Sang Pembenci Manusia dan Upacara Wisuda yang Telah Lama Dinantikan

 

Aku menatap keluar jendela bus, terombang-ambing oleh gerakan bergoyang. Pemandangannya sama seperti yang kulihat setiap hari: jalan sempit satu jalur yang berkelok-kelok menanjak gunung tanpa ada apa pun di sekitarnya. Bus menurunkanku di halte seperti biasa dan melanjutkan perjalanan ke tujuan berikutnya.

Saat itu sudah bulan Maret, tetapi angin masih terasa dingin. Namun, angin itu membawa aroma rumput yang samar. Musim semi telah tiba. Daun-daun mulai tumbuh di beberapa pohon di hutan.

Sebelum saya bersekolah di sini, saya tidak pernah memperhatikan pepohonan dan perubahannya sepanjang musim.

Setelah turun dari bus, saya mengambil jalur di samping halte bus menuju sekolah seperti biasa.

Kuncup-kuncup pada pohon sakura yang berdiri tepat di dalam pembatas itu belum mekar.

Hari itu adalah hari upacara wisuda.

Upacara wisuda Kyoka Minazuki.

 

Aku tidak terbiasa dengan upacara-upacara seperti itu.

Formalitas itu membuatku gatal-gatal.

Seluruh mahasiswa hadir.

Karena kami berada di tengah hutan, ruang olahraga terasa dingin, dan pemanas gas telah ditempatkan di sekitar ruangan untuk menghangatkan ruangan. Lebih tepatnya, kami para guru memindahkannya ke sini khusus untuk upacara ini.

Setelah acara dimulai, para siswa harus berbaris di tempat yang telah ditentukan, tetapi sementara itu, mereka bebas berkerumun di sekitar kompor dan menikmati kehangatan sebanyak yang mereka inginkan.

Saya hanya ingin tahu apakah mereka akan menerima saya ke dalam kawanan mereka ketika Ibu Saotome mendekati saya.

“Upacaranya akan segera dimulai, Pak Hitoma. Mari kita bariskan para siswa,” katanya.

“Oh, ya. Saya akan segera mengerjakannya.”

Untuk kesempatan itu, Nona Saotome mengikat rambutnya bukan dengan gaya kuncir kuda rendah seperti biasanya, melainkan sanggul tinggi… Kontras antara penampilan yang rapi dan kepribadiannya yang ceria sungguh memikat.

Saya menghampiri para siswa tingkat lanjut dan meminta mereka berbaris. Kelas tersebut ditempatkan di sisi paling kiri dari pintu masuk.

Minazuki sudah tidak lagi menjadi bagian dari grup tersebut.

Sebaliknya, selama ini dia berdiri di samping kepala sekolah.

Para siswa kelas pemula dan menengah juga berbaris. Beberapa siswa pemula tidak tahan dingin dan menolak meninggalkan pemanas, jadi Pak Hoshino membawa salah satu pemanas cadangan.

Maka dimulailah upacara wisuda.

 

Setelah pidato panjang dari kepala sekolah, dilanjutkan dengan sambutan dari direktur, yang dibacakan oleh fasilitator, Ibu Saotome. Semuanya berjalan sesuai rencana.

Pada akhirnya, satu tahun penuh berlalu tanpa saya bertemu dengan direktur tersebut sekali pun.

Mereka bahkan tidak bisa menghadiri upacara wisuda—betapa sibuknya mereka!

Direktur sekolah itu… Mungkinkah dia tokoh terkemuka di negara ini? Itu sangat mungkin terjadi. Atau mungkin dia sebenarnya tidak ada sama sekali… Hmm, apa sebenarnya kebenarannya…?

“Sekarang kita akan menganugerahkan gelar.” Suara jernih Ibu Saotome menggema di seluruh gimnasium. “Kyoka Minazuki.”

“Hadir!” seru Minazuki dengan lantang lalu perlahan berjalan menuju podium dengan langkah hati-hati.

Dia pasti merasa gugup. Tangga itu terasa seperti mengarah ke panggung impiannya.

Minazuki adalah sosok yang ceria, positif, dan memiliki kepercayaan diri yang tak tergoyahkan.

Dan dia telah mempelajari seni mengandalkan orang lain ketika keadaan menjadi sulit.

Minazuki menghadap kepala sekolah di seberang podium.

“Nona Kyoka Minazuki. Selamat,” katanya.

“Terima kasih telah merawatku selama tiga tahun ini,” jawabnya.

Dia menyerahkan ijazah itu kepadanya.

Saat tahun ajaran baru dimulai, dia tidak akan lagi menjadi bagian dari kelas unggulan.

Dia akan meninggalkan sekolah dan memulai hidupnya di dunia manusia.

Dia sudah berdiri tegak di atas kedua kakinya.

 

Setelah upacara wisuda, aku pergi ke kelas lanjutan. Minazuki tidak ada di sana.

“ Huft. Akhirnya selesai juga. Bagus sekali, semuanya,” kataku kepada kelas. “Minazuki masih punya beberapa dokumen yang perlu diselesaikan, tapi aku diberitahu dia akan kembali ke sini sebentar lagi.”

Setelah dipastikan bahwa dia akan lulus, dia terus-menerus sibuk mondar-mandir tanpa henti.

Dia memiliki segudang hal yang harus dipersiapkan untuk kehidupannya setelah kelas lanjutan. Mulai musim semi ini, tampaknya dia akan mendaftar di sekolah tari.

Seharusnya dia tidak mengalami masalah dalam kehidupan sehari-harinya, karena itu adalah prasyarat untuk lulus, tetapi dia masih sibuk mengurus tempat tinggal, perabot, dan kebutuhan sehari-hari lainnya.

Saat ini, dia sedang menyelesaikan detailnya dengan kepala sekolah dan membahas hal-hal lain yang perlu dibicarakan.

“Baiklah. Semester baru dimulai tanggal delapan April. Detailnya ada di lembaran yang sudah saya bagikan, jadi pastikan kalian membacanya. Jika ada yang tidak kalian mengerti, tanyakan kepada saya atau salah satu guru lainnya. Ada pertanyaan?” tanyaku.

“Ya,” kata Usami. “Apakah ada siswa baru yang bergabung dengan kelas lanjutan?”

“Ah, aku juga penasaran, tapi aku belum mendengar kabar apa pun. Itu sesuatu yang bisa dinantikan tahun depan. Ada yang lain?”

…Tidak ada yang menjawab. Ohgami hanya membaca sekilas selebaran itu, dan Haneda tampak bosan seperti biasanya.

“Baiklah, kalau begitu sekian dari saya. Sampai jumpa tahun depan,” kataku.

Pada saat itu, pintu terbuka. Aktris utama hari itu melangkah masuk ke ruangan dengan seikat kertas di tangannya.

“Maaf mengganggu. Aku kembali!” kata Minazuki.

“Kau tidak mengganggu. Kami baru saja selesai,” kataku.

Segala sesuatu di sekitarnya akan berubah. Tak diragukan lagi, daftar tugasnya bahkan lebih panjang dari yang kubayangkan.

“Selamat datang kembali, Kyoka…!” kata Ohgami.

“Kau lama sekali. Apa ada sesuatu yang rumit yang menghambatmu?” tanya Haneda.

“Kyoka! Aku punya banyak hal yang ingin kutanyakan padamu!” tambah Usami.

Terakhir kali kami melihat Minazuki adalah ketika dia berdiri di atas panggung. Saat dia melangkah masuk ke dalam kelas, dia dikelilingi oleh siswa-siswa tingkat lanjut.

“Kapan kau akan menjadi manusia?” tanya Usami kepada Minazuki.

“Lusa.”

“Kamu akan tinggal di mana setelah ini?” tanya Ohgami. “Apakah kamu menyewa apartemen?”

“Aku akan tinggal di dekat sekolah baruku. Aku akan mencukupi kebutuhan hidupku dengan uang beasiswa yang kuterima dari kepala sekolah.”

“Kamu mau sekolah tari, kan? Menurutmu akan sulit?” tanya Haneda.

“Kurikulumnya cukup padat. Tapi saya akan berusaha sebaik mungkin untuk berhasil!”

Minazuki menjawab rentetan pertanyaan itu tanpa ragu-ragu. Ekspresinya bersemangat dan kaya, seperti gadis SMA lainnya.

“Aku tidak bilang aku akan kesepian,” kata Usami, “tapi tahun ini tidak mengerikan.”

“Tidak apa-apa, Usami—aku tahu kau akan merindukan Kyoka. Dia adalah jiwa dan raga pesta,” komentar Haneda.

“Kyoka! Ini surat dari diriku yang lain—dari Isaki!”

“Kalian semua… Terima kasih…! Berkat semua dukungan kalian, saya tahu saya bisa terus maju.”

Minazuki tampak bahagia dikelilingi oleh teman-teman sekelas yang telah belajar bersamanya sepanjang tahun ini.

“Minazuki,” kataku.

“Pak Hitoma!” Dia menoleh ke arahku dan tersenyum lembut. “Terima kasih atas bantuan Anda tahun ini.”

“Itulah pesan saya. Jalan di depan tidak akan mudah, tetapi jika Anda pernah berada dalam kesulitan, Anda selalu dapat menghubungi kami di sekolah ini.”

“Saya bersyukur.” Ia membungkuk kepada saya. “Tuan Hitoma. Saat saya mengerjakan tugas akhir, Anda bercerita tentang kekurangan Anda sendiri, dan untuk itu, saya ingin berterima kasih. Saya…ingin menjadi sempurna. Itulah yang saya cita-citakan sepanjang hidup saya. Tapi saya salah. Manusia tidak sempurna. Saya sendiri tidak sempurna… Alasan saya bisa berdiri tegak adalah karena saya mendapat bantuan dari orang lain.”

Pada akhirnya, dia berbisik pelan, “Itu pastilah yang seharusnya disampaikan oleh tugas ini.”

“Pak Hitoma! Terima kasih telah mengajari saya bagaimana menjadi manusia!”

“Terima kasih juga karena telah mengizinkan saya menjadi gurumu.”

Kata-kata itu keluar dari mulutku begitu alami, bahkan aku sendiri terkejut.

Berkat para siswa ini, saya bisa menjadi guru lagi. Minazuki tersenyum hangat lagi dan bergabung kembali dengan yang lain.

“Tidak, Kyoka! Kumohon jangan lupakan kami!” seru Ohgami.

“Isaki… Jangan khawatir. Aku tidak akan melakukannya.”

Usami melihat sebuah kotak kecil terselip di antara tumpukan dokumen Minazuki dan bertanya, “Kotak itu… Apakah itu kotak yang sama dari tugasmu?”

“Ya, benar. Ini salah satu cincin bertatahkan permata milik direktur, cincin yang sama yang dipakai para guru.” Minazuki memegang kotak itu dengan kedua tangannya. “Begitu kita menjadi manusia, ingatan kita tentang sekolah dan sebelum kita masuk akan tergantikan, ingat? Tapi dengan memakai cincin ini, semua ingatan akan kembali. Ini hadiah ucapan selamat khusus untuk lulusan baru, rupanya! Ditambah lagi, selama aku memilikinya, aku juga bisa memasuki kembali batas sekolah!”

Ahhh, jadi pada dasarnya kondisinya sama seperti yang saya alami.

“Kyoka! Teman-teman! Bagaimana kalau kita adakan malam khusus perempuan di asrama hari ini untuk merayakan…?! Aku masih ingin terus mengobrol denganmu!”

Jarang sekali Ohgami mengusulkan rencana sendiri. Dia pun sedang berubah.

“Wah, luar biasa! Aku sangat ingin!” kata Minazuki.

“Kalau kau bersikeras,” tambah Usami. “Kurasa aku akan ikut denganmu.”

“Kau tahu, tetap berhubungan akan sulit setelah dia pergi. Bagaimana kalau kau coba jujur ​​sekali saja?”

“…Tidak ada yang bertanya padamu, Tobari.”

“Heh-heh. Aku tahu kau hanya berpura-pura, Usami. Aku tahu kau hanya melampiaskan emosi untuk menyembunyikan rasa malu!” goda Minazuki.

“Ugh! Kamu juga tidak ada yang bertanya!”

“Sepertinya kita semua sepakat. Kalau begitu sudah diputuskan. Kita akan mengadakan malam khusus perempuan di kamarku hari ini!” seru Ohgami. “Oh, Tuan Hitoma… Apakah Anda juga akan bergabung?”

“Tapi kalau begitu, ini bukan malam khusus perempuan lagi, kan? Lagipula…aku tidak bisa masuk asrama.”

Aku hampir bisa melihat tanda tanya melayang di atas kepala Ohgami, tetapi dia tampak menerima jawabanku. Yang dia katakan hanyalah, “Oke, aku mengerti. Sayang sekali.”

Lusa, Minazuki akan meninggalkan sekolah ini dan memulai hidupnya sebagai manusia.

Melihat antusiasme kelas terhadap rencana pesta mereka, aku berpikir alangkah baiknya jika waktu yang dihabiskan Minazuki bersama teman-temannya ini menjadi kenangan yang tak akan pernah ia lupakan.

Malam itu adalah malam upacara wisuda.

Setahun sekali, para guru mengadakan pesta di salah satu ruang konferensi. Memang, itu acara yang cukup santai. Pesta tersebut memperbolehkan membawa minuman sendiri (BYOB), dan Perwakilan Roost, Ryouko, menyiapkan makanan ringan untuk dinikmati para staf. Sederhana dan menyenangkan.

Sudah berapa lama sejak terakhir kali saya minum bersama rekan kerja?

Saya jarang diajak keluar di tempat kerja saya sebelumnya, jadi mungkin terakhir kali adalah saat saya bekerja paruh waktu di masa kuliah. Saya bukan peminum berat, tetapi saya bisa minum beberapa gelas untuk menemani orang lain.

“Gelas Anda kosong, Tuan Hitoma. Apakah Anda ingin diisi ulang?”

“Oh, Bu Saotome…! Terima kasih!”

Awalnya saya berencana hanya minum satu gelas, tetapi jika Nona Saotome yang memaksa, bagaimana saya bisa menolak? Saya memutuskan untuk menerima tawarannya.

Bir mengalir perlahan dari botol yang dibawa Nyonya Saotome ke dalam cangkirku. Aku mengucapkan terima kasih dan menyesapnya.

Mmmmm, bir yang Bu Saotome tuangkan khusus untukku ini enak banget.

“Apakah Anda tahan minum, Tuan Hitoma?” tanya Tuan Hoshino. Pipinya sedikit memerah. Mungkin dia memang tidak kuat minum.

Saya menjawab dengan jujur. “Um, sampai batas tertentu, tapi saya tidak akan mengatakan saya seorang peminum berat.”

“Oh, astaga! Maafkan saya,” kata Nyonya Saotome. “Saya tidak bermaksud memaksa Anda. Beritahu saya jika Anda tidak bisa minum lagi!”

“Kaulah yang minum seperti ikan, Nona Yuki,” kata Tuan Hoshino dengan kesal.

“Hei! Jangan jahat, Tuan Hoshino! Aku hanya suka sake!! Itu saja!”

Wah, jadi Bu Saotome adalah penggemar sake. Mungkin aku harus mempelajarinya lebih lanjut.

Alkohol membuatku sulit berpikir. Padahal, itu bisa jadi percikan yang dibutuhkan untuk mendekatkan kita.

“Aku tidak percaya sedikit pun. Sudah berapa gelas minuman yang kau minum?” tanya Tuan Hoshino.

Nyonya Saotome mengalihkan pandangannya dan dengan ragu-ragu menunjuk ke empat botol kosong berukuran dua puluh empat ons.

Empat.

Empat!

“…Um, errr.”

Nona Saotome melirik Tuan Hoshino dengan perasaan bersalah, seperti anak kecil yang tertangkap basah saat bermain iseng.

Dia tidak menjawab, tetapi tampak marah. “…Bukankah sudah kubilang kurangi minum di luar rumah?”

“ Aduh! Maafkan aku! Tapi…tapi! Kita hanya bisa merayakan seperti ini setahun sekali! Wajar saja kalau aku sedang dalam suasana meriah seperti ini!”

“Berhentilah mencoba membela diri!”

Itu tak terduga… Nona Saotome adalah… seorang peminum berat…

Menyadari tatapan anehku, Nona Saotome buru-buru menjelaskan. “Eep! Tuan Hitoma, ini semua salah paham! Sebenarnya, aku mantan— yuki onna . Roh wanita salju! Aku hanya pandai minum karena dulu aku tinggal di daerah dingin! Aku bukan tipe orang rendahan yang menenggelamkan diri dalam minuman…! Aku mohon padamu, Tuan Hitoma! Jangan lari dariku!”

Sepertinya dia salah mengartikan kekagumanku sebagai rasa jijik. Aku tidak akan terganggu hanya karena dia menyukai alkohol… Tapi empat botol berukuran dua puluh empat ons, hmm… Wow.

Tunggu. Hah? Putar ulang. Sepertinya aku baru saja mendengar sesuatu yang penting!

“…Nona Saotome, Anda dulunya adalah roh yuki onna ?” tanyaku.

“Apa? Oh, ya,” jawabnya. “Bukankah sudah kukatakan?”

“Ini pertama kalinya saya mendengarnya…,” kataku. “Apakah Anda tahu, Tuan Hoshino?”

“Mm-hmm, baiklah, tentu,” katanya sambil mengangguk seolah itu adalah hal yang paling jelas di dunia.

Kamu serius? Tunggu sebentar. Apakah itu artinya…?

“Mungkinkah Anda juga…?” tanyaku pada Tuan Hoshino.

…Mantan makhluk non-manusia?

“Tidak. Saya selalu menjadi manusia,” jawabnya.

“Oh. Saya mengerti.”

Sungguh mengecewakan.

Aku terkejut dengan pernyataan mengejutkan yang disampaikan Nona Saotome, tetapi mengingat kulitnya yang tembus pandang dan kecantikannya yang luar biasa, tidak sulit untuk menerima kenyataan bahwa dia dulunya adalah seorang yuki onna .

“Kalau dipikir-pikir, saya sedang minum saat kita pertama kali bertemu, kan, Tuan Hoshino?” kata Nyonya Saotome.

“Aku tersesat di pegunungan. Salju ada di sekelilingku. Lalu aku melihat seorang wanita berpakaian kimono memegang sebotol sake. Aku pikir aku sudah mati.”

“Kamu menyebalkan! Tapi saat itulah aku jatuh cinta mati-matian… Ha-ha, itu benar-benar mengingatkan aku pada masa lalu.”

Hmm?

“Aku terkejut ketika kamu mengikutiku ke AS; setidaknya saat itu aku merasa begitu.”

Hmm?

Ada sesuatu yang sedang terjadi di sini…

Pipi Nyonya Saotome memerah.

“Um, apakah kalian berdua…?” ujarku memberi isyarat.

“Kami sudah menikah,” kata Ibu Saotome.

“Ya, sudah menikah,” kata Bapak Hoshino membenarkan.

“Sudah menikah?!” seruku.

Aku mengetahui bahwa Tuan Hoshino sudah menikah karena Insiden Sapu Tangan, tapi siapa sangka pasangannya sebenarnya adalah Nona Saotome…?!

Dalam hal ini, saputangan yang dimaksud adalah hadiah dari Ibu Saotome, hadiah yang saya…

Sekarang aku mengerti…

Aku ambruk bersandar pada Tuan Hoshino. Mungkin alkohol tiba-tiba memengaruhi kepalaku.

“Tuan Hitoma? Tuan Hitoma!” seru Nyonya Saotome. “Oh tidak, oh tidak! Apakah dia baik-baik saja?”

“…Mari kita beri dia air,” kata Tuan Hoshino.

Apakah aku sudah lebih dewasa selama setahun terakhir ini?

Dengan kepala yang masih berkabut karena alkohol dan rasa kantuk, aku merenungkan pertanyaan itu dalam keadaan linglung.

Sebagai seorang guru.

Sebagai seorang individu.

Sejujurnya, jawabannya tidak langsung jelas.

Namun, saya merasa bahwa saya sekarang lebih mudah berinteraksi dengan orang lain dibandingkan sebelum saya datang ke sekolah ini.

Apakah itu karena para siswa bukanlah manusia?

Atau mungkin karena—

—Saya harap semuanya bisa lulus tahun depan?

Saya harap semua mimpi mereka akan menjadi kenyataan?

Seolah olah.

Aaah, itu bukan seperti biasanya bagiku.

Biasanya aku bukan tipe orang yang mudah tersentuh seperti ini.

Upacara wisuda itu membuatku merasa hangat dan nyaman.

Itu saja.

Aku yakin akan hal itu.

Baiklah, cukup sudah berlarut-larut dalam perasaan sentimental.

Hidup terus berjalan. Aku akan terus menjalani hari-hariku yang biasa.

Dan keinginan yang tiba-tiba muncul di dalam diriku itu, yang bukan seperti biasanya?

Aku menyimpannya di sudut hatiku untuk diamankan.

Saatnya pulang dan menyelesaikan tumpukan game yang belum kumainkan.