Sang Pembenci Manusia dan Komet yang Tak Pernah Berhenti

 

Kesan pertama saya: Dia tidak dapat diandalkan.

Aku mengutuk nasib burukku karena mendapatkan guru wali kelas seperti orang ini . Aku mulai khawatir apakah aku akan berhasil lulus dari kelas ini.

Ya, Hitoma memang usil, ceroboh, kadang cemas, dan agak keras kepala. Tapi dia juga guru yang paling banyak mendengarkan saya.

 

“Hitoma, bisakah kau menunggu sebentar?”

“Oh, Tuan Hoshino. Ada apa?”

Aku baru saja meninggalkan tempat dudukku untuk menuju kelas pertamaku setelah istirahat, dan Pak Hoshino sekarang sedang menggeledah mejanya di sebelah mejaku.

Meja kerjanya selalu, yah, sesuatu yang patut dilihat… Apakah Tuan Hoshino benar-benar ingat di mana letak semua barangnya…?

“Um, apakah Anda butuh bantuan?”

“Oh, tidak, saya baik-baik saja. Ah, ini dia. Benar, saya menyimpannya di sini karena saya tidak ingin kertasnya kusut.”

Pak Hoshino mengeluarkan selembar kertas dari laci mejanya dan menyerahkannya kepada saya.

“Ngomong-ngomong, ini dia. Hasil ujian simulasi Usami sudah keluar, jadi bisakah kau berikan ini padanya? Aku melewatkan kesempatan untuk memberikannya saat sesi belajar terakhir kita.”

Untuk mempersiapkan ujian masuknya, Usami sesekali mengikuti sesi belajar tambahan sepulang sekolah dengan Pak Hoshino.

Ujian simulasi ini adalah ujian khusus yang diberikan kepada Usami untuk membantu menjembatani kesenjangan antara sekolah ini dan sistem pendidikan manusia. Dia mengerahkan segala upaya untuk lulus dari sekolah ini dan diterima di sekolah berikutnya.

“Baik, saya mengerti. Terima kasih banyak.”

Saya menerima hasil ujian simulasi dari Bapak Hoshino.

Oh, tahun lalu dia mendapat nilai C pada ujiannya di waktu yang sama, tapi sekarang nilainya naik menjadi B. Luar biasa. Saya senang melihat usaha Usami membuahkan hasil yang nyata seperti ini.

Para siswa kelas lanjutan belum mengubah rencana pascasarjana mereka sejak tahun lalu. Tahun ini kami memiliki dua siswa baru: Okonogi bercita-cita masuk sekolah mode, dan Wakaba mengatakan dia ingin kuliah di perguruan tinggi yang terkenal dengan kelompok teaternya. “ Bahkan seseorang yang sesempurna saya pun akan lebih baik jika memiliki koneksi ,” katanya. Kedengarannya tujuannya adalah membangun jaringan vertikal dan horizontal, seperti yang mereka sebut. Saya mendengar dia juga berencana mengikuti audisi hiburan saat masih terdaftar di sini…

Aku menyelipkan hasil ujian Usami ke dalam daftar kehadiran dan menuju ke ruang kelas lanjutan.

 

“Ini, Usami. Ini dari Tuan Hoshino.”

“Ini tentang apa?”

Jam pelajaran berakhir, jadi aku menyerahkan hasil ujian simulasi yang kudapat dari Pak Hoshino kepada Usami. Usami membentangkan lembaran itu dan melihatnya dengan cemas.

“Lumayanlah, kurasa.”

Saya akan menganggap hasil seperti ini di waktu seperti ini sebagai jaminan bahwa dia berada dalam jangkauan untuk berhasil, tetapi Usami dan Pak Hoshino mungkin memiliki target mereka sendiri, jadi saya merahasiakannya. Saya tidak berpikir Usami adalah tipe orang yang akan berpuas diri dengan hasil yang baik dan bermalas-malasan, tetapi beberapa siswa memang seperti itu.

Para siswa lain sudah pergi, jadi hanya Usami dan aku yang tersisa di kelas.

“Kau sudah mendengar kabar dari Kyoka atau Isaki akhir-akhir ini?” tanya Usami kepadaku sambil membuka tasnya dan bersiap untuk pergi.

“Surat dari Minazuki datang sesekali. Yah, kebanyakan hanya selebaran untuk pertunjukan terbaru yang akan dia pentaskan di sekolahnya. Rupanya dia akan mengadakan pertunjukan kelulusan. Aku mungkin tidak bisa menontonnya, mengingat waktunya, tapi ya, dia tampaknya baik-baik saja. Kami belum mendapat kabar apa pun dari keluarga Ohgami… tapi mereka mungkin sedang sibuk menyesuaikan diri dengan lingkungan baru mereka. Kurasa tidak ada kabar berarti kabar baik.”

“…Semua orang semakin maju, ya?”

Sebelum mencapai kelas ini, Usami telah naik kelas dari kelas pemula dan menengah hanya dalam satu tahun masing-masing, jadi dia mungkin merasakan urgensi. Gagal lulus tahun lalu pasti membuatnya semakin tertekan.

Thwap! Usami menampar pipinya.

“Hmph. Yah, aku baik-baik saja.”

Kemudian dia mengambil tasnya dan meninggalkan kelas.

Aku ingin menghilangkan kecemasan Usami sampai ujian utama tiba. Tapi bagaimana caranya? Dia mendapat dukungan pribadi dari Pak Hoshino untuk semua hal akademis, dan tidak ada satu pun hal dalam ilmu pengetahuan yang bisa kuajarkan padanya. Begitu juga dengan studi bahasa. Lagipula, Pak Hoshino pernah kuliah di Harvard…

Aku bertanya-tanya apa yang bisa kulakukan untuk Usami.

 

“Usami sepertinya sedang banyak pikiran, ya?”

“Oh, Nona Saotome.”

Di hadapan mataku terpampang sesosok malaikat dengan senyum lembut.

“Apakah ini tentang studinya? Pak Hoshino juga sudah membicarakannya dengan saya…”

“Ah, jadi sepertinya dia bertanya tentang rencana pelajaran?”

 

“Tidak, justru kesehatan mentalnyalah yang menjadi kekhawatirannya. Dia pekerja keras, jadi dia khawatir dia mungkin memaksakan diri lebih dari yang seharusnya.”

Jadi, Tuan Hoshino melihatnya dengan cara yang sama.

“Nona Saotome, Anda lulusan sekolah ini, kan?”

“Ya, benar!”

“Butuh berapa tahun bagimu untuk lulus?”

“Saya butuh empat tahun. Dua tahun terakhir saya berada di kelas lanjutan. Menjadi yuki-onna berarti wujud asli saya hampir sama dengan wujud saya saat ini, dan saya memiliki pemahaman yang kuat tentang budaya manusia sejak awal, jadi saya rasa saya termasuk lulusan tercepat… Hehehe, saya kira saya bisa lulus lebih cepat lagi jika saya tidak sedikit nakal.”

Nah, setelah dia menyebutkannya, Bu Karasuma juga mengatakan hal yang sama saat festival olahraga tadi, kan…?

“Apakah Anda pernah merasa tertekan, Bu Saotome? Anda tahu, karena berada di kelas unggulan selama dua tahun?”

“Aku merasa sangat tertekan! Lagipula, aku tidak bertambah tua selama terdaftar, jadi jika aku terlalu lama di sana, eh… aku akan khawatir jarak antara aku dan seseorang tertentu semakin besar, jadi aku benar-benar melampiaskan semua kenakalan itu pada diriku sendiri!”

Saya pikir dia tidak perlu bersusah payah menyembunyikan nama Pak Hoshino, tetapi saya bisa mengerti jika agak sulit untuk menyebutkannya di ruang guru.

Nyonya Saotome memandang ke langit dengan sedikit rasa nostalgia.

“Tapi itu mengajarkan saya beberapa pelajaran berharga. Seperti bahwa manusia tidak menyebabkan badai salju, atau bagaimana mereka tidak selalu menyukai cuaca dingin. Dan bahwa mereka juga tidak memiliki rentang hidup lima ratus tahun. Ada suatu waktu di mana saya berpikir itu pasti sangat membosankan. Sungguh, saya berpikir begitu.”

“Justru, manusia biasa mungkin akan iri karena bisa melakukan semua itu.”

“Hehehe, tapi aku ingin hidup di rentang waktu yang sama dengan manusia.”

Bagaimana perasaan Usami? Aku bertanya-tanya apakah dia punya alasan lain untuk ingin menjadi manusia.

“Ah, Nona Mirai! Nona Mirai, bagaimana ujian masuknya dulu waktu Anda mengikuti ujian itu?”

“Oh, aku?”

Haruna rupanya kembali ke ruang guru pada suatu waktu.

Ujian masuk Haruna… Mata Haruna bertemu dengan mataku sejenak, tetapi dia segera memalingkan muka.

“Jadi, eh, aku sebenarnya ditolak dari pilihan pertamaku! Aku khawatir seseorang yang memilih perguruan tinggi khusus perempuan sebagai pilihan kedua mungkin menjadi contoh yang buruk, sungguh disayangkan . Tapi perguruan tinggi khusus perempuan itu menyenangkan! Mereka punya berbagai macam roti yang baru dipanggang di kafetaria! Itu bagian penting dari pengalaman kuliah, ya.”

Penolakan Haruna dari pilihan pertamanya bukan karena nilai yang kurang. Ia dianggap sebagai siswa yang menimbulkan masalah, dan dengan catatan disiplinnya yang diturunkan ke nilai terendah, rekomendasi untuknya dicabut. Bagian itu sudah saya ketahui dengan baik.

Haruna kemudian dikeluarkan dari sekolah dan pindah ke sekolah baru. Dia mengikuti ujian masuk umum dan melanjutkan pendidikannya di perguruan tinggi.

“Oh, jadi itu dia. Yah, bisa makan roti yang enak memang sangat menyenangkan!”

“Anda suka roti jenis apa, Bu Yuki?”

“Ada jenis roti putih dan lembut yang namanya roti salju, aku sangat menyukainya!”

Keduanya kemudian beralih sepenuhnya ke pembicaraan tentang roti favorit mereka.

 

“Ayolah, kenapa kamu jadi murung?”

“Oh, Nona Haruna.”

Saat itu ada waktu luang dalam jadwal saya ketika siswa lain sibuk dengan pelajaran. Hanya ada saya, Haruna, dan beberapa guru lain di ruang guru.

“Apakah kamu masih penasaran dengan ujian masukku?”

Tepat sasaran. Dia benar-benar langsung ke intinya.

“Memang begitulah yang terjadi. Jadi kamu tidak perlu khawatir.”

“Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan…”

“Sudah waktunya semua siswa memasuki musim ujian masuk, kan?”

Haruna dengan lugas mengganti topik pembicaraan. Kurasa akan merepotkan jika harus mengorek masa lalu lebih jauh lagi.

“Ya, kurang lebih begitu. Dari siswa kami yang akan kuliah, Usami dan Nezu akan mengikuti ujian masuk, sementara Wakaba dan Ryuzaki mendapat rekomendasi. Okonogi dan Haneda berencana masuk sekolah kejuruan.”

“Mengikuti ujian masuk di sini pasti sulit. Kelulusan tidak dijamin setelah beberapa tahun dan sebagainya.”

“Memang begitu. Bahkan jika mereka sudah merencanakan jalur pasca-kelulusan, mereka tidak akan kemana-mana jika mereka tidak bisa lulus. Rencana-rencana itu harus dikesampingkan, jika mahasiswa tersebut bahkan memutuskan untuk tetap menjalankannya—atau, sebenarnya, saya dengar mereka menggunakan koneksi untuk membuat seolah-olah mereka tidak pernah merencanakan apa pun.”

“Garis-garis?”

“Direktur dan kepala sekolah menggunakan koneksi dan kekuasaan mereka untuk menghapus catatan kriminal siswa sebelumnya,” kata mereka. “Jika tidak, akan aneh jika siswa yang sama terus mengikuti ujian yang sama pada usia yang sama.”

“…Kedengarannya agak menakutkan. Seperti ada organisasi yang menjalankan segala sesuatunya di balik layar.”

Mungkin aku terlalu larut dalam suasana sekolah ini. Aku tidak pernah memikirkannya seperti itu sampai Haruna mengingatkannya. Dan sekarang setelah dia mengatakannya, ya, memiliki pengaruh seperti itu terhadap dunia luar mungkin agak menyeramkan.

“Nezu juga akan mengikuti ujian masuk, jadi apakah dia baik-baik saja?”

Haruna cukup khawatir dengan para siswa.

“Mengingat peringkat sekolah yang dituju Nezu, seharusnya dia tidak memiliki masalah. Pertanyaannya adalah apakah dia bisa lulus di sini dengan catatan disiplinnya…”

“Ah… Nezu pernah punya masalah makan saat pelajaran berlangsung, kan…? Tapi, itu sudah jauh lebih jarang terjadi sejak saat itu.”

Sejak saat itu—minggu ketika Nezu dilarang makan selama pelajaran—Nezu mendapat peringatan jauh lebih jarang. Kejadian itu akhirnya memberi Nezu motivasi untuk meningkatkan kedisiplinannya.

“Akan menyenangkan jika semua orang bisa lulus tahun ini.”

“Tentu saja.”

Yang pertama adalah Usami. Dia memiliki cita-cita yang tinggi dan nilainya pas-pasan, jadi dia mungkin merasa sangat tertekan. Aku berharap ada sesuatu yang bisa kulakukan untuk membantu, tetapi ujian masuknya hampir tidak membutuhkan pelajaran ilmu sosial sama sekali…

Saya bisa mendukung usahanya dari pinggir lapangan, tetapi saya merasa terganggu karena saya tidak bisa berbuat lebih banyak.

 

Sepertinya Usami sedang meningkatkan kecepatannya. Dia memiliki tingkat fokus yang luar biasa.

“Tuan Hitomaaa, apakah Usammy baik-baik saja?”

Siswa pertama yang menunjukkan kepedulian bukanlah orang yang saya duga.

“Apa maksudmu dengan itu, Okonogi?”

Saat itu sedang istirahat di antara pelajaran. Kebetulan saya berpapasan dengan Okonogi di lorong, yang kemudian menghampiri saya.

“Aku serius dengan apa yang kukatakan. Usammy bekerja terlalu keras. Dia memendam semuanya. Berusaha meraih emas di Olimpiade Memendam Perasaan. Haruskah aku ikut juga?”

“Tidak, ini bukan kompetisi.”

Seperti biasa, ucapan Okonogi sulit dipahami.

“Juga, Usammy, kan? Dia tidak banyak makan. Jadi, Macchie menyuruhnya makan lebih banyak, tapi dia marah.”

“Apakah dia sangat stres?”

Jelas sekali dia terlalu memaksakan diri.

“Kau tahu, Usammy itu gadis yang baik, jadi aku ingin dia bahagia.”

“Ya, Usami memang pekerja keras.”

“Dia memang begitu. Tapi kau tahu, Usammy agak kemerahan akhir-akhir ini, dan itu agak tidak boleh dilakukan.”

“Kemerahan?”

Apakah maksudnya Usami terkena flu? Kalau begitu, dia pasti harus segera beristirahat.

“Tapi kau tahu, Usammy selalu ingin melakukan yang terbaik. Dia menyalakan lampunya sepanjang malam. Oh, tapi aku hanya melihat itu karena aku sedang pergi ke kamar mandi di malam hari. Aku bukan gadis nakal yang begadang.”

Jadi, singkatnya, Usami mengabaikan makan dan tidur demi belajar lebih giat dan berpotensi merusak kesehatannya. Hari ketika saya menyerahkan hasil ujian simulasi itu kepadanya sudah memberi saya gambaran betapa stresnya dia.

Dia memang memiliki rencana ujian masuk yang disusun oleh Pak Hoshino, jadi dia berusaha untuk tidak membicarakannya. Tetapi meskipun saat ini adalah waktu yang tepat untuk meningkatkan kecepatan belajar, saya tidak bisa membayangkan Pak Hoshino akan membuat rencana yang mengurangi waktu makan dan tidur. Malahan, dia akan lebih menghargai hal-hal tersebut daripada hal-hal akademis. Dia akan mengatakan hal-hal seperti, “Materi yang kamu pelajari tidak akan melekat jika kamu tidak cukup tidur,” atau “Otakmu tidak akan mendapatkan nutrisi jika kamu tidak makan.”

“Okonogi, apakah Usami juga…eh, kemerahan hari ini?”

“Hmm? Hari ini, dia sangat sedih.”

Biru? Apakah itu pertanda flu-nya semakin parah?

“Oke. Aku akan mengeceknya selama pelajaran. Terima kasih sudah memberitahuku.”

“Fweh-heh-heh, kau tahu, aku wubby-wubby dovey-dovey Usammy dengan ceri di atasnya, jadi semoga beruntung.”

Okonogi kemudian melompat ke ujung lorong yang lain. Aku menuju ke ruang kelas tingkat lanjut.

Usami tidak terlihat sakit ketika aku melihatnya pagi ini, tetapi dia mungkin saja memaksakan diri agar gejalanya tidak terlihat. Dia tipe orang yang tidak akan berhenti sampai mencapai tujuannya, jadi dia mungkin saja memaksakan diri dengan tekad yang kuat. Ini Usami, jadi itu bukan hal yang mustahil.

Namun, jika kita terlambat bertindak, maka dampak pada ujian masuknya akan menjadi masalah terkecil kita. Saya pernah mendengar bahwa para siswa diberi tubuh yang tahan terhadap penyakit, tetapi itu tidak berarti mereka tidak sakit sama sekali.

“Usami, apakah kau di sini?”

“…Kamu mau apa?”

Aku membuka pintu ruang kelas khusus untuk siswa berprestasi dan mendapati Usami sudah mulai belajar. Ia berhenti sejenak mendengar suaraku.

“Apakah kamu merasa baik-baik saja?”

“Apa-apaan ini? Aku baik-baik saja. Tidak mungkin lebih baik lagi.”

Tatapan tajamnya menunjukkan dengan jelas bahwa dia menganggap pertanyaan saya sama sekali tidak masuk akal.

Dari sudut pandangku, dia juga tidak terlihat sedang sakit, jadi mungkin warna “biru” yang Maki sebutkan berarti seseorang sedang sehat?

“Dari mana asalnya itu? Jangan menyela saya.”

“Usami, temui aku setelah kelas.”

“Apa?! Aku bahkan tidak melakukan apa pun!”

“Bagaimanapun juga, maksudku adalah apa yang kukatakan, jadi aku hanya perlu menahanmu sebentar.”

Aku melirik jam dan melihat bahwa kelas berikutnya akan segera dimulai. Kurasa aku akan mengajar kelas menengah selanjutnya.

Setelah mengatakan itu, aku meninggalkan ruangan. Di belakangku, aku mendengar Ryuzaki berkata, “Astaga, Sui, dipanggil oleh Tuan Rei? Aku sangat iri!”

 

Usami, Pak Hoshino, Haruna, dan aku berkumpul di ruang kelas lanjutan sepulang sekolah.

“Kau juga di sini, Mirai?”

“Lagipula, saya adalah asisten guru wali kelas untuk kelas unggulan.”

“Jika aku harus membuang waktu membicarakan ini, aku lebih memilih mengejar ketertinggalan dalam studiku.”

“Aku tahu kamu akan melakukannya. Kamu benar-benar ingin belajar.”

Tuan Hoshino mencoba mengambil hati Usami yang jelas-jelas kesal.

“Tapi Pak Hitoma memberitahuku sesuatu. Kudengar kau sampai rela mengurangi waktu makan dan tidur untuk terus belajar.”

“Hitoma! Bagaimana kau tahu itu?! Jangan bilang…kau seorang penguntit?!”

“Tentu saja tidak. Aku diberitahu oleh siswa lain yang mengkhawatirkanmu.” Usami menggertakkan giginya dan menatapku tajam.

“Usami, apakah itu benar?” tanya Tuan Hoshino dengan lembut, bahkan tanpa bergeming sedikit pun atas sikapnya.

Usami menutup mulutnya rapat-rapat dan memalingkan muka; dia pasti merasa bersalah.

“…Itu…benar.”

Dia mengakuinya dengan suara pelan dan pasrah. Dia mungkin menduga kami akan marah padanya kapan saja. Sepertinya dia tidak akan belajar dari kesalahannya jika dia tetap waspada seperti itu.

“Begitu. Ya, benar, saya mengerti perasaanmu. Mendedikasikan diri pada tujuan terkadang bisa membuatmu fokus pada satu hal saja. Secara pribadi, ada kalanya saya begitu larut dalam penelitian sehingga ketika bangun tidur saya menyadari bahwa saya baru saja tidak makan atau minum selama tiga hari.”

“Hah?! Tuan Hoshino, apakah Anda baik-baik saja?” tanya Haruna.

“Ah-ha-ha!”

“Mau menertawakannya, ya? Nah, Tuan Hitoma, Anda tentu tidak pernah melakukan itu, kan? …Anda melihat ke mana?”

“Uhhh…apakah video game termasuk?”

“Sumpah! Kalau kau sampai tersedot masuk, itu persis sama! Usami, bantu aku, orang dewasa ini memberi contoh yang buruk!”

“Wah! Kamu tidak bisa ceramah padaku kalau kamu bertingkah seperti itu!”

“Kau benar, kita memberi contoh yang buruk. Tapi dengarkan aku, Usami. Aku mengerti kau ingin memaksakan diri sekarang, tetapi menyimpan usaha itu untuk saat yang tepat sama pentingnya.”

“Saya baik-baik saja.”

“Itulah yang kita sebut terlalu percaya diri.”

Tuan Hoshino langsung melumpuhkan pertahanan Usami.

“Jika Anda berlari kencang sepanjang maraton, Anda akan kehabisan tenaga saat momen krusial tiba.”

“Maksudku…aku juga tahu itu. Tapi aku gugup. Aku ingin menghabiskan momen ini untuk berlatih agar ada satu hal yang tidak bisa kulakukan. Aku tidak tahan jika hasilnya tidak sempurna!”

“Usami.”

Dia terlalu menekan dirinya sendiri. Tetapi meskipun itu benar, mengatakannya hanya akan menyakitinya saat ini.

Kami tidak bermaksud mengatakan bahwa usaha dan motivasi Usami salah. Usami sama sekali tidak mengabaikan kenyataan; dia tahu betul bahwa dia seharusnya tidak terus seperti ini. Tetapi dia menjadi sangat cemas, dan pada akhirnya, dia tidak bisa berbuat apa-apa selain mencurahkan seluruh tenaganya untuk belajar.

Lagipula, Usami tidak butuh penghiburan yang tidak berdasar saat ini. Aku bisa saja mengatakan padanya bahwa semuanya akan baik-baik saja, tapi itu tidak akan membantu sama sekali. Hanya basa-basi.

Kami tidak ingin memarahi Usami atau memulai pertengkaran.

Kalau begitu…

“Kami berada di pihakmu, Usami.”

Saya mulai dengan hal yang paling ingin saya sampaikan kepadanya.

“Aku sungguh ingin mendukung apa pun yang kamu pilih untuk lakukan. Aku menghargai seberapa keras kamu berusaha, dan aku bisa belajar satu atau dua hal dari komitmenmu terhadap pengembangan diri dan perfeksionisme.”

Usami hanya balas menatap dengan tatapan skeptis sambil mendengarkan.

“Jadi…kurasa tidak ada orang yang lebih kau percayai selain dirimu sendiri, tapi…aku ingin kau juga bisa mempercayai kami, meskipun hanya sedikit.”

“Bukannya aku tidak mempercayai kalian semua. Hanya saja—”

Ekspresi Usami berubah menjadi frustrasi.

“—Aku sangat cemas sampai-sampai aku tidak tahu harus berbuat apa…!”

Kata-kata itu keluar seolah-olah dia mengerahkan seluruh kemauannya untuk mengatakan apa yang sebenarnya tidak ingin dia katakan. Dia mengincar hal-hal yang mustahil; sudah pasti Usami pun akan merasa cemas.

“Aku takut. Aku terus mengalami mimpi buruk, mimpi di mana aku gagal dalam segala hal. Lagipula, aku memang gagal tahun lalu. Aku tidak ingin mengingkari janjiku pada Seiko seperti ini!”

“Itu pasti membuat frustrasi, ya.”

Haruna yang berbicara, suaranya seperti pelukan lembut dari kata-kata Usami.

“Pak Hitoma sudah mengatakannya, tetapi kami semua berada di pihak Anda. Jadi, izinkan kami membantu Anda bekerja… Yah, kalau begitu, kurasa… oh, tidak banyak yang bisa dilakukan oleh orang baru seperti saya…”

Mendengar Haruna mendengus frustrasi dan berkata, “Aku tidak memiliki catatan akademik seperti Pak Hoshino atau poin pengalaman seperti Pak Hitoma, jadi yang bisa kulakukan hanyalah bersorak…” membantu meringankan suasana.

“Mirai, tidak apa-apa. Aku mengerti perasaanmu.”

Usami tersenyum lembut.

Itu pertanda baik; ketegangan yang dia rasakan sampai beberapa saat yang lalu sepertinya menghilang. Aku bertanya-tanya apakah semua itu berkat Haruna.

“Kau serius? Syukurlah, aku sangat senang! Lega rasanya.”

Dan hei, mungkin selama ini kita terlalu mengkhawatirkan Usami. Usami mungkin menyadari kecemasan kita dan bekerja lebih keras karenanya.

“Pak Hoshino, Hitoma, maaf telah membuat kalian khawatir. Saya ingin kita membuat jadwal belajar baru bersama.”

“Baiklah, saya mengerti. Jika Anda merasa cemas, beri tahu kami. Saya bisa mengatur ulang semuanya agar sesuai dengan kebutuhan Anda.”

“Oh, Hitoma, kamu bisa pergi menyemangati Mirai.”

“Hanya segitu yang kudapat?!”

“Hmph, aku tetap berterima kasih. Jadi terima kasih, mengerti?”

Aku sempat bertanya-tanya apakah itu sikap seseorang yang bersyukur, tetapi ini memang Usami yang biasa.

Maka Usami pun bekerja sama dengan Pak Hoshino untuk menyusun ulang rencana belajarnya menjelang ujian masuk. Pertama-tama, rencana itu menetapkan waktu minimum untuk kebutuhan dasar seperti tidur dan makan.

Arahan Pak Hoshino menjadi referensi yang bagus. Gaya mengajarnya terasa agak seperti bimbingan belajar intensif, tapi siapa tahu, mungkin suatu hari nanti saya punya murid yang bercita-cita masuk perguruan tinggi bergengsi dan membutuhkan saya untuk mengajari mereka ilmu sosial.

Upaya Usami sama sekali tidak sia-sia. Mengamatinya dari samping saat dia mendengarkan dengan penuh perhatian kepada Tuan Hoshino, saya berharap upayanya suatu hari nanti akan membuahkan hasil.

 

Kehidupan sekolahku setelah itu benar-benar berantakan.

 

Pak Hitoma sepertinya sangat membantu saya. Dia sering mampir ke kelas untuk mengecek keadaan saya dengan dalih mengobrol dengan anak-anak laki-laki. Dia akanSaya meminta saran dari guru-guru lain, dan dia bahkan membantu saya mempersiapkan diri untuk kuliah.

Sekolah ini, secara teknis, adalah sekolah persiapan perguruan tinggi. Saya benar-benar kesulitan selama ujian masuk SMA. Itulah mengapa saya ingin lulus.

 

Namun Rio benar-benar tidak mau melupakan dendamnya.

 

Sejak saat itu, pelecehan semakin memburuk. Semua orang di kelas melihatnya, tetapi tidak ada yang berani melawan Rio. Bahkan para guru pun tidak.

Rio tahu bahwa Tuan Hitoma telah membantuku. Jadi, wajar saja jika dia beralih kepadanya.

 

Pada suatu waktu, tersiar kabar bahwa Tuan Hitoma telah melakukan hukuman fisik terhadap saya.

“Pak Hitoma memukulku di ruang persiapan pelajaran ilmu sosial, jadi aku melampiaskannya dengan menindas Rio.”

Tak seorang pun meragukan skenario yang dibuat Rio ini. Memang, aku sesekali memar, dan bahkan siswa dari kelas lain tahu bahwa aku dan Rio pernah bertengkar. Dan Rio—dia tahu bahwa ruang persiapan pelajaran ilmu sosial seperti rumah keduaku.

 

Tidak ada lagi yang bisa saya katakan agar orang-orang percaya kepada saya.

Segalanya terjadi dengan sangat cepat setelah itu.

Saya dikeluarkan karena apa yang mereka sebut perilaku tidak pantas.

Tuan Hitoma terpaksa bertanggung jawab dan mengundurkan diri.

 

Hasil terburuk yang mungkin terjadi.

 

Namun, setelah dikeluarkan, saya berhasil pindah ke sekolah lain dan setidaknya mendapatkan ijazah. Itu adalah sekolah yang bahkan belum pernah saya dengar namanya.

Sama halnya dengan kuliah. Rekomendasi saya dicabut, tetapi saya cukup berhasil dalam studi saya, jadi saya mengikuti ujian masuk umum danSaya terdaftar di sebuah perguruan tinggi khusus perempuan. Saya tidak memiliki kemauan untuk kembali belajar selama setahun lagi untuk mencoba meraih sesuatu yang lebih baik.

 

Tepat sebelum pengusiran itu diselesaikan, pihak administrasi sekolah melarang saya untuk berinteraksi dengan Bapak Hitoma lagi.

Namun kemudian tibalah hari sebelum saya dikeluarkan. Saat itulah saya kebetulan bertemu dengan Pak Hitoma.

 

Hari itu adalah hari musim dingin yang dingin di ruang kelas itu.