Jalan Seorang Ksatria - MTL - Chapter 56

Bab 56 – Gagak

—

Tersembunyi di balik pegunungan dekat pasar, terdapat tempat yang dipenuhi pepohonan dan rerumputan tinggi.

Jika seseorang menjelajah lebih jauh, ia akan melihat sebuah bukit berukuran biasa yang dipenuhi lubang-lubang besar. Ke mana lubang-lubang ini mengarah masih menjadi misteri bagi siapa pun yang melihatnya. Namun satu hal yang pasti, lubang-lubang inilah tempat asal semut-semut besar, dan merekalah alasan mengapa tempat ini sekarang ramai dengan aktivitas.

Area seluas 50 meter di sekitar bukit tersebut pada dasarnya adalah arena tempat para ksatria dan semut bertempur. Ledakan keras dan benturan sengit terjadi di mana-mana di sini. Medan perang dipenuhi kawah besar, baja yang terkikis, dan bangkai semut yang berjatuhan di sini, tanahnya ternoda darah ungu yang berasal dari semut dan beberapa darah merah yang jelas berasal dari manusia.

“Laporan!”

Seseorang berteriak di dalam kamp. Suaranya menarik perhatian seseorang yang sedang duduk di dalam tenda sambil melihat beberapa dokumen. Orang ini mengangkat tangannya dan memberi isyarat agar rekrutan itu melanjutkan laporannya.

“Kami memiliki beberapa pejuang baru yang ingin bergabung dengan pertahanan kami.”

Pria yang duduk di dalam tenda mengangkat kepalanya untuk menatap mata para rekrutan. Lalu dia berkata: “Ada berapa?”

“Totalnya ada enam, Tuan, semuanya telah mencapai Alam Penempaan Tulang.”

“Bawa mereka masuk.”

“Baik!” Rekrut itu keluar tenda untuk mengantar enam orang yang sedang dibicarakannya. Dia kembali bersama mereka dan begitu mereka masuk ke dalam, pria yang duduk di dalam tenda memeriksa penampilan mereka satu per satu.

‘Aku tidak mengenal orang-orang ini,’ pikir pria itu dalam hati. Ia belum pernah melihat wajah-wajah ini sebelumnya, jadi ia agak ragu tentang identitas mereka. Ia memasang ekspresi yang sangat tegas saat perlahan berdiri dan mendekati mereka.

“Saya berasumsi kalianlah yang ingin bergabung dalam pertahanan kami melawan semut-semut raksasa ini.”

Salah seorang pria maju ke depan dan memberi hormat singkat sebelum berkata: “Secara teknis, hanya saya yang ingin bergabung, tetapi saya tidak ingin sendirian, jadi saya mengajak teman-teman saya.”

Terdengar erangan kolektif di belakang orang yang berbicara, tetapi dia mengabaikannya. Pengawas kamp terkejut dan sedikit bingung dengan pernyataannya. Perasaan itu kemudian digantikan oleh sedikit kejengkelan karena dia merasa orang-orang ini tidak menganggap serius situasi ini.

“Sebutkan nama kalian.” Suaranya sedikit lebih tegas di sini, tetapi hal itu gagal mengubah ekspresi pria itu.

“Namaku Crow. Ini teman-temanku, Andy (Paul), Jack (Mark), Sheila (Ellen), Fiona (Anne) dan Bianca (Luna).” Dan tentu saja, Crow adalah Raven yang menyamar.

Ketika Raven bertanya apakah mereka ingin ikut dengannya, Paul dan Ellen dengan tegas menolak. Mengetahui kepribadian Raven, dia akan melakukan segala daya untuk menemukan cara melawan semut-semut itu. Dan sejujurnya, Paul dan Ellen tidak cukup percaya diri dengan kekuatan mereka untuk mengalahkan semut-semut tersebut. Satu-satunya orang yang mungkin setuju untuk ikut dengannya adalah Luna.

Saat itulah Raven mengatakan bahwa mereka setidaknya harus merasakan pertempuran sungguhan. Arena Binatang Virtual memang bagus untuk permulaan, tetapi akan kehilangan daya tariknya dengan cepat. Meskipun itu adalah simulasi pertempuran hidup dan mati, pengalaman yang akan mereka dapatkan dibandingkan dengan pertempuran sungguhan adalah sesuatu yang tidak dapat ditiru oleh simulasi.

Pada akhirnya, dia berhasil meyakinkan yang lain untuk ikut dengannya, meskipun dengan enggan. Paul dan Ellen sebenarnya tidak terlalu menantikan hal ini.

“Baiklah kalau begitu, Crow, katakan padaku…” suara pengawas itu sedikit lebih dalam, tiba-tiba matanya melebar saat seluruh kultivasinya berkobar. Rekrutan itu hampir jatuh ke tanah karena dia merasa gravitasi di dalam tenda berlipat ganda. Namun demikian, dia tidak mengatakan sepatah kata pun, itu akan menjadi ide yang buruk karena entah mengapa, orang-orang ini berhasil membuat bosnya marah, itu terlihat jelas dari niat membunuh yang dia lepaskan. “…Apakah kau pikir apa yang kita, para ksatria kerajaan, lakukan di sini adalah permainan?”

Pengawas kamp sebenarnya tidak marah kepada mereka, ini hanya cara dia menguji keteguhan hati mereka. Mereka bukanlah orang pertama yang datang ke sini dengan sikap seperti ini. Dia pernah bertemu orang-orang seperti ini, menerima mereka, dan melihat mereka melarikan diri pada tanda bahaya pertama, menyebabkan korban jiwa mereka meningkat secara eksponensial. Sejujurnya, dia sudah cukup lelah dengan hal itu, itulah mengapa dia menguji mereka.

Bayangkan betapa terkejutnya dia ketika melihat reaksi mereka setelah semua ini. Raven masih tersenyum, Paul tampak tidak tertarik dan mengorek hidungnya, Ellen dan Mark mengangkat alis sementara Anne dan Luna berkedip beberapa kali. Sejujurnya, pengawas perkemahan itu cukup terkejut, dia belum pernah melihat siapa pun yang bisa mengabaikan penekanannya begitu saja ketika mereka lebih lemah darinya.

“Err…kau meminta kami memperkenalkan diri, tapi kau sendiri belum melakukannya. Bukankah itu sedikit tidak sopan?” Senyum Raven sedikit memudar saat mengatakan ini, dan rekrutan itu bersumpah bahwa ia merasakan merinding di punggungnya saat itu.

“Hoh?” Pengawas perkemahan itu merasa penasaran, dia tersenyum dan berkata: “Maaf. Nama saya Larry, senang bertemu denganmu, Crow.”

“Senang bertemu denganmu juga,” jawab Raven, “Izinkan saya berterus terang. Tujuan kami adalah pelatihan, kami akan membantumu bertahan, tetapi hanya bertahan. Jangan harap kami akan mengikutimu ke kedalaman benda itu. Dan untuk menjawab pertanyaanmu, Tuan Larry, tidak. Tentu saja saya tidak berpikir seperti itu.”

Larry menyipitkan matanya dan mengamati pria di hadapannya. Dia telah menjadi seorang ksatria selama beberapa dekade dan selama itu, dia telah bertemu banyak orang, tetapi ini adalah pertama kalinya dia merasakan sensasi geli yang aneh saat ditatap tajam oleh seseorang.

“Baiklah kalau begitu.” Larry mengangguk, lalu menghadap rekrutan itu dan berkata: “Kawal mereka ke garis depan.”

“Baik, Pak!” Prajurit itu memberi hormat, ia hendak meminta mereka mengikutinya tetapi ia mendengar Raven berbicara sekali lagi.

“Err…Pak Larry? Bisakah kita mengambil daging semut yang telah kita bunuh?” Ini adalah alasan lain mengapa dia berada di sini, ini adalah kesempatan untuk mengumpulkan makanan sebanyak mungkin, bagaimana mungkin dia melewatkan kesempatan seperti itu?

“Boleh,” jawab Larry. Raven bertepuk tangan dan kemudian… penindasan terhadap basis kultivasi Larry pun hilang.

“Bagus! Ayo kita pergi, teman-teman!” Kemudian dia mulai berjalan keluar dari perkemahan, meninggalkan Larry yang kebingungan di belakang.

Saat Larry memperhatikan siluet mereka yang menghilang, hanya satu pikiran yang terlintas di benaknya: ‘Siapakah dia?’

***

“Kita sudah sampai.” Jonas, si rekrutan, memberi tahu mereka begitu mereka memasuki gerbang tinggi yang terbuat dari batang kayu tebal.

Medan pertempuran itu dibarikade oleh jenis pertahanan yang serupa dan terlihat beberapa orang bersenjata yang siaga dan menjaga perimeter. Raven dan krunya mengikuti mereka masuk dan segera disambut oleh suara bentrokan pasukan di kejauhan.

Membaca atau mendengar tentang mereka adalah satu hal, melihatnya secara langsung adalah hal yang berbeda. Raven dan krunya melihat salah satu yang diduga sebagai Lord Ant dan benar-benar kagum dengan ukurannya. Ukurannya memang sebesar kereta kuda biasa, bahkan lebih panjang. Yang di depan mereka memiliki mata hijau seperti prisma, tanduk panjang, taring tajam, cangkang merah tebal, dan bergerak cepat. Mereka melihat bagaimana dua orang berjuang untuk mencegah amukannya dan membunuhnya.

Kecuali Raven, yang sibuk memeriksa makhluk itu, semuanya tampak menelan ludah dengan susah payah. Rasa gugup merayap ke arah yang lebih muda karena otak mereka berteriak bahaya saat melihat makhluk itu, kali ini bukan simulasi lagi. Ini nyata, dan jika mereka melawan dengan gegabah di sini, mereka benar-benar akan mati. Pikiran itu saja sudah cukup membuat mereka berkeringat dingin.

Tanah bergetar samar akibat benturan dan mata Raven bersinar, disertai cincin emas yang muncul di pupilnya. Matanya memeriksa makhluk itu sekali lagi dan sekarang ia dapat memperbesar gambar tubuh makhluk itu untuk melihat lebih dekat. Setelah memeriksanya sepenuhnya, ia dapat melihat bahwa dugaannya benar, itu memang Lord Ants tetapi dengan sedikit perbedaan.

Raven lalu menatap tanah, mengangkat alisnya dan berkata: “Mari kita mundur sedikit.”

Kata-katanya sedikit banyak membangunkan orang-orang di sekitarnya, mereka tanpa sadar mengikuti sarannya dan bersama-sama mundur beberapa langkah dari tempat mereka berdiri sebelumnya. Sekarang setelah mereka lebih dekat ke pintu masuk, tanah tiba-tiba bergetar dan sesuatu muncul dari bawah tanah. Itu adalah Lord Ant lain, dan ia muncul tepat di tempat mereka berdiri sebelumnya.

Tim itu ngeri, rekrutan itu hampir pingsan di tempat. ‘Astaga, itu hampir saja! Aku hampir mati! Ya Tuhan!’ Itulah yang dipikirkannya, lalu matanya tertuju pada pria yang menyuruh mereka mundur.

“B-bagaimana kau tahu?”

“Insting, kawan…insting.”