KAMI MENYELAM KE DASAR LAUT 

“Ayo terbang, ya? Hrrah!”

Muu berteriak, dan sebelum aku menyadarinya, gelembung-gelembung kami mulai melayang ke atas dan menyebar di permukaan laut. Sekarang kami mengambang di udara, rasanya lebih seperti terjebak dalam gelembung sabun daripada sebelumnya. Satu-satunya perbedaan adalah gelembung sabun biasanya melayang ke atas, sementara gelembung kami membentuk jalur horizontal yang sangat lurus, sejajar dengan lautan di bawah kami.

“Aku sudah terbang di atas laut berkali-kali dalam wujud nagaku, tapi ini jelas pertama kalinya aku terbang seperti ini ,” kata Laika. Ia menempelkan kedua tangannya ke sisi gelembungnya dan menatap cemas ke bawah ke air di bawah kami.

“Ya, aku juga kesulitan untuk tetap tenang,” aku mengakui. “Rasanya seperti, situasi apa sebenarnya yang telah kita hadapi ini…?”

Fakta bahwa lantainya transparan jelas tidak membantu. Saya tidak akan mengambil penerbangan panjang seperti ini lagi, terima kasih… Anda mungkin berpikir pemandangannya akan menyenangkan, tetapi malah membuat saya terlalu khawatir untuk menikmatinya.

Rosalie berada di depan dan memimpin kelompok kami. “Oke, di sini!” teriaknya akhirnya. “Guritanya tepat di bawahku!”

“Baiklah! Bersiaplah untuk menyelam!” teriak Muu.

Ketiga gelembung udara kami langsung terjun ke laut dan mulai perlahan tenggelam di bawah ombak.

“Dan sekarang dasar lautnya sangat dalam, aku bahkan tidak bisa melihatnya!”Ini sama menakutkannya!Aku menjerit. Maksudku, aku tahu ini akan cukup dalam, tapi aku tetap tidak suka! Tidak bisakah kita segera sampai ke dasar?

“Ini adalah pertama kalinya saya bisa melihat bagian dalam laut dengan begitu jelas,” kata Laika.

“Aku juga merasakan hal yang sama. Aku pernah mengunjungi beberapa tempat wisata yang memungkinkan kita melihat bagian bawah permukaan dengan cara yang aman dan nyaman, dan itu sangat indah, tetapi ini benar-benar berbeda.”

Tatapan Muu tertuju sangat tajam ke bawah kami. Dia menatap dengan saksama ke kedalaman, mencari dasar laut. Saat itu aku baru menyadarinya, karena dia sudah mati, rencana ini sama sekali tidak menimbulkan risiko nyata baginya. Itu berarti dia bisa fokus sepenuhnya pada misi tanpa terganggu oleh rasa gugupnya.

“Oi! Kelihatan sesuatu di bawah kita!” kata Muu. “Pasti itu, kan?”

Aku dan Laika juga melihat ke bawah, tapi aku sama sekali tidak bisa melihat apa pun. Aku bisa melihat dasar laut sekarang, tapi bagiku, itu hanya tampak seperti hamparan pasir yang luas dan kosong. Namun, begitu kami mendarat di daratan, gumpalan pasir di bawah kami mulai bergerak!

“Apakah itu tentakel?! Itu gurita raksasa!” teriakku.

“Tentu saja!” kata Muu. “Tidak semua gurita berwarna merah—atau setidaknya, tidak sebelum dimasak! Banyak di antaranya berwarna abu-abu, dan beberapa bahkan dapat mengubah warna untuk kamuflase!”

“Mengapa seseorang yang tinggal begitu jauh dari laut bisa tahu begitu banyak tentang gurita?!”

“Selain itu, bagian yang mungkin Anda kira sebagai kepalanya sebenarnya bukanlah kepala!”

“Bisakah kita melanjutkan percakapan ini setelah kita kembali ke pantai…?”

Gurita raksasa itu perlahan mengangkat kepalanya—atau, tepatnya, bagian yang oleh kebanyakan orang mungkin dianggap sebagai kepalanya? Ia mengangkat bagian yang seharusnya diikat dengan ikat kepala jika ia adalah maskot toko takoyaki .

“Apakah menurutmu itu seluruh tubuhnya, Lady Azusa? Jika masih ada lagi”Di bawah pasir, ukurannya mungkin bahkan lebih besar dari diriku saat aku berubah menjadi wujud nagaku!” kata Laika sambil menggigil ketakutan.

Benda itu beratnya kira-kira…Setidaknya satu ton, kan…? Kurasa memang benar bahwa makhluk bawah laut bisa tumbuh hingga ukuran yang sangat besar… Mungkin lebih mudah mempertahankan massa sebesar itu di dalam air daripada di darat?

“Wah, besar sekali! Kepalanya ada di bagian yang agak lebih bawah! Matanya juga di sana, ya?”

Kamu memang tidak sabar menunggu sampai kita selesai, kan? Kenapa kamu tahu semua ini, dan kenapa kamu mempermasalahkannya?

Bagaimanapun, kami telah sampai di gurita raksasa itu. Sekarang kami hanya perlu membiarkan Muu menggunakan telekinesisnya untuk menghadapinya dengan cara apa pun yang dia pilih.

“Oke, ayo kita tarik kembali ke darat! Akan sangat merepotkan untuk menanganinya di sini, tetapi begitu berada di darat, akan mudah untuk mengurusnya—dan kemudian kita bisa mendapatkan semua permata dari pesta iblis merah yang kita inginkan!”

Dia tidak hanya memikirkannya matang-matang, dia bahkan memikirkannya sampai ke tahap memasaknya! Kita pada dasarnya sudah menang…Setidaknya itulah yang kupikirkan, tetapi dengan cepat menjadi jelas bahwa segalanya tidak akan semudah itu.

“…Hah? Aneh… Ini…tidak bergerak,” gumam Muu. Dia menoleh ke arah kami berdua. “Wah, kita punya masalah! Si Blighter terlalu berat! Tidak bisa diangkat!”

“Sejak kapan telekinesismu punya batasan berat badan?!”

“Aku tidak akan sanggup mengangkat benda sebesar ini, kan?!”

“Kenapa kamu marah pada kami ?!”

Oke, jadi ini mungkin akan menjadi masalah. Bagaimana tepatnya kita bisa menyerang gurita raksasa ketika kita terjebak di dalam gelembung?

Aku menekan tanganku ke dinding gelembungku dan mendorongnya. Gelembung itu jauh lebih elastis daripada gelembung biasa, dan bahkan mendorong tanganku kembali. Gelembung biasa tidak akan pernah membawa kita sejauh ini, jadi mungkin itu sudah jelas, tapi aku tetap harus mencobanya. Dan sayangnya…

“Meskipun kita mencoba menyerangnya dari dalam gelembung-gelembung ini, kita tidak akan berhasil.”Aku bahkan tidak bisa mengenainya sama sekali. Aku khawatir itu juga akan menghentikan keluarnya sihir. Jika aku mencoba membakarnya dengan sihir api, aku yakin malah aku yang akan membakar diriku sendiri!”

Gelembung-gelembung itu telah membawa kami ke dasar laut, tetapi sekarang setelah kami berada di sini, gelembung-gelembung itu membuat kami sama sekali tidak mampu bertempur—dan bahkan jika kami bisa meletuskannya, itu hanya akan menempatkan kami dalam masalah yang sama sekali berbeda.

Tentu, levelku sudah maksimal, tapi bukan berarti seberapa banyak pun level yang kau dapatkan dari grinding akan membuatmu bisa berjalan-jalan di lautan tanpa persiapan terlebih dahulu di game RPG jadul! Pertempuran di lautan selalu terjadi di atas kapal karena suatu alasan!

Baiklah. Bagaimana kita bisa mengatasi ini? Pikirku, tetapi sayangnya, gurita raksasa itu tidak tertarik memberi kita waktu untuk mempertimbangkan situasi tersebut.

“Awas, Lady Azusa! Ia bersiap menyerang!” teriak Laika. Suaranya membuatku tersadar tepat pada waktunya untuk melihat salah satu tentakel gurita raksasa itu mengayun ke arahku!

“Oh, ayolah! Aku bahkan tidak tahu mantra apa pun yang bisa membantuku menghindari itu!” Aku mencoba menghindar, tetapi tentakel itu mengenai kakiku, membuatku berputar-putar liar di dalam air! “Whooooooah…! Tunggu… Gelembungku berputar?! Rasanya seperti aku berguling-guling di dalam bola hamster raksasa!”

Laika segera bergegas membantuku, melompat-lompat dalam gelembungnya ke arahku. “Apakah Anda terluka, Lady Azusa?” tanyanya.

“Tidak! Pusing, tapi sama sekali tidak terluka,” jawabku. “Gelembung-gelembung ini memang sangat kuat!”

Pilihan serangan kami sangat terbatas, tetapi pertahanan kami sangat kokoh, secara harfiah dan kiasan. Keajaiban yang ditimbulkan oleh lagu aneh Canimeow bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan. Aku bisa dengan mudah membayangkan roh gurita menggunakannya untuk mengamati ekosistem gurita bawah laut, jika mereka mau.

Tepat saat itu, Rosalie muncul. “Bagaimana menurutmu, Kakak?” tanyanya. “Aku selalu bisa mengantarmu kembali ke pantai, jika kau ingin mundur dulu dan memikirkan semuanya!”

“Kami pasti akan melakukan itu jika tampaknya kami berada dalam bahaya serius, tetapi”Aku ingin tinggal di sini sedikit lebih lama untuk merasakan situasinya dulu,” jawabku. Melarikan diri sekarang berarti kita harus kembali lagi tanpa informasi yang berarti. Itu tidak akan membawa kita ke mana pun.

Lagipula, apa yang sedang dilakukan Muu? Aku bertanya-tanya. Gelembungnya saat ini mengapung naik turun di dalam air, berkat gurita yang memantulkannya dengan salah satu tentakelnya.

“Aaaagh! Ini permainan lempar tangkap denganku! Tidak ada siapa pun di sini untuk kau lempar aku, jadi hentikan!” Muu merengek.

Kau tahu, ini agak mengingatkanku pada sesuatu dari dunia lamaku, meskipun aku tidak bisa mengingatnya dengan tepat. Mungkin sedikit mirip dengan adegan dari bola salju yang pernah kulihat?

Akhirnya, gelembung Muu melayang mendekati kami.

“Selamat datang kembali. Jadi, kurasa kau tidak menemukan cara yang bagus untuk menyerangnya selama ini?” tanyaku. Aku tidak merasa Muu punya rencana lain selain menggunakan telekinesisnya sejak awal, jadi aku tidak akan menyalahkannya karena tidak memunculkan rencana apa pun dari ketiadaan.

“Tidak. Tidak ada apa-apa,” gerutu Muu. “Dan cara benda itu memukul-mukul gelembung ini, aku mulai bertanya-tanya terbuat dari apa sebenarnya benda ini! Benda ini sangat keras! Roh itu benar-benar penyihir yang aneh!”

“Kurasa itu tidak terlalu penting sekarang—Sebenarnya, tunggu dulu. Mungkin itu penting?”

Sepertinya aku baru saja mendapat ilham cemerlang!

“Apa? Menyusun rencana yang akan berhasil?”

“Nah, gelembung-gelembung ini benar-benar kuat, kan? Tidak bisakah kita menyerang gurita itu dengan gelembung-gelembung ini ?” usulku. Meskipun kita tidak bisa menyerangnya secara langsung, kita berpotensi menyerangnya melalui gelembung-gelembung tempat kita terperangkap.

“Itu memang ide yang bagus,” kata Laika. “Meskipun kita tidak bisa mengalahkannya, setidaknya kita mungkin bisa mengusirnya! Saya yakin ini layak dicoba.”

“Ah, terlalu lemah, kan? Coba saja padaku, Laika! Lihat bagaimana hasilnya,” kata Muu, berputar di dalam gelembungnya untuk mengangkat tangan ke arah Laika dan memberi isyarat agar mendekat.

“Baiklah. Hiyah!”

Laika memukul bagian dalam gelembungnya dengan sekuat tenaga. Gelembung itu terbang ke arah Muu dan bertabrakan dengannya, membuatnya berguling di dasar laut berpasir. Sementara itu, gelembung Laika terpental ke belakang dan berguling tepat ke arahku. Saat berguling, Laika berteriak kepadaku dengan nada suara yang terdengar sangat menyedihkan untuknya.

“Serangan tunggal itu membuat kepalaku pusing… Kurasa aku tidak bisa bertahan lama,” keluh Laika. Bahkan setelah gelembung itu berhenti, dia tampak sangat pusing hingga hampir tidak bisa berdiri.

“Aku juga pusing banget sampai nggak bisa berpikir jernih… tapi kamu paham kan sekarang?” kata Muu.

“Apakah intinya kalian berdua mudah merasa pusing?”

“Bukan! Masalahnya adalah kita terlalu lambat untuk menimbulkan kerusakan apa pun! Gurita itu hanya akan mengira ia terkena bola kecil yang aneh!”

Kurasa kau perlu melontarkan benda dengan kecepatan yang sangat tinggi jika ingin benda itu menimbulkan kerusakan di bawah air. Rencana itu mungkin berhasil jika gelembung-gelembung itu dilengkapi dengan ujung tombak, atau sesuatu yang serupa, tetapi gelembung-gelembung itu berbentuk bola sempurna. Mereka bahkan tidak memiliki sudut tajam untuk dimanfaatkan. Namun tetap saja…

“Menurutku ini patut dicoba. Aku punya rencana!”

Aku menunjuk ke arah Muu.

“Singkat cerita: Kekuatanmu akan menjadi kunci kemenangan kita, Muu!”

“Kemampuan saya untuk membuat permata iblis merah yang renyah sempurna di luar dan lembut di dalam?”

“Tidak! Itu tidak membantu sekarang!”

Selain itu, menyebut hal itu sebagai “kekuatan” adalah sebuah pernyataan yang berlebihan dalam keadaan apa pun.

“Ayolah, itu cuma bercanda,” kata Muu. “Lagipula, aku juga membuatnya lembut di luar, sebagai kebijakan. Renyah tidak selalu berarti enak! Itu hanya salah satu pilihan dari sekian banyak!”

Bisakah kau berhenti membicarakan takoyaki sebentar? “Maksudku telekinesismu! Kita akan menggunakannya ! ” kataku.

“Apa? Bukankah sudah kubilang aku tidak bisa menggerakkan benda itu dengan itu? Dan aku tahu kau menyebutnya telekinesis selama ini, tapi itu sihir kuno, kan? Tentu saja ada batasan beratnya!”

Aku menepuk bagian dalam gelembungku. “Tidak, tidak, bukan seperti itu! Aku tidak mau kau memindahkan guritanya. Aku mau kau memindahkan gelembung kita!”

Akhirnya, rencanaku berhasil untuk Muu. Dia mengangguk dengan gembira. “Oh, aku mengerti sekarang! Aku tidak bisa memikirkan alasan mengapa itu tidak akan berhasil. Seekor gurita tidak akan suka dipukul dengan salah satu benda itu!”

Bagus, aku juga berpikir begitu! Ini mungkin akan berhasil!

Namun, sesaat kemudian, ekspresi agak menyesal muncul di wajah Muu. “Fing…kurasa kita tidak akan bisa merusaknya dengan cara itu. Paling-paling kita hanya akan mengganggunya dan mengusirnya ke suatu tempat…”

“Tentu, tapi mengusirnya saja sudah cukup untuk menyelesaikan masalah memancing. Bukankah itu sudah termasuk kemenangan?” bantahku.

“Tapi kalau begitu aku tidak akan mendapatkan bahan yang kuinginkan! Dan bahannya juga besar sekali!”

Itu yang membuatmu khawatir?! Benar-benar?! “Maksudku, kurasa kau harus menerima kenyataan kali ini… Masih banyak gurita lain di laut, kan…?”

“Baiklah, bagus! Tidak ada waktu untuk meratapi nasib dan menghitung-hitung! Kita akan menjalankan rencanamu, Azusa!”

Itu sudah jelas. Akhirnya kami punya rencana penyerangan terhadap gurita itu.

“Ngomong-ngomong, aku tidak bisa tidak memperhatikan bahwa gurita yang dimaksud belum melakukan upaya serius untuk menyerang kita. Bahkan, ia hampir diam saja sepanjang waktu ini,” kata Laika. Ia telah mengamati makhluk itu dengan saksama sepanjang percakapan kami.

“Memang begitulah mereka. Bahkan yang besar sekalipun adalah pengecut,” kata Muu. “Mereka hanya duduk diam kecuali jika kau melakukan sesuatu yang sangat jahat kepada mereka, dan karena makhluk kecil aneh seperti kita tidak terlihat seperti makanan, mereka mengabaikan kita. Mereka makhluk yang cerdas, dan mereka tidak akan mengganggumu kecuali terpaksa.”

Sekali lagi, saya terkejut betapa anehnya pengetahuan Muu tentang gurita. Di mana dia melakukan semua penelitian ini? Apakah ada risalah tentang gurita yang tersimpan di suatu tempat di kerajaan kunonya?

“Jika memang sepintar itu, saya berharap kita bisa memintanya untuk berhenti menyerang.”perahu, tapi kurasa mengharapkannya memahami bahasa kita terlalu berlebihan,” Laika menghela napas.

“Ya, mungkin ia bahkan tidak berpikir sedang menyerang. Ia hanya bermain. Mengira tidak ada apa pun di permukaan yang bisa melukainya.”

Masuk akal. Lagipula, aku belum pernah melihat burung yang cukup besar untuk memakan gurita sebesar ini.

“Oke! Ayo kita hantamkan kepala kita ke benda ini!”

Sebelum saya menyadarinya, gelembung saya mulai melaju lebih cepat menuju gurita itu.

“Hah? Tidak, tunggu! Aku belum siap untuk ini!”

“Apa yang perlu dipersiapkan?! Ayo, serang mereka!”

Gelembung udaraku melesat langsung menuju gurita raksasa dengan kecepatan tinggi! Dan…

Gbwoing!

…Aku terpental darinya dengan suara yang sangat rendah dan aneh . Gelembung itu menahan sebagian besar benturan, jadi aku hampir tidak merasakan apa pun, tetapi gurita itu tampak terganggu. Ia mulai menggeliat gelisah dengan cara yang membuatku berpikir bahwa ia tidak terluka, tetapi jelas terkejut.

“Kurasa ini berhasil, Lady Azu—Agh! Tunggu dulu—aku juga belum siap!”

Lalu gelembung Laika juga terbang langsung ke arah gurita! Muu tidak memberinya kesempatan untuk pulih!

“Kita harus membuatnya berpikir bahwa tidak ada gunanya lagi berlama-lama di sini, jadi kita terus memberi tekanan! Serang dia dan serang dia dengan baik!”

Dan begitulah serangan dimulai. Muu membanting kami ke arah gurita itu berulang kali, yang pasti tidak disukainya. Saya sangat berharap ia sudah mulai mempertimbangkan untuk berkemas dan pindah ke tempat lain dengan lebih sedikit orang aneh menyebalkan yang berniat memukulinya. Tentu, ia mungkin akan kembali lagi dalam waktu singkat, tetapi untuk saat ini, ini adalah pilihan terbaik yang tersedia.

Putaran yang Muu berikan pada lemparannya dari waktu ke waktu membuatkuSaya merasa sangat pusing, tetapi itu sesuatu yang bisa saya atasi dengan tabah. Namun, masalah lain yang muncul saat kami melanjutkan rencana kami, lebih sulit untuk diatasi.

 

“Baiklah, dasar bodoh! Pergi sana, enyahlah dari sini!” teriak Muu sambil melemparkan gelembungnya sendiri ke arah gurita—dan saat itulah kejadiannya. Gurita itu mengangkat salah satu tentakelnya dan menangkap gelembung Muu di tengah lemparan, menahannya sejenak sebelum melepaskannya lagi.

“Apa—?! Dia malah menangkapku, ya! Itu tidak adil!”

Oh tidak. Kita menggunakan serangan yang sama berkali-kali, sampai akhirnya sistem tersebut menemukan penangkalnya!

“Ini mungkin akan menjadi masalah… Musuh kita cukup cerdas untuk mengembangkan strateginya sendiri untuk menggagalkan penggunaan gelembung kita… Ada kemungkinan rencana ini tidak akan berhasil sama sekali,” gumam Laika cemas sambil mengamati gurita itu dengan saksama.

“Ugh… Makhluk itu menempel pada gelembungku dengan pengisapnya, kan? Ia sedang mencari cara terbaik untuk menangkap kita,” kata Muu.

Hmm… Kurasa gurita raksasa tidak boleh diremehkan…

Kekhawatiran Laika dan Muu segera terbukti benar. Gurita itu mulai menangkap dan menangkis sebagian besar serangan berbasis gelembung kami.

“Kita sudah terjebak dalam situasi yang sulit sekarang… Ia semakin sering menjebak kita! Pasti tingkat keberhasilannya mencapai tujuh puluh persen… Dan bukan hanya kita yang mudah tertipu. Ia belajar untuk selalu menyiapkan semua tentakelnya sekaligus!”

Jadi, serangan gelembung itu akhirnya gagal…? Kita harus membuat rencana lain, atau kita tidak akan pernah bisa menyingkirkan benda ini.

Tepat saat itu, Rosalie melayang masuk ke dalam gelembungku. Karena dia tidak memiliki wujud fisik, hal itu sama sekali tidak berarti baginya, seperti halnya air.

“Hei, Kakak? Mungkin sudah saatnya kau kembali ke permukaan lagi! Waktu kita semakin menipis.”

“Ya, batas waktunya hampir habis. Oke, kalau begitu! Kita tidak akan bisa membuat rencana yang bagus hanya dengan duduk di sini dan panik, jadi kurasa ini waktu yang tepat untuk mundur dulu.”

Ternyata, musuh kita memang sangat kuat—meskipun setelah dipikirkan kembali, masalah yang jauh lebih besar adalah pilihan kita untuk menyerang di bawah air terlalu terbatas. Kita harus merencanakan, meningkatkan kekuatan, dan menghadapi monster itu dengan pola pikir yang baru di lain waktu.

“Grrr! Tak kusangka seekor gurita bisa mengalahkan kita !” gerutu Muu sambil menghentakkan kakinya di dasar gelembungnya.

“Maaf, tapi memang begitulah yang terjadi. Mungkin lain kali aku akan menciptakan mantra yang memungkinkan kita bergerak bebas di bawah air…,” kataku. Rasanya memang kita perlu mengandalkan mantra yang setidaknya sangat spesifik jika ingin memiliki peluang.

Namun, tepat saat itu, sesuatu yang tak terduga jatuh menembus lautan, tepat ke arah kami. Itu adalah gelembung besar—yang bentuknya persis seperti gelembung tempat kami berada!

“Aku lihat kalian semua sedang mengalami kesulitan,” kata penghuni gelembung itu: Canimeow sendiri!

Nahna juga mengapung di sampingnya. Tampaknya dia sedang berenang, tetapi mengingat bahwa dia—seperti Rosalie—tidak memiliki tubuh, dia mungkin hanya mengapung bebas seperti yang selalu dilakukan Rosalie.

“Canimeow! Bertarung di laut itu sangat sulit !” teriakku.

“Aku sudah menduga begitu, dan itulah mengapa aku di sini. Lagipula, aku tidak bisa duduk diam. Aku adalah roh gurita, jadi aku harus hadir untuk ini,” jawab Canimeow. Tampaknya dia sudah merasakan tanggung jawab terhadap wilayah barunya. Dia mengambil posisi ini secara tiba-tiba, tetapi dia memang roh gurita sejati, tidak diragukan lagi. “Aku harus menemukan semacam kekuatan khusus yang bisa kugunakan. Aku tidak akan pernah bisa berdiri tegak sebagai roh jika tidak! Aku mungkin tidak memiliki kekuatan yang menghubungkanku dengan bulan, tetapi setidaknya aku menginginkan kekuatan yang menghubungkanku dengan gurita!”

Krisis identitas yang dialaminya benar-benar membebani dirinya, bukan…?

“Aku mencoba menghentikannya dengan meyakinkannya bahwa sihir gelembung sudah cukup bagus, tetapi dia menolak untuk mendengarkan akal sehat. Pada akhirnya, aku tidak punya pilihan selain mencari gurita dan membawanya ke sana,” Nahna Nahna menjelaskan dengan santai.

“Yah, itu saja tidak cukup! Gelembung tidak memiliki hubungan langsung dengan gurita sama sekali! Aku menginginkan sesuatu yang lebih.””Mirip gurita!” kata Canimeow. Keinginan yang mendorongnya mulai terlihat.

“Baiklah, tapi apa rencanamu?” tanya Muu. “Hanya karena kau roh gurita bukan berarti kau bisa mengendalikan mereka sesuka hati, kan?”

“Diamlah… Aku hanya harus mencoba! Aku akan melakukan apa pun yang aku bisa!”

Canimeow mengarahkan gelembungnya ke arah gurita. Ia berhenti tepat di depannya, dan karena ia tidak mendekatinya dengan kecepatan tinggi, gurita itu tampaknya memutuskan bahwa Canimeow tidak berbahaya dan menahan diri untuk tidak menyerangnya.

“Apakah kau mengerti aku, gurita? Jika bisa, tolong bereaksi dengan cara yang bisa kupahami!”

Gurita itu tidak bergerak. Saya merasa bahwa yang dipahaminya hanyalah bahwa benda aneh di depannya itu mengeluarkan semacam suara.

“Aku roh gurita! Apa kau tidak mengenaliku?” lanjut Canimeow. Sekali lagi, gurita itu tidak menunjukkan reaksi apa pun.

“Ia tidak akan mengenalinya. Agak aneh kalau memang mengenalinya,” bisik Muu. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak mengkritik kekonyolan upaya tersebut.

Ini tidak akan berhasil, kan? Saya tidak melihat cara apa pun yang dapat kita lakukan untuk membalikkan keadaan menjadi kemenangan saat ini.

“Hei semuanya? Kita sudah hampir kehabisan waktu, jadi sebaiknya kalian—” Rosalie memulai, tetapi sebelum dia selesai mendesak kami untuk kembali ke pantai, Canimeow bergerak.

“Baiklah kalau begitu. Kalau begitu… aku akan coba ini !”

Canimeow mengangkat kedua tangannya ke depan.

Dia tidak akan mencoba melancarkan mantra serangan, kan? Tapi akan masuk akal jika dia bisa! Siapa pun yang bisa membuat gelembung sekuat ini seharusnya bisa melancarkan sihir ofensif sederhana dengan mudah!

“Octo-octo~ Pus-pus-puuus Gurita-gurita~ Pus-pus-puuus Gurita-gurita-pus-pus-puuus”

Bukan! Ternyata lagunya sama persis lagi!

“Bisakah kau berhenti mencoba menjadikan lagu itu populer?! Setiap kali malah jadi lebih buruk!” teriakku. Kali ini aku benar-benar berharap banyak!

“Tunggu sebentar, Azusa,” kata Muu. “Lagu bodoh itu kan mantra sihir? Mungkin bisa berpengaruh!”

“Oh! Kau benar, sebenarnya… Itu mungkin masih merupakan mantra ofensif!”

Apakah akhirnya tiba saatnya? Apakah ini akan menjadi mantra yang mengubah keadaan?!

“Octo-octo~ Pus-pus-puuus —Oh, ngomong-ngomong, ini bukan mantra. Aku hanya bernyanyi.”

“Jadi dia hanya mencoba menjadikan itu sebuah tren!”

Baiklah, cukup sudah. ​​Kita kehabisan pilihan. Saatnya berbalik dan—

Tiba-tiba, gurita itu mengulurkan salah satu tentakelnya ke depan. Ia mengangkatnya secara vertikal, lalu menekuknya ke depan, hampir seperti sedang menirukan gerakan membungkuk.

“Ini pertama kalinya gurita itu benar-benar bereaksi padanya, bukan? Menurutmu apa artinya itu?” tanya Laika.

Tentu saja, tak satu pun dari kami yang tahu jawabannya. Saya sendiri terkadang kesulitan memahami perasaan orang lain , jadi memahami keadaan pikiran seekor gurita benar-benar di luar kemampuan saya.

Meskipun begitu, sebenarnya tidak sepenuhnya benar bahwa tidak seorang pun dari kami mengetahui jawabannya. Lagipula, salah satu dari kami tampaknya memahami dengan tepat apa yang coba dikomunikasikan oleh gurita itu.

“Ya, benar! Tepat sekali! Ini telah menjadi masalah besar!” seru Canimeow.

Tunggu sebentar. Apakah dia dan gurita itu benar-benar berkomunikasi sekarang?!

Sesaat kemudian, Canimeow mulai menyalakan mesinnya.“Octo-octo~ ”Ia bernyanyi lagi. Aku bertanya-tanya sejenak apa yang sedang dilakukannya, tetapi kemudian gurita itu melakukan gerakan membungkuk yang sama lagi dan menggoyangkan tentakelnya di air laut di depannya.

Itu sedang menari! Itu tarian gurita!

Itu sebenarnya bukan tarian, tentu saja—atau setidaknya, menurutku bukan. Kemungkinan besar, itu adalah upaya untuk mengkomunikasikan sesuatu kepada Canimeow lagi.

“Oh ya! Itu akan sangat baik! Terima kasih!” kata Canimeow. Aku tidak tahu persis apa yang dia ucapkan terima kasih kepada gurita raksasa itu, tetapi sesaat kemudian, gurita itu berbalik dan mulai berenang perlahan ke laut lepas. Canimeow melambaikan tangan saat gurita itu pergi. “Selamat tinggal! Hati-hati di jalan, ya?”

Dan begitulah, kita telah mencapai tujuan kita untuk menyingkirkan gurita itu… rupanya?

“H-hei, Canimeow…? Aku tahu kau sudah mencapai semacam kesepahaman dengannya, tapi apa sebenarnya yang baru saja terjadi?” tanyaku. Aku telah menyaksikan semuanya terjadi tepat di depanku, tetapi rasanya aku telah mengabaikan konteks percakapan yang sangat penting. Apa pun yang baru saja terjadi adalah misteri bagiku.

“Saya mengatakan kepadanya bahwa cara dia bermain dengan perahu-perahu itu menimbulkan masalah, dan saya tidak bisa menjamin orang-orang tidak akan datang untuk mengusirnya lagi. Lalu saya bertanya apakah dia bisa hidup tenang di laut lepas saja—melalui nyanyian.”

“Tidak mungkin lirik itu benar-benar mengandung semua makna itu,” jawabku. Satu-satunya kata dalam keseluruhan lagu itu adalah “gurita”!

“Memang benar,” kata Canimeow. “Perasaanku sampai padanya, dan begitu pula sebaliknya. Sepertinya ia hanya bermain-main dengan perahu karena penasaran, dan ia berkata tidak akan melakukannya lagi.”

“Tidak, bukan begitu! Sama sekali tidak ada yang dikatakan !”

“Tapi memang benar! Tarian itu menyampaikan semua itu kepadaku. Aku memahaminya sepenuhnya.”

“Tunggu. Maksudmu tarian gurita? Benarkah…?”

Canimeow mengangguk penuh percaya diri.

“Gurita besar itu sangat cerdas. Mungkin itu sebabnya dia bisa berkomunikasi dengannya. Biasanya, hanya gurita lain yang mengerti, tapi kurasa roh gurita adalah pengecualian,” kata Muu, yang terdengar sangat yakin dengan penjelasan Canimeow.

Apakah ini benar-benar hanya soal apakah gurita itu cukup pintar atau tidak? Tentu, Curalina telah memberi tahu kita bahwa dia tidak bisa berbicara dengan ubur-ubur secara khusus karena mereka tidak sepintar gurita, jadi cerita itu masuk akal dalam hal itu. Mungkin gurita dan roh gurita memiliki pemahaman alami satu sama lain.

Entah bagaimana caranya, pekerjaan itu sudah selesai. Kami menuju ke pantai dan berhasil kembali ke daratan tanpa insiden—kecuali seekor gurita yang jauh lebih kecil yang kami temui di jalan, yang menganggap kami sebagai sekelompok orang aneh dan langsung lari begitu melihat kami.

 

“Ugh. Aku tahu kita tidak berada di sana lama sama sekali, tapi aku masih lelah,” kataku sambil menjatuhkan diri ke kursi yang dengan baik hati disiapkan seseorang untukku di tepi pelabuhan.

Laika tampak sama lelahnya dengan yang kurasakan, tetapi Canimeow benar-benar penuh dengan energi dan kepercayaan diri, sementara Misjantie menghela napas lega. Bagi mereka berdua, kami berhasil mengamankan akhir yang bahagia untuk cerita ini.

“Sekarang, ketika KTT Roh Dunia berikutnya tiba, saya akan dapat mengangkat kepala tinggi-tinggi dan menyatakan diri sebagai roh gurita dengan bangga,” kata Canimeow.

“Jadi, kau tidak akan menyebut dirimu sebagai roh bulan lagi?” tanyaku.

“Tidak, tidak. Aku tidak bisa menghapus sisi diriku itu, jadi aku akan memberi tahu semua orang bahwa aku adalah roh gurita yang juga berperan sebagai roh bulan.”

Jadi, pekerjaan utamanya berubah menjadi pekerjaan sampingan…? Oh, tapi mungkin saja pekerjaan utamanya memang masih “peramal.”

“Kota ini ternyata tidak harus lenyap begitu saja… Itu hampir saja terjadi…”

“Ya, bagus untukmu, Misjantie! Kurasa kau berhutang budi pada Canimeow.””Terima kasih banyak,” kataku. Sebenarnya, kali ini aku hampir tidak membantu sama sekali. Dia pantas mendapatkan semua pujian.

“Aku juga berhutang budi padamu, kawan!” kata Misjantie. “Kita tidak akan pernah bisa menyelesaikan ini jika kau tidak pergi mencari roh untukku! Terima kasih banyak!”

Dia sedang menyanjungku, tapi aku tidak keberatan. Aku bisa saja mengatakan bahwa aku tidak melakukan apa pun, tetapi aku akan sangat kesal jika dia mengatakan itu.

“Kalau begitu,” kata Laika, “bolehkah kami berasumsi bahwa Anda masih bersedia mengatur pengiriman kotak makan siang itu?”

Aku lihat masih ada seseorang yang fokus pada tujuannya!

“Tentu saja, kawan! Dan percayalah, semua juru masak di toko saya adalah yang terbaik!” jawab Misjantie. Saya punya teori bahwa juru masaknya sebenarnya adalah mantan pendeta dari kuilnya sendiri, tetapi selama masakan mereka enak, saya pikir pekerjaan lama mereka tidak terlalu penting.

“Baiklah!” kataku. “Sepertinya kita akan pulang saja.”

“Apa? Tidak, tidak, kau harus tetap di sini! Kami membutuhkanmu di sini untuk pesta!” kata Misjantie.

“Pesta apa? Apakah para nelayan mengadakan pesta untukmu?”

Itu masuk akal, mengingat mereka telah diselamatkan dari kehancuran ekonomi. Saya yakin mereka sangat berterima kasih.

“Tidak, bukan seperti itu,” kata Canimeow. “Aku tidak secara resmi dikenal sebagai roh gurita, jadi mereka mungkin bahkan tidak akan menyadari bahwa akulah yang bertanggung jawab.”

Oh iya. Kurasa sebagian besar roh tidak banyak menampakkan diri kepada manusia.

“Kalau dipikir-pikir, di mana Muu dan Nahna Nahna?” tanya Rosalie.

Aku bahkan tidak menyadarinya, tapi dia benar. Mereka berdua tidak terlihat di mana pun. Tepat ketika aku bertanya-tanya apakah mereka sudah pulang karena rencana untuk menangkap gurita raksasa itu gagal, perhatianku teralihkan oleh sejumlah besar piring mengambang yang melayang tepat ke arah kami!

“Wah, ini sungguh tidak nyata…”

Muu dan Nahna Nahna juga tiba, tepat di belakang kawanan tersebut.piring. “Kami tidak berhasil menangkap gurita besar, tetapi kami berhasil mendapatkan gurita kecil! Kami membuat banyak sekali makanan dengan gurita kecil itu!” seru Mu.

Memang benar. Setiap piring dipenuhi dengan makanan bulat yang, menurutku, tampak persis seperti takoyaki !

“Saatnya memulai pesta permata iblis merah ini, kan!”

Tentu saja itu hanya akan menjadi sebuahPesta takoyaki !

“Kekuatan gaib kami lebih dari cukup untuk mengatasi seekor gurita kecil. Kami dengan mudah dapat membawanya ke pantai menggunakan telekinesis,” jelas Nahna Nahna dengan ramah.

“Kurasa Kerajaan Thursa Thursa juga mencapai tujuannya di sini! Dengan cara tertentu,” kataku.

“Benar. Dan sekarang kami ingin mendengar kesan dari orang-orang yang masih hidup tentang kualitas gurita yang dapat diperoleh di wilayah ini. Makhluk seperti kita tidak bisa merasakan rasanya, jadi sulit bagi kita untuk menilai.”

“Mengingat kamu bahkan tidak bisa memakannya, aku benar-benar tidak mengerti mengapa kamu menganggap ini begitu serius…” Mungkin karena menganggapnya terlalu serius lebih menyenangkan daripada bersikap setengah hati?

Laika sudah mulai melahap takoyaki yang masih panas (atau lebih tepatnya, makanan panas yang terlihat seperti takoyaki ). “Ah, hati-hati, Lady Azusa! Ini sangat panas, dan Anda bisa dengan mudah terbakar karenanya. Aku hanya bisa memakannya seperti ini karena aku naga merah!” dia memperingatkanku.

Oke, benar! Sangat mudah untuk melepuh karena itu.Takoyaki , bagaimanapun juga.

“Ya, saya akan makan punya saya seperti manusia normal, terima kasih,” jawab saya.

Setelah berkali-kali meniup dan mengipasi dengan hati-hati, saya siap mencoba masakan kru Thursa Thursa. Rasanya persis seperti takoyaki .