“Hai, Tuan Hitoma. Jika dunia akan berakhir besok, apa yang akan Anda lakukan?”

“Dari mana asalnya itu?”

“Hanya membicarakan kemungkinan-kemungkinan yang mungkin terjadi.”

“Coba kupikirkan… Pertama-tama, aku akan menamatkan semua game yang belum pernah kumainkan!”

“Ah-ha-ha, kamu pasti bercanda!”

“Kau mungkin tidak memahaminya, Haruna, tapi itu penting bagiku. Aku ingin mendengar cerita yang belum pernah kudengar, melihat cakrawala yang belum pernah kulihat! Itulah semangat petualangan, dan itulah yang kutemukan dalam video game!”

“Hmm.”

“…Kurasa kau benar-benar tidak mengerti, ya?”

“Tidak. Maksudku, kita sedang membicarakan akhir dunia di sini, kan? Kamu pasti punya prioritas yang lebih besar daripada video game. Bukankah seharusnya kamu bilang akan menghabiskan waktu bersama pasangan atau keluargamu?”

“…Apakah kau akan mengatakan itu, Haruna?”

“Sendiri-”

Aku jadi penasaran…apa yang kukatakan waktu itu?

 

 

Prolog

 

“…Oh.”

Suara gemerincing kontroler saya saat jatuh ke lantai membuat saya tersadar.

Ini sudah ketiga kalinya hari ini. Aku meluruskan kakiku dari atas kursi gaming dan mengambil controller. Alas lantai masih terasa dingin saat disentuh.

Aku berpikir betapa jauh lebih mudahnya mengambilnya dengan kabel jika itu adalah pengontrol berkabel, seolah-olah hal itu penting sama sekali.

Aku tahu alasan mengapa aku tidak bisa fokus pada hobi favoritku, yaitu bermain video game: Itu karena Mirai Haruna, mantan muridku. Rupanya dia akan dipekerjakan sebagai guru di sekolah yang sama tempatku bekerja, SMA Shiranui.

Seminggu telah berlalu sejak Direktur Shiranui memberitahuku tentang hal itu, tetapi aku masih belum bisa merangkai pikiranku. Bagaimana kabar Haruna akhir-akhir ini? Mengapa dia memilih karier di bidang pendidikan, dan mengapa dia memilih sekolah ini ?

Bukannya bermaksud menjelekkan atasan saya, tapi SMA Shiranui memasang beberapa lowongan pekerjaan yang mencurigakan. Seharusnya itu menjadi hal pertama yang akan ditolak oleh siapa pun yang sejujur ​​Haruna.

Tidak, aku tidak bisa memastikan itu. Haruna mungkin telah berubah dalam empat tahun sejak terakhir kali aku bertemu dengannya.

Bagaimana perasaannya tentang apa yang terjadi saat itu? Apakah dia masih membenci saya?

Ya, aku yakin dia memang begitu. Akulah yang ikut campur dan menghancurkan seluruh hidup Haruna. Aku ingin meminta maaf sekali lagi, tapi aku ragu apakah aku akan berhasil.Ini hanya akan membuka kembali luka lama. Sebenarnya, apakah Haruna tahu aku bekerja di sekolah ini?

Kekhawatiran sia-sia seperti ini adalah satu-satunya hal yang kupikirkan sejak hari itu Direktur Shiranui memberitahuku tentang karyawan baru. Kecemasan sebesar apa pun tidak akan mengubah kenyataan bahwa Haruna akan menjadi rekan kerjaku mulai April.

Dan terlebih lagi… saya memiliki kontrak kerja saya.

Ini akan menandai tahun ketiga saya sejak menandatangani dokumen-dokumen itu ketika pertama kali melamar. Artinya, tahun ketiga dari kontrak tiga tahun. Kontrak saya akan berakhir setelah tahun ini selesai, dan kemudian saya dapat memilih apakah akan melanjutkan atau tidak. Dalam skenario terburuk, setidaknya itu bisa menjadi alasan saya untuk terus maju.

Selain itu, sebagai pendatang baru di sekolah ketat tempat saya dulu bekerja, saya tidak punya siapa pun untuk tempat curhat, tetapi sekarang saya memiliki koneksi dengan sesama guru seperti Pak Hoshino dan Ibu Saotome. Bahkan kepala sekolah dan direktur pun cukup mudah didekati; saya rasa itu tidak mungkin terjadi di sekolah biasa, tetapi sekolah ini jauh lebih luar biasa. Jadi kali ini, sebelum saya melakukan kesalahan yang sama seperti di sekolah saya sebelumnya, saya bisa meminta bantuan dari orang-orang di sekitar saya untuk memperbaiki keadaan…mungkin.

Namun, memikirkan sisi positif tidak bisa meredakan semua kecemasan saya atas apa yang belum terjadi.

Aku menghela napas pelan dan kembali bermain game. Medan pertempuran di layar terasa lebih jauh dari biasanya.

Aku sadar betul bahwa memutar-mutar otakku tidak akan menghasilkan apa-apa. Tidak ada yang lebih kuinginkan selain begitu larut dalam permainan sehingga aku tidak punya ruang untuk berpikir.

 

Aku melanjutkan permainanku untuk mencoba sedikit menjauh dari kenyataan, tetapi aku tidak bisa fokus, dan KDR-ku berantakan. Setelah menjatuhkan kontrolerku untuk kelima kalinya, aku menyerah, mematikan komputerku, dan berbaring di tempat tidur.

 

1 April. Awal tahun ajaran baru. Kelopak bunga sakura menari-nari di bawah sinar matahari musim semi yang indah, seolah memberikan restu untuk perjalanan yang akan datang.

Ini sudah tahun ketiga saya melihat bunga sakura ini. Kelas belum dimulai, tetapi kami para guru sudah kembali ke jadwal kerja reguler kami.

Meskipun langit di atas sana cerah biru, suasana hatiku tetap buruk saat mendekati gedung sekolah. Haruna mungkin akan tiba agak siang. Bahkan aku sendiri bisa merasakan betapa lesunya langkahku.

Musim gugur lalu di kantor direktur, kami membicarakan tentang keinginan saya untuk “menghadapi penyesalan saya.” Tetapi bagaimana saya bisa mengharapkan hal itu terjadi begitu tiba-tiba, dan dalam arti yang begitu harfiah?

Namun, betapapun aku khawatir, hari itu akhirnya tiba. Hari ini, aku akhirnya akan bertemu Mirai Haruna sebagai orang dewasa.

 

“Selamat pagi,” kataku.

“Oh, Tuan Hitoma, selamat pagi,” kata Tuan Hoshino. “Wah, Anda tidak terlihat begitu sehat.”

“Oof, ya, kamu pucat sekali,” tambah Ibu Karasuma.

Saya memasuki ruang guru dan mendapati Pak Hoshino dan Ibu Karasuma sedang santai minum kopi.

“Eh, saya baik-baik saja.”

Kurasa aku terlihat cukup sakit sampai orang-orang bertanya begitu melihatku. Semua stres yang kualami semalam membuatku sulit tidur.

Aku merasa bersalah karena membuat orang-orang khawatir tentangku di hari pertama semester baru, tetapi aku tetap berjalan ke mejaku dan meletakkan tasku seperti biasa.

“Hah? Di mana Nona Saotome?” tanyaku.

“Yuki pergi untuk menunjukkan lingkungan sekitar kepada karyawan baru itu,” kata Ibu Karasuma kepada saya.

“Oh, saya mengerti.”

Pantas saja aku tidak melihatnya. Kami tidak berpapasan dalam perjalanan ke sini, jadi dia pasti mengambil rute yang berbeda menuju pintu masuk.Pak Hoshino adalah orang yang membimbing saya berkeliling sekolah dan menunjukkan seluk-beluknya ketika saya masih baru, tetapi sepertinya Bu Saotome yang menangani hal itu kali ini.

“Pak Hitoma, masih ada waktu sebelum upacara pagi. Apakah Anda ingin istirahat sebentar?”

Pak Hoshino dengan ramah memberikan saran, tetapi saya merasa bimbang. Tepat saat itu, mata saya bertemu dengan mata Ibu Karasuma di sebelah saya.

“Hei, Tuan Hitoma, saya boleh menggunakan ruang perawatan jika Anda mau.” Dia sedikit memiringkan kepalanya dan menyeringai puas ke arahku.

“Kalau begitu…aku akan menerima tawaranmu dan beristirahat sebentar,” kataku.

Aku ragu-ragu, tapi kupikir lebih baik memanfaatkan waktu tidurku untuk mengejar kekurangan. Jika orang-orang sampai mengkhawatirkanku seperti ini , maka aku harus mengikuti saran mereka dan bersantai.

“Aku mengerti. Sepertinya kita akan pergi ke ruang perawatan.”

“Tidurlah nyenyak!”

Pak Hoshino tersenyum lembut saat saya menuju ruang perawatan bersama Ibu Karasuma.

“Kamu begadang atau bagaimana?” tanyanya begitu kami keluar dari ruang guru.

“Ah, maaf, sebenarnya saya memang sudah melakukannya.”

Pada akhirnya, aku menyembunyikan alasan sebenarnya mengapa aku merasa tidak enak badan. Memang, semua kekhawatiran itu membuatku begadang, jadi mungkin jawabanku cukup mendekati kebenaran.

“Hmm. Ya, hal-hal seperti ini memang bisa terjadi,” kata Ibu Karasuma.

Dia tampak anehnya menjaga jarak, tetapi dia tetap menunjukkan kepedulian meskipun tidak tertarik, yang memberi saya rasa nyaman yang aneh.

“Ranjang-ranjang di ruang perawatan semuanya bersih dan kering, jadi pasti empuk dan nyaman. Kamu dapat tempat tidur lebih dulu.”

“Apakah itu sesuatu yang seharusnya membuatku bahagia?”

“Hah? Bukankah begitu? Maksudku, aku akan senang kalau begitu. Seperti dapat giliran mandi duluan.” Nyonya Karasuma terkekeh pelan.

Bukan dapat jatah mandi duluan, tapi dapat tempat tidur, ya?

“Ah, kalau begitu, aku sudah berbaring di kasur-kasur itu saat membawanya masuk, jadi mungkin kamu yang berhak duluan. Maafkan aku.”

Nyonya Karasuma dengan santai bercerita tentang bagaimana dia tidak bisa menahan diri karena aroma sinar matahari sangat menyengat. Dan kemudian…

“Wow! Botol-botolnya lucu sekali!”

…Tiba-tiba aku mendengar suara riang dari pintu masuk sekolah. Suara itu membuat dadaku terasa sesak, dan napasku terasa sedikit dangkal.

Saya dan Ibu Karasuma berada di dasar tangga, jadi kami tidak bisa melihat siapa yang sudah berbicara.

“Hehehe, botol-botol ini unik untuk sekolah ini!”

Suara itu adalah suara Nona Saotome. Yang berarti suara pertama pastilah—

“…Tuan Hitoma? Anda baik-baik saja?”

Ibu Karasuma menatapku dengan khawatir setelah menyadari bahwa aku telah berhenti.

“Ya, maaf soal—”

“Oh? Ternyata ini Haruka dan Tuan Hitoma!”

Suara dari belakangku itu mengejutkan seluruh tubuhku. Aku berbalik dan mendapati Nona Saotome, secantik biasanya. Kaki-kakinya yang panjang, matanya yang bersinar seperti safir, dan rambut putih panjangnya yang berkilauan di bawah cahaya.

Di belakangnya ada seorang wanita mungil mengenakan setelan abu-abu.

 

“…Bapak.Hitoma?”

 

Itu adalah Mirai Haruna, yang kini sudah dewasa.

Dia tidak banyak berubah sejak masa SMA-nya. Memang, baru empat tahun berlalu sejak saat itu, jadi mungkin itu bukan hal yang mengejutkan. Mata besarnya yang cerah, rambutnya yang halus sebahu, dan tubuhnya yang agak mungil semuanya sama seperti yang kuingat, yang membuatku mengingat pertemuan terakhir kami dengan lebih jelas. Di ruang kelas pada suatu hari di musim dingin, ketika Mirai Haruna menyalahkanku sambil menangis.

“Yo, Yuki, ini guru barunya?” Bu Karasuma dengan santai melangkah di antara Bu Saotome dan aku.

“Ya, benar! Mirai Haruna akan mengajar mata pelajaran bahasa dan sastra. Dia anak yang cerdas dan baru lulus dari perguruan tinggi khusus perempuan tahun ini!”

“Sudah lama sekali sejak terakhir kali saya mendengar seseorang mengatakan ‘anak ajaib’.”

“Hehehe, ini aku, si anak ajaib pendatang baru! Senang bertemu denganmu. Seperti yang Bu Saotome katakan, aku Mirai Haruna. Aku baru lulus kuliah bulan lalu, jadi aku belum punya pengalaman nyata, dan mungkin aku akan membuat banyak kesalahan saat menyesuaikan diri, tetapi aku berniat memberikan seratus sepuluh persen untuk murid-muridku. Aku akan merasa terhormat jika mendapat bantuan dan kritikmu di tahun mendatang.”

“Hai. Namaku Haruka Karasuma, perawat sekolah. Senang bisa bertemu denganmu… Oh, dan ini guru IPS, eh… siapa nama depanmu lagi, Pak Hitoma?”

“Eh, um…”

Sial. Aku tidak mendengarkan sepatah kata pun yang mereka ucapkan. Apa pertanyaannya? Namaku?

“Namanya ‘Rei,’ kan?”

Haruna lah yang menjawab. Semua orang yang sedang berbicara menoleh padanya. Tapi Haruna tidak panik; dia tersenyum lembut, meskipun sedikit malu-malu.

“Hehehe. Sudah cukup lama ya, Tuan Hitoma. Untung aku masih ingat, kan?”

Senyum ramah itu. Haruna adalah murid yang sempurna dengan hanya beberapa kekurangan yang menggemaskan, jadi semua orang menyukainya.

“Oh, ya… Itu benar.”

Apa yang harus saya lakukan? Saya bertanya-tanya. Sikap apa yang tepat untuk saya? Haruskah saya mencoba untuk tidak membahas kejadian itu?

Bagaimanapun juga, Haruna bersikap seolah-olah tidak terjadi apa pun di antara kami.

“Hah? Permisi, tapi apakah kalian berdua saling kenal?!” Nona Saotome, dengan mata terbelalak, muncul dari samping Haruna untuk melirik bolak-balik antara kami berdua.

“Oh…”

“Ya! Kami memang benar-benar temanmu! Pak Hitoma adalah guru wali kelasku waktu aku masih SMA. Beliau sangat populer di kalangan murid. Semua orang menganggapnya seperti kakak laki-laki!”

“Wow, aku tidak tahu sama sekali! Hehehe. Aku bisa membayangkan para siswa mengambilAku menyukai Pak Hitoma. Dan sekarang kalian berdua mengajar di sekolah yang sama… Wah, kedengarannya luar biasa! Rasanya seperti takdir!”

“Takdir, ya…? Kau pasti ahlinya dalam hal itu, kan, Yuki?” kata Nona Karasuma.

“Hah? Oh, Haruka, maksudmu aku tipe guru yang disukai murid?”

“Bukan itu. Bagian di mana kamu bersekolah di sekolah yang sama dengan guru wali kelasmu.”

“Ada apa ini? Aku harus tahu!” kata Haruna. “Bu Saotome, Anda juga melamar ke sekolah yang sama tempat guru Anda bekerja? Dan apakah tempat itu kebetulan di sini? Tolong, ceritakan lebih lanjut!”

“Ohhh…!”

“Ha-ha, itu pasti akan menjadi cerita yang menyenangkan. Terlepas dari itu, aku dan Pak Hitoma ada urusan. Semoga berhasil, Yuki.”

“Hei, Haruka, apa kau hanya akan membiarkannya lalu pergi begitu saja?!”

“Maafkan saya. Ngomong-ngomong… Pak Hitoma, kami harus segera pergi.”

Aku sempat melamun sejenak, tapi kata-kata itu membuatku tersadar kembali.

“Oh, benar. Um…Nona Haruna. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda,” kataku.

“Ya! Saya juga menantikan tahun yang akan datang!”

 

Ruang perawatan menyambut kepulanganku yang telah lama ditunggu-tunggu dengan kehangatannya. Udara terasa lebih nyaman daripada saat terakhir kali aku datang, ketika aku mengejar Usami. Mungkin perasaan yang lebih berat saat itu karena musim dingin? Kurasa ruang perawatan pun tak luput dari perubahan musim.

“Pak Hitoma, Anda mau teh atau kopi? Saya sendiri sedang mempertimbangkan untuk minum teh,” kata Ibu Karasuma.

“Oh, tidak, saya baik-baik saja.”

“Mengerti.”

Tak lama kemudian, aku mendengar suara glug, glug saat dia menuangkan air mineral ke dalam sebuah panci. Kemudian dia menyisihkannya, menekan sebuah saklar dengan bunyi klik , dan duduk di mejanya.

“Jadi, Tuan Hitoma, bagaimana perasaan Anda tentang seseorang yang Anda kenal bekerja di sini? Ah, sudahlah, saya terlalu banyak berpikir. Maaf. Lupakan saja apa yang saya katakan.”

“Tidak…tidak apa-apa. Saya menghargainya.”

Mata kami bertemu sesaat, tetapi dia cepat-cepat memalingkan muka. Kurasa kebenaran terlihat di wajahku.

“Silakan gantung jaketmu. Aku akan membangunkanmu saat waktunya tepat. Aku akan bersantai dulu sebentar.”

Ibu Karasuma menuntun saya ke salah satu tempat tidur di ruang perawatan. Saat saya berbaring di bawah seprai yang berbau sinar matahari, saya mendengar bunyi “ding” dari kejauhan—mungkin itu pertanda air sudah mendidih. Suara-suara sederhana kehidupan sehari-hari memberi saya rasa nyaman.

“Jadi, Pak Hitoma, bagaimana perasaan Anda tentang seseorang yang Anda kenal bekerja di sini?”

Ada beberapa hal yang ingin kutanyakan pada Haruna. Misalnya, apa yang dipikirkannya saat itu, atau apa yang dipikirkannya tentang momen itu sekarang. Dan apakah kedatangannya ke sekolah ini suatu kebetulan? Atau mungkin…?

Saya jadi bertanya-tanya seberapa besar peran sutradara dalam hal ini, dan seberapa jauh ia telah memikirkan semuanya.

Aku mungkin sudah mengatakan pada sutradara bahwa aku ingin menghadapi penyesalanku, tetapi ketika akhirnya bertemu Haruna dan diberi kesempatan untuk berbicara, aku menyadari bahwa aku sama sekali tidak memikirkan detailnya. Apakah berbicara secara normal satu sama lain pada akhirnya akan menyelesaikannya? Astaga, apa arti “menyelesaikan” di sini? Aku tidak tahu apa pun tentang Haruna sekarang, jadi bagaimana dia ingin aku memikirkan momen itu? Apa yang ingin aku lakukan ke depannya…?

Aroma teh yang baru diseduh tercium hingga ke telinga saya. Saya bukan ahli teh, tetapi saya tahu satu jenis teh ini—yaitu teh kamomil.

Lalu saya pun tertidur lelap.

 

Aku akhirnya beristirahat di ruang kesehatan sampai upacara pagi dimulai. Setelah itu, aku kembali ke kantor guru, mengobrol sebentar dengan Haruna, dan mengakhiri hari tanpa insiden.

Seminggu telah berlalu sejak itu, selama waktu itu Haruna berusaha memahami tugas-tugasnya di sekolah ini, dengan mantan pemandu wisatanya, Ibu Saotome, menawarkan bantuan saat dibutuhkan.

Butuh beberapa waktu bagiku untuk terbiasa dengan sekolah itu ketika aku masih baru, jadi aku bertanya-tanya bagaimana Haruna akan beradaptasi. Apakah dia dibawa ke kantor kepala sekolah dan diberitahu, “Oh, ini sekolah untuk manusia setengah dewa yang belajar menjadi manusia” begitu saja? Penampilan para siswa, bersama dengan kurikulumnya, agak unik, meskipun semua itu tidak lagi mengejutkanku. Aku akan mengerti jika dia menyerah di hari pertama, tetapi Haruna tidak menunjukkan tanda-tanda keraguan dan menerima semuanya dengan berani.

Bahkan, dia sudah berbaur dengan para staf.

“Wah, Anda sangat menyukai sake, Nona Yuki?” tanya Haruna kepada Nona Saotome.

“Ya! Saya baru saja membeli berbagai macam sake beberapa hari yang lalu… Syukurlah kita punya internet di zaman sekarang ini, karena sekarang saya bisa memesan sake dari seluruh negeri! Oh, apakah Anda punya hobi sendiri, Nona Mirai?”

“Satu-satunya kegiatan yang paling menyenangkan yang saya lakukan adalah membersihkan rumah, jadi saya tidak punya kegiatan seru lainnya. Tapi sudahlah, Bu Yuki, saya ingin mendengar tentang Anda! Saya tidak banyak minum alkohol, tapi saya juga bukan orang yang mudah mabuk, jadi lebih karena saya belum punya kesempatan… Bu Yuki, apakah Anda punya sake yang bisa Anda rekomendasikan untuk pemula seperti saya?”

Haruna telah cukup mencairkan suasana dengan mentornya sehingga dia sudah mulai bertanya tentang kehidupan pribadinya.

Guru-guru lain juga hanya memiliki hal-hal baik untuk dikatakan tentangnya; saya pernah mendengar dia digambarkan sebagai “mudah diajak bicara,” “ramah,” “pendengar yang baik,” “gadis yang baik dan jujur,” dan banyak lagi di ruang guru. Haruna juga sama disukainya sejak masa sekolahnya.

“Oh, sepertinya para siswa akan segera tiba,” kata Pak Hoshino kepada saya.

Dia meninggalkan tempat duduknya untuk menuangkan secangkir kopi dan sekarang sedang memandang ke luar jendela.

“Sudah waktunya ya?” gumamku.

Hari ini adalah upacara pembukaan. Ini adalah hari bersejarah bagi Haruna, karena akhirnya dia akan berdiri di depan para siswa.

Dia akan menjadi asisten guru wali kelas untuk kelas lanjutan yang saya ajar, itulah sebabnya saya dilibatkan dalam banyak pertemuan dan pengarahan yang telah dia adakan sejauh ini.

Semuanya berjalan lancar, tanpa masalah sedikit pun… kecuali bahwa aku masih belum berbicara dengannya tentang masa lalu kita.

Mungkin itu hanya untuk memuaskan ego saya sendiri, tetapi saya ingin meminta maaf lagi atas apa yang telah terjadi saat itu. Namun, saya menghabiskan begitu banyak waktu untuk mencari waktu yang tepat untuk melakukannya sehingga upacara pembukaan sudah tiba. Saya tahu hal-hal ini sebaiknya diselesaikan lebih cepat daripada nanti, tetapi tetap saja… Bahkan sekarang, Haruna dengan riang mengobrol dengan Nona Saotome.

Masih ada sedikit waktu sebelum upacara pembukaan. Aku menarik napas dalam-dalam dan membentangkan dokumen-dokumen tentang siswa baru kelas lanjutan di atas mejaku.

Maki Okonogi dan Aoi Wakaba.

Kedua orang ini bergabung dengan kelas. Mereka adalah siswa reguler; tidak ada kenaikan kelas bersyarat seperti tahun lalu.

Berdasarkan dokumen-dokumen tersebut, kedua gadis itu sudah cukup mengenal dunia manusia. Kedengarannya meyakinkan, tetapi dokumen tetaplah hanya dokumen.

Aku hanya pernah melihat mereka berdua di kelas saat mereka duduk di kelas dua SMA, dan mereka tampak cukup sopan…kurasa begitu. Selalu akan ada perbedaan antara penampilan seseorang di kelas dan perilaku mereka sehari-hari, jadi aku sangat ingin melihat seperti apa tipe siswa mereka nantinya.

Aku melirik Haruna.

Para siswa memiliki sisi-sisi yang tidak akan pernah Anda lihat di balik dinding kelas.

“Oh, Pak Hitoma, apakah sudah waktunya kita pergi ke gimnasium?” tanya Haruna kepadaku.

“Y-ya, memang benar.”

Mata kami bertemu, jadi secara spontan, saya akhirnya mengatakan sudah waktunya untuk pergi. Padahal sebenarnya tidak perlu; perkiraan cepat menunjukkan kami masih punya waktu sekitar lima belas menit.

Haruna segera bersiap-siap sementara aku membereskan dokumen-dokumen di mejaku, lalu kami berangkat ke gimnasium bersama. Bu Saotome dan beberapa guru lainnya tampaknya ada urusan yang harus diurus, jadi…Aku dan Haruna sendirian. Bahkan tidak ada siswa atau guru di lorong.

Apakah ini kesempatanku? Namun, berada sendirian dengannya selalu membangkitkan keraguan dalam benakku.

“Um… Haruna, apakah kamu sudah terbiasa dengan sekolah ini?”

Sekali lagi, yang bisa saya lakukan hanyalah mengajukan pertanyaan yang aman.

“Ya! Awalnya saya agak ragu, tetapi Ibu Yuki telah menjadi mentor yang sangat baik dan membantu sehingga saya tidak perlu khawatir sama sekali!”

…Mungkin aku memang terlalu banyak berpikir. Haruna berusaha menampilkan sisi terbaiknya, dengan sejarah kuno yang sudah lama terlupakan. Mungkin lebih baik tidak membuatnya mengingat masa lalu.

 

Kepalaku masih linglung saat upacara pembukaan berakhir. Itu sendiri bukanlah masalah; para hadirin hanya mendengarkan kepala sekolah berbicara, jadi tidak ada yang perlu kulakukan. Namun…

“Kepala sekolah memilih ‘bola empat’ tahun ini, ya?”

“Bu Yuki, ketika Anda mengatakan ‘tahun ini’… apakah maksud Anda bahwa salam kepala sekolah seperti itu setiap tahun?” tanya Haruna.

“Mereka memang begitu . Percaya atau tidak? Ini pertama kalinya Anda di sini, Nona Mirai, jadi Anda mungkin belum tahu.”

Setelah upacara pembukaan, Haruna, Ibu Saotome, Bapak Hoshino, dan saya bertemu di jalan menuju kelas masing-masing. Seperti biasa, Haruna selalu tersenyum ramah sambil mengobrol dengan yang lain.

“Tahun lalu itu merujuk pada bola lambung di lapangan dalam, kan?”

“Di… lapangan? Apa itu?”

“Hehehe, itu mungkin salah satu istilah bisbol yang paling sulit.”

“…Apakah hanya aku yang merasa, atau kepala sekolah ini agak eksentrik?” Haruna melirik ke arah Bu Saotome.

Kemudian keduanya terlibat diskusi yang seru di belakang Pak Hoshino dan saya, menanyakan hal-hal seperti “Ada berapa orang dalam satu tim bisbol?” dan “Apakah Anda pernah bermain olahraga sebelumnya?”

“Baiklah, saya dan Nona Yuki akan pergi ke arah sini,” kata Tuan Hoshino.

“Nona Mirai! Hari besar akhirnya tiba! Lakukan yang terbaik!”

“Baik! Terima kasih banyak! Saya pasti akan belajar banyak dari Pak Hitoma!”

Saya adalah guru wali kelas untuk kelas lanjutan, dan Haruna adalah asisten guru.

Haruna menyeringai mengejekku, tapi aku masih kesulitan membalas senyumannya.

 

“Ya ampun! Pangeran Waka, lihat ke sini!”

“Buatlah tanda hati!”

“Aaaaah! Dia mengedipkan mata padaku! Terima kasih, terima kasih, terima kasih!”

Saat saya membuka pintu kelas, saya mendapati sejumlah siswa tingkat menengah berkumpul di sekitar podium, berteriak kegirangan. Untuk sesaat, saya berpikir saya telah membuka pintu yang salah, tetapi ini jelas kelas tingkat lanjut.

“Ya ampun, Tuan Rei! Saya sangat gembira akhirnya bisa bertemu Anda lagi! Saya masih menyayangi Anda, bahkan sampai hari ini!”

Di atas mimbar di belakang podium ada Ryuzaki, yang sedang berpose aneh ala remaja yang sok keren, serta seorang siswa lain yang memiliki sayap berkilauan.

“…Bolehkah saya bertanya apa yang sedang Anda lakukan?” kataku kepada siswa bersayap itu.

“Mm? Oh, kami sedang berpose untuk peragaan busana. Mau ikut, Hitoma?”

Jawabannya sudah cukup jelas.

Suara siswi itu terdengar seperti perpaduan antara suara laki-laki dan perempuan, dan rambut pendeknya bergelombang, lembut, dan sehijau daun yang rimbun. Ia menolehkan wajahnya yang androgini ke arahku, dan aku melihat betapa putih dan tanpa cela kulitnya, seperti porselen. Sayap-sayap berkilauan di punggungnya gemerlap seperti permata. Seragamnya bukan rok standar, melainkan celana pendek, memperlihatkan kakinya yang panjang kepada semua orang.

“Pangeran Waka! Kau selalu nomor satu!”

“Wah, mungkin saja dia memang begitu. Dia sudah naik ke kelas lanjutan…”

“Kita semua juga ingin masuk kelas lanjutan!”

“Jangan khawatir. Saya yakin kalian semua akan segera berhasil,” kata Wakaba, sambil menarik seorang siswi tingkat menengah mendekat dan menggunakan jari telunjuknya untuk mengangkat dagu gadis itu.

Oh, aku tahu yang ini. Itu gerakan “memegang dagu”.

Gadis itu mengeluarkan jeritan yang tertahan sebelum wajahnya memerah padam.

Apakah dia akan baik-baik saja…?

Wakaba tersenyum, tampak puas dengan reaksi itu, sebelum menolehkan wajah cantiknya ke arahku.

“Nah? Bukankah kau setuju, Hitoma?”

“Ya, ya. Tapi, kembali ke kelas mungkin akan membantu. Kelas pertama tahun ini untuk siswa tingkat menengah seharusnya sudah dimulai sekarang.”

Semoga saja para siswa ini tidak menimbulkan masalah bagi Pak Hoshino karena bolos kelas. Hari pertama tahun ajaran, dan aku sudah khawatir…

Para siswa tingkat menengah mengungkapkan kekecewaan mereka dengan lantang, mengatakan hal-hal seperti “Fiiine,” dan “Akan sangat sepi tanpa Pangeran Waka,” tetapi setidaknya mereka sudah pergi.

Pangeran Waka—yaitu, siswi elf yang bergabung dengan kelas lanjutan tahun ini, Aoi Wakaba. Kecantikan misterius ini dipanggil “Pangeran Waka” oleh para pengagumnya di kelas menengah. Dia bahkan memiliki klub penggemar; kurasa para siswa yang baru saja pergi adalah anggotanya.

Wakaba mengantar para siswa itu pergi dengan senyuman dan lambaian tangan yang ramah.

Haruna, yang telah mengamati semua ini dari belakangku, berjalan langsung menghampiri Wakaba.

“Wakaba, sebagai gurumu, saya khawatir saya tidak menyetujui tingkah laku yang tidak sopan ini. Kamu tahu bahwa membuat keributan mengganggu kelas, kan? Selain itu, kamu harus menghormati gurumu dan memanggilnya ‘ Pak Hitoma’ saja.”

Itu adalah peringatan yang lembut namun tegas.

Wakaba menatap Haruna, matanya yang berwarna oranye berkilauan seperti batu amber. Kemudian dia dengan lembut menggenggam tangan Haruna, dan senyum merekah di wajahnya.

“Mm, saya rasa Anda menyapa saya saat upacara pembukaan…”Haruna, kan? Saya mohon maaf jika tindakan saya menyebabkan ketidaknyamanan bagi Anda. Tapi sayangnya hanya ada satu orang yang saya perlakukan dengan tingkat rasa hormat setinggi itu, jadi saya menghargai pengertian Anda.”

Dia mencium punggung tangan Haruna dan mengedipkan mata dengan sempurna. Tindakannya tidak lebih dari sekadar menggoda wanita, tetapi keanggunan yang ditunjukkannya akan tampak sangat cocok dipajang di museum seni. Aku pun ikut terpesona.

“Eh, um, eh…!” Haruna tergagap.

“Ah-ha-ha, Nona Haruna, kau jadi malu-malu!” goda Haneda. “Kau harus lihat betapa merahnya wajahmu. Kau memang mudah tergoda dengan hal semacam ini atau bagaimana?”

“I-bukan seperti itu! Wakaba, jangan menggoda gurumu! Itu juga berlaku untukmu, Haneda! Astaga… S-sekarang, lepaskan aku!”

Haruna menarik tangannya dari genggaman Wakaba, membuat Haneda tertawa terbahak-bahak.

Kalau dipikir-pikir, apakah Haruna sudah mengenali nama-nama siswa berdasarkan wajah mereka? Aku terkesan.

“Sepertinya guru baru kita tipe yang mudah tertipu, cicit !”

“Dia sangat kekanak-kanakan sehingga membuat Hitoma terlihat lebih dapat diandalkan.”

“Fwee-hee-hee. Tapi bukankah sangat menggemaskan jika seorang pemula bersikap seperti itu?”

Aku menoleh ke arah lelucon-lelucon terbaru dari para penonton untuk melihat, dari kanan ke kiri, sepasang telinga tikus, telinga kelinci, dan… rambut bertanduk?

Gadis yang sedang mengobrol dengan Nezu dan Usami itu adalah gadis oni , Maki Okonogi. Tanduk khas spesiesnya terbungkus rambutnya dan tersembunyi dari pandangan, sehingga sekilas ia tampak seperti manusia dengan gaya rambut yang aneh. Dengan jaket kebesaran yang dipenuhi aksesori mencolok yang menggantung longgar di bahunya, ia memiliki gaya Harajuku yang khas.

“Maki, standar kelucuanmu itu tidak masuk akal,” gerutu Usami.

“Mweh? Kalau itu menyentuh hatimu, itu imut banget. Seperti jepit rambutmu, atau ekor Macchie, atau sayap Pwinse Waka, atau rambut bayi Tobie, atau kuku Kawwin, atau tiiie Mr. Hitoma.”

“Ugh, aku jadi semakin tidak mengerti dia sekarang…”

“Rambut halus di dahi saya? Maksudmu dua helai rambut yang ada di samping ini?”

“Baiklah, cukup,” kataku. “Semuanya, silakan duduk. Saya akan memulai kelas wali kelas pertama tahun ini.”

Para siswa bergegas ke meja mereka setelah saya memberi peringatan.

Kelas lanjutan tahun ini memiliki enam murid. Jadi, sama seperti tahun lalu, meja-meja disusun dalam dua baris yang masing-masing terdiri dari tiga meja.

“Saya akan mulai dengan memperkenalkan diri. Nama saya Rei Hitoma. Saya mengajar studi sosial. Ada dua siswa baru bersama kita; saya rasa kita pernah bertemu di kelas sebelumnya. Makanan favorit saya adalah sushi, dan hobi saya adalah bermain game. Senang bertemu kalian semua.”

Setelah tiga tahun melakukan ini, saya mulai menguasai teknik penyampaian perkenalan. Hal-hal penting yang perlu disampaikan tidak banyak berubah, dan tidak ada yang suka mendengar guru bertele-tele tentang hal-hal lain begitu mereka bertemu.

“Selain itu, mulai tahun ini, kami akan memiliki asisten guru wali kelas.”

Aku memberi isyarat kepada Haruna untuk memperkenalkan diri. Ia menegakkan postur tubuhnya dengan tegas sebelum menatap murid-muridnya dengan senyum lembut dan tatapan penuh tekad.

“Halo! Saya menyapa kalian semua saat upacara pembukaan, tapi saya Mirai Haruna. Saya mengajar bahasa dan sastra, dan saya suka membersihkan dan membuat rumah saya lebih nyaman. Saya baru lulus kuliah tahun ini, jadi saya masih baru dalam dunia pengajaran, dan saya ingin belajar bersama kalian semua dan mengenal semua orang. Saya menantikan tahun yang akan datang!”

Setelah selesai, Haruna menundukkan kepalanya sedikit.

Dia pasti sudah berlatih. Itu adalah pengantar yang sangat sempurna.

“Hai, Nona Haruna, saya mendengar desas-desus bahwa Anda dulunya adalah murid Pak Hitoma. Benarkah itu?”

Dia benar-benar langsung menyerang…

Haneda tersenyum lebar saat mengajukan pertanyaan itu dengan nada yang terlalu polos untuk dianggap tidak disengaja.

“Benarkah?! Maksudmu, sebelum kau datang ke sekolah ini?” tanya Nezu dengan nada menuntut.

“O-ya ampun, sisi lain dari Tuan Rei yang belum pernah kudengar sebelumnya…!” Ryuzaki takjub.

Pertanyaan Haneda membuat kelas menjadi riuh, dan Haruna dengan cepat menjadi pusat perhatian. Dia terdiam selama beberapa detik, seolah tersentak karena semua mata tertuju padanya, tetapi dia segera membalas dengan senyum sopan.

“Ya! Sejujurnya, memang benar! Pak Hitoma sangat membantu saya waktu saya masih SMA. Benar begitu, Pak Hitoma?”

“…Y-ya.”

Apakah Haneda bermaksud menguji Haruna dengan pertanyaannya? Aku yakin dia sedang memperhatikan reaksiku… atau tunggu, mungkin reaksi kami berdua?

Para siswa yang duduk tepat di depan kami berteriak kegirangan. Haruna menanggapi dengan bertepuk tangan untuk menarik perhatian semua orang.

“Mari kita bicarakan tentang saya lain waktu! Sekarang, saya lebih suka mendengar tentang kalian semua!” katanya. “Pak Hitoma, bagaimana sebaiknya kita mulai? Apakah kita mulai dari barisan depan?”

“Oh, ya, tepatnya. Terima kasih sudah menyelesaikan masalah itu.”

Haruna tersenyum padaku dengan meyakinkan.

Dia benar-benar normal.

Mirai Haruna, seorang guru yang sopan dan pemimpin yang terampil. Seolah-olah kejadian itu tidak pernah terjadi, membuatku menyadari bahwa aku tidak bisa terus terjebak di masa lalu selamanya.

Mungkin inilah arti dari melanjutkan hidup.

Aku merasa sedikit lebih optimis daripada sebelumnya. Aku khawatir tentang bagaimana semuanya akan berakhir, tetapi Haruna adalah karyawan yang berbakat di atas segalanya, dan dia jelas telah menerima apa yang terjadi di masa lalu, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

“Baiklah, kita akan mulai memperkenalkan diri dari barisan depan di sisi lorong. Itu kamu, Haneda,” kataku.

“Okeee.”

Haneda berdiri setelah mendengar namanya dipanggil. Melihat sekeliling meja yang kurang lebih sudah ditempati para siswa, saya teringat bahwa kami belum sempat mengubah susunan tempat duduk tahun lalu.

“Tobari Haneda. Burung shrike berkepala banteng. Saya suka musik. Saya sudah lama menyukai musik.”Akhir-akhir ini aku juga membuat alat musik. Aku ingin menjadi manusia agar bisa bermain musik. Hei, Bu Haruna, musik apa yang biasanya Anda dengarkan? Punya rekomendasi?”

“Saya biasanya hanya mendengarkan playlist populer di situs streaming sesekali, jadi saya khawatir saya tidak punya banyak saran.”

“Ya, bagus sekali ada banyak sekali konten yang bisa ditonton secara streaming, kan? Benar-benar membuatku merasa kita hidup di zaman keemasan. Bagaimana dengan Anda, Tuan Hitoma?”

“Saya tumbuh besar dengan mendengarkan musik latar video game dan lagu-lagu game ritme, jadi itulah yang saya sukai.”

“Ah-ha-ha, sudah kuduga. Baiklah, itu saja dariku!”

Haneda duduk, yang berarti sekarang giliran tetangganya, Usami.

“Sui Usami. Keluarga kelinci. Aku ingin menjadi manusia untuk bekerja sebagai dokter manusia.”

Usami mendesah pelan saat kembali duduk. Itu memang gayanya untuk selalu menyampaikan perkenalan yang singkat dan sederhana.

Usami tampaknya siap lulus tahun lalu, tetapi sayangnya, ia hanya kurang beberapa poin, jadi ia sekali lagi berada di kelas saya. Ia hanya selangkah lagi dari sekolah pilihan pertamanya, jadi saya sangat berharap ia bisa lulus tahun ini.

“Aku selanjutnya, ya? Karin Ryuzaki di sini. Aku anggota keluarga naga bangsawan. Aku ingin menjadi manusia agar bisa tahu seperti apa cinta itu. Dan pada akhirnya, aku akan menjadi pengantin Tuan Rei.”

“Hah? Maksudmu…? Tuan Hitoma, apakah Anda dan murid Anda sendiri…?” Haruna mulai bertanya.

“Tidak terjadi apa-apa, dan saya tidak berniat mengubahnya.”

Aku membantah tuduhan itu, tetapi aku bisa merasakan penghinaan dari tatapan tajam Haruna. Dia sepertinya tidak mempercayaiku.

“…Serius, tidak terjadi apa-apa!” tegasku.

“Tuan Hitoma, semakin keras Anda mencoba menyangkalnya, semakin benar kedengarannya…”

“Apakah itu akan membuat kita menjadi apa yang mereka sebut ‘de facto’?” tanya Ryuzaki kepada saya.

“Kukatakan padamu , itu bukan fakta.”

Dan jangan pula memiringkan kepalamu ke arahku, pikirku, sebagai tambahan.

“ Squee -hee-hee! Aku merasa kasihan pada Meester Hitoma, jadi hentikan dulu lelucon-lelucon ini. Selanjutnya aku, Machi!”

Nezu…! Dia selalu mendukungku!

“Namaku Nezu, Machi Nezu, si tikus kecil yang menggemaskan! Aku ingin menjadi manusia agar bisa makan banyak sekali makanan enak! Favoritku saat ini adalah donat isi krim! Rupanya, adonannya lebih lembut dan kenyal dari biasanya, dan setiap gigitannya meleleh di mulut! Selain itu, ini adalah makanan pokok yang bisa dinikmati kapan saja, dari camilan kecil hingga sarapan pagi, jadi ada berbagai cara restoran menyajikannya! Tapi aku lebih suka makanan manis daripada yang lain! Aku ingin donat yang diisi penuh dengan krim yang lembut dan mengembang itu! Ooh, aku bisa membayangkan menggigit sedikit dan mendapatkan begitu banyak krim hingga tumpah dari mulutku! Jika aku hanya bisa makan satu, aku akan mulai dengan yang klasik!”

Donat isi krim…? Kurasa aku belum pernah melihat yang seperti itu, tapi bagaimanapun juga, Nezu memang jago dalam ulasan makanan. Dia berhasil membuatku ketagihan sampai perutku hampir keroncongan.

Pokoknya, aku tidak begitu mengerti apa yang dia bicarakan, tapi setidaknya kedengarannya enak. Meskipun aku jadi bertanya-tanya apakah itu benar-benar ada…

“Oh, aku pernah mencoba yang seperti itu sekitar sebulan yang lalu. Rasanya cukup enak,” kata Haruna.

“ Cicit?! Benar?! Kudengar semua restoran menyuruhmu mengantre sangat lama!”

“Memang benar, saya mengantre agak lama, tapi saya pergi bersama teman-teman kuliah saya, jadi rasanya tidak terlalu lama. Bahkan, saya rasa Anda mungkin bisa membuatnya sendiri jika Anda berusaha.”

“ Cicit! Patut dicoba! Nona Mirai, terima kasih banyak!”

Jadi Haruna punya teman di kampus, ya? Aku tidak yakin kenapa, tapi entah kenapa hal itu membuatku merasa tenang.

“Mm, sepertinya giliran saya selanjutnya. Nama saya Aoi Wakaba. Saya seorang elf yang pernah tinggal di Kota Metropolis di Puncak Pohon, Leafgard. Hobi saya adalah mengumpulkan semua hal yang indah. Saya ingin menjadi manusia agar dunia mengakui kecantikan saya. Ada banyak manusia di dunia ini, Anda tahu. Akan sangat menyenangkan menjadi yang tercantik di antara mereka semua, bukankah begitu?”

Dia memiliki kepercayaan diri yang luar biasa.

Aku juga berpikir begitu saat pertama kali membaca bahwa dia ingin “membuat dunia mengakui kecantikannya”; itu adalah tujuan yang jarang terdengar. Dan juga… sebuah kota metropolitan di puncak pohon? Apakah itu juga ada? Bagaimanapun, sepertinya kita memiliki siswa bertema fantasi lain setelah Ryuzaki tahun lalu.

Tahun pertamaku di sekolah ini mempertemukanku dengan seorang putri duyung, Minazuki, dan seorang manusia serigala, Ohgami. Aku terkejut mengetahui bahwa dunia-dunia itu benar-benar ada. Tapi sekarang, di tahun ketiga, kupikir aku sudah terbiasa.

Aku melirik Haruna dari sudut mataku untuk melihat bagaimana reaksinya, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda terkejut. Dia hanya terus mendengarkan seolah itu hal yang wajar.

“Hmmm? Kurasa aku yang terakhir? Jadi, aku Maki Okonogi. Aku keturunan oni dan sebagainya. Aku punya alasan, tapi kurasa aku cukup berpengetahuan tentang manusia. Aku ingin menjadi manusia agar aku bisa berhenti berbohong.”

Untuk seseorang yang berbicara dengan sangat malas, Okonogi memiliki motivasi yang besar untuk menjadi manusia. Selain itu, saya cukup yakin manusia sendiri cukup sering berbohong… jadi saya jadi bertanya-tanya bagaimana tidak berbohong bisa terkait dengan keinginan untuk menjadi manusia.

Meskipun aku sibuk dengan kekhawatiran sesaatku sendiri, Okonogi hanya menatap kosong ke angkasa. Akankah kecurigaan yang mengganggu ini segera terselesaikan?

“Baiklah, terima kasih atas perkenalannya, semuanya,” kataku. “Saya akan meluangkan waktu untuk membahas rencana kita ke depan, lalu kita akan mengakhiri acara ini, jadi mohon bersabar sebentar lagi.”

Kemudian saya membagikan kertas-kertas yang berisi jadwal kita selanjutnya.

Mungkin itu hanya pertanda bahwa aku mulai terbiasa dengan sekolah ini, tetapi sejauh kesan pertama, kelas ini tampak sedikit lebih tertib daripada tahun lalu.

 

“Tuan Rei, saya sedih kita harus berpisah, tapi sampai jumpa besok! Aku sayang kamu!”

“Ya, ya, sampai jumpa besok.”

Aku mengucapkan selamat tinggal kepada Ryuzaki, murid terakhir yang pergi, meninggalkanku sendirian dengan Haruna lagi. Rasanya masih agak canggung.

“Apakah Ryuzaki selalu seperti itu?” tanya Haruna padaku.

“Seperti apa?”

“Saya merasa dia agak terlalu agresif.”

“Ah…”

Aku sendiri tidak terlalu memikirkannya, karena aku sudah menerima situasi tersebut. Tapi Haruna benar; melihat komunikasi semacam itu sejak awal akan mengejutkan siapa pun…

“Ya, Ryuzaki adalah siswa yang sangat fokus. Tapi kurasa begitu dia memperluas wawasannya, dia akan mengubah cara dia berinteraksi dengan orang lain,” kataku.

Kejujuran Ryuzaki adalah suatu kebajikan, tetapi hal itu membuatnya sedikit kasar. Baik atau buruk, sifat seperti itu akan melunak seiring ia berinteraksi dengan lebih banyak manusia.

“Jadi, Haruna, bagaimana kelas pertamamu? Menurutmu, kamu bisa mengatasi para siswa…?”

Aku meliriknya dari sudut mataku dan berpikir dia tampak sedikit gelisah, tetapi sepertinya bukan masalah serius. Lagipula, ini lingkungan yang unik. Mungkin dia sedang berjuang dengan beberapa hal dengan cara yang tidak bisa kulihat.

“Hmm, baiklah… Para siswa memiliki banyak kepribadian, jadi mungkin saya tidak dapat memanfaatkan semua pengetahuan saya, tetapi setiap orang memiliki tujuan yang jelas dan bersemangat untuk belajar, jadi saya ingin fokus mendukung upaya mereka.”

Mendengar respons optimis seperti itu disertai senyumannya membuatku merasa tenang.

“Oleh karena itu, saya ingin belajar dari Anda tentang cara terbaik untuk berinteraksi dengan para siswa, Pak Hitoma! Lagipula, saya dulunya adalah murid Anda!”

Haruna datang tepat di depan mataku dan kembali memberikan senyum sopan itu. Senyum yang sama seperti saat ia masih menjadi siswa.

…Mungkin sekarang aku bisa bertanya padanya.

Aku menundukkan kepala kepada Haruna.

“Haruna, aku benar-benar minta maaf atas apa yang terjadi waktu itu. Kamu sedang mengalami banyak kesulitan, tapi aku melampaui batas dan merusak semuanya…”

Hal itu mengakibatkan surat rekomendasi Haruna dicabut, dan kemudian dia dikeluarkan dari sekolah. Saya terpaksa mengundurkan diri.

Haruna mendengarkan saya dan untuk sesaat tampak membeku karena terkejut.

Mungkin aku seharusnya tidak mengatakan itu. Mengungkit kenangan buruk itu adalah hal terakhir yang Haruna butuhkan. Lagipula, permintaan maafku tidak ada gunanya selain memuaskan egoku sendiri.

“…Tidak apa-apa, Tuan Hitoma.”

Di telingaku, suaranya bagaikan sinar matahari yang menembus awan yang mulai berbelah. Perlahan aku mengangkat kepala dan mendapati Haruna tersenyum menenangkan.

“Aku juga masih muda saat itu. Itu bukan salahmu.”

“Haruna…”

Angin sepoi-sepoi yang lembut berhembus melewati Haruna dari jendela kelas yang terbuka, aroma samar bunga musim semi seolah memberikan berkah pada pertemuan kembali kami. Aku merasa terbungkus dalam pelukan hangat kelegaan, seolah hembusan angin itu telah mengampuni dosa-dosaku, membebaskanku dari beban yang harus kupikul.

“Bagaimana kalau kita lupakan saja semuanya itu? Kita berdua sudah dewasa sekarang. Benar kan?”

“…Kalau kau bilang begitu,” jawabku.

Apakah ini benar-benar menghapus semua masalah? Dia menerimanya begitu cepat; saya merasa masih akan sedikit paranoid.

Namun Haruna benar-benar sama seperti dulu. Dia menertawakannya, mengatakan bahwa “masa lalu adalah sejarah kuno, sudah berlalu, jadi mari kita melangkah maju sebagai rekan kerja biasa,” lalu dia menutup jendela yang telah membuka jendela dan membiarkan udara segar masuk.

Mungkin hanya aku yang memikul beban ini, hanya aku yang menyimpan penyesalan.

Haruna kemudian mengatakan bahwa dia akan kembali ke ruang guru dan meninggalkan kelas.

 

Aku takut menghadapi Haruna.

Pada akhirnya, aku memiliki begitu banyak penyesalan bersamanya.

Bahkan sampai sekarang, aku tidak tahu bagaimana seharusnya aku menanggapi apa yang terjadi saat itu, sekarang setelah kami bertemu kembali.

Haruna sendiri mengatakan bahwa itu semua hanyalah sejarah kuno… tetapi apakah kenyataan sesederhana itu?

Secara kebetulan, pencarian kerja Haruna membawanya ke posisi di sekolah ini… tetapi seberapa besar kemungkinannya?

Astaga. Aku benar-benar tidak tahu lagi.

“…Sepertinya aku juga harus kembali ke ruang guru.”

Hari ini mungkin seharusnya menjadi upacara pembukaan, tetapi saya punya banyak pekerjaan yang perlu saya selesaikan.

Dan untuk Haruna—aku tidak tahu apakah semuanya akan berjalan lancar untuk kami, tetapi untuk saat ini, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk memperlakukannya seperti biasa.

 

Seperti yang saya lakukan dulu, ketika kita berbicara di ruang persiapan pelajaran ilmu sosial.

 

“Permisi! Apakah Pak Hitoma ada di sini? Saya yang mengambil catatan sejarah dunia.”

“Ya, terima kasih… Oh, Haruna?”

Orang yang membukakan pintu ruang persiapan studi sosial adalah Mirai Haruna, seorang siswi berprestasi dengan kepribadian yang membuatnya disukai semua orang.

“Ya!”

“Ayolah, bukan kamu yang bertugas bersih-bersih hari ini.”

Siapa itu? Akazawa, kan?

“Rio bilang dia ada rencana dan harus pergi lebih awal. Jadi aku menggantikannya.”

“Hmm, sepertinya ini pernah terjadi sebelumnya, ya?”

“Ehh… Maksudmu yang dengan OSIS? Atau yang ada proyek kelompoknya?”

“Dia pasti pernah melakukan ini sebelumnya.”

“Ah-ha-ha, aku sih nggak marah. Senang rasanya bisa diandalkan.”

Haruna menepisnya dan tersenyum ramah.

“Hmm. Haruna, kau…agak misterius.”

“Hmm… kurasa aku bukan.”

Dia tersenyum lagi.

“Apakah kamu mengandalkan seseorang akhir-akhir ini?” tanyaku.

“Um, well…aku sebenarnya tidak membutuhkannya.”

Senyum ini adalah sebuah penolakan. Sejujurnya, senyum Haruna selalu tampak seperti senyum yang menyembunyikan sesuatu.

Apakah Haruna tipe orang yang lebih suka menjaga jarak dengan orang lain? Dia sangat ramah, namun entah mengapa, aku merasakan sesuatu yang tidak beres saat menatap matanya.

“…Baiklah. Ini PR untukmu!” kataku.

“Hah?”

“Mintalah seseorang membantumu minggu depan!”

“Ah, apakah aku harus?”

“Tidak, sebenarnya tidak, tapi aku sedikit khawatir tentangmu. Aku hanya ingin tahu; tidak ada tanggal pasti kapan lahirnya.”

Aku sedikit mengoceh, dan Haruna menatapku seolah sedang menyaksikan sesuatu yang aneh.

“…Kau guru yang aneh sekali.”

“Aku ini apa, laki-laki sigma?” aku bercanda.

“Hah?” kata Haruna dengan datar, membuatku terdiam.

“Saya sangat menyesalinya.”

Terlihat sedikit kesal, Haruna menghela napas kecil. “Jika aku benar-benar dalam masalah, kau mungkin bukan orang pertama yang akan kuminta bantuannya.”

Mengenal dirinya, “meminta bantuan” bahkan tidak akan terlintas sebagai pilihan, seburuk apa pun keadaan yang dialaminya.

“Tidak apa-apa. Guru juga tidak bisa selalu bersamamu sepanjang waktu.”

Siapa pun selain aku akan menjadi orang yang lebih baik untuk diandalkan Haruna. Bukannya aku butuh dia meminta bantuanku secara khusus. Asalkan Haruna benar-benar meminta bantuan kepada seseorang. Lagipula…

“Jadi, kau jadikan itu masalah orang lain, ya?” katanya.

“Tidak ada yang bisa kulakukan tentang itu. Memang sudah seperti itu. Itulah sebabnya…aku ingin kau mempelajari sebanyak mungkin cara untuk menghadapi jalan di depanmu, Haruna.”