Hitoma, Anda tidak tahu? Anda yang memberi tahu saya bahwa Anda melihat kedua orang ini waktu itu, kan?”

“Kami pergi mengunjungi Anda setelah secara tidak sengaja bertemu dengan orang ini.”

“Benar-benar serius? Hmm, ya, memang begitulah kenyataannya.”

Itu masuk akal. Tak heran dia belum terbiasa dengan hal itu.

Kurosawa terus bersembunyi di belakangku sambil menilai situasi.

“…Meong, mengendus, mengendus … Aku mencium… aroma makanan.”

“Tunggu, apakah nodanya masih menempel di bajuku?”

Terlepas dari detailnya, saya agak ragu-ragu tentang dia mencium pakaian saya.

“Sebenarnya kami baru saja mengadakan pesta Tahun Baru sekolah, jadi mungkin itu makanan dari pesta itu? Dan kau tahu, melihat wajah semua orang membuatku ingin bertemu Alice dan Neneko juga!”

“Oh astaga! Nyonya Shiranui, sungguh kabar yang menyenangkan! Kau mulai menyukaiku, aku bisa merasakannya!” kata Alice. “Oh, tapi aku lebih suka tanpa manusia di sana itu.”

“Apakah bagian terakhir itu perlu?!” balasku.

“Tuan Hitoma, mari kita tenang dulu, saya kira Neneko mungkin senang bertemu Anda.”

“Aku ini apa, hadiah pindah rumah…?”

“Aku…bahagia, ya…”

Kurosawa, yang masih bersembunyi di belakangku, memelukku erat-erat, seperti boneka binatang.

Sekarang, izinkan saya menegaskan kembali bahwa saya sama sekali bukan pedofil, tetapi ada sesuatu tentang ini… ini memberi saya perasaan… Apakah itu keinginan untuk melindungi…?

“ Hhh … Yah, kalau kucingnya senang, ya sudahlah.”

Alice menggaruk kepalanya secara acak dan menghela napas agak lelah.

“Hm? Hei, lihat siapa yang sedang bermurah hati.”

“Ya, hanya sedikit.”

Alice menatap Kurosawa seolah ada sesuatu yang sulit ia ungkapkan. Kurosawa menanggapi tatapan itu dengan menundukkan kepala dan merajuk.

“…Pelatihan belum…berjalan dengan baik…”

“Wah, kedengarannya merepotkan.”

“Dan semuanya berjalan begitu lancar sampai beberapa saat yang lalu… Mengapa bisa begitu, ya?”

Mungkin ini ada hubungannya dengan fakta bahwa Kurosawa tidak terlihat jauh berbeda dari saat saya melihatnya di musim panas lalu.

“Bagaimana menurut Anda, Tuan Hitoma?”

Telinga Kurosawa yang datar tampak lebih turun dari biasanya.

“Hal-hal seperti ini memang bisa terjadi.”

“Ugh, buang-buang waktu saja, orang ini cuma ngomong seenaknya.”

“Tidak, bukan seperti itu.”

Aku tidak ingin hal itu dianggap enteng, jadi aku mengungkapkannya dengan sedikit lebih tegas dari yang kumaksudkan. Aku menarik napas dalam-dalam untuk memastikan aku tidak terbawa suasana dan mengucapkan hal-hal yang seharusnya tidak kukatakan.

“Pertumbuhan itu tampak seperti fungsi eksponensial.”

“Hah? Aku tidak tahu apa pun yang diajarkan di sekolah-sekolah manusia kalian.”

“Eh, begitulah…”

Akan lebih mudah jika saya bisa langsung menunjukkan bentuknya padanya, tetapi saya tidak melihat apa pun yang sesuai di sekitar sini.

“Ini, sesuatu seperti ini.”

Saat aku kesulitan, Haneda menggambar bentuk fungsi eksponensial dengan cahaya di udara. Aku bahkan tidak tahu dia bisa melakukan itu.

“Bentuk aneh ini sebenarnya apa ?”

“…”

Kurosawa menatap grafik yang digambar Haneda dengan tenang. Dan meskipun menggerutu, Alice juga mendengarkan kami dengan jujur.

“Terima kasih, Haneda.”

“Sama-sama. Sebagai ucapan terima kasih, bolehkah aku mengajakmu ke satu tempat lagi?”

“Oof, baiklah, aku mengerti.”

Haneda menyelipkan rencana tambahan untuk malamku. Saat itu , jam tanganku menunjukkan sedikit lewat pukul empat pagi . Apakah aku akan begadang sampai pagi?

“Ya, begitulah, grafik ini mengukur waktu pada sumbu horizontal dan kemajuan pada sumbu vertikal. Saya rasa masa pertumbuhan pesat Kurosawa telah berakhir, dan sekarang dia sedang mempersiapkan terobosan berikutnya.”

“…Jadi…aku bukan…kucing nakal?”

“Kucing nakal?”

Dari mana itu berasal?

“Kucing nakal… Kucing tak berharga… Kucing bodoh… Kucing menyedihkan… Tak berguna… Itu… semua hal yang Alice ceritakan pada mgggrh .”

“Aaaliiice?” tanya Haneda.

Alice membenamkan bibirnya kuat-kuat di mulut Kurosawa, membuat sisa kalimatnya teredam. Saat itulah Haneda— Oh! Aku kenal senyum itu! Itu seringai misteriusnya!

“Nyonya Shiranui, kenapa kau menatapku seperti itu?! Tatapan matamu itu tidak akan menakutiku selama kau masih dalam wujud kecilmu!”

“Hmm… Jadi begitu?”

Setelah menyeringai lebar pada penyihir yang mencoba menghindari kesalahan dengan kekanak-kanakan, Haneda berdiri dan menggenggam tanganku.

“Baiklah, Tuan Hitoma, mari kita pulang!”

“Hah?”

Aku langsung terdiam, terkejut karena tiba-tiba digenggam dan juga karena pengumuman di tengah percakapan bahwa kami akan pergi.

“Hah?! Tunggu sebentar! Tunggu, tolong tunggu, Nyonya Shiranui! Bukankah ini bagian di mana Anda berubah menjadi wujud biasa dan meledak di hadapan saya?!”

“Aku tidak ingin mengikuti apa yang jelas-jelas kau inginkan dariku.”

Haneda memperhatikan Alice mengamuk lebih hebat lagi dengan senyum sadis. Dia telah mengendalikan Alice sepenuhnya.

“Alice…kau bersikap…memalukan…”

“Diamlah.”

“Aaaliiice?”

Alice tidak berbasa-basi dengan Kurosawa—dan Haneda tidak menyukai hal itu. Agak lucu juga mengamati dari samping.

Kurosawa tampak sedikit ceria, karena ekornya bergerak-gerak dengan cepat.

“Ayolah…”

Mungkin karena merasa kasihan melihat Alice begitu sedih, Haneda menghela napas dan menundukkan bahunya dengan ekspresi jengkel.

“Astaga… Dengar, dia mungkin putus sekolah, tapi Neneko masih murid kita, paham? Jadi kau juga jangan bersikap seperti komandan militer padanya. Penyihir sekaliber dirimu seharusnya tahu itu, kan?”

“Ghhh…”

Alice menggertakkan giginya tanda menyerah. Dia mungkin mengerti bahwa Haneda benar, tetapi perasaan itu bertentangan dengan sifat keras kepalanya sendiri.

“Dan Neneko, pastikan kamu bersuara saat dibutuhkan, oke?”

“Oh…aku…baik-baik saja di sana… Aku…sering berbicara.”

“Benarkah?!”

Aku tidak menyangka hal itu akan terjadi mengingat betapa tidak percaya dirinya dia sebelumnya… Tidak, mungkin itu bisa dianggap sebagai membela dirinya? Apakah Kurosawa memiliki pendirian yang lebih teguh daripada yang kukira?

“Hei, tidak buruk.”

Haneda tampak puas dengan jawaban Kurosawa.

“Bapak.Hitoma.”

Mungkin karena menyadari bahwa Haneda dan saya akan pergi, Kurosawa menghampiri kami, selangkah demi selangkah dengan langkah yang tidak biasa.

“Seberapa jauh…kerja keras…akan membawamu?”

Mata kuning Kurosawa, bersinar seperti bulan purnama, tertuju padaku. Mata itu menyembunyikan ketidakpastian, harapan—dan ketidaksabaran.

“Saya tidak tahu. Seringkali hal itu tidak membuahkan hasil.”

Aku balas menatap matanya.

“Jawaban saya biasanya seperti ini: ini bukan tentang kerja keras yang membuahkan hasil, tetapi lebih tentang tindakan kerja keras itu sendiri. Pengalaman adalah imbalannya sendiri, atau semacamnya. Tapi itu hanya sebuah ideal. Di dunia nyata, kerja keras hampir tidak pernah membuahkan hasil.”

Kurosawa mendengarkan saya dengan tenang.

“Namun tetap saja—ketika saya melihat kerja keras yang telah Anda lakukan, saya ingin Anda mendapatkan penghargaan atasnya. Saya ingin Anda mewujudkan cita-cita tersebut. Saya akan bekerja sama dengan cara apa pun yang saya bisa untuk membantu Anda melakukannya.”

“…Oke… Terima kasih.”

“Wahai manusia, pernahkah ada yang mengatakan bahwa kejujuranmu terlalu berlebihan? Ungkapan seperti itu mungkin malah membuatmu memiliki lebih banyak musuh daripada yang seharusnya.”

“Alice…aku suka…itu dari…Tuan Hitoma.”

“Sungguh. Sisi dirinya itu selalu membuatku berpikir dia canggung dan mempersulit hidupnya sendiri, tapi sebenarnya tidak seburuk itu.”

“Apakah kamu benar-benar harus mengatakan bahwa aku membuat hidupmu lebih sulit?”

Saya memiliki perasaan yang campur aduk, karena dia tidak salah.

“Heh-heh, itu bagus dan seperti manusiawi sekali.”

Senyum gembira Haneda tampak mengandung rasa puas.

Aku tidak begitu mengerti apa standar Haneda untuk “mirip manusia”, tetapi setelah melihat kegembiraan dalam senyumnya, aku merasa bisa memaklumi banyak hal.

 

“Fiuh, aku senang sekali bisa bertemu Alice dan Neneko lagi! Pak Hitoma, terima kasih sudah ikut.”

“Sama-sama. Saya juga senang bisa berbicara dengan mereka.”

Setelah dimarahi Haneda, Alice menggunakan sihir untuk menyiapkan beberapa camilan dan minuman, dan kami akhirnya mengobrol cukup lama. Rasanya seperti pesta setelah acara utama.

Aku dan Haneda meninggalkan kuil yang mereka berdua huni dan berjalan menyusuri hutan yang sunyi. Saat itu tengah malam, jadi udaranya sejuk dan dingin.

“ Fwaaah …”

“Ah-ha-ha, itu menguap sekali.”

“Apa yang kau inginkan dariku? Ini sudah hampir pagi.”

Jam tanganku baru saja menunjukkan pukul enam tiga puluh pagi . Langit mulai sedikit cerah.

“Waktu yang dihabiskan dengan baik, ya?”

“Memang benar.”

Awalnya, aku tidak tahu apa yang dia inginkan dengan mengajakku ikut serta di jam segini, meskipun pada akhirnya tidak terlalu buruk. Ini sudah menjadi masa lalu, tapi rasanya seperti kembali ke masa-masa kuliahku.

“Baiklah, saatnya menuju ke tempat terakhir.”

“Hah? Wow!”

Sebelum aku menyadarinya, Haneda sudah berpegangan padaku saat aku melayang di udara.

“Waaaargh! Ha-Ha-Haneda! Haneda, kumohon?! Membuatku terbang, dari entah mana, akan membuatku takut!”

“Ah-ha-ha, kamu lucu. Ini kali kedua kamu, jadi biasakan saja.”

“Ini menakutkan !”

Saya tidak punya ruang di otak saya untuk merasa ragu karena punggung saya menempel tepat di punggung murid saya.

Kapan terakhir kali kita melakukan ini? Kalau tidak salah ingat, sesuatu yang serupa terjadi pada musim gugur tahun pertama saya. Waktu itu, kita berada di atap—

“Aku akan mulai bergerak sedikit, jadi pegang erat-erat!”

“Eeeeeeeeeeek!!!”

Aku bertanya-tanya ke mana dia membawaku. Angin bertiup lebih kencang dari yang kubayangkan; menderu saat menerpa telingaku. Sebenarnya, aku hanya merasa agak takut!

“Pasti Anda belum pernah ke sini sebelumnya, Tuan Hitoma!”

Di mana letak “di sini”?!

Haneda dengan anggun membelah angin. Aku hanya bisa berpegangan erat padanya. Setelah beberapa waktu berlalu, angin mulai mereda.

“Fiuh, kurasa di sekitar sini sudah cukup.”

“A-apakah kita berhasil?”

Aku sama sekali tidak bisa melihat sekelilingku, tetapi rasanya kami belum pergi terlalu jauh. Haneda kemudian dengan lembut menurunkanku ke tanah.

Ah, betapa nyamannya berada di daratan yang aman , pikirku.

Aku sempat berpikir untuk memeluk bumi di bawah kakiku, tetapi aku merasa bahwa aku tidak akan bisa bangun untuk sementara waktu jika aku melakukannya, jadi aku memilih untuk menahan perasaanku dan malah melihat sekeliling.

“Jadi, kita berada di mana…?”

“Gunung di dekat sekolah. Tepatnya puncaknya.”

Ah, gunung yang selalu bisa kulihat dari gedung sekolah. Dan sekarang setelah dia menyebutkannya, aku juga bisa melihat gedung sekolah dari sini. Jadi beginilah kecilnya gunung itu terlihat dari atas sini…

“Tuan Hitoma, sebentar lagi.”

Haneda menunjuk ke langit.

“Sebentar lagi” sampai apa? Aku melihat ke arah yang ditunjuknya dan menyadari: Langit sudah memutih cukup banyak. Saat itu senja.

Udara dingin dan segar terasa sedikit lebih lembut. Cahaya yang memancar dari cakrawala membentang ke langit.

Hari ini adalah tanggal 1 Januari. Hari Tahun Baru.

“Fajar pertama tahun baru?”

“Ya. Cantik, bukan?”

Sinar matahari menyinari segala sesuatu yang terlihat, seolah-olah semuanya terlahir kembali.

Pagi telah tiba.

Itu tidak berarti lebih dari itu, namun cahaya ini tampak lebih ilahi daripada biasanya. Padahal selama ini aku selalu menganggap sinar matahari pagi sebagai semacam hukuman keras karena kurangnya jadwal tidur yang teratur.

Mungkin ada sesuatu yang istimewa pada matahari terbit pertama tahun ini. Atau mungkin perasaan itu muncul karena menyaksikannya di tempat ini bersama Haneda.

Cahaya yang sangat kubenci itu ternyata indah, seperti berkah yang menyelimuti segala sesuatu yang dapat dijangkau sinarnya.

“Dulu aku sering mengobrol dengan Shiro di sini. Saat aku baru mulai mengelola sekolah ini.”

Kurasa tempat ini mengingatkannya pada masa lalu. Sekilas pandang ke arah Haneda menunjukkan bahwa dia sedang menatap jauh ke kejauhan.

“Tuan Hitoma, apa yang akan Anda lakukan ke depannya?”

“Apa arti ‘melangkah maju’ di sini?”

“Sudah hampir tiga tahun sejak kamu datang ke sekolah ini, kan?”

Tiga tahun? Ah, dia pasti sedang membicarakan masa kontrak mengajar saya.

Kontrak saya berlaku selama tiga tahun. Setelah itu, saya bisa memilih untuk memperbarui dan melanjutkan mengajar di sini. Atau, saya rasa saya bisa mengakhiri kontrak, melupakan semua kenangan selama mengajar di sini, dan melamar ke sekolah lain.

“…Kau tahu, sulit untuk mengucapkan selamat tinggal.”

Kata-kata itu begitu saja keluar dari bibirku.

Hmmm, kurasa aku tidak ingin mengucapkan selamat tinggal. Meskipun semua kejadian dengan Haruna di awal tahun ajaran membuatku bimbang apakah harus tetap tinggal atau tidak.

Jadi, saya mempertimbangkan bagaimana situasinya. Secara objektif, saya tidak berpikir bahwa setiap siswa kelas lanjutan akan lulus tahun ini. Itulah mengapa saya ingin menghabiskan tahun depan di sekolah ini dan di kelas ini, membantu para siswa ini mempersiapkan kelulusan. Itu berlaku untuk Usami, Nezu, Ryuzaki, Wakaba, dan Okonogi; saya ingin melihat mereka semua berhasil.

Sehubungan dengan itu…

“Haneda, apakah kamu berniat untuk lulus kuliah?”

“Aku? Hmm…”

Mata Haneda sedikit melebar karena terkejut sebelum ia mengerutkan alisnya sambil berpikir. Cahaya pagi baru saja mulai menyinarinya, membuat alisnya sedikit berkilau.

“…Aku ingin lulus, ya. Tapi itu masih jauh.”

Haneda tersenyum lemah dan sedih. Sepertinya dia sudah menyerah pada gagasan itu untuk sementara waktu. Dia tampak begitu murung namun juga begitu cantik.

“Begitu ya… Kalau begitu, aku akan tetap bersekolah di sini sampai kamu lulus juga.”

Sekalipun itu masih jauh di masa depan, saya ingin melihat seperti apa masa depan itu. Saya tidak ingin menyerah.

“Begitu? Sepertinya kau akan selamanya bersamaku.”

Haneda memberiku senyum lembut, rambutnya yang panjang dan berkilau disinari matahari pagi.