Si Pembenci Manusia dan Festival Olahraga Pertengahan Musim Panas

 

25 Agustus. Kami masih dalam liburan musim panas, tetapi hari ini adalah hari sekolah.

Sesi kelas diisi dengan beberapa pengumuman sederhana sebelum diakhiri, dan itu saja untuk hari itu.

Aku bertemu Haruna lagi setelah absen beberapa waktu, dan dia pun tampak linglung. Kurasa dia tidak dalam kondisi terbaiknya setelah liburan.

“Pak Rei! Selamat pagi! Anda masih luar biasa hari ini!”

“Selamat pagi, Ryuzaki.”

Ryuzaki melambaikan tangannya dan mengedipkan mata dengan sempurna.

Kami bertemu beberapa kali sejak itu selama latihan mereka untuk festival olahraga. Pendekatannya memang agak lebih kalem, tapi aku merasa dia lebih sering menatapku.

“Hai, Karinnn.”

Haneda muncul dari belakang Ryuzaki. Dia melingkarkan lengannya di pinggang Ryuzaki, menyandarkan rahangnya di bahu Ryuzaki, dan memeluk gadis naga itu erat-erat.

“Bagaimana latihan tim merah? Kelas menengah ikut bergabung hari ini, jadi menurutmu kamu sudah cukup mahir dengan koreografi dan hal-hal lainnya?”

“Wah, sedang melakukan pengintaian, ya? Tobari, dari tim putih? Yah, latihan kami berjalan sempurna, tentu saja!”

Dia tersenyum dengan penuh percaya diri yang berasal dari banyaknya latihan yang telah mereka berdua lakukan.

“Senang melihat mereka akur.”

Hati saya terharu melihat para siswa begitu asyik mengobrol seperti ini.

“…Kau serius? Ketegangannya sangat terasa.”

Haruna mengerutkan alisnya, seolah-olah dia tidak mengerti sepatah kata pun yang kukatakan. Menurutku sih tidak seperti itu…

“Sepertinya para guru itu terpecah.”

Okonogi menaikkan lengan bajunya yang longgar hingga ke pipinya dan menatap kosong ke arah kami.

“Siapa peduli apa yang mereka pikirkan?” Usami mencibir. “Kita harus segera berlatih di lapangan.”

“Hanya sikapmu yang tegang di sini, Uchamiii.”

“Diamlah, Machi.”

Dia mungkin sudah lebih ramah sejak pertama kali aku bertemu dengannya, tetapi Usami tetap memiliki lidah yang tajam.

“Ayo, Usami, jadilah lebih baik—”

“Benar sekali. Tim putihlah yang akan menang, dan tidak ada yang kau atau Macchie katakan akan mengubah itu. Semua menggonggong… atau haruskah kukatakan, semua mencicit dan tidak menggigit?”

“Okonogi, jangan memprovokasi mereka.”

Fakta bahwa ejekannya memiliki dampak meskipun diucapkan dengan nada lembut dan santai menunjukkan betapa besarnya kepercayaan dirinya.

“Ya. Dunia persaingan sangat ketat, dan kami pasti akan berada di puncak.”

Bahkan Wakaba pun ikut terlibat. Ini adalah situasi yang biasanya hanya akan dia amati dari jauh dengan ekspresi bingung di wajahnya.

Jika situasinya semakin memanas seperti ini, saya tidak punya pilihan selain mundur sementara.

“ Squeeek! Uchami! Preence Waka dan Maki jadi sombong hanya karena mereka sedikit lebih tinggi! Mereka memandang rendah kita!”

“ Ck . Mana mungkin aku punya waktu untuk disia-siakan pada orang-orang yang tidak berharga ini.”

“Kena deh! Ha-ha, karena kalian semua bakal kalah tipis !”

Rasanya hampir menyegarkan melihat Nezu begitu berkomitmen untuk bertindak seperti seorang pesuruh. Dia memiliki bakat untuk mengejek.

Namun, meskipun menjadi pihak yang menerima perlakuan tersebut, Wakaba tetap tersenyum layaknya seorang model, seolah-olah ia merasakan hembusan angin musim semi menyentuh pipinya.

“Ya? Maafkan saya. Saya khawatir saya belum pernah menggunakan bahasa seperti itu sejak lahir, jadi agak sulit untuk menjawab.”

“ Cicit…! ”

Nezu dipenjara.

“Whoooa, sepertinya Waka memenangkan ronde ini.”

Okonogi menyenggol Nezu dengan senyum tipis di wajahnya. Nezu tampak melamun, terus mengulang-ulang, “Apakah aku…apakah aku…seorang pecundang…?” pada dirinya sendiri.

“Orang-orang bodoh itu memang sangat kuat…”

“Dan kenyataan bahwa dia tidak salah itu… ya.”

Ryuzaki dan Haneda saling pandang, terkesan dengan apa yang baru saja mereka lihat.

“Ups, apa aku melakukan sesuatu lagi?”

“Ternyata ada orang yang bisa mengucapkan kalimat itu dengan wajah datar, ya?”

Aku hanya pernah mendengar komentar bodoh semacam itu di manga, game, dan saat bercanda dengan teman-teman.

“Saya mengerti perasaan Wakaba. Ya, memang sulit menggunakan bahasa itu jika Anda tidak pernah berinteraksi dengannya.”

“Hmm, sepertinya Nona Haruna tipe orang yang sangat rapi berbeda dengan Wakaba.”

Tiba-tiba, pintu ruang kelas tingkat lanjut terbuka lebar.

“Pangeran Wakaa!”

“Eeek! Aku senang sekali kita berada di tim yang sama!”

“Kamu secantik seperti biasanya!”

Sekelompok siswa tingkat menengah berdatangan, dan jeritan mereka membuat gendang telinga saya berdengung. Oh ya, ada satu siswa yang suaranya sangat lantang. Siapa dia lagi ya?

“Kalian para siswa! Ketuk pintu sebelum memasuki kelas lain!”

Aku terkejut dengan suara dan jumlah mereka, sehingga Haruna harus memberikan instruksi tegas kepada siswa tingkat menengah dan mengambil alih tugasku.

“Aww, ayolah!”

“Sudah waktunya latihan, tapi tidak ada yang datang!”

“Ya, jadi kami semua datang untuk bertemu dengan kelas lanjutan!”

Oh, jadi itu saja? Jam pelajaran untuk kelas lain seharusnya sudah lama berakhir sekarang. Suasana di sini sudah berubah total menjadi obrolan santai, jadi aku tidak menganggapnya sebagai masalah.

“Baiklah, semoga sukses saat latihan nanti.”

Para siswa tingkat lanjut menganggap kata-kata saya sebagai isyarat untuk meninggalkan ruang kelas dan mengikuti siswa tingkat menengah ke lapangan.

 

Kapan terakhir kali saya terbangun bersamaan dengan matahari terbit setelah tidur nyenyak semalaman?

Dulu aku selalu mengutuk sinar matahari itu, tapi hari ini, aku bersyukur karena tidak ada apa pun di langit yang menghalangi mereka. Aku agak khawatir, karena awal September menandai musim topan, tetapi sinar terang ini juga menghilangkan kekhawatiran itu.

Saya merasa ada sesuatu yang berbeda di udara pada pagi hari menjelang acara besar. Mungkin itu hanya perasaan saya saja, tetapi kenyataan bahwa pagi ini saya berpikir seperti itu membuat saya menyadari bahwa saya menantikan festival olahraga ini jauh lebih dari yang saya bayangkan.

Festival olahraga adalah acara yang saya benci ketika masih sekolah, tetapi sekarang, itu adalah tempat bagi para siswa untuk menampilkan hasil dari usaha mereka.

Baiklah, hari ini adalah hari yang kita semua tunggu-tunggu. Aku mencuci muka dan bersiap berangkat kerja.

 

Lapangan sekolah sudah memiliki gerbang masuk dan keluar yang dipasang untuk acara utama. Selain itu, sejumlah tenda telah didirikan di sisi lintasan lari; siswa biasanya menghabiskan waktu di antara acara mereka sendiri untuk menyemangati rekan satu tim mereka dari tenda tim yang ditugaskan kepada mereka.

Acara utama untuk kelas lanjutan adalah kompetisi pemandu sorak, dengan setiap peserta hanya dijadwalkan untuk mengikuti satu acara lain saja.

“Tuan Hitomaa, tidak ada kerjaan?”

“Benarkah, Haneda? Lagipula, jangan merangkulku seperti kita berteman.”

Aku sedang beristirahat di kursi lipat di dalam tenda fakultas ketika Haneda datang menghampiriku. Aku sedikit meronta dan berhasil melepaskan diri dari cengkeraman Haneda.

Ia mengenakan seragam olahraganya dengan lengan digulung sehingga hampir terlihat seperti tank top, dan ia mengikatkan bandana putih di kepalanya. Dua helai rambutnya yang kecil dan terurai memiliki dua garis putih di dalamnya, memberikan sentuhan warna yang cukup untuk membuatnya tampak cocok dengan tim putih.

“Ahhh! Tobari, itu tidak adil! Aku ingin duduk di sebelah Tuan Rei!”

Ryuzaki menunjuk ke arah Haneda dan aku saat dia mendekat.

Ryuzaki menggunakan bandana merahnya sebagai pita untuk mengikat rambutnya menjadi ekor kuda. Itu mengingatkan saya bahwa ada banyak siswa di sekolah lama saya yang juga menciptakan gaya busana bandana mereka sendiri.

“Kalian berdua masih berkeliaran di sini? Upacara pembukaan akan segera dimulai, jadi kembalilah ke tenda tim kalian.”

Haruna turun tangan untuk menegur kedua gadis itu. Benar, dia juga pernah menjadi salah satu siswi pencinta mode.

“Oh, Ryuzaki, sebentar saja.”

“Ada apa, Nona Mirai?”

Haruna mengulurkan tangan ke arah pita Ryuzaki. Lalu dia menarik sayap pita itu untuk melebarkannya.

“Sudah cukup. Pita Anda tadinya lepas, jadi saya perbaiki untuk Anda.”

“Terima kasih, Bu Mirai!”

“Jangan dibahas.”

Haruna tersenyum manis melihat ketulusan Ryuzaki dalam menunjukkan rasa terima kasihnya.

“Bu Mirai, menurut saya sangat luar biasa betapa terampilnya Anda menggunakan tangan Anda. Saya ingin sekali bisa seperti Anda!”

“Keahlian hanya datang seiring latihan! Kamu mungkin bisa memulainya dengan beberapa kegiatan seni dan kerajinan.”

“Anda benar! Terima kasih, Bu Mirai!”

Ryuzaki sedikit menundukkan kepalanya kepada Haruna lalu pergi menuju tenda tim merah.

 

“Sekarang kita akan memulai Festival Olahraga SMA Shiranui yang ke-312. Seluruh siswa, silakan berkumpul di bawah tenda tim masing-masing.”

Suara yang jernih dan merdu itu milik Ibu Saotome. Ibu Saotome selalu bertugas sebagai pembawa acara untuk acara-acara sekolah semacam ini.

Aku jadi bertanya-tanya apakah itu karena suaranya yang merdu…

Haneda rupanya selalu menangani pidato pembukaan tim.

Acara festival olahraga itu adalah hal-hal biasa yang sudah sangat saya kenal. Anda mungkin berpikir bahwa sekolah seperti ini akan mengadakan pertandingan yang ditentukan oleh kemampuan terbang di udara atau kemampuan lain yang dianggap tidak adil, tetapi kita tidak akan melihat hal seperti itu hari ini. Jika pun ada, kemampuan yang tidak adil akan menjadi alasan pengurangan poin; itu diperlakukan seperti perilaku tidak manusiawi lainnya, yang seharusnya sudah jelas.

Para siswa kelas lanjutan lainnya juga menunjukkan kemampuan mereka: Nezu tak terkalahkan dalam lomba makan roti, Ryuzaki memperlihatkan kehebatan kepemimpinannya dengan mengoordinasikan unitnya selama pertempuran kavaleri, Wakaba mendapatkan semua yang dibutuhkannya untuk perburuan harta karun dalam sekejap dengan langsung memikat hati siswa lain, Usami dan Okonogi bertengkar sepanjang lomba lari tiga kaki tetapi akhirnya bersatu…

Saya merasa bangga bahwa para siswa dapat berlatih dan unggul bahkan dengan cara yang tidak saya duga.

 

Waktu istirahat makan siang telah berakhir, dan akhirnya tiba saatnya bagi siswa kelas menengah dan lanjutan untuk melakukan sorak-sorai bersama. Para siswa kelas lanjutan adalah…Acara utama; setelah menonton mereka berlatih begitu lama, bahkan aku pun mulai merasa agak gugup.

Para siswa menggunakan waktu istirahat makan siang untuk berganti pakaian. Tim putih memberi tahu saya bahwa pakaian mereka akan menjadi “kejutan kecil untuk hari besar itu ★,” jadi ini akan menjadi kali pertama saya melihatnya. Saya jadi penasaran pakaian seperti apa yang mereka pilih.

Aku menyaksikan tirai terbuka di acara pemandu sorak dengan sedikit kegembiraan di hatiku… dan, yah, pakaian tim putih itu, singkatnya, avant-garde.

Pertama-tama, setiap orang memiliki desain yang berbeda. Milik Okonogi memiliki beberapa boneka binatang yang ditempelkan, dan milik Haneda dipenuhi bulu. Milik Wakaba sangat berkilauan. Apa itu…? Payet? Manik-manik? Pasti ada pertunjukan Revue tertentu yang terlintas di benak kita karena desainnya.

Pakaian untuk siswa kelas menengah memiliki banyak kepribadian, dengan beberapa mengenakan topeng dan yang lainnya dibalut perban.

Kurasa Okonogi yang bertanggung jawab atas kostum tim putih, kan? Kesan yang kudapatkan sekilas lebih mirip pesta Halloween daripada regu pemandu sorak. Rasanya seperti menonton parade di taman hiburan.

Lalu musik pun dimulai. Itu adalah lagu yang sudah berkali-kali kudengar saat mereka berlatih, sebuah lagu Western yang ritmenya yang menarik mengingatkanku pada asal mula cheerleading modern…bukan berarti aku tahu banyak tentang asal mula cheerleading modern. Kontrasnya dengan kostum mereka membuatku diliputi perasaan aneh; apakah seperti inilah rasanya jika otak mengalami gangguan?

Tim putih terbagi menjadi tiga kelompok mengikuti irama musik. Haneda berada di sebelah kiri, Okonogi di sebelah kanan, dan Wakaba di tengah. Ah, jadi rutinitas tim putih akan berpusat pada kelompok Wakaba…

Yang asli memiliki aura yang sama sekali berbeda dari cuplikan-cuplikan latihan mereka yang pernah saya lihat.

Wakaba, yang sudah menjadi pusat perhatian, memberikan semua penggemarnya kepada para penonton.layanan yang mereka minta dan lebih dari itu. Aku bisa mendengar para siswa di sekitarku mengatakan hal-hal seperti, “Wow…kurasa aku penggemar barunya…” “Benar kan?! Ayo kita dukung dia bersama!”

Ya, Wakaba memang punya cara tersendiri untuk memikat perhatian penonton.

Secara keseluruhan, tim agak terpecah-pecah, tetapi karena setiap orang memang berbeda sejak awal, hal itu menciptakan rasa persatuan yang aneh. Penampilan tim putih sangat cocok dengan keunikan sekolah ini dan memberikan jeda dari rutinitas yang diberikan oleh festival olahraga ini.

 

Penampilan tim putih yang terkesan teatrikal itu berakhir, dan penampilan tim merah dimulai berikutnya. Para gadis itu semuanya mengenakan pakaian cheerleader yang seragam, berjongkok dalam diam sambil menunggu musik dimulai.

Saya jadi bertanya-tanya apakah akan sulit untuk menindaklanjuti penampilan seperti tim putih dengan rutinitas sorak-sorai tradisional…

Hening sejenak. Dan kemudian—musik pun dimulai.

Itu adalah aransemen dari sebuah karya jazz terkenal, yang bahkan saya pun mengetahuinya. Ini adalah versi pop yang sangat kental, mungkin untuk keperluan berdansa. Ada sedikit nuansa musik video game di dalamnya, yang membuat saya bersemangat.

Pertunjukan tersebut berpusat di Usami; koreografinya menggemaskan, menampilkan semua gerakan klasik sesuai irama musik.

Seperti biasa, Usami jarang tersenyum dan bahkan jarang melakukan kesalahan.

Hal itu membuatku teringat saat dua tahun lalu ketika mereka mengizinkanku menonton pelajaran tari mereka. Dia sama perfeksionisnya saat itu seperti sekarang. Tapi tarian itu berhasil menyatu dengan irama dan energi riang jazz, membuatnya semakin cocok untuk Usami.

Lagunya akhirnya diganti; kali ini, lagu hits dari zaman dulu diputar, lagu di mana seorang komedian berdandan dengan kostum pemandu sorak untuk menari mengikuti cover lagu pemandu sorak klasik. Wah , ini benar-benar mengingatkan saya pada masa lalu! Saya kagum mereka bisa menemukan lagu ini lagi!

Setelah itu, pusat dari koreografi tersebut beralih dari Usami ke Nezu.

Kalau boleh dibilang, ini lebih seperti lagu komedi. Nezu bertingkah konyol sambil berjingkrak-jingkrak ke sana kemari, jelas sekali dia sangat menikmati waktunya. Dia pindah masukAyunan tangannya lebar, membuatnya menonjol meskipun bertubuh kecil. Gerakannya sangat ekspresif, menunjukkan betapa ia ingin penonton bersenang-senang bersamanya. Itu adalah sorakan yang sesuai dengan namanya, yaitu menyemangati orang.

Setelah jeda, lagunya berubah lagi. Kali ini sepertinya J-pop? Itu adalah lagu cinta yang dinyanyikan oleh seorang penyanyi wanita yang dimaksudkan untuk membangkitkan gairah.

Para siswa mengubah formasi mereka, dan kali ini, Ryuzaki berada di tengah. Ryuzaki menunduk dan tetap diam, menunggu saat yang tepat untuk memulai rutinitasnya.

Dan ini dia!

Ryuzaki mengangkat kepalanya mengikuti irama melodi vokalis.

Ekspresinya mengandung senyum yang dengan jelas menyatakan bahwa tidak ada yang perlu dikhawatirkan, senyum yang benar-benar dipenuhi dengan kekaguman. Hal itu terlihat dari sudut bibirnya yang begitu lembut dan santai melengkung ke atas, atau tingkah lakunya yang agak pendiam, atau cara dia memandang apa pun yang menjadi objek pandangannya. Tarian Ryuzaki dipenuhi dengan kebahagiaan, seolah-olah dia benar-benar menikmati kegiatan pemandu sorak.

Sejenak, mata Ryuzaki bertemu dengan mataku. Dia tersenyum agak canggung.

“…Ryuzaki itu cewek yang baik, ya?”

Sebelum aku menyadarinya, Nona Karasuma sudah duduk di sebelahku. Aku belum sempat berbicara dengannya sejak hari ketika Ryuzaki kehilangan kendali, jadi rasanya sudah cukup lama.

“Begini, saya tidak membenci cara Anda menanganinya, Tuan Hitoma. Sungguh.”

Aku melirik ke arah Ibu Karasuma dari sudut mataku saat menerima pujian yang tak terduga itu. Aku melihat beliau dengan gembira menyaksikan penampilan tim merah.

“Terima kasih banyak.”

Aku tidak tahu apa jawaban yang benar, tetapi aku merasakan dorongan aneh untuk menangis karena diakui seperti ini.

Tim merah tampil dengan senyum hingga akhir.

 

Setelah seharian yang terasa berlalu begitu cepat, festival olahraga pun berakhir, dan para guru serta siswa bekerja bersama untuk membersihkan area acara.

“Baiklah, hanya ini yang tersisa, jadi saya akan membawa sisanya.”

Saya sedang mengumpulkan semua peralatan yang dipasang di sepanjang lintasan balap untuk kelas pemula, tetapi hari sudah semakin larut.

Semua orang pasti kelelahan setelah hari ini. Terutama para siswa kelas pemula, yang masih belum sepenuhnya terbiasa dengan wujud manusia mereka. Beberapa dari mereka bahkan belum sepenuhnya nyaman berjalan dengan dua kaki.

Para siswa senang pulang dan mengucapkan hal-hal seperti, “Terima kasih, Pak Hitoma,” “Ayo pulang semuanya,” dan “Aku ingin membeli camilan di asrama” saat mereka pergi.

Dari luar, kelas pemula tidak terlihat jauh berbeda dari siswa kelas lanjutan, tetapi sikap dan kepribadian mereka tampaknya masih dalam tahap awal perkembangan. Saya pikir mereka pasti lelah setelah begitu banyak hal terjadi hari ini, jadi saya ingin mereka beristirahat dan memiliki banyak energi untuk sekolah besok.

Nah, sekarang saya hanya perlu menyimpan kerucut berwarna ini di ruang penyimpanan. Para siswa kelas pemula sudah mengumpulkannya untuk saya, jadi saya mungkin bisa menyimpannya di ruang penyimpanan gimnasium dalam dua atau tiga kali perjalanan menggunakan troli.

Baiklah, tinggal sedikit lagi pekerjaan yang harus dilakukan.

 

“Seharusnya sudah cukup.”

Ini adalah pertama kalinya saya memasuki ruang penyimpanan gimnasium dari pintu masuk luar. Guru olahraga, Ibu Sudou, sudah memberi tahu saya bagian ruang penyimpanan mana yang harus saya gunakan, jadi meninggalkannya di sini seharusnya tidak masalah.

Namun, ruang penyimpanan ini memang memiliki berbagai macam peralatan. Ada, antara lain,Tentu saja, ada perlengkapan gym standar—kotak lompat, jaring, dan bola untuk berbagai olahraga—tetapi di bagian dalam, ada juga perlengkapan yang jelas terlihat kuno.

Misalnya, sudah berapa lama lampion kertas ini ada di sini? Dan selanjutnya—pintu kasa tua ini dulunya apa? Ada lubang di pintu itu. Bahkan ada buku di lantai yang dijilid dengan benang, seperti yang dilakukan berabad-abad lalu. Apakah ini benar-benar ruang penyimpanan peralatan olahraga?

Karena penasaran dengan semua barang-barang aneh di sekitarku, aku pun masuk lebih dalam ke ruang penyimpanan.

Wah, bahkan ada pancing di sini. Apa gunanya semua ini ? Ada juga sangkar serangga… Mungkin untuk sungai, atau lereng gunung… Dan sangkar berbentuk aneh ini… apakah itu jebakan untuk menangkap ikan?

“Fiuh, apakah itu cukup untuk semua bola?”

Aku mendengar suara dari pintu masuk. Meskipun aku sebenarnya tidak melakukan kesalahan apa pun, aku tetap secara naluriah menyembunyikan diri.

“Jumlah mereka lebih banyak dari yang saya perkirakan.”

“Itu benar adanya. Ryuzaki, Usami, terima kasih banyak.”

Suara-suara itu adalah—Ryuzaki…Usami, dan Haruna, kurasa? Aku bersembunyi di balik pintu kasa tadi, jadi yang bisa kudengar hanyalah suara-suara yang kudengar. Aku bertingkah seperti penyusup, tapi setelah bersembunyi, aku benar-benar kehilangan waktu yang tepat untuk keluar.

“Um, Ryuzaki, soal hubunganmu dengan Tuan Hitoma…seberapa serius hubunganmu dengannya?”

Tunggu, apakah mereka membicarakan saya? Sekarang jadi jauh lebih sulit untuk menunjukkan diri saya…

“Aku serius dari satu sampai sepuluh dan setiap angka di antaranya! Namun—aku ditolak, jadi ini hanya cinta sepihak. Aku tidak bisa lagi menimbulkan masalah bagi Tuan Rei.”

“Sumpah, Hitoma pikir dia main di liga mana?”

“Ayolah, Sui. Jangan bicara seperti itu lagi, oke?”

“Ya, Tuan Hitoma adalah orang yang jujur, baik atau buruk.”

Semakin lama semakin sulit untuk pergi. Aku sebenarnya tidak pernah menganggap diriku jujur, tapi kurasa Haruna menganggapku begitu? Baik atau buruk.

“Mirai, kau pernah menjadi murid Hitoma. Apakah dia sama seperti dulu?”

“Pertanyaan bagus. Sepertinya dia tidak berubah sedikit pun!”

Aku jadi bertanya-tanya apakah maksudnya adalah aku juga belum tumbuh dewasa…

“Jadi, Pak Rei juga sama hebatnya di masa lalu!”

“Baiklah, eh… Hmm…”

“Nona Mirai?!”

“Hmph. Tetap saja namanya Hitoma. Kita sudah selesai membersihkan, jadi ayo kembali ke kelas. Tempat ini berdebu sekali.”

“Hehehe, baiklah!”

Lalu ketiganya meninggalkan ruang penyimpanan peralatan olahraga. Karena Ibu Sudou akan mengunci ruang penyimpanan di akhir hari, mereka membiarkan pintunya terbuka.

 

Hari itu, kepala sekolah kelasku mengajakku keluar. Kami bertemu di restoran yang terlalu mewah untuk guru sepertiku, yang begitu lelah. Dari semua tempat, kenapa harus di sini…?

Aku sudah menduga yang terburuk, tetapi mengingat posisi kami, aku tidak punya pilihan selain pergi. Kami tidak banyak berhubungan satu sama lain, dan masih ada beberapa hal yang belum sepenuhnya kupahami, tetapi kepala sekolah tampaknya memiliki hubungan yang kuat dengan orang-orang berpengaruh di daerah tersebut, menjadikannya sosok penting dalam mengelola sekolah.

Dia bilang dia tiba lebih dulu. Saya menyebutkan namanya kepada pelayan yang menyambut saya, dan dia mengantar saya ke sebuah ruangan pribadi di bagian dalam restoran.

“Oh, Pak Hitoma! Benar-benar membuatku menunggu lama, ha!”

Pria ini tidak membuatku merasa nyaman.

 

“Jadi, Anda mengerti, kan? Tuan Hitoma, mari kita bersikap dewasa di sini. Anda tahu jumlah yang telah disumbangkan keluarga Akazawa, kan? Anda tahu, seluruh urusan ‘mengajar’ ini adalah bisnis. Dengan kata lain, ada motif keuntungan di sini. Kalau tidak salah, almamater Anda tidak buruk sama sekali, kan? Jadi, Anda mengerti persis apa artinya dipekerjakan oleh sebuah sekolah, kan? Demikian juga, Anda mengerti persis apa yang seharusnya Anda lakukan, ya?”

Setelah sedikit berbincang-bincang dan beberapa hidangan serta minuman, kepala sekolah sudah cukup mabuk dan mengangkat apa yang saya duga sebagai pokok bahasan utama.

Aku hampir tidak menyentuh makanan atau alkohol. Aku sama sekali tidak yakin bisa menelan makanan dalam keadaan seperti ini.

“…Kau ingin aku mengabaikan tuduhan Haruna begitu saja?”

Perutku sakit.

“Ha-ha! Astaga, jangan terlalu berlebihan. Tapi tidak ada bukti, kan? Beberapa buku pelajaran yang robek, seragam olahraga yang kotor… Tidak ada bukti bahwa siapa pun melakukan sesuatu. Tidak ada gunanya berkelahi. Jadi kamu harus bertanya pada diri sendiri, ‘Sisi mana yang paling menguntungkan?’ Benar kan? Kamu sangat peduli dengan kariermu sendiri, kan? Lagipula, kita berdua masih punya masa depan yang panjang. Aku yakin salah satu rekrutan terbaik kita sepertimu mampu membuat keputusan bijak di sini, bukan?”

“SAYA…”

Mata kepala sekolah itu bersinar seperti mata binatang yang kelaparan. Dia sedang menilai apakah aku akan menjadi teman atau musuh.

“Pemenanglah yang menulis sejarah, ingatlah,” katanya padaku. “…Ah, Pak Hitoma, Anda mengajar studi sosial, benarkah? Kalau begitu, Anda pasti lebih tahu pepatah itu daripada saya. Sama seperti Anda tahu betapa bodohnya, tak terbayangkan, untuk melawan pertempuran yang sudah kalah. Gah-ha-ha!”

Kepala sekolah mulai tertawa terbahak-bahak, seolah-olah ada sesuatu yang lucu tentang hal itu.

Hidangan yang dihias dengan indah di depanku entah kenapa terasa sangat menjijikkan. Apa yang sedang aku lakukan di sini?

“…Aku tidak bisa,” kataku padanya.

“Hmm?”

Tawa kepala sekolah itu lenyap. Senyumnya tak lagi sampai ke matanya, dan dia menatapku dengan intens.

Aku tidak mau menyerah semudah itu.

“Aku tidak bisa mengabaikan tuduhan-tuduhan itu begitu saja. Aku sudah berjanji pada Haruna. Aku bilang padanya aku akan berada di pihaknya sampai akhir.”

Aku bisa merasakan kekecewaan kepala sekolah. Namun, senyumnya tetap terpancar.

“Tuan Hitoma, Anda tahu apa artinya berpihak pada seseorang? Artinya menentang pihak lain.”

“Saya tahu.”

“…Aku merasa kasihan pada orang tuamu, yang harus mengetahui bahwa putra mereka sebodoh ini .”

“Orang tua saya tidak ada hubungannya dengan ini.”

Kepala sekolah itu masih tersenyum, tetapi aku merasakan sedikit kejengkelan. Apa ini, upayanya untuk melukai perasaan seseorang?

Setelah hening sejenak, dia mendongak, seolah-olah sebuah kesadaran telah menghantamnya.

“Jangan bilang—apakah kau punya hubungan khusus dengan Haruna?”

“Permisi?”

Dia mengatakannya dengan begitu santai, tetapi seketika itu juga rasa jijik muncul dari lubuk hatiku. Dan mungkin itu terlihat di wajahku, saat kepala sekolah dengan gembira bertepuk tangan dan mengangguk sambil tersenyum lebar.

“Ah ya, sekarang semuanya masuk akal! Begini, saya selalu merasa ini agak aneh! Anda tahu, mengapa seorang guru yang cerdas seperti Anda rela melakukan hal sejauh itu untuk Haruna! Yah… ya, Haruna memang gadis yang cantik. Dan benar, Anda sendiri masih cukup muda, Tuan Hitoma. Jadi—”

“Jangan pernah bercanda soal hal konyol itu!”

Aku merasa sangat dihina sehingga aku berdiri dan membanting meja. Tenggorokanku sakit karena sulit bernapas. Begitu banyak darah mengalir ke kepalaku sehingga aku merasa pusing. Perutku sakit seperti terjepit dalam penjepit. Aku ingin muntah, meskipun perutku benar-benar kosong. Tapi lebih dari segalanya, aku merasa akan gila jika mencoba menahan rasa jijik yang meluap-luap terhadap pria ini.

Tidak, itu tidak benar , pikirku. Tetap tenang… Aku harus tetap tenang…

Kepala sekolah memperhatikan dengan tatapan dingin saat aku menarik napas dalam-dalam.

“…Aku penasaran,” dia memulai. “Haruna sering sekali ke ruang persiapan studi sosial. Siapa tahu apa yang terjadi di sana…?”

“Aku hanya mendengarkan dia bicara, dan tidak lebih. Kau boleh meremehkanku, tapi aku ingin kau berhenti menghina Haruna sekarang juga,” kataku setegas mungkin.

Kepala sekolah itu sudah tidak tersenyum lagi. Dia menatap ke luar.Dia melihat ke jendela dan mengeluarkan sebatang rokok dari sakunya. Sepertinya dia sudah kehilangan minat padaku.

“…Terserah kamu saja. Aku sangat memahami posisimu…dan betapa bodohnya dirimu.”

Dia menyalakan rokoknya. Kemudian dia menghela napas panjang disertai kepulan asap yang besar.

“Sayang sekali, Tuan Hitoma…”