Jalan Seorang Ksatria - MTL - Chapter 55

Bab 55 – Di Balik Pegunungan

—

“Oh…ini barang-barang bagus sekali, Paman! Dari mana asalnya?”

Mata Raven berbinar saat melihat peti-peti yang tadi dibongkar Marco. Salah satu peti itu penuh dengan potongan daging berlemak yang luar biasa, yang mengeluarkan aroma manis samar di hidungnya, ada juga berbagai macam makanan laut, sayuran, dan buah-buahan. Hanya dengan sekali lihat, dia bisa tahu bahwa ini bukan barang biasa yang biasanya dijual Marco. Bukan berarti stok Marco sebelumnya tidak berkualitas, justru alasan dia datang ke sini adalah karena kualitasnya. Tapi barang yang dia miliki hari ini agak istimewa.

“Hahaha! Ini lebih bagus, kan? Orang tua ini benar-benar tahu dari mana barang-barang ini berasal!” Marco membual. “Sebenarnya, gosip-gosip baru-baru ini lah yang memungkinkan saya mendapatkan ini…”

“Gosip?” Raven merasa penasaran.

“Oh? Kurasa kau belum dengar ya? Baiklah…” Marco duduk dan memberikan apel kepada Raven, dia juga memberi isyarat agar Raven duduk bersamanya.

“Beberapa hari yang lalu, istri saya mengatakan bahwa dia mendengar jeritan seperti binatang buas di pegunungan yang jauh, tidak terlalu jauh dari sini, rupanya dia mendengarnya ketika sedang dalam perjalanan ke salah satu pemasok saya. Tentu saja Anda tidak bisa mengharapkan saya untuk mempercayainya sekarang, kan? Kita mungkin berada di Area Luar kerajaan, tetapi ada ksatria yang benar-benar ditempatkan di dekat sini! Jika memang ada binatang buas di sini, mereka seharusnya sudah menanganinya!”

“Namun, sungguh menakjubkan, dia bukan satu-satunya yang mendengar jeritan buas itu. Banyak orang mulai membicarakannya dan menyebar seperti belalang, terutama di pasar ini karena kebanyakan orang yang banyak bicara datang ke sini. Tentu saja, seseorang melaporkan hal ini kepada para ksatria dan mereka menyelidiki daerah tersebut. Dan yang mengejutkan, memang benar ada beberapa binatang buas di sana!”

“Oh!?” Raven mengangkat alisnya karena terkejut, dia belum pernah mendengar cerita ini sebelumnya.

“Mereka bilang itu semut. Awalnya aku tidak percaya, jadi aku mengeceknya dengan istriku, dan astaga, mereka tidak berbohong. Tapi semut-semut ini bukan semut biasa, ukurannya besar! Besar sekali! Dan jahat juga! Sangat jahat!” Marco benar-benar asyik bercerita saat itu.

“Aku melihat seorang ksatria bertarung melawan salah satu dari mereka. Ia memiliki mulut besar, taring yang sangat besar dan mengancam, dapat menyemburkan asam yang dapat mengikis baja. Yang biasa ukurannya seperti kereta kuda biasa, tetapi mereka juga cepat. Ksatria yang melawannya bahkan tidak mampu mengatasinya dan meminta bala bantuan. Tapi tentu saja itu bukan satu-satunya alasan mengapa aku ada di sana. Tentu saja, aku harus melihat barang-barang mereka, kau tahu? Dan ini, temanku, adalah produk yang kutemui secara kebetulan. Aku mengajukan kesepakatan dengan mereka dan mereka dengan senang hati setuju.”

“Semut ya…” Raven berpikir sejenak, senyum penuh arti teruk di wajahnya karena rasa ingin tahunya terpicu. Kemudian dia berbisik: “Tempat bermain baru untukku…”

“Apa yang kau katakan?” Marco mendengar gumaman Raven, tetapi agak tidak terdengar sehingga ia harus bertanya.

“Tidak apa-apa…” Raven tersenyum dan berdiri, lalu mulai memilih persediaan untuk konsumsi sehari-hari mereka. “Aku ambil ini, Paman.”

Marco tertawa saat melihat banyaknya makanan yang diambil Raven, yang merupakan sekitar 50% dari seluruh persediaannya. Ia teringat sejenak saat Raven melakukan hal itu untuk pertama kalinya, dan ia ingat bahwa ia tidak bisa berbicara untuk beberapa waktu setelah itu. Sekarang ia hanya bisa menertawakannya karena sudah terbiasa. Marco juga memberinya diskon karena membeli dalam jumlah besar; ia sebenarnya tidak perlu melakukannya, tetapi ini adalah tanda niat baik dari pemasok kepada konsumen. Marco sudah menganggap Raven sebagai pelindungnya, dan karena itu ia melakukan hal ini. Tentu saja Raven tidak akan menolaknya. Setelah perhitungan selesai, Raven meletakkan persediaan tersebut di cincin spasialnya dan mengucapkan selamat tinggal kepada lelaki tua itu.

***

“Astaga!”

Kembali ke rumah batu, Raven dan krunya berada di atas meja, berpesta dengan hasil rampasan Raven yang baru saja didapatkan. Paul berseru dan hampir meneteskan air mata.

“Ini benar-benar enak!” serunya sekali lagi sambil mulutnya penuh makanan.

Yang lain menyetujui pernyataannya, tetapi tidak seperti dia, mereka hanya diam-diam melahap makanan di depan mereka. Anak laki-laki sudah lama mengabaikan penggunaan peralatan makan dan memasukkan makanan ke mulut mereka dengan tangan kosong. Anak perempuan sedikit lebih sopan, mereka juga menggunakan peralatan makan untuk terus melahap makanan. Orang yang mungkin memiliki nafsu makan paling kecil di sini adalah Anne. Karena dia ‘hanya’ bisa makan setidaknya lima porsi makanan dan dia melakukannya dengan lambat.

Setelah makan, sendawa keras dari para pria itu menggema di seluruh ruangan tanpa membuat mereka merasa menyesal sedikit pun.

“Makananmu enak sekali, Avi! Kamu beli dari mana?” tanya Ellen setelah mereka makan.

“Oh, itu? Itu dari orang yang sama tempat aku biasa membeli makanan, rupanya ada beberapa spesimen langka yang muncul entah dari mana, tepat di belakang pegunungan tidak terlalu jauh dari pasar. Beberapa semut muncul, tentara membunuh beberapa dan dia membeli bangkainya, dan sisanya seharusnya sudah masuk akal bagimu.” Raven menjelaskan sambil memegang segelas air.

“Semut? Maksudmu kita baru saja makan semut!?” seru Ellen, yang membuat yang lain juga menoleh ke arah Raven.

“Ya!” kata Raven dengan santai, “Enak kan?”

“Jujur saja…ya.” Ellen menghela napas bingung. Ia sulit menerima kenyataan bahwa Raven baru saja memberi mereka makan semut, tetapi ia sudah mencernanya, dan rasanya sangat enak ditambah dengan keahlian memasak Raven, jadi tidak banyak yang bisa dikatakan.

“Tunggu, tunggu, tunggu…” Anne menyela, “Kau bilang ‘beberapa semut muncul, tentara membunuh sebagian’. Mengapa tentara perlu membunuh semut?”

“Karena mereka bukan semut biasa. Ratu mereka mungkin telah membangkitkan garis keturunan Semut Agung, aku tidak yakin, aku harus melihat sendiri untuk memastikannya,” jawab Raven setelah meminum segelas air.

“Semut Tuan? Kalau tidak salah ingat, semut biasa jenis itu seharusnya sebesar bukit. Catatan menyebutkan bahwa mereka sangat agresif dan sulit ditangani,” kata Mark.

Apa yang dikatakan Mark sebenarnya tidak lengkap. Ukuran semut raja biasa bukanlah ‘seharusnya’ tetapi ‘setidaknya’ sebesar bukit. Semut yang lebih kuat jauh lebih besar dari itu, belum lagi ratunya sendiri setidaknya sebesar gunung utuh. Dan bukan hal yang aneh jika semut raja bersifat agresif, bahkan sebenarnya mereka memang seharusnya agresif karena mereka adalah predator alami. Semut pekerja sering berburu rusa, gajah, harimau, singa, beruang, kuda nil, babi hutan, dan banyak lagi untuk dibawa kembali ke koloni. Semut prajurit berburu binatang buas untuk koloni dan sebagian besar waktu, merekalah yang bertugas mencari makanan pribadi Ratu Semut. Diet Ratu harus dipantau dan dijaga kesehatannya agar ia dapat bertelur dengan sehat. Ini akan berlanjut sampai ada cukup semut untuk terus memperluas koloni.

“Ya, itu dia. Tapi sekali lagi, saya tidak yakin sepenuhnya. Pedagang itu mengatakan bahwa semut yang dia lihat ukurannya sebesar kereta kuda biasa. Jika memang begitu, maka garis keturunannya pasti tidak begitu murni. Tapi sekali lagi, saya harus melihatnya sendiri.”

Ada kegembiraan yang tidak biasa dalam suara Raven, yang tentu saja terekam oleh teman-temannya. Mereka memperhatikan saat dia mengeluarkan lesung beserta beberapa rempah dan biji-bijian. Kemudian dia mulai menggilingnya hingga menjadi pasta.

“Tunggu, maksudmu kau benar-benar akan pergi?” Paul juga bertanya dengan nada serupa.

“Ya,” jawab Raven dengan acuh tak acuh sekali lagi. Desahan kolektif terdengar di seluruh ruangan, seolah-olah mereka sudah menduga dia akan mengatakan itu. Orang-orang ini sudah bersama selama berbulan-bulan, Raven adalah sosok yang begitu misterius sehingga mereka menjadi mati rasa terhadap keputusan-keputusan yang dibuatnya secara spontan.

“Lalu untuk apa semua itu?” tanya Paulus sekali lagi.

“Penyamaran. Ini adalah pasta yang akan mengubah penampilan dan struktur tulangku. Setelah aku mengoleskannya, bahkan ayahku pun tidak akan bisa mengenaliku.”

Ini juga mengejutkan, mereka belum pernah mendengar ada pasta yang bisa melakukan hal itu. Jika hal ini sampai tersebar ke publik, pasti akan menimbulkan kehebohan besar, tetapi Raven yang melakukannya jadi wajar saja, dan justru karena dialah yang melakukannya, maka dia tentu tidak akan melakukan hal gegabah seperti menjual formula tersebut demi uang.

Setelah beberapa menit, Raven menyelesaikan prosesnya. Kemudian, ia menggunakan tangannya untuk mengoleskan pasta itu ke seluruh tubuhnya. Beberapa saat kemudian, sosoknya mulai berubah. Rambutnya menjadi sedikit lebih panjang, warna matanya berubah, tubuhnya menjadi lebih tinggi, dan bahkan tumbuh janggut. Transformasi itu selesai sebelum teman-temannya menyadari bahwa ia sebenarnya sedang bertransformasi tepat di depan mata mereka.

“Ho. Ho. Hmm…” Raven berbicara dan menyadari bahwa suaranya pun menjadi lebih dalam, dia tersenyum dan menatap teman-temannya.

“Kalian mau ikut?”