Sang Pembenci Manusia dan Deru Bunga-Bunga Tandus

 

Awal mula cinta ini mungkin hanyalah sebuah kesalahpahaman.

Lagipula, hampir tidak pernah ada manusia yang memikirkan orang-orang seperti kita.

Bahkan aku sendiri sadar bahwa hatiku melihat sosok putri yang pernah tinggal bersamaku dalam diri Tuan Rei.

 

Namun, seiring saya mengenal Tuan Rei lebih dekat, perasaan saya terhadapnya menjadi semakin serius.

 

Dari tawa canggungnya setelah aku mengambil langkah.

Pada matanya yang terkadang berbinar-binar penuh kekaguman layaknya anak kecil saat berbincang di kelas.

Ia mendesah kesal setelah menjadi korban lelucon.

Dedikasi dan etos kerjanya yang tinggi bahkan ketika ia terlihat kurang tidur.

 

Kebaikan hatinya yang membuatnya tidak bisa menerima perasaanku meskipun aku sangat, sangat mencintainya.

 

Aku sangat menyayanginya dengan segenap hatiku.

Dan itu membuatku… sedikit sedih.

 

“Ini liburan musim panas!” seru Nezu.

Satu semester panjang lagi telah berakhir, dan besok adalah liburan musim panas.Kartu laporan telah dibagikan kepada para siswa, dan suasana di kelas sudah bernuansa liburan.

“Oh? Sepertinya kau cukup bersemangat, Machi.”

“ Terlalu bersemangat,” gerutu Usami. “Tenang dulu, ya?”

“Benar, Nezu. Jangan naik ke atas meja; kamu bisa melukai dirimu sendiri.”

“ Ckckck! Kita lagi ngomongin liburan musim panas ! Gimana sih nggak bersemangat?!”

“Dengar, cepatlah turun dari meja!”

Nezu melompat-lompat riang dari meja ke meja dan terlihat sangat tidak aman saat melakukannya.

Dia benar-benar sudah terlalu percaya diri. Di satu sisi, memang melegakan melihat Nezu kembali normal sepenuhnya, tetapi dia jelas sudah keterlaluan.

“Ayo, Nezu—”

“ Ehem … Nona Nezu, saya kira Anda tidak keberatan jika ini dihitung sebagai pengurangan nilai untuk perilaku Anda di semester kedua, benar?” kata Haruna.

“ Cicit?! ”

Setelah sengaja berdeham, Haruna memberikan peringatan yang membuat Nezu membelalakkan matanya dan langsung melompat.

“Ah-ha-ha! Kurasa sudah lama sekali aku tidak mendengar ada yang dikenai pengurangan poin karena hal lain selain perilaku yang tidak manusiawi,” kata Haneda.

“Ini bukan hal yang bisa dianggap enteng bagiku!”

“Tapi jika kau tenang dan turun dari meja itu dalam tiga detik ke depan, aku akan mencabut potongan harga itu,” tawar Haruna.

“Aku akan tenang, janji!!!”

Tidak buruk.

Para siswa secara bertahap mulai menyukai Haruna. Dan meskipun pernah terjadi penyitaan kantong makanan ringan sebelumnya, bahkan dia dan Nezu pun cukup akur.

“Ah, aku sedih sekali semester ini akan berakhir. Aku berharap bisa bermain dengan semua orang lebih banyak lagi.” Okonogi menghela napas sambil menyangga pipinya dengan lengannya.

“Kau tampaknya cepat merasa kesepian, Maki,” kata Ryuzaki.

“Apakah kamu tidak merasa kesepian, Kawwin?”

“Yah, dengan semakin jarang bertemu Tuan Rei, saya pasti akan merasa sangat kesepian. Benar begitu, Tuan Rei?”

“Saya tidak yakin bagaimana saya harus menjawab itu.”

Mungkin hanya perasaanku saja, tapi aku merasakan ada peningkatan dalam kelicikan gerakan Ryuzaki… Mungkin aku hanya membayangkannya.

“Kumohon, jangan menatapku dengan tatapan mata anak anjing sambil meletakkan tangan di bawah dagumu ,” pikirku. Kalau dipikir-pikir, bukankah aku pernah melihat pose itu di ilustrasi baru dari game gacha itu? Ya, itu lucu.

“Ngomong-ngomong, Maki, kita ada festival olahraga tahun ini, kan? Ayo kita berlatih bersama selama liburan musim panas.”

“Benarkah? Oooooh, aku mau ikut!”

Okonogi sangat senang dengan undangan Haneda dan memberinya senyum santai. Haneda muncul di meja Okonogi bahkan sebelum aku menyadarinya.

Festival olahraga.

Sebenarnya kami seharusnya menyelenggarakannya tahun lalu, tetapi dibatalkan karena kehebohan terkait pelarian Kurosawa, dan ditunda hingga tahun ini.

Festival olahraga hanya diadakan setiap tiga tahun sekali di sekolah ini, sehingga menjadikannya acara yang cukup langka. Meskipun seluruh sekolah berpartisipasi, jumlah siswa cukup kecil sehingga mereka hanya membagi semua siswa menjadi tim merah dan tim putih untuk berkompetisi satu sama lain.

Kompetisi-kompetisi itu sendiri mirip dengan yang biasa Anda lihat di sekolah manusia mana pun, jadi tidak ada yang terlalu istimewa di sana. Namun demikian, ini adalah festival olahraga pertama saya sejak datang ke sini, jadi saya sedikit bersemangat.

“Kamu mau berlatih apa?” ​​tanyaku pada Haneda.

“Pemandu sorak. Ini adalah kategori gabungan untuk kelas menengah dan tingkat lanjut.”

“Kalau aku ingat dengan benar…kau, Okonogi, dan Wakaba ada di tim putih, kan?” kata Haruna.

“Ya, dan aku akan menjadi pemimpinnya. Usami, Machi, dan Karin ada di tim merah.”

Haruna, yang tampaknya penasaran dengan festival olahraga tersebut, bertanya kepada Haneda tentang detailnya.

“Jadi, pemandu sorak? Dengan seragam?”

“Masih mempertimbangkannya. Sulit untuk menolak suasana seperti itu.”

“Tidak mungkin tim merah akan tertinggal! Benar kan, Karin?! Uchami?!”

“Eh…aku akan berusaha,” kata Usami.

“Uchamiii! Ini festival olahraga kita, dan kita hanya punya satu setiap tiga tahun sekali! Tunjukkan semangatmu! Ngomong-ngomong, Karin! Karin, kamu bersemangat untuk berlatih, kan?!”

“…Pak Rei, apakah Anda suka seragam pemandu sorak?”

“Hah, aku?!”

Ryuzaki menatapku dengan saksama untuk mengukur reaksiku. Di belakangnya, Nezu mengedipkan mata sekuat tenaga.

Ini salah satu pertanda bahwa aku seharusnya mengatakan ya, kan? Pikirku. Itu permintaan yang sulit untuk pertanyaan yang begitu sulit dijawab…

“Maksudku…bukannya aku membenci mereka atau apa pun, tapi…,” aku memulai.

Astaga, Nezu baru saja membuat ekspresi wajah yang mengatakan “Orang ini tidak berguna!” lebih keras daripada kata-kata apa pun.

“…Tapi! Kurasa kau akan terlihat hebat mengenakan apa pun, Ryuzaki.”

“Tuan Rei…! Aku mencintaimu!”

“Rasanya seperti aku sedang menonton sitkom yang buruk…,” kata Nezu.

“Diamlah.”

Jangan merasa jijik padahal kamulah yang memprovokasi aku melakukan itu , pikirku.

“Mm. Kurasa kompetisi pemandu sorak akan berakhir dengan kemenangan tim putih selama aku masih di sini,” tambah Wakaba.

“Fweh-heh-heh, aku akan membuat kostum terbaik, paling keren.”

“Kita tidak akan kalah!” seru Nezu.

“Machi itu gadis yang tangguh,” kata Haneda. “Dia membuatku takut.”

“Aku akan bekerja keras agar Pak Rei menganggapku lebih imut lagi!”

“Karin, jangan berpikiran kotor,” bentak Usami.

Jadi, para gadis itu berencana menghabiskan liburan musim panas mereka dengan latihan pemandu sorak.

 

Para siswa mungkin sedang liburan musim panas, tetapi itu adalah hari kerja lain bagi kami para guru.

Sembari menyelesaikan pekerjaan administrasi di ruang guru ber-AC, saya mendengar suara para siswa di luar.

“Semua orang benar-benar bersemangat,” gumam Haruna sambil menatap ke luar jendela.

Jendela di belakangku memperlihatkan pemandangan jalan depan dan lapangan; para siswa terlihat sedang mengatur koreografi tarian sorak-sorai mereka di lapangan tersebut.

Saya takjub dengan semangat mereka padahal jam belum menunjukkan tengah hari… dan di hari yang cerah tanpa awan sekalipun. Sinar matahari benar-benar meningkatkan kontras pada setiap pemandangan di luar. Cuacanya sangat bagus sehingga saya sempat khawatir seseorang mungkin terkena serangan panas, tetapi saya pikir tidak akan ada yang dalam bahaya karena Haneda ada di sana.

Para siswa kelas lanjutan mungkin berada di tim yang berbeda, tetapi mereka semua berkumpul untuk berlatih. Itu adalah pengalaman yang pasti akan menandai halaman indah lainnya dalam kisah masa remaja seseorang, dengan setiap halaman menyatu untuk membangun bab yang kita sebut sekolah. Pemandangan para siswa yang mengoordinasikan panggilan mereka dan mengikuti gerakan satu sama lain sangat memukau.

“Oh.”

Rupanya, mereka memutuskan untuk beristirahat sejenak, karena para siswa berhenti menari dan mulai berpencar.

Usami dan Wakaba tampak sangat kelelahan, karena mereka langsung duduk di tempat. Nezu meneguk air dari botolnya dengan sangat lahap. Okonogi mungkin baik-baik saja, mengingat dia masih menari dengan santai. Sementara itu, Haneda dan Ryuzaki masih memiliki banyak energi; mereka memberikan handuk dan air kepada siswa lain, membantu sebisa mungkin.

Sepertinya semua orang di sekolah ini dikaruniai tubuh sehat layaknya anak SMA, tapi kurasa bentuk fisik asli setiap orang berpengaruh terhadap tingkat kesehatan mereka.

Aku teringat pada Ohgami dan Minazuki yang baru saja lulus, dan baru ingat bahwa mereka memiliki banyak energi.

Ah, aku ingat saat menonton kelas olahraga mereka di tahun pertamaku. Kenangan indah…

Saat pikiranku melayang, mataku kebetulan bertemu dengan mata Ryuzaki. Ia tiba-tiba tersenyum dan melambaikan tangannya ke arahku. Para siswa lain memperhatikan, merasa penasaran, dan mengikuti pandangan Ryuzaki; ketika mereka menemukan Haruna dan aku di ujung pandangan itu, mereka tampak seperti sudah menduganya dan semuanya tersenyum ramah.

Aku membalas lambaian tangannya dengan sedikit lebih menahan diri.

“Ryuzaki itu lagi,” kata Haruna, sedikit kesal. Dia berdiri di sampingku dan menghela napas.

 

Begitu siang tiba, para siswa kelas lanjutan dibagi menjadi tim merah dan putih.

Melihat mereka semua menari seperti ini membuatku teringat pada Minazuki. Setelah hadiah yang kami terima darinya tahun lalu, dia mulai mengirimkan selebaran kepada kami sesekali tentang produksi yang akan dia ikuti. Kami belum mendengar kabar dari keluarga Ohgami sejak tahun lalu; aku berharap mereka berdua baik-baik saja.

Saya yakin setidaknya salah satu siswa yang saya amati akan lulus tahun ini. Kelulusan tidak otomatis setelah menyelesaikan sejumlah tahun tertentu di sekolah ini, jadi perpisahan terasa tiba-tiba, membuatnya sedikit lebih sedih daripada di sekolah biasa. Anda tidak pernah tahu kapan Anda harus menyaksikan seorang siswa memulai perjalanan hidupnya.

 

Para siswa di halaman sekolah masih berlatih. Sepanjang masa sekolahku, aku tidak pernah sekalipun melakukan sesi latihan yang sangat panjang; sementara teman-teman sekelasku di tim olahraga mengorbankan pagi dan liburan mereka untuk mengabdi pada klub, aku berada di rumah belajar atau mungkin bermain game sebentar. Saat festival olahraga tiba, aku adalah tipe orang yang berusaha keras untuk tidak menarik perhatian.

Itulah mengapa menyaksikan para siswa ini bekerja begitu keras membuat saya benar-benar terkesan. Saya menghargai hal itu.

Selagi pikiran saya tertuju pada hal itu, saya rasa sebaiknya saya sampaikan saja.Saya memberi mereka beberapa minuman olahraga sebagai penyegar. Saya mengeluarkan dompet dari tas dan meninggalkan tempat duduk saya.

 

Tepat di samping gimnasium terdapat satu-satunya mesin penjual otomatis di sekolah ini.

Mesin itu rupanya dioperasikan oleh salah satu petugas administrasi sekolah kami, yang bertugas membersihkan sekolah, mengangkut paket dari gudang di luar lokasi ke gudang di dalam lokasi, dan melakukan sejumlah tugas fisik lainnya yang menghubungkan sekolah ini dengan dunia luar.

Aku agak enggan meninggalkan ruang guru ber-AC itu. Saat itu tengah musim panas, ketika panas dan kelembapan menempel di kulit. Rasanya seperti di negeri lain—atau mungkin hanya ruang kepala sekolah setiap kali aku ke sana. Panasnya seperti rawa; kupikir para siswa akan baik-baik saja dengan Haneda di sana, tapi sekarang aku mulai sedikit khawatir.

Aku menuruni tangga, menuju pintu masuk depan, dan berjalan ke arah gimnasium sambil berusaha menghindari sinar matahari langsung sebisa mungkin. Sekolah itu dikelilingi hutan, jadi angin sepoi-sepoi yang berhembus di antara pepohonan terasa nyaman dan sejuk meskipun sedang musim panas. Momen ini mungkin menempati peringkat pertama dalam daftar momen-momen di mana aku merasa bersyukur bekerja di sekolah yang kaya akan keindahan alam.

Setelah berjalan sedikit lebih jauh, saya melihat mesin penjual otomatis. Saya juga melihat—seseorang? Sepertinya saya harus mengantre.

Orang ini bertubuh pendek. Mungkin murid kelas pemula? Padahal, seharusnya tidak ada seorang pun di kelas itu yang perlu datang ke sekolah sekarang… Sebenarnya, tunggu dulu. Telinga kucing itu… Terlihat agak familiar…

“…Bapak.Hitoma?”

“Hah? Apakah itu kau, Kurosawa? Tunggu, apakah kau selalu terlihat seperti—? Mmf!”

Aku masih belum pulih dari keterkejutanku melihat penampilan Kurosawa saat ini ketika seseorang di belakangku menutup mulutku.

“Hei! Tenanglah, ya?! Sumpah, kau tidak bisa mempercayai manusia dalam hal apa pun …”

Berdiri di bawah naungan mesin penjual otomatis adalah Neneko Kurosawa, siswi yang dikeluarkan tahun lalu dan sekarang tinggal di kuil di halaman sekolah. Dan—

“Hai, Alice…,” kataku.

Orang yang benar-benar mencengkeram wajahku adalah Alice, yang tampak sangat kesal. Dia menempelkan tubuhnya ke punggungku, yang agak membuatku tidak nyaman.

“Seharusnya ini rahasia , aku dan kucingku ada di sini, jadi jangan bikin keributan!”

“…Tuan Hitoma… Saya bisa…menggunakan lebih banyak…sihir…sekarang,” kata Kurosawa.

Sihir—sesuatu yang ada dalam diri Kurosawa yang harus dia kendalikan, kan?

“Hah? Kau hanya bisa mengendalikan sedikit sihir lagi, jadi jangan sampai itu membuatmu sombong. Kau sungguh berani untuk seekor kucing biasa.”

“Alice…ingin menunjukkan…bahwa aku bisa…berubah menjadi manusia…sendiri…dan menyombongkan diri…kepada sutradara…jadi itulah…kenapa kita di sini mmph .”

“Jangan. Sampai. Ke. Kepala.mu! Apa kau tidak mendengarku pertama kali?!”

Alice melepaskan cengkeramannya dari mulutku dan menempelkan tangan yang sama ke mulut Kurosawa.

Dia menggunakan tangan kosongnya untuk membungkam orang meskipun dia seorang penyihir. Benar-benar kekuatan brutal…

“Tenang, tenang, Alice, ayo kita tenang…”

Saya pikir mereka hanya bercanda, tetapi saya memutuskan untuk ikut campur, untuk berjaga-jaga. Sayangnya, Alice tidak menunjukkan tanda-tanda mendengarkan.

“Bentuk mungil itu masih yang terbaik yang bisa kau lakukan. Lagipula, kau bahkan tidak menyembunyikan telinga dan ekormu. Kau baru akan mencapai tahap pertama untuk bisa mengendalikan sihirmu setelah kau bisa menguasai bentuk dewasa sepertiku, jadi jangan sombong sampai saat itu!”

Benar—terakhir kali saya melihat Kurosawa belum lama ini, dia masih seekor kucing hitam yang hanya bisa mengeong. Kucing itu sekarang adalah Kurosawa yang ada di hadapan saya; dia masih tampak muda dan cukup pendek, tetapi dia lebih mendekati bentuknya saat pertama kali saya bertemu dengannya.

“Jadi, soal sihir ini… saya mohon maaf karena kurang informasi, tetapi apakah kemampuan menggunakan lebih banyak sihir memungkinkan seseorang untuk mengambil wujud manusia?”

Alice menatapku dengan kesal saat dia melepaskan Kurosawa. “ Maaf ? Kau bekerja di sekolah ini dan tidak tahu hal mendasar seperti itu ? Semakin banyak sihir yang bisa kau gunakan, semakin besar pengaruhmu terhadap dunia luar. Jadi, tepatnya, itu bukan berarti seseorang bisa mengambil wujud manusia, melainkan mempermudah untuk mengambil wujud manusia.”

Aku…mengerti? Aku agak paham intinya.

“Hal yang sama juga berlaku untuk kelasmu, kan?” tambah Alice.

“Hah? Apa maksudmu?”

Apakah ini tentang kelas tingkat lanjut?

“Anak-anak anjing yang memiliki lebih banyak sihir terlihat lebih dewasa, dan sisanya terlihat seperti anak nakal.”

“…Isaki, Tobari, Karin, besar,” kata Kurosawa. “Machi, Usami…kecil.”

“Tentu, apa pun nama mereka. Tapi kau ingat, kan? Bagaimana Lady Shiranui mengatakan dia mencampur sihirnya sendiri dengan sihir yang mereka miliki sejak awal, dan itulah mengapa mereka memiliki wujud setengah manusia di sekolah ini. Jika mereka tidak memiliki sihir sendiri, mereka akan sepenuhnya bergantung pada sihir Lady Shiranui, jadi dia tidak bisa membuat tubuh yang terlalu besar… Tunggu, apa kau sebenarnya tidak tahu apa-apa?!”

“Aku tahu mereka akan kembali ke bentuk aslinya jika mereka meninggalkan penghalang, tapi…”

Aku tidak tahu semua detail tentang sihir. Alice menghela napas frustrasi melihat senyum malu-maluku.

“Oke, dengar… mungkin terdengar aneh kalau datang dari saya, tapi kamu harus sedikit skeptis . Jangan langsung percaya semua yang mereka katakan seperti orang bodoh. Kalau tidak, kamu akan menyesalinya suatu hari nanti.”

Aduh… Itu menyakitkan.

“Pokoknya, itu intinya. Kita sudah menyelesaikan tujuan kita, jadi kurasa aku dan kucingku akan bersantai di kamar Lady Shiranui untuk sementara waktu.”

“Melakukan apa?”

“…………”

“Ayolah, kucing. Kenapa kamu diam sekarang? Kamu yang bilang ingin melapor kepada orang ini, kan?”

“Laporan?”

“…Formulir…ini.”

Kurosawa kemudian berputar di tempat dengan santai.

Ah, itu menjelaskan semuanya. Dia pasti ingin memberitahuku bahwa dia akhirnya mencapai wujud manusia, sekecil apa pun itu.

“Kau pasti sudah bekerja sangat keras, Kurosawa.”

Kurosawa tetap tanpa ekspresi, tetapi melihat suara meong yang dilontarkannya sebagai respons, saya menganggap itu berarti dia puas dengan reaksi saya.

“Lain kali aku akan membawakanmu lebih banyak camilan,” kataku.

Alice tersenyum lebar mendengar itu. “Terima kasih. Aku akan menunggu.”

Setelah itu, Alice dan Kurosawa menghilang ditelan angin, seperti kepulan asap yang melayang perlahan. Aku tidak tahu apakah mereka benar-benar menghilang atau aku hanya tidak bisa melihat mereka, jadi aku berdiri diam sejenak setelah itu.

Angin bertiup lagi. Tapi kali ini, tidak terjadi apa-apa. Saat itulah aku teringat apa tujuan awalku datang ke sini; ya, aku ingin membeli minuman olahraga untuk para gadis.

Saya memasukkan beberapa koin ke dalam mesin dan menekan tombolnya. Agak merepotkan untuk mengambil setiap botol plastik satu per satu, jadi saya memutuskan bahwa lain kali saya ingin memberi minuman kepada siswa saya, saya akan membelinya dalam jumlah besar secara online dan menyimpannya di lemari es di ruang guru.

 

“Hei, aku punya sesuatu untuk kalian semua!” seruku kepada kelasku.

“ Cicit! Apakah itu makanan?!”

Nezu adalah orang pertama yang mengantre. Seharusnya aku sudah tahu, tapi…

“Bukan, itu minuman olahraga. Kalian memastikan untuk tetap terhidrasi?”

“Ya,” kata Wakaba. “Meskipun begitu, saya tidak bisa menjanjikan bahwa kami melakukannya dengan sangat baik.”

“Itu jawaban yang berbelit-belit…”

“Jangan membual tentang bagaimana kamu tidak bisa melakukan sesuatu. Hitoma sudah bersusah payah mengambilkan minuman untuk kita juga. Terima kasih, mengerti?” Usami sedikit menundukkan kepalanya sebelum mengambil sebotol.

“Sama-sama. Tunggu, di mana Haneda?”

Setelah selesai membagikan botol-botol itu, saya menyadari masih ada satu botol tersisa. Ada lima siswa di lapangan; Haneda adalah satu-satunya yang tidak bisa saya lihat.

“Kamar mandi, kurasa?” kata Nezu.

“Pokoknya, dia akan kembali cepat atau lambat,” tambah Usami.

Lalu aku teringat bagaimana aku bertemu Kurosawa dan Alice sebelumnya. Benar—Haneda pasti pergi mengunjungi mereka berdua sebagai sutradara.

“Apakah ini hadiah pertamaku dari Pak Rei…?!”

“Ini soal hidrasi.”

Ryuzaki menatap botol itu dengan mata berbinar, jadi saya mengklarifikasi situasinya untuk berjaga-jaga.

“Terima kasih! Aku akan menghargainya seumur hidupku!”

“Minumlah saja.”

Ryuzaki kini memeluk botol itu erat-erat, seolah itu adalah harta miliknya yang paling berharga, yang justru akan menggagalkan tujuan awalnya.

“ Cicit , jangan lagi klise lama ini.”

“Fweh-heh-heh, ini membuatmu merasa hangat dan nyaman. Enak sekali.”

“Oh? Maki, mungkin kau punya apresiasi untuk hal semacam ini?” tanya Ryuzaki.

“Hmmm? Sepertinya kamu benar-benar menikmati hidup, jadi aku agak iri, lho?”

“…Tuan Rei dilarang didekati, itu jelas!”

“Aku sama sekali tidak peduli dengan Tuan Hitoma, jadi tidak apa-apa bagiku.”

Aku dicampakkan dengan begitu santai… Bukannya aku punya sedikit pun keinginan untuk menjalin hubungan lebih lanjut, baik dengan Maki maupun Ryuzaki, tapi tetap saja itu hal yang menyedihkan dan agak menyakitkan untuk didengar.

“Meester Hitoma! Semangat! ★”

Nezu malah memperparah keadaan.

Baiklah, aku tidak bisa tinggal di sini; aku merasa hanya akan mengalami lebih banyak penderitaan. Aku sedikit menjauh dan mulai berbicara dengan Wakaba.

“Wakaba, bagaimana latihanmu? Apakah kamu mengalami kemajuan?”

“Ya, cukup banyak. Tujuan hari ini adalah untuk melatih dasar-dasar cheerleading yang telah kita pelajari dari pelajaran olahraga sebelumnya bersama Ibu Sudou.”

Oh, begitu. Itu menjelaskan mengapa mereka berlatih bersama meskipun berada di tim yang berbeda.

“Secara pribadi, saya tidak keberatan mencoba beberapa aksi… Bukankah aturan bahwa kita tidak boleh menggunakan sayap untuk terbang terasa mengasyikkan bagi Anda?”

“Hmm, kurasa kita tidak berencana memasukkan akrobatik apa pun ke dalam koreografi.”

“Ahhh, Tobie, selamat datang baaack.”

Haneda kembali ke lapangan dengan lambaian tangan dan seruan “Aku kembali!” kepada Okonogi. Dia pasti sudah berbicara dengan Alice dan Kurosawa.

“Ini, minuman ringan.”

Haneda mungkin tidak membutuhkannya, dan tidak ada yang meminta saya untuk mengambil ini sejak awal, tetapi rasanya aneh jika Haneda tidak dilibatkan… Bagaimanapun, saya memberikan Haneda sebuah botol plastik.

“Terima kasih, Tuan Hitoma.”

Haneda mengambil botol itu dan langsung meneguk isinya.

Nezu bergegas menghampiri Wakaba dan bertanya, “Yang Mulia Waka, apa maksudmu dengan ‘aksi akrobatik’?”

Saya juga penasaran, tetapi saya melewatkan kesempatan untuk bertanya, jadi saya menghargai bantuannya.

“Machi, kamu tidak memperhatikan pelajaran di kelas, kan?”

“Tenang dulu, Usami. Lagipula, Tuan Hitoma sepertinya juga ingin tahu.”

“Aku—aku tidak pernah mengatakan—!”

Apakah aku benar-benar begitu mudah ditebak?

Wakaba memperhatikan Nezu dan aku, lalu tersenyum lembut.

“Mm. Atraksi akrobatik adalah bagian umum dari cheerleading, bagian dari pertunjukan di mana orang-orang berdiri di atas satu sama lain. Cara mereka melompat dan memanjat, seolah-olah mereka terbang tanpa sayap.”

Mendengar Wakaba berbicara dengan begitu penuh semangat membuatku ingin melihatnya sendiri.

Udara musim panas menambah kegembiraan. Langit di atas, seperti biasa, terbentang biru jernih tanpa awan.

 

Ke depannya, terkadang saya bertemu para siswa pada hari-hari saya pergi bekerja, dan terkadang tidak. Setiap hari saya dapat melihat kemajuan mereka, saya merasa kagum dengan kerja keras yang mereka lakukan.

“Oh, Tuan Hitoma, kerja bagus hari ini.”

“Pak Hitoma! Datang ke sekolah hari ini, ya?”

“Oh, Ibu Karasuma, Ibu Saotome, senang bertemu kalian berdua.”

Setelah selesai makan siang di ruang guru, saya memutuskan untuk pergi ke ruang persiapan pelajaran ilmu sosial dan menemukan dua orang ini sedang mengobrol di lorong.

“Bu Haruna tidak masuk hari ini?”

“Tidak, dia pulang kampung untuk mengunjungi keluarganya minggu lalu.”

“Oh, begitu ya? Kurasa pekerjaannya pasti sangat sibuk di semester pertamanya, jadi kuharap dia mendapat kesempatan untuk bersantai.”

Ibu Saotome sedang membimbing Haruna, jadi dia pasti merasa sangat khawatir.

“Lagipula, aku merasa Nona Mirai belum sepenuhnya terbuka kepada kita, jadi, itu semakin membuatku penasaran. Dia pekerja keras, jadi mungkin dia tidak ingin itu terlihat di permukaan? Tapi pasti melelahkan untuk selalu waspada seperti itu… Hmm? Ada apa, Tuan Hitoma? Wajahmu terlihat aneh.”

Aku terkejut. Jadi, begitulah penampilan Haruna di mata Nona Saotome, ya?

“Hmm, aku juga berharap bisa duduk dan mengobrol dengan Bu Haruna.”

“Oh, begitu. Meskipun…kalau dipikir-pikir, Haruka, sepertinya aku belum pernah melihatmu berduaan dengan Nona Mirai terlalu sering.”

“Kita belum pernah bicara berdua saja, ya. Belum.”

Yang pasti, aku sudah sering melihat Haruna berbicara dengan Nona Karasuma sebelumnya, tapi Nona Saotome selalu ada bersama mereka.

“Berbicara tentang kelas lanjutan, mereka memiliki semangat yang tinggi, selalu mengikuti semua latihan mereka. Mereka bahkan selalu mengurus dokumen untuk menggunakan lapangan setiap kali, yang benar-benar memudahkan hidup saya.”

“Aku tahu . Kita semua memang tidak terkendali saat masih menjadi mahasiswa, kan?”

“Tidak, aku tidak sekeras kamu, Yuki…”

Cerita tentang festival olahraga dari tahun-tahun sebelumnya, ya…?

“Seperti apa festival olahraga saat itu?”

“Saat masih mahasiswa, saya membuat badai salju untuk efek khusus, dan orang-orang sangat marah. Tentu saja, itu dianggap sebagai perilaku yang tidak manusiawi dan membuat saya mendapat pengurangan nilai, eh-heh-heh… Tapi saya masih muda, dan saya sangat bersenang-senang…”

“Hanya bencana alam kecil.”

Dilihat dari ekspresi sedih dan tatapan kosong Ibu Karasuma, saya bisa membayangkan bahwa Ibu Saotome adalah anak yang agak nakal di masa mudanya.

“B-bagaimana dengan Anda, Nona Karasuma?”

“Punya saya tidak ada yang istimewa.”

“Haruka, kamu mengenakan seragam gakuran untuk kompetisi pemandu sorak dan terlihat sangat keren!”

“Hah, benarkah?”

Nyonya Karasuma agak tabah, jadi dia mungkin bisa meniru penampilan itu dengan sempurna.

“Dan setelah itu, kalangan bawah membuat klub penggemar untukmu… Benar, persis seperti yang dimiliki Wakaba sekarang!”

“Semua ini membuatku malu…”

“Apakah ada video tentang festival olahraga itu?” tanyaku.

“Tidak satu pun.”

“Bukankah kepala sekolah seharusnya menyimpan sebagian?”

“Tidak satu pun.”

“Saya dengar dia punya koleksi rekaman dari sebelum teknologi perekaman ditemukan. Maksud saya, keluarga Karasuma memang ahli dalam hal-hal seperti itu…”

“Tidak akan tahu apa-apa tentang itu.”

Mengapa Ibu Karasuma memberikan jawaban yang tidak jelas? Bukankah beliau anggota keluarga Karasuma?

“Ah! Tuan Rei! Akhirnya saya menemukan Anda!”

Aku mendengar suara Ryuzaki yang gembira dari belakangku, diikuti oleh suara langkah kaki yang berderap mendekati kami.

“Wow! Ryuzaki, kamu terlihat menggemaskan!” kata Nona Saotome.

Aku menoleh dan melihat Ryuzaki tersenyum lebar di baliknya.Rambut pirang mengembang. Namun, bukan seragam atau pakaian olahraga biasa yang dikenakannya; melainkan pakaian pemandu sorak.

“Hehehe, terima kasih, Bu Yuki! Ya, benar kan? Saya benar-benar tidak sabar untuk menunjukkannya kepada Pak Rei!”

Setelah itu, dia berpose beberapa kali ke arahku. Dia mengenakan seragam pemandu sorak tim merah.

Bagian atas seragam pemandu soraknya berwarna merah dengan garis-garis putih dan biru, dan kata Shiranui terpampang di dada. Roknya berwarna putih dengan garis-garis merah, dan dilipat menjadi…lipit, kurasa begitu sebutannya. Itu seperti seragam pemandu sorak standar, dan terlihat bagus pada Ryuzaki; rambut pirangnya yang diikat ekor kuda khasnya membuat seragam pemandu sorak itu semakin cocok, dan meskipun energinya sporty, dia tetap memiliki aura keanggunan.

“Pak Rei, dengar! Percaya atau tidak?! Sui yang mendesain pakaianku!”

“Wah, aku tidak pernah menyangka Usami punya kemampuan seperti itu.”

Aku pernah mendengar dari gurunya bahwa Usami kesulitan memasak di kelas tata boga, jadi aku selalu membayangkan dia tidak pandai menggunakan tangannya. Tapi melihat hasil pakaian ini, dia pasti punya bakat menjahit.

“Sui memberi tahu saya bahwa dia sedikit mempelajarinya setelah mendengar bahwa ‘pakaian Barat adalah masa depan.’ Dia pasti memiliki umur yang cukup panjang, bukan? Nah, bagaimanapun juga, Tuan Rei, bagaimana menurut Anda?”

Ryuzaki tampak sedikit gugup. Dia memiringkan kepalanya, dan rambutnya menyentuh wajahnya. Dia mencengkeram ujung rok pendeknya, dan cara rok itu berkibar karena gerakannya yang gelisah membuat jantungku berdebar kencang…

Seragam cheerleader pasti ada lapisan dalamnya yang membuat kalau dilihat dari bawah tidak masalah, kan? Kalau begitu, rok itu seharusnya tidak apa-apa. Tapi tetap saja agak berisiko…

“Ehh, menurutku ini bagus? Tidak ada salahnya memilih yang klasik.”

“Begitu ya?! Oh, saya senang sekali! Terima kasih, Tuan Rei!”

Aku memberikan jawaban yang asal-asalan, tetapi melihat Ryuzaki senang mendengarnya tetap saja membebani hati nuraniku.

“Ryuzaki, kamu terlihat sangat imut!”

“Hmm… Ini desain yang bagus dan seharusnya cocok untuk berbagai macam siswa. Omong-omong, bagaimana dengan bagian ekornya?”

Nyonya Karasuma dan Nyonya Saotome sangat terpesona oleh pakaian Ryuzaki. Mereka meminta izin untuk menyentuh bahannya, menyuruhnya mengangkat tangan dan membalik roknya—mereka benar-benar mengamati dengan terlalu detail. Saya sendiri secara naluriah mengalihkan pandangan.

Dua lainnya adalah alumni, jadi mereka mungkin hanya ingin tahu bagaimana keadaan telah berubah sejak zaman mereka. Mereka menggali lebih dalam, menanyakan hal-hal seperti, “Apakah bahan ini benar-benar bisa dibeli semurah itu?” dan “Desain ini terasa sangat kekinian; mendapat poin karena berhasil mengikuti semua tren.”

Aku ragu apakah sudah waktunya aku pergi sekarang… Ryuzaki mungkin datang untuk memamerkan pakaiannya kepadaku, tapi rasanya agak, 아니, sangat tidak nyaman untuk tetap di sini…

“Gaaaaaah!!! Karin! Akhirnya aku menemukanmu, yeesh!”

Namun tiba-tiba, Usami muncul dengan teriakan yang membuat telingaku berdengung. Dia datang dari lorong yang sama persis dengan tempat Ryuzaki muncul dan bergegas menghampiri kami.

“Pakaian itu masih dalam proses penyesuaian! Jangan kabur selagi aku masih berusaha mendapatkan ukuran yang tepat! Apa yang akan kau lakukan jika tiba-tiba lepas begitu saja?!”

“…Berikan sedikit pelayanan kepada para penggemar?”

“Apakah kamu idiot?!”

Benar sekali. Apa yang dia pikirkan, datang ke sini padahal pakaiannya belum selesai? Aku benar-benar tidak butuh layanan seperti yang dia bicarakan!

Nyonya Saotome berkata, “Ya ampun” dengan ekspresi khawatir, dan Nyonya Karasuma hanya menatapku dengan tajam.

“…Nyonya Karasuma, ada apa?” ​​tanyaku.

“Apa, salah? Ah, tidak ada yang salah. Aku hanya berpikir, hei, kamu benar-benar manusia, ya?”

Apa maksudnya itu?

“Oh, maukah Anda ikut saya sebentar, Tuan Hitoma?”

“Hah?”

Kemudian, tiba-tiba Bu Karasuma meraih lengan baju saya, membelakangi Bu Saotome dan para siswa, lalu berjalan cepat menuju ruang perawatan.

“Tunggu…Nona Karasuma…?!”

Dia bisa saja langsung bertanya, jadi mengapa dia juga menarik bajuku?

“Tuan Hitoma, Anda di mana—? Aduh!”

Setelah saya dan Nona Karasuma agak menjauh, saya mendengar Ryuzaki menjerit pelan dari belakang kami.

“Ryuza—!”

“Tidak ada jalan untuk berbalik.”

Aku hampir saja menoleh ke belakang secara naluriah, tetapi kata-kata itu mengalihkan pandanganku kembali ke Ibu Karasuma.

“Gaaaaaah?!?!?! Karin!!! Aku sudah mencoba memperingatkanmu!!!”

Suara selanjutnya yang kudengar adalah suara Usami, berteriak dengan penuh amarah.

“Sui, aku sangat menyesal!”

“Ah-wah-wah-wah! Astaga! Apakah ini layanan untuk para penggemar?! Ya ampun! Ryuzaki, dadamu besar sekali!”

“Karin! Kita kembali ke kelas, segera! Yuki, jangan sampai teralihkan, pinjam mantelmu darinya!”

Percakapan yang kudengar dari belakangku memberiku gambaran yang jelas tentang apa yang terjadi.

“…Sudah kubilang, kan?”

Nyonya Karasuma memasang senyum puas di wajahnya, dan aku merasa seperti telah kalah dalam sesuatu.

Kalau dipikir-pikir, kepala sekolah ternyata bisa melihat masa depan. Mungkinkah itu berarti… Bu Karasuma menyeretku keluar ruangan karena dia meramalkan Ryuzaki akan mengalami kecelakaan itu?

Lalu, bukankah Nyonya Karasuma bisa mengambil tindakan untuk mencegahnya—? Tidak, mungkin dia tidak akan sempat? Itulah mengapa dia berpikir cara tercepat adalah dengan membawa saya keluar dari area tersebut.

“Baiklah, kita sudah sampai.”

Kepalaku berputar, mempertimbangkan berbagai pilihan, sambil mengikuti Nona Karasuma, tetapi tak lama kemudian, kami sampai di ruang perawatan. Kupikir dia memang tidak ada urusan denganku sejak awal… tetapi aku mengikuti saja arus dan duduk di sofa ruang perawatan.

“Kamu jago minum teh hitam, kan?”

“Oh, ya.”

Biasanya dia akan bertanya apakah aku mau teh dulu, tapi hari ini, teh hitam saja, terserah mau diminum atau tidak. Bukan masalah besar bagiku. Tapi, aku sering sekali ke ruang perawatan tahun ini, ya…?

“Jadi, bagaimana sebenarnya perkembangannya?”

Ibu Karasuma melontarkan sebuah pertanyaan kepada saya sambil merebus air.

“Bagaimana… apa kabar?”

Ini tentang apa? Bu Karasuma membelakangi saya saat menyiapkan semuanya, jadi saya tidak bisa melihat ekspresinya.

“Tuan Hitoma, Anda mencoba menjadi tipe Satoru?”

Satoru—yaitu, Tuan Hoshino, yang akhirnya menikahi mantan muridnya, Nona Saotome. Pada dasarnya, Nona Karasuma pasti bertanya apakah saya berniat melakukan sesuatu dengan Ryuzaki.

“Aku dan Ryuzaki tidak seperti itu.”

Saya tidak yakin apakah saya telah menafsirkan perkataannya dengan benar, tetapi saya memilih untuk memulai dengan menghentikan pembicaraan itu.

Aku mendengar bunyi klik dari saklar ketel listrik yang dinyalakan.

“Hmm. Jadi, bagaimana dengan Nona Mirai?”

“Bahkan lebih sedikit.”

“Benar sekali.”

Astaga…? Aku jadi bertanya-tanya apa yang membuat Bu Karasuma menanyakan itu. Mungkinkah Bu Karasuma… menyukaiku…?!

“Pak Hitoma? Ada apa? Anda terlihat sangat gelisah.”

“T-tidak sama sekali! Tidak ada apa-apa!”

Tidak mungkin… Sama sekali tidak mungkin, tapi bagaimana jika ada peluang satu banding sejuta bahwa itu memang terjadi?! Bukan berarti aku ingin melakukan sesuatu dalam waktu dekat…

Selain itu, Nona Karasuma menyimpan begitu banyak misteri. Dan dia adalah putri kepala sekolah dan lulusan sekolah ini… Tunggu, bukankah itu berarti—?

“Um, Nona Karasuma, apa alasan Anda ingin menjadi manusia lagi?”

Ini adalah sekolah untuk makhluk setengah manusia yang ingin menjadi manusia.Lulus dari sekolah ini berarti bahwa Ibu Karasuma pasti ingin menjadi manusia, sama seperti siswa lainnya.

“Hah, kamu beneran mau tahu?”

Ibu Karasuma meletakkan siku di atas meja dan sedikit memiringkan kepalanya.

“Tuan Hitoma, saya rasa Anda mungkin salah paham, tetapi sebenarnya saya tidak pernah menjadi manusia.”

“Hah? Tapi bukankah kamu sudah lulus—?”

“Saya menolaknya.”

“Wisuda?”

“Bagian tentang menjadi manusia.”

“Jadi, apa sebenarnya yang terjadi di sana?”

“Tujuan saya berubah selama saya di sini. Ada banyak siswa seperti itu, lho. Anda sedang melihat salah satunya. Jadi ya, saya lulus, tetapi menjadi manusia tidak sesuai dengan apa yang ingin saya lakukan, jadi saya menolaknya. Karena yang ingin saya lakukan sekarang adalah melindungi siswa di sekolah ini.”

Bunyi klik lain terdengar, menandakan bahwa air di dalam ketel listrik sudah mendidih sepenuhnya. Ibu Karasuma berjalan ke arah ketel dan menuangkan isinya ke dalam panci.

“Cuacanya panas, jadi akan lebih nikmat jika disajikan dengan es.”

Apakah dia bertanya padaku lagi?

“Ya, terima kasih.”

Nyonya Karasuma melirik ke arah saya lalu memasukkan beberapa es batu ke dalam dua gelas sambil menunggu teh meresap.

“Apa tujuan Anda saat masih menjadi mahasiswa?”

“…Begini, saya pikir saya bisa menghindari pertanyaan itu.”

Astaga, aku sudah terlalu jauh menyelidiki.

“Ini hanya rasa ingin tahu, jadi tidak apa-apa jika Anda tidak ingin menjawab. Maaf.”

“Ah, tidak apa-apa. Hanya semacam kenakalan kecil yang memalukan di masa muda, jadi…”

Dia terdengar cukup tidak nyaman, jadi saya jadi bertanya-tanya apakah dia sebenarnya baik-baik saja dengan itu. Setidaknya dia bilang begitu, kan? Saya merasa sedikit bersalah, tetapi saya tidak mengatakan apa pun lagi dan menunggu Ibu Karasuma melanjutkan.

“…Begini, ada seorang manusia yang kusukai.”

Ruang perawatan itu segera diselimuti oleh aroma lembut teh hitam yang sedang diseduh.

“Dan hanya itu saja. Aku ingin lebih dekat dengannya, jadi aku berpikir untuk menjadi manusia. Kalau dipikir-pikir, aku jadi geli melihat betapa naifnya aku saat itu. Mungkin karena itulah melihat Ryuzaki membuatku sedikit terbawa perasaan.”

Ibu Karasuma tertawa riang dan melanjutkan dengan kecepatan biasanya, seolah-olah tidak ada hal istimewa sama sekali.

“Jadi, saat saya masih sekolah, saya menyadari, ‘Oh, ini benar-benar tidak terjadi,’ dan saat itulah saya menyerah untuk menjadi manusia sejati.”

“ Manusia sungguhan ?”

Apa maksudnya itu?

“Percaya atau tidak, aku adalah youkai berstatus tinggi , benar-benar yang teratas. Jadi aku bisa menyamar…hmm, yah, aku bisa berubah menjadi sesuatu seperti manusia. Maksudku, itulah yang sedang kulakukan sekarang, jadi mungkin lebih mudah menyebutnya berubah bentuk.”

Kemudian, Ibu Karasuma mengacungkan isyarat damai ke bawah kepada saya, seolah-olah berkata, “Hore, aku hebat, kan?”

Tentu saja, Nona Karasuma tidak akan terlihat aneh di tengah peradaban. Malahan, dia cantik menurut standar kota, jadi dia akan dihormati di kota kecil. Dia memang putri kepala sekolah itu; teknik yang bisa dia gunakan berada di level yang berbeda. Jika dia ada di dalam video game, dia akan seperti bos kecil.

“Hmm? Saat kamu masih sekolah?”

“Lalu bagaimana?”

Ada satu hal yang belum terselesaikan dan terus mengganggu pikiran saya, tetapi saya tidak yakin apakah saya harus bertanya.

“Jika Anda adalah seorang siswa ketika, yah… Anda mengira itu tidak terjadi, apakah itu berarti orang yang dimaksud berada di sekolah ini?”

Nyonya Karasuma menutup mulutnya, jelas merasa bahwa dia telah melakukan kesalahan. Mungkin dia tidak bermaksud mengatakan bagian itu?

“…Itulah sebabnya aku mungkin punya perasaan tentang situasi Ryuzaki, mungkin, oke?”

Itu hanya bisa berarti—

“Itulah reaksi seseorang yang jatuh cinta pada seorang guru!”

“Ah, rahasianya sudah terungkap. Setidaknya, bukan begitu keadaannya saat kita pertama kali bertemu.”

Nyonya Karasuma menundukkan bahunya tanda pasrah dan berputar di kursinya.

Saya mengerti… Ibu Karasuma sebenarnya menyukai seorang guru, tetapi situasi memaksanya untuk menyerah—

“Menurutmu, apakah aku perlu menjelaskannya lebih jelas?”

Ibu Karasuma menghentikan kursinya dan menghela napas pelan.

“Apakah Ryuzaki benar-benar tidak punya peluang?”

“…Dia seorang mahasiswa.”

“Setelah lulus juga?”

“Ya.”

“Ah, mengerti.”

Ibu Karasuma menyendok teh hitamnya ke mulutnya.

Saya merasa telah menyakiti perasaan Bu Karasuma, tetapi saya tidak akan mundur. Bagi saya, seorang murid akan selalu menjadi murid saya.

“Hmm, jika memang benar-benar tidak ada peluang, maka mungkin akan lebih baik jika diselesaikan lebih cepat.”

“Kamu juga berpikir begitu, ya?”

“Nah, Tuan Hitoma, Anda sepertinya menolaknya, tapi di sisi lain Anda juga seperti membangkitkan harapannya. Begitulah menurut saya.”

“Sejujurnya… Yah, ini salahku karena tidak pandai dalam menjalin hubungan, tapi aku tidak tahu seberapa serius perkataan Ryuzaki, jadi agak sulit untuk memberikan jawaban yang jujur…”

“Ah, hal semacam itu? Terdengar begitu kuat sehingga terkesan sebaliknya?”

Ibu Karasuma tampak begitu riang, dan suasana di sana membantu saya berbicara tanpa rasa gugup yang menghambat. Rasanya seperti nyaman karena tahu dia akan berada di pihak saya?

“Yah, mungkin aku bukan orang yang tepat untuk ditanya, karena aku sendiri tidak pernah bisa berkata apa-apa dan hanya hancur sendirian, tapi hei, memberi pasanganmu sedikit kejelasan seperti itu mungkin ide yang bagus.”

Dia hancur karena ulahnya sendiri…

“Sepertinya ada sesuatu yang ingin kamu tanyakan.”

“Oh maaf.”

Astaga, pasti terlihat di wajahku.

“Saya geli sekali dengan kejujuran Anda, Tuan Hitoma. Tapi ya, hal-hal seperti ini memang terjadi. Mencari kejelasan mungkin menjadi alasan mengapa saya belum meninggalkan sekolah ini…”

Saya jadi penasaran apakah orang yang disukai Bu Karasuma masih bersekolah di sini. Sebenarnya, kapan Bu Karasuma pertama kali terlibat dengan sekolah ini?

Ada banyak hal yang ingin saya tanyakan, tetapi saya sendiri harus mengakui bahwa jika saya bertanya lebih jauh, itu akan terlalu mengorek informasi, jadi saya memilih diam.

Memberikan kejelasan seperti itu kepada pasanganmu mungkin ide yang bagus, ya?

Kebetulan saat itu liburan musim panas, jadi aku memutuskan untuk membicarakan semuanya dengan Ryuzaki sebelum semester kedua dimulai—dan memastikan untuk mengatakan padanya bahwa aku sama sekali tidak akan pernah membalas perasaannya.

 

“MMM-Tuan Rei! Anda bilang kita perlu bicara, bbb-tapi aku penasaran apa yang perlu kita bicarakan!!!”

Saat itu pertengahan liburan musim panas, dan rutinitas pemandu sorak para siswa mulai terbentuk. Saat itulah saya memanggil Ryuzaki ke kelas lanjutan.

Biasanya kami mengadakan pelajaran sekitar waktu ini, tetapi dengan hanya Ryuzaki dan aku di kelas ini, rasanya agak aneh.

“Ya, kurasa sudah saatnya kita membicarakan semuanya secara serius.”

“Apa-apaan sih?!”

Namun, Ryuzaki tetap sangat gugup. Mendengar dia memuji saya setinggi langit tidak membuat semuanya menjadi lebih mudah. ​​Saya pikir kita bisa mencairkan suasana dengan memulai obrolan ringan, jadi saya bertanya tentang latihannya.

“…Jadi, latihan pemandu sorakmu. Bagaimana perkembangannya?”

“Oh? Pemandu sorak?”

Ryuzaki sepertinya berpikir ucapannya terdengar lebih blak-blakan dari yang ia maksudkan, jadi ia buru-buru menutup mulutnya karena malu. Ia membiarkan pandangannya mengembara dengan canggung; cara ia gelisah dan menatapku seolah mengharapkan sesuatu yang lain sungguh menggemaskan.

Ya, dia cantik.

“…Segalanya berjalan baik untuk kami di tim merah. Susunan tim kami menempatkan Machi sebagai pemimpin sementara Sui dan aku mengikutinya. Koreografi sorak-sorai kami praktis sudah rampung, jadi yang tersisa hanyalah menyesuaikan diri dengan kelas menengah yang bergabung, mungkin? Tim putih tampaknya berpusat pada Tobari, tetapi sayangnya aku tidak tahu terlalu banyak detailnya. Tapi kostum kami sudah selesai, jadi kurasa semuanya berjalan dengan baik?”

Saya melontarkan topik itu kepadanya tanpa banyak berpikir, tetapi saya senang dia memberi saya penjelasan yang jelas dan terperinci tentang kemajuan yang dicapai setiap tim dalam tarian sorak-sorai mereka.

“Saya terkesan, semua orang benar-benar bekerja keras.”

“Memang benar. Tapi aku khawatir dengan stamina Sui… Gadis itu terlalu keras pada dirinya sendiri, jadi meskipun latihan sudah selesai, dia akan pergi ke belakang asrama untuk berlatih lebih banyak lagi sendirian.”

“Bisakah dia menanganinya?”

Tentu, saya ingin Usami memberikan yang terbaik di festival olahraga, tetapi dia juga memiliki ujian masuk perguruan tinggi. Saya ingin dia menghindari mengambil beban yang terlalu berat untuk ditanggungnya.

“Saya juga penasaran dan bertanya langsung padanya, tetapi dia bilang dia bisa mengatur kesehatan dan waktunya dengan baik. Sepertinya dia mengasah koreografinya ketika membutuhkan perubahan suasana dari studinya.”

Ya…itu terdengar seperti sesuatu yang akan dikatakan Usami.

Namun, apakah dia berhasil melakukannya? Ketika orang seperti Usami mengatur jadwal mereka sendiri, mereka cenderung memberi terlalu banyak tekanan pada diri sendiri dan mengambil lebih banyak tanggung jawab daripada yang mampu mereka lakukan… Kurasa aku akan menanyakan sesuatu pada Usami nanti.

Lalu sesuatu menepuk lengan kananku.

“Hei, Tuan Rei… apakah hanya itu?”

Sebelum aku menyadarinya, Ryuzaki telah mendekat ke sisi kananku dan mendekatkan wajahnya. Pipinya sedikit memerah, sudut tatapannya memohon, matanya berkaca-kaca penuh harapan. Tangan yang dengan ragu-ragu mencubit bajuku sepertinya tidak nyaman melakukannya. Hal yang kurasakan beberapa saat yang lalu pastilah tangan ini.

Namun, dengan jarak dan pose seperti itu…seolah-olah dia mencoba merangkul lengan.

“Yah, kau tahu, dipanggil dengan nama seperti ini, rasanya seperti kisah romantis manga shoujo, bukan? Dan kita berdua… yah, aku tahu aku pernah bilang sebelumnya aku memanfaatkan sepenuhnya kebaikanmu, tapi sudah lebih dari setahun sejak itu… Apakah hatimu akhirnya menemukan tempat untukku, Tuan Rei?” tanya Ryuzaki. “Bagiku, menunggu seratus tahun atau lebih bukanlah masalah sama sekali. Tapi itu akan lebih lama daripada rentang hidupmu dan manusia lainnya, bukan? Jadi mungkin sekarang adalah waktu yang tepat untuk balasan… atau apakah itu terlalu berharap?”

Ryuzaki terus menatapku, dan aku bisa merasakan ada kobaran api di matanya. Itulah mengapa aku harus memberikan jawaban yang jujur.

“Ya, saya akan memperjelasnya sekali lagi.”

Saat Ryuzaki mengucapkan kata-kata itu , aku bisa merasakan cengkeramannya pada bajuku semakin erat.

“Jawabannya sama seperti tahun lalu. Selama kamu masih menjadi muridku, aku ingin mengawasimu, selalu ada untukmu. Tapi aku tidak bisa membalas perasaanmu.”

Ryuzaki melepaskan pegangannya dari lengan bajuku. Dia menyipitkan mata dengan ekspresi kesakitan.

“…Mungkinkah, Tuan Rei, Anda menemukan orang lain yang Anda sukai?”

“Bukan itu. Hanya saja—”

“Pasti ada alasannya , kan?”

“Aku hanya berpikir bahwa tidak benar membiarkanmu berharap untuk sesuatu yang tidak mungkin terjadi.”

“Tidak mungkin terjadi…?”

Suaranya bergetar. Ryuzaki menundukkan kepala dan mencengkeram pakaiannya.

“Lalu, apakah bahkan tidak ada ruang untuk memanfaatkan kebaikanmu?”

“Saya minta maaf.”

Aku tahu aku menyakitinya, dalam bentuk waktu sekarang dan aktif, tapi aku tidak bisa gentar. Apa pun yang terjadi. Melakukannya tetap tidak akan memberi Ryuzaki kesempatan; itu hanya akan menjadi pertunjukan rasa kasihan.

“Begitu ya… kalau begitu aku akan sendirian lagi.”

Setetes air mata mengalir di pipi Ryuzaki.

Ryuzaki pernah terpisah dari seorang putri yang tinggal bersamanya. Seseorang yang selalu berada di sisinya. Bukan kekasih yang dicari Ryuzaki—melainkan seseorang yang bisa menjadi sosok itu untuknya. Dan aku tidak akan mau.

“Ryuzaki—! Wow!”

Gelombang panas tiba-tiba menyembur keluar dari Ryuzaki dan membanjiri ruang kelas; panas musim panas pun tak ada apa-apanya dibandingkan ini.

Aku sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi. Ya, saat itu tengah musim panas, tetapi aneh sekali ruangan di dalam ruangan bisa sepanas ini . Aku tahu aku sudah menyalakan pendingin udara di kelas, tetapi tiba-tiba aku merasa seperti berada di sauna.

“Mengapa…mengapa aku…?”

Di tengah keramaian itu, ada Ryuzaki yang memegangi dadanya kesakitan, air mata mengalir di wajahnya.

“Tuan Rei, maafkan saya… Kumohon… menjauh dari saya!”

“Hah? Wow!”

Ryuzaki mendorongku hingga jatuh ke lantai. Bagian yang disentuhnya terasa panas.

“Tuan Rei, saya… saya mencintai Anda, tetapi saya tidak tahu harus berbuat apa! Seandainya saja… semuanya bisa terbakar habis. Seandainya saja, Tuan Rei, saya bisa membenci Anda…!”

Pada saat itu juga, angin panas yang menyengat di sekitar Ryuzaki berputar menjadi siklon. Meja-meja berjatuhan dan penghapus papan tulis beterbangan di udara.

“Aku sudah muak! Jangan tinggalkan aku sendirian lagi…”

Ryuzaki berhasil berdiri, tetapi tubuhnya terhuyung-huyung.

Dia akan terluka jika jatuh, tetapi anginnya terlalu kencang bagi saya untuk mendekat. Tidak ada yang bisa saya lakukan untuk membantunya…!

“Maafkan aku… Seharusnya aku tahu lebih baik daripada mencoba menjadi manusia… Mencoba menjadi istimewa bagi seseorang…”

Ryuzaki pasti kehilangan kendali. Dan itu semua adalah salahku.

Aku ingin melakukan sesuatu, tetapi aku tidak bisa menggerakkan ototku karena angin begitu kuat menekan tubuhku ke dinding. Aku tidak bisa mendekati Ryuzaki dalam keadaan seperti ini… dan aku juga tidak bisa menjauh.

“Jika memang harus berakhir seperti ini, maka aku sebaiknya—”

Aku mendengar suara dentuman , seperti sesuatu yang pecah, tepat di dekatku. Itu adalahlampu neon, dan sesaat kemudian, saya merasakan sakit yang tajam di sekitar dahi saya.

“Aduh!”

“Tuan Rei!”

Aku mungkin terluka karena pecahan kaca yang beterbangan. Aku bisa merasakan ada cairan yang menetes dari tempat lukaku. Namun, lukanya tidak terasa terlalu dalam; darahku tidak mengalir deras seperti karakter manga, jadi aku ingin percaya bahwa aku akan baik-baik saja.

Namun Ryuzaki tidak akan melihatnya dengan cara yang sama…

“Ini semua salahku… Ini semua salahku karena kau… Ini karena aku berpikir hal-hal mengerikan ini…”

“Tidak apa-apa! Aku benar-benar baik-baik saja, sungguh!”

Kami dalam masalah. Aku hanya mencoba menenangkan Ryuzaki, tetapi itu malah membuatnya semakin terpuruk.

Angin semakin kencang. Aku mendengar suara meja jatuh terhempas di dekatku. Aku menyeret diriku ke arah meja itu untuk melindungi diri dari benda-benda yang beterbangan.

“Maafkan saya… Maafkan saya, Tuan Rei…!”

Ryuzaki menangis sepanjang waktu. Dia duduk, tepat di tengah-tengah badai siklon.

“Ryuzaki, tidak apa-apa…! Aku baik-baik saja, jadi tolong…!”

Namun angin tidak berhenti.

“Semua ini karena aku ingin menjadi manusia… Ini…ini salahku…bahwa semua yang kusayangi…akhirnya hancur…”

Suaraku tidak sampai ke Ryuzaki.

Apa yang harus kulakukan? Baik Ryuzaki maupun aku pasti akan terluka jika ini terus berlanjut. Tapi meskipun begitu—

“Ryuzaki, tidak apa-apa. Mulailah dengan menarik napas dalam-dalam! Cobalah!”

Aku terus berteriak, berharap bisa sedikit menenangkan Ryuzaki, tetapi aku mendengar benda-benda membentur meja yang kugunakan sebagai perisai, dan meja itu sendiri bisa saja terlempar oleh angin kapan saja.

Apa yang bisa kulakukan? Jika dia tidak berhenti, maka—

“Hitoma, anakku!”

“Kepala Sekolah Karasuma?!”

Aku mendengar suara dari pintu kelas. Aku tidak bisa mengintip dari balik meja untuk memeriksa, karena khawatir akan keselamatanku sendiri, tetapi itu pasti suara kepala sekolah!

“Wah, ruangan ini agak panas ya? Oh iya, aku juga di sini.”

“Nyonya Karasuma…!”

Aku bahkan tak sanggup berdiri di tengah pusaran angin ini, jadi aku hanya bisa bertanya-tanya apakah mereka baik-baik saja.

“Sudah terlambat! Aku akan menghancurkan semuanya! Jadi tolong… menjauhlah…!”

Tepat setelah Ryuzaki berteriak protes, kepala sekolah berbisik sesuatu pelan. Aku tidak bisa mendengarnya, tapi mungkin itu semacam mantra.

Suara kepala sekolah terhenti. Setelah itu, hembusan angin yang berhembus kencang sedikit mereda.

“Jangan mendekat…,” pinta Ryuzaki.

Baiklah, hari sudah cukup terang sehingga aku bisa menilai situasinya! Aku menjulurkan kepala dan melihat sekeliling.

Ryuzaki masih terkulai lemas sambil menangis di tengah angin. Kepala sekolah dan Ibu Karasuma perlahan-lahan mendekati Ryuzaki. Pecahan kaca dan segala sesuatu di udara tampak terbang melewati mereka—tidak, apakah itu dinding angin yang mengelilingi mereka?

Ryuzaki menangis sepanjang waktu.

“Ryuzaki.”

Orang pertama yang berbicara adalah kepala sekolah. Ryuzaki mengangkat kepalanya mendengar suara itu, tetapi hal itu tampaknya tidak menghentikan air mata yang mengalir di wajahnya.

“P-kepala sekolah. Mundur. Anda akan… terluka— gh! ”

“Ryuzaki, ketahuilah aku akan baik-baik saja. Butuh lebih dari ini untuk menakut-nakuti tengu gagak berusia berabad-abad sepertiku.”

“Oh iya, sama denganku. Aku jago banget sama angin dan hal-hal semacamnya. Itu bikin kita jadi sahabat karib? Kurasa begitu.”

Setelah Ryuzaki melihat kedua orang itu bertingkah sama seperti biasanya, napasnya mulai berangsur-angsur tenang; angin di sekitar kami pun ikut tenang bersamanya.

“…Ohhh, aku—aku tidak ingin menjadi…manusia lagi. Aku sungguhpercaya…bahwa betapapun aku diabaikan…perasaanku suatu hari nanti akan terbalas…”

Ryuzaki berusaha sekuat tenaga untuk berbicara di antara isak tangisnya. Air matanya menetes di roknya, membentuk pola bintik-bintik yang acak.

Hatiku terasa sakit melihat Ryuzaki seperti ini. Bagaimanapun, aku bertanggung jawab atas ledakan emosinya. Seandainya saja aku bisa lebih lembut dalam menyampaikan kebenaran—

“Dan…aku bahkan membiarkan…Tuan Rei terluka…”

Tatapan mata Ryuzaki bertemu dengan tatapan mataku saat kepalaku masih mengintip dari atas meja. Tidak, mungkin dia sedang menatap dahiku.

“Wah, serius? Astaga, beneran.”

Pecahan kaca berderak di bawah kaki Ibu Karasuma saat beliau mendekati saya.

“Beri aku waktu sebentar, kalau kamu tidak keberatan.”

Dia mengangkat poni saya dan memeriksa luka saya.

“Oh, aku baik-baik saja! Sungguh! Kurasa pendarahannya juga sudah berhenti!”

Tidak masalah apakah itu benar atau tidak. Aku hanya tidak ingin memberi Ryuzaki masalah lain untuk dikhawatirkan!

Aku memberi isyarat pada Nona Karasuma dengan tatapan mataku, berharap dia mengerti maksudku. Sejenak, dia tampak seperti menahan tawa, tetapi segera kembali ke ekspresi biasanya dan menoleh ke arah Ryuzaki.

“Ya. Pak Hitoma benar. Kelihatannya cukup dangkal. Mungkin sebaiknya mampir ke ruang perawatan untuk membalut luka, untuk berjaga-jaga.”

“Eh…tentu.”

Yah, setidaknya aku berhasil membuatnya mengatakan bahwa aku baik-baik saja, jadi aku bisa puas dengan itu. Kuharap itu akan membuat Ryuzaki sedikit tenang.

Ryuzaki menatapku dengan kesedihan di matanya.

“Ryuzaki, Hitoma di sini sangat ceria. Dan semuanya akan jauh lebih baik sekarang karena kami di sini. Lagipula, kami lebih kuat darimu dalam keadaanmu saat ini. Kekuatan yang sangat kau khawatirkan akan dilepaskan bukanlah sesuatu yang tidak bisa kami kendalikan, jadi jangan khawatir,” kata kepala sekolah sambil mengedipkan mata dengan penuh semangat.

“Kepala Sekolah Karasuma… Anda…benar… Syukurlah…”

Campur tangan kepala sekolah dan Ibu Karasuma tampaknya berhasil menenangkan Ryuzaki. Sebelum saya menyadarinya, angin sudah reda.

“Maafkan saya. Saya…”

Ryuzaki benar-benar putus asa, dan wajahnya bahkan tampak pucat. Itu bukan hal yang mengejutkan; meskipun bukan atas kemauannya sendiri, ruang kelas tetaplah zona bencana. Meja-meja terguling dan tergores, dan kapur, penghapus, gelas, papan pengumuman—hampir semua yang ada di ruang kelas berserakan di lantai.

“Aku juga turut prihatin. Kamu baik-baik saja? Bisakah kamu berdiri?”

Aku mengulurkan tangan kepada Ryuzaki. Dia menatap tanganku dengan saksama; tepat ketika aku mengira dia akan menangis lagi, dia malah menatapnya dengan tajam sebelum mengangkat hidungnya dan memalingkan muka.

“…Aku tidak baik-baik saja, perlu kau ketahui!”

“Yooo, Tuan Hitoma, kamu diputusin. Aduh.”

Nyonya Karasuma tampaknya menikmati hal ini. Seolah-olah penolakan atas uluran tangan saya karena prihatin saja belum cukup mengejutkan…

“Tapi, Tuan Hitoma, saya merasa ‘maaf’ Anda tadi agak kurang peka, Anda tahu?”

“Hentikan itu, Haruka! Ini bukan waktunya untuk memperumit masalah! Nah, Ryuzaki, kurasa kau sudah merasa lebih seperti dirimu yang dulu sekarang?”

“Oh… Benar… Ya.”

Ryuzaki menatap telapak tangannya sendiri, menutup dan membukanya beberapa kali sebelum menjawab.

“Saya minta maaf, Kepala Sekolah. Sama-sama, Nona Haruka…Saya baik-baik saja sekarang.”

“Senang mendengarnya. Nah, kalau begitu…”

Setelah itu, Bu Karasuma melihat sekeliling kelas. Ryuzaki menutup mulutnya dengan kedua tangan dan menundukkan kepala karena malu.

“Pak Rei, saya benar-benar minta maaf! Saya tidak bermaksud… melakukan semua ini pada ruang kelas…”

“Tidak apa-apa, kita bisa membersihkan bersama saja. Benar kan?”

“Tetapi…”

Ryuzaki tampak sangat menyesali apa yang telah terjadi.

Itu benar-benar bencana besar, sampai-sampai membantu Ryuzaki pun menjadi sulit.Membersihkan justru bisa membuatnya merasa semakin bersalah. Meskipun begitu, kekacauan di kelas ini jauh melebihi apa yang bisa dibersihkan oleh satu orang saja.

Setelah Ibu Karasuma berpikir sejenak, wajahnya berseri-seri seolah-olah dia mendapat ide.

“Ryuzaki, bagaimana kalau kita ngobrol berdua saja tentang ini?”

“Obrolan khusus perempuan…?”

“Ya, berbagi kisah cinta kami dan semua hal semacam itu.”

Nyonya Karasuma meletakkan tangannya di bahu Ryuzaki sambil tersenyum lebar.

Dari sekian banyak waktu, kenapa harus menanyakan itu? Aku jadi bertanya-tanya apakah dia punya rencana tertentu. Bagaimanapun juga, lanjut Ibu Karasuma.

“Sejujurnya, saya pernah mengalami sesuatu yang tidak jauh berbeda. Jadi, Ryuzaki, mari kita manfaatkan kesempatan ini untuk mengobrol tentang masa-masa baik dan buruk.”

Saran ini membuat mata kepala sekolah membelalak.

“Haruka? Ini tentang apa? Aku belum pernah mendengar sepatah kata pun tentang ini. Kapan ini terjadi? Apakah itu terjadi saat kau masih sekolah?”

Hmm? Apakah kepala sekolah tidak tahu mengapa Nona Karasuma ingin menjadi manusia? Dia tampak bingung, tetapi tatapannya masih menunjukkan kemarahan seorang orang tua yang terlalu protektif.

“Ugh, Ayah, diamlah . ”

“Guh…?!”

Pukulan Nyonya Karasuma di bawah pinggang terasa seperti sambaran petir; mata kepala sekolah berputar ke belakang kepalanya saat ia jatuh ke tanah hampir seperti gerakan lambat.

“Kepala Sekolah Karasuma—!!”

“Anakku…”

Dengan nada seperti pesan terakhir sebelum meninggal!

Aku memastikan untuk menahan tubuh kepala sekolah yang kaku itu sebelum dia jatuh. Ini menunjukkan bahwa tak peduli berapa pun usia orang tua, pukulan karena mendengar putri mereka menyuruh mereka untuk “diam” itu sangat menyakitkan… Tunggu, apa sebenarnya yang terjadi di sini?

“Pak Hitoma, kepala sekolah sedang dikurung atau semacamnya, jadi tinggalkan dia di tempat lain, ya?”

“Apa-?”

Itu terasa sangat tidak berperasaan. Anak-anak dan orang tua memang tidak sejalan, ya…?

Aku sebenarnya ragu, tapi dengan berat hati aku menyeret kepala sekolah keluar dari kelas.

“Um, Tuan Rei.”

Tepat ketika aku hendak keluar, Ryuzaki memanggilku, mengembalikan pikiranku ke titik awal. Segalanya mungkin sedikit kacau karena ledakan emosi Ryuzaki dan campur tangan kepala sekolah serta Ibu Karasuma, tapi ya, ini tentang perasaanku terhadap Ryuzaki…

Ryuzaki menunduk, ekspresinya merupakan perpaduan kompleks antara keraguan, penyesalan, dan kesedihan, tetapi ketika dia mengangkat kepalanya untuk menatap mataku, dia menunjukkan senyum yang, meskipun agak tertahan, benar-benar berseri-seri.

“…Tuan Rei, terima kasih telah memberitahuku bagaimana perasaanmu. Aku… minta maaf karena terlalu marah. Anda hanya mencoba jujur ​​padaku… dan Anda meluangkan waktu di hari seperti ini karena Anda begitu perhatian padaku, bukan? Itu menunjukkan bahwa aku selalu ada di pikiranmu, bukan? Itu sudah cukup bagiku… aku bersyukur!”

Matanya yang hampir kering sedikit berkaca-kaca lagi; Ryuzaki berusaha keras, sangat, sangat keras, untuk menunjukkan senyum, dan aku sedih karena aku tidak bisa berbuat apa pun untuknya. Tapi tetap saja, ada batasan untuk apa yang bisa kulindungi.

Ryuzaki tersenyum agak canggung.

“Heh-heh, kurasa aku memang benar-benar tak punya harapan. Bahkan setelah hal-hal mengerikan yang kulakukan… Tuan Rei, aku masih mencintaimu.”

Hal-hal yang mengerikan, ya?

Aku juga menyukaimu, Ryuzaki , pikirku. Sebagai seorang siswa.

Yang bisa kukatakan pada Ryuzaki hanyalah “Baiklah.” Setidaknya dengan nada lembut, karena aku bisa memeras otak berjam-jam dan tetap tidak menemukan cara untuk tidak menyakitinya. Bahkan “Terima kasih” pun tak bisa kuucapkan, karena aku tahu itu akan sangat kejam dalam keadaan Ryuzaki saat ini.

Kilatan cahaya perlahan menyebar di mata Ryuzaki. Dia menundukkan kepalanya dengan cepat, sehingga aku tidak bisa melihat bagian ekspresinya selain bibirnya yang terkatup rapat.

“Baiklah, Nona Haruka, mari kita mengobrol santai! Perlu Anda ketahui bahwa saya sangat tertarik dengan apa yang ingin Anda sampaikan!”

“Baiklah. Ngomong-ngomong, anak laki-laki dilarang masuk, jadi saya minta Anda dan kepala sekolah untuk segera meninggalkan ruangan ini. Oh, kami akan membersihkan ruang kelas untuk Anda. Sampai jumpa nanti.”

Saya dan kepala sekolah dilempar keluar dari kelas.

Suara Ryuzaki terdengar bergetar.

 

Inilah hasil dari konfrontasi saya dengan Ryuzaki.

Ryuzaki adalah seekor naga dengan prestise tinggi. Seekor naga dengan kekuatan yang tak tertandingi. Dan seorang murid yang akan menghadapi setiap tantangan dalam hidup dengan berani.

 

Dalam arti yang berbeda dari saat aku bersama Haruna, aku tidak akan pernah melupakan bagaimana aku menyakiti Ryuzaki. Aku hanya ingin melindungi masa depannya, masa depan yang tidak melibatkan diriku.

Saya menginginkan seorang guru yang pada akhirnya tidak lagi dibutuhkan oleh murid-muridnya.

Jika tidak, itu tidak akan tepat.

 

“Kepala Sekolah Karasuma, tolong, bangunlah.”

Aku menepuk bahu kepala sekolah dengan ringan saat dia berbaring di pangkuanku.

“Oh! Aku baru saja bermimpi sangat panjang, Nak.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

Cara kepala sekolah mengedipkan matanya dan langsung duduk tegak tampak agak lucu bagi saya, dan membantu meringankan suasana.

“Hmm? Di mana Haruka berada?”

“Dia sedang mengobrol dengan Ryuzaki di kelas. Aku mencoba membantu mereka membersihkan, tapi mereka bilang tidak ada anak laki-laki yang boleh masuk, jadi—”

Sembari kepala sekolah mencari arah, saya menjelaskan kepadanya mengapa Ibu Karasuma menyuruh kami keluar ke aula.

“Begitu ya, Nak.” Kepala sekolah mengangguk, seolah memahami situasinya. “Jika memang begitu, kurasa kita harus pindah sedikit. Tidak banyak yang bisa kita lakukan di sini.”

“Oh, tentu.”

Aku melirik kembali ke ruang kelas tingkat lanjut. Pintunya tertutup, jadi aku tidak tahu apa yang sedang terjadi di dalam.

“…Aku mengerti jika kamu khawatir, Nak.”

Kepala sekolah mulai berbicara kepada saya sambil menuruni tangga, sepertinya menyadari bahwa saya masih menghadap ke arah kelas. Saya merasa sulit untuk melepaskan pandangan, tetapi kepala sekolah benar; tidak akan ada yang berubah dengan keberadaan kami di sini, jadi saya mengikuti kepala sekolah keluar.

“Aku juga cukup khawatir tentang Haruka… Ada apa dengan kemungkinan mengalami hal serupa…? Dia tidak pernah menunjukkan tanda-tanda itu saat di sekolah… Siapa sebenarnya yang menyakiti Haruka…?”

Aku belum pernah melihat kepala sekolah berputar-putar seperti ini. Kurasa dia benar-benar menyayangi Ibu Karasuma.

“ Hhh … Agak menyedihkan untuk dikatakan, tapi kurasa baik anak-anak maupun siswa tumbuh di tempat-tempat yang tidak pernah kita lihat,” katanya, matanya menatap jauh ke kejauhan.

“Memang benar…”

Hal yang sama terjadi pada Wakaba belum lama ini. Bahkan tanpa kehadiranku, Nezu melihat Wakaba apa adanya dan langsung bertindak.

Hal yang sama berlaku untuk insiden Ryuzaki ini—yah, saya adalah tokoh yang terlalu sentral sehingga tidak bisa dianggap tidak berada di sana, jadi mungkin itu kasus khusus.

Aku penasaran apa yang sedang dibicarakan Ryuzaki dengan Bu Karasuma. Bu Karasuma pandai menciptakan suasana yang ramah, jadi aku yakin Ryuzaki akan merasa nyaman untuk membicarakan apa pun.

Kepala sekolah dan saya kembali ke kantor guru, yang kosong karena liburan musim panas, dan berbincang santai tentang berbagai hal, seperti bagaimana latihan festival olahraga semua orang berjalan.

 

Menurut Ibu Karasuma ketika beliau datang ke kantor guru beberapa saat kemudian, Ryuzaki telah membicarakan semuanya dengannya sebelum kembali ke asrama. Isi pembicaraan itu adalah “rahasia kecil mereka.”

Cara penyampaian seperti itu membuatku semakin penasaran, tetapi mungkin itu semua adalah hal-hal yang lebih baik jika aku tidak mengetahuinya.

“Bapak.Hitoma.”

“Ya?”

Apa itu? Ada nada agak sopan dalam cara Ibu Karasuma memanggil nama saya.

“Setelah mendengarkan Ryuzaki berbicara, aku jadi agak lebih menghargaimu sekarang.”

“T-terima kasih banyak…?”

“Ha-ha, bersikap mencurigakan seperti itu tetap saja agak norak.”

Kemudian, Ibu Karasuma mulai tertawa terbahak-bahak.

 

“Oh…”

“Oh…ya, Ryuzaki, selamat pagi.”

Ini canggung.

Kami bertemu di tengah udara pagi yang menyegarkan, dan karena kami menuju ke tempat yang sama, akhirnya kami berjalan kaki ke sekolah bersama.

“Jadi kemarin, saya mengobrol dengan Nona Haruka,” kata Ryuzaki kepada saya. “Hei, Tuan Rei. Saya tidak akan berharap kita memiliki masa depan bersama, jadi jangan khawatir.”

Senyum lemahnya menusuk hatiku. Namun, inilah situasi yang kuinginkan; aku tak akan pernah bisa membalas keinginan Ryuzaki.

“Tapi, yah, aku ingin kau mengizinkanku menyukaimu selama aku bersekolah di sini… Apakah itu terlalu banyak permintaan? Sungguh, aku hanya ingin mengatakan kepada orang yang kucintai bahwa aku mencintainya. Aku tidak akan mengharapkan hal lain lagi.”

Aku sedikit ragu mendengar pertanyaan Ryuzaki. Akankah ini memberinya harapan yang sia-sia lagi? Tapi tetap saja—

“Tidak ada seorang pun, termasuk saya sendiri, yang berhak mengatakan apa yang boleh atau tidak boleh Anda rasakan.”

“Jadi, tidak ada kesalahan jika saya menganggap itu berarti semuanya baik-baik saja, kan?”

“Tidak ada benar atau salah dalam pikiran dan perasaanmu. Perasaanmu adalah milikmu dan hanya milikmu.”

Ryuzaki menjawab dengan “Aku…mengerti?” dan berpikir sejenak sambil berjalan pergi. Tiba-tiba, dia berbalik menghadapku.

“Tuan Rei, apa pun yang Anda pikirkan tentang saya, saya tetap menyukai Anda! Oh, tapi hanya itu! Tidak lebih dari itu, agar jelas! Saya khawatir saya tidak bisa menahan perasaan ini, jadi saya akan menyatakannya apa adanya! Saya mengerti apa jawaban Anda, jadi tidak perlu itu! Saya baik-baik saja!”

Lalu, dengan senyum lebar yang berseri-seri—

“Pak Rei, aku mencintaimu!”

Itu adalah momen yang bisa membuat seseorang jatuh cinta seketika. Hal itu membuatku begitu terkejut hingga perutku terasa berdebar-debar, tetapi aku segera kembali tenang.

Benar, tidak ada yang namanya cinta antara seorang siswa.

Aku menarik napas dalam-dalam lalu memberikan jawabanku kepada Ryuzaki.

“Baik, terima kasih.”

Aku menduga mungkin sekarang dia sudah siap mendengar jawaban itu. Ryuzaki sudah mengerti; ucapan “terima kasih” ini tidak mengandung makna yang dia harapkan.

Ryuzaki menyipitkan mata tanda pasrah, lalu perlahan mengedipkan matanya untuk menghilangkan ekspresi itu.

“Pak Rei, terima kasih sudah mengucapkan ‘terima kasih’!”

“Dari mana asalnya itu?”

“Hehehe, aku memang sebahagia itu!”

Pada akhirnya, tidak ada yang berubah dalam hubungan saya dengan Ryuzaki; hanya ada sedikit kepahitan, penerimaan, dan pendewasaan yang terjadi di antara kami.

Ryuzaki tak akan lagi menaruh harapan padaku.

Dan begitulah liburan musim panas berakhir.

 

“Hai, Tuan Hitoma. Jika dunia akan berakhir besok, apa yang akan Anda lakukan?”

 

Hari ini adalah hari lain di mana Haruna datang ke ruang persiapan pelajaran ilmu sosial. Dia semakin sering absen dari kelas akhir-akhir ini, dan saat ini, dia hampir menghabiskan seluruh waktunya di ruangan ini.

“Dari mana asalnya itu?”

“Hanya membicarakan kemungkinan-kemungkinan yang mungkin terjadi.”

Aku juga memperhatikan bahwa intonasi suara Haruna semakin menurun dari hari ke hari.

“Coba kupikirkan… Pertama-tama, aku akan menamatkan semua game yang belum pernah kumainkan!”

“Ah-ha-ha, kamu pasti bercanda!”

Hari ini adalah hari lain yang diisi dengan obrolan ringan yang tidak penting. Aku merasa bahwa hal yang paling ingin Haruna katakan justru adalah hal terakhir yang ingin dia bicarakan.

Dia masih belum memberitahuku mengapa dia tidak ingin pergi ke kelas. Namun, terkadang dia tampak tenang dan damai ketika kami berbicara seperti ini; itulah satu-satunya penghiburku.

“Kau mungkin tidak memahaminya, Haruna, tapi itu penting bagiku. Aku ingin mendengar cerita yang belum pernah kudengar, melihat cakrawala yang belum pernah kulihat! Itulah semangat petualangan, dan itulah yang kutemukan dalam video game!”

“Hmm.”

Haruna menyandarkan pipinya di telapak tangan dan menatapku, seolah sedang memperhatikan seorang balita.

“…Kurasa kau benar-benar tidak mengerti, ya?”

“Tidak. Maksudku, kita sedang membicarakan akhir dunia di sini, kan? Kamu pasti punya prioritas yang lebih besar daripada video game. Bukankah seharusnya kamu bilang akan menghabiskan waktu bersama pasangan atau keluargamu?”

“…Apakah kau akan mengatakan itu, Haruna?”

Responsnya berupa senyuman yang tenang dan damai… Untuk apa senyuman ini?

“Secara pribadi—saya rasa saya akan berbohong,” katanya.

“Berbohong?”

Itu jawaban yang aneh.

“Ya. Aku akan berbohong dan mengatakan kepada semua orang bahwa tidak mungkin dunia akan berakhir. Kemudian aku akan menjalani hari yang normal bersama semua orang yang mempercayaiku.”

“Hmm, Anda baik sekali.”

“Hah?”

Haruna mengerutkan alisnya, tetapi aku melanjutkan.

“Maksudku, itu bohong bagi orang-orang yang tidak akan mampu menerima akhir, kan?”

“Aku hanya menyeret mereka ikut jatuh bersamaku. Karena aku tak bisa menerima akhir ini.”

Setelah itu, Haruna kembali tersenyum sedih, seolah-olah dia menyerah pada sesuatu.

“…Meskipun begitu, akan lebih baik jika dunia berakhir besok.”

Dia berbicara dengan ketenangan hangat yang penuh penegasan diri. Tidak ada kesedihan atas akhir, atau kerinduan akan datangnya, tetapi tidak ada harapan di sana juga.

 

Aku merasa seperti mendengar dia berkata, “Selamatkan aku.”

 

“Kau tahu,” kataku, “jika kau bilang padaku bahwa dunia tidak mungkin akan berakhir, kurasa aku akan mempercayaimu.”

Haruna tampak sedikit terkejut, tetapi senyum tenangnya kembali.

“…Tapi aku tidak bisa memainkan video game-mu,” candanya.

“Ya, sepertinya tidak. Tapi aku akan baik-baik saja.”

“Ha-ha, dari mana datangnya itu? Bukannya aku ingin menyeretmu ikut jatuh bersamaku.”

Kata-kata itu diucapkan dengan nada mengejek. Apakah ini kebaikan, ataukah keberanian untuk memikul semua beban sendirian? Mungkin memang begitu—

“Itulah mengapa kamu tidak perlu mempercayai sepatah kata pun yang kukatakan.”

—sikap pengecut karena ragu-ragu untuk melibatkan orang lain.

 

Haruna pasti akan menjauhkan diri jika aku terus mendesak. Setidaknya ia berbicara dari lubuk hatinya ketika mengatakan bahwa aku tidak harus mempercayainya. Tetapi jelas juga bahwa ia tidak ingin aku sepenuhnya menolaknya.

“Silakan saja perdayai aku,” kata Haruna.

Dia mengalihkan pandangannya ke arahku.

Aku tidak mengatakan aku akan mempercayainya. Itu mungkin akan terlalu berat untuk Haruna tanggung saat itu.

“Kau boleh berbohong jika mau. Aku hanya ingin mendengarkan apa yang ingin kau katakan. Aku di pihakmu, Haruna.”

Aku tidak tahu apakah aku menerima Haruna atau mengabaikannya. Mengatakan dia boleh berbohong jika dia mau? Aku jadi bertanya-tanya apakah Haruna mungkin menganggap itu sebagai tuduhan bahwa dia seorang pembohong.

Di ruang persiapan pelajaran ilmu sosial ini, di mana satu-satunya suara berasal dari kipas pendingin udara, Haruna menundukkan kepalanya dalam diam.

“…Jadi, um.”

Setelah keheningan berlanjut beberapa saat, Haruna akhirnya berbicara dengan terbata-bata, seolah ragu-ragu.

“Apakah tidak apa-apa…jika saya…berada di sini?”

 

Lalu Haruna mulai terbuka—tentang semua yang terjadi di dunianya.