I've Been Killing Slimes for 300 Years and Maxed Out My Level LN - Volume 18 Chapter 7

SANDRA BERTARUNG DENGAN BAWANG BOMBAY

Kami menanam berbagai macam sayuran di kebun di rumah di dataran tinggi. Kebun itu sudah ada ketika saya pindah, jadi dalam arti tertentu, kebun itu memiliki sejarah panjang yang berawal sebelum reinkarnasi saya. Kebun itu telah berkembang secara bertahap selama bertahun-tahun, dan saat ini cukup luas. Sebagai seorang penyihir, saya selalu membutuhkan berbagai macam rempah-rempah, dan memiliki ruang untuk menanamnya sendiri terkadang sangat membantu. Bukan berarti ruang sangat berharga di dunia ini, kurasa—Anda tidak akan menemukan banyak orang yang tinggal di apartemen lantai tujuh tanpa halaman sama sekali seperti yang saya miliki di kehidupan saya sebelumnya.

Saat itu, saya sedang berada di kebun bersama Flatorte, memanen wortel. Flatorte, yang tidak pernah menolak kesempatan untuk berolahraga, sangat antusias untuk menjadi sukarelawan. Dalam pikirannya, pekerjaan pertanian hanyalah cara lain untuk bermain-main. Sungguh mengagumkan bagaimana dia bisa menemukan kesenangan dalam hampir semua hal yang dilakukannya.

“Oh? Akar wortel ini tertanam cukup dalam di sana, tetapi aku, Flatorte yang hebat, tidak akan pernah dikalahkan oleh wortel! Berpeganglah pada tanah sesukamu—aku akan mencabutmu pada akhirnya, suka atau tidak!” kata Flatorte sambil menarik tangkai wortel, dengan sangat hati-hati agar tidak merobek bagian atasnya tanpa ikut mencabut wortelnya.

Aku bekerja tepat di sampingnya, mencabut wortel dari tanah dan memasukkannya ke dalam keranjang yang kami bawa. “Ya, ini”Panen yang sehat,” kataku. “Lihat betapa cerahnya warnanya! Kurasa yang ini akan sangat manis!”

“Sayuran-sayuran ini jelas mulai terasa lebih enak sejak Sandra mulai memperbaiki tanahnya, Nyonya!” kata Flatorte. Tampaknya dia tidak lupa bagaimana rasa sayuran dari kebun kita sebelum Sandra meningkatkan sistem pertanian kita—dan, secara tidak langsung, meningkatkan cita rasanya.

“Benar kan? Dan dia terus membuatnya semakin baik sejak saat itu. Kurasa ini akan lebih enak daripada sayuran yang kita panen tepat setelah dia mulai membantu!”

Dulu, ketika Sandra baru mulai tinggal bersama kami, dia memutuskan untuk melakukan sesuatu karena sayuran yang saya tanam rasanya tidak enak. Dia melakukan berbagai perubahan pada kebun, mulai dari mengganti tanah hingga mencampur pupuk, dan hasilnya, makanan yang kami tanam di sana menjadi jauh lebih enak.

Perbaikannya sangat dramatis sehingga bahkan Falfa dan Shalsha, yang tidak pernah suka makan sayuran, mulai mengatasi kecenderungan pilih-pilih mereka. Bukannya kami bisa menanam semua sayuran yang kami inginkan di kebun sendiri, dan bukan juga berarti mereka berdua tiba-tiba belajar menghargai semua sayuran yang saya sajikan, tetapi hanya dengan mengajari mereka untuk menikmati beberapa makanan yang dulu mereka benci terasa seperti langkah besar ke arah yang benar.

Banyak orang membenci sayuran, dan sebagian besar dari mereka tidak memiliki alasan yang jelas seperti alergi (bukan berarti alergi berarti Anda membencinya—itu hanya berarti Anda tidak bisa memakannya). Sebagian besar waktu, orang-orang hanya tidak menyukai rasanya. Tidak sulit untuk memahami alasannya—rasa pahit seperti rumput yang dimiliki banyak sayuran bisa agak tidak enak—tetapi sisi lain dari fakta itu adalah bahwa selama Anda bisa menghilangkan karakteristik yang tidak menyenangkan itu, mengatasi ketidaksukaan terhadap sayuran sangatlah mudah.

Sandra masih merawat tanah di kebun dengan teliti, dan sebagai hasilnya, saya yakin kualitas sayuran kami terus meningkat dari waktu ke waktu. Siapa yang tahu apa yang dibutuhkan tanaman untuk tumbuh?Lebih baik daripada tanaman lain? Kebanyakan tanaman tidak akan banyak membantu dalam hal itu meskipun Anda bertanya kepada mereka, tetapi Sandra kami adalah pengecualian.

Flatorte mematahkan salah satu wortel yang telah digalinya menjadi dua, lalu menggigitnya. “Rasanya benar-benar manis! Ini akan menjadi kue wortel yang enak,” katanya.

“Setidaknya bersihkan kotorannya dulu sebelum kau memakannya.” Aku menghela napas. “Kau memang liar seperti biasanya, Flatorte…”

“Tidak apa-apa, Nyonya! Saya sudah memastikan untuk membersihkan sebagian besar kotorannya terlebih dahulu!”

Kurasa itu bukan masalah besar selama tidak mengganggunya. Senang juga mengetahui bahwa wortelnya benar-benar tumbuh dengan baik pada panen kali ini.

Beberapa saat kemudian, tepat ketika kami hampir mencapai titik berhenti yang tepat…

“Kau bercanda?! Seberapa egoisnya kau sebenarnya?!”

…Aku mendengar Sandra berteriak dari suatu tempat di dekat situ. Dia berdiri di kebun, agak keluar dari tanah, jadi aku langsung bisa melihatnya. Ternyata, dia berdiri di dekat petak bawang.

“Menurutmu Sandra sedang bertengkar dengan siapa, Nyonya? Aku tidak melihat orang lain di sekitar sini,” tanya Flatorte. Dia tampak sangat bingung, dan aku pun merasakan hal yang sama. Akan masuk akal jika Halkara telah membuat kesalahan lagi, tetapi tidak ada tanda-tanda keberadaannya di dekat sini.

“Itu pertanyaan bagus,” kataku. “Tidak mungkin dia sedang berlatih berteriak atau semacamnya, kan…?”

Sandra berbalik dan menghentakkan kakinya menghampiri kami. “Tidak bisa dipercaya! Beraninya ! ” gerutunya.

“Apa yang terjadi, Sandra? Aku mengerti kamu kesal, tapi kenapa?” ​​tanyaku. Aku masih tidak mengerti.

“Bawang-bawang di sana tadi bilang padaku kalau aku tidak memberi mereka pupuk yang lebih baik, mereka tidak akan mau tumbuh dengan baik! Mereka pikir mereka siapa?!”

Dia sampai marah banget gara-gara bawang bombay?!

“Aku sudah memikirkan matang -matang campuran pupuk yang kuberikan pada mereka! Sumpah, sekali kau beri mereka sesuatu yang agak mewah, mereka akan selalu merasa pantas mendapatkannya, selamanya! Siapa yang memberi mereka raja?!”

“Mungkin raja bawang,” kata Flatorte. Jelas dia tidak sependapat dengan Sandra, tapi itu masalah untuk lain waktu.

“Dan mereka menuntut hal yang berbeda setiap kali saya berbicara dengan mereka! Saya bahkan tidak tahu lagi apa yang benar! Sepertinya mereka menambahkan lapisan tuntutan baru setiap kali!”

Maksudku… Kalau ada satu hal yang aku tahu tentang bawang, itu adalah bawang itu berlapis-lapis… Tapi tidak, jelas bukan itu yang dia maksud di sini.

“Akhir-akhir ini, sayuran-sayuran lain juga mulai bersikap agak angkuh. Dulu mereka tidak pernah mengeluh sebanyak ini padaku,” gerutu Sandra.

Rupanya, kebun kami mulai berubah menjadi sesuatu seperti pertengkaran yang biasa terjadi antar tetangga. Jika dipikir-pikir, tanaman di alam pada dasarnya terkunci dalam perjuangan hidup dan mati yang konstan untuk bertahan hidup satu sama lain—hanya saja sulit untuk melihatnya, karena hampir tidak ada yang bisa menjelaskannya. Tanaman di kebun kami pun mengharapkan hal yang sama, jadi jika diberi kesempatan, mereka mungkin tidak akan menyia-nyiakannya untuk menuntut semua keuntungan yang bisa mereka dapatkan. Di sisi lain, saya belum pernah mendengar laporan tentang sayuran di kebun kami yang bermasalah satu sama lain sebelumnya. Mungkin ini memang kasus yang luar biasa?

“Umm, Sandra? Cobalah untuk bergaul baik dengan tanaman sebisa mungkin, ya?” kataku. “Meskipun aku, ehm, belum pernah menengahi pertengkaran tanaman sebelumnya, aku tidak yakin apakah itu nasihat yang baik…”

“Maaf, tapi aku sudah muak,” kata Sandra. “Kenapa aku harus menanggung semua tingkah sok ini dari sekelompok orang menyebalkan yang bahkan tidak bisa memilih tanah dan pupuk sendiri?”

“Sebagian besar tanaman tidak bisa melakukan itu,” kata Flatorte. Kali ini, dia benar—pada dasarnya tidak ada tanaman yang memiliki kemampuan untuk mengganti tanah mereka dengan sesuatu yang lebih sesuai dengan preferensi mereka. Yang terbaik yang bisa mereka lakukan adalah menyebar benih mereka ke mana-mana dengan harapan salah satu benih tersebut akan berakar dan berkembang di lingkungan yang lebih cocok.

“Yah, aku tetap saja tamat! Bagaimana aku bisa bersantai kalau dikelilingi oleh orang-orang sombong itu? Memikirkan harus berbagi tanah dengan mereka saja sudah membuatku marah, rasanya aku akan mulai menumpuk racun di daun-daunku!” kata Sandra.

Semakin lama ia melampiaskan kekesalannya, semakin dekat ia menuju amarah yang meluap. Ia termasuk tipe orang yang bisa membuat dirinya semakin marah hanya dengan memikirkan betapa marahnya ia.

“Baiklah—cukup! Aku sudah memutuskan!” seru Sandra. Aku belum tahu apa yang telah dia putuskan, tetapi aku sudah bisa menduga dia mungkin akan mengambil keputusan yang ekstrem.

saya tidakKurasa dia akan bilang dia akan membuat semua tanaman di kebun layu dan mati atau semacamnya… Tapi jika dia melakukannya, aku hanya perlu melakukan yang terbaik untuk menghentikannya.

“Mulai sekarang aku akan tinggal di dalam rumah! Aku tidak akan pernah lagi menghabiskan waktu bersama sekelompok orang kurang ajar seperti mereka!”

Nah, itu solusi yang tak pernah kubayangkan! Bagaimana aku harus menggambarkannya? Apakah kau akan bilang dia pindah? Tidak, itu terlalu berlebihan—pindah dari taman ke rumah hanya akan dianggap pindah jika kau memulai dari taman rumah lain. Mungkin lebih tepatnya dia kabur dari rumah? Ah, itu juga tidak cocok. Dia memasuki rumah, bukan meninggalkannya. Jadi, kurasa itu seperti jika kau diusir dari rumahmu oleh teman sekamarmu… hanya saja dia yang diusir.masuk ke dalam rumah saja?

“Aku bisa tinggal di dalam ruangan dengan baik!” kata Sandra. “Aku sudah menghabiskan beberapa malam di dalam ruangan, karena aku tidak bisa berfotosintesis saat itu. Aku akan terus melakukan itu, tapi untuk waktu yang lebih lama!”

Sepertinya Sandra tidak main-main dengan rencananya untuk tinggal di dalam ruangan. Sayangnya, saya sendiri belum pernah menjadi tanaman dan tidak bisa memastikan seberapa banyak dari apa yang dia katakan itu benar dan seberapa banyak yang hanya omong kosong.

“Hei, Sandra?” kataku. “Aku tidak keberatan kalau kamu tinggal di dalam rumah, tentu saja, tapi apa kamu yakin itu tidak akan membahayakan kesehatanmu?”

“Aku akan baik-baik saja,” kata Sandra. “Aku bisa berjalan-jalan di luar kapan pun aku perlu berfotosintesis. Aku tidak akan mendapatkan nutrisi sebanyak dari tanah, tetapi aku bisa menggantinya!”

Sandra tampak yakin, dan aku tidak punya alasan yang baik untuk mencoba menghentikannya. Lagipula, bahkan dalam skenario terburuk, satu hari di dalam ruangan tidak akan cukup untuk membuatnya layu. Menyuruhnya untuk berusaha lebih keras bergaul dengan tanaman lain hanya akan menambah masalah, dan aku bahkan tidak tahu apa yang dikatakan tanaman lain kepadanya, jadi aku tidak bisa menjadi hakim yang tidak memihak sejak awal. Manusia sepertiku tidak akan pernah mengerti, jadi rasanya bukan hakku untuk menghakimi keputusan Sandra.

“Baiklah! Jika itu yang kau inginkan, Sandra, silakan saja,” kataku. Ini adalah pilihan yang harus dia buat sendiri.

“Tentu saja aku akan melakukannya. Aku akan melakukan persis apa yang aku inginkan! Sejak awal memang tidak pernah ada pilihan lain! Grrr!”

Wah, tunggu dulu! Sandra benar-benar bertingkah liar…

“Untuk sementara aku akan meminjam sedikit tempat di kamar Falfa dan Shalsha. Sampai jumpa!” kata Sandra sebelum dengan kesal menghentakkan kakinya masuk ke dalam rumah.

“Hmm… Ini benar-benar situasi unik yang kita alami…,” gumamku dalam hati.

“Aku tidak tahu alasannya, tapi apa masalahnya kalau dia tinggal di rumah ini? Bukankah itu rencanamu sejak dia pertama kali datang ke sini, Nyonya?” Flatorte dengan cerdik menunjukannya.

“Kurasa itu benar, kalau kau mengatakannya seperti itu,” aku mengakui.

Aku sebenarnya bermaksud agar dia tinggal di rumah di dataran tinggi bersama kami ketika aku menerimanya— di rumah di dataran tinggi, maksudnya di dalam rumah . Sandra-lah yang mengatakan bahwa dia lebih suka menghabiskan sebagian besar waktunya di luar ruangan, dan dia tetap pada pendiriannya sejak saat itu. Dia adalah salah satu orang yang akan mempertahankan hal-hal yang sebenarnya tidak dia sukai karena keras kepala.Terkadang, tetapi saya kesulitan memahami penolakannya untuk tinggal di dalam ruangan sebagai akibat dari sifat itu, jadi saya sampai pada kesimpulan bahwa menghabiskan sebagian besar waktunya dengan kakinya di tanah terbuka di luar ruangan adalah yang terbaik untuknya. Setidaknya, dia tidak pernah membuat seolah-olah tidur di kebun sayur membuatnya merasa kesepian atau semacamnya.

Masalahnya, semua bukti bahwa hidup di luar ruangan cocok untuknya membuat saya bertanya-tanya apakah hidup di dalam ruangan mungkin tidak cocok untuknya sama sekali. Beberapa tanaman yang telah berkembang untuk tumbuh subur di iklim dingin dan tidak ramah akan layu jika Anda membawanya ke tempat yang hangat dan nyaman. Kelayakan hidup suatu lingkungan sepenuhnya relatif bagi tanaman—bahkan, itu relatif bagi makhluk hidup pada umumnya.

Selama Sandra tidak menyakiti dirinya sendiri, aku akan menghormati keinginannya. Dan tentu saja, jika ternyata kekhawatiranku tidak beralasan, maka aku tidak akan keberatan sama sekali dengan pengaturan itu. Malah sebaliknya—akan menyenangkan jika dia akhirnya tinggal di rumah bersama kami yang lain.

“Kurasa aku akan tetap waspada dan mengawasinya untuk sementara waktu,” kataku dalam hati. Oh, dan aku juga akan membicarakan ini dengan Falfa dan Shalsha.

 

Malam itu, Sandra muncul di meja makan saat kami semua berkumpul untuk makan malam. Tentu saja kami tidak menyajikan makanan apa pun untuknya—dia adalah tumbuhan, jadi dia biasanya tidak makan atau minum dengan mulutnya seperti kami. Secara teknis dia bisa , tetapi pencernaan tampaknya bukan proses yang menyenangkan baginya.

“Hah? Oh, hei, Sandra ada di sini! Sepertinya kita punya dua orang yang tidak makan di meja malam ini,” kata Rosalie, yang melayang-layang di dekatnya dan tampak sedikit geli dengan kehadiran Sandra.

“Aku akan di sini setiap malam, mulai hari ini! Bukannya aku tidak pernah makan malam sebelumnya, kan? Hampir tidak ada yang berubah, sebenarnya,” kata Sandra. Ngomong-ngomong, aku sudah menyebarkan berita tentang pertengkarannya dengan bawang, jadi tidak ada yang terkejut melihatnya di dalam rumah.

“Mulai sekarang, Sandra akan tidur di kamar Falfa dan Shalsha!” kata Falfa.

“Kami sudah menyiapkan tempat untuknya,” tambah Shalsha.

Si kembar sama-sama siap dan bersedia bekerja sama, dan Sandra tampak sangat puas sambil mengangguk setuju dengan ucapan mereka. “Aku baru tahu ada kamar yang seharusnya hanya untukku, tapi karena tidak ada yang menggunakannya, rasanya jadi suram dan membosankan. Aku lebih suka pilihan ini!” katanya.

Aku harus setuju. Jika Sandra dikurung sendirian di kamarnya, aku pasti akan khawatir dia akan semakin lemah tanpa kita sadari. Aku merasa jauh lebih tenang mengetahui dia akan tinggal bersama Falfa dan Shalsha. Mereka akan menjaganya tetap aman untuk sementara waktu. Bahkan, rasanya kami sudah siap sepenuhnya untuk menghadapi perubahan gaya hidupnya ini. Meskipun begitu, aku bisa merasakan anggota keluargaku masih sedikit cemas dengan desakan Sandra bahwa dia akan menghabiskan waktunya di dalam ruangan mulai sekarang.

Halkara dengan malu-malu mengangkat tangannya. “Umm, Sandra? Apakah kamu akan tidur di ranjang seperti kita semua? Kamu tidak ingin membawa kotoran ke dalam kamar, ya?”

“Tidak, dan aku bahkan tidak butuh tempat tidur,” kata Sandra. “Lantainya juga tidak jauh berbeda dengan tanah di luar.”

Tidak, kurasa itu tidak akan berhasil. Gunakan tempat tidur! Rasanya akan sangat tidak pantas jika kamu harus tidur di lantai!

“Ini sangat jelas sehingga hampir tidak perlu disebutkan, tetapi Anda menyerap nutrisi dari tanah, bukan?” lanjut Halkara. “Dan Anda terus melakukannya bahkan di malam hari, kan? Apakah Anda akan baik-baik saja tanpa bisa melakukannya?”

Benar! Aku juga penasaran tentang itu. Pasti hal itu lebih mengganggu Halkara daripada menggangguku, mengingat betapa berpengetahuannya para elf tentang tumbuhan pada umumnya.

“Kau terlalu khawatir, Halkara! Bukannya aku tidak akan mendapatkan nutrisi sama sekali,” jawab Sandra.

“Hmm… Kurasa membawa sedikit tanah mungkin ide yang bagus. Kamu bisa seperti tanaman dalam pot!”

“Maksudmu , aku bisa membawa tanah yang sama dengan tempat tinggal sayuran-sayuran egois itu, kan? Tidak mungkin aku menggunakan tanah yang sama dengan mereka! Grrr! Grrr, grrr !”

Sisi liarnya lebih menonjol dari biasanya hari ini, bukan?

“Tapi Sandra, kamu sudah pernah bilang sebelumnya bahwa kamu butuh tanah untuk bertahan hidup, kan? Kita bisa membawakan tanah dari tempat yang jauh, kalau kamu mau,” kata Laika. Dia tampak khawatir juga tentang Sandra. Kenyataan bahwa kami tidak tahu banyak tentang tanaman membuat kami semakin mudah khawatir tentangnya.

“Aku tidak tertarik membuatmu sampai sejauh itu demi aku. Ini bukan masalah besar—aku hanya tidak ingin melihat wajah sayuran bodoh itu lagi, itu saja,” kata Sandra.

Pada akhirnya, dia tetap mempertahankan sikap itu apa pun yang kami katakan, tidak bergeming sedikit pun. Saya merasa dia sama sekali tidak tahu apa yang akan terjadi dalam jangka panjang jika dia melanjutkan rencananya, jadi saya memutuskan untuk menunggu dan melihat untuk sementara waktu.

Setelah Falfa dan Shalsha selesai makan, mereka kembali ke kamar mereka bersama Sandra.

“Kami bertiga akan bermain bersama hari ini!” seru Sandra.

“Ya! Falfa akan memainkan permainan apa pun yang kamu inginkan!” kata Falfa.

“Permainan mungkin merupakan hiburan yang menyenangkan, tetapi kompetisi tetaplah kompetisi. Shalsha akan menanggapinya dengan sangat serius,” tambah Shalsha.

Si kembar tampak jauh lebih bersemangat daripada khawatir tentang kehidupan Sandra di dalam rumah, dan saat aku melihat mereka menuju kamar mereka, aku agak mengerti alasannya. Namun demikian, sebagai orang tua dan wali Sandra, aku ingin mengawasi semuanya dengan cermat dan mengumpulkan informasi sebanyak mungkin.

“Hei, Halkara? Jujurlah padaku. Apa pendapatmu tentang ini?” tanyaku setelah Sandra pergi. Kami makan malam agak lebih larut dari biasanya malam itu, sebagian untuk memastikan Halkara akan kembali dari pabriknya tepat waktu untuk makan bersama kami.

“Yah, saya rasa ini tidak akan menjadi masalah besar,” kata Halkara. “Jika saya harus memberikan rekomendasi, saya akan mengatakan bahwa Anda sebaiknya mundur dan membiarkan semuanya berjalan apa adanya untuk saat ini.”

“Oke, baguslah kalau begitu. Aku akan lebih memperhatikannya, dan semuanya akan baik-baik saja,” jawabku.

Namun, Halkara belum selesai berbicara. “Ada satu hal lagi, tapi itu hanya tebakan! Aku benar-benar tidak ingin kau berpikir aku mengatakan sesuatu yang pasti dengan ini.”

“Oke, paham. Tidak apa-apa—aku tidak akan memintamu bertanggung jawab karena telah menyesatkanku, atau apa pun.”

“Secara pribadi? Saya pikir semuanya akan kembali normal dalam waktu singkat,” kata Halkara.

“Oh? Kau sampai ke inti permasalahan lebih dari yang kuduga,” jawabku.

“Kurasa begitu! Aku benar-benar berpikir Sandra akan kembali ke bumi sebentar lagi,” katanya. “Kembali ke bumi” terdengar seperti eufemisme untuk “mati” bagiku, yang bukan hal yang kusukai, tetapi Sandra memang benar-benar tinggal di bumi.

“Apa yang membuatmu mengatakan itu, sekadar ingin tahu?” tanyaku.

Halkara mengatakan itu hanya tebakan, jadi saya mengharapkan bukti yang dia berikan berupa sesuatu seperti, “Sandra sepertinya tidak berpegang pada hal-hal seperti ini,” mungkin. Di sisi lain, Halkara adalah orang yang cukup bertanggung jawab ketika dia tidak mabuk, jadi mungkin saja dia sedang mempertimbangkan sesuatu yang lebih matang.

“Yah, kamu tahu kan bagaimana anak-anak seusianya! Terkadang mereka bersikeras pada sesuatu yang konyol dan menolak untuk bergeming. Hanya itu yang terjadi di sini.”

“Kau pikir semua ini hanya karena dia masih anak-anak?!”

“Benar sekali! Ini seperti seorang anak yang memutuskan tidak ingin sekolah lagi setelah berkelahi dengan teman-temannya. Tidak ada orang yang benar-benar berhenti sekolah karena hal seperti itu, kan? Ini tidak berbeda!”

Seandainya Sandra ada di sini untuk mendengar perbandingan itu, dia pasti akan…Halkara jelas-jelas kehilangan kendali, tetapi sekali lagi, Halkara tidak akan mengatakannya seperti itu jika Sandra ada di sekitar. Selain itu, menganggap perilakunya sebagai kenakalan kekanak-kanakan memang tampak cukup sesuai dengan situasi. Sandra telah hidup selama berabad-abad, tetapi secara mental, dia masih seperti anak kecil. Itu wajar, mengingat berapa banyak dari masa hidupnya yang panjang telah dia habiskan sendirian. Dia tidak memiliki akses ke hal-hal yang dibutuhkan untuk menjadi dewasa.

Bagaimanapun juga, pada akhirnya, pilihan terbaik kita tetap sama seperti sebelumnya: Kita semua akan mengawasi Sandra dan melihat bagaimana perkembangannya.

Pagi berikutnya, matahari bersinar terang dan indah di langit, menerpa jendela rumah di dataran tinggi itu. Hari itu giliran saya membuat sarapan, tetapi saat saya menuju ke lorong, saya berhenti mendadak. Entah mengapa, sebuah tangga lipat berdiri di tengah lorong—dan Sandra berdiri di atasnya, mencondongkan tubuh ke luar jendela!

“Eh, Sandra?Apa yang sedang kamu lakukan?”Saya bertanya. Dia terlihat seperti pencuri yang mencoba melarikan diri! Atau mungkin tukang membersihkan jendela? Tentu saja, tidak satu pun dari itu yang benar.

“Oh, Azusa. Selamat pagi,” jawab Sandra dengan sedikit mengantuk. Wajahnya masih di luar jendela, jadi aku tidak bisa melihat ekspresi seperti apa yang dia buat, tetapi dilihat dari suaranya saja, dia mungkin juga tampak mengantuk. “Cuaca seperti ini sangat cocok untuk fotosintesis, jadi aku hanya menjulurkan kepala ke luar untuk menyerap sinar matahari dengan lebih mudah.”

“Oh, oke. Itu masuk akal… Maksudku, sebenarnya tidak masuk akal, tapi setidaknya sekarang aku mengerti teorinya. Tidak bisakah kamu keluar saja dan berdiri di bawah sinar matahari?”

Aku tidak melihat alasan yang masuk akal mengapa dia harus menggunakan tangga lipat. Rumah kami memiliki pintu depan yang normal dan berfungsi dengan baik!

“Jika saya keluar untuk berfotosintesis, mungkin ada gulma atau tanaman lain yang akan bertanya bagaimana saya bisa berkelahi dengan bawang-bawang itu. Itu akan merepotkan, jadi saya memutuskan untuk melakukannya di dalam saja,” kata Sandra.

Situasi di kalangan petinggi pabrik ternyata lebih kompleks dari yang saya kira…

“Tidak mudah menjaga keseimbangan dalam posisi ini… Tangganya sangat goyah,” kata Sandra—sebelum tiba-tiba menghilang! Aku tahu Sandra tidak memiliki cara untuk menggunakan sihir tembus pandang, jadi cukup mudah untuk mengetahui apa yang baru saja terjadi.

“Dia terjatuh!”

Aku langsung melompat melewati jendela mengejarnya dalam satu lompatan, yang mudah dilakukan berkat levelku yang sudah maksimal. Sandra tergeletak di luar dalam keadaan tak berdaya. “Ugggh… Itu sangat tidak bermartabat…” dia mengerang.

“Lihat? Inilah mengapa kamu tidak boleh berpose aneh tanpa alasan yang jelas. Kamu baik-baik saja?” tanyaku.

“Aku baik-baik saja. Aku tidak serapuh itu ,” gerutu Sandra. Meskipun begitu, aku tetap menggunakan mantra penyembuhan, hanya untuk berjaga-jaga, tapi sepertinya dia benar. Dia memang tidak terluka sama sekali. “Ini mungkin tidak berhasil, tapi aku harus mencari cara fotosintesis yang baru dan lebih baik di dalam tubuh untuk digunakan sebagai gantinya.”

“Kurasa kamu tidak perlu repot-repot melakukan itu,” kataku.

“Tapi aku memang ingin! Aku punya sesuatu yang harus kubuktikan dengan semua ini. Aku akan melakukan apa pun untuk memastikan aku tidak perlu kembali ke kebun dengan bawang-bawang bodoh itu!”

Aku teringat kembali pada teori Halkara bahwa Sandra hanya bersikap keras kepala. Teori itu terdengar lebih benar dari sebelumnya—dia benar-benar didorong oleh kekeraskepalaan semata. Sikapnya sangat kekanak-kanakan seolah-olah dia melakukannya dengan sengaja, dan anehnya, aku merasa lega karenanya.

Kurasa Halkara mungkin tepat sasaran kali ini. Baiklah kalau begitu! Selama itu tidak menyebabkan masalah kesehatan baginya, sudah saatnya membiarkan Sandra menyelesaikan masalah ini sendiri. Setiap orang perlu melewati fase di mana mereka tidak bisa berkompromi sama sekali.Pada suatu titik dalam hidup mereka, bagaimanapun juga.

“Apa? Kenapa kau terlihat sangat bahagia, Azusa?” tanya Sandra sambil menatapku dengan curiga.

“Oh, tidak ada alasan!” jawabku. “Hanya hati-hati jangan sampai jatuh saat kamu berfotosintesis lagi, ya? Itu saja yang ingin kukatakan!”

“Aku tahu, aku tahu. Aku tidak yakin aku suka nada bicaramu, tapi kurasa itu lebih baik daripada jika kau mencoba mengatakan padaku untuk tidak melakukan fotosintesis melalui jendela sama sekali lagi.”

Sandra menghabiskan cukup banyak waktu mencari tempat terbaik di rumah untuk berfotosintesis, mencondongkan tubuh keluar dari setiap jendela yang bisa dijangkaunya, di antara hal-hal lainnya. Saat kami berkumpul untuk makan malam, dia sudah cukup lelah untuk mengeluh tentang bagaimana “Mempertahankan semua pose yang tidak wajar itu melelahkan,” yang sama sekali tidak mengejutkan saya.

“Jika Anda khawatir tanaman akan berbicara kepada Anda jika Anda berdiri diam di luar, mengapa tidak mencoba berfotosintesis sambil berjalan-jalan saja?” saran Laika.

“Aku akan melakukannya jika memang harus, tapi aku ingin mencari cara untuk menjalani hidupku sepenuhnya di dalam ruangan jika memungkinkan,” kata Sandra. “Aku hanya akan berjalan-jalan di luar jika benar-benar diperlukan!”

Dia cukup pilih-pilih soal cara melakukannya, ya?

“Tapi, Sandra—kau pasti sadar kan kita juga tidak selalu berada di dalam ruangan? Kita semua sesekali keluar rumah. Makanan tidak muncul begitu saja di rumah kita, jadi kita harus berbelanja, dengan cara apa pun,” jawab Laika.

Ya, dia benar soal itu. Dia tidak mencoba untuk selalu berada di dalam rumah karena itu masuk akal—dia hanya melakukannya karena dia melampiaskan kekesalannya pada gagasan berada di tempat yang kotor.

“B-baiklah…aku masih bereksperimen untuk saat ini! Aku sedang menguji batas kemampuanku! Graaaw!”

Oh! Jenis geraman baru!

Sikap keras kepala Sandra membuatku semakin yakin bagaimana ini akan berakhir.

Ya. Dia akan kembali normal pada akhirnya.

Tidak ada yang pernah mengatakan Sandra akan langsung kembali ke kehidupannya di kebun . Sandra mungkin berpikir itu akan membuatnya terlihat konyol, dan dia memang memiliki lebih banyak pilihan yang bisa dia coba sebelum menyerah pada tujuannya. Namun, masih terlalu dini baginya untuk menyerah begitu saja.

Sandra mencoba melakukan fotosintesis di berbagai tempat di sekitar rumah. Dia bahkan pernah meminta Flatorte menggendongnya ke atap untuk melihat bagaimana rasanya, meskipun tampaknya tidak sesukses yang dia harapkan—karena terlalu dingin dan langit terasa terlalu luas dan kosong. Namun, dia tetap berusaha sebaik mungkin untuk mencoba setiap pilihan yang tersedia baginya.

Akhirnya, tiga hari setelah Sandra jatuh dari jendela, saya baru saja kembali ke kamar saya setelah makan malam ketika saya mendengar ketukan di pintu. Ketukannya agak pelan dan lemah, tepatnya, dan saya cukup mengenal keluarga saya untuk tahu persis siapa yang berada di luar kamar saya hanya dari itu saja.

“Silakan masuk!” kataku.

Sandra masuk ke kamarku. Dia tampak sangat lelah. “Umm, Azusa? Ada sesuatu yang ingin kubicarakan,” katanya.

Oh, ini dia! Apakah ini saatnya dia bilang dia mulai bosan tinggal di dalam rumah sepanjang waktu? Dia sudah bertahan selama empat hari penuh, yang merupakan prestasi ketahanan yang luar biasa. Dia jelas sangat sehat, tetapi sudah hampir waktunya dia mulai merindukan gaya hidup lamanya. Aku tahu akan aneh memujinya karena bertahan selama itu, dan aku tidak melakukannya, tetapi sungguh, aku ingin sekali melakukannya.

“Tentu saja—silakan saja! Ada apa? Kamu bisa ceritakan apa saja padaku,” kataku.

“Falfa dan Shalsha terlalu berisik! Aku sudah tidak tahan lagi berada di kamar mereka, jadi biarkan aku tidur di sini malam ini!”

“U-umm…?”

Aneh sekali. Ini bukan yang saya harapkan sama sekali!

“Mereka berdua menghabiskan seluruh waktu mereka sampai tidur membicarakan hal-hal yang sangat rumit dan tidak masuk akal! Tadi mereka terus-menerus membicarakan rumus ini dan itu, dan aku sama sekali tidak mengerti apa yang mereka bicarakan! Aku tidak tahan lagi harus mendengarkan mereka sepanjang malam…”

“Mengingat betapa berbobotnya percakapan mereka biasanya, itu sangat mudah dipercaya…”

“Mereka selalu tidur tepat waktu, dan tidak terlalu buruk setelah mereka tertidur, tetapi sebelum itu terjadi, itu sangat menyebalkan! Aku benci mendengarkan semua jargon itu…”

Hah! Kurasa sekarang aku tahu bagaimana Falfa dan Shalsha berbicara satu sama lain saat tidak ada orang di sekitar. Mereka pasti menyimpan semua percakapan yang sangat rumit untuk saat mereka sendirian di kamar mereka. Aku yakin mereka berusaha sebaik mungkin untuk membuat Sandra tahu, tetapi ada beberapa percakapan yang hanya mereka berdua yang bisa mengerti, tidak peduli seberapa keras mereka berusaha.

“Sekarang aku jauh lebih pintar daripada saat aku belum punya rumah,” kata Sandra. “Sekarang aku bisa membaca dan menulis dengan mudah! Tapi hal-hal yang mereka bicarakan berada di level yang berbeda sama sekali… Mereka terus menggali dan menggali dan menggali, semakin dalam dan semakin dalam…”

Aku yakin mereka memang begitu, ya… Kedua orang itu sudah terbiasa melakukan diskusi yang sangat mendalam satu sama lain sehingga siapa pun yang mendengarkan percakapan mereka mungkin akan merasakan hal yang sama.

“Hanya berdiam di ruangan itu saja membuatku merasa seperti akan sakit kepala… Aku butuh tempat untuk melarikan diri ketika keadaan benar-benar buruk,” kata Sandra.

“Oke, aku mengerti. Kamu boleh tinggal di sini, tentu,” jawabku. Apa lagi yang bisa kukatakan? Tidak ada!

Wajah Sandra berseri-seri begitu aku mengizinkannya tinggal bersamaku. Apakah mendengarkan Falfa dan Shalsha mengobrol satu sama lain benar-benar mengerikan…?

“Baiklah! Kalau begitu, aku akan tidur di lantai di sini saja.”

“Tidak! Aku akan merasa sangat tidak enak jika kamu tidur di lantai! Gunakan tempat tidur!” Apakah kamu mencoba membuatku menjadi semacam pelaku pelecehan anak?!

“Oke, oke. Tapi… membawa tempat tidur ke sini akan merepotkan,” kata Sandra, sambil melirik wajahku saat berbicara.

Oh, sekarang aku mengerti. Aku sudah cukup lama menjadi seorang ibu untuk menangkap isyarat-isyarat yang kau berikan!

“Baiklah kalau begitu—bagaimana kalau kita berbagi tempat tidur malam ini? Apakah itu tidak masalah bagimu?” usulku.

“Baiklah! Aku tidak keberatan. Ranjangmu luas sekali, jadi kenapa tidak?” kata Sandra. Dia bersikap seolah itu bukan masalah besar sama sekali, tetapi aku langsung tahu bahwa aku telah membaca situasi dengan benar.

Sudah menjadi tugasku sebagai ibunya untuk mengawasinya saat dia tidur!

“A-apa? Kenapa kau terlihat sangat bahagia, Azusa?” tanya Sandra sambil menatapku dengan curiga.

“Tidak ada alasan! Tidak! Sama sekali tidak ada alasan!””

Sandra akhirnya bercerita tentang bagaimana dia, Falfa, dan Shalsha berjalan jauh ke hutan dan membaca buku bersama. Sebenarnya itu tidak berbeda dengan apa yang mereka lakukan sebelum Sandra mulai tinggal di dalam rumah, tetapi itu hanya menyoroti bagaimana kehidupan keluarga kami yang damai sama sekali tidak terganggu. Yang perlu diperhatikan, dia tidak menghabiskan waktu untuk mengkritik sayuran di kebun.

Aku hanya menunggu, menantikan Sandra akhirnya merasa siap untuk membahas topik yang benar-benar ingin dia bicarakan. Dia tampak butuh waktu sangat lama untuk tertidur, dan meskipun tumbuhan tidak perlu tidur seperti manusia, aku cukup yakin dia akan segera tertidur setelah naik ke tempat tidur. Kenyataan bahwa dia belum tertidur adalah pertanda jelas bahwa dia masih memiliki sesuatu untuk dikatakan kepadaku.

“Jadi, umm… Azusa? Sepertinya aku mulai merasa lelah jika terlalu lama tidak berada di tanah.”

Sandra menarik lututnya ke dada sambil bergumam pelan kepadaku. Aku menoleh ke samping untuk menghadapinya.

Aku juga berpikir begitu. Aku punya firasat dia hanya akan mampu bertahan dalam waktu singkat tanpa harus memantapkan posisinya.

Segalanya mungkin akan berbeda jika kami membawa sedikit tanah ke dalam rumah, seperti yang disarankan Halkara, tetapi Sandra bersikeras bahwa dia tidak membutuhkannya. Aku merasa bahwa jauh di lubuk hatinya, dia tidak menginginkan tanah di dalam rumah karena itu berarti dia tidak akan punya alasan untuk kembali ke kebun suatu saat nanti.

Aku mungkin akan melakukan hal yang sama jika berada di posisinya. Memutus satu-satunya cara untuk mundur dari posisi bukanlah keputusan yang paling cerdas. Selalu ada baiknya memiliki rencana pelarian. Aku tahu itu berkat pengalaman hidupku di masa lalu, di mana aku tidak punya cara untuk melarikan diri dari keadaan yang kuhadapi.

“Oh, begitu. Apakah itu berarti kamu ingin berdamai dengan bawang di kebun?”

“Berbaikan dengan mereka…? Bukan, bukan itu. Merekalah yang bersikap jahat sejak awal,” kata Sandra. Suaranya semakin pelan setiap kata yang diucapkannya, dan aku tahu itu bukan karena dia akan tertidur.

“Aku tidak bilang kamu harus meminta maaf kepada mereka,” kataku. “Maksudku, kamu bisa berhenti berkelahi, itu saja. Kamu bisa mengatakan apa yang kamu rasakan, dan jika setelah itu kamu masih tidak tahan berada di dekat mereka, kita bisa coba membawa tanah ke dalam dan lihat bagaimana hasilnya.”

Aku tidak tahu persis bagaimana cara membicarakan sesuatu dengan bawang bombay akan berhasil, tetapi yang terpenting adalah Sandra meninggalkan kebun hanya karena ledakan emosi. Aku sendiri melihatnya berteriak pada bawang bombay, jadi itu tidak terlalu sulit untuk dipahami. Itu berarti yang harus dia lakukan untuk menyelesaikan masalah adalah menghadapi penyebab ledakan emosinya—yaitu, bawang bombay—dan menyelesaikan masalah dengan mereka. Lagipula, bawang bombay tidak akan menyerangnya, bahkan dalam skenario terburuk sekalipun.

Sandra tidak perlu akur dengan semua orang di dunia. Dia akan bisa menjalani hidupnya dengan baik, bahkan jika dia tidak pernah melupakan rasa tidak sukanya pada bawang. Dan bahkan jika upaya rekonsiliasi pertama iniJika rencana awalnya tidak berhasil, dia akan memiliki sejumlah kesempatan untuk mewujudkannya di masa depan.

“Aku akan ikut denganmu. Dan jika kalian membicarakannya dan tetap saja tidak berhasil, kamu bisa menjulurkan lidahmu kepada mereka dan langsung kembali ke dalam rumah.”

“Kalau kau bilang begitu, Azusa.”

Sandra meringkuk seperti bola di bawah selimut.

Sulit sekali untuk menyerah pada sesuatu yang telah diputuskan sendiri, bukan? Ketika seorang anak berada dalam situasi seperti itu, tugas ibunya adalah memberi mereka dorongan yang dibutuhkan untuk melangkah maju dan memperbaiki keadaan. Tentu saja, Anda harus berhati-hati agar tidak terlalu ikut campur, tetapi Anda harus selalu ada untuk membantu ketika dibutuhkan. Itulah tipe ibu yang ingin saya contoh!

Sandra merangkak mendekatiku, jadi aku menepuk kepalanya untuk menenangkannya.

“Aku paling suka bermain di tanah, tapi bermain di kain sesekali juga tidak buruk,” kata Sandra.

“Sebagai manusia, saya lebih memilih tempat tidur daripada tanah kapan pun… Maksud saya, sungguh, ini bahkan bukan perbandingan!”

Sandra benar-benar kelelahan secara mental. Aku bisa merasakannya. Itu memang sering terjadi ketika seseorang mencoba sesuatu yang baru. Ditambah lagi, dia telah beralih ke gaya hidup yang sama sekali baru yang membuatnya lebih sulit mendapatkan nutrisi yang dibutuhkannya.

“Aku tidak tahu apakah tidur di sini akan membuatmu merasa jauh lebih baik, tapi setidaknya kamu bisa tidur nyenyak,” kataku.

“Aku tahu, aku tahu,” jawab Sandra sebelum menguap panjang. Apa pun yang membuatnya sulit tidur tampaknya telah teratasi, dan sebelum aku menyadarinya, dia sudah tertidur pulas.

“Semoga mimpi indah, Sandra.”

Aku berbisik sepelan mungkin, berhati-hati agar tidak membangunkannya.

Setidaknya, jangan bermimpi dikejar-kejar bawang. Itu akan membuat kita kembali ke titik awal lagi… Lagi pula, tidak ada yang bisa membantu menyelesaikan masalah dalam mimpimu! Oke, mungkin para dewa memang bisa, tetapi mereka adalah pengecualian di antara pengecualian dan tidak boleh diandalkan.

Saya hanya senang mengetahui bahwa semuanya mungkin akan segera terselesaikan. Momen perselisihan rumah tangga kami akan berakhir tanpa masalah.

Keesokan paginya, saya terbangun dan mendapati Sandra mengguncang-guncang saya.

“Hm? Ada apa? Masih pagi sekali, kan?” gumamku. Aku bisa tahu dari cahaya yang masuk melalui jendela bahwa masih dini hari. Biasanya aku tidur lebih lama dari ini, bahkan di hari-hari ketika giliranku membuat sarapan.

“Ikutlah denganku ke taman, Azusa!” kata Sandra. “Kamu tidak perlu ganti baju atau apa pun. Kamu bisa keluar dengan piyama.”

“Maksudku, tentu saja, tapi bukankah ini agak terlalu pagi untuk ini? Oh—apakah bawang bombay bangun sekitar jam segini paginya, atau bagaimana?”

Sandra mengalihkan pandangannya dariku. “Akan sangat memalukan jika pergi ke taman saat semua orang bangun, bukan? Aku tahu pasti Flatorte akan keluar untuk menonton,” katanya.

Oooh… Ya, itu mungkin benar. “Baiklah kalau begitu. Aku akan ikut. Tidak ada waktu yang lebih baik daripada sekarang!”

Sandra dan aku pergi keluar dan menuju ke kebun. Sandra tanpa ragu langsung menghampiri petak bawang.

“Jadi, hei. Soal kejadian beberapa hari yang lalu…”

Sandra memulai percakapan—menghadap bawang, maksudnya, bukan saya. Rupanya, begitulah cara dia berbicara dengan mereka. Saya tidak begitu mengerti bagaimana tanaman berkomunikasi satu sama lain, tetapi saya punya firasat jikaJika dia mau, dia mungkin bisa mengungkapkan perasaannya kepada mereka tanpa benar-benar berbicara dengan lantang. Lagipula, aku cukup yakin dia selalu berbicara dengan tanaman, tetapi dia sepertinya tidak sering berbicara sendiri. Dia biasanya benar-benar diam ketika berkomunikasi dengan mereka. Pada kesempatan langka ketika dia berbicara dengan lantang… yah, aku tidak sepenuhnya yakin apa masalahnya, tetapi dugaanku adalah itu berfungsi sebagai bentuk penekanan baginya.

 

“Ya. Benar… Oh?” kata Sandra. Kedengarannya seperti bawang bombay itu telah memberikan semacam jawaban, dilihat dari reaksinya, tetapi aku bahkan tidak bisa membayangkan apa yang mereka katakan. Aku hanya bisa berharap mereka akan mencapai pemahaman dan menerima keputusan apa pun yang akhirnya dia buat. “Baiklah kalau begitu. Jika itu cocok untukmu, itu juga cocok untukku.”

Setelah itu, Sandra berbalik menghadapku. Ketegangan gugup di ekspresinya lenyap saat dia tersenyum.

“Kurasa semuanya berjalan baik, ya?” kataku.

“Ya,” kata Sandra. “Aku akan kembali tidur di kebun. Bawang-bawang itu meminta maaf karena terlalu banyak menuntut.”

Oh, bagus! Semua berakhir dengan baik! Untungnya bawang bombay ternyata cukup pandai berkompromi pada akhirnya.

Aku menghampiri Sandra dan memeluknya.

“Apa…?” Sandra mendengus.

“Kau benar-benar sudah berusaha sebaik mungkin kali ini, Sandra, jadi kupikir kau pantas mendapatkan hadiah,” jawabku. Dia telah berusaha sebaik mungkin dalam sesuatu yang benar-benar baru, dan semangat petualang seperti itu adalah sesuatu yang harus kupuji. Aku juga mengucapkan selamat kepadanya karena telah menyelesaikan sebagian masalahnya. “Dan jika kau mulai merindukan rumah di dataran tinggi, kau bisa kembali ke dalam kapan pun kau mau! Kami akan selalu berada hanya beberapa langkah darimu.”

“Kurasa aku akan baik-baik saja di sini untuk sementara waktu…tapi, yah, mungkin aku akan menerima tawaranmu itu suatu saat nanti.”

Saat Sandra pertama kali datang, saya sama sekali tidak tahu bagaimana harus menghadapinya, tetapi belakangan ini, saya mulai merasa bahwa saya akhirnya mengerti bagaimana berperan sebagai ibunya.

Beberapa jam kemudian, saya sedang menjemur cucian ketika saya mendengar Sandra berteriak dari kebun kubis.

“Jujur saja, aku sudah muak denganmu! Kalau memang begini terus, baiklah! Terserah kau saja! Aku pergi!”

Kita sudah kembali terjerumus ke dalam perselisihan rumah tangga?!

Sandra menghentakkan kakinya sambil berjalan menghampiriku.

“Aku bertengkar dengan kubis-kubis itu. Aku akan tetap di dalam rumah lagi!”

“Terlalu cepat untuk bertengkar lagi! Setidaknya cobalah untuk memberi jeda sedikit lebih lama di antara pertengkaran itu!”

“Tidak ada yang merencanakan perselisihan mereka sebelumnya! Itu terjadi begitu saja!”

Kamu benar, tapi setidaknya kamu bisa mencoba mengendalikan emosimu sedikit!

Akhir-akhir ini saya benar-benar menyadari betapa sulitnya membesarkan anak.